25-ый час длиною в вечность

Я очнулся. Те два охранника, что были рядом со мной, стояли на коленях, на голове каждого распустился огромный нежно-розовый бутон. Сердечные механизмы молчали, сами механизмы не шевелились. Я поставил одну ногу на стопу и резко встал, оковы на шее с лязгом разорвались и рассыпались рыжей пылью. Я встал, руки всё также были плотно затянуты цепями, но они были такими же рыжими и покрыты зелёными тонкими лозами, как и все цепи, что сковывали меня. Я дёрнул руками, и они рассыпались и спали с рук. Отряхнув доспех и осмотревшись стало ясно, что проще всего вылезти через потолок, который составлен из деревянных прутьев. Выбраться не составило труда. Оказавшись на вершине кареты, я понял, что плесень нашла способ выбраться из кабины и оплела ноги кареты, от чего те сильно скрипели и дрожали. Она уверенно, изо всех сил, ползла к гигантскому замку – Дворец Королевы Сухих Земель. Замок состоял из зелёных кристаллов, которые словно вырывались из пыльной, потрескавшейся земли. Не просто так сама Зимарагдус отдала приказ доставить меня прямиком к себе. Готовится что-то грандиозное. Я терпеливо стоял на крыше в ожидании, когда карета достигнет места назначения. В гигантском зале в два ряда стояли механизмы королевы, от самых слабых – с одной точкой на маске и заканчивая пятью у самого подножья трона. Карета развалилась, не успев близко подойти к трону, пока она шла, за своей спиной я слышал раздражённые и взволнованные трески механизмов. Очевидно, что они ожидали карету с, скорее всего, приговорённым к казни, но вот он… самурай, стоит на вершине этой кареты, не связан, в полном вооружении. Зимарагдус подняла голову и начала свою надменную, тягучую, довольную собой речь: – Самураай… Готов ли ты к сме… Гигантша оборвала речь, проглотив слово. Для неё было не меньшей неожиданностью моё положение. Обладательница пышных волос, напоминающих звезду, угрожающе приподняла подбородок. – Свяжите его. – сухо отрезала она. Механизмы начали, сначала неуверенно, подходить к уже цветущей карете. Ближе всех приблизился один механизм с одной точкой на маске, он попытался коснуться розового бутона. Стоило ему лишь коснуться его, как он взорвался, выбросив плесень наружу. Механизм отпрянул и закрыл лицо руками, выронив небольшой меч. Плесень очень бурно среагировала, видимо, чем свежее споры, тем быстрее протекает заражение. Позвонки на шее механизма взорвались и разлетелись в стороны, на их мете вырос небольшой бутон, и он упал на колени. Все механизмы до единого в страхе отшагнули. – Самурай… – процедила сквозь зубы Зимарагдус. – Где же ты нашёл плесень в сухих землях и как с ней совладал?... Она была в ярости, клыки блестели на свету, а зелёный глаз горел гневом, второй глаз был закрыт зелёной повязкой, ладони сжались в кулаки. Только сейчас я заметил, что на спинке гигантского трона сидит фигура… Кассандра. Теперь стало ясно, она – лучший воин Королевы Сухих Земель, на её маске шесть точек, она выше любого по рангу, но почему она так близко к королеве, все остальные лишь у подножья трона, а она на самой его вершине. Маска Кассандры выглядела иначе, шесть точек оставались, но маска… Она изменилась. Зимарагдус понимала, что она бессильна, плесень убьёт любого. Пока остальные механизмы быстро унесли заражённого, королева стучала пальцами по трону, размышляя. Я развёл руками в сторону, призывая её к действиям. – Самурай, докажи своё право носить это имя на моей территории… УБЕЙТЕ ЕГО! Зимарагдус резко махнула рукой и все механизмы, словно укушенные, дёрнулись и достали оружие. – Прими же честный бой, Самурай! Я спрыгнул с развалившейся кареты, ноги немного подкосились. Плесень прогрессирует… Но от этого её сила возрастает. Честно ли использовать её? Я сделал глоток из фляги, пока все наблюдали. Я чувствовал, как панацея расплывается по телу, очищает песок. Силы вернулись, значит, плесень ослабила своё влияние. Я закрепил флягу обратно и положил ладонь на рукоять катаны. Сконцентрировавшись, я создал клинок в ножнах и медленно вынул его, встав в боевую стойку. Механизмы затрещали, направляясь ко мне, готовые к битве. Нападали все в разнобой, но больше всего было одноточечных, но и убить их было проще. Их доспех был слабым, а мечи неуклюжими. Разбираться с ними не составляло никакого труда. Двух точечные уже были более юркими, у них была своя тактика по нападению в спину и нанесению резких ударов. Но их защита не много отличалась от первых, даже была легче для быстрых ударов. Разобравшись со всеми одно и двух точечными, я заметил, что трёх четырёх и пятиточечные ждали исхода первой битвы. Они проиграли. Королева поморщилась и снова махнула рукой. В бой вступили трёхточечные. Четырёх и пяти всё так же стояли. Эти были намного крупней всех остальных, и они были вооружены большими дубинами с металлическими лезвиями. Я попытался рассечь одного, но клинок застрял в доспехе, у них два слоя брони, между которыми большое пространство. Быстро увернувшись от наказания за ошибку, я оббежал их вокруг. Они были не поворотливы и мне удалось забежать одному за спину, чтобы тот не успел обернуться. Быстро достав ручную пушку и вложив в неё заряд, я выстрелил трёхточечному прямо в затылок. Его голова разлетелась, но множество мелких кусочков и тот, пошатнувшись, упал, поставив остальных в недоумение. Я мог бы без проблем справиться с остальными, но стволы закончились. Я спрятал пушку и встал в стойку для рывка. Прыгнув в сторону следующего, тот попытался ударить меня дубиной, но я упал на колени и проскользнул под ним ударив по ногам из-за чего он упал на колени, выпустив хлыст нитей из руки я зацепился за его спину и, пролетев над ним, отсёк одним ударом голову. В этот момент добавились четырёхточечные с длинными, тонкими, изогнутыми мечами, которые использовали трёхточечных как холмы для прыжков. Медленно убивая одного трёхточечного за другим я иногда сталкивался с четырёхточечными и парировал их атаки, так как легче было сначала убить более медленных и неповоротливых, но сильных. Когда последний трёхточечный упал без головы, а четырёхточечных осталось всего лишь два подключились пятиточечные. У них не было ни мечей, ни дубин, каждый из них снял со спины ручные пушки, но очень длинные и с небольшим утолщением у рукоятки. Они вложили в эти полости несколько зарядов и закрыли их. Они разбежались, сформировав круг вокруг меня. Они стали поочерёдно стрелять. Я отбивал заряды, уворачивался, как мог, бил четырёхточечных и когда те закончились, остались лишь стрелки. Их было не трудно добить, все мертвы. Я победил. Я поднял три мушкета и один хорошо сохранившийся сердечный механизм и маску четырёхточечного, после чего бросил взгляд на королеву. Угол, на котором лежала её ладонь, покрылся мелкими трещинами. Зимарагдус держала гнев внутри себя, совсем не так, как было при нашей первой встрече. – Проваливай… Самурай… Тебе не место на моей территории, пока жива я и живо моё королевство… Пошёл вон... – прошипела Зимарагдус и указала пальцем на выход. – Там твоя карета… Уходи. Сдерживая желание ударить по трону кулаком, королева положила руку. Кассандра просто молча стояла и наблюдала за происходящем. Я развернулся и вышел из замка. Там уже стояла небольшая карета с открытой дверью. Я зашёл внутрь, было прохладно, в центре стоял небольшой постамент с прорезью для клинка. Первым делом я направился в город великанов, нужно продать трофеи или использовать их. И всё же интересно, как те стрелки могли делать не менее 15 выстрелов и без замены ствола, нужно будет расспросить Хозяина таверны.