Bad Luck

      Тома любил свою работу. Заключалась она в ведении хозяйства в огромном имении клана Камисато или в разбирательствах с теми, кто перешёл этому клану дорогу – Тома получал от своей работы искреннее удовольствие. Ему нравилось быть нужным. Ему нравилась Инадзума, даже несмотря на попытку Сёгуна обернуть её в плотный кокон вечности, где они все застряли бы как бабочки с поникшими крыльями, лишённые стремлений, желаний и воли к жизни. Но если исключить эту досадную деталь, вечность тоже казалась Томе вполне приятной. Есть же много хороших вечных вещей. Любовь, дружба, доброта, преданность. И вот именно последняя сейчас в нём дала трещину.       Он думал, что достаточно хорошо знает госпожу Камисато. Она была умной, красивой, милосердной, благородной. Но для Томы стало настоящим сюрпризом, что где-то глубоко-глубоко под этим характером утончённой инадзумской леди прячутся хитрость и коварство, достойные послов из Снежной. Ему и в голову не пришло, что отправляя его налаживать дипломатические отношения с Мондштатом, Аяка просто бессовестно врёт.       Томе всё казалось логичным, естественным и разумным. Сёгун пришла в норму, гроза прекратилась, границы снова открыты, самое время навести мосты и заключить торговые союзы. Поэтому ни единого сомнения не зародилось в душе Томы ровно до той минуты, когда их корабль пришвартовался в гавани Мондштата, а капитан пожелал ему приятного отпуска. Спускаясь по трапу Тома всё ещё подозревал, что это была странная шутка, но когда бармен на постоялом дворе под названием “Доля ангелов” счастливо заулыбался в бороду, услышав его имя, и передал ему письмо от госпожи Камисато с пожеланием хорошо провести эти две недели и не стесняться тратить выданную ему мору, Тома наконец-то понял, что его обвели вокруг пальца.       Конечно, одного лишь обмана было недостаточно, чтобы поколебать его преданность клану Камисато. Да и в отпуск его гнали уже давно, так что он не то что бы оказался сильно шокирован. Но как можно было помыслить об отдыхе, когда в Инадзуме велась охота на глаз бога, а в поместье столько работы? Ну и, как уже было сказано, Томе было необходимо чувствовать себя нужным, а кому он нужен в отпуске? Он и на выходные-то себе не часто находил компанию. Кто-то сторонился его из-за происхождения, кто-то из-за пугающей репутации человека, решающего проблемы любой сложности неизвестными, но, несомненно, очень страшными способами. В общем, обладая лёгким и весёлым характером, он умудрялся испытывать некоторую сложность в заведении близких отношений, а у тех друзей, что у него были, работы было не меньше, чем у него. Поэтому он даже обрадовался предстоящим каникулам в Мондштате, несмотря на то, что его заманили сюда хитростью. Всё пройдёт чудесно, он проведает маму, заведёт новые знакомства, попробует все блюда местной кухни, и… перегладит всех котиков. Именно котики в конце концов и стали причиной, по которой Тома ощутил кризис веры.       Он зашёл в таверну “Кошкин хвост”, потому что стоящий у входа господин, окутанный алкогольными парами, по очень большому секрету очень громким шёпотом сообщил, что здешний бармен настоящий кудесник, а Тома не привык упускать возможность научиться чему-то новому у профессионала своего дела. О чём словоохотливый господин предупредить забыл, так это о том, что кошкин хвост – это не милое название. Это предупреждение. Едва Тома переступил через порог, его обступили кошки. Он упал на колени, сгрёб одну из кошек в охапку, зарываясь лицом в мягкий мех и решил, что останется здесь навсегда. Попросит маму впустить его жить в старую детскую и устроится работать в это архонтоугодное заведение. А если им не нужны работники, напросится кому-нибудь в подмастерья, а тут будет трудиться на добровольных началах в свободное время. Променяет инадзумскую вечность на мондштатскую свободу, а если Аяка явится, чтобы вернуть его домой, скажет ей, что она сама сподвигла его на это предательство своим вероломством.       Кот в его объятьях заурчал и шевельнул усами, мазнув Тому по щеке. Тома почти слышал, как кот уговаривает его остаться в Мондштате, чтобы жить вместе долго и счастливо, чесать друг другу пузики, носики и ушки, гулять по кирпичной мостовой и охотиться на голубей. – Ты заказывать что-нибудь будешь, пьянчуга?! – раздался над ним тонкий голосок.       Тома и кот задрали головы, удивлённые тем, как угрожающе, оказывается, могут звучать детские голоса. Перед Томой стояла розоволосая девчушка. Её кошачьи уши нетерпеливо подёргивались, а длинный пятнистый хвост нервно мотался из стороны в сторону, метя пол. Тома моргнул, пытаясь прогнать кошачье наваждение, но девчушка осталась на месте, насупившись и грозно сдвинув брови. Она была похожа на дикого котёночка, только не напуганного, как это обычно бывает, когда они видят людей, а решительного и готового к нападению. Тома раньше не встречался с говорящими котятами-грубиянами, поэтому не придумал ничего умнее, кроме как протянуть руку и попытаться почесать котёнку подбородок. На его пальце резко сжались зубы. – Ай! – Тома отдёрнул пальцы и прижал руку к груди. – П-простите! Я думал, вы… – Кто? – угрожающе спросила девочка. – Ну, это… – Ты думал, я тут кошкой работаю?! – рявкнула она так, что настоящие кошки прыснули в разные стороны. – Погладить меня собрался, да?! С утра глаза залил, теперь людей от котов не отличаешь?! – Но… но вы же… – Бармен я!       Тома был абсолютно трезв, но существовала вероятность, что гражданин на входе надышал на него своими спиртовыми выхлопами, и эта таверна, набитая котами, в которой профессионально мешает алкогольные коктейли девочка-кошка лет одиннадцати-двенадцати, ему просто мерещится. Надо выйти, проветриться, зайти обратно и убедиться, что это самое обычное питейное заведение. Он поднялся с колен и попятился к двери, не сводя глаз с девчушки. – Ты куда это собрался? – с подозрением в голосе спросила она. – Да я хотел узнать, как вы делаете свои коктейли, – начал неуверенно оправдываться Тома, – но у вас, похоже, тяжёлый день…       Лицо девчушки внезапно просветлело, но выражение тут же сменилось на такое восторженно-кровожадное, что Томе стало ещё более не по себе. – О, я с удовольствием поделюсь с тобой своими секретными рецептами, – злорадно сообщила она, сверкнув зелёными глазищами, – вот только… А ну пошёл вон отсюда!       Тома дёрнулся к двери, но по тому, как стремительно девочка рванула к горящему в дальнем углу таверны очагу, понял, что этот крик предназначался не ему. Светловолосый мальчишка выронил из рук охапку овощей и заметался по таверне, уворачиваясь от веника, которым его пыталась отходить хвостатая барменша. Редкие дневные посетители никакого интереса к заварушке не проявили, видимо давно привыкнув к бурному темпераменту местного персонала. Мальчишка петлял между столами, выкрикивая извинения, но девочка принимать их не собиралась. Тома посторонился, заметив, что пацан бежит к спасительной двери. До неё осталось не больше метра, когда один из гостей таверны отодвинул свой стул прямо в проход и пацан, запнувшись, полетел вперёд и расшиб бы нос, если бы Тома его не подхватил. – Повезло! – выкрикнул мальчишка и спрятался Томе за спину. – Диона! Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста!       Тома выставил вперёд руки, опасливо глядя на приближающуюся к ним с веником девчушку. – Давайте-ка все успокоимся! – Вот и я говорю! – поддакнул мальчишка, – не надо насилия. Я просто поесть приготовлю и уйду. – Размечтался! – Диона махнула веником, пытаясь достать пацана за спиной у Томы. – Хочешь, чтобы как в прошлый раз было?! – Никто же не пострадал! Кроме меня! – А что было в прошлый раз? – робко поинтересовался Тома. – Ворона упала в дымоход, – пояснил пацан, – прямо в мой суп. Вместе с сажей. Котёл упал, я обжёгся. Суп вышел не очень, ворона-то не ощипанная была. – И не потрошёная, – зачем-то добавил Тома, – но ты же не виноват. Это случайность. – Да если бы! – фыркнула Диона. – Иди в “Хорошем охотнике” вредительствуй! – Меня туда не пускают, – закручинился пацан, – и я даже не знаю, кто несёт больше ответственности за тот взрыв – злой рок или умник, который поставил алхимический верстак в двух шагах от ресторана. Ну Диона, пусти меня к очагу! Нельзя отправляться в приключения без провианта! – Ты же в таверне, закажи что-нибудь, – подсказал Тома. – А можно в долг? – обратился пацан к Дионе, высунувшись из-за плеча Томы. – Найду сокровища и сразу отдам.       Пролетевший над головой веник врезался в дверь и с громким стуком упал на пол. Тома сглотнул и на ослабевших ногах двинулся к пустующему столу. – Заказывай, – кивнул он пацану, опустившись на стул, – я заплачу. – В чём подвох? – уточнил тот, садясь напротив. – Ни в чём, я просто хочу, чтобы никто не пострадал. – Этого я обещать не могу, – вздохнул мальчишка, – меня вроде как преследуют неудачи. И тех, кто рядом со мной, тоже задевает. Поэтому меня тут уже ни в одно приличное заведение не пускают. Особенно в “Долю ангелов” после того инцидента с кошкой. – С кошкой? – Ага, – мальчишка понизил голос, – ты не смотри, что Диона такая… эмоциональная. На самом деле она крутая. Лучший бармен в городе. Так говорят. Мне-то пить ещё нельзя. Но она вроде как может сделать идеальный коктейль из любых ингредиентов. Я думаю, у меня нет удачи, потому что ей досталось две. В общем, у неё какие-то проблемы с мастером Дилюком, владельцем “Доли ангелов”. И вот я как-то зашёл туда барда послушать, он там часто выступает, ну, когда трезвый. И вот сижу я и вижу, бежит кот из “Кошкиного хвоста”. И думаю, это же знак! Если мастер Дилюк собственноручно вернёт Дионе кота – это же будет жест доброй воли! Зарытый топор войны! Символически. А он в тот день как раз сам за баром стоял. Короче, хватаю я кота, несу ему, протягиваю, он берёт, я только открываю рот, чтобы рассказать свой гениальный план и тут… в общем, я кота не осуждаю, у мастера Дилюка обычно такое лицо, что кто угодно обделается, но почему он сделал это именно на белоснежную рубашку? Короче, мастер Дилюк сказал, что я в его таверне теперь персона без гранта. – Персона нон грата, – поправил Тома, сдерживая улыбку. – Наверное. Чёрно-белый пушистый кот запрыгнул Томе на колени и затарахтел, тыкаясь лбом ему в ладонь. – Во, вот этот кот был! – обрадовался пацан. Тома покосился на кота и почесал ему лобик. – Не гадь на меня, ладно? – он снова посмотрел на мальчишку – Как тебя зовут, персона без гранта? – Бенни! – радостно выкрикнул пацан, но тут же понизил голос, видимо, пытаясь казаться взрослее, и поправился. – То есть, Беннет. Член гильдии приключений. Лидер собственного отряда. Правда, кроме меня там больше никого нет. Но я всё равно очень продуктивный. – Я Тома, – представился он собеседнику, – рад знакомству. А почему больше никого нет? – Никто не хочет рисковать. – Странно как-то, – заметил Тома, – приключенцы, которые не хотят рисковать. В этом же весь смысл. – Вот и я так думаю, – согласился Беннет, – но рядом со мной риск увеличивается многократно. Сам-то я привык, но остальные меня сторонятся. – Звучит не очень справедливо.       Диона бахнула о стол бумажным свёртком, заставив парней вздрогнуть и отставить упаднические настроения. Беннет схватил еду, вскочил со стула, звучно стукнувшись коленом о столешницу, и запрыгал на одной ноге. Тома встал, озираясь в поисках чего-нибудь холодного. – Извините, а можно нам немного льда, пожалуйста? – обратился он к Дионе. – Да не надо, – Беннет махнул рукой, – у меня нет на это времени. Пока я тут сижу, там уже все сокровища вынесут. – Где – там?       Беннет вытащил из перекинутой через плечо сумки потрёпанную карту, расстелил её на столе и ткнул пальцем куда-то в центр. Тома и Диона склонились над столом. – Вот здесь есть пещера, а в ней вход в древние руины. – И их до сих пор никто не разграбил? – выразил Тома закономерный скепсис. – Туда просто так не сунешься, – пояснил Беннет, – в пещере растут какие-то дико вонючие грибы. Парни из другого отряда пытались туда влезть, так их выворачивало минут десять. Хотя, может быть, дело в том, что я возле входа стоял. – Вонючие грибы? – заинтересовалась Диона. – прям тошнило их, да? – Ты-то как собираешься мимо них пройти? – уточнил Тома. – Я их выжгу. – Я тебе выжгу! – Я иду с тобой, – вздохнул Тома, – а то если ты там в одиночестве ногу сломаешь, я себе этого не прощу. – Круто! – обрадовался Беннет, – добро пожаловать в отряд Бенни! – Я тоже иду, – вклинилась Диона.       Тома занервничал. Беннету хоть и было рановато пить алкоголь, выглядел он вполне взрослым, да и в гильдии приключенцев состоял. Дионе же на вид было примерно столько же, сколько Саю, но Диона определённо не была ниндзя со стажем. – А твои родители не будут против? – Мой родитель сейчас валяется где-то в луже мерзкого пойла и собственных испражнений, – огрызнулась Диона. – Извини. – Диона, тебе работать не надо? – пришёл на подмогу Беннет. – Что, переживаешь, что безвольные пьянчуги останутся без добавки? – Ой, ладно! – Беннет толкнул Тому к выходу, бормоча себе под нос что-то про переходный возраст.       Мимо уха домоправителя клана Камисато второй раз за день пролетела метла.       Тома как-то не собирался сегодня отправляться на поиски приключений. В его планы входило получение мастер-класса по изготовлению уникальных коктейлей и тесное знакомство с мондштатской кухней до состояния невозможности вылезти из-за стола. И котики. Много котиков, которых Тома гладил бы, пока они ему позволяют. Идеальное времяпрепровождение для полного погружения в дух свободного Мондштата. Но теперь единственный котик поблизости – это Диона, которая гладить себя не разрешает, они уходят всё глубже в лес, а его оружие осталось на постоялом дворе, так что в случае кипиша придётся рассчитывать только на Глаз Бога. Впрочем, глядя, как Беннет идёт по узкой тропинке, и то цепляется за торчащие из земли узловатые корни, то подпрыгивает, вытряхивая очередного жука, заползшего ему в шорты, Тома не жалел, что решил составить ему компанию. Всем будет спокойней, если он присмотрит за этими ребятками. – Пришли! – возвестил Беннет, отодвигая заросли плюща, скрывающие вход в пещеру.       Изнутри пахнуло чем-то гнилостным. Тома закрыл лицо рукой, но это не помогло. Тогда он сжал пальцами нос. Беннет, тем временем, вынул меч из закреплённых на поясе ножен, и лезвие тут же объяло пламенем. Мимо Томы розовой молнией проскочила Диона, и пламя погасло, оставив после себя быстро осевший пар. – Эй! – возмутился Беннет.       Диона умчалась вглубь пещеры. Тома дёрнулся за ней, испугавшись, что она потеряет сознание от густой, резкой вони, но спустя секунду девочка появилась у входа, держа в руках большой зеленоватый гриб, источающий запах тухлой капусты и мяса, сутки пролежавшего на солнце. Тома в ужасе отпрянул, снова зажав нос. – Зачем тебе этот… этот… – прогнусавил он.       Диона выставила руку с грибом вперёд, и Беннет согнулся, издавая такие звуки, будто его сейчас стошнит. – Наконец-то я нашла то, что навсегда разрушит винную индустрию Мондштата! Попробовав мой новый коктейль из уникальных ингредиентов, каждый пьяница навсегда запомнит, что алкоголь – это мерзость и дрянь!       Выпалив это, Диона злорадно расхохоталась, а Тома, глядя, как она убирает гриб в перекинутую через плечо сумку, подумал, что с мондштатскими детьми что-то определённо не в порядке.       Беннет прекратил булькать желудком в стороне и снова поджёг свой клинок. Едва он исчез в пещере, озарив её красноватым светом, земля под ногами Томы затряслась. Сначала он подумал, что невезение Беннета снова явило себя, и грибы оказались не только вонючими, но и взрывоопасными. Но из пещеры не донеслось ни звука, и вибрация очевидно шла откуда-то снаружи. Раздался скрежет, и по камню, в котором был выдолблен вход, пошла длинная, стремительно расширяющаяся трещина. – Отойди! – крикнул Тома Дионе и побежал в пещеру, прикрываясь пылающим щитом. – Беннет, на выход!       Беннет, как раз закончивший с грибами, повернулся на его крик и помчался навстречу. И прежде чем Тома успел попросить его смотреть под ноги, поскользнулся на остатках гриба и звучно шлёпнулся на задницу. Тома сделал к нему ещё пару шагов и в следующее мгновение его сбила с ног взрывная волна и влетевшая в пещеру Диона. – Ой-ёй! – вскрикнул Беннет, не успев увернуться и оказавшись в основании пирамиды из тел. – Какого… – грозно поинтересовалась Диона, барахтаясь на самом верху в попытках встать на ноги. – Дети, вы целы? – уточнил Тома, убирая щит и вглядываясь в оседающую у заваленного входа пыль. – Чем это так пахнет? – раздался из пыльного тумана тоненький голосок.       Диона и Беннет на мгновение замерли, и в наступившей тишине Тома ощутил такое плотное напряжение, что его можно было бы резать ножом. Он осторожно ссадил с себя Диону и поднялся на ноги. Только он встал, Диона и Беннет тут же заняли позицию у него за спиной. – Здравствуй, Кли! – хором поприветствовали они.       Из рассеявшегося тумана, стряхивая с себя мелкие камешки и грязь, вышла белокурая девочка в красном плаще. Из под такой же красной шапки торчали острые уши. На поясе у девочки болталась мягкая игрушка и… связка маленьких бомбочек. Тома попятился, разведя руки в стороны. Потом подумал и поднял их вверх. Девочка повернулась, разглядывая завалившие вход камни. – Кли не хотела, – виновато произнесла она, – Кли гуляла, но тут одна бомба отвалилась, покатилась, а там стояла бочка с порохом… – Это всё из-за меня, – простонал Беннет из-за спины Томы, – нам с Кли даже рядом стоять опасно. Обязательно рванёт. – А… – начал Тома и осёкся. Он хотел спросить, откуда у маленькой девочки, на вид даже младше Дионы, бомбы. Но уже начал понимать, что скорее всего получит ответ: “А что не так? Она лучший пиротехник в городе. Настоящий профессионал своего дела”. Поэтому он решил сберечь свою психику, – давайте поищем выход, хорошо?       Беннет снова поджёг меч, Диона покрепче схватилась за свою сумку, а Кли доковыляла до них, и Тома заметил глубокую кровоточащую ссадину на её коленке. – Минутку.       Он присел перед девочкой, разглядывая порез и нашаривая бинты в поясной сумке, и мысленно похвалил себя за привычку таскать кучу разных мелочей на все случаи жизни. Иголку с ниткой, еду для животных, бинты и антисептик. Не все проблемы решаются оружием, для большинства из них нужно что-то простое и повседневное. – Что за ужасный запах? – повторила Кли свой первый вопрос, пока Тома промывал и перебинтовывал ссадину.       Беннет и Тома молча указали пальцами на Диону. – Нормальный запах! – надулась Диона. – Просто вы неженки. – Эти грибы пахнут хуже, чем моя стряпня, – заметил Беннет, – а у меня очень низкие стандарты.       Диона нахмурилась и зашагала вглубь пещеры. Беннет ринулся вслед за ней, вероятно боясь, что она первая найдёт сокровища и профинансирует ими подрыв винной индустрии Мондштата. Тома и Кли остались вдвоём. Она протянула к нему руки. – Кли не сможет идти так быстро.       Тома покорно опустился на колени, позволяя девочке взгромоздиться ему на шею. Бомбы теперь висели в опасной близости от его головы. – А как тебя зовут? – спросила Кли, когда они двинулись вслед за Беннетом и Дионой. – Тома. – Тома лучше всех, – прокомментировала девочка и уткнулась лицом в его волосы.       Они нагнали убежавших вперёд детей через несколько минут. Диона сидела на каменных ступеньках и нюхала гриб с таким видом, будто она профессиональный сомелье, оценивающий бутылку дорогого вина, прежде чем подать её гостям ресторана. Беннет простукивал стену, в которую упиралась низкая, почти пологая лестница. – Там точно что-то есть!       Тома подошёл ближе, и сидящая у него на плечах Кли оживилась. Тома выхватил у неё из ладошки бомбу, которую она сняла с пояса, и сунул в свою сумку. Кли разочарованно вздохнула и снова примостила подбородок у него на макушке. – Может нам лучше поискать вокруг…       Каменная плита под рукой Беннета повернулась, и он ничего не ответил на это предложение, потому что провалился в проём, и потайная дверь захлопнулась, наподдав ему по заднице. Тома, едва не уронив Кли, в ужасе рванул к стене и лихорадочно застучал по ней, пытаясь выяснить, как она открывается. – Эй! Эй, вы меня слышите?! – глухо раздалось из-за стены. – Да! – отозвался Тома. – С тобой всё хорошо? – Ага! Только я запутался – мне повезло, потому что я нашёл вход, или не повезло, потому что меня от вас отрезало? – Найди какой-нибудь рычаг! – посоветовал Тома, уже начавший терять терпение от всех этих рассуждений о невезении. Для Беннета это повод для шуток и веселья, но это ведь и не он будет отвечать в случае, если с шебутными детишками что-то случится в этих руинах. Тома их всех едва знал, но уже чувствовал за них ответственность. –Нашёл!       Стена заскрежетала по полу и повернулась, вновь открывая проём. Диона проскочила в него, следом втиснулись Тома с Кли. Он огляделся, рассматривая широкое, выложенное мозаичной плиткой помещение с высокими сводами, освещённое мечом Беннета. Пожалуй, оно выглядело как место, где можно найти сокровища. Или неприятности. – Пожалуйста, держитесь вместе, – взмолился Тома, – я не хочу вас по всем руинам собирать. – Но если мы разделимся, то сможем осмотреть больше! – возразил Беннет, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, готовый вот-вот рвануть вглубь одного из расходящихся в три стороны коридоров.       Тома схватил его за шиворот. Второй рукой он притянул к себе недовольно пискнувшую Диону. Кли, хихикнув, обхватила покрепче его шею. – Никто никуда не расходится, – строго и твёрдо произнёс Тома, решив, что единственный способ что-то донести до этих детей – общаться с ними, как с уклоняющимися от налогов торговцами, – все идём направо. – Почему не налево? – уточнил Беннет. – Ты думаешь, нужно идти налево? – Да. – Значит, идём направо. – Справедливо, – вздохнул Беннет. – Кли хочет прямо! – Можем кинуть жребий, – предложила Диона. – Мы. Идём. Направо.       Дети замолчали и двинулись за Томой. Спустя пару часов блужданий по тёмным, пустынным коридорам, они упёрлись в очередную стену. – Я же гово… – Беннет осёкся под усталым взглядом Томы. – ладно, проехали. – Кушать хочется, – пожаловалась Кли.       Тома опустил её на пол и протянул завалявшуюся в кармане шоколадку. Беннет развернул свой замотанный в тряпицу обед и жестом предложил Дионе. Она замотала головой, похоже, досыта нанюхавшись своего омерзительного гриба. Тома сел, скрестив ноги, и прислонился к холодной стене, облицованной мраморной мозаикой. – Ваши родители, наверное, уже волнуются. – Джинн будет волноваться, – подтвердила Кли, жуя шоколадку. Тома протянул руку и потёр пальцем испачканную щёку, – надеюсь, Кли не посадят в темницу. Снова. – В темницу? – ужаснулся Тома. – Её иногда изолируют, – объяснил Беннет, – чтобы не пострадал никто. – Она сама, в первую очередь, – добавила Диона, – мой папаша волнуется только о том, чтобы его фляга не опустела. – А за меня не надо волноваться! Я же член гильдии приключений!       Тома окинул Беннета скептическим взглядом. Если за кого тут и надо волноваться больше всех, так это за человека, который способен сломать шею, упав с кровати. Будто в подтверждение его мыслей, Беннет подавился и закашлялся. Диона с видимым удовольствием треснула его ладонью по спине. – Спасибо, – хрипло выдавил из себя Беннет, – ну что, идём обратно?       Кли снова взобралась Томе на плечи. Диона с Беннетом умчались по коридору далеко вперёд, а Тома брёл медленно и размышлял о том, что, наверное, ему придётся оставить свою мечту работать в таверне с котиками, ведь в этом городе есть те, кто нуждаются в заботе и любви гораздо больше. Беспризорные дети. Может быть, ему стоит организовать детский лагерь?       Впереди раздался какой-то шум. Тома прекратил смотреть под ноги и поднял голову. Пара беспризорных детей бежали ему навстречу, на их лицах отражалась паника. Вдалеке была слышна речь на непонятном языке. Над головой Беннета пролетел огненный шар, едва не опалив волосы, и разбился о предусмотрительно поставленный Томой щит. – Там… Там! – выпалил Беннет и спрятался у Томы за спиной. Диона последовала его примеру, отпихивая Беннета в сторону.       Из глубин коридора вылетел очередной сгусток огня, а вслед за ним и пиро маг Бездны собственной персоной. – Мистер Пушистик! – радостно поприветствовала его Кли.       Больше никто её радости, конечно же, не разделил. Дети столпились возле Томы под прикрытием щита, неустанно поглощающего удары огня, а Тома лихорадочно высчитывал, сколько он ещё выдержит. Призванные магом окружившие их элементали, похожие на собачьи головы, пышущие огнём, тоже оптимизма не внушали. – Только не убивайте Мистера Пушистика! – Будет лучше, если он нас убьёт? – уточнил Тома. – Не в мою смену! – выкрикнула Диона и выскочила из под щита.       Пока Тома соображал, как схватить её и затащить обратно, Диона подскочила к магу и ударила его ладонью по морде. Он попытался отлететь подальше, но его щит дал трещину, в которую Диона, не долго думая, сунула злосчастный гриб, с которым никак не могла расстаться на протяжении всей их экспедиции. Маг жалобно пискнул и повалился на пол в глубоком обмороке. – Вот так-то! – Диона отряхнула ладони и повернулась к ним с победным выражением лица. – И убивать никого не пришлось.       Только Тома вздохнул с облегчением, как Беннет сделал шаг по направлению к магу, зажигая свой меч, и задел им бомбу, висящую на поясе Кли. Бомба отлетела и покатилась по полу. Все с замиранием сердца проследили за тем, как она с зажжённым фитилём катится к магу. – Ложись! – заорал Тома и, схватив всех детей в охапку, упал на пол, закрывая их щитом и собственным телом.       Несмотря на то, что щит подавил ударную и звуковую волну, у Томы всё равно на несколько мгновений заложило уши, а свет от взрыва ослепил его даже сквозь закрытые глаза. – Все целы? – простонал он, нащупывая под собой детей. – Ага! – хором ответили они. – Во имя всех Архонтов, что вы натворили?!       Тома перевернулся на спину. Мага Бездны рядом не было. Вне всякого сомнения его распылило взрывом на атомы, как и проклятый гриб. Ещё рядом не было стены. Она обвалилась и превратилась в пыль. Метрах в десяти от того места, где раньше была стена, стояла белокурая барышня, в окружении мондштатских стражников. – Джинн! – радостно крикнула Кли, выбираясь из-под Томы, – Ура, Джинн нас нашла! – О, нет, – пробормотал Тома, понимая, как всё это выглядит для действующего магистра мондштатского рыцарского ордена.       Джинн перелезла через остатки обрушившейся стены и встала напротив сидящих на полу нарушителей спокойствия, глядя на них столь сурово, что Кли потупилась и подняла руки. – Кли поняла. Кли идёт в темницу. – Нет. – Нет? – обрадованно уточнила Кли. – Нет, – подтвердила Джинн, – Вы ВСЕ идёте в темницу. – Вот поэтому никто не хочет вступать в мой отряд, – подвёл итог Беннет и, споткнувшись, упал в объятья подхватившей его Джинн.