25-ый час длиною в вечность

– Вас поняла. – откашлялась Ашра – Сними бомбу со спины, со стороны креплений будут две направляющие, «лисы» спустят рельсы в шахту по твоему приказу, начинай, когда посчитаешь необходимым. – Отряд «Дельта», доложить ситуацию в отряде. – Пять человек успешно эвакуированы, состояние в норме. – Подготовить спуск бомбы. – Есть. К краю пропасти подбежала пара «лис» и установили крепления. Балки, лежащие на краю, выстрелили в грунт четыре штифта. Техники пару раз пнули конструкцию, чтобы убедиться в её надёжности. Удивительно. Когда всё было готово, по этой конструкции начали спускать части, напоминающие раскладные лестницы. – Направляющие спущены на необходимую высоту, опускайте заряд. Я аккуратно снял со спины огромную цилиндрическую бомбу и закрепил её на конструкции. – Успешно, отпускайте. – ответила «лиса». Как только я разжал кулаки, шестерни механизма, гудя, медленно опускали бомбу в темноту. – Заряд опущен, всё в норме, ожидаем команды возврата. – Всё в норме? – переспросил я. – Да. Возвращаемся? – Вам нужно ещё тут оставаться, может что-то неформальное? – Нет… Нет, все готовы вернуться. – Возвращаемся. – Вас поняли. Отряд быстро свернулся и пошёл в обратную сторону. Я стал замечать то, что происходило за моей спиной, пока мы продвигались. Туннель был полностью изолирован, все отверстия в стенах были залиты чем-то на подобии бетона жёлтого цвета. Хороший шаг, так на нас бы никто не напал сзади, пока мы шли вперёд. Также на стенах были закреплены серые прямоугольные пластины, подключённые друг к другу толстыми проводами, не знаю, что это такое, но, вероятно, это щитки энерго-контроля и раздачи, ну или же взрывчатка. Каналы с газом были экстренно перекрыты, о чём свидетельствовали красные мигающие огни. Кабель самого «локомотива» стягивался, немного опаздывая за мной, чтобы не тянуть меня, но и не оставаться далеко позади. – Всем отрядам, ускорьтесь. Расчётное время отлёта – 20 минут. – рапортовала Ашра по общему каналу. Мой отряд уже был неподалёку от лифта, и мы вовремя поднялись на поверхность. – Отряд «Дельта» поднимайтесь на ваши вертолёты, «локомотив», направляйся к вертолёту в центре. Солдаты быстро погрузили оружие и расходники в стеллажный вертолёт и сели в свой, я же отправился в центр, между всеми погрузочными лифтами. Пара вертолётов с двумя вспомогательными, вероятно «Альфа» и «Бета», так как «Гамма» с Мин стояли вдалеке и загружались, летели в сторону Бастиона. Когда я подошёл к центральной взлётной площадке, меня встретила Ашра в «локомотиве». – Сейчас уже должна прийти Мин и отправляемся. – А Джейк? – Джейк… Джейк срочно эвакуирован. Его подлатали в локальных медпунктах, но повреждения серьёзные и он летит срочным рейсом, вон уже висит его «локомотив», я тебя ждала, чтобы показать, как это сделать. Становись. Ашра указала на вертолёт, у которого, вместо грузового отсека, были крепления для «локомотивов». Костюм Джейка и в правду висел, но он не был похож на что-то рабочее. Помят, исцарапан, имеет множественные отверстия и в целом был покрыт зеленовато-чёрным налётом из смеси крови жуков и, может быть, сгоревшего топлива огнемётов. «Локомотив Альфа» встал спиной к креплению и те закрылись за его спиной. Крышка открылась и Ашра выпрыгнула наружу, разминая спину и руки. Ярко красный контактный костюм блестел на солнце, волосы, из-за брони, немного примялись, поэтому она, ловким движением пальцев вверх, вернула их в обычное состояние, немного растрепав их. – Это не сложно, давай быстрее. – прокричала она, чтобы звук дошёл сквозь доспех. Ашра запрыгнула в вертолёт, и я повторил все увиденные действия. Замки щёлкнули, и я вылез из «локомотива». К этому моменту Мин уже подошла, и мы вместе зашли в небольшой пассажирский отсек вертолёта. – Как ты, Мин? – быстро спросила Ашра. – В-всё в порядке… Я в норме, ядом не надышалась, даже нос не щиплет, отряд в порядке… что с Джейком? Ашра кивнула и глянула на пейджер. – Стабильно… Ему лучше. – она вскинула запястье, посмотрев на часы – Взлетаем. – постучала Ашра по стене за собой. Винты закрутились, и машина поднялась в воздух, немного наклонившись назад из-за веса «локомотивов», медленно поднимаясь делая круги над гнездом. – Ашра, заряды взорваны, матка с яйцами уничтожена раньше времени, почему туннели остались целы? Что не так? – возмущался Бенджамин через динамики. – Ты же прекрасно знаешь, что у меня всё структурировано и в срок? – Да, но… – не успел он договорить, как его перебила Ашра, смотрящая на часы и держащая в руке что-то, напоминающее ручку с кнопкой, детонатор. – Знаешь, как на латыни будет сила? – Ну… – Ашра снова перебила его на полуслове. – Динамит. – часы пропищали, и она нажала на кнопку. За бортом послышались последовательные хлопки с рокотом обрушивающихся камней, вертолёт тряхнуло в сторону от гнезда, и кабина наполнилась мелкой пылью и песком. Я посмотрел за борт, от пустоши остался лишь пыльный кратер. – Задание завершено, возвращаемся. По прилёту будет проведён малый военный совет. Закрыть канал. – Так бы сразу… – буркнул Бенджамин и отключился. Мин явно была не спокойна, сидя, свернувшись в клубок и держась за живот, на лавке рядом со мной, того же нельзя было сказать о Ашре, моя же голова была совершенно пуста, ни единой мысли… Летели мы быстро и молча. Ашра что-то постоянно писала в пейджере, Мин спала, мне самому не хотелось начинать диалог, как-то неспокойно. – Цезарь, как ты? – внезапно пробилось сквозь гул винтов. – М? Всё хорошо, просто… – Нет, не хорошо, я видела мёртвых, выглядящих лучше, чем ты сейчас. Повторяю – как ты? – Хм… эта авария выбила из колеи, надеюсь всё будет в порядке… Ты как? – Я?... – Ашра смутилась, явно не ожидала встречного вопроса – Почти также.