И где же ты?!

Снаружи давно стемнело, по стеклу тонкими линиями стекали капли дождя. Места чтобы развернутся, не было, узкое сиденье. Ноги, прижатые друг другу, упирались носками в правый угол. Напряжение в машине зашкаливало. - "Зачем я поехала с ними?! Если упоминание отца было лишь поводом забрать мои ресурсы? Откуда он его знает?" - Глухой гул мотора смешивался с монологом в моей голове. Водитель изредка поглядывал на меня, недолго общался с Ниганом, успевая следить за дорогой, ловко покручивая руль. В салоне пахло странно, смесь запаха едкого лимонного ароматизатора, висевшего у меня перед носом, и алкоголя. Втянув носом резкий аромат, по мне тут же пробежалась крупная дрожь. Справа послышался смешок: - Ты так замёрзла, Клэр? - Мужчина специально задержался на моём имени. До чего же трагичным голосом он произнёс это, мне показалось, что он смеётся надо мной, возможно так и было. Страх ответить, сухо впился в горло, и, не сумев выдавить из себя что-нибудь внятное, я покачала головой. На самом деле внутри салона действительно было холодно, моей шерстяной кофты недостаточно, чтобы согреться. Ниган же преспокойно подпёр голову правой рукой, прислонившись локтем к прохладному стеклу. Я старалась незаметно поглядывать на мужчину. - " Красивый..."- Было в нём что-то притягательное и одновременно отталкивающее.- "Знать бы ещё, можно ли тебе доверять"- раздосадовано про себя подумала я. Мои мысли никак не покидал отец, я фантазировала о встрече, о том, как обниму его и не отпущу, расплакавшись в его плечо, словно маленькая девочка. Но эти грёзы разбивало недоверие к Нигану и его людям, из-за чего я тщательно разглядывала всё, до чего бы могла дотянуться в экстренной ситуации; ручка в бардачке и другие мелочи. Пот сочился из ладоней, виски пульсировали, как и кончики пальцев. От Нигана исходила ощущаемая жуткая аура, ну а деревянная бита, в щелях которой темнелась кровь, заставляла меня ещё больше вгонять себя в панику. Насладиться поездкой мне не удастся. Я не могла заставить себя расслабиться, мне казалось, что всё вокруг было настроено ко мне враждебно. "Конфликтовать с ним точно не стоит"- на шумном выдохе заключила я, понимая, что для начала стоит понять как вести себя с Ниганом. Позади, было слышно, как люди шумно переговариваются по рации. Освещение в машине было будто мыльным, тёплый желтоватый оттенок освещения отличался от холодных тонов вокруг. Ниган же вновь заговорил с водителем, говоря на какие-то личные темы. Он вспоминал о какой-то девушке, о задолженностях. Парня звали Конрад, наблюдая за его лицом мне казалось, что он вот-вот иссохнет. - Клэр.- Громко произнёс мужчина над моим ухом. Грубо вырванная из своих мыслей, я обернулась. - Как ты думаешь, можно ли выделять человека, среди других, если он херово выполняет свои обязанности? - Я потупила взгляд, спустя минуту обратившись к Конраду, видя на его лбу проступившую венку. Было понятно, что речь идёт о нём. Следя за дорогой, он обеспокоенно поглядывал на меня. - Насколько важен этот человек? - Ниган нахмурился, обдумывая мои слова. Мужчина оскалился, глазами пиля Конрада за моей спиной: - Допустим, он не так важен. - Он взглянул на меня. - Теперь и ты ответь на вопрос.- Сощурив глаза, я выискивала в его выражении лица ответ, который он хотел бы от меня услышать. - В таком случае... нет.- Ниган засверкал своими белоснежными зубами, в лице его отразилась удовлетворённость. - "Угадала?" - Конрад, мне кажется что Клэр, чертовски права! Может у тебя другое мнение на этот счёт? – Парень, трясясь, согласился, после чего Ниган выпрямившись, прекратил улыбаться. Ему не понравилась реакция. - Нам с тобой Конрад, стоит поговорить сегодня, как приедем. - Меня смутило его желание, услышать от меня ответ, решающий судьбу незнакомого мне человека. Но ситуация дала мне чуть лучше понять его политику. К моему удивлению, Ниган быстро перескочил на другую тему, будто прошлого тревожного разговора и в помине не было: - У вас с Карлом такие пышные волосы, у всех Граймсов такие? - Хотел, тот было прикоснуться к темным волосам, но лишь положил руку на сиденье рядом. - Мне нравиться твой братец! Расскажи мне про него что-нибудь. - Заправив прилипшую к щеке прядь, я негромко начала свой рассказ: - Карл родился позже меня на 4 года...- Ниган, натянув на себя широченную улыбку, откинулся назад и внимательно слушал меня. Я то и дело сбивалась от его резких изменений в лице, не зная одобрение это или укор в чём-то. Его пристальный взгляд вызывал чувство дискомфорта. Коричневые глаза искрились шутовством и заинтересованностью. Мужчину забавляли гляделки со мной не меньше, чем мысль о Рике и его реакции на меня. Совсем скоро он навестит Александрию, привезёт с собой "подарочек", и им лучше быть готовыми. Он ведь может ничего мне говорить, заставить томиться в ожидании, а затем наслаждаться ошарашенными глазами Граймса. Он давно заметил схожесть в глазах Граймсов - этот пылкий жар и будто льющаяся ненависть, эта искра всегда его раззадоривала. И всё же в моих глазах, по его мнению, он видел ещё что-то. Это была моя изворотливость, он почувствовал то, как обходительно я говорила, стараясь сглаживать острые углы. Но как бы я не старалась скрыть своё нутро, он чувствовал его и хотел вывести меня из себя, дабы понять, что я из себя представляю. - Ты похожа на папашу, а на Карла уж тем более. Я удивлён тому, что вы не близнецы! - Сощурившись, лидер вслух проговорил свои мысли, перебив меня. - Совсем скоро Клэр, мы приедем. А пока поведай мне свою интереснейшую историю! И ничего не утаивай. - Последняя фраза, произнесённая им, сбила меня с толку. - Я уже давно отделилась от группы,- мне не хотелось выдавать подробности всей своей жизни, и, сделав вид, словно я поняла его вопрос по своему, начала свой рассказ с сути - и на протяжении года искала её, но как видите, не нашла... - Я всё прекрасно вижу Клэр. - Его тон прозвучал раздраженно. -" Я будто на пороховой бочке сижу"- Округлив глаза, удивившись его реакцией на такие обыденные слова, я уставилась на него. - " Что с ним не так? Неужто ему не нравится, что я умалчиваю детали?" - Клэри,- мужчина прозвучал максимально неприятно, мне никогда не нравилось любое коверканье моего имени, и тем более фамилии - кто был в твоей группе? Мне нужны имена.- Он улыбался, вскидывая, время от времени, брови. В груди кольнуло, я колебалась. Мне неизвестно чего ждать от Нигана, зачем ему имена, откуда он знает моего отца? Похоже, что спокойного разговора, я ждала напрасно. От него не ушло незамеченным, моё озабоченное выражение лица: - Клэр, я верну тебя к твоей семейке, ты не можешь не поблагодарить меня. Я не люблю неблагодарных людей.- В животе завязался тугой узел. - Имена, Клэри, я всё ещё жду их! - Говорил он с некой насмешкой, изредка подмечая мои "гляделки" с Люсиль. Я прогоняла в мыслях всё возможные варианты ответов и ответы на них, пытаясь подстроиться под его эмоциональный фон. Подняв глаза, я столкнулась с его пронзительным взором, во мне вновь проснулась эта злость. Меня нервировала моя беспомощность: - "А я, таких как ты, не люблю, вот так незадача" - Смотря исподлобья на мужчину, задумалась я. - Ц-ц-ц, Клэри, я ведь не монстр, хватит на меня так грозно смотреть. - Он приблизился к моему лицу, слегка наклоняя голову влево. - Имена, папочка Рик ждёт. - Это угроза? – Я, наконец, напрямую вперилась в его, как оказалось чуть зеленоватые глаза. В словах прослеживалась пассивная агрессия, его рот разомкнулся, расплываясь в очередной оскал. Мои губы поджались, меня злило его выражение лица, надменное и насмехающееся. - Откуда ты знаешь моего отца... - Шипела я, впиваясь ногтями во внутреннюю сторону ладонь, пытаясь остыть. - Угроза? Мы так красиво перешли на "ты"... - Шептал он, я чувствовала, что его забавляет моя проснувшаяся дерзость. - Слушай, ты ведь не глупая девушка, понимаешь всё. - Его взгляд скользнул к Люсиль и многозначительно вернулся ко мне. Челюсть болезненно щелкнула: -" Я делаю себе только хуже" - " Заткнись и скажи ему..." – пересилив себя, я принялась перечислять имена: - Лори Граймс, Карл Граймс, Шейн Уолш...- Иногда мой голос срывался. Ниган не спешил покинуть моё личное пространство. - Мерл Диксон, Дэрил Диксон, Гле...- Я остановилась, заметив еле уловимое изменение в его лице. - Продолжай, Клэр, продолжай. - Стало понятно, что он знал Дэрила, и не просто знал, он что-то вспомнил. Мне показалось, что водитель хотел сказать о чём-то, но Ниган остановил его. Мужчина улыбнулся.- Спасибо за информацию. Можешь же когда захочешь! - Потрепав меня по плечу, он замолк, больше не проронив и слова во время поездки. Всю оставшуюся дорогу я думала о своей семье: -" Интересно как папа отреагирует? А если он меня не узнает? Карл, наверное, так изменился... Мама..." - Меня волновали мысли о маме, уже с зимы, чувство вины не покидало меня. - " Я извинюсь перед ней... Господи, как же я скучаю!" - Начав размышлять о матери, я обрекла себя на очередные терзания совести в течение получаса. Я вздрогнула. Резко через лобовое стекло перелетел один из Ходячих, стоявший на дороге. Впереди виднелись высокие ворота, перед которыми бродили мертвецы, привязанные, либо "прибитые" различными трубами. Ужасающая картина, любая смерть, лучше подобной унизительной участи. Дыхание сбилось, словно цепные псы они шипели и бесцельно крутили головами. Фары осветили металлическую сетку, что находилась ближе к северу. Сощурившись, у запасного входа я увидела силуэт человека, худого, среднего роста. Он несколько минут следил за нами, а после ушёл. Конрад, достав рацию, пробурчал в неё что-то невнятное и через пару минут ограждение открылось. Слабый свет освещал округу внутри. Я вцепилась в колени, покусывая губы осматриваясь. Здание было фабрикой, в некоторых окнах горел свет. - Добро пожаловать в Святилище, Клэри.- Видя мою бурную реакцию, сообщил Ниган. Он чутка посмеивался, я напоминала ему побитого жизнью суриката, мотавшего головой туда-сюда. - Я Клэр...- Он пропустил мои слова мимо ушей. Машина остановилась, Ниган тут же, распахнув дверь, спрыгнул, прихватив с собой Люсиль. Дверь в салон осталась открытой, по ногам подул холодный ветер, я поёжилась. Из здания вышел мужчина, со странным лицом, черты которого я не могла разобрать, смотря сквозь мутное стекло. Лидер обсуждал что-то со светловолосым незнакомцем. Страннолицый поглядывал на меня, хмуря брови, редко отвечая еле шевеля губами. Волнение нарастало. Через некоторое время, Ниган вернулся ко мне, протягивая руку, чтобы помочь спуститься: - Выходи, Клэри. Дуайт, тебе все покажет и расскажет. А я с тобой увижусь завтра! - Я не спеша вложила свою руку в его, слегка касаясь мизинцем рукава косухи, взмокшей под мелким дождём. - Давай, Дуайти, ты знаешь что делать, и отправь парней на разгрузку.- Едва мои ноги соприкоснулись с мокрой землёй, Ниган поспешил скрыться. Я осталась наедине с Дуайтом, огромный ожог на половине лица, оправдал моё недоумение, впервые увидев его. Глаза его мне показались грустными и уставшими, шрам же придавал его лицу ещё больше трагичности. - Идём.- Он быстрым шагом направился внутрь фабрики, я зачастила следом. - Твоё перемещение ограничивается зданием, наружу без разрешения не выходишь. Ночные похождения для тебя под запретом. - Он резонировал чётко и внятно, не сбавляя шагу. - Не хочешь проблем - слушай и делай то, что просят. Утром я навещу тебя и внесу ясность происходящего. Сбегать плохая идея, если что-то задумала помогать не стану. Дерзить не советую, с женами сталкиваться не стоит. Скорее всего, ты тут на 2-3 недели, обуз здесь никто не жалует. Первые 2 дня разберёшься со всем, после начнешь отрабатывать на кухне. - Я в ступоре глядела на него, не смея перебить. Проходя мимо людей, завешавшихся простынями и прочими тряпками, я нередко замечала их худобу, цепки на руках. Наступившая ночь давно должна была сразить их, однако те не спали. Люди поднимали голову, бегло ища глазами кого-то. Не находя неизвестного, они облегченно падали на кровати, перед этим с интересом осмотрев меня с ног до головы. Мы дошли до железной лестницы, поднимаясь по которой был слышен контрастно громкий звук, относительно воцарившейся тишины. Пытаясь запомнить дорогу, я запоминала отдельные детали, в будущем которые помогли бы мне не заблудиться; синяя бочка у входа на рынок; простынь с оборванным краем, указывала на коридор, ведущий к кухне. Дуайт быстро провёл меня мимо группы рослых мужчин, поздоровавшихся с ним. - Помнишь такую здесь? - От глухих голосов позади, по мне пробежались мурашки. Всеми фибрами, ощутив эти косые взгляды, я прибилась поближе к своему проводнику, пытаясь создать уверенный вид. - Есть проблемы с парнями, обращаешься ко мне, сама никакие конфликты не решаешь. Если меня рядом нет, ждешь, пока я вернусь. И ещё. - Он остановился напротив широкой тёмной двери.- Без доказательств, слушать тебя здесь никто не будет. - Приподняв брови, сообщил мне мужчина. Почувствовав себя немного комфортней, скрывшись от любопытных взглядов, я бросила: - Мои вещи у вас, я бы хотела вернуть хотя бы тряпки.- Он странно покосился на меня. - Одежду ты получишь утром. Душ в твоей комнате - роскошь, за него придётся отрабатывать в 2 раза больше.- Он остановился напротив громоздкой двери.- Проходи. - Ключ со щелчком провернулся в замочной скважине.- На всякий случай, я запру тебя на ночь.- Внутри меня снова забилась тревога. - Завтра у тебя насыщенный день, Карсон осмотрит тебя. - Я...- Дверь за мной с грохотом захлопнулась, послышался звук проворачивающегося ключа в замочной скважине. - Спасибо, что дослушал...- Я осталась одна в пустой комнате. Лежавший под ногами светлый ковёр, был испачкан грязью с подошвы моей обуви.- Твою мать...- Расшнуровывая берцы, выругалась я. Комната была небольшой, напротив двери сразу красовалось маленькое окошко. Справа от меня стояла кровать, подле которой находилась низенькая тумбочка. Внутри одного ящика лежал плотный кожаный блокнот, забитый обрывками листков. На самой тумбе была свечка в увесистом канделябре и зажигалка, отличающаяся распутным рисунком. Решив не добавлять себе работы на кухне, я отказалась включать свет, вместо чего подожгла тонкую свечу. В верхнем ящике таких свечек, лежала связка. Быстро приняв душ, я принялась изучать потрёпанный блокнот. Как выяснилось, блокнот вёлся с целью выдачи "пайков", вычитания из них задолженностей. Нетрудно было заметить ошибки, количество которых увеличивалось по мере приближения к концу записей. Долгов вычиталось всё меньше, при том, что в прошлых заметках их сумма увеличивалась с каждым разом. Человек, просчитывающий это, не мог ошибиться так просто, от чего мне стало понятно, почему комната пустовала. В голове крутилось 2 догадки. Первая - человек подворовывал, пользуясь тем, что учёт никто не проверял. И вторая - он помогал задолжникам, возможно совершая благое дело. От чего, то мне приелась мысль о том, что человек этот, мёртв. Почесав затылок, я громко зевнула. Скоропостижно встававшее Солнце оповещало меня о наступающем утре, в то время как я ещё не ложилась. Внутри что-то заныло. Это было осознание своей глупости, и сожаление о потерянном времени: - И какой чёрт меня дёрнул, эти бумажки перебирать. Спала бы лучше, дура...- Задув свечку, мои глаза закрылись. Не выдержав и 5 минут, я вскочила, срывая кофту с вешалки. Завешивая ей окно, свет из которого вовсю освещал комнату, не давая мне настроиться. Вновь занырнув под нагретое одеяло, мне удалось успокоиться и заснуть.