По тонкому льду

— Глупая смертная, тебе не выбраться из моего мира, — глухой голос раздавался словно отовсюду, но слышала его явно лишь Люда, — посмотри на всех остальных. Они уже сдались. Никто не будет рад их возвращению. Они уже никому не нужны. Как и ты. Людмила заставила себя сделать ещё один шаг. Тело совсем не слушается. Хочется как и все остальные просто лечь и провести вечность в этом холоде. Никто не знает, сколько уже прошло времени с её смерти, ведь в этом мире существует лишь бесконечность. Может она уже действительно никому не нужна? Почувствовав, что девушка остановилась, голос стал громче и настойчивей: — В том мире все продолжают жить, ничто там не останавливается после смерти одного слабого человечка. Никто тебя там не ждёт. Остановись, тебе ведь так тяжело. Зачем по пусту настолько сильно напрягаться? Люда посмотрела вдаль. Ещё так много надо пройти. И неизвестно найдёт ли она выход из этого мира тишины и холода. Вокруг один лишь снег и другие люди, давно опустившие руки. Может, и ей стоит? — Конечно стоит. Сладкий сон лучше, чем глупые попытки вернуться в мир живых. Однако от этих слов холодное мёртвое сердце Люды вдруг сжалось. Дарклинг... Точнее... Александр. То самое его настоящее имя, данное ему при рождении. Она нужна ему! Он сам говорил ей это. И не только. Всё его естество словно тянулось к ней. Александр всегда к ней возвращался. Что бы ни происходило. В таком случае и она не должна сдаваться! Упрямо прикусив губу, Люда двинулась вперёд. Ей нельзя останавливаться. Не важно сколько времени это займёт! Она должна вернуться к Александру. — Только оглянись вокруг! Столько людей, они наверняка тоже искали выход, но сдались. Чем ты лучше их? Многие из них намного талантливее и умнее тебя. У тебя точно не получится сделать то, что не получилось у них. Люда задрожала. Как долго она уже здесь? Год? Три? Двадцать? Сорок? Как много она уже прошла? Вокруг ничего не меняется. Серое, местами абсолютно чёрное небо, всё время напоминающее ей о Дарклинге и его магии, белый снег, лёд под ногами и другие мертвецы. Людмила подняла взгляд в небо, остановившись, и услышала: "Правильно, дитя, а теперь садись и отдыхай. Настало время спать". Она присела прямо на снег, но совсем не почувствовала холода. Дарклинг же сможет жить без неё? Он исполнит мечту всех гришей и будет счастлив. Без неё. Люда лучше вгляделась в лёд под ней. Под ним словно и нет воды. Лишь вечная темнота. Точно такая же, как у Александра. Что если он не смог смириться с её смертью и остался один на один с этой темнотой? Вспомнив глаза Дарклинга, наполняющиеся слезами, когда в неё воткнули кинжал, и его истошный крик, Люда не смогла сдержать рыданий. В глазах стало больно щипать, ведь от холода вокруг любая жидкость быстро замерзала. Она очень хочет вернуться. Хочет снова увидеть эти темные словно омут глаза, хочет снова помочь согреться в холодный день... Но это невозможно. От этого осознания вокруг стало ещё холоднее. — Засыпай, дитя. Успокойся и спи. Во сне тебе будет хорошо. Люда обернулась пытаясь увидеть хоть что-то. Может, рядом с источником этого голоса и есть выход. — Засыпай, дитя, — снова повторило оно и Людмила стала слушать его внимательней. — Это всё ни к чему. Ложись на мягкий снег и оптусти всё мирское. Оно ничто перед вечностью, которая тебя ждёт и хочет утешить. Звук точно идёт не сверху и не откуда-то неподалёку. Люда нахмурилась. "Скажи ещё что-нибудь... Ну же! До этого ты не замолкал, а теперь вдруг решил дать мне отдохнуть от себя? Не поверю. Неужели мои догадки верны?" — думала она без остановки смотря на снег и лёд прямо перед собой. Она начала смахивать снег, освобождая больше льда, чтобы разглядеть его. — Прекрати! — голос приобрёл рычащие нотки. Это всё не просто так! — остановись немедленно! Тебе нужно спать! Людмила постучала по открывшемуся льду. Под ним так темно... Но вот уж чего она точно не боится, так это её. Рядом с Дарклингом она научилась видеть в темноте защиту и покой. Она обязана разбить этот лёд! Люда начала изо всех оставшихся у неё сил бить. Голос стал ещё злее и теперь резал слух, доходя до самых косточек и заставляя их вибрировать в ответ. Но она не станет слушать и останавливаться! Ей нужно к Александру! После десятка ударов появилась первая трещина. Затем с каждым резким прикосновением рук ко льду появлялись всё новые и новые. Совсем немного. — Прекрати! — Люда разглядела внизу пугающий разум силуэт неопознанного существа. Его окружал свет, но само оно было воплощением тьмы. — Я должна вернуться к нему, — Люда впервые произнесла что-то, оказавшись здесь, поднялась и прыгнула прямо на трещины, резко проваливаясь вниз. Она не знает что её ждёт дальше. Однако у неё есть одна единственная цель: найти Александра. *** Дарклинг раздосадованно смотрел в потолок после очередного сна. Сначала всё более чем прекрасно, но затем что-нибудь обязательно снова разлучит его с семьёй. Снова явится Багра или опричники. Снова отберут у него Люду. Из своих мыслей его вывел шум в коридоре. Обычно ранним морозным утром в малом дворце тихо. Все хотят поспать подольше и отдохнуть как следует перед тренировками. Одни лишь дежурные патрулируют и охраняют территорию от внезапных нежелательных гостей. За окном ещё темно. Что же заставило их переполошиться и прийти шуметь именно к его комнате? Очевидно, что-то случилось. Потерев переносицу, Дарклинг поднялся с кровати и переоделся. Пытаться уснуть уже бессмысленно. А если что-то действительно случилось, то даже бесполезно. Может быть появилась новая информация о том, куда сбежала Алина. Резко открыв двери, Александр увидел троих гришей, которые теперь замолчали и немного нервно переглядывались друг с другом. — Что случилось? — Дарклинг защищал их всех, но не считал нужным проявлять много эмоций и поэтому казался им холодным и отчуждённым. — Эм... — один из гришей, сердцебит, глубоко вдохнул и решил таки всё рассказать, — мы патрулировали территорию и нашли девушку. Она лежала на снегу без сознания. Командир велел позвать вас. Она сейчас у целителей. — Я понял. Возвращайтесь на свои посты — кивнул генерал Кириган и, закрыв свою комнату на ключ, направился в сторону корпуса корпориалов. Если в малый дворец удалось кому-то проникнуть незамеченным, то это плохо. Нужно усовершенствовать систему охраны. Или устроить им всем учения, а то слишком расслабились. — Что у вас здесь? — Александр не стучался, когда заходил. Гришам нечего скрывать от него. Более того, это не личные комнаты. — Генерал Кириган, это простая девушка, но у нас есть подозрения, что она гриш. После такого обморожения обычные люди не выживают. Целитель отошёл от кровати, куда уложили нарушительницу порядка в малом дворце, а Дарклинг подошёл ближе и поражённо замер. Целитель ещё что-то говорил, но смысл его слов уже было не уловить. Пусть прошло много лет, но он никогда не забывал это лицо. Тонкие губы, выступающие скулы, нос с небольшой горбинкой... Правда девушка сильно похудела, а волосы почему-то стали белыми, словно снег снаружи. — Генерал, вы её знаете? — целитель коснулся плеча Дарклинга и заглянул ему в глаза. — Знаю, — не стал отрицать ничего Александр, хоть и не понимал, как уже мёртвый человек, чьё тело давно сгнило, мог вернуться, — если закончил свою работу здесь, оставь нас. Целитель кивнул и быстро покинул комнату. Дарклинг не мог позволить себе проявлять чувства перед ним. Никто не знает, как потом всё это обернётся. Александр присел на кровать рядом с той, которая так похожа на его Людмилу, и осторожно коснулся её лба. Холодный, несмотря на то, что с ней уже поработали целители. Хотя ни один целитель по мастерству не сравниться с ней. — Люда, если это ты... Как... — поверить, что он сейчас не спит слишком сложно, ведь каждый раз в мечтах видит то, как она возвращается к нему. Видит, что он смог защитить её. — Открой глаза... — ладонь касается её щеки. Если сейчас появится Багра и скажет, что всё это не по настоящему, он не уверен, что не сойдёт с ума, — прошу тебя... Сколько же ему придётся просидеть здесь, чтобы убедиться, что это действительно Люда? Да и очнётся ли вообще эта девушка? На ней белое совсем лёгкое платье, которое и летом надевают лишь когда совсем жарко. Возможно, она уже замёрзла настолько, что никогда не очнётся. — Сударыня... — именно так Дарклинг обратился к ней, когда увидел в первый раз. И больше он не переставал так её называть. Даже во снах. Александр прищурился, заметив, как стали шевелиться глаза. Обычно именно после этого люди начинают просыпаться. — Люда, — стал негромко он звать её, — прошу, очнись. Посмотри на меня, — Дарклинг не заметил, как руки стали дрожать от волнения. Когда девушка открыла глаза, она будто ничего не видела какое-то время и смотрела в пустоту. Дарклинг тут же выпустил клубки тьмы, закрывая их от всего мира. Если свет ей мешает, то ему не составит труда погрузить её в темноту и успокоить. Прошло не меньше десяти минут, когда Александр осознал, что на него смотрят. Этот взгляд снился ему в лучших снах и согревал, когда уже ничего не было рядом. — Люда... — с надеждой и страхом прошептал он. — Александр... — хрипло выдохнула она и тяжело, но мягко улыбнулась, — я тебя нашла... Что было, пока меня не было? Впервые за долгое время Дарклинг искренне улыбнулся, чувствуя влагу на щеках. Он так скучал. Порывисто обняв Людмилу, он подумал, что теперь уж точно улучшит защиту в малом дворце. — Я всё расскажу, сударыня. Только дай убедиться, что это не сон. Ему придётся многое объяснить гришам и привыкнуть к тому, что он больше не один, что Люда снова с ним. Но это не так важно. Вместе они со всем справятся.