25-ый час длиною в вечность

Даже на кровать не было сил лечь, да и пол уже стал не таким холодным. Живот громко заурчал. Я кое-как встал и подошёл к двери камеры. Через окошко я заметил, как охранники куда-то ведут гладиаторов. Я увидел незанятого надзирателя.  – Эй, что происходит?  – Не шуми, Цезарь. – он подошёл ближе. – На арене, помимо битв гладиаторов, также происходило множество игр, а это победители и остальные оставшиеся, их ведут к Царю для решения их дальнейшей судьбы.  – И что это значит?  – Кто-то останется тут до следующего сезона, некоторые даже по своей воле, а кого-то отпустят на покой или примут в ряды работников Колизея. Уже завтра мы открепимся от Бастиона и продолжим путешествие.  Если уже завтра Колизея здесь не будет, то мне нужно разобраться с Царём сегодня вечером, нужно восстановить силы.  – Кстати, что ты хочешь от Царя?  – Я? Да есть пара вопросов.  – Хм, ну ладно.  – Слушай, я очень устал после боя и как раз сегодня мне нужно будет к нему, мне нужно поесть.  Он достал рацию.  – Ало, Рон, мы можем позволить гладиатору-победителю поесть сейчас?  – В смысле? Ты его не отвёл?  – Нет, он же проспал.  – Всё равно веди, почему ты об этом не сообщил?  – Ну я…  – Конец связи.  Надзиратель в замешательстве убрал рацию.  – Ну пойдём, сейчас накроют.  Мы отправились по новому маршруту, по которому я ещё никогда не ходил. Меня привели в более красивую столовую с аккуратными деревянными столами и стульями со спинкой, свет был слегка приглушён. Привычного места раздачи не было поэтому я просто сел за стол. Вскоре ко мне подошёл робот с несколькими тарелками. Я не поверил своим глазам. Это настоящее мясо с соусом, специями и овощами, просто огромный кусок, по сравнению с теми, что я ел раньше. Запах постепенно сводил меня с ума. Рядом с основным блюдом были жаренные грибы и цельный картофель с зеленью. Также была большая тарелка мясного супа и кружка бордового напитка, пахнущего как кофе.  Это невероятно, впервые за долгое время я почувствовал вкус и это было гипнотизирующе, теперь понятно, почему люди в принципе здесь задерживаются, тем более победители, как Исий. Ему не составляло труда побеждать на арене и купаться в роскоши. Поедая, я вспомнил всё, что со мной происходило и вспомнил, что было до попадания сюда. Нет, тут я не останусь.  – Сколько длится приём у Царя?  – Что, эээ, скоро уже должен закончиться.  Отлично, в руки вернулись силы, ноги торопились в путь.  – Я хочу посетить его последним, это возможно?  – Думаю да.  Примерно через пятнадцать минут томительного ожидания мы отправились в обход арены. Остеклённый балкон Царя отражал закатные лучи и из-за бликов было невозможно рассмотреть, что находится внутри. Вскоре, после лабиринта серых коридоров и нескольких герметичных дверей мы оказались у одной примерно трёхметровой.  – Дальше ты сам, Цезарь. Я ухожу. – охранник покинул коридор, когда дверь закрылась за ним, замки на гигантской двери начали быстро раскручиваться и стальные пластины раздвинулись в стороны.  Внутри стоял огромный трон, развёрнутый к двери. На нём сидел сам Царь в своём экзоскелете, он представлял из себя хорошо бронированную капсулу с двумя визирами по бокам на ногах и с руками, расположенными в верхней половине корпуса. Сама броня не имела головы, следовательно, оператор полностью находится в корпусе. Красные пластины покрывали чёрную основу, переливаясь в рыжих лучах заката. Рядом с самим троном был меч, вонзённый в специальный отсек в полу.  – Чего же ты хотел, Цезарь? – прогремел низкий стальной голос.  Меч – ключ, Царь – замок. Я могу договориться и проникнуть в его разум и разобраться со всем происходящим.  – Я пришёл договориться. – в руке возник клинок.  – Опрометчиво… Цезарь. – огромный меч скользнул в стальную ладонь. – Мне всё ясно, защищайся.  – Нет, мне нужно…  – Довольно слов! Клинки обнажены.  Царь встал с трона, по кромке меча побежала плазменная кромка, а на левой руке сформировался небольшой щит. Я быстро швырнул жгут нитей прямо к месту, где должна находиться голова оператора. Быстро подтянув себя, я уже надеялся быстро окончить бой, но, на удивление, манёвренная машина быстро обрубила канат и уже собиралась разрубить меня на две части, как я быстро перекатился на большой скорости. В центре щита появилось отверстие, через которого выдвинулось дуло лазерной пушки. Синяя сфера разбилась о пол неподалёку от меня. Нити выдернули из кобуры скучающий Брадикард. Спусковой крючок вжался в палец и оглушающий взрыв вырвался из пистолета. В груди на секунду стало ужасно пусто, появилось оповещение о потере пульса, но вскоре сердце вернуло привычный ритм. Пистолет крадёт пульс взамен на… Я поднял глаза на Царя – кисть с мечом болталась на нескольких листах стали и приводах. Временная остановка сердца взамен огромной разрушительной силы. Царь сбил оторванную часть тела второй рукой и приложил обрубок к полу. Расплавленный до красна металл заново сформировался в прямое лезвие, не похоже, что это способность костюма, вероятно оператор – дрифтер.  – Не пытайся обезоружить меня, Цезарь, меня бы не было здесь, если бы не сила.  Он вытянул клинок в мою сторону и с усилием его поднял его. На стальном полу появились выпуклости, оформившиеся в мины, на которых замерцали лампочки. Я отпрыгнул в сторону, испугавшись взрыва и, пользуясь моментом, Царь поднял руку с пушкой, которая трансформировалась в подобие лазерного пулемёта. В мою сторону тут же полетела очередь из коротких бледных лучей, взрывая мины. Сотни мелких стальных осколков полетели во все стороны, пронзая и оставаясь в моём теле. Взрывная волна сбила с ног и протащила по полу. Я выдернул пистолет и дважды выстрелил, целясь в плечи машины. Время словно остановилось вместе с сердцем. Две вспышки золотыми искрами толкнули экзоскелет. Я подпрыгнул с пола и сформировал меч в руке, широкими шагами сблизился с Царём и запрыгнул прямо на корпус. Виски сдавило, пульса всё ещё нет. Меч прошёл сквозь металл навстречу оператору. Глаза покрылись белым светом.