Он был его королём

      Панз ненавидел людей. Так было почти всю его жизнь. Это был небольшой факт, который многое говорил о нём.       Люди для наёмника были разве что нанимателями. Они платили ему за грязную работу, которую не могли или же просто не хотели выполнять сами. Убийства, кражи, информация — если бы ад существовал, Панз уже бы горел в самых его недрах.       Он видел сотни лиц. Казалось, приятные на вид люди, были совершенно прогнившие в душе. За красивым фасадом из дорогих нарядов и резким шлейфом духов скрывалась смердящая гниль. С какой бы просьбой к нему не приходили, смысл и цель всегда были одинаковыми: неугодные должны исчезнуть. Кто-то перешёл дорогу не тому человеку, поэтому он должен умереть. Но это не его дело. Всё в порядке, пока они могли ему заплатить.       Он никогда никому не доверял. Доверие — непозволительная роскошь, на которую ведутся лишь дураки. Был также свод правил, которые обязаны были выполнять другие при работе с ним: большую часть суммы выплачивать перед выполнением поручения, оставлять компромат в качество залога. Кто знает, не предадут ли тебя? Многие считали его излишне требовательным, сам наёмник считал себя просто осторожным. Люди учатся на своих ошибках, но некоторые предпочитают их не совершать.       Панз всегда был лишь зрителем и инструментом. Иногда он наблюдал, к чему привёл тот или иной заказ. Жадный торговец, попросивший добыть компромат на своего соперника, в итоге монополизировал часть рынка, осквернив имя другого, не более грязного человека, чем он сам. Ревнивая дама, приказавшая выкрасть и сжечь все подарки любовницы от её мужа, подала на развод некоторое время спустя. Дворянин с безумным лицом, потребовавший смерти ни в чём не повинного простолюдина, за то что тот посмел косо на него посмотреть, довёл до суицида оставшихся членов его семьи. Каждая история в каком-то роде предсказуема, это похоже на небольшие романы, но вместо того, чтобы их читать, Панз наблюдает их воочию. Неуловимой тенью он то появляется, то исчезает, кардинально меняя своё местоположение.       Вот почему он был так удивлён, увидев высокую фигуру в маске у своей двери. Зелёный плащ с капюшоном довольно плохо прикрывал «грязные» светлые волосы, маска с глупой улыбкой скрывала его лицо от посторонних глаз. Он был безоружен, что было необычно для клиентов. В целом мужчина не выделялся ничем особенным, исключая этого факта и старания скрыть внешность, но Панз был бы полным идиотом, если бы не смог узнать наследного принца. Взять хотя бы то, что эту маску знает каждый в королевстве, если бы Его Высочество действительно хотел явиться инкогнито, то мог бы просто снять её. Вряд ли кто-нибудь кроме нескольких человек действительно видели лицо юного принца.       Быстро скрыв какие-либо эмоции на лице, блондин сделал шаг вперёд. Мужчина в маске обернулся, почувствовав присутствие постороннего. Его поза не выдавала никаких признаков удивления, значит он явно знал к кому и зачем идёт.       Панз слегка напрягся от мимолетной мысли о том, что принц оказался точно таким же как и остальные дворяне, готовый платить за грязную работу другим. По какой-то причине, ему хотелось верить, что человек перед ним не был прогнившим изнутри куском живой плоти. Наёмник прикусил язык, решив, что это не его дело. Ему всего лишь надо взять плату и выполнить работу, не важно от кого и какую. Блондин обошёл гостя, направились к двери, жестом показав следовать за ним. Парень в маске молча кивнул и послушно повиновался.       Помещение не было уютным, даже мебели в нём было по минимуму: кровать, стол, да пара стульев. Большего наёмнику и не нужно. Не было сомнений, что за накопленные тяжким трудом средства он мог купить себе немаленький особняк и титул впридачу, но это только мешало бы. Он не умеет жить по-другому, годы наёмничества выбили его из колеи нормальной жизни. Теперь он такой, какой он есть.       Мужчина в маске никак не отреагировал на отсутствие излишков в интерьере, лишь медленно приблизился к ближайшему стулу, оборачиваясь на наёмника. Панз же, смекнув, что другой спрашивает его разрешения, кивнул и занял стул напротив. Как только они оказались лицом к лицу, очередной клиент скинул капюшон, полностью обнажив хорошо узнаваемые светлые волосы, торчащие в разные стороны из-за долгой езды. Вместо обычных вычурных нарядов сейчас на принце была лишь простая рубашка да брюки, хотя Панз не сомневался, что, несмотря на простоту, стоят они целое состояние, вряд ли в гардеробе Его Высочества было что-то дешёвое.       Наёмник первым нарушил тишину, проговаривая общие для всех правила:       — Вначале предоплата. В зависимости от сложности задания цена будет расти. Не устраивает — скатертью дорога, — блондин рассматривал другого со скучающим выражением лица.       — О, это будет очень трудное задание, -парень вытащил из-за пазухи пару мешков со звенящим содержимым. — Оплата будет соответствующей.       На лице его текущего нанимателя всё ещё была маска, но по игривому тону голоса Панз мог точно сказать, что другой улыбается. Почему-то внутри него зашевелилось давно угасшее предвкушение. Это чувство будоражило кровь, заставляло мурашки бегать по телу.        — Удиви меня, — наёмник беззлобно усмехнулся, рот застыл в непроизвольной улыбке.       Принц выдержал несколько секунд паузы, с каждой из которых почти детское волнение внутри блондина нарастало. Наконец, наниматель прервал тишину:        — Панз, станешь ли ты моим рыцарем? ***       Он не знал, почему вообще согласился. Ему стоило посмеяться и выставить наглеца за дверь. Его несомненно привлекала здешняя оплата, но этого не было достаточно для столь необдуманного поступка. Для человека, который ограждал себя от возможных непредвиденных ситуаций, он действительно поступил необычно.       На самом же деле его интересовало другое, и Панз готов был признать это. Ему было интересно зачем наследному принцу понадобился какой-то жалкий наёмник в качестве рыцаря. Ещё тогда, стоя совершенно безоружно у дверей человека, прервавшего десятки жизней, мужчина привлёк его внимание. О, его нынешний наниматель был ему интересен. Он не мог понять, что именно на уме у светловолосого. Панз любил азарт и поддался этому чувству. Он с нетерпением ждал следующего шага другого.       Сначала это было непривычно, но интерес пересиливал дискомфорт. Одиночке от природы было сложно справиться со всеми взглядами, которые неизбежно были направлены на него. Где такое видано, чтобы принц тащил незнакомца без титула и влияния на пост не абы кого, а своего личного рыцаря. Шепотки доносились ото всех сторон, извиваясь, словно гадкие змеи. Приятного было мало, но Панз повидал многое. Ему бы не составило труда просто игнорировать всех, кроме одного человека, но принцу это могло доставить неприятности. Дворяне ничего не могли поодиночке, кроме пустых слов, но те, кто только и выжидают опрометчивого шага Его Высочества, могут устроить переворот даже из-за такого пустяка. Не то что бы он собирался оставить это как есть. Они подписали контракт, а значит, Панз был обязан защищать юного принца любой ценой. Здесь не было личных причин, да.       Комната, предоставленная ему, была слишком большой для него, но он не мог не заметить, что излишки декора были убраны. Было ли это приказом Его Высочества? Если это составляло другому хлопоты, то это не стоило того. Наёмник окинул взглядом комнату ещё раз. Возможно, он мог с этим смириться.       Мужчина подошёл к широкому окну и выглянул наружу. Вид был необычным, но это не меняло его великолепия. Вокруг дворца были раскиданы сады, наполненные самыми разнообразными цветами. Прекрасный оттенок зелёного покрывал почти всю площадь дворца, напоминая плащ принца в первую их встречу. Это кардинально отличалось от грязных переулков, которые виднелись из его крошечных окон, располагавшихся почти у самого потолка. Неподалёку также виднелись бараки, Панз не знал, специально ли его поселили именно здесь. Но кое-что заставило блондина нахмурится и перевести взгляд с улицы обратно на само окно и оконную раму. Стекло было слишком непрочным, и его размеры не внушали доверия. Проникнуть внутрь через такое окно проще простого для опытного наёмника. На секунду в голове мужчины даже промелькнула мысль о том, чтобы сторожить окна принца, но она звучала настолько безумно, что Панз тотчас же откинул её прочь.       Блондин отошёл от окна и упал на широкую кровать рядом, поражаясь её мягкости. Его кровать всегда была чуть мягче камня, и чаще всего мужчина просыпался с болью в мышцах. Кровать же в его новом месте жительства была действительно удобной, он даже не заметил как веки налились тяжестью от усталости. Если так подумать, то он мог привыкнуть к такой жизни. «К жизни рядом с Его Высочеством», — подумал он в полусне, но ему было слишком лень размышлять о том, что это значило, поэтому Панз просто позволил своим глазам закрыться и погрузился в глубокий сон. ***       Дни проходили на удивление… обычно. Панз ожидал не этого, но он не мог найти в себе силы на недовольство. Ему нравилось быть здесь. Он больше не выполнял бесполезные заказы, не выслушивал раздражающие жалобы и оскорбления. Он просто жил своей жизнью. Ему нравилось находиться подле принца. Он не получил ответа ни на один интересующий его ранее вопрос, но он мог подождать ещё немного. Зато наёмник каждый раз узнавал что-то новое о своём нанимателе. Дрим не любил горькое. предпочитал более свободную одежду, проводил свободное время на тренировочном полигоне — Панз мог назвать ещё сотню фактов про Его Высочество. «Информация никогда не будет лишней», -оправдывался он перед собой.        — Панз, ты прожжёшь во мне дырку своим взглядом, — монотонно проговорил светловолосый мужчина, не поднимая головы от бумаг, в доброй половине которых наёмник честно не видел смысла.       Дрим полулежал на кресле, читая уже, скорее всего, сотую бумажку за день, а Панз сидел рядом на случай непредвиденной ситуации. Каждый раз, смотря на светловолосого, у Панза пробегала мысль, что тот совершенно не похож на королевскую особу. Так проходил почти каждый их день. Иногда тишина прерывалась каким-нибудь диалогом, умиротворение витало в воздухе. Это была практически идиллия, хотя было и то, что каждый раз по какой-то причине нервировало наёмника. Он слегка нахмурился.        — А теперь ты выглядишь так, будто я урезал твою месячную зарплату, — Дрим вздохнул и повернул голову к Панзу. — Что случилось?       Блондин молча сверлил другого хмурым взглядом. Ему не нравилось то, что тот выглядел, будто вот-вот упадёт в обморок от усталости. Плечи светловолосого были ссутулены, движения были слегка нескоординированы. Любой другой бы не заметил этого, но Панзу было достаточно нескольких месяцев, чтобы узнать этого человека лучше других. Он готов был поклясться, что за маской скрывались мешки под глазами из-за недосыпания.       По какой-то причине ему не нравилось, что другой мужчина работал на износ, совершенно не жалея себя.        — Почему нельзя просто переложить хотя бы половину всего этого на секретарей? — Панз расслабил выражение лица, не желая и дальше пугать собеседника.        — Ты не поверишь, — мужчина со стоном запрокинул голову назад. — Я уже это сделал.       Спустя минуту разглядывания потолка в тишине, светловолосый снова вернулся к своим обязанностям. Панз сделал себе мысленную пометку проконтролировать, чтобы принц лёг спать не слишком поздно. ***       У блондина и у самого были проблемы со сном. Он раздражённо поднялся с кровати, морщась от холодного воздуха. Ему нужно проветриться. Утром у него точно будет болеть голова.       Панз направился к ближайшему балкону, но замер у входа в него. Площадка была уже занята.       Блондин смотрел на принца, не в силах отвести взгляд. Они могли проводить большую часть дня вместе, но что-то отличалось сейчас, когда лунный свет мягко обволакивал фигуру более высокого мужчины. Дрим не замечал Панза, смотря вдаль, задумавшись о чём-то. Светловолосый выглядел почти эфемерно, и в то же время так одиноко. Внутри блондина трепетало непонятное чувство. Фигура Его Высочества выглядела слишком тонкой, казалось, если дотронуться до него — он рассыплется на мельчайшие осколки. Светлая кожа выглядела почти болезненно бледной в свете луны. Спутанные пряди волос колыхались на ветру.       Это было похоже на сон. Дрим был словно божеством в глазах Панза. Он хотел протянуть руку, коснуться другого прямо сейчас, чтобы дать себе понять, что перед ним живой человек. Возможно, запустить эту самую руку другому в волосы, запутаться пальцами в светлых прядях, услышать такой родной хрип, зовущийся смехом. Может, даже спросить дозволения снять маску с лица принца. И, ох-       Сердце Панза пропустило удар. Он понял, отчего все эти мысли. Он был таким дураком.       Блондин быстрым шагом поспешил удалиться подальше от балкона. Кажется, ему больше не нужен был свежий воздух. Мысли пришли в порядок сами собой. Он понял, отчего у него проскакивали иногда странные мысли, отчего так волновался за, казалось бы, простого работодателя. Он понял, что давно уже перестал называть Дрима принцем в голове. Всё оказалось так просто, что было похоже на шутку.       О, Панз был влюблён в своего нанимателя. ***       Королевство полыхало огнём. Две фигуры наблюдали издалека за полыхающим пламенем. Крики и лязг мечей доносились ото всех сторон, сопровождаемые звуками рассекающейся плоти. Они не были слабы и Дрим, хоть и взошёл на престол совсем недавно, не был плохим правителем. Дело в том что светловолосый не хотел ничего предпринимать против этой ситуации.       Маска спала во время боя, и Панз мог видеть завораживающие изумрудные глаза, от которых перехватывало дыхание, и россыпь веснушек. Блондин мог часами описывать красоту другого, не повторяясь. На лице более высокого мужчины была широкая улыбка, пока он наблюдал за картиной перед ним. Огонь отражался в его глазах, перемешивая их оттенки. Словно он ждал этого годами. Панз не спрашивал, он догадывался. Ему было совершенно плевать на королевство, ведь смысл его жизни стоял рядом.       С того самого дня всё было предрешено. Он больше не был наёмником, нет. Он был рыцарем Его Высочества Величества.       Дрим был его королём.       А Панз был готов вечность быть его самым преданным подданным.