Как из ада явился посланник

Джон шёл по одной из маленьких и серых Лондонских улочек. Погода была ужасная, в воздухе висели капли влаги, слишком большие, чтобы называться туманом, но слишком маленькие, что бы быть дождём. Но его все устраивало, ведь настроение было не лучше. На плече ныл сигаретный ожог, след недавнего издевательства отца. Хотелось курить. Джон достал из кармана последнюю сигарету и спички, закурил и свернул налево, в какой-то закоулок. За поворотом он почувствовал ощущение опасности, липкое и влажное, как пот. Что-то тут было не так, подумалось было ему, но уже было поздно. Из темноты выплыла огромная фигура, намерения у которой явно были не добрые. Джон со всех ног бросился обратно, но преследовать не отстал даже через три квартала. Долго так бежать нельзя, но и расставаться с содержимым карманов тоже не хотелось. Вдруг впереди показался свет ещё не закрывшейся лавки. Из неё выходил человек. Лишь бы успеть туда! Человек повернулся на топот, понял, что происходит что-то не ладное. Секунд десять он стоял и думал, помочь мальчишке или нет, и, наконец решившись, пробормотал себе под нос, - Protege eum a praedone, Combustionem igni. И прямо перед преследователем что-то вспыхнуло, разлетелся сноп искр, и появилась фигура дракон, который изрыгал пламя. Колдун хмыкнул явно наслаждаясь бешеными воплями грабителя, который в один миг исчез, будто его и не было. А Джон просто стоял и смотрел, как в воздухе таят очертания только что произошедшего чуда. - Это вы сделали? - спросил он у своего спасителя, который, не ожидая благодарности, развернулся и пошёл в другую сторону. Тусклый свет фонаря подсвечивал вывеску, магазина из которого он вышел, она гласила "Все для демонологии, экзорцизма, оккультизма" это многое объяснял, а многое запутывало ещё больше. Джон зашёл внутрь. Было темно, на полках стояли банки с самым непревликательным содержимым, в некоторых даже что-то шевелилось, на стенах висели разные обереги, травы, жуткие рисунки, похожие на каракули сумасшедших. Он подошёл к книжному шкафу. Книги казались очень старыми, и большая их часть была на незнакомых языках. Джон взял одну, называвшуюся "Защита от Демонов и людей". Защита - это хорошо, особенно если тебя избивает отец и ненавидят в школе. Было бы забавно напустить дракона на громилу Паркера, издевавшегося над Джоном практически каждый день. - Оно тебе надо? Просто так этим не занимаются, плохо кончается, - сказал неизвестно откуда взявшийся старик, похоже владелец магазина. - Я по любому плохо кончу. Так хоть красиво. - Ну, как скажешь. Я предупреждал, - хмыкнул он и протянул Джону зажигалку с рисунками и надписями на латыни, - Держи. Это подарок. Книга была похожа на энциклопедию персонажей ужастиков. Демоны, заставляющие людей есть как слоны, сдирающие кожу заживо, пьющие кровь младенцев. Как только люди ещё выжили, с таким-то соседством, тут даже Бэтмен с Суперменом бессильны. Но есть другие, те, кто знают, что нужно делать. Наверное тот человек, которого Джон встретил рядом с лавкой был одним из них. Джон никогда и ничего не читал с таким интересом. В школе на переменах, под одеялом с фонариком, с каждой страницей как будто открывалась дверь в новый мир. Спустя неделю книга о защите от людей и демонов закончилась и, как всегда в таких случаях, не хотелось, что бы чудо закончилось. Хотелось продолжения. После школы Джон пошёл в магазинчик экзорцистов. Он ходил по комнате рассматривая стены, шкафы, ветрины, сундуки. Все как будто ждало его, именно его. Он чувствовал себя как художник в магазине красок, как музыкант среди нот и инструментов. Это было завораживающе. Взяв с полки стопку книг, сел на стул и открыл первую. - Удобный стул? - спросил хозяин. - Да, а что? - ответил Джон, которому было все равно, на чем сидеть, ведь его занимало только чтение трактата об индуистских демонах. - Инквизиторы замучали на нем несколько десятков ведьм и колдунов, - почему-то засмеялся старик. - Прикольно. - Знаешь, недавно я продал ещё один такой же. - Ага, понятно. Забренчал отгоняющий демонов колокольчик над дверью. Вошёл человек. Тот самый человек, который спас Джона от уличного варишки. - Снова вы, Джек? Что, пришли за вторым стулом? А он занят! - опять засмеялся болтливый и жизнерадостный хозяин. Джек посмотрел на Джона и хмыкнул, - Сидишь, салага? Шёл бы ты отсюда, пока все части целы. - Мне и тут нормально. Гостю почему-то тоже передалась весёлость старика, он рассмеялся и сказал, - Беги домой, пока мамка не рассердилась. - Нет у меня матери! Никого у меня нет! Отвалите! - Эй, парень, не груби Джеку Уиллсону! - Не лезте к Джону Константину! - Джон совершенно не понимал, что, а главное зачем он делает. Вернее сначала он задирался, желая показать себя крутым, но потом его очень задели слова о матери, погибшей во время родов. Он не знал её, но чувствал себя виновным в её смерти. Отец всегда говорил, что именно Джон - её убийца. - Да ты боевой. Хочешь совет? Не лезь в это дело, если не хочешь потерять то, что у тебя есть, - уже спокойно ответил Джек. - Ничего у меня нет, и терять мне нечего. Я этого хочу, и поэтому так и будет, - заявил Джон. - Ладно, я предупредил. Сам ты в этом мире не разберёшься, но ты мне нравишься, будешь моим помощником, - Джон не понял, почему экзорцист одиночка, каким несомненно являлся Джек, взял его под свое крыло, но ведь это было не так важно. Кто поймёт что у других в голове твориться. - Эх, Джек, Джек, - почему-то грустно вздохнул продавец. - Пойдём, я покажу тебе место, где я работаю, - предложил колдун. Он направился к двери и мальчик, не веря своему счастью, побежал за ним. - Будь осторожнее, Джонни, - крикнул вслед хозяин магазинчика, - Этот мир опасен! - И чего это он? - уже на улице спросил Джон. - Параноик, с ними это на старости лет случается. - С кем, с ними? - С прорицателями, конечно. Сколько тебе лет? - Пятнадцать, - ответил с гордостью Джон. - Эх, тебе бы ещё столько всего узнать, - грустно вздохнул Джек. Тем временем они зашли в какой-то тёмный и пустынный уголок Лондона. Заброшенный здания попадались все чаще, Джек с Джоном зашли в одно из них. В каридоре по которому они шли было темно, где-то медленно капала вода. Было жутко. - Знаешь, я хочу рассказать тебе одну историю, о своей невесте, - сказал Джек и остановился. Джон шёл практически на ощупь и не видел своего наставника - Мы должны были сыграть свадьбу ровно три года назад, но не сложилось. Я обещал, что покончу с такой жизнью, найду нормальную работу, мы заведе детишек. У меня оставались последние деньки холостяцкой жизни и в ночь перед церимонией ко мне пришла женщина, просившая о помощи. Я решил что это будет моим последним делом, триумф ом перед уходом на покой. Тихо, что бы Маргарет не услышала, я вышел из дома. Не достаточно тихо, как потом оказалось. Та женщина сказала, что один её друг одержим демоном. Будь я чуть внимательнее, чуть осторожнее...Я шёл за ней думая только о предстоящей свадьбе, о своём будущем счастье. Она привела меня сюда так же, как и я тебя, в темноте, ничего не объясняя, - Джону стало страшно. Что же все таки имел ввиду лавочник-прорицатель, призывая быть осторожным? - А потом она включила свет и я поняла, что это ловушка! - послышался щелчек и свет действительно включился. Джон увидел комнату, в центре которой стоял стул. Тот самый стул на котором пытали ведьм. - Садись, не бойся. - Я лучше постою... - Я сказал садись! - закричал страшным голосом Джек. - Так-то лучше, - свет снова выключился. Джон хотел встать со стула, но не мог. - Она сняла свой капюшен и я увидел как изуродованно её лицо. У неё не было знакомого в которого вселился демон. Демон вселился в неё. Он заманил меня сюда потому что хотел получить себе в рабы тёмного мага, - голос Джек как будто исходил отовсюду: снизу, сверху, справа, слева. - Она начала проводить свой ритуал, я пытался сопротивляться, но это был бессмысленно, всё равно ничего бы не вышло, я не мог до неё добраться, а потом... Потом оказалась, что моя Маргатет, моя милая Маргате, все это время шла за нами, она стояла в углу и смотрела на то, что происходит, ей было очень страшно. И в самый последний момент, за секунду до того как демон завершил ритуал она бросилась на него. Заклинание все равно сработало, но мимо меня. Он забрал себе Маргарет! Он утащил её в ад! Джек выглядило как псих, он расставлял свечи, рисовал на полу символы солью и белой краской, вытащил откуда - то огромный деревянный ящик. - Но я узнал как её вернуть. Я обменяю её душу на твою! - Джон понял, что это конец. Он застрял в заброшке, где его никто и никогда не найдёт, вместе с чекнутым демонологом, который хочет обменять его душу на душу своей давно почившей невесты. И с этим ничего нельзя поделать. Джек начал свой ритуал, зажигал свечи, бормотал над продолговатым ящиком который стоял прямо перед Джоном, а Джон просто сидел с закрытыми глазами и думал о том, что будет, если он каким-то чудом останет жив. Вдруг Джон почувствовал как в кармане что-то вибрирует. Уже через секунду Джек грязно выругался, у него что-то не получалось. Он начал заново, но сразу же после того, как нечто в кармане у Джона завибрировало снова одна из свечей потухла. Это было похоже на то самое чудо о котором думал Джон. Но что это может быть? В кармане лежала пачка сигарет и зажигалка. Та самая зажигалка, которую подарил ясновидящий. Конечно прорицатели никому ничего не дарят просто так! Тем временем Джека начали раздражать неудачи, он зажёг потухшую свечу и скинул крышку с ящика над которым колдовал и глазам Джона предстало жутковатое зрелище. В коробке лежало тело женщины, одетой в белое платье и фату, а лицо её было искажено гримасой ужаса. - Маргарет, милая, осталось совсем немного, я верну тебя и больше никто не сможет разлучит нас. Джек снова начал произносить какие-то непонятные слова, делая руками странные жесты, в его глазах чертиками плясали огоньки свеч, по лицу стекали капли пота, похоже он произносил какое-то очень мощное заклянание, потому что зажигалка-оберег нагрелась так, что Джон боялся, как бы она не взорвалась прямо в кармане. Неожиданно все затряслось, загромыхал, а на полу, прямо между ножками стула на котором сидел Джон, появился разлом из которого струился красный свет, оттуда послышался гул сотен барабанов, отбивающих ритм биения человеческого сердца, а потом из разлом вышло Нечто. Это Нечто было ужасным, невероятно ужасным. Джон готов был кричать, но не мог. Теперь он понял, как люди могут сойти с ума страха. - Кто посмел потревожить меня? - прошипело, простонало и прокричало одновременно Нечто. - Это я, Джек Уиллсон! Я пришел что бы предложить тебе сделку! - Мне не нужны сделки, я беру то, что хочу тогда когда хочу, - ответило Нечто своим ужасным голосом - Мне это известно, но я надеюсь на твою благосклоннось, - Джек наклонился и попятился так, что бы Нечто могло увидеть тело Маргарет. - Теперь я помню, Джек, как эта женщина спасла тебя, но почему бы мне не забрать и тебя? Зачем мне сделка, если я могу завладеть тобой без каких либо условий? - Потому что я предлогаю тебе кое что поинтересней, чем я. Мага с огромным потенциалом, но ещё не запятнанного ни тьмой ни светом. Я надеюсь что этот дар сделает тебя благосклонным и ты выполнить мою смиренную просьбу... - Нечто повернулосьлицом к Джону. - Посмотри на меня, мальчик! - Джон не мог сопротивляться, ему пришлось открыть глаза и смотреть. - Как тебя зовут, мальчик? - Я Константин, Джон Константин! Я вижу тебя, Джон Константин, и я соглашаюсь на сделку с Джеком. Я возвращаю тебе Маргарет взамен на мальчишку! - сказало Нечто повернув то, что было у него вместо головы, к Джеку. На секунду время как будто замедлилось, Джон опустил голову и посмотрел в трещину. Это был ад. Настоящий ад. И теперь ему предстояло провести там вечность. Во все это не хотелось верить. Всё произошло слишком быстро, слишком странно, слишком непонятно. Но оно произошло. - Тебе нравятся мои владения? Такой как ты сможет многого там добиться, - он коснулся Джона рукой и от этого прикосновения по всему залу прошла взрывная волна. Джон отлетел в сторону и ударился об стену. - Это придательство! Ты предал меня, Джек! - завопил Нечто - Нет, клянусь, нет! Я не знаю что произошло! - кричал Джек, но было уже поздно, демон схватил его и потащил в свою адскую трещену. Джон услышал последний дикий крик Джека и отключился. Когда он очнулись все вокруг было перевернуто, голова раскалывалась, во рту чувствовался солёный привкус крови. Джон отчётливо вспомнил все что произошло с ним. В заброшенном здании все ещё остались следы случившегося здесь побоища, но ни Джека, ни ящика с телом Маргарет поблизости не было, только валялись обломки инквизиторского стула. Джон медленно сел. Хотелось курть и он засунул руку в карман, нащупал сигареты и зажигалку, улыбнулся и закурил. Всё закончилось, и он даже жив, но то что случилось навсегда изменило его. Теперь он человек, который видел ад.