Поглощенный тьмой.

Кучка мирно лежащих под дубом листьев была мгновенно унесена потоком ветра. Сугавара поджал колени к груди, провожая их грустным взглядом. Приближался сентябрь, что значит лишь одно: отдых закончится, начинается последний год обучения в академии. А что дальше? Суга не знал, даже не задумывался до этого момента, что его ждет дальше и чего он сам хочет. Неподалеку показался знакомый силуэт, беззаботно шагающий в сторону Коуши, а вскоре и вовсе приземлился рядом, соприкасаясь плечами с пепельноволосым.        — Ты не меняешься, Коуши. — Легкая ухмылка, которую Суга не увидел, спокойный тон.        — Впрочем, как и ты, Тоору. — Сугавара наконец отрывает взгляд от уносимых ветром листьев и одаряет собеседника полным вниманием. Он ошибся. Это не тот Ойкава, которого он видел последний раз на весенних промежуточных испытаниях, он какой-то… Другой? Словно тот ехидный, с легкой нитью эгоизма в руках беззаботный парень улетучился высоко в небо. Как вода под палящим июльским солнцем. Он выглядит точно так же, может быть, чуть старше, все ведь меняются за лето. Но его взгляд совсем другой, он уже не горит, не стреляет теми обжигающими искрами, прожигая до самых костей.        — Рад вернуться обратно в Токио, — Тоору тянет руку в крафтовый пакет, который до этого Коуши даже не заметил, и протягивает тому тайяки. — С шоколадом, как ты любишь. Суга готов поклясться, что расцеловал бы его. Он обожал их, буквально готов был продать за них душу дьяволу. И почему-то только сейчас в голове кареглазого всплыли воспоминания со второго курса, когда они ходили есть их каждую субботу. А также обязательно после изгнания очередного злого духа. Традиция.        — Спасибо, — тихо и слегка пискляво протягивает Суга, принимая рыбку в руки. — Рад, что ты здесь. Мне не хватало тебя. — Решает признать очевидное парень. Без своего напарника Суга провел лето в абсолютной тоске, не считая дней, когда ему приходилось вместе со своим другом Савамурой Дайчи ловить занесенных демонов по переулкам. В те моменты Коуши забывался. Потому что думать в такие часы, что ты скучаешь по Ойкаве Тоору было бы абсолютной глупостью. Тогда ты сосредоточен на своей собственной энергии, которая позволяет пользоваться огромной силой. Хотя сильным магом Сугавара не смеет себя называть, ему никогда не сравниться с тем же Ойкавой. Единственное в чем силен Коуши, так это стратегия и тактика, а в физической силе и заклинаниях он все еще слаб. В ушах звенит шум прибоя, шею обдувает прохладный ветер. Суга и Ойкава шагают вместе вдоль набережной, на данный момент забыв о том, что ждет их в последний первый учебный день.        — Ты стал тихим. — Констатирует факт пепельноволосый, зарываясь босыми ногами в холодный песок. Кажется, Ойкаву это даже задевает, и, возможно, слова Суги были абсолютно неуместными, но пути назад нет, ведь он сказал то, что сказал.        — Ммм… И правда. — Тянет Тоору, сжимая тонкие губы, а Суга хочет провалиться в зыбучие пески и исчезнуть, потому что это мычание сильно давит. Каштанововолосый останавливается. — Ты прав. Коуши провалился.        — Ч-чего?        — Просто я давно не говорил ни с кем. — Суга не знает, как это понимать, и что это все значит. Он поворачивается к Тоору и в ту же секунду вспоминает все истории своего напарника из дома. О том, как он постоянно весело проводил время на летних каникулах, изгонял мелких демонов с друзьями, ловил духов в ночном лесу и обязательно обычные жизненные развлекаловки. Поездки с родителями. Паззл не складывался, а голова Суги трещала, как никогда раньше.        — Что это значит? — Прямо интересуется Коуши, но Тоору словно не слышит и продолжает свой ход вперед, оставляя напарника позади. Суга решает не отставать, но все еще держится за спиной. В очередной раз Суга корит себя за свою любопытность, хотя в этом нет ничего ужасного, и он просто волнуется. Тоору не тот человек, на которого Коуши мог бы махнуть рукой и забыть. Они друг для друга верные братья, которые способны поддержать в подходящий момент, просто быть рядом. Могут и подраться, в шутку, разумеется. Но это часть жизни, без которой никуда, а все знают, что они снова воссоединятся, какой сильной не была бы ссора.        — Мои родители погибли, — Тоору буквально отрезает эти слова и даже вздрагивает, произнося их. Казалось, будто только сейчас осознавая, что это и правда произошло. — Съедены демоном. Они похожи на мерзкую, тягучую черную массу, которая сидела в каштанововолосом все время. Суга чувствует глухой удар собственного сердца и ни секундой не медля врезается в спину напарника, буквально закрывая ее собой, заставляя того остановиться. Коуши обхватывает торс Ойкавы руками, но продолжает молчать. Сейчас ему нечего сказать и объятия это единственное, что он может дать. Суга чувствует, как быстро напрягается тело Тоору, но также быстро расслабляется. Высоко над их головами кричали чайки. Ойкава мало когда показывал Коуши свою слабость, но именно сейчас он сдулся. Его ноги подкашиваются, тело заметно дрожит, Суга даже ощущает это, будучи все еще прижатым к спине Тоору. Они опускаются на влажный, холодный песок, но оба молчат, слышны лишь всхлипы напарника, которые приглушает морской прибой и ветер. И Суга винит себя, как и всегда. Он сам привел Тоору к тому, чтобы он сказал это вслух. Суга решается заговорить с Ойкавой лишь в их комнате в общежитии. Он понимал, что ничем не поможет, но всем сердцем желал, чтобы Тоору выговорился. Коуши понимает насколько больно терять дорогих тебе людей, но еще больнее и сложнее принять факт, что их больше нет. Смерть это всегда страшно. Но страшно так сильно не само понятие смерти, а то, как жить дальше, потеряв практически все. И Суга не представляет, как его напарник справлялся, будучи одним в Осаке. И в тот момент он корит себя за то, что не воспользовался тем гребаным волшебным зеркальцем, подаренным давним другом Азумане Асахи. Хотя подглядывание за чужой жизнью не есть правильно. Ойкава лежит, свернувшись в клубок и уложив голову на бедра Суги, его глаза закрыты, но второй точно уверен в том, что его друг не спит.        — Я хочу кое что сказать тебе, — начинает тихо проговаривать Сугавара. — Может ты и вовсе не захочешь отвечать мне, я понимаю тебя, но послушай. Знаешь, я не знаю подробностей, но не хочу говорить тебе просто «прими и отпусти». То, что произошло действительно страшно. Да, это заставило почувствовать тебя множество боли, сильнейшую скорбь и может даже пустоту. Но я хочу сказать, что всегда готов выслушать тебя. Молчание это страшно, от него намного тяжелее, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я осознаю, что вернуть тебя в прежнее русло будет сложно, может быть даже невозможно. Но я приму тебя любым, Тоору. Просто говори со мной, можешь даже обозвать бездарным идиотом, да как угодно. — Коуши вдруг замолкает, потому что Ойкава открыл глаза и повернулся лицом в его сторону. — Хочешь я сварю какао? Завтра сложный день… Так ведь?        — Да, хочу. — Только вот, несмотря на свое согласие, Ойкава не отпускает Коуши, только лишь благодарно обнимает и утыкается носом в живот. Суге остается лишь смиренно опуститься на Тоору и погладить его по плечу. Первый день осени в магической академии не похож на привычный для других школьный праздник. Приветственная линейка, цветы учителям. Нет, здесь все совершенно иначе. Студенты четвертого курса, одетые в одинаковую темно-зеленую форму собираются в главном зале, откуда после уходят по одному на тестирование. Оно необходимо для того, чтобы оценить уровень силы на начало последнего года обучения и присвоить свою степень магии. Их всего пять. Те, которые получают номер четыре или пять, могут смело покинуть академию и работать магами низшего уровня, потому что от них не будет никакой пользы. Они способны лишь изгонять демонов мелкого класса, поэтому им не нужно изучать высшую магию, которую и будут преподавать на четвертом курсе. Остальные три класса продолжат свое обучение.        — Волнуешься? — спрашивает Ойкава со слабой улыбкой. Спрашивать было не обязательно, он знал, что это так.        — Безумно. — Честно отвечает Сугавара, но продолжает убеждать себя в том, что это не так. Самообман не лучшее решение на данный момент, но он не хотел бы вылететь на четвертом году обучения. Больше не потому, что хочет обучаться, а потому что расстанется с Тоору, а оставлять его именно сейчас никак не хотелось.        — В тебе не малая сила, — продолжает Ойкава. Вообще-то, Суга даже опешил от таких слов. Раньше подобных высказываний от Тоору можно было и не ждать, но в любом случае, Коуши знает свое место и оно куда ниже, чем место его напарника. — Я уверен, что ты пройдешь и наши стихии будут жить в мире. Суга фыркает, но кивает. Может быть, Тоору уверен не зря, по крайней мере в это хотелось верить, но сейчас стояли лишь две задачи: покорно ждать, когда назовут его имя и угомонить трясущиеся руки. Со вторым пунктом прекрасно справляется Ойкава, захватывая их в свои. Но передача умиротворения и спокойствия долго не продлилась, потому что Тоору вызвали.        — Удачи, Ойкава. — Только успел пролепетать Сугавара, прежде чем спина друга скрылась в толпе. Наверное, больше чем за себя Коуши переживает за напарника, хотя это даже того не стоит. Тоору сильный маг и это факт, иначе он не получал бы награды, а преподаватели не хвалили его каждый раз за идеально выполненное задание. Хотя даже самый сильный маг бывает бессилен. Как минимум, он не может излечить самого себя. Или же?        — Так странно, правда? — Раздается задумчивый голос за спиной, и Сугавара практически подпрыгивает, ведь он плыл в потоке собственных мыслей, пока его буквально не выдернули из простор подсознания. Это был Юу.        — А? — Суга встряхивает руками, оборачиваясь к Ное. Нишиноя же приветственно салютирует и подходит ближе, пряча руки в карманы. — Что странно?        — Как минимум то, что ни один из тех, кто ушел на тестирование не вернулся назад. — Ноя жмет плечами и обводит оставшихся присутствующих, Коуши кивает.        — Может их просто отправляют в другой зал?        — Или все они загадочным образом исчезли. — Как-то зловеще, но все же с ухмылкой на губах произносит Юу. Но все это ограничивалось лишь их воображением, ведь как есть на самом деле не знает никто. Количество студентов постепенно уменьшалось, а волнение лишь нарастало. Коуши не любит ждать, так всегда было. Он лучше пойдет самый первый, чтобы узнать результат, чем будет мешкаться столько времени в собственных фантазиях, где он уже собирает вещи, чтобы улететь. Смешно.        — Студент номер сто тридцать два, Сугавара Коуши, пройдите в кабинет номер четыре для тестирования. — Раздётся безжизненный механический голос из динамиков, что висели под потолком, а Суга застывает, прирастая ногами к кафельному полу, колени трясутся и подгибаются, но он все же решается на первый шаг. Остальные даются с трудом, но он следует в нужном направлении. Коуши преодолевает оставшуюся толпу, его виски вновь пульсируют, а все вокруг теряет свой цвет. Суга уже не слышит разговоры вокруг, лишь бесперебойный шум, вытирает вспотевшие ладони о бедра. Перед самой дверью пепельноволосый делает выдох и решает оставить переживания здесь. Коуши проходит внутрь помещения, в глаза мгновенно ударяет яркий свет. Кабинет был маленьким, но белые стены делали его визуально больше. Прямо по центру располагалось кресло с различными проводами, рядом же ожидал один их главных преподавателей — Укай Кейшин.        — Добрый день, Коуши. — Укай приглашает Сугу на кресло. — Сейчас ты будешь подключен к аппарату для погружения в виртуальную реальность, где тебе придется сразиться с духами и демонами от низших до высших классов, после этого мы сможем определить твой уровень. Суга покорно устраивается на кресле, пока Укай подцепляет необходимые проводки к вискам, шее и рукам Коуши, а после достает небольшой шприц с голубой жидкостью.        — Это нужно для полного погружения, — поясняет преподаватель, а Суге остается лишь выдавить легкую улыбку и покорное хмыканье, прежде чем в его шею вставят иглу. — После теста может быть плохо, заболит голова или будет тошнить, так что не волнуйся.        — Ага… — Суга жмурится, тонкая игла входит в вену, а аппарат начинает работу. Коуши засыпает. Он оказывается в мрачном лесу. Его вид действительно заставлять чувствовать страх и напряжение, большие стволы, широкие кривые ветви, казалось, уходили в самое небо. А неба практически и не было видно, стояла темная ночь, которая еще больше нагнетала. Суга наконец делает шаг вперед, от его тела волнами исходит сильнейшее напряжение, кончики пальцев подрагивали, а любой скрежет и ломающиеся под ногами сухие ветки заставляли вздрагивать. Ну и трусишка. Сейчас Коуши подумал об Ойкаве. Ему было так же страшно? Хотя локации могли быть совершенно разные. Сугавара даже не мог предположить каких именно демонов он встретит, да и думать о том, как изгнать его нужно будет очень быстро, иначе это провал. Суга хотел бы, чтобы все это ему просто снилось, а если он ущипнет себя, то тут же проснется в своей комнате, а на соседней кровати будет с задумчивым видом лежать Тоору, читающий книгу. Коуши улыбнулся собственным мыслям, пока продолжал идти, а впереди, глубоко, в самой чаще показалось зеленое свечение.        — Фух, — Суга облегченно выдыхает, потому что точно уверен, что это дух пятого класса, по факту не несущий никакой угрозы. Свечение приближалось, а пепельноволосый уже готовил заклинание, ускоряя шаг. Навстречу ему вылетело зеленое бесформенное облако. Увидев Коуши, оно заметалось из стороны в сторону, не позволяя сфокусироваться на себе. Парень не медля остановился, сосредоточившись на силе и объекте перед ним, создавая в своих ладонях красно-оранжевый шар и направляя прямиком в существо. Оно мгновенно взорвалось на маленькие светящиеся частицы и осело пылью на лесную тропинку. Наступила давящая тишина, не было слышно ничего, даже обыденных звуков леса. Сугавара буквально не слышал даже своего дыхания. Местность начала искажаться, Коуши слышал об этом. Обычно это происходило, когда симуляция была неисправна. В таком случае смотрящий обязан отключать ее и прервать тестирование. Но этого не происходило. Из-за мельтешащей картинки Сугу начинало тошнить, он не мог сделать и шага, потому просто упал на колени.       — Ну же, вырубите эту чертову машину, — скулит Коуши. Он практически уверен в том, что его сейчас вывернет, либо тот просто откинет коньки. Суге становится еще страшнее, и он даже не может ничего предпринять в этой ситуации. Окружение начинает медленно рассыпаться, утопая в абсолютной темноте, иначе ее называют пустотой. Это плохой знак, ведь это след высшего существа. И что он делает в этой симуляции не понятно. Хотя, постепенно, Суга, сглотнув подступивший к горлу ком, начинает понимать, что симуляция и правда больше не контролируется. Ни один человек, даже будучи неплохим магом не сможет выжить на территории этого демона. Коуши хочет подняться, но осознает, что больше не владеет телом. Ему остается лишь обессиленно упасть в пустоту.