Сага о беглецах: Сновидения из мира Саги.

◇

Путь лежал сквозь берёзовую рощу. Группа из человек двадцати тяжело ступала по жухлым влажным листьями, которые со скрипом проваливались под подошвой тёплой обуви. Макушки освещало не такое уж и тёплое солнце, которе местами выглядывало сквозь перистые облака. Наш отряд оглядывался по сторонам, то и дело натыкаясь на воткнуые в землю, словно могильные кресты, дротики Гунсу. Они были разбросаны везде. Такое ощущение, будто они оборонялись от чего-то и явно проиграли. Мы стремительно шли вперёд, огибая тонкие белоснежные деревья, пока кто-то из наших впереди не остановился, указывая рукой на женщину: —Смотрите! Кто это? Группа начала уплотняться за спину своего рейдера. Хан бесстрашно продолжал движение, пока не очутился совсем близко к незнакомке. Облик её был очень необычен: Пышные, длинные, русые кудрявые волосы, в прядях которых виднелись цветные бусины. Большие зелёные глаза и хорошо выраженые скулы. В тонких руках длинные ногти крепко сжимали пучки сухой травы, тело обвешано платками, амулетами и зельями. Когда женщина, на вид лет сорока, обернулась к путешественникам, на её плечо откуда-то из-за спины запрыгнуло маленькое существо, с первого взгляда походившее на светлую обезьянку. Хан присел на колено и протянул ей овальный орех коричневого цвета. Животное прыгнуло на листья, обнюхало руку и резко выхватило орешек. Мужчина встал на ноги, отряхнул штаны от налипших листьев и что-то сказал, показывая на это существо. Я стояла недалеко, но его голос слышался тихим отрывками, так что я мало что поняла. Он знал это создание, но пытаясь объяснить остальным, его прервал громкий хрип и рычание. Кто-то сзади обернулся и вскрикнул: —Это умертвия! Их там огромная толпа! Все запаниковали. Мечники образовали круг, обнажая мечи навстречу опасности. Безоружные стояли внутри круга и все вместе они медленно двигались прочь. Женщина стояла на месте и прожигалавсех молчанием. Хан посмотрел в белеющий горизонт и прокричал: —Защищаться бесполезно, я знаю дорогу до укрытия! Бежим туда и не отстаём! Группа тут же растеряла строй и напролом бросилась вслед за своим лидером. Убегая прочь, я оглянулась назад. Незнакомка стояла и не двигалась, пока умертвия обходили её как одну из мелькавших по сторонам берёз. Что это было? Времени размышлять у меня сейчас не было, однако я сильно удивилась. Развернувшись в массу, мы, словно стадо гонимых овец, бежали за Ханом. Берёзы пропали и мы очутились на рыжих от выцвевшей травы холмиках. Они были совсем небольшими, но простилались довольно далеко. Дальше на горизоне виднелся металлический амбар. Туда мы и держали свой курс. Твари шли по пятам, но уродливое рычание слышалось все тише. Кажется, у нас был шанс оторваться. Дети тяжело дышали, из последних сил перебирая ногами в сторону своего единственного спасения. Лиственная слякоть сменилась рыхлым снежком, который тонкой периной покрывал все вокруг амбара в радиусе пары десятков метров. Хан прислонился ко входу, пытаясь отдышаться, но время для отдыха ещё не пришло. Он вцепился в ржавую металлическую дверь и начал тянуть её на себя. Имперцы активно помогали ему все вместе, и в один момент она с тягостью и скрипом подалась вперёд. Толпа тут же одним стремительным течением заплыла внутрь через образовавшуюся щель. Уродливое бульканье умертвий становилось всё громче, времени почти не оставалось. Мы быстро осмотрелись: Два просторных помещения, в одном две большие машины, во втором куча старых деревянных скамеек и много вешалок, словно в гардеробной. Наш рейдер открыл двери потрёпаных машин с облупленой краской и салон тут же заполнился детьми. Со второй машиной было тоже самое. Я стояла позади, смотря на то, как дети в ужасе ерзают друг на друге и молятся, что бы их не увидели. Если дверь откроют, смерть настигнет их всех разом. Мы поняли, что мест слишком мало. Остальная группа прошла во второе помещение и каждый, словно серая мышь, забились под лавками. Я увидела стол в углу и тут же метнулась под него, заслоняясь пенкой для посиделок у костра. Не самое шучшее место. Через мгновение дверь, которую мы с таким трудом приоткрыли, полностью слетела с болтов. Толпа зомби в миг заполонила все пространство. Я выглядывала из-за своего прикрытия и видела, как твари ходят вокруг вешалок, пытаясь принюхаться. Дети даже не дышали. Казалось, паника заставила всех разом замереть и забыть обо всём. Не успела я опомниться, как мою пенку схватили когти. Я без сопротивления отпустила её и забилась в угол, параллельно придумывая прощальную речь для некролога. Зомби опустился вниз, и только тогда я разглядела в нём человеческое лицо. Это была девушка, на вид лет 17, одетая в афферные лохмотья. Её волосы были коротко подстрижены и покрашены в тёмно розовый. Она увидела мои круглые, полные слёз глаза, улыбнулась и встала обратно, продолжая рычать как монстры. Хромая в точности, как это делали создания, она исчезла их поля зрения. Я не видела куда она ушла, но умертвия начали покидать амбар, так никого и не найдя. Дети начали вылезать из укрытий и ликовать, обнимая друг друга. Я вылезла из под стола и задумалась. "Неужели здешние люди научились жить с аффером бок о бок? Они умеют направлять умертвия как стадо? Что они используют, что бы оставаться незамеченными?" Мне нужно было изучить этих монстров подробнее. Может их кожа или жидкости могут способствовать такому эффекту, или же мы не знаем рецепта какого-то очень важного зелья? На эти вопросы я отвечу, когда мы вернёмся в Аламат. Сейчас мне нужно было подышать свежим воздухом и освободить голову от лишнего. Пока все с восхищением и долью ужаса вспоминали минувшее нападение, я вышла на улицу и отошла чуть дальше за амбар. Снега выпало прилично и мои ботинки оставляли свежие следы. Переступив ещё пару шагов, я услышала возню и неразборчивые возгласы. Подняв голову, я смогла разглядеть двух человекоподобных незнакомцев. Одна была девушка лет 15, второй мальчик лет 10, судя по всему, её младший брат. Одежда у них чем-то походила на предметы гунсу. Помимо того, голова была плотно замотана синей как и вся остальная одежда балаклавой. Местами на тёплой одежде виднелись красные элементы. Они стояли на деревянной платформе с заснеженной крышей и наматывали на себя провода, продолжая выкрикивать непонятные мне слова. Я судорожно вытащила из рюкзака свой красный словарь и начала искать слова, похожие на те, что они произносили. Но это был не дабади. Ни одно слово не совпадало по своему звучанию. Их буквы казались более плавными и дикими. Один скрип снега о подошвой моего ботинка, и старшая повернула голову на меня. Я замерла, готовясь бежать. За пару мгновений она оказалась совсем близко и выхватила мой словарь, уносясь прочь. Мальчик остался на платформе, продолжая наматывать провода. Я тут же метнулась за воришкой пытаясь вернуть красную книжонку себе. Нагнав незнакомку, я отобрала словарь и грозно выкрикнула: —Гун! Руки прочь! Она округлила глаза и начала шагать назад. —Я не нападу. Не нападу. Я обомлела. Он разговаривает на нашем языке? —Ты знаешь имперский? Девочка остановилась и нерешительно взглянув куда-то в сторону, махнула мне рукой, подзывая к себе. Недрлго думая, я подбежала к ней и мы куда-то направились. —Я из племени ___ри. (Я до сих пор не могу вспомнить как называлось её племя. Что-то связанное с вари. В название было около пяти букв, буква "н" и "ри" на конце). Услышав название, я достала перо и начала скребсти названия племени на руке. Я всегда пишу все самые важные вещи на своей руке, что бы уж точно не забыть. —Хорошо, но зачем ты пришла сюда? —Мы ищем артефакт. Артефакт сильно важен! Он лежит на дне. Она сняла балаклаву и только тогда я увидела её светлые шелковистые волосы. Положив убор под мышку, она указала на закрытый полотном бассейн. —На дне бассейна? Она отрицательно помотала головой и развела руками—Нет, на дне воды! —А-а, на дне водохранилища? Незнакомка судорожно закивала. —Его хотят найти людоеды, но им нельзя его давать! Плохо будет! О-очень плохо! —Так, хорошо, я тебя поняла. Мы не позволим людоедам его найти, договорились? Девушка кивнула, и не проронив больше ни слова убежала прочь, хватая за шиворот брата, обмотанного чёрным проводом. Я вернулась в амбар, где до сих пор стояли и переговаривались люди. Я дернула за рукав кого-то, и только приоткрыв рот, почувствовала, как всё вокруг белеет. Мир ушёл из под ног, а голос отныне был беззвучен.

Я проснулась.