***
Как оказалось, к моменту прибытия героини в красном, Кот уже активно сражался с каким-то судя по облачению техническим гением, который грозил превратить Париж в компьютерную программу и заточить его в собственный ноутбук. — Что тут у нас? — будничным тоном поинтересовалась героиня, приземляясь рядом с напарником. — Какой-то горе-романтик и недопонятый гений, — так же ответил своей Леди Нуар. — И по совместительству программист. Написал для своей девушки некую гениальную программу, а она её не оценила по достоинству. Видимо, была гумяунитарием и ожидала от него более традиционных серенад и стихов, — по обыкновению пошутил Кот, стараясь задать грядущей битве нужный настрой. — Так, ладно, решим их дела сердечные чуть позже, а пока нужно освободить его от акумы, — деловито подвела черту Ледибаг, уворачиваясь от очередной атаки. — Как думаешь, в этот раз всё вновь банально и его акума в ноутбуке? — Солидарен с вами, Миледи, — умудрился отвесить поклон прямо по ходу битвы Нуар. — Только вот уж слишком он резв и раскидывается своими кодами направо и налево. Как бы подобраться к нему, не оказавшись частью его гениальной программы. — Оставь это мне, — подмигнула Ледибаг напарнику, затем подбросив своё йо-йо и призывая талисман удачи. — Банан? — удивился выпавшему на этот раз предмету Нуар. — Чтобы победить нам нужно съесть банан, серьёзно? — Ты никогда не смотрел мультики что ли? — приподняв брови, буркнула Маринетт, методично очищая фрукт. — Ну, скажем так, родители за меня очень волновались и не давали смотреть телевизор сверх меры, — честно ответил Адриан. — А что? — А то что нам нужно бросить кожуру прямо под ноги Программисту, — сразу выдала решение Ледибаг. — Очень распространённый в мультиках приём — кто-то на ней да поскальзывается. — А с бананом что делать? — поинтересовался Кот, наблюдая как прицеливается Леди, очевидно, высчитав на асфальте необходимую им точку. — Можешь съесть, но сначала мне нужен твой «катаклизм». Один меткий бросок и банановая кожура летит прямо под ноги злодею, да так, что он не замечает её и прямо по сценарию Ледибаг, с размаха приземляется на асфальт. Ловкая рука кота в чёрной перчатке перехватывает выпадающий из его рук ноутбук, из остатков которого тотчас же вылетает тёмно-фиолетовая бабочка. Пара привычных движений, один взмах волшебным йо-йо, и уже белая бабочка полетела по своим делам, ритмично размахивая крылышками. Зло вновь побеждено. — Вот теперь можешь съесть банан, — протянула фрукт напарнику девушка. — А это никак не отразится на твоём чудесном исцелении? Разве талисман удачи не должен быть целым? — Это мой талисман удачи и моё исцеление. Каким хочу, таким и будет, — устало выдохнула Ледибаг. — Ну тогда держи, — с очаровательнейшей улыбкой Нуар разломил банан пополам, одну часть протягивая напарнице. — Мы оба заслужили небольшой перекус. — Тебя ещё и не кормят, — закатила глаза Маринетт. — Мало того, что мультики смотреть не давали, так ещё и питаешься ты, видимо, какими-нибудь спаржей и шпинатом. Кот неловко пожал плечами. Не говорить же Леди, что она почти попала, и в его повседневной жизни отец очень тщательно до сих пор следит за всеми приёмами пищи и её калорийностью, чтобы, не дай бог, не лишиться своей лучшей модели. И пока они молча расправлялись с несчастным фруктом, каждый думая о своём, Кот наконец заметил одну весьма занятную деталь: на губах Ледибаг красовалась помада, оттенок которой был подозрительно похож на помаду Маринетт. — Моя Леди, твоя помада… — Адриан сам не понял, как сказал это вслух. — Да, с ней что-то не так? — обеспокоено поинтересовалась Ледибаг, тем временем поднимая с земли кожуру и применяя чудесное исцеление. Тут же улицу наполнило множество звуков: загудели машины, вновь принялись расхаживать люди, а к горе-программисту, до сих пор сидевшему на тротуаре, подбежала по всей видимости его девушка, обещая оценить его программу, если тот сам покажет её ей и объяснит. — Так что не так с моей помадой? — чуть громче повторила Маринетт, понимая, что первый раз он утонул в гуле улицы. — Ну-у, она не растекается, — почесав затылок, ответил Нуар. — Всё правильно, котик, она суперстойкая, — пояснила Леди, думая, что открывает своему напарнику удивительный мир косметики. Наивная… Она даже и не предполагала, куда только-что приоткрыла для него дверь. В голове Адриана что-то щёлкнуло. Он уже слышал эти слова сегодня. При чем этим же голосом и с теми интонациями. Кроме того, сегодня же он видел эти пронзительные голубые глаза и прекрасные губы, накрашенные этой несчастной алой помадой, будь она навеки проклята. — И поцелуй выдержит? — лукаво ухмыльнулся Нуар, притягивая напарницу к себе за талию и накрывая её губы своими раньше, чем та успела пискнуть. — Да где ж вы таких дурацких подкатов все понабрались? — буркнула Ледибаг, отстраняясь и не позволяя парню углубить поцелуй. — Котик, твоё кольцо, — в ужасе прокричала она, увидев на талисмане напарника всего лишь одну подушечку кошачьей лапки. — Ах да, спасибо, — спохватился Нуар, напоследок подмигивая ничего не понимающей девушке, — ещё увидимся, Миледи. — Не сомневаюсь, — прошептала Ледибаг, тоже спеша удалиться и желательно обходным путём, чтобы не пересечься с Нуаром. Её губы покалывало от недавнего поцелуя, и с тяжёлым сердцем девушке пришлось признать хотя бы перед самой собой — если бы её взгляд не зацепился за эту пресловутую подушечку на кольце, она не нашла бы в себе силы прекратить этот поцелуй, показавшийся ей ну уж очень знакомым.***
Балкон снова пустовал, но Маринетт решила, что более рационально было бы войти через дверь, чтобы в случае чего объяснить Адриану, что ей просто захотелось прогуляться. Да, почти в полночь, и что в этом необычного? Полуночные прогулки, может, являются главным источником её вдохновения на новые эскизы? Только зайдя в дом, Маринетт тут же уткнулась носом в чьё-то плечо, даже не удивляясь такому повороту. С её-то тотальной неуклюжестью и невнимательностью это было ещё цветочками. Но удивляться всё же было чему, потому что плечо, в которое она уткнулась, принадлежало ни кому иному как Адриану Агресту. — Ой, а я вот тут… прогульнуться выходила, — запоздало вспоминая, что тот беспокоился за её безопасность и просил никуда не выходить, выдала Маринетт, пряча от блондина взгляд. — Знаешь ли, прогулка под звёздами часто навевает вдохновение… — Ага, — расплываясь в абсолютно непонятной для девушки улыбке, до ужаса похожей на улыбку Нуара, хмыкнул юноша. — Так, Маринетт, действительно ли твоя помада такая уж суперстойкая, как уверяет нас реклама? — прошептал он, приподнимая голову девушки за подбородок и осторожно, но весьма уверенно касаясь её губ своими, почти сразу же размыкая их и проскальзывая языком в её рот. Маринетт сходила с ума. Тело её не слушалось, губы, терзаемые Агрестом, горели огнём. И этот поцелуй пах бананом. Она ощущала сладкий привкус фрукта на его губах. На своих губах. Всюду. Но почему? Насколько она помнила, в доме Нино сегодня не было места фруктам. Руки Адриана тем временем бережно удерживали её за талию, не давая сбежать, пока она наконец не поймёт. — Ну и как? — тяжело дыша поинтересовалась Маринетт, когда они наконец разорвали поцелуй, с трудом вспоминая, что все началось только потому что ей приспичило попробовать подаренную Альей помаду. — Суперстойкая, — глупо улыбнулся Адриан, так же не сразу понимая: о чем именно спрашивает девушка. — На самом деле не очень, — хихикнула Маринетт. — У тебя теперь тоже всё губы красные. И пахнут бананом. — Так, Маринетт, я не договорил, там, на балконе, — взъерошив волосы и нервно поправив воротник рубашки, выдохнул Адриан. — Я сделал это, ну, то есть, поцеловал тебя, потому что ты мне нравишься. И я не смог устоять перед приглашением испытать твою помаду на прочность. Как-то так… — А я влюблена в тебя с первого твоего появления в школе, — призналась Маринетт и в этот раз слова дались ей невероятно легко, будто бы она только что сообщила Адриану о прогнозе синоптиков на завтра. Не было уже ни дрожи в коленях, ни неприятного кома в груди, ни севшего голоса и пересохшего горла. — Правда? — ошеломлённо поинтересовался парень, явно не ожидая, что корни их проблемы устремлены настолько далеко. — Нет, стою тут и придумываю на ходу, — всплеснула руками Маринетт, случайно ударив парня по щеке. — Извини, я малость неуклюжая. — А вот это я знаю уже очень давно, — признался Адриан, вновь чувствуя себя в тупике. Стоит ли рассказать девушке что он случайным образом узнал её тайну? Не подумает ли она тогда о том, что его отношение к ней изменилось только потому что он узнал вторую сторону её жизни? Может быть, стоило бы просто предложить ей встречаться безо всяких раскрытий? А хотя, это было бы нечестно: он знает о ней всё, а из своей жизни намерен скрыть целый пласт, да ещё и обманывать любимую? Ну уж нет. Нужно придумать что-то оригинальнее. — А сейчас? — Что сейчас? — нахмурилась Маринетт, отступив от парня на пару шагов. — Влюблена? В кого-нибудь? Маринетт недоверчиво посмотрела на блондина, не понимая чего он вообще от неё добивается. Стоит ли сказать ему, что да, она не то чтобы не может избавиться от влюблённости, но и с каждым днём наоборот любит его всё сильнее? Да и вообще, мог бы догадаться, ведь она говорила не в прошедшем времени… — Может быть, — уклончиво ответила Маринетт, мечтая провалиться под землю и после этого оказаться дома, в своей кровати, где она забаррикадируется от всего мира и снова будет терзаться в сомнениях до скончания дней. — Просто мне нужно знать: имею ли я право на хоть крохотное местечко в твоём сердце? — тихо сказал Адриан. Пазл в его голове окончательно сложился. Он понял, почему всегда выделял Маринетт среди всех своих друзей. Почему хотел проводить с ней больше времени и общаться куда чаще. Он наконец увидел все казавшиеся ему такими знакомыми черты. И теперь узнать её ответ стало для него жизненно необходимо. Маринетт замерла, вытаращив на парня свои огромные голубые глаза и, кажется, забывая дышать. Сам Адриан почти признался ей в любви. Но что-то в этом всём было не так. Почему он дважды спрашивал про помаду и где он нашёл бананы? Почему вдруг вышел едва ли не встречать её? — Имеешь, — тихо призналась она, всё ещё пытаясь найти во всём происходящем подвох. — Точно? — в очередной раз уточнил Адриан, взяв ладони девушки в свои. — Понимаешь, тут есть одна загвоздочка… И я считаю кощунством не рассказать тебе об этом, тем более, если мы будем вместе. — А мы вместе? — с невероятной надеждой поинтересовалась Маринетт, боясь посмотреть парню в глаза. — Если только ты примешь то, что я по совместительству герой Парижа — Кот Нуар, — наконец признался Адриан, чувствуя как с его плеч упал невероятный груз тайны. Маринетт взглянула на друга (?) так, будто бы увидела его впервые, а потом… недовольно поджала губы и покачала головой. В её глазах загорелся недобрый огонёк подозрительности. Будто бы в замедленной съёмке она отступила на полшага, вырывая ладони из его хватки, коснулась своих губ и наконец как-то грустно усмехнулась. — Ты знал, — после этой странной пантомимы выдала она. И в её голосе не было ни нежности, ни любви, лишь острая сталь. — Ты с самого начала всё знал, потому и затеял эти игры с признаниями и поцелуями. На лице её отразилось разочарование вселенского масштаба, отчего Адриану захотелось заключить её в кольцо рук, прижать к себе и сказать, что всё обязательно будет хорошо. Но девушка лишь легко упорхнула на пару шагов назад, лишь завидев его намерения. — Мало того, что сам узнал, так ещё и сам мне раскрылся, глупый кошак! — повысила голос Маринетт. Точнее, на Маринетт эта девушка совсем не была похожа. Властная, уверенная, жёсткая. Ледибаг в худшем своём настроении собственной персоной. — Маринетт, мы не одни, услышат… — попытался напомнить ей Адриан. — Там такая громкость, что они даже акуму пропустили, — отрезала Маринетт, не собираясь отступать или сдаваться. — Чем ты думал, когда решил открыться, пусть даже мне? — Это было бы честно, — пожал плечами Адриан. — Честно? Да ни одно твоё действие не пахнет честностью. И… как ты узнал? — По помаде, — по обыкновению понимая напарницу с полуслова, пояснил Адриан. — Я же прежде всего модель и могу хорошо различать оттенки и цвета. И просто не мог не заметить, что у Ледибаг и Маринетт одна помада на двоих. — Погоди, — снова ничего не понимая, нахмурилась Маринетт, — то есть, первый раз, на балконе, ты не знал? — Не знал, — пожал плечами Адриан. — Но всё равно поцеловал? — теперь на лице Дюпен-Чен не было ни тени смущения. Она была следователем, жёстко допрашивающим подозреваемого, не меньше. — И всё равно поцеловал, — кивнул Агрест, надеясь выбраться из сего затруднительного положения. — А почему? — поступательно шла к своей цели девушка. — Я объяснил почему. Потому что ты мне нравишься… Договорить блондину не дали, и слава высшим силам. Потому что неизвестно какую тайну он мог бы невольно выдать на всеобщее обозрение. А так звон бьющегося стекла заставил его замолчать. — Вот это поворот, — неловко пожала плечами Алья, на лице которой красовалась невероятно счастливая улыбка. — Я не хотела мешать, просто вы кричали и я пришла спросить всё ли нормально, но вот, разбила стакан, — виновато посмотрела на красующиеся на полу осколки она. — Но я сейчас всё быстренько уберу и мешать не буду, честно. — Аль, всё не так как ты думаешь, — только и смогла воскликнуть Маринетт, в пару мгновений сливаясь с цветом своей пресловутой помады. — А что я думаю? — лукаво улыбнулась Алья, загоняя подругу в свою любимую ловушку. — Откуда я знаю, — буркнула Маринетт, за годы общения успевшая привыкнуть к этому подвоху и научившаяся его избегать. — Это твоя голова и твои мысли. — Вот и верно. А я думаю как бы убрать осколки. И, кстати, вы мне мешаетесь, можете временно куда-нибудь деться? На улицу выйти, например? — Хорошо, — не чуя подвоха пожал плечами Адриан, выходя из дома и тут же продолжая, — Мари… — Не здесь, — через зубы процедила девушка, — ты не знаешь Алью так как я. Она наверняка будет стоять у двери и слушать. — И куда ты, ночью, одна? — растерянно смотря как девушка смело уходит от дома Нино в ночную мглу, поинтересовался Адриан. — Не боишься? — А мне ли чего-то бояться? — легкомысленно выдала Маринетт, затем резко поворачиваясь к Адриану лицом. Теперь она снова была собой: растерянной и милой. — Так я тебе правда нравлюсь? — Если бы это было не так, я бы не сказал об этом вслух, — улыбнулся Адриан. — Но ты, увы, любишь всё усложнять. — Просто я боюсь будущего. Что может произойти дальше, если мы знаем личности друг-друга и, тем более, вместе. — А мы вместе? — хмыкнул Адриан, приподняв одну бровь и внимательно посмотрев на девушку. — Вместе, — решительно выдохнула Маринетт, взяв его за руку и переплетя их пальцы. И уже в следующую секунду она была притянута к одному очаровательному блондину, губы которого уже в четвёртый раз за день коснулись её губ. — Я не успокоюсь, пока не одержу победу над этой твоей суперстойкой помадой, — на полном серьёзе признался он, заставив Маринетт хихикнуть. — Так на то она и суперстойкая. — Значит я буду целовать тебя всю жизнь, пока она не сотрётся, — пообещал Адриан таким тоном, что больше его слова походили на угрозу, а затем спокойно добавил. — Пойдём назад. Нино, конечно, очень весело, раз он до сих пор не заметил наше отсутствие, но всё-таки нехорошо уходить со дня рождения друга, не предупредив его об этом.