Жажда крови

Прошло несколько лет с тех пор, как Геральд осел в Боклере, край вина и наслаждения. Своеобразная «зимовка» затянулась, благо были кроны в кармане. Геральд убил всех Монстров в округе Боклера, казалось ближайшие лет 10 не будет новых заказов. «Иногда так хочется все бросить перестать быть ведьмаком и жить как обычный человек» – размышлял Геральд, но что-то все тянуло вперед к новым приключениям. Еще ни один ведьмак не умер мирно в своей постели – это прописная истина. Стоило принять решение остаток лет провести в Корво-Бьянко, но нет. Путь ведьмака быть в дороге, на пути, как раз зима закончилась в Новиграде и в соседних государствах. Геральд вновь отправился в путь. Только он, Плотва и бесконечная дорога. Пересекать границу Боклера всегда было особым испытанием, ибо сложно не заметить, как меняется палитра красок, флора и фауна, отдаляясь от края вечного лета на север, особенно если долгое время месил торфяное болото в ледяной дождь. В такой момент мозг еще несколько часов подкидывает картинки как вдоль дорог раскинулись кустики неувядающих алых цветов, сочная зелень колышется на ветру, птицы мелодично воркуют между собой, а солнце и небо ясное почти каждый день, а грозные тучи не смеют рушить картину рая во плоти, нервно курят в сторонке, отбрасывая собой серую тень на ту, другую сторону жизни, где самый яркий цветок прерваться в безжизненное пятно из-за магического тумана туманника или гнили трупоеда, вываленного после отрыжки на блеклой траве, усеянной сухими ветками. «И я скучал по этим пейзажам?» — зло сказал себе Геральд Стоящих заказов не нашлось, только решение мелких заданий: убить стаю трупоедов, утопцев, гнильцов и полудинниц. День делать нечего и Геральд решил завалиться в ближайший трактир, возможно там найдётся работенка посерьёзнее. Геральд просидел в трактире до самого вечера, играя в Гвинт. Уж сшивном интересные были партии, то в плюсе, то в минусе. Но в итоге ведьмаку удалось урвать сто крон сверху. Вокруг люди пили и Геральд не отставал. Чуткий ведьмачий слух ловил меж какофонии рыгания, ругани и звона пивных кружек откровенный разговор разболтавшихся от алкоголя языков двух купцов. Один Купец рассказывает другу о странной напасти, мол духи умерших знакомых приходят и требуют вернуть старые долги. О каких долгах Геральд не услышал. —Пришлось переехать из Нильфгарда к тебе, мой друг —А в другом месте почему бы не отрыть лавку — В других местах все занято, большая конкуренция. Сам чтоль не знаешь, что Нильфгард сейчас самая богатая страна —Аха, вот почему про меня, старого друга вспомнил, ни разу за эти 5 лет не пригласил к себе — Да что уж там, я бы пригласил, если бы мог вернуться, если бы можно найти как избавиться от призраков, заплатил бы хорошую награду Геральд подошёл к купцам — Я могу помочь за определённую плату — Белый волк !? —Он самый , рассказывай, что стряслось Геральд так и не за один стол с купцами. — Не здесь Купец из Нильфгарда — Давай удачи — сказал его друг, продолжая пить пиво Ведьмак и купец обошли корчму, подошли к лошадям Геральд скрестил руки на груди: —я слушаю Купец потёр голову, явно сомневался в своём желании сотрудничать с ведьмаком: —С чего бы начать сударь ведьмак? Сухой ответ: — с призраков — Да-да, вот значит приходили ко мне призраки знакомых, я и святой водой обливал и священников вызывал и чародеев, никто призраков не видел, не ощущал, ничего не помогло —А с чего ты взял, что это призраки ? Глаза купца округлились от негодования: —Да как же ещё назвать появление перед глазами давно умершего человека !? — Белой горячкой — Ну и шутки у вас, мастер — Умершие знакомые: кем они тебе приходились и когда умерли? — Так сразу и не скажешь, в основном клиенты, друзья, а когда умерли… тяжело об этом вспоминать, прошлом телом, год назад Купец затих Геральд осмотрелся по сторонам, вспомнив, что в окрестностях нет стоящих заказов, принял для себя решение вписаться в потенциально мутную Историю — Необходимо посмотреть на место преступления —Это в Нильфгард надобно ехать —Поехали, а позже договоримся о награде —П-порукам На следующее утро Геральд с купцом отправились в Нильфгард . При прибытии в город Геральд заметил на столбах объявлений листы с однотипным содержанием «призраки в городе». « Возможно, награда будет выше предполагаемой» Так и произошло, проблема касалась ещё нескольких торговцев и в итоге награда была собрана от имени купеческой гильдии целых 400 золотых. Герольда привели к месту происшествия, которое случилось ни так давно, несколько дней назад. Сначала Геральд опросил очевидцев и попросил показать могилы тех кого видели в образе призрака. Ничего важного узнал не получилось. Единственное что беспокоило ведьмака это невозможность поговорить с людьми которые знали умерших лично, купцы крайние, кто видел их при жизни. Геральд внимательно осмотрел пространство рядом с прилавком. Днём проверка ничего не дала, поэтому Геральд вернулся на то же место ночью, как ни странно ночью зацепок стало больше. На мощённых дорожках нашёл остатки косметической пудры, которая производиться с помощью магии, благодаря лунному свету она проявила себя. « Призраки пользуются косметикой?» По следу магической пудры Геральд пришел в опасный квартал закрытый от посторонних глаз, бросающий дрожь любого прохожего от одной мысли о прогулке в этом жутком месте. Так бывает когда фасад здания внушат спокойствие и безопасность, но стоит зайти внутрь, то картина будет удручающей не столько потому что там опасно - Геральд бывал в местах и похуже, - сколько из-за страшного смрада, от которого на любого человека тут же накатывает тошнота. Так же ведьмак отметил для себя, что за день поисков среди толпы людей были замечены две бруксы. «Стоит проверить доски объявлений после этого заказа» Что-то подсказывало, что будет задание связанное вампирами. Но сейчас не об этом, Геральд не изменил своего намерения закончить дело и вскоре нашел загадочного призрака, который при ближайшем рассмотрении оказался допплер, обмазанный той самой пудрой, лежал на кровати и сопел во все дырки «Не успел умыться? Халера» Допплер почуял опасность, он не спал, притворялся. Стоило ведьмаку приблизиться, Шустрый многоликий черт свалился с кровати и исчез, а точнее провалился в дырку, сделанную специально хозяином хаты. Он убрал половицы и сделал себе запасной выход. «Умно» — подумал Геральд Ведьмак не сдавался. Вслушивался эхо убегающего черта и похоже знал куда вёл выход— к сточной трубе этого опасного квартала. По запаху найти гада будет легче легкого. И Геральд нагнал многоликого: —Стой, а то убью — Ага как же, ты все равно это сделаешь, а если решишься, у тебя будут проблемы —Сначала скажи зачем ты этим занимаешься? —На жизнь зарабатываю, не видишь ? —И только? Допплер попытался вырваться из захвата ведьмака, но не получилось, под ногами горел ирден —Зачем ты принимал облик умерших людей —А ты не знаешь? Те, кто тебя нанял, незаконно присваивали себе имущество почивших, которое должно было перейти их наследникам или государству, я лишь возвращал за процент краденное —Ты не один работаешь? —Отвали, я сказал достаточно Геральд поднес меч к шее допплера, но не остриём, а плашмя прижал к шее. От соприкосновения к коже серебра у допплеров незамедлительно начинается химический ожог —Мы можем договориться —Я слушаю Геральд пошёл на встречу допплеру. Многоликий черт раздобыл подходящий трофей для ведьмака, а он в свою очередь подсказал, как перенаправить сферу деятельности. Все остались в плюсе, только Геральд не испытывал никакого удовольствия от сделки. Это не ведьмачество, а роль решалы. Всегда так, в крупных городах любой ведьмачий заказ превращается в политическую заварушку, где нет правильной стороны, только гнилое послевкусие. Получив деньги, Геральд решил понаблюдать за горожанами. В скоре он заметил стаю чёрных ворон, которые явно наблюдали за ведьмаком. Геральд сконцентрировал всю энергию в руке и выпустил в стаю мощный удар аардом. Птицы разлетелись кто куда. «Ну и куда вы меня приведёте?» Подозрительные птицы привели ведьмака к лавке травника. Хоть было поздно и хозяин лавки спал, ведьмак решил проникнуть внутрь. Но опасения не подтвердились, это была обычная лавка травница, к слову очень богатый ассортимент. Со второго этажа спустился парень лет 25 —Не с места, я сейчас вызову стражников Геральд не растерялся: — Извините, вышло недоразумение, живот страшно болит, помогите сударь —Вы шутите? —Никак нет Травник пошёл шкафчику и достал настойку зверобоя —Сразу видно, что вы не мастер, однако ассортимент у вас выше всяких похвал —Что!? — От болей в животе нужна кора ивы или корень ириса. Говори по-хорошему чья это лавка — М-моя —Говори —Я ученик —Где твой учитель Непутевый ученик сдал местонахождение загадочного учителя. Дом неприметный, но уютный внутри. Короны сидели на подоконнике. Никого. Конечно Геральд нашёл тайный ход в подвал. И встретил ожидаемо тёплый приём. Это был Регис —Добрый вечер, мой друг, рад нашей скорой встречи, дай бог здоровья купцам, попавшим в тюрьму недавно —Регис, давно следишь за мной? —Это вышло случайно, ну так будем смотреть друг на друга или желаешь выпить ? Регис вытащим бутылочку хорошо известного напитка из мандрагоры — Конечно, не откажусь Геральд и Регис выпили по бутылочке —Смотрю ты обжился на новом месте —Жители империи весьма прогрессивны, вежливы, особенно когда специалист способен облегчить симптомы их хронической болезни —Рад слышать, друг, а то я переживал, что из-за событий в Боклере, ты не смог бы чувствовать себя комфортно —О, Геральд,это очень мило с твоей стороны, но не забывай, я вампир, в любом случае я бы ПЕРЕЖИЛ это… [В голове Региса вспыхнуло воспоминание ] —зачем ты вообще это делаешь? —из-за тебя , я однажды видел как ты умираешь , меня хватит —я даже не знаю что сказать , спасибо, Геральд Регис помотал головой: —Ещё по одной ? —Не говори, наливай Самогон закончился. Геральд был в пьяном состоянии и плохо осознавал свои действия. Бутылка пустая выпала из рук ведьмака и разбилась об пол, инстинктивно потянулся за ней, чтобы поднять, но лишь порезал пальцы — Блять, зараза! Геральд одернул руку Регис внимательно посмотрел на капли крови, затем отвернулся: — Есть еще несколько корней мандрагоры , можно сделать дополнительную порцию самогона Хотел отвлечь себя Геральд посмотрел на двоящуюся в глазах руку: —Не стоит — Давай обработаю , а то у меня голова кругом и ты начинаешь вкусно пахнуть — Так нюхай — Что? Геральд вытянул руку, из пальцев которой стекали капли крови, вперёд Регис внимательно посмотрел на неё и нежно обхватил своей рукой —Геральд, что ты делаешь — Не стесняйся Регис понял слова друга по своему. Наклонился вперёд и поцеловал друга. И утром первые лучи солнца окутали лежащих в одной кровати Геральда и Региса. ….продолжение следует…