25-ый час длиною в вечность

Карета практически прибыла на место назначения. Механизмы её ног скрипели и тарахтели, видимо кто-то напал или грязь попала в ноги кареты. Я собрался выйти из кареты, как вдруг она начала двигаться не ровно и упала на своё дно. Из пронзённого люка пошёл чёрный дым, который быстро заполнил пространство стеклянной кабины. Очевидно, что она не сможет продолжать путь и я принял решение выйти из кареты. Впереди виднелись две линии гигантских домов, в которых, вероятно, жили великаны. Идя по ряду домов можно было распознать три вида домов: жилые деревянные двухэтажные здания, таверна и что-то вроде магазина. Также вдалеке виднелась заросшая оранжерея, от которой дома сторонились словно от стаи волков. Было видно, что из окон кто-то выглядывает, но стоило только приблизиться к домам как ставни окон тут же закрывались. Рядом с каждым жилым домом стоял граммофон на длинных ножках, но рядом с таверной ничего не стояло. Ступеньки были под стать жителям и забраться по ним не представлялось возможным. Вдруг в первой ступеньке я заметил щель, подходящая под мой рост, из который был виден тусклый свет масляной лампы. Над входом висела табличка. Зайдя внутрь я увидел миниатюрную таверну. В ней сидели механизмы, которые весело что-то распивали, разговаривали и болтали, до того момента как я зашёл. Стоило только сделать шаг за порог как все стихли и бросив мимолётный взгляд на меня продолжили смотреть каждый в свою кружку или тарелку, молча. Шагая по дощатому полу, было слышно, как звук шагов отскакивает от стен, а металлические части брони звенели. Лишь у самой барной стойки стояла фигура со скрипкой. Я зашагал к нему, он единственный, кто решил обратить на себя моё внимание. Каждый механизм выглядел потрёпанно, но Музыкант был особенно стар. На Музыканте была надета маска клоуна, а тело покрыта ободранными тряпками. Он весело играл на своей старой скрипке. Когда я приблизился к нему в плотную он посмотрел на меня и стал играть менее интенсивно. – Ах, самурай. – начал говорить Музыкант, продолжая играть на скрипке. – Верный путь держишь. – голос Музыканта был очень дрожащим, тарахтящим, звенящим и неприятным. – Но не знаешь дорогу. Да-да, не знаешь. Вот тебе подарок от меня. – он запустил руку в карман и протянул камень с щелью, это заставило мелодичные, но неприятные звуки скрипки затихнуть, но Музыкант продолжил подтанцовывать. Забрав у него камень, я направился на выход, так как обстановка таверны механизмов раздражала. На пути к выходу я рассматривал камушек, который получил от Музыканта, это был точильный камень для катаны. Достав меч, я провёл им по лезвию, в процессе с клинка опадали мелкие кусочки нитей. На лезвии появился ребристый рисунок по направлению рубящих ударов. Удостоверившись, что клинок стал намного острее мне пришлось сложить его. Я положил камень в карман и собирался уже выйти, как меня остановил звук отодвинувшегося стула. – Эй ты… Самурай. – кто-то гневно прохрипел. Я обернулся. Единственным механизмом, который осмелился говорить, за исключением Музыканта, был неопрятного вида механизм. Его голос был ещё более отталкивающим, чем голос скрипача, намного более металлический, также присутствовал влажная хриплость в голосе. На нём была маска с усами. – Да ты хоть представляешь сколько дают за твою голову? А? Я вызываю тебя на дуэль, отребье. Почему бы не принять вызов? Не думаю, что он способен что-либо противопоставить мне. Я вышел из таверны и встал на дороге между двух линий домов. Ставни окон немного приоткрылись. Гигантам было интересно, что происходит. Вскоре вышел сам Ковбой и все гости таверны. Мы встали друг перед другом. Из толпы вышел Хозяин и развёл руками в разные стороны, чтобы мы разошлись. На маске Ковбоя была мерзкая улыбка, а правая рука лежала в кармане. Я достал клинок и поставил конец лезвия на сухую землю. Толпа загудела. Что-то было не так и кривая улыбка противника это подтверждала. Хозяин занёс руку над головой, готовясь махнуть для начала дуэли. Хозяин резко опустил руку, сжимая в кулаке платок. Я прыгнул в сторону соперника, но на втором шаге он вынул из кармана стальную трубку. Через секунду та взорвалась серым дымом и в меня полетел стальной шар. Быстро среагировав я рассёк шар мечом и сделав последний рывок разрубил Ковбоя, оставив его позади себя. Дым рассеялся и остатки его тела упали на землю с металлическим грохотом. Катана втянулась в руку. Что это было? Тоже магия из обелиска? Подойдя к трупу, я поднял необычного вида устройство. Стальная труба, разорванная взрывом на лепестки, прикреплённая к ней ручка, обмотанная лентой ткани, кривая металлическая палочка и чашечка на рукояти. Я пристегнул его на часть брони под рукой, к этому моменту все ушли, а мне стало любопытно, что это за устройство. Пришлось вернуться в таверну.