Под прицелом

После поездки на мотоцикле с Киллером Вира ходила сама не своя, постоянно отмечая возросшую стократно рассеянность и забывчивость. Иной раз, все валилось из рук или девушка совершенно не слышала собеседников. Лишь работа помогала отвлечься, и девушка уходила в нее с головой, вопреки тому, что был отпуск. Ушел спокойный сон, уступив место чрезвычайно ранним подъемам, а аппетит пропал бесследно, напоминая о себе лишь в часы, когда пустующий желудок выражал протест, скручиваясь от неприятных спазмов. А при разговоре по телефону с Килом девушка и вовсе теряла голову, иногда отвечая невпопад или говоря глупости, за которые потом было жутко стыдно. Иными словами, она влюбилась по уши. В очередное утро, залипнув стеклянным взглядом в стену комнаты, Вира вздрогнула от сообщения в смартфоне. Сердце кувыркнулось, почти болезненно выкачивая кровь, но тут же успокоилось, стоило увидеть на зажегшемся экране имя Оутера. Вира с облегчением выдохнула и взяла телефон, открывая сообщение друга. "Утречка, Ви. Хочешь прогуляться? Погода хорошая, пойдем на наше место?" — гласило предложение монстра, и Вира решила, что это неплохой способ проветрить мысли и прекратить изводить себя, а потому, набрав ответ с согласием, девушка отбросила незаконченный эскиз, что все это время держала в руках, и ушла переодеваться. Не заботясь о выборе одежды, она надела маленькое, нежное, летнее платье голубого цвета, а в коридоре обула лёгкие босоножки в тон. Весна становилась жаркой, и хотелось проводить время на улице, наслаждаясь тем, как лёгкий ветер забирается под лёгкую одежду, приятно охлаждая кожу, нагретую солнцем. Выйдя во двор, она с наслаждением вдохнула чарующий аромат весны и взялась за прицепленный к забору старый велосипед. Он привычно скрипнул, стоило освободить его из плена замка и оттолкнуться от асфальта, начав крутить старые педали. Ветер теплым шлейфом огибал фигурку девушки, приятно охлаждая крылья за спиной, что она иногда вытягивала позади, используя их на манер необычного руля при управлении велосипедом. Настроение заметно улучшилось, а воздушная атмосфера цветущей весны выбила из головы весь навязчивый рой мыслей, что вились беспрестанно вокруг Киллера и их поцелуя под вишнями. От этих воспоминаний по спине бегали мурашки, крылья сами собой топорщились, а хвост сводило от желания начать размахивать им во все стороны в хаотичном порядке. Но сейчас ей было спокойно. Она мечтательно крутила педали, думая о том, что сможет беззаботно провести время с другом, не думая о личных душевных переживаниях и тревогах. Поворачивая за угол, девушка отвлеклась на громкие разговоры рыбаков на набережной канала и, не заметив фигуру за зданием, влетела в нее на велосипеде, вылетая вперед через руль с писком неожиданности и страха. Как итог — Вира упала на кого-то, а сверху на них ощутимо приземлилась велосипедная рама и колесо. — Ауч, — проныла девушка, ощутив как сильно ее приложило по крылу, а еще ударило коленом и ладонью. Под ней кто-то со стоном заворочался, и девушка испуганно попыталась отпрянуть, но тяжелый транспорт не давал встать, зацепившись педалью за подол платья. — Ой, Вира, это ты? Хей, ты как? — знакомый голос друга под ней тут же все расставил на свои места. Оутер испуганно всматривался в сморщенное лицо подруги, аккуратно беря ту за плечи и помогая выбраться из плена железного друга. — По-моему, на пару косточек стало меньше, ай, ай, — девушка села, но поджала одно крылышко, что особенно сильно приняло удар на свои нежные, тонкие кости и перепонку, оцарапав ту до крови. — Ну вот, ушиблась, пойдем давай, я у воды посмотрю, — Оут заботливо помог ей встать и взял велосипед за руль, увозя к заборчику у их любимого дерева. — А ты-то как? Я прямо на тебя кувыркнулась, — девушка озадаченно посмотрела на друга в желтой куртке, но тот весело отмахнулся, беззаботно улыбаясь подруге. — Мои кости крепче, чем ты думаешь, мышонок, — монстр отвернулся, всматриваясь в воду канала, а Вира вздрогнула от такого обращения. От него это звучало совершенно иначе, чем от Киллера, и ей... это не понравилось, заставив потуже стянуть на поясе платья кольца хвоста и нервно кашлянуть. Они привычно уселись в траве под тенью старого дерева, вытянув ноги и всматриваясь в мерцающие блики течения канала, и девушка невольно вспомнила о поездке на мотоцикле, густо покраснев и стиснув зубы. Оутер это расценил по-своему, с беспокойством садясь поближе. — Сильно ударилась? Давай, я проверю? — добродушный скелет чуть наклонился, доверительно вытянув руку к крылу и замерев, ожидая разрешения. Не желая делиться с Оутером истинной причиной своего смущения, Вира коротко кивнула, вытянув ушибленное крыло с темными линиями царапин на нежной перепонке. Оутер имел целительную магию, хоть и слабую, но всё же, и девушка об этом знала, мысленно радуясь, что ее неловкость можно было списать на ушиб. Монстр аккуратно распрямил ее косточки, вытянув перепонку, осматривая на предмет проколов и переломов, но всё обошлось, ограничившись лишь крепкими ссадинами. Скелет мягко ткнул пальцами в основание царапин под протестующее шипение Виры. — А, прости, прости! Сейчас пройдет, — Оутер неловко улыбнулся, нервно вздыхая и сосредотачиваясь на собственных пальцах, от которых пошло голубоватое свечение, словно вливаясь в капилляры на крыле девушки и затягивая порезы невидимой силой, принося значительное облегчение. — Уф, спасибо, Оут... Ты так резко из-за угла вышел, а я отвлеклась. Извини, — Вира виновато скривилась, повернувшись к другу, когда тот закончил врачевание, сталкиваясь с его смущённым взглядом и циановыми от румянца скулами. Слишком близко... И Вира чуть подалась назад, мысленно негодуя от его вторжения в личное пространство. Оутер неловко опустил голову, пряча во взгляде разочарование, и отвлекаясь на отрывание молодых травинок между ними, пытаясь унять собственное смятение, чтобы начать говорить хоть что-нибудь кроме неловких междометий. — Знаешь, я... Хотел... Позвать тебя в одно место, — начал монстр непривычно тихо, и Вира напряглась, почуяв подвох... Оутер никогда не вел себя более странно, чем сегодня; девушка поплотнее прижала к телу крылья, словно желая увеличить расстояние до его фигуры, сидевшей столь близко, что невольно воротник куртки задевал голое плечо Виры. — Эм... Там красиво. Высоко и... Я бы хотел посмотреть с тобой на звезды, Вира. Что скажешь? — монстр поднял на девушку полный надежды взгляд, который, тем не менее, после сказанного им, обрел твердость и уверенность. В голове девушки словно что-то щелкнуло... Кажется с таким чувством рушится дружба... — Оут... Можно я кое-что уточню? — Вира вопросительно подняла вверх указательный палец, но про себя уже пришла к страшной догадке, — ты меня на свидание приглашаешь? — повисла неловкая тишина... После минутного промедления, Оутер, наконец, кивнул ей: — Да, Вира... Ты мне давно нравишься, но я никак не мог... признаться тебе. — Ох... — внутри у Виры всё оборвалось, а все мысли схлопнулись в какую-то тугую сингулярность, не оставив после себя ни единого связного ответа. Только в пульсе смутно ощущалось ясное слово "Нет", отзываясь протестом где-то за ребрами, требуя немедленно отказать... Но... Она так давно дружила с этим монстром, считая его своим братом, но теперь... Неужели ей придется избегать его? Менять место работы? Что вообще делают в таких случаях? — Что ты ответишь мне, Вира? — серьезно спросил Оутер, наклонив голову набок, но в его взгляде уже мерцала грустная догадка, заставившая взгляд потухнуть. — Оутер, я... Спасибо тебе... Но, нет... Прости, — девушка грустно вздохнула, потупив взгляд, разорвав зрительный контакт с другом. Видеть в его глазах боль было выше ее сил, и она терпеливо ждала его ответа или хоть чего-нибудь, что даст ей понять: монстр с этим справится. — Хах... Что ж... Ладно, ничего, малая, — монстр неловко почесал шейные позвонки, под удивленным взглядом девушки, что посмотрела на него с беспокойством. — Точно, все нормально? Оутер, прости меня... Я бы не хотела портить нашу дружбу, понимаешь? — Вира нервно расправила крылья и снова их сложила, не зная, как подобрать правильные слова. — Точно, Ви... Я все понял, не дурак. Я надеюсь... Ты его любишь, так что... Не могу не порадоваться, ведь... Если ты счастлива, то все в порядке, мышонок, — Оутер тепло улыбнулся девушке и встал с травы, отряхивая с шорт невидимые соринки, — что ж, мне пора, Ви, есть еще дела по работе, извини... Увидимся. Если что, звони, — он сунул ладони в карманы куртки, зарываясь носом в воротник, чтобы скрыть эмоции хотя бы частично, но... Вира все видела. Ему было больно, и от этого душу кольнуло чувством вины и сожаления из-за неспособности что-либо изменить... — Конечно, Оут... До встречи, — она грустно кивнула ему, не в силах даже улыбнуться в ответ, провожая его чуть ссутуленную фигуру взглядом до тех пор, пока он не скрылся за поворотом, перед которым остановился, словно желая оглянуться, но не сделал этого... — Черт... — досадно вздохнула девушка и неуютно поежилась. Теперь появилась еще одна проблема в виде признавшегося ей друга. Киллер тоже оставался в зоне непорядка в ее душе, ведь он сам ей ничего не говорил и в чувствах не признавался, ограничившись лишь поцелуем. А в остальном в нем ничего не изменилось: даже шутки и манера держаться остались прежними, внося в мысли сумятицу и непонимание происходящего. Впервые девушка ощутила такую эмоциональную растерянность, и теперь ей предстояло разбираться во всем этом самой. Единственный способ сделать это — остаться совершенно одной, наедине со своими мыслями. Послушать шепот души, а раз отпуск еще не подошел к завершению, у нее еще есть шанс утихомирить сумятицу в своих эмоциях и навести в них приличествующей ее характеру порядок. Уверенно поднявшись с насиженного места, Вира расправила крылья, потянувшись всем телом, за исключением хвоста, все еще туго державшимся за талию. Взяв своего верного двухколесного друга, Вира поспешила домой, чтобы собрать кое-какие вещи и навестить одно любимое местечко в пригороде, где давно не бывала. Дома копошились соседи, звеня на кухне посудой и переговариваясь о покупках в магазине. Это были люди, но ее никогда особенно не волновал сей факт и, приветливо поздоровавшись с сожителями, девушка шмыгнула к себе, хватая рюкзак и быстро наполняя его неизменным блокнотом и карандашом с точилкой и ластиком, бутылкой воды, кошельком, пачкой чипсов, зарядным устройством, наушниками и кепкой. Вира быстро переоделась в удобные джинсы с футболкой и вновь покинула дом, рассчитывая, что может доехать до места прямо на велосипеде, устроив в качестве бодрящего события своеобразный веломарафон. Вира направлялась за город, где около канала было неплохое место с маленькими домиками, сдающимися в аренду на удивление недорого, и девушка раньше пропадала там в отпуске, предпочитая уединение и спокойствие природной тишины тесноте небольшого, но оживленного весной и летом города. Вот и сейчас идея вернуться туда вновь посетила внезапно, хотя в голову закралась шальная мысль: "Ты убегаешь от проблем, Вира, но они никуда не исчезнут, если исчезнешь ты сама". Однако единственное, что, как казалось, сможет ей помочь, это именно побег. Побег от своих чувств и переживаний. Вира должна была отдалиться и привести в порядок эту бурю спутанных мыслей, и лучше будет, если ей никто не станет мешать в этом. До места она добралась далеко за полдень, запыхавшись и изумляясь тому, что ее старый велосипед все еще способен выдержать такое насилие над собой, но стоило ей об этом подумать, как цепь на педалях натужно лопнула, упав в песочную пыль лесной дороги с жалобным звоном. — Пфф, да черт бы тебя побрал, ну ты нашел время сломаться, — девушка с досадой слезла, вставая на плохо гнущиеся от усталости ноги и оценивая масштаб бедствия, — ну хоть доехать успела, и то хорошо. Эх... Вира с сожалением покатила сломанный велосипед рядом, ступая по дорожке в сторону видневшихся в высоких редких соснах домиков на берегу канала, дающих приятную полутень на весь берег, особенно в вечерние часы. Вспомнив, где находится администрация, Вира оставила велосипед около специальной стоянки, даже не заботясь о пристегивании транспорта: кому понадобится старая, поломанная рухлядь? Настроение портило то, что теперь девушка не представляла, как ей забирать транспорт домой. Вызов такси с перевозкой велосипеда мог дорого ударить по карману, но иных способов девушка пока не видела. Подойдя к небольшому забору с кнопкой звонка, Вира уже хотела было позвонить, как вдруг вдалеке послышался чья-то ругань и грозный собачий лай, но она не придала этому значения, отвлекаясь на объявление, висевшее около кнопки звонка. "Извините, база временно не работает", — гласило оно, и Вира уже не сдерживаясь, крепко ругнулась в слух, с огорчением опуская крылья. Вся дорога была напрасной, и придется тратиться на возвращение. Она уже потянулась в карман за телефоном, как злобный лай и рычание заставили ее обернуться и в ужасе замереть. На нее летела огромная сторожевая собака, на чьей шее болталась сорванная цепь. И судя по горящим глазам и злобному оскалу внушительных зубов, пес был явно не настроен на игры...