Сломанная корона

Дорога выдалась утомительнее, чем обычно. Правда, Мирабелль в летнем дворце уже очень давно не была: до смерти мамы они проводили здесь каждое лето, а потом приезжали сюда всё реже и большую часть времени он пустовал. Последний визит состоялся целых три года назад, и тогда путь не казался таким отвратительным. Во-первых, от тряски кареты, хоть и ехавшей как можно аккуратнее, ей все равно стало плохо, и голова после этого болела весь день, во-вторых, даже с учётом нескольких остановок, сидеть долго в ней оказалось неудобнее обычного. Алекто и Керрия вели себя очень любезно, поддерживая диалог и пытаясь как-нибудь облегчить поездку. Признаться честно, будь в это время вместе с ней Атэнэйс и Марисса, Мирабелль жаловалась бы им куда больше, но графиня и виконтесса всё-таки не были ни служанками, ни подружками, потому она старалась держать небольшую дистанцию, особенно со второй. С леди Алекто ей давно хотелось пообщаться поближе, а Керрия… Сначала Мирабелль планировала выбрать Алекто и Лахесу, но решила, что в плане политических дел лучше выбрать тех, кто не относятся к одной и той же иерархической фракции. Керрия Розан, на самом деле, хорошо вписывалась во внешнюю схему выбора (есть дети, тоже женщина, опытная) и одновременно была бы теперь у неё на виду. Не нравилась Мирабелль потенциальная коалиция Керрии и Геры вне её поля зрения. Кровь не вода, может и решить, что породнённый с Лилиумами сын важнее королевской благосклонности, а так не сможет лично взаимодействовать ни с Герой в Совете, ни с Питером в Ордене. А ещё Алекто плохо скрываемо удивилась, узнав, что Мирабелль больше нигде никогда и не была, кроме замка и этого места, ну, и пару раз проезжала по улицам столицы в честь важных событий. Но ей как-то и не хотелось — опасно, нужно лишний раз сильно заботиться насчёт хорошей охраны, да и особого смысла она не видела, но приглашение как-нибудь посетить особняк Зеулов даже можно обдумать, идея хорошая. В последнее время общее самочувствие стало лучше, прошла постоянная тошнота и слабость, но тело постепенно менялось, заставляя чувствовать себя неловко и неуклюже, что немного сгладил тщательно подобранный новый гардероб. Её модистка Розмари очень долго и старательно разбирала и придумывала с ней различные варианты, сумев угодить несмотря на отвратительное настроение Мирабелль и отсутствие привычных желаний. Но после прибытия несколько дней все равно ушли только на отдых. Для Кларабелль, наверное, она бы выглядела очень слабой. Между прочим, Эйван несколько месяцев вёл себя так мило, Мирабелль даже пару раз засыпала в его объятиях, что не так уж часто случалось, а перед самым отъездом взял и опять пропал. Ну почему всё время что-то, да расстроит? Мирабелль вздохнула и отложила книжку, в которую бессмысленно смотрела уже довольно долго, но не прочла ни страницы. Кажется, лучше взять что-то другое, эта от череды мыслей совсем не отвлекает. Хотя вряд ли проблема в книге, а не в усталости или подсознательном страхе. — Я в библиотеку, — провозгласила она. Атэнэйс ненавязчиво последовала за ней, держась на небольшом расстоянии. Старшая фрейлина была очень хорошей, но иногда переживала слишком сильно — хотя в принципе Мирабелль действительно не прочь находиться под постоянным присмотром, особенно сейчас, учитывая и собственную уязвимость, и желание повышенной безопасности. После коронации она долго не могла определиться, кого же хочет оставить подле себя, поскольку никто из вариантов, ранее приставленных дядей, ей не нравился. Или, если точнее, у неё не было ощущения, что она нравится им. Да, вежливы и услужливы, но ничего приятного в общении и никакого личного ощущения не складывалось, потому Мирабелль их всех в итоге выгнала. Атэнэйс же ещё при жизни матушки была к ней внимательна и заботлива, в некоторой мере додав столь недостающее тепло со стороны кого-то более взрослого. Потому в итоге, несмотря на большую разницу в возрасте, Мирабелль её и оставила. С Атэнэйс было уютно. Матушка, кстати, перед смертью очень долго болела, и потому от неё тёплых воспоминаний осталось мало. Мирабелль не знала, причиной её болезни послужила смерть отца или та одолела мать ещё раньше, но на её памяти она всегда тосковала и уделяла ей с сестрой не больше внимания, чем то было положено. — Я сама посмотрю, — заявила Мирабелль библиотекарю, скрывшись между книжных полок. По сравнению с библиотекой в основном замке, здешняя была раз в пять меньше и обновлялась реже, но что-то найти можно. Хотя большую часть интересного она уже давно прочитала, а что-то умное сейчас читать уж точно не хотелось. Мирабелль запрокинула голову, задумчиво изучая корешки. Что звучит интересно, то читала, а что не читала, то не звучит. — Хоть бы что-то новое добавили, — буркнула она, протянув ладонь к полке выше её головы. Книга послушно выскользнула со своего места ровненько ей в руку. Собственно, кроме такого простенького передвигания предметов Мирабелль делать мало что умела, пусть и числилась магиней II степени, разве что изредка, в порыве чувств, как тогда с Эйваном. Больше ей и не требовалось, настолько, что впервые она применила магию только годам к десяти, тогда как Кларабелль магичила во всю лет с трёх. Деление на степени было несколько условным, принятым в Карлии изначально в основном ради дальнейшего военного применения, но в итоге классификация применяться стала и в других областях. III степень — это проявление магии только в одной области, часто бытовой, II — всё и сразу, но очень понемногу, ограниченно, ну а I степень, самая высшая, давала власть над чем угодно, иногда с одним чётко выраженным преобладающим направлением, но тогда оно развито особо сильно. Магия формировалась только в зависимости от условий и характера, потому ничего удивительного, что у Мирабелль II степень присвоена с вежливой натяжкой, а для описания возможностей Кларабелль даже I степень была тесна. Сестра правда очень способная и никогда не вписывалась в рамки. Мирабелль полистала книгу, бегло проглядывая иллюстрации. Не читала. Такую ужасную графику она бы запомнила. — Отнеси в спальню, — отдала она книгу Атэнэйс. — Я хочу глянуть пока письма сама, — вздохнула. — Я скоро вернусь, — склонив голову, пообещала фрейлина, нехотя оставляя её одну. В кабинете, внезапно, оказалось не пусто — графиня Алекто замерла с конвертом в руках и вздрогнула от открывшейся двери. Она моргнула и поспешно низко поклонилась, откладывая конверт. — А вы тут почему? — не поняла Мирабелль. В замке её кабинет был неприкосновенной для посторонних территорией, но здесь, запоздало поняла она, каждый приезд всё перестраивалось по-новому, ведь место оживало лишь с её приездом. — Я прошу прощения, — не поднимая головы, отозвалась Алекто. — Меня направили сюда, когда я спросила насчёт дел. Мирабелль взяла в руки конверт, отложенный графиней — а, Мефис. Они здесь меньше десяти дней, а он и сюда поспел. Она открыла письмо, бегло проглядывая текст. Доброго здравия, всё отлично, надеюсь на то, что Алекто вам угодит и всё такое. Вежливо, правильно и бессмысленно, но немного приятно, хотя и очевидно, что тот просто старался услужить. — Прощаю, — отмахнулась она, позволяя графине выпрямиться. Ничего страшного. Мирабелль перевела взгляд на стопку писем и бумаг и вздохнула. Лично разбирать это точно сейчас не хотелось, если там содержимое примерно такой же срочности, хотя она и просила оставить для неё только самое важное, а с остальным пусть разбираются секретари в столице и другие члены Совета. — Вам скучно? — деловито уточнила она у Алекто, припомнив, как та вчера бродила по саду. — Что вы, — неопределённо повела плечами та в ответ, не отрывая взгляда от ковра под ногами. — Тогда займись вместо меня, — кивнула Мирабелль на стол, мгновенно перекладывая занятие на другую. Считай, и не наказание, с учётом непрошенного визита. — Если что-то срочное, сообщишь. Ну и расскажешь потом, что о чём, — накрутила прядь волос на палец. — Если письма хорошие, передашь, я хоть под настроение почитаю. Зеулы входили в число тех, на кого даже в случае чего-то важного можно было положиться, так что доверить ей можно. Алекто покорно кивнула, отреагировав с привычной невозмутимостью. Графиня вечно вся в делах, так что для неё это вряд ли будет сложно, ну и ей заодно занятие. Мирабелль подошла к окну, опершись на подоконник и задумчиво глядя на простирающийся перед ней лес. Вкус у предков был, конечно, интересный — строить место для отдыха где-то на отшибе. Правда, раньше эта территория находилась под контролем Лилиумов, когда-то бывших относительно родственной ветвью королевской семьи (пока Медея Лилиум не отказалась от титула и тот не перешёл от неё к боковой ветви рода), что могло объяснить выбор. Но наличие леса вокруг это всё ещё не оправдывало. Можно было выбрать любой крупный город или берег моря, в конце концов, а они выбрали лес! — Как думаете, если устроить тут приём, кто-нибудь приедет? — несколько неуверенно уточнила Мирабелль, меняя тему. Она бы в такую глушь на их месте не отправилась бы. — Приём? — переспросила Алекто. — Да, конечно. Любой будет рад вас лишний раз увидеть. Мирабелль задумчиво кивнула, веря на слово. Может, действительно попозже что-то устроить. Небольшое, слишком много человек сейчас видеть не хотелось, но и одиночество — это точно не для неё. Чаепитие какое-нибудь, если только с относительно близкими людьми, то можно и несколько раз. Так что вновь обживётся здесь и, наверное, даже лично займётся организацией. — Надо тогда подумать... — вздохнула Мирабелль. — Спасибо. Подумать и понять, как безопаснее и для неё, и будущего ребёнка.