Друид и Марвел, Феникс и Боги

После вылазки в Адскую Кухню я как-то увлекся одной мыслью, которая захватила меня с головой... Тессеракт по сути неисчерпаемый источник энергии, не чистой магии, а пространственной. Собственно, насколько я помню, ЩИТ пытался использовать его как батарейку, но случился Локи и Читаури. Теперь меня захватила эта идея, ведь получить бесконечное количество маны захочет любой маг, а о пропускной способности мне можно забыть, учитывая возможность работать посредством Чардрева. По крайней мере в области его действия, да... Однако, проблема была в том, что энергия пространства отличается от той же природной, как ни странно. Требовалось конвертировать один вид энергии в другой. Конечно, я уже подобное проделал с огнем, но тут чутка другой принцип, ведь на пламя я влияю чисто концептуально и моя Духовная суть позволяет без вопросов так издеваться над магическими принципами. В текущей же ситуации, придется создавать артефакт, либо печать. Склоняюсь, кстати, к последнему, ибо в теории он не будет иметь ограничений на пропуск энергии в отличии от артефакта, который может "перегреться". В целом, печати - раздел ритуалистики, если под ритуалом понимается одноразовое применение, то вот печать это многоразовое, а в некоторых случаях и постоянно действующее дело. Один раз создал, когда надо - используешь. Проблема же в трудоемкости их создания, ведь для этого нужно использовать очень редкие ресурсы, которые смогут выдержать постоянную нагрузку, благо у меня с этим проблем нет, так как Чардрево само по себе держит огромные объемы маны, сюда же добавим мою кровь как один из ингредиентов, который послужит для "разгона" и входа в рабочий темп, так скажем. Осталось разработать руническую формулу, всего лишь... Эх... Благодарю Природу за существование Чардрева и то, что оно имеет функции, схожие с суперкомпьютером! Серьезно, если бы не оно, то я бы ни черта не смог сделать, ведь рассчитать одноразовый ритуал - база. Создать само поддерживающуюся печать - уровень. Нужно перебирать все рунические символы, подбирая нужную позицию, дабы оно не развалилось к хренам, либо не дай Бездна - взорвалось. Моделирование моего деревца было очень к месту, так что посредством использования моего разума, мы споро пытались сообразить подходящую схему. Естественно, сразу же сделать её не удалось, все таки мне тоже хочется отдыхать... Ладно-ладно, не буду врать, меня просто насильно вытаскивала Лианна на обед или ужин, а ещё сон грядущий. Отказать ей, когда она очень просит, включая "Кота из Шрека" - сложно. Растянулась разработка на недели, также я искал и место, где бы воплотить это дело, которое выходит отнюдь не маленьким. К слову, размеры тоже прерогатива печатей. Выходила она как раз с диаметр ствола самого Чардрева, вышло на диво символично, потому в самом стволе и выполнил задумку, правда пришлось забрать один этаж, который все равно не использовался, так что я ничего не потерял. Выходила большая зала, в центре был постамент, растущий из пола к потолку, а на нём покоится Тессеракт, мерно гудящий и в своем ритме "отдающий" энергию, что проявляется в коротких вспышках, не особенно ярких, просто синий цвет мелькает, как гирлянда новогодняя. Так вот, светящаяся синим энергия Камня Бесконечности расходится по линиям, в момент проходя определённые контуры она преобразуется, окрашиваясь в тёмно-зелёный, затем уходя уже в недра Чардрева. Первые несколько запусков происходили небольшие взрывы, от того что артефакт очень бурно реагировал, выдавая много энергии, из-за этого приходилось и его настраивать, что к моей печали было не легко. Потом, когда взрывы закончились, были поиски оптимального варианта, поэтому оно работало "волнами", в те самые такты. Когда все стабилизировалось, ещё спустя несколько дней настроек, то начало стабильно светится, отдавая конкретное количество энергии, ни больше, ни меньше необходимого. Коэффициент полезного действия был... Мал, что не удивительно, вспоминая различия энергии Пространства и Природы, но это все компенсировалось неиссякаемостью источника и хорошей скоростью работы, по моим прикидкам вырабатывающий мой резерв за чуть более чем час. Помним, что мой резерв отнюдь не мал из-за "характеристик" души. Но, черт возьми! Это приятное чувство от выполненной работы, которую до тебя ещё никто не делал... Потрясающе! Особенно наблюдать это своими глазами, ведь выглядит это как... Как киберпанк, в смысле, эти похожие на неон светящиеся линии, вместе с деревом смотрятся очень интересным образом. Что ж, теперь развитие Чардрева пойдет ещё быстрее, я стал ещё более сильным и, пожалуй, отсюда меня ковырять можно даже не пытаться. Я серьезно не представляю, чем можно пробить Стационарный Магический Барьер, который окружает мое деревце, под такой батарейкой, учитывая что он и раньше был силён. *** Где-то на дорогах Нью-Йорка. - Когда я был тут последний раз, этого дерева не было. - Отметил Фрэнк, будучи за рулём. Мужчина с грубыми чертами лица, очень коротко стрижеными темными волосами и тренированной фигурой, уверенно вел машину к бывшему Центральному Парку, ныне Парку Вечности. - Говорят, оно выросло за одну ночь! - Поспешила добавить девочка, сидящая на заднем сидении вместе со своим братом. - Серьёзно? - Поднял бровь Кастл, переведя взгляд на свою жену, которая сидела рядом. Красивая женщина, которой вряд ли дашь больше тридцати с длинными каштановыми волосами и плавными чертами лица. - Ага, весь город на ушах стоял. - С улыбкой кивнула та, на что ее муж покачал головой. Вскоре, семья уже стояла на входе в парк, где была пафосная надпись, от которой Фрэнк усмехнулся. - Тот кто это писал явно не в своем уме. - Констатировал факт мужчина. - А мне нравится, как в сказке! - Заявила его дочь, Лиза, под согласные кивки брата. - Давайте, идите вперёд. - Кивнула Мария, а взяв под локоть своего мужа уверенно зашагала в след. - Расслабься. - Попросила та, положив голову ему на плечо. - Я постараюсь... - С неуверенной улыбкой кивнул Фрэнк. - Только почувствуй, тут даже дышать легче! - Пожалуй, ты права. - Вынужден был признать бывший военный. - А карусели тут нет? - Как-то вспомнил он, что здесь раньше была ещё и карусель. - Да, но есть озеро, где можно плавать. - Хм... Классическая американская семья гуляла сначала по тропам в парке, любуясь красотами и дивными растениями. Им удалось даже увидеть вблизи нескольких животных, включая тигра, от которого отец семейства чуть не подорвался защищать своих, но зверь был спокойным и ленивым взглядом провожал очередных людей. Выйдя к берегу озера стало веселее, ведь Мария приготовилась как на пикник, а потому и устроились они с комфортом, наблюдая за веселящимися детьми. Кастл все не мог отделаться от этого ощущения безопасности и спокойствия, а потому от него исходила некоторая неловкость. Пожалуй, у него действительно была святая жена, ведь как она пыталась его расшевелить, никто бы так не смог кроме неё. Дети тоже играли не последнюю роль в выводе своего незадачливого отца из состояния "военного на службе в горячей точке". *** - Хммм? - Протянул в слух, когда получил от Чардрева мыслеобраз весьма примечательного мужчины. Решив проверить предположения, через птичку подслушиваю пару диалогов, где упомянутые имена не оставляют сомнений в том, что мой прекрасный парк посетил сам Фрэнк Кастл с семьёй. Познакомится? Хороший вопрос, правильный... По хорошему - надо. Не став как-то заморачиватся, вышел неподалеку от места их отдыха, решив дальше пойти пешком. - Кхм... Прошу простить, что прерываю вашу семейную идиллию. - С лёгкой улыбкой сказал я, подходя ближе. - Ты кто? - Первым отреагировал Фрэнк, поднявшись на ноги. - Меня зовут Эдвард, я хозяин этого дивного места. Надеюсь, вам все нравится? - Останавливаюсь рядом, глядя на водную гладь. - Приятно познакомится, меня зовут Мария, а это мой муж Фрэнк! - С улыбкой сообщила девушка. - И, да, здесь невероятная атмосфера. - Будем знакомы. - Кивнул им. - Рад, что вам нравится. - Не думаю, что... Вы, пришли сюда просто спросить. - С подозрением покосился на меня мужчина, за что получил локтем в бок и укоряющий взгляд жены. - Хех, действительно... Я хотел познакомится с вами, Фрэнк. - Со мной? - Недоумевал мужчина. - Конечно! Перечислять все ваши подвиги будет делом не быстрым, а уж количество медалей и наград уже вселяет уважением, намекая что вы прошли некоторые неприятности. - Спасибо? - Не знал как реагировать бывший военный. - Пустое. - Отмахнулся, присаживаясь на траве. - Ой, можете присесть здесь... - Поспешила пригласить меня за их постеленную на траве ткань, Мария. - Не сочтите за грубость, но откажусь, трава тут мягкая. - М... - Чему-то своему кивнула девушка. - Вот вам подарок от заведения, кстати. - Протянул им бутылку вина. - Эксклюзивная партия, только для друзей - Мы уже друзья? - Вновь "нагрубил" мужчина, получив ещё один укорящий взгляд. - Это с заделом на будущее. - Поднял вверх палец, добавляя важности. - Спасибо большое! - Приняла подарок Мария. Тем моментом подошли любопытные дети, начавшие греть уши. Прикрыв глаза, позвал несколько животных, что были поблизости. На зов откликнулись енот и малая панда, которые забрали все внимание детей. Родители же, наблюдали за этим с удивлением. - Они дрессированные? - Решился спросить Фрэнк. - Нет, я просто попросил их развлечь детей. - Пожал плечами. - Вы попросили животных? - Это не так сложно, если ты обладаешь некоторыми силами. - С лёгкой улыбкой ответил, взмахом руки вырастив рядом цветок, вытянутые от удивления лица были наградой. Мы побеседовали ещё около десяти минут на отдаленные темы, не пышущие особенным интересом, а вот уходил я довольным. - В общем-то, я хотел оставить вам свою визитку, если вдруг вам понадобится помощь какого-либо толка. - Протянул изящно украшенную карточку из дерева, где были указаны номера, моё имя и название компании. - Помощи? - Может, вам нужна будет какая-то работа, а у меня как раз есть вакантные места в службу безопасности, либо ещё куда-нибудь. Или, не дай Природа, вам нужна будет специальная медицинская помощь, я мог бы вам помочь. - Ммм, хорошо. - Взяла женщина карточку, начав читать, что там написано с любопытством. - Что ж, а за сим откланяюсь, приятного вам времяпрепровождения. - Делаю вычурный поклон, направляясь к тропе. - Кстати, на верхнем ярусе есть ларек с сладкой ватой, рекомендую! - Что это только что было? - Пробормотал про себя Фрэнк Кастл, провожая взглядом фигуру загадочного меня. *** Чувствую себя навязчивым, причем к таким людям, что слегка неудобно становится. Хожу издеваюсь над Сорвиголовой, по сути инвалидом. Вот теперь Каратель, который здесь не станет полноценным собой, ведь Парк я забрал себе, следовательно всяких бандитских разборок приводящих к жертвам среди гражданского населения не будет. Так вот, Фрэнк тоже слегка не в себе, все же служба и все дела, а я и по прошлому миру видывал подобных. И всё таки, я навязчивый, причем к незнакомым людям. Несмотря на то, что я их как бы знаю... Совсем на меня не похоже, хотя их я воспринимаю как живых персонажей, которые мне когда-то очень приглянулись. Плохо ли это? Понятия не имею, на самом деле. В принципе, я же не считаю все происходящее какой-то матрицей, а их кусками кода, как в какой-то игре. Скинем все на мою эксцентричную натуру! Пару недель было тихо, я наблюдал за очень быстрым ростом моего Чардрева, что практически вышло за пределы Нью-Джерси, данное событие было мною отмечено, поздравил и само Деревце, оно тоже проявляло радость от этого факта. Однако, прервал меня звонок с неизвестного номера, прямо в тот момент, когда я подносил бокал с вином ко рту. - Допустим, алло. - С любопытством сказал в трубку, не спеша ставить на стол напиток. - Эдвард. - Раздался оттуда серьезный голос Фьюри. - О, Директор, таки давненько не слышались. - С удивлением узнал говорившего. - Да-да, опустим формальности, у меня срочное дело... - Выдохнул мужчина на той стороне, словно все ещё будучи в сомнениях. - Я уверен практически на оба своих глаза, что ты не имеешь никакого отношения к каким-либо организациям, включая ЩИТ... И Гидру. - Значится, точка не возврата пройдена? - Пытаюсь припомнить события, когда ЩИТ слегка распался, вернее Гидра хотела захватить власть над Землёй при помощи трёх своих корабликов. - Да, моя интуиция говорит мне, что ничего хорошего ожидать не стоит и... - Его голос прервался каким-то невнятным шумом, похожим на выстрелы и столкновения автомобилей, а потом и номер сбросился. - Хммм... - Протянул я, прикидывая варианты действий. Итак, можно устроить сходку ветеранов, которые будут всеми своими силами пытаться уничтожить Гидру. Звучит как план! Осталось понять, как мне завлечь на это дело Фрэнка, который только вернулся и в целом мы с ним не знакомы, а ещё прийти в Вашингтон, благо он не так далеко, хотя при наличии Тессеракта само слово "дальность" потеряло для меня какой-либо вес. Город я не особенно хорошо знаю, потому и найти нужных мне разумных не смогу, а они там носились по всей столице. Что известно мне? Местоположение Штаба ЩИТа. Его не шибко скрывают, там такое здание, что своей архитектурой заставляет прибалдеть. - Элиот. - Позвал своего ценного сотрудника, сам же неизменно находясь в своем кабинете. - Мне нужно чтобы ты мониторил Штаб ЩИТа на предмет всего подозрительного. - Не хочу тебя расстраивать, Эд, но я этим занят один год и девять месяцев, так что твой приказ слегка запоздал. - Усмехнулся голос из динамиков компьютера. - Так ты в курсе, что там Гидра заправляет, фактически? - Скорее для галочки спрашиваю у него, откинувшись на спинку кресла. - Догадался спустя сутки. - Подтвердил догадки юноша. - К их чести, если бы я не лез во все их базы и файлы, то ничего не узнал, а так ещё и записи некоторого дерьма увидел, потому все очевидно. - Понимаю. - Так, а с чего такой приказ? Что-то намечается? - Живо поинтересовался парень, уже догадываясь, что просто так я вряд ли буду что-то делать. - Гидра будет вскрываться в скором времени, а мы вмешаемся. - Пояснил ему, старательно пытаясь решить с чего бы начать. - Я понял, правда не знаю этой информации... - Как-то с обидой и глубоким восхищением пробормотал Элиот. - Так! Мне срочно нужно все перепроверить! - Хорошо, тогда последнее. Я скоро отправлюсь в Вашингтон, будешь моими глазами, потому что там мне ничего неизвестно. - Да-да... - Донёсся словно удаляющийся куда-то голос. - Эх, ладно, надо готовится. - Кивнул самому себе и поднялся с кресла. Готовить ли своих мутантов на это дело? По хорошему - стоит. Однако, хочется мне развеяться одному, да и не будет там особо сильных противников. С другой стороны и при недавних разборках в Адской Кухне их не было... Лучше спрошу у Лианны, мне нужно дополнительное мнение! С благородной целью, но уже вечером мы устроились на диване, дабы посмотреть какой-нибудь фильм, только вместо этого я загрузил девушку своим вопросом. - Дай я повторю... - Жестами заставив меня заткнуться, сказала Лианна. - Ты хочешь пригласить едва знакомого ветерана, служившего в нескольких горячих точках, на поездку в Вашингтон? Я ничего не упустила? - Вкрадчиво поинтересовалась девушка. - Именно так, дорогая! - Кивнул с улыбкой, что может быть лучше идеального взаимопонимания в отношениях? - Ты дурак? - Сначала спросила та, но потом что-то сама себе кивнула и продолжила. - Ты дурак. - Понимаю, что я не подарок... - Да подожди! - Вновь перебила меня Лиа. - Не скажу, что понимаю эту твою приставучесть к инвалидам, но это странно... Нужно хорошо подумать, потому что если ты просто так заявишься к нему домой с приглашением, то получишь посыл в ту же горячую точку! - Точно, дорогая! Ты прелесть! - Оценил её идею простого похода домой и предложения. Это ведь собьёт его с толку, а потому высока вероятность положительного ответа. - Эдвард! Стоп! Остановись! - Резво взяла ситуацию вновь в свои руки девушка заставив меня сесть обратно в кресло. - Ты какой-то слишком... Пылающий энтузиазмом, вот. - Подобрала слово она, покосившись на меня подозрительным взглядом. - Хммм... - Протянул я, задумавшись. Возможно, количество энергии влияет на меня? Её, по сути, бесконечность? Может быть, но не вижу особой проблемы. - И? - Устроилась у меня на коленях Лианна, глядя прямо в глаза. - В таком случае мне сложнее себя сдерживаться, слишком ты милая. - Констатировал факт, поправив ее волосы. - Так как мне поступить? - Я бы посоветовала, чтобы ты с ним побольше пообщался, как все нормальные люди. - Ответила мне девушка, прижавшись к груди. - Но у меня совсем нет времени... - Там хоть не будет опасно? - Живо поинтересовалась моя леди, с лёгким беспокойством. - Немного опаснее, чем в Адской Кухне... - Под конец я словил сомнения, вспоминая крупнокалиберные пушки и суперсолдата с железной рукой.. - Ладно, просто опаснее, чем там. А ещё там будет Стив, так что можно не беспокоится. - Я почти не беспокоюсь. - Чуть улыбнулась она, а я вновь словил желание затискать такую милашку, что и сделал под не особо активным сопротивлением. - Давай лучше в спальне... - Кхм, думаю мне стоит продолжить работу. - Поспешил взять себя в руки, переступая через себя. Признаться, наши отношения чуть охладели, как мне кажется, из-за побочных эффектов. - Ммм... - Надулась она, чуть отстранившись. - Прости... - Тебе не за что извиняться, но... - Она явно стушевалась. - С того самого момента ты будто меня избегаешь. А я, несмотря на это... Скучаю по тебе. - Я боюсь причинить тебе боль. - Отвечаю ей, аккуратно взяв за подбородок, тем самым подняв ее голову, дабы видеть глаза. - Ты самое дорогое, что у меня осталось... Что я приобрёл... Я не знаю, смогу ли выдержать, если потеряю тебя. Мой нежный цветочек, в лице Лианны, была весьма трогательной натурой, потому от таких откровений меня обняла, начав тихонько плакать, но не слишком долго. В какой-то момент она отстранилась и страстно впилась в мои губы, да так активно, что... Такого напора от нее не ожидал, потому и последовало продолжение в спальне, при котором я сдерживал себя всего, отдав бразды ведущего девушке. *** - Мистер Кастл, добрый день! Вы выиграли путевку в Вашингтон на экскурсию по местам былой славы! - С улыбкой отрекомендовал себя, после того как дверь дома отворилась, а предо мной был означенный мужчина. Домик у них был классический американский, хотя происхождение Фрэнсиса Кастильоне уходит в Италию, куда-то на Сицилию. Один из множества итало-американцев. Правда конкретно он, кажется, от корней отбился, окончательно "американезировавшись". - А, Нортон? - Опешил вояка, припомнив лишь мою фамилию. - Откуда ты знаешь мой адрес? - Можно просто Эдвард. Найти его было не сложной задачей. - Поспешил перейти на ты, дабы все было в порядке. - И тем не менее, я не шутил. Предлагаю вам отправится со мной в весьма интересную командировку. - Так. - Взял себя в руки Кастл. - Я все ещё не могу понять, чего тебе от меня надо!? - Эх, так и думал, что это выльется в такой вопрос. - Грустно вздохнул. - Может, присядем для удобства разговора? - Кхм, ладно. - Решил согласится тот, приглашающе махнув рукой внутрь дома. Мы прошли на задний двор, где уместились за круглым обеденным столиком. - Я слушаю. - Я так понимаю, ты закончил со службой? - Так и есть. - Сухо ответил мужчина. - Подозреваю, что твоих сбережений хватит на долго, если не навсегда, но я хочу предложить тебе работу... Ты ведь уже почувствовал, что что-то не так? - ... - Хмурый взгляд был мне ответом. - Я тебя понимаю. - Кивнул, вспоминая дни своей службы. - То, что ты пережил оставляет свой отпечаток. Потому, у меня есть предложение... Мне нужен толковый безопасник и оперативник в компанию. - Если я откажусь? - Сразу поинтересовался Фрэнк. - Тогда я предложу второй вариант. - Кивнул, вполне бы приняв такой выбор. - Моему другу, Стиву Роджерсу, также известному как Капитан Америка, также нужны толковые союзники. - Закончил я, после чего образовалась тишина, под которой меня сверлил хмурый и задумчивый взгляд. При всех прочих равных, то есть вида типичного вояки, Кастл - очень умный. В некоторых моментах можно сомневаться, но тут больше дело в его упертости барана. Не с его навыками быть тупым воякой. - Вернёмся к Вашингтону. - Кивнул тот, откинувшись на стуле. - В организации ЩИТ намечаются проблемы, я хочу помочь их решить при такой поддержке. Также с нами будет ранее упомянутый Капитан Америка и некоторые другие личности. - Какого рода проблемы? - С подозрением спросил он. - Слышал о Гидре? - Хм, кажется, что-то из истории... Нацистская организация? - Припомнил кое-что из школы мужчина. - Да, точно с ней ещё Кэп и сражался. - Правильно... - Степенно кивнул. - Гидра засела глубоко в ЩИТе, причем и в высшем руководящем звене. - Ещё раз. - Гидра. В ЩИТе. - Повторил ему, дабы он всю суть ощутил. Установилась тишина, в этот раз ещё более гнетущая. - Нужно оружие, экипировка, а ещё план. - Констатировал Кастл. - То есть, ты согласен? - С удивлением спросил у него, признаться не ожидал. - В плане работы с тобой или капитаном я подумаю... А вот в Вашингтон мы едем. - Прррелестно! - Заключаю я, поднимаясь со стула. - Значит, ожидаю в ближайшие сутки тебя в офисе компании, то самое дерево. Скажешь, что ко мне и тебя проведут. - Да уж... - Почесал затылок он, пожимая мне руку. - Спасибо, Фрэнк. - Говорю ему с признательностью. - После операции поблагодаришь. - Вздохнул мужчина, выпроваживая меня из дома. Приготовление много времени не заняло, по крайней мере лично я не шибко готовился... Ладно-ладно, признаться, заготовил несколько новинок. Вырастил растения, плоды которых можно использовать как гранаты разного толка, пока что вышло сделать зажигательную и бомбу. Сам принцип заключался в веществах, которые мне удалось заставить их вырабатывать. Дело это не лёгкое и не быстрое, хотя бы элементарно из-за "дозирования". Нужны расчеты, дабы оно не рвануло при росте, чтобы не не рвануло, когда оно будет использоваться по назначению, много нюансов в общем. Какие растения я использовал? Как натуральные бомбы - вишню, из-за их хвостиков, которые следует поджигать, словно фитиль. Как зажигательную - лимон, его следовало просто сжать и будет очень жарко. Правда, с лимоном есть осечки, хоть и удалось их свести к минимуму, но не убрать вовсе. Потому лимончик будет моим эксклюзивом! С другой стороны, мог не парится и сделать все с помощью алхимии... Но, какой я после этого друид!? Если можно сделать красиво и подчёркивая суть, к тому же интересный опыт, то следует сделать. Алхимия, конечно хорошо, даже более чем, но пока от нее остаются только зелья всяческие и прочие жидкости. *** Фрэнк Кастл, после объяснений своей жене, куда тот собирается был выжат как лимон, ведь простого "по работе", ей было очень мало, а уж увиливать было сложно. Тем не менее, вот он, у входа в гигантское дерево и пытается понять, как его страна докатилась до этого, Железного Человека, Халка и прочих. Долго думать было не к месту, да и не в стиле профессионального бойца, так что он вошёл внутрь. К чести хозяина всего этого великолепия, он был потрясён, хоть и не показал этого. - Добрый день, Сэр. - Кивнули ему охранник вместе с собакой, но последнее гость предпочел счесть за "показалось". - Вы к кому? - У меня должно быть назначено. Фрэнк Кастл. - Ответил Каратель, все ещё глядя на собаку с подозрением, что с ней что-то не так. - Так и есть, минутку... - Попросил подождать его парень их охраны, взяв телефон и позвонив кому-то. Перекинувшись парой слов, тот уже и вернулся со словами: - Проходите, скоро вас проведут. Пройдя через контрольно-пропускной пункт, Фрэнк был вынужден вновь оглядеть огромный холл, где практически все было из дерева. А уж подход к безопасности, что каждый охранник был с собакой ему казался... Странным. Словно контора кинологов. Впрочем, собака отнюдь не является безобидным существом. Безобидные существа не могут успешно отгонять матёрых медведей и стаи волков, пускай и зависит это от породы. - Мистер Кастл? - Раздался рядом звонкий голос, а обернувшись тот увидел молодую девушку, не старше двадцати с виду, не высокую и с темными волосами. Не дождавшись ответа, та продолжила. - Меня зовут Вайолет, пройдёмте со мной. Молча кивнув, он проследовал за секретарем Директора к лифтам, что ещё раз оставили у него неизгладимое впечатление, состоя полностью из дерева. Лёгкая музыка сопровождала их недолгую поездку, всего лишь третий этаж. Правда мужчина заметил и наличие минусовых этажей, причем целых пять... При ещё паре сотен вверх. - А у вас все этажи работают? - Решил спросить Кастл. - Нет, в данный момент большая часть законсервирована, в рабочем состоянии лишь подземные этажи, а также с первого по пятый и несколько на самом верху. - Просветили его в то, что большая часть этажей действительно не используется. Дальнейший путь был пройден молча, вплоть до кабинета. Вопреки ожиданиям, они сразу в него вошли, без прелюдий. - Мистер Нортон. - Обратилась она к сидящему в кресле человеку. - Фрэнк Кастл прибыл. - Спасибо, Вайолет, можешь быть свободна. - Благосклонно кивнул ей Эдвард Нортон. - Фрэнк, присаживайся. Хочешь выпить? Есть вода, чай, кофе и вино. Кабинет был обставлен... Дорого, вот только эта дороговизна в обыкновенном дереве смотрелась странно. - Не думаю. - Отказался тот, сев в кресло напротив. - Не боишься, что это всё подожгут? - Не мог не задать этот вопрос военный. - Хех... - Усмехнулся чему-то своему хозяин кабинета, а вытянув руку... Над ней появился шар огня. - Не боюсь, все это дерево практически не может гореть. - Ты... Мутант? - Припомнил наличие таких людей солдат. - В некотором смысле. - Покачал головой в стороны Эдвард. - Не суть! Есть у нас с тобой и дело посерьёзнее. - Точно... Когда выдвигаемся? - Перешёл к делу и он сам. - Думаю, для начала, следует подобрать тебе экипировку. - Не спешил с места в карьер Нортон, поднявшись из-за стола. - У меня есть один экземпляр, так что иди за мной. *** Мы вошли в лифт, который вез нас под землю, на полигон. Там же у меня был склад с всяческой экипировкой. Костюмы для Сорвиголовы и Карателя уже лежали там, выйдя из-под лёгкой руки Поттера, того самого портного. Были сложности с мерками, но профессионализм этого индивида был невероятным, уж подбирать нужный размер по фото... Не знаю как, но факт. Он смог! Откуда у меня фотографии? Тут следует сказать спасибо Джессике в случае с Мэттом, а вот фотографии Фрэнка нашёл где-то Элиот, подозреваю опять влез в правительственную сеть. - А зачем здесь столько этажей? - Вновь проявил любопытство Кастл. - На будущее. - С уверенностью заявил, сам не будучи в нем уверенным. В этом будущем... - Да и основательные постройки мне нравятся. К тому же вышло шикарно, согласись? - Сложно не согласится. - Вздохнул вояка, а в следующий миг створки лифта открылись, даруя вид на огромное пространство для тренировок. Тут были и поля для отработки стрельбы, и арены для тренировок в ближнем бою, а ещё была дверь в отдельное помещение с табличкой "Склад". - Ты здесь армию, что ли, тренируешь? - Не мог не впечатлить его масштабами, подходящими какой-то Частной Военной Компании. - В некотором роде. У меня всего лишь около десятка мутантов. - Пожал плечами я, открывая дверь склада. Посещение изобиловало полками, стойками и постаментами для всякого рода оружия. Тут было как огнестрельное, так и всякие с виду "просто палки". Помимо прочего выделялся основательный шкаф с различными склянками, каждая из которых была подписана. - А это тебе. - Указал ему рукой на стойку для одежды, где висела экипировка, по сути похожая на какую-то спезназовскую, разве что в стиле Карателя - белый череп на бронежилете, да и ещё парочка косметических украшений. - ... - Сначала Фрэнк на это посмотрел, удивился, прикрыл глаза и ещё раз взглянул на броню, а потом на меня. - О, да, я знал, что тебе понравится. - С улыбкой заявил ему. - А теперь надевай. Нам ещё оружие смотреть. Фрэнк Кастл в этот момент осознал, что куда-то не туда повернул в своей жизни, раз происходит такое... *** - Как сидит? - Интересуюсь у уже одетого в спец одежду парня. - Как влитая, на удивление. - Поразился он, поправляя ремешки и затягивая где надо. На одежке было много всяких мест для расходников, так что следовало все поправить. Более того, в дополнение шел плотный черный плащ с таким же черепом, более того сделанным так, что его пули из автомата практически не берут. Правда, в разгар лета его надевать даже ради безопасности - глупость. - Это хорошо, теперь можешь выбрать себе оружие. - Кивнул, проходя к стойкам с классическими М16, по крайней мере они были на них похожи. Где я взял оружие? Естественно законного в нем было... Ничего. Да и найти торгаша оказалось диво легко, какой-то чёрный тип им приторговывал. Была сложность с тем, что закупал я оптом, но деньги решают много вопросов, а потому и данный не являлся исключением. - А... Зачем эти палки? - Указал рукой Кастл на стойку с шестами их разных видов дерева, зачарованные всяким, правда руны не сильно видны, пока в руки не возьмёшь. - Это зачарованные шесты. Ничего сверхъестественного, лишь банальная прочность, электрошок, да и развесовка разная, а ещё разделение на две палки. - А это, луки? - Указал на стену, где были и короткие, и длинные луки, более того со множеством видов стрел. - Ага, тоже зачарованные, вместе с боеприпасом, также зачарованным. - Тут все зачарованно? - Вздохнул он, не особо веря в магию. - Нет, огнестрел я практически не трогал, структура у него зачастую такова, что руны не шибко удобно наносить. - А почему? - Чисто автоматически спросил Фрэнк. - Конструкция модульная, у многих видов. Например, возьмём эмку. - Указал рукой на автомат типичный. - Ее можно разобрать, чистая механика. Чтобы зачарование работало нужно наносить его на цельную структуру. Потому холодное оружие легче зачаровывать. - Допустим. - Принялся с любопытством осматривать обширный арсенал Кастл. - А они пристреляны? - Нет, к сожалению, но можешь взять что понравится и настроить все, полигон в твоём распоряжении. Спустя несколько часов непрекращающегося тестирования различных видов оружия. В полной экипировке, с баффнутым хеклером, двумя пистолетами, тремя ножами и ещё эмкой за спиной, стоял готовый к бою Фрэнк. Вот теперь смысл фразы "вооружен до зубов", мне истинно ясен. И ведь как органично смотрится!