──━──━──┙◆┕──━──━──
На следующее утро Даниц проснулся с очень противоречивыми чувствами. Он почти не помнил деталей сна, но прекрасно понимал, о чем он был. — Ха, нет, это, должно быть, просто моё дикое воображение... На самом деле он меня так не привлекает, я не гей... Чем больше он думал об этом, тем более яркими становились сцены прошедшего сна. Это холодное, острое лицо, прижимавшееся к его шее, огонь, бушевавший в их телах... Аргх! Это было слишком неловко. Даниц постарался занять себя привычными хлопотами, выбор пал на стирку грязного белья. После чего, не переставая всё время хмуриться, он собрался и оделся с целью выйти на воздух. Он шагнул на мощённую улицу и прошел мимо нескольких членов экипажа, которые наслаждались всей палитрой ощущений от похмелья, собираясь с силами, чтобы пойти закончить свою работу, прежде чем вернуться на корабль. Было позднее утро, медленно переходящее в полдень; солнце стояло высоко. Где-то над головой захлопали крыльями птицы и полетели вниз по улице, направляясь в неизвестном направлении. Несколько перьев упало на тротуар перед Даницем. Они напомнили ему о перьях, которыми кое-кто любил украшать свою шляпу. Губы Даница дрогнули, когда он сдержал свое желание закричать прямо посреди снующих людей. — Собачье дерьмо! Почему всё пытается испортить мне день?! Он взял за цель посетить позже Красный театр, чтобы избавиться от этих нежелательных мыслей. Однако в тот вечер, когда он обнимал женское тело, он всё ещё слышал шёпот Германа у своего уха. В ту ночь он лежал в постели, пытаясь отрицать тот факт, что думает о нём с неровно бьющимся сердцем.──━──━──┙◆┕──━──━──
Это проблема. Даниц думал, что, быть может, просто слишком увлёкся вчерашним сном. Он проснулся в хорошем настроении, немного сонный, но отдохнувший. Пират провёл свой день как обычно вспоминая приключения, которые пережил на «Золотой мечте». В памяти всплыл день, когда его прекрасный капитан внезапно исчез. Тогда к ним пришёл Герман и оказал помощь своим умом. Он знал, что делать, и, хотя его решение заключалось в том, чтобы подвергнуть Даница и Андерсона опасности, оно сработало. В тот момент Даниц даже боялся, что его капитан влюбится в этого ужасающего парня. Он улыбнулся про себя. Возможно, именно тогда он понял, что Герман Спэрроу, несмотря на свое безумие, был умен и рационален, был способной личностью. Несмотря на свою извращённую любовь к превращению охотников в своих подчинённых и слуг, он никогда по-настоящему не подвергал их опасности. Его время рядом с этим сумасшедшим авантюристом было насыщенным, полезным и незабываемым. Что он должен отдать, чтобы снова пережить этот опыт? ... «Подождите, что?» — Даниц пришёл в себя. Тогда он боялся за свою жизнь! Конечно, оглядываясь назад, это было хорошими воспоминаниями, но это не отменяет того факта, что он боялся Германа. Спэрроу был таким сильным, столь таинственным и опасным! И к тому же таким холодным. Кто захочет быть под его началом? Внезапно он сощурился, надеясь прогнать мысленный образ, который быстро возник в его голове. Это проблема! Он не мог перестать думать о нем! Это внезапное странное происшествие вкупе с тем фактом, что накануне он ходил выпить... Что-то случилось. Он понятия не имел, что именно, но теперь у него хватило здравого смысла понять, что что-то было не так. «Мне нужно связаться с капитаном...» — была его первая мысль. А затем он передумал. Что он собирался ей сказать? «Мне приснился влажный сон о Германе Спэрроу, и теперь я не могу перестать о нем думать»? Одна мысль о том, что Капитан узнает о произошедшем с ним... Он умрёт от смущения! Но разве у него был другой выбор? Конечно, был Его Величайшество Герман Спэрроу, который всегда мог найти выход из любой ситуации... Нет! Что, черт возьми, он собирался ему сказать?! «Я не могу перестать думать о тебе... Я подозреваю, что, возможно, влюбился в тебя...» Ни за что на свете. Герман, вероятно, отрубит ему голову на месте и обменяет её на вознаграждение в ближайшем пабе. Затем Даниц вспомнил, что является благословенным Шута. Несомненно, это Великое Существование могло бы помочь ему развеять проклятие или что бы то ни было, мучающее его в настоящее время! Он самодовольно улыбнулся про себя. «Черт возьми, как хорошо, когда Бог благоволит тебе!» Он вознёс молитву Могущественному Существу.──━──━──┙◆┕──━──━──
Тем временем Клейн был в середине роскошного обеда, когда услышал иллюзорные пульсации из-за серого тумана. «Кто на этот раз?» — задался он вопросом, не способный ядовито не ворчать. Клейн потянулся к алой звезде. Это был Даниц. Клейн пристально посмотрел на своего Благословлённого, который был в упавшем состоянии духа. — Мой Бог, — сказал Даниц, — Я полагаю, что был проклят. «И что? Зачем ты ради этого беспокоишь Великое Тайное Существо?» — подумал Клейн, испытывая раздражение. — «Хотя бы напиши для начала письмо Герману». — Это несчастье причиняет мне большие неприятности в повседневной жизни каждую минуту. Я не могу перестать думать о конкретном человеке и считаю, что это происходит из-за внешнего влияния. Великий Мистер Шут, пожалуйста, любезно ниспошлите мне какую-нибудь помощь в решении моей проблемы. Хотя Даниц не сказал этого прямо, способность Клейна заглядывать в душевное состояние молящегося подсказала ему, что произошедшее, должно быть, было чем-то невероятно неловким. Вероятно, проблема заключалась в извращенных мыслях... Это объяснило бы, почему он не пошел к своему капитану или Герману Спэрроу. Однако осмотр духовного, астрального и физического тел Даница не выявил никаких признаков порчи. К счастью, ничего серьезного не произошло. Вероятно, это было воздействие на уровне шутки или мягкого наказания. При ближайшем рассмотрении было заметно, что что-то в его физическом и психическом состоянии было усилено магией. Клейн решил навестить своего старого слугу в роли Германа Спэрроу, чтобы посмотреть, что он может сделать. Он вернулся в реальный мир, доел свой обед и вызвал Ползучий Голод. Затем он использовал «Путешествие» и телепортировался прямо туда, откуда возносилась молитва. Даниц был в соседней комнате и только открыл дверь, как прямо перед ним появился человек, о котором он все это время старался не думать. — Почему ты здесь?! — воскликнул он, прежде чем его логика сама ответила на заданный вопрос. Он попросил Шута о помощи, поэтому "Он" послал "Своего" ангела для его поддержки. Герман холодно посмотрел на человека перед собой. — Когда это началось? — А... — Даниц сделал всё возможное, чтобы встать прямо. — Это началось вчера утром. Я ходил выпить накануне вечером... — Где? С кем? — В-в «Клевере»... с моими товарищами по команде... Герман подбросил золотую монету, и ему на ум пришла сцена, где повсюду царила шумная обстановка бара. Он сосредоточился на Данице и его команде, выслеживая любые отклонения. Но всё выглядело нормально. Никто тайком не подливал в напитки посторонних веществ и никто не подмешивал ничего в еду. Но неожиданно духовное восприятие потянуло его к пивным бочонкам... «Что-то пошло не так с поставкой?» Герман моргнул и фыркнул. Сначала он думал, что это глупость Даница втянула его в эту историю, но оказалось он просто пил обычное пиво Саутвилла вместе со своими товарищами. Это означало, что все остальные также подверглись эффекту... Так что действие не было нацелено конкретно на его несчастного провокатора. Вероятно, афродизиак... Но как никто из тамошних Потусторонних не смог заметить его? Он снова подбросил монету, чтобы проверить, не происходит ли здесь что-нибудь, связанное с Потусторонним миром. Это был утвердительный ответ! Он провёл ещё один раунд гадания, на этот раз нацелившись на историю производства данной партии пива. И снова, казалось, не было ничего особенного. Но Герман принял к сведению, что пивовар был Потусторонним. Однако никто не вёл себя подозрительно и не добавлял ингредиенты, которых не следовало добавлять. Однако кое-что всё же произошло, пока пиво хранилось. Это был тот самый пивовар. На этот раз он был в кладовке с женщиной, чьи совершенные, соблазнительные черты лица сразу же выдавали её принадлежность к Пути Демонессы. Клейн на самом деле не хотел смотреть, что должно было произойти дальше, но сделал это ради разгадки тайны. В разгар их любовных утех разгорелась битва. Это была короткая схватка, но она закончилась несколькими разбитыми бочками и смертью обоих Потусторонних. Характеристика одного просочилась в первую из бочек, а характеристика с пути Демоницы попала в другую. И появился... мистический предмет. Что ещё хуже, ответственный за это человек просто напросто скрыл произошедший инцидент, чтобы не запятнать репутацию своей пивоварни. Герман нахмурил брови, размышляя над увиденным. Даниц нервно наблюдал за ним, стараясь не смотреть в его сторону открыто. Чем больше проходило времени, тем больше он чувствовал себя неловко. Когда Герман пришел в себя, Даниц тут же выпрямился, весь во внимании, и стал ожидать его реакции. Клейн испытывал головокружение от продолжительного сеанса гадания, но не позволил этому отразиться на своем лице. — Ты не единственный, кто пострадал. Даниц вздохнул с облегчением, прежде чем это переросло в ещё больший шок. — Что?! В таком случае мои товарищи по команде ... — Скорее всего, да. — Тогда... Тогда что же нам делать? Как мне избавиться от этого? Герман на мгновение замолчал. — Подожди немного. Внезапно он исчез. Даниц запаниковал, но вскоре был успокоен тем фактом, что Герман ушел и ему больше не нужно было чувствовать себя так неловко. Затем его лицо покраснело. Он не помнил, чтобы раньше Герман выглядел таким красивым... Спэрроу появился снова, чем ещё больше шокировал Даница. Он ударил себя по лицу и покраснел ярче. «О чём... О чём я вообще думал?!» Холодный сумасшедший искатель приключений исчез не более чем на 10 секунд... — Это действие мистического предмета, заставляющего любой напиток, выпущенный из-под крана, вызывать у получателя сильную романтическую привязанность, вплоть до того, что тот не может перестать думать об избранном человеке, — он заставил кран появиться в его руке. — До тех пор, пока вы снова не выпьете из него, эффект должен исчезнуть через неделю. — О... — Даниц сглотнул. — Одна неделя – это действительно долгий срок... — Это не навсегда. «Э...» — пытался ли Герман сказать, что, поскольку этот эффект не был постоянным, все будет в порядке, если он просто позволит Даницу продолжать страдать до конца недели? — Подожди! Это всё ещё не объясняет всего! Как кран выбирает, на ком я сосредотачиваю свои мысли? Это просто... выбор наугад? Герман некоторое время пристально смотрел на него. «Правильно...» — подумал Клейн. — «Согласно моему анализу, кран приобрёл свою черту от характеристики Демоницы Удовольствия и использовал её случайным образом. Судя по реакции Даница, целью привязанности становится кто-то значительный для жертвы... Это требует некоторого расследования» — Возможно, — сказал Герман. Он посмотрел на кран в своей ладони, подбросил его и поймал для развлечения. — Кто это? — Ха... — Даниц ушёл в себя. — "Кто это"...? Герман прищурился, глядя на Даница, отчего тот запаниковал ещё больше. — Цель твоих неконтролируемых мыслей. Даниц нервно рассмеялся. — Это так важно? — Ты упомянул о её важности. Герман наблюдал, как Даниц закрыл лицо от стыда. — Ты... ты убьешь меня... «Он, наверное, думает, что это капитан. Что уже само по себе достаточно неловко, но я бы даже предпочёл эту версию реальной! Собачье дерьмо! Какого чёрта это он!?» Видя, что Герман стоит неподвижно, не произнося ни слова, но проявляя нетерпение, Даниц смирился со своей судьбой и посмотрел сквозь пальцы. — Это ты... — ... Клейн решил, что Даниц не стал бы так легко рисковать своей с трудом заработанной жизнью ради какой-то тривиальной шутки. Он действительно не лгал. «Неужели... Зритель вложил в тебя какое-нибудь мысленное внушение? С каких это пор ты увлекаешься парнями?» Герман бесстрастно уставился на Даница, в то время как Клейн ломал голову, соображая, как реагировать. Затем ему пришло в голову, что, если бы он просто улыбнулся, это идеально подошло бы сумасшедшей, непредсказуемой личности Германа. Поэтому он позволил уголкам своих губ медленно приподняться. Даницу показалось, что он видит, как его жизнь проносится перед глазами. — Это прекратится через неделю, — сказал Герман, подразумевая, что он просто собирается позволить Даницу страдать до окончания этого времени. — Подожди, что? Нет... Пожалуйста, не оставляй меня вот так... Я не смогу перестать думать о тебе... Чтобы другой мужчина думал о тебе в такой манере, разве тебе это не противно? — Не имеет значения. — Ха... Конечно, сумасшедший авантюрист не стал бы возражать против таких вещей... — ... Не обращай на это внимания! Я просто схожу с ума! Герман остановился как вкопанный и повернулся к нему лицом. — Должен быть способ обратить последствия вспять... — Да! Спасибо тебе! — ...мы можем попробовать физический контакт. — Что? ЧТО?! Даниц быстро разволновался. Герман начал медленно приближаться к нему, как охотник к загнанной в угол добыче. Когда Даниц прижался спиной к стене, Герман наклонился, вытянул руки и прижал ладони к стене по бокам от его головы, удерживая Даница на месте. «Не... не говорите мне, что он собирается это сделать... О чем, черт возьми, он думает?» «Я всегда хотел попробовать сделать кабэ-дон», — подумал Клейн, чувствуя удовлетворение. — «Не думал, что это будет с мужчиной, хотя...» Он поднес левую ладонь к лицу Даница, слегка проведя по чужой коже. Щека напротив была теплой и покрасневшей, и Клейн должен был признать, что ему было приятно осознавать, что это он стал причиной. Затем он наклонился к уху Даница и прошептал: — Похоже, тебе это нравится. — Будь ты проклят... — сказал Даниц, его била дрожь. Герман был так близко, его сердце не могло выдержать этого. Если бы он попытался сделать что-то большее, чем это, он бы под... Он будет сопротивляться! В этот момент Герман отстранился, что заставило Даница почувствовать разочарование. «...Черт! Не то чтобы я действительно хотел, чтобы он что-то делал! Это просто говорят гормоны, вот и все...» Тем временем Герман отвернулся, выглядя глубоко погружённым в мысли. «Его зрачки расширились как сумасшедшие...» — подумал Клейн. — «Не слишком ли преувеличена его реакция?» — он чувствовал себя развеселённым и довольным собой, но в то же время довольно обеспокоенным. — «Мне придется провести больше исследований, чтобы понять лучше работу данной черты Демонессы» — Я буду держать тебя в курсе, — сказал он. Герман обратился к Ползучему Голоду и снова активировал «Путешествие». Однако, прежде чем исчезнуть, он подмигнул Даницу. Он мог поклясться, что слышал себе вслед проклятья.──━──━──┙◆┕──━──━──
Герман появился прямо перед капитанской каютой вице-адмирала Айсберга и постучал в дверь. — Войдите. Он воспользовался разрешением. Эдвина читала книгу за своим столом. Она удивленно подняла брови, но ничего не сказала. Герман закрыл за собой дверь. — Я полагаю, что несколько членов вашей команды пострадали от действия мистического предмета. — Это так? — она постучала себя по подбородку. — Это может быть как-то связано с их недавней пьянкой на суше? Герман кивнул. — Я уже определил причину. После того, как он раскрыл информацию и объяснил свои выводы, Эдвина кивнула. — Я посмотрю, что могу с этим сделать. — У меня есть предположение, что рассеивание, скорее всего, будет походить на метод рассеивания чар Демониц, — сказал Герман. — Я хотел бы провести расследование в отношении пострадавших членов экипажа. — Я даю разрешение, — она вернулась к своей книге. — Спасибо, Мистер Спэрроу. Герман приподнял шляпу и вышел из каюты. Вскоре он разыскал пострадавших через нескольких довольно напуганных его вниманием членов экипажа. — Происходило ли что-нибудь необычное после выпивки с Даницем? — спросил Герман. — Не совсем, — сказал Бакет, отразив общее настроение небольшой толпы. — С тех пор у вас было много неконтролируемых мыслей о конкретном человеке, верно? Последовала короткая пауза, пока члены экипажа разглядывали друг друга. — Хорошо... Возможно, это так, — сказал Цветочный галстук-бабочка. — Но мысли всё ещё управляемы. Остальные кивнули в знак согласия. «Похоже, их не слишком это беспокоит...» — подумал Клейн. — «Точно не в той же степени, что и Даница.» — Давайте я угадаю, — сказал он. — Мысли направлены на вашего капитана? Все сразу же зашипели и оглядели реакцию друг друга. «Это интересно... У всех них был один и тот же человек.» Герман кивнул. — Я уже проинформировал вашего капитана. Затем он исчез. Пираты запаниковали. Сообщил их капитану о чём? Об их несчастье? Или об их мыслях? Или о цели их мыслей?!──━──━──┙◆┕──━──━──
В ту ночь он снова появился в доме Даница. Даниц только что вышел из душа полуголый, когда увидел Германа в коридоре. Закричав, он побежал прикрываться. Герман даже глазом не моргнул. — Я сообщил вашему капитану, — сказал он, напугав Даница до смерти. — Ты... ты не сказал ей обо... обо мне, не так ли?... Герман покачал головой. Даниц вздохнул с облегчением. — Мысли твоих товарищей по команде были направлены на вашего капитана, — продолжил Герман. — У всех. — Ха... Как я и ожидал... — Даниц почти ухмыльнулся, пока не осознал собственную ситуацию. — Подожди! Тогда почему у меня...? — У тебя были какие-нибудь мысли обо мне до той ночи с выпивкой? Даниц сглотнул. — Я... Я думал... Но это были простые нормальные мысли! Я просто размышлял над тем, как давно тебя видел. Это были обыкновенные общие мысли, воспоминания о работе с исключительным... Даниц решил заткнуться. Чем больше он говорил, тем глубже делал яму, которую уже выкопал для себя. Герман посмотрел в сторону, казалось, погрузившись в смутные раздумья. — Тогда, возможно, именно поэтому. — А... — Даниц выглядел так, словно на него снизошло мини-откровение. — Тогда... что насчет лекарства? Капитан упоминала о лекарстве? Герман покачал головой. — Нет. Это может занять некоторое время. Может пройти неделя, прежде чем решение будет найдено. — О... Подожди-ка, разве ты не рассказываешь мне это просто ради того, чтобы заставить нарочно пережить осознание предстоящей целой недели страданий?! — Ты, должно быть, перенёс много страданий рядом с Андерсоном, чтобы стать таким разумным, — сказал Герман. Сказанное кем-то другим это могло бы прозвучать как сочувствие, но холодная, спокойная манера Германа говорить только ещё больше разозлила Даница. — Отлично! Тогда оставь меня страдать... Почему я чувствую, что тебе нравится заставлять меня страдать... Герман снова улыбнулся, отчего Даниц безвозвратно покраснел. — Я... просто пойду спать... — пропищал он. А затем закрыл дверь прямо перед носом Германа.──━──━──┙◆┕──━──━──
Клейн уставился в потолок, лежа на своей кровати. Его мысли неизбежно возвращались к Даницу. Он не мог не улыбнуться. «Какой забавный парень...» На самом деле, если бы Клейн действительно хотел помочь Даницу избавиться от странного эффекта как можно скорее, это бы было довольно просто. Все, что Даницу нужно было сделать, так это пожелать, чтобы проклятие было снято. Тогда бы Клейн мог просто щёлкнуть пальцами и исполнить его желание. Этот способ даже имел для него некоторые преимущества, так как ему бы засчиталось исполненное желание. Однако, поскольку последствия не были опасны для жизни, а за ситуацией было интереснее наблюдать, оставаясь на расстоянии, он проигнорировал эту возможность. Вероятно, Эдвина сможет найти лекарство, и тогда он даже углубит свое понимание мистицизма. Однако для Даница быть пойманным в такую неудачную ситуацию... «Хех, ему точно не везёт...» Казалось, каждый раз, когда в дело вмешивался Герман Спэрроу, Даница настигали страдания. При чем он попадал в такие ситуации, которые со стороны выглядели невероятно комичными. На этот раз произошедшее было неожиданным, но не менее забавным. Поймать его с поджатым хвостом в такой нежелательной ситуации. Он усмехнулся про себя. Даже когда Даниц испытывал страх, он никогда так сильно не дрожал. Взволнованное лицо, смешанное с возмущённым гневом, действительно хорошо смотрелось на нём, подумал Клейн. Это было лицо, над которым он не мог не захотеть поиздеваться ещё больше. Красный цвет хорошо сочетался с его голубыми глазами и мутно-жёлтыми волосами. А когда он покраснел, должно быть, покраснело не только его лицо, но даже шея, грудь и спина. Клейн несколько раз моргнул. «Не слишком ли много я о нем думаю?» Может ли это заболевание быть заразным? Хотя в этом не было никакого смысла. Последовательность характеристики была недостаточно высокой, чтобы создать подлинную, распространяемую болезнь. Возможно... Это было воздействие самой черты привлекательности... Клейн позволил своим мыслям медленно затуманиться и погрузиться в сон.──━──━──┙◆┕──━──━──
На следующий раз, когда Герман посетил его без предупреждения, Даниц уже не питал особых надежд. Ему хотелось думать, что он пришел, чтобы излечить его, но после событий последних нескольких дней он чувствовал, что вероятность этого крайне мала. Поэтому Даниц просто повернулся и улыбнулся Спэрроу. — Не хочешь ли чего-нибудь выпить? Или поесть? Герман несколько секунд смотрел на него, прежде чем кивнуть. Даниц оглядел свой шкаф. Он мало что держал при себе: немного чайных листьев для приема гостей и немного алкоголя для себя. Он взял чай и начал заваривать его. Даниц посмотрел на еду, которая у него была, и выбрал кусок ветчины, запечённый в меду, который он купил на днях. «...почему я снова такой вежливый?!» — мысленно выругался Даниц. — «Я действительно пытаюсь произвести на него впечатление или что-то в этом роде... Ха, как будто еда и питье могут произвести на него какое-то впечатление... Неважно. Это называется быть хорошим хозяином!» Герман сел за стол, взяв свою чашку чёрного чая в джентльменской манере, которая одурачивает всех, кто видит его в первый раз. Клейн вдохнул аромат ароматного чая и отхлебнул его. Это был чай высокого качества. Он наблюдал, как Даниц нарезал ветчину острым ножом с отточенным мастерством Охотника, в результате чего получались изящно тонкие ломтики ветчины. Герман съел несколько кусочков с едва скрываемым удовольствием. Как мило со стороны Даница приготовить это для него! «Он пытается произвести на меня впечатление?» Он посмотрел на Даница, который потягивал чай и смотрел на Германа, думая: «Я пытаюсь произвести на него впечатление?» Два слегка растерянных человека уставились друг на друга, мирно попивая чай. — Есть новости? — спросил Даниц, чтобы разогнать тишину. — Нет, — прозвучал ответ со стороны Германа. Он не лгал. — Тогда почему ты снова здесь..? — Чтобы проверить твое состояние. — О, — Даниц прищурил глаза. — Ну, что ты думаешь? Я выгляжу достаточно нормально? — Мысли утихли? — Нет... — он снова покраснел. — Н... не лезь не в своё дело! — Это моё дело, — прямо сказал Герман. — Ха... — Это было то, что Даниц не мог опровергнуть. Поэтому он просто сидел, пытаясь отвлечься от того факта, что Герман Спэрроу сидит прямо напротив него, потягивая чай и нарезая ещё ветчины. — У тебя есть желание, которое ты хочешь исполнить? Внезапный вопрос сбил его с толку, но Даниц серьёзно обдумал его, пока жевал. — Чтобы мое состояние пришло в норму! — сказал он. Герман прищёлкнул языком и улыбнулся ему. — Какая напрасная трата возможности. Что, если бы у тебя было только одно желание? — Собачье дерьмо! Ты не сказал мне этого раньше! — выругался Даниц. — Кроме этого, — сказал Герман, — я не могу исполнять желания, которые не являются искренними. «Простите?!» — Ты пытаешься сказать, что я хочу, чтобы меня мучили мысли о тебе? Кому это может понадобиться? — Хм, есть довольно много романов, в которых меня представляют главным любовным интересом. Даниц чуть не выплюнул свой чай. — Я парень! Я не гей! Герман посмотрел на него как на идиота. — Что о чём-то и говорит, так это то, что ты единственный из своих товарищей по команде, у кого появились мысли о другом парне. «Я проиграл... Будучи Провокатором, я проиграл кому-то в битве за провокацию... С другой стороны, даже Андерсон поддался этому монстру.» — Отлично. Тогда я желаю, чтобы мои мать и отец жили хорошо. — Мне не нужно исполнять это желание, — сказал Герман. — Ты хорошо справишься с этой работой и сам. — ... — ... «Герман пытается быть со мной милым?» — задался вопросом Даниц. «Я только что сказал что-то приятное Даницу?» — ...Спасибо. Герман не ответил на это. Вместо этого, после некоторой паузы, он сказал: — Я мог бы исполнить желания из тех мыслей в твоей голове. Даниц несколько раз моргнул, обдумывая, какие "мысли" имел в виду Герман. — Собачье дерьмо! Как ты вообще можешь знать, искренни они или нет?! — Мы легко можем это выяснить. — Что... — Я ничего тебе не сделаю. У меня есть моральные принципы. Даницу захотелось выпить чай, который он выплюнул, а потом выплюнуть его снова. У него? Моральные принципы? На самом деле, теперь, когда он подумал об этом, Герман действительно никогда не делал ничего по-настоящему жестокого, как такового. Когда ему требовались вознаграждения, он часто выбирал пиратов, совершивших зло или спровоцировавших его первыми. А если вернуться в бухту Банси... «Привет! Новость дня, на самом деле Герман довольно порядочный человек...» — Он почувствовал, как сердце слегка подпрыгнуло, к его большому разочарованию. Ему не нужно было ещё больше причин, чтобы любить его! — Тогда... что ты предлагаешь? Он согласился с этим? Он действительно соглашается с этим? Герман встал, подошёл к нему и молча протянул ему руку. Даниц немного поразмыслил над этим, но в конечном итоге сглотнул и медленно протянул в ответ свою. Это было не типичное рукопожатие, а взаимное пожатие. Это было просто, но невыносимо нежно. Даниц чувствовал, что это было даже более неловко, чем говорить о сексе... но также это было очень приятно. Чужие ладони были на удивление гладкими. Герман вдруг улыбнулся. — Действительно, у тебя было такое желание. — Черт! Как ты можешь это утверждать? — Всякий раз, когда я исполняю желание, я получаю обратную связь. — Оу... — Почему он чувствовал себя так, словно его снова обманули? Ему почти захотелось отпустить руку Германа. Почти. Тепло было слишком приятным. Герман заметил это и подошел ближе. Даниц всё ещё сидел, когда почувствовал, как чья-то рука прижала его голову к груди. Тёплый... Даниц закрыл глаза и принял это. Какое-то время они так и оставались в таком положении. — Очень доверчиво, — сказал Герман. Даниц почувствовал приятное урчание в груди и улыбнулся про себя. — Тогда я должен вам не доверять, мистер Герман Спэрроу? Герман улыбнулся на это. Нет, тем, кто решил улыбнуться, был Клейн.──━──━──┙◆┕──━──━──
Даниц понял, что в тот день увидел новую сторону Германа. И не мог перестать думать об этом. Как ожидаемо. Что такого пленительного в холодных и отчужденных людях, открывающих неожиданную сторону своей личности? У Германа Спэрроу действительно была такая дерзкая тайная сторона. Даниц интуитивно чувствовал, что стал одним из немногих людей, если не единственным человеком, который смог увидеть эту сторону Германа, взять его за руку и положить голову ему на грудь. Он был удивительно нежным и удивительно тёплым... Ну, было бы немного тревожно, если бы тело Германа оказалось холодным. Но все равно было приятно, что он всё ещё не растерял человеческого тепла. «Этот Герман... На самом деле он просто хочет, чтобы я страдал ещё больше, не так ли?» На этот раз он не был категорично против этого. — Если только... Если только он не разобьет мне сердце! Если этот парень сделал все произошедшее только ради того, чтобы завоевать мое доверие и снова разрушить его, я действительно не прощу его... Я буду сопротивляться! Я не могу победить его, но я заставлю его заплатить! — Даниц решительно кивнул сам себе. «Подождите-подождите, разве это не временное проклятие? Почему я отношусь ко всему этому так серьёзно?.. Ха-ха-ха... Эффект исчезнет, и всё случившееся станет одним большим постыдным несчастьем, о котором я смогу с ностальгией вспоминать в последние годы жизни...» Несмотря на этот факт, он чувствовал, что на самом деле не хочет, чтобы происходящее заканчивалось. Тем временем на другой части света Герман получил письмо, доставленное Мисс Посланницей.──━──━──┙◆┕──━──━──
Герман пригласил себя снова прямо перед обедом. При его внезапном появлении Даниц в очередной раз непроизвольно выругался. Затем Герман "телепортировал" их в довольно популярный ресторан в Интисе. Даниц огляделся, всё ещё пребывая в смутном шоке. — Я знаю это место, — сказал он, как только пришёл в себя. — Однако для входа нужна бронь. Столики в этом ресторане полностью расписаны на несколько месяцев вперёд. — Знаю, — сказал Герман. — Я занялся этим. — ... — Даниц не знал, что сказать. Будучи знакомым со Спэрроу, подозреваешь, что у него могут быть необычные привычки... Но, хей, да его предложение похоже на быстрый бесплатный пропуск в этот ресторан! Он не собирался жаловаться. «...разве Герман не заставит меня заплатить за его еду в качестве компенсации? Собачье дерьмо!» Они вошли в ресторан и сели за столик на двоих. Романтический свет свечей и все такое. — Что ты рекомендуешь в меню? Герман вовсе не выглядел встревоженным... Даниц думал, что ему следовало бы уже привыкнуть к выходкам человека напротив, но на деле всё обстояло иначе. Он начал подумывать о том, чтобы порекомендовать более дешёвые варианты, но затем ему стало стыдно за это. — Как я слышал, всё, что здесь подают, очень вкусное. Он не знал, что посоветовать... Он тоже был здесь в первый раз! В конце концов они предоставили официанту право дать им советы. Приняв заказ, он поклонился и вышел из-за стола, и именно в этот момент Даниц понял, что им придется подождать, пока еду принесут. Что означало... продолжительное время ожидания, проведённое вместе с Германом. Должен ли он... попытаться завести разговор? Одна мысль об этом пугала его. Некоторое время Герман просто смотрел на Даница. Он не собирался начинать диалог первым. Клейн просто расслабленно думал о том, что взволнованное выражение лица Даница в мягком свете свечей выглядит довольно прелестно. Даниц больше не мог выносить эту странную атмосферу. — Чем ты занимался в последнее время? Герман приподнял бровь, и Даниц почти посчитал, что он, похоже, облажался. — Был занят, — сказал мужчина. — Редко выдаётся спокойный день. «И ты всё равно предпочёл провести время со мной...» — Даниц был очень тронут, хотя и не был уверен, действительно ли это были его настоящие чувства или элементарное действие гормонов. — Я думаю, "Он" даёт тебе много работы, да? — Этого следовало ожидать, — прозвучал ответ. После короткой паузы Герман сказал: — "Он"... ни добрый, ни плохой. Даниц кивнул, поигрывая пальцами. Герман явно был не из тех, кто начинает разговор, так что бремя легло на него... Пока он ломал голову в поисках ещё одной темы для общения, мужчина внезапно заговорил. — Расскажи о себе. Герман хотел, чтобы он рассказал о себе? Даниц был тронут и почувствовал, как его сердце снова затрепетало. «Подождите, я же не могу продолжать поддаваться тому, как Герман постепенно становится для меня нормальным человеком???» Тем не менее, он ухватился за эту возможность. — Как ты знаешь, я из Интиса, — сказал он. — Когда я рос, у меня было не так уж и много... Даниц начал рассказывать о себе, о своей жизни. Герман смотрел на него, не проявляя ни интереса, ни безразличия, но, казалось, действительно слушая его. Затем, наконец, принесли еду, обжигающе горячую и поданную с напитками. К тому времени Даниц начал рассказывать о своём опыте и злоключениях в составе команды «Золотой мечты», а Герман все это время внимательно слушал. Наступила лёгкая тишина – они приступили к еде. Даниц улыбался, наслаждаясь принесёнными блюдами. В конце концов, они были хороши. И всё же он не мог не чувствовать себя немного напряжённым. Мысль о том, что ужин в таком месте требовал особого этикета, к которому он не привык, беспокоила. Он наблюдал за тем, как Герман смаковал свои блюда, подобно истинному джентльмену с картинок, соблюдая этикет, как будто был настоящим дворянином, да, в самом деле дворянином. — Герман, — спросил он между двумя глотками. — Ты Лоэнец, верно? Мужчина некоторое время смотрел на него, прежде чем кивнуть. Не успел Даниц опомниться, как он перестал чувствовать себя таким напряженным всякий раз, когда тот бросал на него этот взгляд. Больше не появлялось чувства, что этого взгляда стоит бояться, скорее он олицетворял молчание Германа, столь характерное ему. — Мне интересно, где ты научился этикету? Это заставляет думать, что ты благородного происхождения... — Это не так, — Герман вернулся к своей еде, по крайней мере на пять секунд, прежде чем продолжить. — Когда-то я был рождён простолюдином. — Вот как, понятно. «"Когда-то был рождён простолюдином?" Разве это не означает, что тебя больше нет? Что?» — от нового вопроса в голове у него все вскипело, Даницу не терпелось узнать больше о Германе. Однако то, что было ему известно, заставляло быть осторожным и не задавать слишком много вопросов. Однажды Герман сказал, что у него нет ни семьи, ни друзей. И всё же, он родился от двух родителей, значит, с ними должно было что-то случиться. Кто бы ни заботился о нем, пока он рос, кого бы он ни считал семьёй... что угодно, но чтобы сказать, что у него нет семьи... «Он, должно быть, очень одинок...» Даницу почти захотелось протянуть руку к мужчине и обнять его. В конце концов, его объятия были приятными... В голове возникла мысль, похожая на: «Я не против быть твоей семьей» Даниц с некоторым трудом проглотил внезапное заключение. «Серьёзно... У меня не должно быть таких мыслей... Разве Герман не отрубил бы мне голову, если бы я предложил нечто подобное? Это чёртово проклятие...» Однако он чувствовал, как оно всё быстрее начинает ослабевать. Это было хорошей новостью для него. Чем скорее все это закончится, тем лучше. Герман просто наблюдал за тем, как эта необъяснимая серия эмоций переворачивалась в сознании Даница. Клейн не знал, о чём тот думал, но по какой-то причине Моретти начал стесняться. «Неужели это моя духовная интуиция?..» — подумал Клейн. Даниц выглядел так, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он произнес: — Должно быть, довольно утомительно быть избранным божества. Я не думаю, что смог бы выдержать это. Вилка Германа замерла на полпути. «Он прав...» Он скучал по своей жизни в роли Чжоу Мингруя. Это была посредственная, но прекрасная своей простотой жизнь, когда он мог проводить свои дни в невежественном блаженстве. Если бы это был прошлый он, возможно, он бы подумал то же самое — «я ни за что не смогу прожить такую коварную жизнь, как эта». Быть брошенным в мир, где его старые друзья и семья давно покоятся в земле, всегда быть настороже... И тот новый он, у которого появились друзья и семья, подаренный шанс спасти этот мир. Однако, во-первых, у него никогда не было выбора. — У меня не было выбора. Эти несколько слов несли в себе всю тяжесть его горя, неконтролируемо вырвавшегося наружу. Даниц замер. Оглядываясь назад, он предположил, что его способности Провокатора могли случайно "спровоцировать" и эту часть Германа. Однако он не выглядел сердитым. Вместо этого Герман вернул прежнее выражение лица и продолжил есть, казалось, ещё более поглощённый этим занятием, чем раньше. «Я сделал что-то плохое?» — подумал Даниц. — «Я чувствую, что сделал что-то плохое...» К счастью, он не слишком усердствовал в своем любопытстве. Даниц вернулся к своей еде и продолжил рассказ с того места, где остановился в прошлый раз. Он едва мог разглядеть это в тусклом освещении, но Даниц мог бы поклясться, что на лице Германа проглядывалась легкая искренняя улыбка. Ужин оказался довольно приятным. Странным, но приятным. Даниц подавил желание оплатить счёт, но все равно сделал это. Затем, когда они вышли из ресторана, он задушил порыв потянуть Германа за руку и спросить, не могли бы они встречаться так чаще. «Какого чёрта... Я что, заболел или что-то в этом роде? С чего бы мне хотеть тратить на него больше своих денег? В конце концов мы не встречаемся» Герман повернулся к нему лицом, они стояли в переулке, в который недавно свернули. Брошенный на него взгляд заставил Даница усомниться в своём последнем утверждении. Это было... странно. Взгляд был суров, но в нём чувствовались эмоции. Это заставило его внутренности гореть странно приятным образом. — Я снял комнату, — сказал Герман. Даниц ждал подвоха. «Так что сам найди дорогу домой», – была одна из возможных ситуаций. «Заплати за неё», – ещё одна. Затем молчание затянулось, и Даниц наконец понял, что он имел в виду. По телу прошлось ещё одно жгучее ощущение. — Эй, подожди, ты пользуешься моей нынешней ситуацией! — Ты можешь сказать «нет». — Собачье дерьмо! Не в этом дело! Это все равно что воспользоваться пьяной женщиной. Я не... Я не в состоянии принять трезвое решение... — Почему нет? — ... — Был ли это вопрос с подвохом? — Например, из-за всего этого мистического инцидента с пивом? На лице Германа появилась знакомая улыбка. — Но ты уже проглотил противоядие. — Что?! — Я использовал иллюзию, чтобы положить его в твою еду. — Так ты накачал меня наркотиками! — С противоядием. Твой капитан дал мне формулу, и я проверил её. Это работает. Я уверен, ты заметил, что твои мысли стали намного менее навязчивыми. Оглядываясь назад, он понял, что Герман был прав! — Тогда... Тогда что все это значит? — Ваш капитан предположил, что поглощенная характеристика не вызывает влечения. Будь это так, вы бы все почувствовали сексуальное влечение к пивной бочке. Вместо этого воздействие похоже на усиление – так, словно влюбленный человек не может перестать думать о своем партнере после секса. Даниц подумал о сне, который последовал за той роковой ночью, и покраснел. — Вот почему мысли твоих товарищей по команде были о вашем капитане – им случалось часто общаться с кем-то, к кому у них уже был некоторый интерес. Ты бы ничем не отличался от них, за исключением... — он бросил на него взгляд. — Ты знаешь почему. «Это значит...» — Даницу захотелось выкопать яму и прыгнуть прямо в неё. — Это значит, что мои чувства реальны? Герман скрестил руки на груди и улыбнулся. — Что ты об этом думаешь? «Так он мне всегда в какой-то степени нравился... И я никогда этого не замечал? На самом деле он мне нравится... Но...» Он глубоко вздохнул. — Значит ли это, что на самом деле ты не хотел ужинать со мной? — Я сделал это только потому, что хотел. — То есть, — Даниц посмотрел налево и направо, размышляя, должен ли он это сказать, — Ты пригласил меня только для того, чтобы проверить свою теорию? Клейн на мгновение растерялся. Он не знал, что ему ответить, но он знал, что не хотел видеть Даница грустным. — Нет. Еда стоила того сама по себе, — пауза. — ...И твоя компания тоже. Он старался не казаться слишком нерешительным – это было бы слишком не по-германски, – но в этот момент дилемма, основанная на выборе между сохранением своего образа и тем, чтобы Даниц не грустил, уже заведомо была решена. Лицо Даница озарилось, и Клейн понял, что сделал правильный выбор. — Хотя на самом деле я не снимал комнату, — добавил он. — Это было частью теста. Даница, казалось, это вполне устраивало. — Тогда давай почаще обедать вместе, — сказал постепенно краснеющий блондин. — Эм... Я имел в виду... всё, что ты захочешь. Подожди, я имел в виду... Герман уже коснулся его плеча, и спустя несколько пронёсшихся мимо цветов Духовного Мира они оказались в комнате Даница. — В следующий раз, — сказал Герман. Он дал Даницу некоторое время, чтобы здраво оценить произошедшее. Тот наклонился вперёд и поцеловал его в щёку. — Хорошо, — сказал он мягким голосом. В следующий миг Герман поцеловал его в губы.──━──━──┙◆┕──━──━──
«Вполне логично, что Герману может понравиться мужчина», — думал Клейн, сидя на своем троне над серым туманом. Нет ничего плохого в том, если в конечном счете станет известно о его романтических отношениях с пиратом на полставки, слугой на полставки и авантюристом на полный рабочий день. Леонард, вероятно, осудил бы его, но на этом все. В конце концов, Герман Спэрроу был всего лишь личностью. ...и Клейн тоже. И Клейну... очень нравился Даниц.──━──━──┑◆┍──━──━──
Снаружи заливались звоном колокола церкви Шута, когда Даниц лежал рядом с одним из "Своих" ангелов. Их ноги соприкасались. — Зови меня моим настоящим именем, — сказал тот, шепча ему на ухо. — Твоим... настоящим именем? — Клейн. — Клейн... — Да, он... моя слабая сторона. — Хорошо. Я люблю тебя, Клейн, — сонно произнёс Даниц, опуская веки. Герман провёл по его лицу кончиками пальцев. — Я тоже люблю тебя, — ответил он. Это была настоящая правда.