Поиск

Ночь уже давно вступила в свои права, окутывая всё вокруг своей темнотой. Ясное, антрацитовое небо было покрыто мелкой россыпью перламутровых звезд, которые на фоне яркого света практически полной луны терялись, а порой сливались воедино. И то ли дело в том, что эта луна предзнаменовала перемены, как сказал колдун, то ли потому что принц очень хотел в это верить, но казалось Кеу действительно впервые за всю свою жизнь видел такую луну, и дело не в её размерах, хотя те поражали, но всё же больше завораживал её цвет. Яркий, жёлтый диск, с вкраплением оранжевых всполохов и красных пятен, как будто гипнотизировал, вися очень близко к горизонту, так что казалось, протяни руку и ты коснешься его. «Уже завтра» — От этой мысли Кеу пробрала нервная дрожь. Это чувство не отпускало его уже пару дней и чем ближе был назначенный день, тем сильнее оно становилось. Трудно успокоить нервы, когда один раз ты уже провалился. И нет, Кеу определенно не отступит. Пока жив, он будет пытаться раз за разом, но даже с таким настроем порой трудно просто не думать о неудаче. Жаро и генерал Тил как мантру повторяли ему, что раз им удалось выбраться и не попасться патрулирующим стражам значит сами небеса на их стороне. Они не считали ту попытку провалом, говоря что это просто небольшая неудача и что во второй раз точно всё получится. Вот только они все кое о чем забывают. Только благодаря одному человеку их, нет, его — Кеу провал можно считать лишь небольшой неудачей. Принц до сих пор задаётся вопросом не снится ли ему это. Он никогда не верил в судьбу, предопределение или ещё что-то такое. Хотя он до недавнего времени и ко всякого рода магии относился скептически. Да, он встречал нескольких чернокнижников, но те были больше похожи на душевнобольных садистов, чем на кого-то одарённого сверхъестественными способностями. Может ли быть, что небеса действительно хотят, чтобы он стал правителем, поэтому послали ему колдуна — его личную фею. Губы Кеу невольно растягиваются в улыбке, когда он вспоминает реакцию Рауна на это обращение. Иногда он даже специально так называл колдуна, просто потому что ему нравилось как тот реагирует. За прошедшие девять циклов Кеу кажется понял почему Деан и Шейн так расположились к нему. Да и не только они. Все войны действительно уважали и почитали Рауна. Для них он стал кем-то вроде покровителя. Благодаря колдуну Кеу впервые услышал как войны радостно смеются и задорно обсуждают какие-то мелочи из жизни. Встреча с ним стала как глоток свежего воздуха не только для войнов, но и для принца. Раун был именно тем человеком рядом с которым невольно расслабляешься, чувствуя себя невероятно комфортно. Хотя поначалу он ну уж очень бесил принца своей дерзостью. Но чем больше времени Кеу проводил с колдуном, чем ближе его узнавал, тем больше получал от этого какое-то непонятное удовольствие. С ним оказалось достаточно просто. Колдун относился и судил о людях исключительно основываясь на том как поступает и ведёт себя человек. Раун никогда не ставил кого-то выше, а кого-то ниже, и неважно отличался этот человек статусом или происхождением если тот поступал мерзко, то и обращение от колдуна получал точно такое же. Он необъяснимо сочетал в себе юношескую задорность и лёгкость с такой всепоглощающей властностью и силой, что когда он злился от одного его взгляда хотелось опустить глаза в пол и прошептать «помилуйте, мой господин». Правда, за то время пока колдун был рядом, Кеу лишь раз видел как тот злится. В тот день он узнал кто из войнов и при каких обстоятельствах притащил, как он выразился — «эту дрянь домой». Оказалось, что статуэтку рыбы одному из войнов на улице отдала какая-то женщина. Когда колдун это услышал, даже Кеу показалось, что в помещении стало как-то значительно холоднее. Сейчас принц вспоминает этот момент с улыбкой, а вот когда Раун приглушённым рычанием, сквозь зубы процедил — «тебя что в детстве не учили, что нельзя ничего брать у незнакомых людей?» — и при этом смотрел так как будто готов развеять прах виновника по ветру, было не смешно. В тот момент казалось, что перед ним совершенно другой человек. Но это был первый и последний раз, в остальном он всегда был внимателен к окружающим, делая именно то о чем совсем позабыл Кеу — ценил людей. С момента как принц встретил генерала Тила, с момента как понял, что у него есть шанс найти своё отмщение, сделать то о чем он долгие годы мог только грезить, Кеу как будто помешался на этом. Он тот кто всё время осуждал короля и его методы, тот кто клялся сам себе и своим умершим родителям, что будет лучшим правителем, ещё на моменте достижения своей цели забыл о людях вокруг. Кеу на столько зациклился на себе и своей цели, что просто-напросто стал воспринимать людей, что поддержали его и готовы были стать его опорой, отдать свою жизнь за него, как что-то само собой разумеющееся. Он забыл, что все они живые люди, что войны готовые сражаться за него тоже чьи-то сыновья, братья, мужья. Кеу забыл одну простую истину — не народ существует для короля, а король для народа. И только появление колдуна заставило его наконец-то осознать свои ошибки. — Ещё не спишь? — Кеу почувствовал сладковато-травянистый аромат исходящий от колдуна, раньше чем послышался тихий голос за спиной. — Не спиться, — Кеу неосознанно вдохнул глубже наслаждаясь тем как запах Рауна смешался с ночной свежестью. В последнее время большую часть дня колдун проводил на старой кухне. Он постоянно варил какие-то настойки, делал мази и ещё много чего, что принц не понимал, поэтому кажется запах трав уже впитался в его кожу. — Слишком много всего в голове. И это было правдой. Он не мог уснуть уже как пару часов из-за разного рода мыслей, поэтому решил проветриться. Кеу сидел на небольшом деревянном настиле в центре заднего двора торгового дома. Ему нравилось это место, вокруг практике ничего не было, только каменная дорожка, несколько кустов и безграничное небо. Последнее к слову было именно тем за чем он сюда приходил. — Хочешь сделаю тебе успокаивающий чай или дам снотворное? — Опускаясь рядом на настил, спрашивает Раун. — Завтра будет тяжёлый для тебя день, поэтому нужно поспать. — Говоришь так будто это мне предстоит взять под контроль весь дворец своими силами, — хмыкнул принц. Они уже давно обговорили план действий. Как и сказал в тот день колдун, он действительно планирует помочь Кеу, не пролив ни капли крови. И хоть сначала принц воспринял этот план очень скептически, по итогу всё же согласился, что так будет лучше. Раун планировал подчинить себе всех кто находился на территории дворца. Прислуга, евнухи и стража все они попадут под влияния его колдовства и не будут им препятствовать. Войнам принца останется лишь связать их. Никаких сражений и смертей. Чем больше Кеу думал о плане, тем больше тот казался наилучшим вариантом. Он придёт к власти без лишних жертв, а что делать с несогласными с его правлением уже разберётся по ходу дела. Единственное, что принц не понимал так это, как возможно контролировать всех людей во дворце. Их же там не меньше сотни. Это сколько сил нужно иметь? Этот вопрос не давал Кеу покоя. — Ты готов? — «Тебе хватит сил сделать задуманное?» Мысленно проскальзывает так и не озвученный вопрос. Кеу сжимает кулаки, внимательно смотря на колдуна, когда в голосе проскальзывает волнение, которое он просто не успел скрыть. — Конечно, — слегка улыбается колдун, —Снадобье для вас тоже готово. Оно не даст вам попасть под действие моей силы, — по напряжённому взгляду принца Раун понимает, что за этими двумя словами скрывался совершенно другой вопрос. — Не волнуйся ты так. Я уже говорил, ментальный контроль — это та сила с которой я родился, — «это то в чем я уверен больше всего» — Раун внутренне усмехается думая на сколько же иронична его мысль. Сила в которой он больше всего уверен — сила, что он ненавидел большую часть своей жизни. Сила, которую скрывал и учился контролировать через боль и страдания, сейчас действительно является его благословением и надеждой для других. — Да и завтра полнолуние — это поможет. Я даже сейчас чувствую нарастающую энергию силу вокруг. — А каково это? — С любопытством маленького мальчика спрашивает Кеу. — Чувствовать энергию? — уточняет Раун, явно не ожидая такого вопроса, и получив подтверждающий кивок, задумывается, не отрывая взгляда от неба. — Это приятно, — после продолжительной паузы выдыхает он, — чувство, что ты всё можешь. Ты когда-нибудь чувствовал эйфорию во время сражения на мечах? Когда кровь бежит по венам с невероятной скоростью, обжигая изнутри, мышцы напряжены и их как будто покалывает? Чувство когда ты думаешь, что тебе всё подвластно, когда все твои ощущения становятся острее? Когда ты с лёгкостью можешь расслышать как лезвие меча разрезает воздух, как заминается трава от того, что на неё наступили и как поднимается пыль от резких движений? — Кеу отвечает одним коротким кивком. — Вот примерно так. — И ты чувствуешь это постоянно? — Ему действительно знакомо это чувство. Но ведь если испытывать его постоянно, всё твое восприятие мира в корне меняется и это ещё не говоря о том насколько это утомительно. — Здесь нет, — настроение колдуна в миг меняется, а в голосе проскальзывает едва заметная грусть, — я уже говорил, что в вашем мире мне куда тяжелее накапливать и получать энергию. — Тогда, что будет если используешь слишком много и не успеешь восстановить её? — Кеу сам немного удивлён и растерян своими вопросами, но почему-то всё это кажется жутко интересным. — Я умру, — Раун видит как глаза принца расширяются в ужасе от его слов, поэтому легко улыбается заверяя того, — не волнуйся, чтобы потратить всю накопленную силу мне нужно несколько сотен раз подряд использовать ментальный контроль. Я умирать не собираюсь. Есть ещё то что я должен сделать. — он замолкает на пару секунд становясь чуть серьёзнее, — Кеу, почему ты веришь мне? Принц какое-то время смотрит на Рауна совершенно непонимающим взглядом. С чего вдруг такие вопросы, они же вроде про силу говорили. — Я и сам не знаю, — после не долгого раздумья всё же отвечает принц. — я просто чувствую, что так правильно. — Не боишься, что я предам тебя или обману? Воспользуюсь своей силой против тебя? — Если я ошибся в тебе, то это только моя проблема, тебя винить не в чем, только я буду нести ответственность за принятые мной решения, — со всей серьёзностью, смотря прямо в глаза колдуна, отвечает принц. — Это не так, — едва слышно шепчет Раун и получив вопросительный взгляд поясняет, — может решение и твоё, но ты не обычный человек — ты будущий король. Как только ты взойдёшь на трон, твои решения уже не будут только твоей проблемой. Да, ты будешь нести за них ответственность, но помни что последствия будут отражаться на всех. Эти слова колдуна возвращают Кеу к мыслям о том, что возможно он не будет таким уж хорошим правителем, как всегда, мнил себя. — Прости, — вдруг не с того ни с сего произносит Раун, — я не имел в виду, что ты будешь плохим правителем, — с утешающей улыбкой выдаёт колдун, — не думай слишком много. — Ты что мысли читать умеешь? — Принц поражено смотрит на колдуна, при этом неосознанно отодвигаясь чуть дальше. — Нет, — звонкий смех разнесся по всему заднему двору, — у тебя на лице всё написано. Послушай, — тон становится серьёзным, — то что ты пока ещё не привык принимать в расчёт других — это нормально. Ведь всю жизнь ты жил заботясь о себе. Никто сразу не рождается великим учёным, сильным колдуном или даже королём, всё приходит со временем. Дай себе время и помни о том, что ты теперь не один — этого будет достаточно — Раун одаривает Кеу такой тёплой улыбкой, что кажется все его переживания как волной смывает, а в голове поселяется мысль, которая кажется станет его маяком в беспробудной тьме: «Пока он рядом, у меня всё получится.» — Ладно, хватит разговоров, завтра много всего нужно сделать. Готов спать или всё же сделать чай? — Не нужно, — Кеу достаточно резко поднимается на ноги, глубоко выдыхая. Кажется теперь он действительно готов идти спать. И от чего-то сейчас он уверен, что уснет спокойно. — Пойдём.

***

Прохладный, ночной ветер ворвался в небольшую комнатку, развевая плотный тюль, пуская лёгкую дрожь по телу. «В последнее время ночи всё холоднее» — Как-то краем сознания подметил страж, продолжая полировать свой меч. — Ты так дырку протрешь, — рокочущий голос с нотками веселья разнёсся по комнате, окутывая хозяина спальни. Деан, подпирающий косяк двери, выглядел, как всегда, непринуждённо и очень по-домашнему в своём свободном костюме и с распущенными влажными волосами. — Тебе бы тоже стоило подготовить свой меч, — Шейн лишь на секунду кинул быстрый взгляд в сторону друга, тут же возвращая всё внимание своему оружию. — Зачем? Ты же знаешь план, нам не придётся сражаться, — услышав эти слова Шейн, что всё ещё продолжал натирать меч, остановился. — Ты боишься, что ничего не получится? — Безошибочно прочитал его реакцию Деан, подходя ближе. Да, он действительно волновался об этом. По плану Рауна завтра не должен никто пострадать кроме короля. Но возможно ли это? Главной задачей и целью всей жизни Шейна было защищать Его Высочество. Он, как и Деан взял меч в руки раньше, чем научился крепко стоять на ногах. Пока все дети играли со сверстниками — они с Деаном сражались на тренировочном поле, оттачивая навыки, пока их сверстники учились, влюблялись и наслаждались жизнью — они уже стали личной стражей принца, главным приоритетом которой была безопасность Его Высочества. И как после стольких лет борьбы буквально за всё в этой жизни он мог просто расслабиться, ожидая лёгкого исхода. — Я знаю на сколько для тебя важен контроль ситуации, но всё же иногда ты перебарщиваешь, — голос Деана звучал успокаивающе, без желания задеть. — Я верю Рауну, но всё же, как мы точно можем быть уверены, что всё пройдёт гладко. — Всё будут хорошо. Больше оптимизма, посмотри на меня, — страж с присущей ему шутливостью ударил себя в грудь со словами, — если что я отдам жизнь за тебя, — и тут же зашипел от силы своего же удара. — Да ты сначала защити себя от себя же, — с улыбкой закатив глаза, проговорил Шейн смотря, как друг трëт ушибленное место. Шейн знает Деана практически всю свою жизнь и он определённо единственный кому страж доверил бы и доверяет свою жизнь. Шейну хорошо известно, что он не настолько пофигистичен каким хочет казаться. Просто Деан привык скрывать свои чувства за улыбкой и шутками, делая вид, что не относится к ситуации серьёзно. Шейн знает, что он никогда не говорит, что именно у него на душе так как боится доставить дискомфорт другим людям своими чувствами. — Ты опять вышел из купальни не просушив волосы, — с тяжёлым вздохом замечает Шейн, — сейчас ночи холодные, если простудишься я не буду за тобой ухаживать. — Тогда поухаживай за мной сейчас, — с этими словами Деан протягивает другу полотенце и несколько красных плетеных лент. — Так вот зачем ты пришёл? — прищурился страж. — Конечно, — кивает в ответ друг, растягивая губы в улыбке, — как же я без твоих косичек на удачу. Ты же не хочешь, чтобы завтра со мной что-то случилось. Шейн тяжело вздыхает, укоризненно смотря на друга-манипулятора, но всё же убирает меч с колен и взглядом показывает тому сесть на пол около своих ног, куда тот и плюхается с весьма довольным выражением лица. Однажды, когда они были ещё детьми Деан очень нервничал перед отборочным состязанием для стражей. Тогда Шейн видя друга, руки которого тряслись так, что он даже чашку с чаем не удержал бы, что говорить о мече, заплел ему косичку, вплетая и закрепляя ту красным жгутом от своей формы, сказав, что это на удачу. Тогда Деан прошёл отборочные, стал стражем. Так ничего не значащее действие с целью успокоить, стало частью жизни. И хоть с того времени прошло уже много лет, а они оба стали взрослыми, которые не особо верили в чудеса, каждый раз после купальни Деан приходил к Шейну и просил заплести несколько косичек на удачу.

***

Солнце плавно скрывалось за горизонтом, забирая с собой последние яркие лучи, уступая место полной луне, что уже вошла в пик своей силы. Раун всем телом ощущал силу, что кажется витала в воздухе. Непривычная, чужая, но такая манящая. Весь день вплоть до вечера колдун потратил на медитацию, впитывая, преобразовывая и накапливая энергию. Этого было всё ещё недостаточно, чтобы восстановить весь его внутренний запас, но и это уже что-то. Как только ночь полностью вступила в свои права, а ничего не подозревающие горожане погрузились в глубокий сон настало время действовать. На протяжении последних двух дней Раун отправлял разных воинов к стенам дворца с талисманами и пеплом, чтобы незаметно для окружающих зафиксировать основные точки для печати. — Вы убедились, что все войны выпили снадобье, что я дал? — Решил уточнить Раун на всякий случай. Зеленая гадость — как ее назвал Деан, на изготовлении которой колдун потратил несколько дней, не даст его силе подчинить войнов. И только получив подтверждающие кивки немного расслабился, начиная читать заклинание. Раун чувствовал как активируется печать, покрывая всю территорию дворца. Ему хватило всего полминуты, чтобы полностью подчинить людей внутри, своей воле. — Всё готово, — Рауну стоило не малых усилий, чтобы сдержать смех, когда в ответ на него пораженно уставились чуть ли не с открытыми ртами. — Что танца с бубнами опять не будет? — Наигранно-расстроенно пробубнил Кеу, припоминая колдуну его слова. — А я так ждал. — Какая жалость, — усмехнулся он в ответ, — но у меня нет бубна. — Если я тебе его подарю, станцуешь? — Ехидно так спрашивает принц. — Я то станцую, а ты уверен, что справишься с тем, что последует дальше? — Кеу явно не ожидал такого ответа, потому как поперхнулся воздухом на вдохе, во все глаза уставившись на колдуна, а тот всё же не сдержался и тихо рассмеялся. — Дальше действуем по плану, — коротко скомандовал принц слегка откашливаясь и беря себя в руки. Довольно хмыкнув, Раун мысленно отдал приказ и охранники около главных ворот даже не сомневаясь ни секунды распахнули их, беспрепятственно впуская внутрь захватчиков. — Генерал Тил, стража на Вас, — начал раздавать команды Кеу стоило им только оказаться на территории дворца. — Мар, на тебе слуги. Адил, на тебе евнухи. Деан, Шейн и Раун со мной, — кратко кивнув в подтверждении, что поняли приказ, все командиры отрядов принялись за дело.

***

То что сделал Раун действительно поразило принца. По дороге к покоям короля они встретили несколько стражей, которые видимо патрулировали территорию, но сейчас просто стояли на месте. Они не двигались, не пытались защитить дворец и короля, а просто размеренно дышали уставившись пустым взглядом перед собой, будто бы не видели вообще ничего. Дойдя до основного комплекса зданий, где с одной стороны располагались покои нынешнего короля, а с другой тронный зал. Кеу не задумываясь повернул налево, к покоям, но тут же был остановлен Рауном, что лишь покачал головой. — Не туда, — сказал он тихо, — король в другой стороне. «В тронном зале?» — эта мысль никак не укладывалась в голове Кеу, — «Что мог король так поздно делать в тронном зале?» — И будто бы слыша его мысленный вопрос колдун поясняет. — Кажется он ждёт нас. «Ждёт?» — это предположение звучало абсурдно, ведь во избежание утечки их планов, точный день и время знали всего несколько человек. Эта мысль не давала Кеу покоя, слегка выбивая из колеи, но всего на несколько секунд. У тронного зала с таким же пустым взглядом стояли стражники короля, подтверждая слова Рауна о том, что король действительно ждёт их. Толкнув огромные, резные двери Кеу первым вошёл в тронный зал, сразу замечая правителя, что достаточно спокойно и вальяжно сидел на широком, золотом троне с резной спинкой в форме лепестков цветка персика. В зале были зажжены все свечи, заливая всё пространство тёплым светом, который усиливал сияние золотых узоров, украшающих белые стены, колоны и даже потолок. Евнух, стоявший подле ступеней ведущих к трону, застыл в полупоклоне никак не реагируя на вошедших гостей. В то время как сам король кажется не был под влияние колдовства, так как тут же поднял голову устремив свой взгляд прямо на принца. — Так ты всё же выжил, — с каким-то гаденьким смешком произносит король. — На Ваше несчастье, бывший король, — от того как Кеу сделал акцент на статусе правителя, тот громко и истерически засмеялся. Смех эхом разносящийся по высоким сводам зала, от чего-то был настолько неприятным, что хотелось закрыть уши. — Хочешь трон, — не вопрос, утверждение, — ладно, — с многозначительным кивком встаёт со своего места король, спускаясь по ступенькам. — Посмотрим, сможешь ли ты выдержать всю ту боль, что приносит это место. — На тираду короля Кеу лишь закатил глаза, тяжело выдыхая. — Это, — правитель яростно махнул рукой в сторону трона за своей спиной, — место выжжет тебя изнутри, лишит души и высосет жизнь, — по залу снова разнёсся безумный смех, который больше походил на всхлипы. — Ты же знаешь, что каждый раз когда случается засуха или голод, народ ругает меня, говорит, что небеса против моего правления, — на контрасте с громким смехом, что прекратился несколько секунд назад, эти слова короля звучали невероятно тихо и обессиленно. — А ведь они правы. Этот трон по праву твой. Может в этом проблема? — Лицо короля в одну секунду просеяло, как будто тот понял принцип бытия. — Точно, точно! Мне просто нужен ты! — Правитель чуть на месте не подпрыгивал в предвкушении. — Ты ненормальный, — сквозь зубы шипит принц, чувствую как в нём просыпается злость. — Ненормальный? — Замирает король. — Может быть, но ты такой же, как я… — Не сравнивай меня с собой! — Взрывается Кеу. — А чем мы отличаемся? — С гадким смехом уточняет король. — Я силой захватил власть, пролил реки крови потому что хотел и ты поступаешь так же… Чистейшая ярость накрыла принца с головой, разливаясь по венам сжигающей всё на своём пути лавой, заволакивая взгляд пеленой, так что становилось трудно дышать, — «Как убийца его родителей может сравнивать себя с ним?!» — Кеу перестал слышать о чем ещё разглагольствовал король, он сцепил зубы до скрежета и сжал кулаки до боли, но даже не заметил этого, готовый сорваться в любую секунду. Принц не воспринимал ничего кроме гула собственной крови в ушах. — Успокойся, — тихий голос ворвался в сознание Кеу как по щелчку пальцев успокаивая всю бурю эмоций. — Я хочу кое-что проверить, — прямо рядом с ухом прозвучали стальные нотки от которых почему-то побежали мурашки, — одолжу ненадолго. Это было последнее, что Кеу услышал прежде чем понять, что ножны в его руках стали куда легче, а сбоку мелькнула какая-то тень. И только когда по залу разнёсся звон удара металла о металл Кеу понял, что этой тенью был Раун, что вытащил его меч из ножен и с нечеловеческой скоростью ринулся к королю. Принц заметил как Деан сделал шаг вперёд, видимо намереваясь вступить в бой, но Кеу остановил его движением руки не отрывая взгляда от колдуна. Тот был невероятно быстрым, каждый его удар был наполнен силой, каждое движение было чётким и лёгким, как будто меч в его руке был продолжением тела. Кеу не боялся, что Раун убьёт короля, ведь с его навыками если он не сделал этого в первую секунду значит и не собирался. Да, и к тому же он сказал что хочет, что-то проверить. Его больше волновало то, что несмотря на скорость и силу атак Рауна, король отразил их все. Было видно, что это даётся ему с большим трудом, но всё же даётся. Хотя сам Кеу сомневался, что смог бы отразить хотя бы пару таких атак, напади на него Раун. Бой длился недолго, хватило всего пять ударов, чтобы король отразив последний отлетел, к лестнице, достаточно сильно ударившись об неё, ранняя свой кинжал. — Хм, значит ты всего лишь пешка, — к стальным ноткам в голосе прибавилось призрение и лёд. — Ну и где же твой кукловод? — Можешь убить меня, я всё равно ничего не скажу, — король сплюнул кровь на пол, принимая сидячее положение. — Убить? — Рассмеялся колдун. — Я тебя умоляю, ты и так уже труп. — Раун, о чем ты? — Приблизившись к колдуну, растерянно спросил Кеу, совершенно не понимая, что происходит, забирая свой меч, что тот протянул возвращая. — Ваш, король труп, — с интонацией как будто говорит о погоде начал Раун, — уже как…лет десять? — Колдун повернулся к королю, что всё ещё сидел на полу. — Девять, — сухо ответил тот. — Подожди, подожди, в смысле мёртв? Он же прямо перед нами. Разговаривает вон, дышит, даже кровью харкает, — Деан сейчас выглядел настолько растерянно как будто ему перевернули картину мира. Хотя, наверное для него это было именно так. — Это иллюзия жизни. Именно поэтому на него не действует мой ментальный контроль. Его душу в теле держат специальные печати на его запястьях и щиколотках, а энергия в теле, для того чтобы он дышал, двигался и говорил взята у других людей, — на последних словах голос Рауна стал настолько жёстким и холодным, что казалось даже всё вокруг покрылось инеем. — То есть он убивал людей, забирая их жизни, чтобы жить самому? — Хоть Кеу и задал этот вопрос, он уже знал на него ответ. — Не простых людей. Шаманы, маги, колдуны, даже чернокнижники в общем любой кто имел духовную силу, — слова колдуна прервались громким, безумным смехом короля. — Верно, верно. А знаешь кто ещё является превосходным сырьём? Дети, — звучит такое довольное, с придыханием. — Хотя конечно и не таким сильным как духовно просвещенные, — король был настолько увлечён своими словами, что даже не заметил как полыхнуло вокруг яростью. — И да, он был прав, — сквозь смех начал правитель. — Он сказал, что ты сразу всё поймёшь. И ты правда силен, — с такой дикой улыбкой проговорил король, — ты станешь отличным кормом для меня. С твоей силой он наконец-то сможет вернуть меня к жизни! — Где он?! — Рявкнул Раун, подлетая к правителю, поднимая того за грудки, так что тот оказался с ним нос к носу, но в ответ раздался лишь смех. — Вернёт к жизни? — Вдруг ехидно спрашивает Раун, распахивая ворот королевских одеяний, открывая взору ужасную картину. Вся грудь короля испещрена гниющими, чёрными пятнами, а кожа вокруг больше походила на обожженное, кровавое месиво. — Ты труп, — выплюнул колдун, — тебя уже ничего не вернёт к жизни. Ты устроил охоту на не в чем не повинных людей, подвергая их неописуемой боли, — Кеу думал, что это его ярость была всепоглощающей, но он ошибался. Напряжение вокруг Рауна нарастало с невероятной скоростью, становясь настолько тяжёлым, что это было физически больно. Красивые, серые глаза колдуна, сейчас превратились в чёрный бездонный океан, полный яростного водоворота. Он давил так, что казалось будто воздух стал раскалённым и непригодным, для того чтобы дышать. — Я покажу тебе, что значит страдать, — прошипел колдун, а затем всё резко прекратилось. От ощущения облегчения, что снова может дышать Кеу сделал несколько рваных вдохов, как будто только что выбрался на берег едва не утонув, краем сознания подмечая как рядом закашлялись оба стража. К моменту как принцу удалось восстановить дыхание, Раун уже отпустил одежды короля, холодно и безразлично наблюдая, как на лице того сначала отразился чистейший ужас, а затем лицо исказилось в гримасе боли. Король стоял от колдуна на расстоянии вытянутой руки, совершенно не двигаясь. — Раун, — тихо позвал колдуна принц, как будто боясь спугнуть. — Простите, — голос Рауна был хриплым и грубым, на столько, что это даже искажало слова, — я позволил своей силе проявится сильнее чем нужно было. — Всё в порядке, — Кеу осторожно приблизился к колдуну, кладя свою ладонь на его плечо, — а что с ним? — Сейчас он находится в своём персональном аду, — кажется Раун действительно начал успокаиваться, так как с каждым словом его голос звучал уже более привычно. Кеу видел как по лицу правителя потекли слезы, а в глазах застыл ужас. — Все его страхи, вся боль, что он причинил другим — сейчас он видит и чувствует это на себе. Кеу даже представить не мог как такое возможно и на сколько должно быть это ужасно, но король этого заслужил. Почему-то сейчас видя эти страдания на лице правителя, понимая сколько лет он жил в постоянном страхе умереть и потерять всё — Кеу чувствовал облегчение. Да, он был всё ещё жив, но принц получил своё отмщение хоть и по другому. Участь которую он всегда желал для этого человека — за своих родителей, слишком лёгкое наказание для него. Сейчас он понимал это. — Спасибо, — с дрожащим голосом от навернувшихся на глаза слез прошептал принц. — Тебе не за что меня благодарить. Думаю будет лучше… — колдун резко замолчал, захлебнувшись воздухом. — Раун? — принц краем глаза замечает как тот пошатнулся, хватаясь за голову. Реакция Кеу была мгновенной когда он подхватил колдуна, что со сдавленным стоном повалился в бок. — Раун, что происходит? Что не так? — Но ответом на все вопросы были лишь вымученный стон и мычание, приглушаемое одеждами принца, когда Раун уткнулся ему в плечо. Кеу совершенно не понимал, что происходит, всё же было нормально. Он было уже расслабился, думая что все прошло достаточно гладко, начиная чувствовать вкус победы, а уже через минуту сидел на полу, держа на руках колдуна, что бьётся в агонии. Рауну определённо больно, но в чем причина и чем он вообще может помочь не имел понятия. «Если я использую слишком много сил, то умру.» — набатом прозвучало в голове от чего Кеу тут же охватила паника. — Ваше Высочество, что происходит? — Рядом опускаются оба стража. — Деан, — голос принца начинает неконтролируемо дрожать, — нужен лекарь. Приведи королевского лекаря! — Страж слушается беспрекословно, отвесив быстрый кивок, он за секунду вылетел из тронного зала. «Прошу, продержись ещё немного.» Раун, что всё это время морщился от боли, задушено постанывая в одну секунду шумно выдохнул заметно расслабляясь. И Кеу соврëт если скажет, что это не напугало его до чёртиков. Буквально за мгновение, которое требовалось, чтобы пробежаться взглядом по лицу Рауна убеждаясь, что тот достаточно ровно дышит и сейчас просто находится без чувств, в голове принца пронеслась куча ужасных мыслей. Он не слышал ничего, не того как всхлипнув, упал на пол король, не того как зашуршали его одеяния пока он пытался отползти подальше. Единственное, что не смог проигнорировать принц, так это громкий крик евнуха взывающего к королю. Евнуха? Факт того, что тот снова мог двигаться и говорить не сразу отпечатался в сознании Кеу. Но стоило этому произойти как страх за Рауна стал ещё сильнее, ведь это означало, что колдун отпустил ментальный контроль над людьми во дворце. В отличие от принца, король таким фактом был очень даже удовлетворён. Он ползком, на четвереньках пытался добраться до трона, при этом дико посмеиваясь и крича: — Моё! Он мой! Слышите, мой! Я никому не отдам это место! Я не вернусь туда! Правитель резко замолчал, замирая на ступеньках, задев рукой длинный кинжал, что так и остался лежать на полу после небольшого боя. Схватив его, король глазами начал бегать по залу и стоило ему только встретился взглядом с Кеу, громкие крики вновь разнеслись по помещению, перемешиваясь с причитаниями евнуха. — Ты! Даже не думай! Я не отдам его! Слышишь, он мой! — Кричал правитель на трясущихся ногах поднимаясь с пола, держа оружие двумя руками. Но стоило ему сделать всего шаг в сторону принца, как в его грудь вонзился меч Шейна. Удивлённый взгляд короля, подсказал, что тот кажется не ожидал такого конца. — Ты не понимаешь, чего хочешь и к чему стремишься! — Повалившись на колени, с неприятным булькающим звукам пробубнил король. — Ты не знаешь что такое враждебность своего же народа! — Его голос хрипит, а слова становятся трудно различимы. — Когда все считают тебя недостойным сидеть на троне! — Его губы, окрашенные алой кровью, растягиваются в пренебрежительной улыбке, — Но ничего, скоро ты почувствуешь ту боль и чувство одиночества, что дарует так желаемое тобой место! «Боль?» — Это совершенно не волновало Кеу, ведь он уже много лет живёт с самой сильной боль, которую только можно почувствовать. Боль от потери родителей и желание отомстить давно испепелили его изнутри, так что навряд ли, что-то может быть сильнее этого. Единственное, что сейчас волновало Кеу так это жизнь одного конкретного колдуна.