Стой, Шепард!

Джеймс во главе отделения оборонял позицию, через которую должна была пройти колонна «Мако». На бронетранспортёрах будут доставлены свежие силы, которые, при поддержке бронетехники, поднимутся на Цитадель и всё там зачистят. Вообще-то, под командование Веге отдали аж целую роту. Сегодня утром она была почти полностью укомплектована снаряжением и бойцами. Но вот вечер. Медицинское отделение где-то затерялось: остался лишь один боец; машину со своими запасами снаряжения накрыли точным авиаударом; всю свою бронетехнику тоже перебили. Собственно, после последнего происшествия лейтенант и получил приказ просто оборонять какую-то важную точку. Тогда от роты оставался ещё взвод. Это было полтора часа назад. Сейчас — отделение. Если не меньше. Но оставшиеся бойцы должны держаться ещё долго. Вега был в этом уверен. Почти все они были той или иной степени N. 4 из оставшихся 6. Ещё с ними был прибившийся откуда-то кроган, о чьей квалификации вообще ничего не было известно. Впрочем, Джеймсу было достаточно его видовой принадлежности. Во время передышки кроган успел взболтнуть, что ему около 200 лет. Если уж прожил столько, должен быть хорошим воякой. Последние полчаса потерь и правда не было, несмотря на огромное количество хасков. Все даже надеялись уже выйти отсюда живыми. Колонна «Мако» была в 5 минутах хода отсюда. А уж с ними они уедут отсюда наконец. На Цитадель.

***

Шепард бежал по разрушенному Лондону. Хаски, хаски, хаски… ХАСКИ! Стрельба, взрывы, бесконечный поток панацелина и неустанная работа очищающего импланта. Всё на пределе. Натренированное сердце не справляется со снабжением организма кислородом, передовые импланты нагрелись от автоматического разгона, кажется, даже рассчитанные на примерно 10 000 выстрелов блоки материала для пуль стали подходить к концу. Оба напарника где-то затерялись. Сначала исчез Гаррус, но тут же появилась толпа налётчиков. Пришлось всех валить вдвоём с Лиарой. Она всё время перестрелки что-то кричала, иногда визжала. Как непохоже на неё. Впрочем, Шепард и сам завизжать готов! А затем она пропадает. Прямо перед волной баньши. Одна из них, последняя, замешкалась, и была пополам разрублена лезвием омни-инструмента. Лезвие разрезало модифицированную плоть лишь наполовину толщины, остановившись где-то на позвоночнике. Коммандеру пришлось сильным ударом буквально переломить её пополам, порвав оставшиеся сочленения. Вызовы ни Лиары, ни Гарруса ничего не дали. По плану, он должен быть на месте через 15 минут. Сойдясь с собой на том, что они оба либо проткнуты насквозь этими тварями, либо решили добираться до цели самостоятельно из-за отсутствия связи, Шепард и сам принял такое решение.

***

— Шепард?! — гаркнул кроган удивлённо, от чего Вега даже отвлёкся от созерцания своего сектора обстрела.

***

Услышав сбоку какой-то звук, коммандер тут же обернулся туда и увидел какую-то недоразвитую тварь. По размерам не как 2 крогана с турианцем, а примерно как один кроган. Чуть больше. Один этот вид его обрадовал. Стало быть, они так прижали Жнецов, что те пускают в ход недоделанных юнитов. Вскинув оружие, коммандер, пользуясь щитами, помчался в атаку, готовый разнести всю эту позицию. И вообще, разве не доложили, что тут Вега обороняется?! Выбили, походу.

***

Чего кроган не ожидал, так это что коммандер начнёт палить по нему, а потом тут же окажется вплотную рядом, успев попутно превратить его лицо в кровавое месиво, и воткнёт лезвие в брюхо, после чего завершит короткую схватку нечеловеческой силы ударом в висок. От удара уже обессиленный кроган почти что полностью развернулся и повалился на землю. — Стой, Шепард! — успевает крикнуть Вега, но тот уже потянулся за гранатой. — Ты одурманен! — кричит лейтенант прежде, чем соображает это. Раз коммандер одурманен, остаётся следовать его же заветам. Одурманенный потерян навсегда. Можно его ненадолго привести в чувство, можно надолго, можно с ним договариваться, можно его убеждать… Но в конце концов его придётся убить, иначе он будет представлять опасность. Договариваться коммандер ни с кем явно не собирался. Полусекундное замешательство — и решение принято. Убить Шепарда. Звучит взрыв, а потом на позиции начинается ад. Даже по сравнению с тем, что творилось до этого.

***

Повредив хасков взрывом, Шепард привычно пошёл в рукопашную. Система сообщила ему, что от блока осталось всего около 1000 выстрелов. А впереди ещё Цитадель. Лучше рискнуть немного сейчас, чем серьёзно потом. Пораненные хаски дерутся хуже. Чтоб раскрошить им головы, приходится прикладывать необычно много усилий, но… Это те моменты, когда коммандер искренне благодарит Призрака.

***

Прозвучал удар металла о металл. Какой-то парень, кого броня спасла от осколков, падает с разбитым сквозь шлем лицом.

***

Звучит выстрел, коммандер ныряет в укрытие. Когда это хаски научились стрелять? Впрочем, оружие они держат неуверенно. Явно что-то новенькое и неотработанное у кальмаров. Да у них и щиты есть! Возиться с ними, коммандер, впрочем, не собирается. На такой случай у него с собой дробовик и модуль перегрузки. Выводя на опасные значения напряжение в инструментроне, коммандер проходится по хаскам перегрузкой, после чего раздаёт всем в голову по 2-3 точно выверенных выстрела. Заметив оставшегося сбоку, который, опять же, медлил по какой-то странной причине, коммандер без раздумий размазывает его башку об стену прикладом. Увидев, что внизу какой-то подозрительно организованной колонной ползут подозрительно крупные твари, коммандер понимает, что не справится с ними. В его запросе авиаподдержки долго сомневаются. В конце концов он решает поступить просто. «Я — Спектр! Никого тут нет, я проверил! Валите эти отродья!» Он еле успевает убежать с позиции, прежде чем осколочно-фугасные снаряды избавляют мир от этих чудовищ.

***

— Примитивы, — шмыгает Явик. Не отстранённо-снисходительно, как он это обычно делает, а панически-испуганно. КАК МОЖНО БЫЛО ОБСТРЕЛЯТЬ СВОЮ ЖЕ ОСНОВНУЮ КОЛОННУ? Хорошо хоть, только авангард расстреляли. Ох и достанется какой-то мартышке в штабе, если он выживет…

***

Тали помогает какому-то кварианцу экстренно чинить прайма, пока штурмовик следит за тем, чтоб никто не подошёл. Неожиданно фонарь штурмовика разлетается на куски от чьего-то выстрела, а весь он отлетает метра на полтора от места, где стоял, что говорит об огромной энергии пули. Запоздало доходит звук выстрела из Вдовы. Кварианец упрямо продолжает печатать недостающую деталь для прайма. Лишь минута на печать и пару минут, чтоб вставить этот чёртов предохранитель и у них будет надёжная поддержка! «Не отвлекайся», — бросает Тали и ползёт к укрытию, чтоб посмотреть, что происходит. Геты через интерфейс костюма ничего не сообщили. Значит, сами не поняли. Неожиданно откуда-то выскакивает Шепард. Прежде, чем Тали успевает расслабиться от одного этого фактора, он успевает начать стрелять в неё. Она ничего не понимает, кричит о дружественном огне, потом решается стрельнуть в ответ, но только поверх головы. Стоило подняться прайму и оценить обстановку, как на визоре скафандра высветилось гетское умозаключение: «Коммандер одурманен». Прайм начал колотить из своей пушки. Но коммандер, кажется, окончательно превратился в машину убийств. Тали и правда замечает какое-то жёлтое свечение под его шлемом, когда тот проносится над ней, навязывая прайму ближний бой и перебивая все его схемы лезвием. — Стой, Шепард! — успевает вскрикнуть кварианка перед выстрелом в её голову. — Ты одурманен… — она так и не поняла, сказала это вслух или лишь подумала об этом.

***

Коммандер рвётся вперёд. Наконец, подъезжает основная колонна с Андерсоном. С ним Кайден и Эшли. — Последний рывок? — говорит Андерсон ободряющим голосом, смотря на находящийся в зоне прямой видимости Луч. — Да… — ненадолго запинается коммандер, о чём-то начиная усиленно думать, но уже через пару секунд прекращая. — Вперёд! Сегодня циклы кончатся. -… ровать… арда… — шипит радио. Коммандер почему-то думает, что сообщение должно быть очень важным, хотя ничего из него не понял. -… рман… — Приём! Приём! Это коммандер Шепард! — начинает он необъяснимо для себя орать в микрофон гарнитуры. — Повторите сообщение! Повторите сообщение! Приём! Как меня слышно? — но никто не отвечает. Канал замолкает. — Андерсон, что происходит? — Думаю, Жнецы глушат связи, либо вообще её взломали. Теперь только мы. Остальные может подтянутся, может нет. Ничего не известно. Шепард обречённо кивает и решает присесть ненадолго.

***

Рекс слушает сообщение об одурманивании Шепарда и не верит. Как?! КАК?! Один из величайших — даже с учётом кроганов — поглотитель ринкола, лучший — опять же, с учётом кроганов — боец, его самый надёжный друг. Он — бог во плоти, спаситель от генофага, спаситель Бакары, организатор кроганского объединения, укротитель Калрос, Герой… какими только титулами кроганы его не одарили за это короткое время, что прониклись к нему всепоглощающими уважением и любовью. Рекс не знает, как отреагирует оставшийся с ним взвод на приказ убить Шепарда. Он даже не знает, как он сам на него отреагирует. Сначала он думает лично пойти и свернуть коммандеру башку. Но тут же соображает, что во всех рукопашных с кроганами коммандер-таки выходил победителем. «Как это по-салариански», — начинает ненавидеть Рекс сам себя. Но всё же решается. «Слышали, парни? — старается он держать свой обычный боевой тон, звучащий так, будто сейчас прикажет всем устроить попойку. — Мочим… Шепарда», — удержаться всё-таки не удаётся. Рекс подмечает, что, возможно, его оплошность обойдётся кому-то из бойцов в болящую голову. Но потом. После битвы. «Ах да, Шепард», — вспоминает Рекс и понимает, что исход битвы спектра и пехотинца Альянса с кроганским взводом ещё никому не ясен. — За мной, бойцы! Заодно к лучу подойдём. Кроганский взвод приходит к движение, по пути присоединяется к какой-то альянсовской танковой колонне и начинает рвать и метать.

***

Джокер, услышав объявление, впадает в какое-то неадекватное состояние. СУЗИ, пользуясь положением «Нормандии» над Землёй, решает, что коммандера можно уничтожить орудиями корабля. Сначала ей кажется бредом такая мысль: стрелять из корабельных орудий по отдельному человеку. Но тут же она принимает в расчёт, что это за человек. Решение принято за десятую доли секунды. Пульты Джокера отключить, чтоб не мешал, а самой разнести Шепарда и парочку соседних зданий для надёжности. Она незамедлительно сообщает о своих планах командованию, чтоб оно позаботилось об отсутствии бойцов в районе удара. Но командование не отвечает…

***

— Вы как сюда попали? — пользуется Рекс 5-минутной передышкой, чтоб поговорить с другими. — Они разнесли авангард своей же колонны, — бросает Явик. — К счастью, остальная не пострадала, — добавляет Кайден. — Но до Луча она доберётся по таким руинам минут через 20 минимум, так что теперь основная эта. — Я должен участвовать в завершении циклов, — говорит Явик. — А ещё я не мог бросить этого, — указывает на молчаливого угрюмого Андерсона. — А какого варрена вы вообще стали валить по своим? — возмущается Рекс, смотря на Кайдена и какого-то альянсовского офицера. — Целеуказание Шепарда, — сообщает платформа СУЗИ. — А теперь я буду целеуказанием по Шепарду, — добавляет она после короткой паузы. — Что? — шокируются, кажется, все. — Эта платформа наведёт на коммандера орудия «Нормандии», артиллерию Альянса и истребители гетов. — А не слишком это — на одного человека? — уточняет Кайден. — Орудия «Нормандии», артиллерия, истребители, танковый батальон и кроганский взвод! — Я вот думаю, что этого недостаточно, — замечает Рекс, после чего ловит недовольно-удивлённый взгляд одного из своих подчинённых. Преодолев завал, за которым и был Луч, все с замиранием сердца замолкают. Огромный транспортный путь, ведущий на Цитадель. Рядом стоит Жнец и… всё? Пусто. Ничего вокруг нет. Никаких хасков, никаких Жнецов (кроме этого одного), никаких войск Альянса или кого бы то ни было. — Поехали, — командует Андерсон, когда сам отходит от такой неожиданности. Танки и БМП ползут вперёд. Сблизи становится видно, что кто-то тут всё же есть. Шепард. Стоит перед самым Лучом, но на него не глядит. Смотрит на Жнеца, как будто пытается на нём что-то рассмотреть. Не шевелится, как будто заключён в стазис. Но стоит выйти на поле, как он поворачивается к ним и резким движением бросается в какую-то неровность на земле.

***

— Шепард, бегите в Луч: я прикрою! — орёт Андерсон и начинает палить по притащившимся с тыла хаскам. — Да нет уж! Либо остаёмся все тут, либо идём все! — Да чтоб тебя! Это приказ! — Я — спектр! — Ох… — выдыхает Андерсон. — Сержант, лейтенант! — обращается он к Эшли и Кайдену. — Не знаю как, но утащите его за собой! Я сразу за вами! Шепард долго колеблется, но потом решается. — Вы идите. У меня больше опыта боёв с хасками, — сообщает он. — Уверен? — спрашивает Андерсон. — Да. — За мной! — Эшли, Кайден и Андерсон, отстреливаясь, отступают к Лучу. Шепард же удовлетворённо смотрит на показатели нового, выданного Андерсоном, блока материала для пулек. Прибор всё ещё гарантировал 10 000 выстрелов. Всё вокруг начинает рваться, взрываться. Откуда-то появились сборщики, огромные твари, орда хасков и те недоделанные твари, потом с другой стороны выскочили налётчики. И тоже за компанию с огромными тварями. Вот и наступил конец. Ну ничего. Андерсон разберётся там. А он — Шепард — сейчас уничтожит как можно больше этих жнецовских тварей. Он бежит в атаку и начинает убивать одного за другим. Он не понимает как, но хаски один за другим падают перед ним. Он как будто заранее знает, откуда кто из них появится, он бьёт необыкновенно сильно, стреляет точнее Легиона (а он компьютер на ходу), точно знает сколько у него боеприпасов… Да у него есть все шансы вернуться отсюда живым! Ненадолго мелькает мысль, что он всё-таки сможет ещё по-нормальному оторваться с Гаррусом.

***

Стоило Шепарду сойти с места, как поле возле Луча превратилось в сущий кошмар. Коммандер двигался со скоростью гетов-прыгунов, бил силой прайма, злился больше любого крогана. И что-то постоянно орал. Экипажи танков не решались начать обстрел одного человека, но СУЗИ быстро передала точные координаты артиллеристам. Но выстрелов не последовало. Лишь в сторону артиллерийских позиций ударил луч Предвестника, а потом туда вылетел какой-то «Разрушитель». Гетские истребители оказались один за другим сбиты тем же Предвестником. Тогда все пошли на Шепарда в полную силу. Замелькало лезвие, застреляли винтовки. Танки выжигались один за другим. Шепард добивал выживших. И никогда ни он, ни Предвестник не стреляли и не смотрели в одну сторону. Никто не обращал на это внимание. Но СУЗИ заметила это. Синхронизация завершена. Эти двое теперь одно. Возможно, Шепард ещё не до конца это понял. Но будет милосердием не дать ему это понять. Осталась лишь «Нормандия». Но ей сюда лететь 15 минут. Сюда по набранным темпам, Шепард-Предвестник за это время уничтожат… всех. К счастью, прибывает колонна «Мако», которая понавесила на себя выживших солдат со всего Лондона. С ними какой-то турианский батальон, утром значившийся как корпус. Они сначала решительно идут в атаку, но быстро кончаются. Шепард успешно сносит головы всем пехотинцам. Все двигаются позади танком и бронетранспортёров. Которые выкашиваются Предвестником словно мухи. Не прошло и пяти минут, а танковый батальон уже уничтожен! Коммандер врывается в укрытия из побитой техники и начинает всех вырезать так, словно зашёл в курятник. Взвод падает за полминуты точного огня. На минуту у них с Рексом завязывается потасовка. «Проклятые Жнецы, опять выпустили свою недоделку. Вот вам!» — орёт Шепард, обрушивая всё-таки Рекса на землю. Тот собирается применить биотику, но почему-то передумывает. Потом он снова передумал, но было поздно: лезвие вонзилось в морду. Кайден атакует Шепарда сразу биотикой. Лёгким броском роняет его на землю, а затем выкладывается по полной, стараясь создать тому офигетьсколькократную перегрузку, чтоб тот просто растёкся лужей. Ему кажется, это единственный надёжный способ раз и навсегда убить коммандера. Его ошибка была в том, что сходу он сумел создать лишь 20-кратную перегрузку, которая коммандера, судя по всему, не очень впечатлила, потому как тот почти без видимого напряжения поднялся и — когда перегрузка была уже 50-кратной! — сумел точно прицелиться и попасть прямо в уязвимое место шлема — защитное стекло. СУЗИ пытается своей платформой задержать коммандера. Она сообщает всем, чтоб они расстреляли платформу вместе с Шепардом. Вместе с ней против него выходит и Явик. И какой-то танк. Явик стреляет, кидается ударами и гранатами. СУЗИ движется быстро и ловко. Коммандер поначалу не успевает реагировать на её перемещения и не может попасть. Она понимает, что из ручного оружия коммандера никто не убьёт. Нужна танковая пушка. А для этого он должен стоять на одном месте. Поэтому она бросается в рукопашную. В первые 10 секунд он проигрывал, но потом резко ускорился. Какого-то его движения СУЗИ даже не заметила, за что тут же и поплатилась, лишившись правого аккумулятора. За то время, пока система перенастраивалась на использование одного — а это миллисекунды! — коммандер успел уничтожить второй. У находящегося в 100 метрах Явика просто нет шансов.

***

Андерсон лежит, придавленный взорванным танком. Рядом с ним куча тел. Предвестник и Шепард играючи уничтожили целый полк… Коммандер спокойно подходит к нему и зачем-то смотрит. — Шепард, — пытается обратиться адмирал. — Стой, Шепард. Послушай. Ты одурманен, — говорит Дэвид, но собеседник его слов явно не воспринимает. — Где Джеймс Вега?! — сбрасывает он громко и строго, на что коммандер тут же реагирует. — Приём, это Шепард, — говорит в гарнитуру. — Джеймса Веги не нашёл, но его позиция была занята хасками, когда я там был. Не поступали сообщения от него? Приём, — закончил тот. — Долбанная связь! — ругается он спустя минуту. — Повторяю! — догадывается Андерсон. — Сообщения от Веги не поступали! Приём. — Понял вас. Значит, скорее всего, он мёртв. Не слышали о других моих бойцах? Приём, — тут у Андерсона глаза округляются. Да он их всех собственноручно перебил! А теперь спрашивает, где они? — Убиты, — сообщает он коротко. — ВСЕ? — шокируется коммандер. — Да. Есть подтверждения. — Ох т… — собирается выругаться коммандер, но Андерсон решает и дальше воздействовать шокирующими новостями, стараясь вывести того из дурмана. — Коммандер, операция «Молот» провалена. Что же нам делать? — ЧТО? «Молот» провален? Ох нет… Я думаю, надо эвакуироваться. Земля потеряна. Назначьте мне точку встречи. Приём. — Коммандер, это ложь! — Какая ложь? — не понимает тот. — Мы вам соврали. -… Что? — МЫ! ВАМ! СОВРАЛИ! Шепард молчит, не зная как реагировать на лживую сводку. Такого у него ещё не было. Ошибочные да, были. Но чтоб такое… Что здесь происходит? Может быть, это Жнецы взломали канал связи, а теперь развлекаются с ним? Ха-ха, ну нет, он сейчас тогда отрубит его просто. — Шепард, тобой управляют Жнецы! — как раз под эту мысль орёт Андерсон. — Это Андерсон! Я лежу прямо перед тобой придавленный танком! Помоги мне! — Что? ЧТО ЗА ЧУШЬ! Андерсон, ты ушёл наверх вместе с Эшли и Кайденом! — Что? Ты одурманен! — Я одурманен? — Да, чёрт тебя побери! Вытащи меня отсюда! Вместо этого Шепард совершает вообще несвойственные для себя действия и сворачивается рядом калачиком, упирая голову в колени. Несмотря на тяжёлую экипировку и горы оружия на нём, да. Андерсон предпочитает думать, что он сейчас даёт ментальный отпор Предвестнику. Так прошло около 10 минут, но Дэвиду они показались вечностью. Он даже начал чувствовать заблокированную мозгом боль. Неожиданно Шепард распрямился и встал, а Предвестник медленно поднялся и полетел куда-то вверх. Коммандер направляет на адмирала оружие и стреляет. — Стой, Шепард! — лишь успевает выкрикнуть тот. — Ты одурманен.