***
Все Винкс уже были готовы к отправлению, как вдруг услышали какой-то звук доносившийся со двора. — Это корабль Красного Фонтана — громко оповестила подбежавшая к окну Флора, выглядывая в окно. Феи быстро поднялись на ноги, как тут раздался стук в двери, и после короткого «входите», в гостиную зашла Гризельда. — Девочки, вам пора, директриса Фарагонда ждёт вас во дворе — оповестила заместительница директора, оглядывая девушек с ног до головы — вижу вы уже подготовились к миссии, что ж, похвально. Девушки слегка улыбнулись и благодарно кивнули. По рассказам Текны, Винкс узнали, что на Зените зима круглый год, поэтому решили сразу переодеться в более тёплую одежду. Розоволосая фея решила взять этот вопрос на себя, и наколдовала каждой девушке по специальному комбинезону в их собственной цветовой гамме, который не пропускал холод. Сам материал был довольно тонким на ощупь, как будто их тело не скрывал пуховик, а лёгкая кофта. Юные волшебницы поспешили выйти на улицу и начали приближаться к кораблю, возле которого их ждали три директора и специалисты. Парни приветливо улыбнулись своим половинкам, на что все девушки ответили ослепительной улыбкой. Кроме одной. Муза. Фея музыки немного напряглась, не увидев Ривена и Ская. Если последнего она еще могла понять, из-за чего тот не выходил поздороваться, то своего парня уж точно нет. А может он вообще не присутствует на мисси? За три года, девушка неплохо изучила Ривена и его эгоизм, поэтому этот вариант не собирался выходить из ее головы. Честно говоря, Музе уже надоели эти, так сказать, отношения… то он вечно грубит и избегает ее, думая только о себе любимом, то просит прощения и старается как-то выражать свои чувства. Девушка просто запуталась в своих ощущениях, не зная что и делать дальше, хотя наяву она ничего не показывала и держала довольно равнодушный вид. — А где Ривен и Скай? — замечая растерянность Музы по уже знакомой причине, выразительно спросила Лейла у своего парня. Синеволосая девушка благодарно кивнула темнокожей, за то что та сделала такую услугу и ей не пришлось спрашивать. — Скай что-то там настраивает, сейчас выйдет, а Ривен… — поспешил ответить Набу, но он так и не договорил. — А вот и я — усмехнулся бордоволосый, слегка обнимая свою девушку за плечи, которая была несказанно рада его присутствию. — Все в сборе? — послышался голос выглянувшего с корабля блондина. — Да — хором ответили ребята. — Заходим девочки — проговорила Фарагонда, заходя на борт вместе с Гриффин. Все ребята поспешили войти в корабль и уселись на свои места: специалисты на своих постах за управление кораблём, в то время как девушки сидели позади трех директоров. — О Дракон, теперь мне придётся отчётливо следить за тем что говорю, не при директорах же — шёпотом усмехнулась принцесса Солярии, которая точно была не в восторге от таких обстоятельств, ведь эта ее ненарушимая традиция — ляпнуть что-то в дорогу. Остальные девушки лишь тихо хихикнули, стараясь быть как можно тише, чтоб директора их не услышали. Хотя те сидели немного дальше, но все же их магические способности никто не отменял. — Стелла, я бы посоветовала тебе всегда так делать — отметила усмехнувшаяся Муза, и остальные Винкс согласно закивали ее словам, продолжая посмеиваться. — Эй — обиженно возмутилась блондинка, недовольно скрестив руки на груди, после чего специально надула губки. На это действия все ещё больше рассмеялись, а фея музыки подмигнула и слегка обняла свою подругу, на что последняя улыбнулась в ответ. — Знаете, — серьёзно начала Стелла, привлекая к себе взгляды смеющихся подруг — я готова на все, лишь бы найти Блум… Все девушки тяжело вздохнули, чувствуя как вновь начала собираться влага в глазах, но потом резко мотнули головой, ведь сейчас им потребуется другой настрой — сильный, смелый и уверенный, поэтому взмахнув слёзы, все феи дружно обнялись, прошептав: я тоже. Путь предвещал быть недолгим, полтора или максимум два часа и они на месте, так что у каждого было время немного поразмышлять о своей роли и действиях. Сначала в разговор вступят, естественно, бывшие участники Команды Света, а уже тогда будет видно по ситуации. Главное в этом деле проявить дипломатию, серьезность намерений и дисциплину. Будет не просто добиться доверия от правителя Зенита, надо действительно постараться доказать, что они достойны на его помощь. — Мисс Фарагонда — вдруг окликнула женщину задумчивая блондинка. — Да Стелла, слушаю. — А разве на Зените не холодно? — скептически поинтересовалась принцесса Солярии, окидывая сомнительным взглядом повседневный костюм директрисы. — Верно, там ведь всегда зима, но для меня это не страшно, так как я наложила на себя специальное заклинание, которое оберегает от любой температуры, при этом давая возможность оставлять любую одежду. — Ого, круто… а когда вы нас научите этому заклинанию? — спросила фея солнца, заставляя замереть своих подруг от удивления. Конечно, ведь не каждый же день главная модница Алфеи сама спрашивает о занятиях. — Это по предметам Гризельды, так что вы можете поинтересоваться у неё — ответила директриса Алфеи, внимательно и даже как-то неверующе смотря на Стеллу. От Фарагонды тоже не скрылся, слетевший с губ именно блондинки, вопрос. — Вижу, вы вдались в науку? — Дракон упаси, нет — ужасающе воскликнула блондинка, лихорадочно кивая головой из стороны в сторону — просто заклинание действительно полезное, так я смогу ходить в коротких платьях в любое время года, без риска отморозить оконечности… или же пятую точку — довольно затараторила принцесса Солярии, но потом осеклась от понимания, что взболтнула лишнего, видимо мысли в ее голове нечаянно вырвались в слух. Все присутствующие услышали ликующий голосок феи солнца, от чего резко засмеялись. Смеющийся Брендон посмотрел в сторону своей девушки, которая всем своим видом показывала, что если тот продолжит смеяться, то это будет его последнее действие перед смертью. Лишь директора воздержались от насмешек, строго оглядывая поникшую блондинку, которая уже не знала куда деваться со стыда. — Я же говорила, что она и пяти минут не протянет — самодовольно отметила улыбнувшаяся фея музыки. — Если честно, я сразу же после ее первого вопроса начала немного переживать — взволнованно отчеканила Текна, потирая затылок. — Не только ты — вместе проговорили Лейла и Флора, улыбаясь. — Я ничего такого не сказала — тихо буркнула под нос блондинка, пытаясь хоть как-то успокоить, все ещё посмеивающихся над ней, подруг. — Верно, ты ничего такого не сказала, просто правду — вновь усмехнулась синеволосая девушка, получая нахмуренный взгляд от феи солнца, на что Муза показала ей язык. В конце концов насмешки окончательно прекратились и спустя двух часов они спокойно долетели до Зенита. Вид из иллюминатора прямо захватывал: голубовато-синие горы, на которых были установлены множество технологических устройств, разнообразные реки, которые, по словам Тимми и Текны, перетекали в подземные водохранилища. Ещё они заметили внизу светящуюся всеми цветами радугу, которая имела очень важную роль на Зените — маяк для туристических кораблей. Следуя инструкциям Текны, мальчики стали подлетать к дворцу и найдя свободную площадку, специалисты посадили корабль прямо недалеко от замка. Огромный дворец был сделан из очень крепкого металла фиолетового и в некоторых местах синего оттенков. Две высокие башни над замком переплетались в одну, дотягивая своей высотой чуть ли не до неба. Вокруг крепости летали разные электрические устройства: передатчики и спутники. Вокруг замка располагалось большое, на вид глубокое озеро темно синего оттенка, и чтоб преодолеть его и зайти в крепость приходится использовать либо классические мосты, либо новые изобретения Зенита, которые поднимались в воздухе как ветроциклы специалистов. — Ого, это и есть главный дворец Зенита? — неверующе заговорила фея природы, любопытно вглядываясь в иллюминатор корабля, на что Текна лишь гордо кивнула. — Такой необычный — шёпотом отметила принцесса Андроса, поднимаясь на ноги. Все присутствующие начали выходить на улицу, принимаясь с интересом изучать местность. Было здесь одновременно и волшебно красиво, но как-то слишком искусственно. Множество из присутствующих ребят никогда не бывали на планете технологий, и знали лишь несколько фактов об этом мире. Из «настоящего» здесь был только холод, который даже со специальными комбинезонами немного чувствовался, остальное же было устроено наверняка самыми современными технологиями. Даже падающий снег казался запрограммированным, который монотонной траекторией падал на землю, не поддаваясь никаким порывам ветра. Природа здесь была не богатой, в отличии от родины Флоры. Виднелись несколько деревьев в окружности, на которых находились какие-то механические передатчики. Стелла настолько погрузилась в изучении местности, что не сразу заметила приближающего к ней технодроида, от чего внезапно вскрикнула и вскочила с места, волнительно оглядывая странный объект. После детальных объяснений Тимми, что эти «существа» безопасны и они лишь контролируют порядок на планете и выполняют важные задания, фея солнца облегченно выдохнула и поспешила приблизиться к Брендону, на всякий случай. — Ох, а здесь прохладно — дрогнувшим голосом произнесла синеволосая девушка, потирая своё чуть раскрасневшееся лицо. — А у вас на планете есть какие нибудь тёплые курорты? — поинтересовалась принцесса Солярии, пытаясь укрыться от холодного ветерка, из-за которого и у неё раскраснелось лицо. — На Зените тёплые места не предусмотрены, так как здешний холод необходим для того, чтоб поддерживать функцию технологий по всей планете — уверенно ответил Тимми, на что Стелла разочарованно вздохнула. — А что насчёт курортов, или отдыхов? — спросила принцесса Андроса, откидывая назад кудрявые пряди возле лица, которые мешали ей разговаривать из-за порывов ветра. — Нууу… не думаю, что вы назовёте это отдыхом, — почёсывая затылок, неуверенно начала Текна — но жителей Зенита это полностью расслабляет — фея технологий усмехнулась от замешательства Стеллы, которой хотелось узнать, как же они проводят свободное время — это комплексные курорты в горах, где мы развязываем разные головоломки и кто быстрее даст правильный ответ, тот получает приз, или же отгадываем точные исторические даты… вообщем все в таком духе. Ребята не то что бы удивились словам Текны, в принципе они ожидали что-то в таком роде, но их забавляла реакция Стеллы, которая растерянно выпучила свои глаза, не зная что и сказать. — Эм, понятно — только и выдохнула блондинка отметив про себя, что даже во время, так называемого, отдыха, жители Зенита не расслабляются как нормальные люди. — Так и свихнутся можно — тихо буркнула фея солнца, чтоб ее смог услышать только идущий рядом Брендон. Парень лишь кивнул и усмехнулся ее словам, слегка обнимая девушку за талию. Прекратив разговорчики, ребята и директора быстрее зашагали в сторону замка. У самого входа в крепость стояли два робота — один проверял имена в списке людей, просивших аудиенции короля, а другой проверял наличие запрещённого оружия с помощью специального механизма. После успешного исхода проверки, вся команда зашла в огромный зал дворца, где их сразу же встретил средних лет дворецкий, который поспешил провести гостей к тронному залу. Весь замок был украшен по особенному: разные технологии — служили здесь дорогими декорациями, техно-картины — показывали бывших правителей Зенита, изображение в некоторых рукописях вообще двигались — то внезапно исчезали, то сразу появлялись. Одним словом — необычно, такого точно не увидишь в других королевствах. Они настолько сосредоточенно изучали разные детали помещения, что не сразу заметили как почти дошли до тронного зала. Сначала в дверь зашёл дворецкий, который видимо сообщил королю о прибывших гостях. Кажется, все это время команда немного позабыла об одном чувстве — волнении. Да, именно волнение из-за того, что что-то может пойти не так, или они не смогут убедить короля и тогда поиски Блум не пройдут успешно. Сердце у девушек билось все сильнее от этой встречи, желая побыстрее ее закончить на успешной ноте. Не помогал и тот факт, что им придётся столкнутся с непоколебимым, по словам Текны и Тимми, упрямцем. Хорошо, что вся принципиальная задача лежит на директорах, а то б они и двух слов не связали от волнения. Но тут в мыслях вновь появилась Блум, и тогда девушки твёрдо стиснули кулаки, набираясь большей решимости. — Король Криос ждёт вас — оповестил вернувшийся мужчина, жестом приглашая посетителей внутрь. Сначала вошли бывшие участники Команды Света, становясь впереди, а специалисты и феи остались в тени своих директоров. — Добрый день, ваше Величество — вежливо поприветствовали короля бывшие союзники, делая небольшой поклон. Это действие поспешили повторить и их ученики, стараясь следить за осанкой. Хвала Дракону никто не свалился на пол, так что одна часть встречи уже пройдена. Невысоко подняв голову, ребята начали разглядывать тронный зал. Помещение было просто огромным, высокие потолки украшали металические лампы, наполняя мягким светом весь зал. Интерьер заново повторялся, похожие картины и прочее. В глаза особенно бросался величественный трон из поблескивающего металла, на котором и сидел правитель чересчур рациональной планеты. Король Криос в знак почтительности встал с трона, и ребята отметили про себя, что он довольно высок, возможно даже выше специалистов на парочку сантиметров. Стройное тело правителя было укутано в комбинезон темно-серого цвета с несколькими зелёными узорами на груди и железными доспехами на локтях и коленях. Зелёные глаза внимательно шарили по гримасам посетителей, и Криос как-то задумчиво стал поглаживать свою рыжую бородку. На голове правителя красовался, в тон комбинезону, шлем, с подобием зелёной короны, который полностью скрывал все волосы мужчины. — Добро пожаловать на Зенит, знаменитая Команда Света, что привело вас сюда? — уверенный голос сорвался с тонких губ мужчины, который приготовился внимательно слушать некогда знаменитых волшебников. — Мы прилетели, чтоб попросить у вас одну важную просьбу — почетным тоном начал Саладин, сжимая свой посох. От этого предложения Криос немного сузил глаза и так понимая, что им что-то потребовалось от него. Мужчина лишь кивнул, намекая на продолжение. — Пару дней назад произошла довольно серьёзная проблема, одну из моих лучших учениц похитил Валтор, и мы не знаем как отыскать ее след… — предоставила объяснения директриса Алфеи, стараясь быть более внушительней. — А от меня что полагается? — строго поинтересовался правитель Зенита, скептически подняв левую бровь. Ребята невольно сжались от такого тона, стараясь не думать о возможном провале миссии. — Пропала Хранительница Огня Дракона — твёрдо заявила Гриффин, которая уже успела устать от слишком затянутых предложений ее бывшей напарницы. — Без неё будет невозможно остановить безжалостного демона, поэтому мы просим вас, ваше величество, недолгое одолжение одного древнего артефакта, с помощью которого мы сможем найти Блум и спасти Вселенную от возможной опасности — ведьма предпочитала говорить сразу по делу, не измучивая ни собеседника, ни себя ненужными словами. Король лишь нахмурился, ничего не сказав, и вновь уселся на троне. После пару минутного размышления, Криос все же подал свой голос: — Думаю, вы слишком переоцениваете силы Валтора, никакой особой опасности нет. А что же насчёт того, что ваша ученица пропала — мужчина взглянул прямо в глаза Фарагонде — кто может подтвердить, что ее именно похитили? Возможно она вообще сама сбежала к демону, или заключила с ним какую-то сделку, кто его знает — очевидным тоном продолжил монарх, будто то, что он говорил, должно как-то повлиять или вразумить «обезумевших», по его мнению, гостей. Винкс и специалисты старались не лезть в разговор, но им было все тяжелее терпеть равнодушие короля, так последний ещё и посмел обвинить Блум в том, чего она точно не совершала. Феи закусили свои языки, пытаясь не дерзить напыщенному правителю, в то время как Скай все больше нахмуривал светлые брови. — Я не могу давать такие серьёзные артефакты на поиски какой-то там феи — железно отчеканил Криос, укоризненно разглядывая бывших участников Команды Света. — Вы и сами должны понимать, что это абсурдное предложение… увы, но я не могу помочь вам в этом деле — строго проговорил мужчина, намекая на то, что его решение не обсуждается и разговор полностью окончен, так что гости могут, нет, должны покинуть тронный зал. — Блум не какая-то там фея, она Хранительница Огня Дракона, она дважды спасла Вселенную от зла — сначала от Трикс, потом от Даркара, а сейчас борется с Валтором — сдержанно возразил принц Эраклиона, принимаясь уверенно смотреть прямо в глаза Криоса, который угрюмо взглянул на блондина, собираясь уже чем-то ему ответить, но не успел проронить ни слова, так как его опередил директор Красного Фонтана. — Поймите, всему Волшебному Измерению угрожает большая опасность и если мы не отыщем Блум… — попытался переубедить упрямца Саладин, но тот лишь поднял ладонь вверх, прерывая его тираду. — В любом случае Зенит будет защищаться сам — непреклонно выпалил Криос, порядком уставая от их разговоров. — Послушайте, вы слишком недооцениваете нашего врага — вновь заговорила Фарагонда, с едва ощутимой мольбой в голосе — он способен на все и если мы утратим последнюю надежду в виде Светлого Огня Дракона, то все планеты Магической Вселенной обречены на хаос… — она запнулась, не зная что дальше говорить. Строгая гримаса Криоса оставалась неизменной, поэтому директриса Алфеи стала перебирать другие варианты, чтоб ещё раз попытаться переубедить упрямого правителя. Винкс уже не могли сдерживать свой порыв высказаться, поэтому уверенно подались вперёд, тоже встревая в разговор: — Как можно настолько недооценивать силы врага? Демон украл столько артефактов, что теперь он может сделать все что захочет — недоуменно заявила Текна, привлекая внимание всех присутствующих. — Он сбежал из Измерения Омега… даже самая контролированная тюрьма не стала ему помехой — робко начала Флора, уже под конец набираясь все больше решимости, все таки ей было не просто говорить под взгляды стольких людей. — Моя планета чуть не погибла от его рук — голос Лейлы немного дрогнул, так как болезные воспоминания все ещё вертелись в ее голове, но фея все так же твердо стояла перед всеми с гордо поднятой головой, не давая и намека на своё состояние. — И это ещё самая малость того, что он сделал… — ненавистно выплюнула Стелла, сжимая кулаки от гнева. — Или вообще сделает… — горько продолжила Муза. Раздражённый король резко встал на ноги, хмуро смотря на девушек. Он не терпел когда в его разговоры влезали посторонние, да ещё и какие-то «малютки». Да, именно такими он их считал, и от этого становилось ещё хуже, так как те посмели влезть не в свои дела. Правитель уже хотел их упрекнуть в этом и поставить на место, но Фарагонда заговорила быстрее. — Вспомните случившееся с Домино, с родиной Блум. Это ведь было одно из сильнейших королевств во Вселенной, но даже оно не смогло выстоять легендарную битву… — горько произнесла Фарагонда, которой стало не по себе от тех воспоминаний и она незаметно схватилась за сердце. Гриффин, заметив состояние бывшей напарницы, придержала ее за локоть и тоже решила высказаться: — Вы только представьте, что будет со всей Вселенной… сколько времени мы все сможем выдержать натиска демона? Сколько душ будет потеряно из-за войны, которую мы с вами можем предврортатить? — строго изрекла ведьма, которая излучала всем своим видом бесстрашие и мудрость. Мужчина, кажется, немного остыл и стал вновь аккуратно поглаживать бородку, стопроцентно о чём-то раздумывая. Их слова не были уж такими бессмысленными, особенно последняя тирада Гриффин, но мужчину все равно что-то останавливало дать артефакт. Хотя, судя по всему, они довольно решительные люди, но ему надо ещё в кое-чём убедится. Ребята напряглись до предела, с последних сил надеясь на лучшее, но после горького вздоха директоров поняли, что все таки их надежды провалились. Они уже собирались покидать зал, как тут их остановил решительный голос, принадлежащий Криосу. — Хорошо, я дам вам Дисчейкер, — уверенно заявил мужчина, вставая с насиженного места. Все резко обернулись, ошарашено смотря на короля, будто не веря своим ушам. Спустя пару секунд до них дошёл смысл слов Криоса, и девушки чуть не завизжали от счастья, но заметив подозрительную усмешку мужчины, лишь навострили уши, так как понимали, что он ещё не договорил, и судя по всему, очень важную деталь — Но только если вы действительно этого заслуживаете — он обвёл внимательным взглядом стоявших позади ребят, давая понять, что именно им предоставлена эта честь. — Если вы победите охранного робота то я, так уж и быть, одолжу вам артефакт, согласны? — усмехнувшийся монарх поднял одну бровь вверх, оценивающим взором всматриваясь в команду юных ребят. — Да — хором ответили ребята, с неподдельной решимостью в глазах, что уже начало забавлять Криоса. — Ах да, чуть не забыл, вы должны бороться без использования волшебства — едко заявил король, сполна упиваясь растерянностью фей. Но девушкам было плевать на это, ведь ради подруги они готовы на все, и Винкс незамедлительно кивнули. Директора были немного взволнованы последним решением Криоса, так как они переживали за своих ребят и не знали, чем это все могло обернуться, но надеялись и верили в хорошое, тем более это были их лучшие ученики. — Стража, приведите сюда Таврека — твёрдо приказал правитель, в приятном ожидании боя.***
Тем временем Валтор:
Маг решил не тратить время впустую, и с первыми лучами солнца открыл портал на Ромулею — планету песков и пустынь. Местность этого мира очень сухая из-за здешних горячих ветров, да ещё и солнце палит настолько сильно, что даже вся растительность во многих областях планеты навсегда вымерла. Наверное, только в больших городах природа осталась нетронутой, которые всегда находились возле магических водоем. Валтору предстоял долгий путь поисков по бесконечным подземным пещерам, так как именно там, если верить легендам, много веков назад был утерян Чельский нож. Оказавшись в безлюдной части местного парка, демон вытащил карту подземных пещер планеты, которую создал сам при помощи древних фолиантов Ромулеи. Валтор стал приближаться к главной пирамиде, чтоб найти тот самый проход в подземелье. В отличие от других планет, на которых королевская крепость была в виде стандартных дворцов, в Ромулеи были огромные каменные пирамиды с большими арочными окнами и ажурными балконами. Вся крепость была украшена древними шрифтами, которые больше напоминали красивые узоры, нежели старинный язык планеты. Самым главным украшением здания являлся огромный красный рубин, который находился на верхушке пирамиды, тем самым предавая величественный вид замку. Легенды гласят, что когда солнце и две ближайшие планеты выстроятся в одну линию и испустят совместный луч, тогда сам рубин засветится от их энергии и осветит древние шрифты на пирамидах, помогая остановить катастрофические условия для здешней природы и полностью возродить ее. Здесь не всегда было так сухо, ведь много веков назад здешняя растительность была очень густой, что могли бы позавидовать даже самые роскошные леса Линфеи, но из-за множество войн, во время которых произошло много масштабных пожаров, и слишком тёплого климата, эта планета является одной из самой бедной экономикой во Вселенной. Народ Ромулеи очень надеялся, что рано или поздно чудо произойдёт и легенды сбудутся, но к сожалению спустя много веков ничего так и не произошло, так что множество людей предпочли сбежать с планеты в другие, более комфортные в плане работы и климата, миры. Не все знают, что рубин это в каком-то роде и защита замка, которая не пропускает существ со злой аурой внутрь крепости. Когда-то давно Древние Ведьмы напали на эту планету и попытались завладеть главным сокровищем пирамиды в котором, как говорилось, находится источник души Великого Дракона, но три карги так и не смогли захватить рубин в свою сокровищницу и со злости наложили на него тёмное заклинание, которое нехило ослабило его силу. Как раз в те времена демон и наведался в главные архивы Ромулеи, он «позаимствовал» несколькими книгами, из которых все узнал о здешних легендах и артефактов. Маг лишь усмехнулся от этих воспоминаний, припоминая и бурную ночь с одной местной амазонкой, чего ему очень не хватало за последнее время, но демон поспешил выкинуть эти мысли из головы, предпочитая не отвлекаться от миссии и стал тихо подкрадываться к королевскому саду, в котором находилась нужная беседка. Заметив недалеко от себя чернокожих охранников, маг поспешил спрятаться за толстым древом, внимательно наблюдая за ними. Но вскоре ему надоело просто выглядывать из-за дерева, и светловолосый решил нанести на себя заклинание невидимости, так как не хотел привлекать лишнее внимание. Сегодня ему следует действовать крайне осторожно, ведь он один на миссии и тратить время на бесполезные бойни ему не хотелось. Зайдя в каменную, заросшую приятно-пахнущей растительностью беседку, маг стал выискивать нужную колонну, которая и была ключом в подземные ходы. Демон нажал на единственную отличающуюся плиту колонны, и проход действительно открылся. Кажется, стража ничего не заметила, так что светловолосый спокойно зашагал вниз по лестнице, спустя пару секунд очутившись в темном подземелье. В принципе ему было плевать на здешнюю темноту, ведь он прекрасно ориентируется и в ней, так что демон сразу же направился в правую сторону. Найти нож будет не простой задачей, так как неизвестно где именно затеряла его, когда-то давно наследная принцесса Ромулеи, во время войны. Но у него нет выбора, так как без кинжала невозможно провести ритуал и ему придётся запастись терпением на поиски. Слыша как где-то недалеко журчит подземная река, демон решил отметить это место на карте, чтоб в дальнейшем не заблудится, так как в подземелье вероятно могли находится и всякие лабиринты. Валтор уже два часа ходил по разным подземным коридорам, так и ничего не находя. Он почти выходил из зоны дворца, все больше приближаясь к части главного города планеты, что его немного настораживало. Ведь логичнее всего нож должен был находится именно под дворцом, так как принцесса жила именно там, но Дракон только знает, где она могла уронить кинжал… теперь ему приходится бродить по тёмным проходам, связующие разные зоны столицы Ромулеи, в поисках артефакта. Это тоже самое, что искать иголку в сене. Благо иногда по дороге попадалось небольшое веселье в виде здешних гопников: внезапно, демона чуть не сбили гигантские пауки, от которых он поспешил сразу же избавится; потом на пути он встретил ещё и ходящих крокодилов, от которых веяло магией. Они пытались напасть на Валтора, чтоб обездвижить его, но маг ловко уклонялся от темно-зелёных сфер и яростно отвечал в ответ. В какой-то момент крокодилы чуть не уничтожили его карту, но маг вовремя спрятал ее в кармане своих штанов и отомстил им сполна, пленив внутри стены. Спустя еще какой-то час ходьбы, демон заметил нехилое сужение проходов, что означало изменение зоны. Перед мужчиной предстали два туннеля, по расчётам один вёл в Подгородье (туннели под главным городом), а другой в главный Храм планеты. Валтор долго не колыхался перед выбором и сначала решил последовать по последнему тоннелю. Демон уже начал немного бесится, из-за слишком медленных результатов операции. Он конечно рассчитывал на огромную площадь столицы Ромулеи, но не настолько большую — за три часа демон только успел пройти королевское крыло, а ему ещё оставался город и храм. Хотя, спешить все равно некуда, ведь оба участники ритуала должны быть при отличном здоровье, чего сейчас не скажешь о рыжеволосой, иначе могли следовать неожиданные последствия. Тут его мысли перетекли к принцессе Домино. Перед миссией демон решил заглянуть в покои своей противоположности, чтоб убедиться в ее состоянии. Тихо подходя к кровати, на которой мирно посапывала девушка, он стал вслушиваться в ее сердцебиение. Даже при небольшой близости, маг отчётливо слышал размеренное биение ее сердца и спокойное дыхание, понимая что ей уже определенно лучше. Блум лежала на спине, даже не подозревая внимательного взгляда демона, который все это время наблюдал за ней. Ему было интересно вот так рассматривать ее, ведь сейчас фея казалась такой беззащитной, что просто в голове не укладывалось все ее мощные атаки, будто это были два абсолютно разных человека. «Наверное только в таком состоянии она меня не бесит» — промелькнуло в мыслях Валтора, и напоследок ещё раз взглянув на ее спокойное лицо, поспешил покинуть ее комнату. От утренних воспоминаний его отвлёк грубый рык, доносящейся позади. Демон поспешил обернуться и обнаружил там мумию. Светящие красные глаза мертвеца отдавали злобой, а давно прогнившие, в некоторых местах разорванные, ленты, отдавали довольно неприятным запахом. «Ну и вонь» — подумал про себя темный хранитель, становясь в боевую позицию. Мумия начала приближаться и демон уже был готов атаковать, вот только та внезапно исчезла из его поле зрения, и мужчина ошарашено начал вглядываться вперёд. Как тут мертвец оказывается позади него, атакуя Валтора в спину. От неожиданного удара маг полетел на пол, но сразу же поспешил развернуться, чтоб не упустить с виду вонючее существо в лентах. Мумия вновь приготовилась нападать, но на этот раз демон среагировал быстрее и метнул в него сильное заклинание, которое резко повалило мертвеца на пол. — Доигралась, вонючка? — победно усмехнулся светловолосый, замечая на полу неподвижную мумию. Демон уже хотел нанести уничтожающий удар, как тут мертвец резко поднялся и ловко впечатал мага в стену чем то липучим. — Что ты здесь забыл, неудачник? — хриплый рык мумии сорвался весьма неожиданно, от чего демон крепко стиснул челюсть и опасно блеснул глазами от последнего слова. — Ищу средства для гигиены, чтоб тебе подарок сделать, а заодно и себе одолжение — больше не чувствовать эту вонь — язвительно произнес маг, издеваясь над мертвецом, на что последний яростно зарычал, принимаясь вновь атаковать демона. Мерзкая консистенция не давала, не то что бы увернуться от атаки, она даже сковывала все мимолетные шевеления, и как бы демон не пытался, но ему никак не получалось выбраться из этой противной жижи. Мужчина никак не мог выставить перед собой защиту, ведь руки были полностью пленены, поэтому маг решил использовать свою магию по другому. Концентрируясь на своей внутренней силе, Валтор закрыл глаза и стал читать подчиняющее заклинание, после чего резко кинул взор красных глаз на мумию, мгновенно ставя на ней свой знак. Ничего не ожидавшей мертвец лишь подчиненно стал на колени, отзывая удерживающее заклинание назад, на что темный хранитель довольно ухмыльнулся. — А теперь расскажи-ка мне всю информацию об этих пещерах, и твои мотивы нахождения здесь — приказным тоном процедил маг, не спуская глаз со своего нового раба. Мертвец сразу же доложил всю информацию, не скрывая никаких деталей: сама мумия служила здешней охраной, чтоб защитить от вторжений подземную местность под храмом. В этих пещерах были и другие охранники в виде мумий, которые иногда встречались на пути, но подчинённый мертвец поспешил заверить своих соратников в том, что Валтор не причинит вреда. Позже демон поинтересовался и о кинжале, но к сожалению мертвец не знал какой-либо полезной информации об артефакте, но маг все же не остался без ничего. Он узнал, что чуть дальше туннеля, который вёл на верх в храм, находится подземный водопад, за которым должен был находится ещё какой-то проход. По словам раба, этот туннель очень опасный, так как никто не знал куда именно он вёл. Ходили слухи, что когда-то давно, древние короли Ромулеи прятали там все своё имущество от врагов, чтобы те во время войны не своровали все золото. Много жителей последовало туда искать своё счастье в виде несказанных богатств, но никто так и не вернулся оттуда живым. Оставалось множество вопросов об этом месте, так как жители бедных поселений не понимали, что могло случится с их родственниками в той пещере. Одни говорили, что это грех и сам Дракон наказывал людей забирая их души, другие же говорили, что золото было проклятым и убивало своего новоиспечённого хозяина. По словам мумии, тот проход стали называть ещё и «Пещерой Смерти», так как она забрала немало людских жизней. Валтор немного задумался надо всеми вариантами, но они казались ему вымышленными сказками для детей, хотя… нельзя недооценивать и эти версии. Магу бы прошлось больше по душе то, что наверняка место кишит многими смертельными ловушками, которые, простым смертным, было просто невозможно избежать. Поразмыслив еще с пару минут, демон решил для начала проверить второй проход, находящийся прямо под столицей планеты, а уж потом наведаться в «Пещеру Смерти».***
Тем временем Трикс
В комнате белокурой ведьмы присутствовала полная тишина. Темные и плотные шторы целиком закрывали окна, не пропуская ни малейшего света в комнату. Трикс убито спали на кровати, немного хмурясь и вертясь во сне. Они не могли понять где находились, то помещение было полностью пропитано темнотой и негативной энергией. Нет, не так, очень мощной негативной энергией. Девушки потёрли глаза, чтоб попытаться хоть что-то разглядеть, но увы, ничего не изменилось, ведьмы не видели даже свою вытянутую вперёд руку. В какой-то момент они стали слышать странные звуки, которые напоминали чьи-то голоса. Хриплый баритон медленно окутывал Трикс, как и отрицательная энергия, казалось он доносился отовсюду, вот только три ведьмы не смогли понять ни слова. То ли из-за того что в ушах громко звенело, то ли сам адресант не хотел быть понятым. Три сестры старались всеми силами понять хоть что-то, но они лишь смогли осмыслить, что хрипловатый голос точно принадлежал каким-то пожилым женщинам. В какой-то момент, Трикс вновь открыли глаза и заметили над собой что-то кружащее. От странных существ чувствовалась, похожая на их собственную, энергия, но узнать кто это и кому она принадлежала девушки не смогли. Размытые образы на конец лишь рассмеялись и исчезли, заставляя ведьм мгновенно очнутся ото сна. Три ведьмы плавно открывали свои глаза, не помня даже где находятся. Перед глазами все начало плыть, мешая им нормально разглядеть помещение, а голова зудела настолько сильно, как будто у каждой из девушек там поселился наполненный жужжащими пчёлами улей. Первой приподнялась на локтях Сторми. Она посмотрела на других ведьм своим туманным взглядом, замечая вблизи их ноги и лишь вдали их лица. Ведьма ошарашено потёрла свои глаза, как будто увиденное ею было невозможно ужасным. В первый момент ей просто показалось, что их оконечности переместились в неправильное расположение, и лишь потом ведьма бурь поняла, что сегодня она уснула прямо в ногах своих сестёр, даже без подушки, что явно доказывала ноющая шея. Сторми начала лёгкими движениями массировать свою затёкшую шею, надеясь хоть как-то утихомирить дискомфорт. — Эй, просыпайтесь — сонно пробормотала кудрявая девушка, но заметив полный игнор со стороны ведьм, начала трясти их за ноги. — Охх… голова раскалывается… Сторми, перестань меня трясти… дай мне спокойно умереть — измученно вымолвила хмурящаяся Дарси, аккуратно потирая свои виски, а потом стала медленно подниматься, опираясь о спинку кровати. — А я ведь говорила вам… столько не пить… — заявила томным голосом ведьма льда, запинаясь чуть ли не перед каждым словом — говорила, не выдержите… а вы что сделали… — поучительным тоном продолжила Айси, пытаясь усмехнуться, вот только эта попытка провалилась, заставляя ее зажмурится от невыносимой головной боли. — Угу, кто бы говорил — недовольно фыркнула Сторми, скрещивая руки на груди. — Вот вот, вообще-то, это не мы вчера чуть не упали с моста в озеро — напомнила вчерашнее приключение ведьма иллюзий, колко ухмыляясь. Обколотившаяся на спинку кровати Айси, лишь закатила глаза и нервно хмыкнула от насмешек своих сестер. — Вообще-то, я просто захотела немного охладится — огрызнулась белокурая, сердито смотря на ведьм. Дарси и Сторми, если бы только могли, то засмеялись бы настолько громко, что их бы точно услышал весь дворец, но из-за головной боли им следовало быть аккуратнее, и сейчас они лишь слабо усмехнулись от слов Айси. — Вместе с крокодилами? — еле выдохнула ведьма иллюзий, продолжая насмехаться и издеваться над белокурой. — Ахаха, вообще-то мы все ещё ждем от тебя благодарности, ведь если бы не мы, то кое-кто бы стал поздним ужином для «очень мирных» жителей озера — иронично продолжила ведьма бурь. Они вместе посмеялись, вспоминая как закончились их поиски Айси, которую они нашли сидящей и выпивающей за барной стойке в местном клубе. Слегка повздорив, ведьмы решили расслабится и разделили действие белокурой, выпивая «парочку» алкогольных напитков. После пару коктейлей их облик и вовсе спал, возвращая им собственную внешность, но из-за темноты в жарком и танцевальном помещении никто этого не заметил, тем более все были увлечены другим, как например познакомится с кем-то в клубе. Именно такое событие произошло с ледяной королевой: один трог захотел познакомится с Айси, чтоб провести с ней вечер. Что тут сказать… бедный трог… наткнулся на пьяную, потерянную из-за любви к другому мужчине девушку, не с простым характером ведьму, которая потом весь вечер над ним издевалась. Это ещё хорошо, что обошлось без особых жертв: только пару замёрзших оконечностей и язык, что все таки нехило повлияли на «самца» Нижних Земель, заставляя того немедленно отступить от цели. Теперь и эти воспоминания вернулись в белокурую головку, которая ещё больше начала хмуриться. Наверное, она впервые в жизни была благодарна Всевышнему за то, что ее сестры не были свидетелями этой сцены, а то отмыться от такого позора ей бы не хватило и целой жизни. — А знаете что? — слишком громко воскликнула Айси, из-за чего сжалась от новой порции головной боли, после чего стала твёрдо стискивать свои кулаки. Ведьмы гневно нахмурились, намекая ей говорить потише и стали потирать виски. — Я хочу вернуться туда, и засунуть эти чертовы кристаллы этому паршивому трогу в зад… — уже тише, но не менее ненавистнее продолжила ведьма льда. — А мне кажется, что это очередное доказательство того, что нам стоит забыть Валтора… — серьезно заявила ведьма иллюзий, оглядывая своих опешивших сестёр. — С чего это вдруг? — слишком эмоционально, чем хотелось, выпалила Сторми, сжимая в руках одеяло. Дарси тяжело выдохнула и принялась объяснять свою точку зрения. — Ну по нему же видно, что никто из нас его не интересует, и теперь не только этот долбанный кристалл тому доказательство… с самого начала мы ему нужны лишь как союзницы, а не как вторая полов… — Погоди, так ты сдаёшься?! — неверующим голосом воскликнула ведьма бурь. — Или это твой подлый план? — с прищуром проговорила Айси, не веря в слова своей сестры — учти, я тебе не доверяю — презрительно выплюнула белокурая, на что Дарси лишь закатила глаза. — Нет, я просто подумала, что мы зря теряем время, продолжая бегать за ним — объяснилась длинноволосая, со всей серьёзностью смотря на ведьм. — Ты что, хочешь нас как-то загипнотизировать, чтоб прочистить себе путь к сердцу демона?! — гневно процедила Сторми, резко набрасываясь на ведьму иллюзий. — Да неет же, я… — Я все равно продолжаю борьбу — уверенно отчеканила белокурая, беспардонно прерывая тираду Дарси, а затем решительно посмотрела на двух запыхтевших сестёр. — И я тоже — кивнула в ответ кудрявая, самодовольно усмехаясь и все так же сидя на ведьме иллюзий, которая все настойчивее начала брыкаться, пытаясь выбраться из «плена» Сторми. — Да слезь с меня наконец-то — раздраженно выпалила Дарси, все таки добиваясь своего. — Значит одной меньше? — то ли вопрос, то ли утверждение слетело с губ самодовольной Айси, которая стала подниматься с кровати. — Ну уж нет, тогда и я продолжаю — решительно процедила Дарси. — Тогда для чего были все эти философские мысли пять минут назад? Пыталась смыть нас с пути, да? — не на шутку озлобленно проговорила стоящая на ногах Сторми, и сердито смотрела на ведьму иллюзий. — Тебе все равно не понять, Сторми, так что не перетруждай себя, ещё и с самого утра — едко ответила нахмуренная Дарси. — Да я тебя сейчас… — Эй, ссорится будете в своих комнатах — ловко встряв между ними, грозно заговорила Айси, уставив руки по бокам. — А сейчас надейтесь, что Валтор ничего не понял про дурацкие кристаллы. — Потом узнаём — устало вякнула Сторми, садясь в дальнее кресло. — Что-то не очень верится. Демон, который имеет примерно десять тысяч книг в своей личной библиотеке и наверняка пару сотен лет, просто не может не знать побрякушек из Нижней Земли — очевидным тоном подметила ведьма иллюзий. — Но трог вроде говорил, что это новые изобретения… — перебирая воспоминания в голове, сомнительно проговорила Айси. — Ну тогда есть крохотная надежда на то, что мы сможем избежать издевательские фразочки, так сильно излюбившего нами демона — не слишком радостно отчеканила Дарси. — Да ладно вам, ноете из-за ерунды — поверхностно начала кудрявая — у меня вот шея затекла из-за вас — пожаловалась ведьма бурь, вновь принимаясь массировать приносящуюся дискомфорт зону. — Это ты у нас вечно драматизируешь… да и с какого перепугу из-за нас у тебя шея затекла?! — сурово выпалила белокурая, скрестив руки на груди. — Спать у ваших ног, да и ещё без подушки, такой себе отдых — недовольно буркнула в ответ Сторми, у которой заметно устали руки от растирания шеи — и вообще, могли бы и сами предложить сделать мне массаж, или что-то в таком роде — ведьмы лишь недовольно покосились на девушку от ее слов, отрицательно кивая головой. — Могу предложить лишь лёд на мышцу, или же сразу засунуть в морозилку, чтоб все тело перестало ныть — едко заявила белокурая, самодовольно усмехаясь с Дарси. — Предпочту первый вариант — нервно буркнула в ответ ведьма бурь. — Думаю, на сегодня хватит твоего нытья, Сторми — начала Дарси, окончательно поднимаясь с кровати — а теперь поговорим о серьёзном, сестры, мне сегодня какой-то странный сон приснился… — И не говори, мне тоже… — бесцеремонно перебила кудрявая, принимаясь уже рассказывать свою историю, но получив взгляды полных замечания, ведьма резко затихла. — Выкладывай — требовательно бросила Айси, переключая своё внимание на длинноволосую, будто чувствовала, что это может быть что-то важное. — Я была в абсолютной темноте и в какой-то момент начала слышать какие-то голоса, вот только я не смогла разобрать ни их слова, ни образы. Я чувствовала только колючий холод и присутствие сильной негативной энергии, которая будто полностью обволокла меня. — Хм, странно — задумчиво сжав свой подбородок, бросила белокурая — мне тоже снился такой сон. — А в конце они ещё вроде захохотали, да? — решила уточнить ведьма бурь, на что получила утвердительные кивки от сестёр. — Получается, нам троим снился один и тот же сон?! — неверующе воскликнула Дарси. — И что будем делать? — поинтересовалась самая младшая из ведьм. — Думаю, нам стоит подождать, если это что-то действительно важное, я уверена что оно ещё раз объявится — предложила ведьма льда, на что сестры кивнули и разошлись по своим комнатам, чтоб привести себя в порядок.