Through the window

      Когда Валентина указала на Клинта Бартона, как на причину смерти Наташи, его убийство стало новой целью Елены. Она отодвинула в глубину сознания все то, что сестра рассказала ей о дружбе с ним и представила мужчину самым большим злом в своей жизни. Более 20 лет существования по чьей-то указке сыграли свою роль. Возможность поставить под сомнение приказы появилась не так давно и после утраты самого близкого человека ей было правда проще не обдумывать слова графини, а просто найти, убить, отомстить и облегчить таким способом свою душевную боль. Она могла бы винить во всем остальных Мстителей, но кому-то было выгодно убить Клинта и скорбь Елены стала отличным оружием для его устранения.       Те два года, которые они с Наташей провели вместе, как настоящая семья, были лучшими в жизни Елены. Она чувствовала себя любимой и нужной просто по причине своего существования, а не из-за отменных навыков убивать. Сестры были очень близки, они пытались восстановить все утраченные моменты, заново став одной семьей. Род деятельности обеих подразумевал постоянные разрушения, риск потерять друзей и для Наташи с Еленой было важно иметь возможность поделиться тем, через что они проходят с кем-то близким. И если у Романофф был Клинт и его семья, которую она считала и своей тоже, то у Елены кроме Нат не было никого.

***

      Елена заранее договорилась с Риком о небольших апартаментах в Бруклине, поэтому по приезде в город ее ждала уютная студия с наполненным холодильником и заботливо купленными мешками собачьего корма.       Выследить Клинта оказалось гораздо проще, чем она представляла. Он проводил каникулы с детьми в городе. Один раз они даже почти пересеклись на дурацком мюзикле про Мстителей. Елена сидела на несколько рядов позади семейства Бартонов и наблюдала за тем, как на появлении актрисы, игравшей Нат, мужчина вышел из зала. Для Елены это было еще одним доказательством причастности Клинта к смерти ее сестры, видимо мужчину все-таки мучила вина за содеянное. Белова хотела дождаться последнего дня его пребывания в городе и тогда убить его. План был убийственно точным. Девушка ощущала тяжесть от того, что дети увидят смерть своего отца, который для них был действительно хорошим, любящим родителем, но желание отомстить за своего родного человека было сильнее. К облегчению Елены, ей подвернулась удача и Бартон остался в городе один, помогая Кейт Бишоп. Елена знала об этой девушке из-за ее матери, которая была владелицей крупной охранной фирмы и, если верить тому, что Белова смогла узнать, также была частично связана с городской мафией. Убивать Кейт было бы чертовски жалко, девушка была немногим младше самой Елены, а еще красивой, целеустремленной, упорной, поэтому Белова решила аккуратно устранить ее со своего пути. У Бишоп и так было достаточно проблем в виде банды в спортивках из конца 90-х, Елену ужасно забавляли эти нелепейшие костюмы. У тренеров из красной комнаты были похожие, и теперь у девушки это вызывало смех. Елена наблюдала за Кейт какое-то время, и, как она и предполагала, у той были проблемные отношения с матерью, стремление к независимости, геройству и излишняя тяга к поиску приключений на свою пятую точку. А еще у Кейт была совершенно непонятная для Беловой привязанность к Клинту Бартону. Она не могла понять, как можно возводить человека, который совершил убийство своей подруги в красный угол сознания. Для роли кумира можно было выбрать кого угодно, в конце концов есть и другие крутые лучники, кроме Бартона в этом мире. Эти размышления время от времени захватывали ее сознание, и она начинала беспокоиться за девушку, которая очевидно доверилась не тому человеку.       Кейт Бишоп всегда хотела приносить миру пользу, быть чем-то вроде героя, хотя это и громкое слово, она тешило ее самолюбие. В детстве она потеряла отца во время взрыва в доме и с тех самых пор решила, что сама будет защитником мамы и самой себя. Эта ответственность давила на нее, не давала возможности наладить отношений с матерью, которая все время что-то недоговаривала и этим ограничивала девушку в ее стремлении защитить Элеонор. Сама женщина же чувствовала точно такое же желание защитить свое чадо, из этого порыва была создана охранная компания, которую младшая Бишоп должна была возглавить и спокойно жить в том безопасном мире, которого ей желала мать.

***

      Кейт отлично владела луком и стрелами, была обучена ведению боя, но неумение следовать плану и спонтанность в решениях часто приносили ей проблемы. Тот вечер, когда она по случайному стечению обстоятельств нашла костюм Ронина и примерила его, стал одной из отправных точек ее жизни, все приобрело неожиданно-серьезный оборот. Ее впервые в жизни преследовали и, кажется, хотели убить. По началу Кейт ощущала громадный выброс адреналина, но после того, как ей удалось скрыться, девушку за горло схватил ужас от того, во что она влипла. Она сидела на какой-то из пожарных лестниц и обнимала бродячую собаку, которая вместе с ней убегала от нападавших, ее плечи тряслись от напряжения. Бишоп понимала, что ее мать и она сама в серьезной опасности. Ничего, кроме того, как вернуться к себе в квартиру на ум не приходило, за те пару часов, что Кейт сидела в своем убежище и из тени наблюдала за жизнью какой-то девушки в окне, она ненароком заметила у той гематомы на спине «наверное спортсменка». Было полезно отвлечься от собственных мыслей и стать наблюдателем за чужой жизнью. Лучница часто так делала, но обычно она не пялилась в окна, а просто смотрела реалити. "Наблюдая за другими, ты порой лучше разбираешься в самой себе" Кейт понятия не имела, где услышала эту фразу, но смысл ей нравился.. Вскоре сирены стихли и Бишоп решила аккуратно добраться до своей собственной квартиры. К счастью, до нее было всего пару домов, а освещение в переулках было скудным. Неожиданно кто-то схватил Кейт, прижал к ближайшей стене, и сдернул капюшон. — Да ты же еще ребенок, черт! — Кейт только сейчас раскрыла глаза, которые до этого от неожиданности ситуации зажмурила. — О боже мой! Клинт Бартон, вау! — девушка сидела в шоке, ее герой сидел перед ней, наяву, на расстоянии вытянутой руки. Бартон был очевидно раздражен всей ситуацией. Он понимал, что девушка нашла себе неприятности и теперь очень надеялся на то, что ее лицо ному не удалось увидеть. — Кошмар. Во что же ты влезла, — Мститель тяжело вздохнул, — Как тебя зовут? — Кэтрин, то есть Кейт, Бишоп. Я уже поняла, что успела влипнуть. Но, небольшое лирическое отступление, спасибо за спасение планеты! — Так, давай я помогу тебе незаметно добраться до дома, а потом ты забудешь сегодняшний день, отдашь мне костюм и никогда больше не будешь влезать в подобные передряги, — Клинт будто бы проигнорировал ее благородность и восторг. Кейт огорченно отвела в сторону взгляд. Было обидно получить ноль реакции от человека, на которого всю жизнь хотела ровняться. Однако Бишоп могла разговорить любого, поэтому за то время, пока они шли до квартиры девушки, Клинт выслушал все о ее семье, неохотно, но рассказал о своей и даже помог выбрать имя для собаки.       Когда они добрались до места жительства девушки, Клинт остался сидеть в гостиной, почесывая за ухом собаку, а сама Кейт ушла переодеваться, чтобы отдать злополучный костюм Бартону.       На улице уже светлело, когда окно квартиры неожиданно пробила пуля, а за ней влетели несколько коктейлей Молотова. Под окнами раздались. крики и угрозы в адрес Кейт.       Клинт не первый раз оказывался посреди передряги, поэтому быстро понял, что уйти незамеченной девушке не получилось и теперь за ее головой началась охота. Надо было спасать Кейт. Лучница сбежала со второго этажа, попутно накидывая пальто и вызывая пожарных. Половина квартиры была в огне, дым заполонял пространство и дышать становилось трудно, поэтому Бартон быстро схватил девушку, которая держала собаку и свой лук и потащил ее на выход. К этому времени уже подъехали пожарные, началась суета, поэтому здание им удалось покинуть незамеченными.       Елена наблюдала за всем этим с другой стороны улицы. Она еще ночью заметила девушку на пожарной лестнице, а затем сопоставила все с экстренными новостями нью-йоркских телеканалов и поняла, что прямо за ее окном сидит главная новость вечера. Еще и в костюме известного в узких кругах Ронина, которым, по наводкам Беловой, был никто иной, как Клинт Бартон. Действовать сейчас было бы как-то слишком просто, да и вредить девушке не хотелось. Ее план явно рушило появление этой банды, поэтому она решила сначала устранить их, а потом заняться Клинтом Бартоном.       Уже на улице мужчина огляделся по сторонам, прикинул масштаб проблемы и заранее приготовился увидеть утром разочарованные лица детей, которые полетят домой одни. — Каникулы с семьей явно откладываются на пару дней. — Что? — Да так, мысли вслух. Ты в порядке? — А? Да, спасибо, — девушка выглядела растерянной. — Мне надо зайти в отель, отправить детей домой, а тебе нужно скрыться где-нибудь. Родители в городе живут? — Да, мама. У нее охранное агентство, может ты слышал. — Еще лучше. Сиди там и не высовывайся, я со всем разберусь. — Ну уж нет, — девушка заметно встрепенулась. — Это я устроила, поэтому будет справедливо, если в разрешении ситуации я тоже буду принимать участие. Клинт, я всегда хотела поработать с тобой в одной команде, это будет огромная честь для меня. Плюс, я же все равно не усижу дома, так что я собираюсь стать твоей напарницей. Клинт скептически осмотрел девушку и тяжело вздохнул. — Ты будешь четко следовать моим указаниям и слушаться безоговорочно. — Хорошо, — Кейт едва удержалась от порыва обнять мужчину, поэтому просто улыбнулась. — Я могу отсидеться в квартире тети, пока ты провожаешь детей, а потом решим, что делать. — Ты же все равно настоишь на своем участии, так что выбора у меня нет? — Да, прости. Увидимся, я скину тебе адрес.

***

      Кейт аккуратно добралась до квартиры своей тети, помыла пса и скормила ему консервы, которые родственница покупала для своего шпица. А затем, решила сходить в душ, чтобы смыть с себя запах гари и как-то привести мысли в порядок. Вода всегда помогала расслабиться, на Кейт она оказывала медитативной действие, но в этот раз все пошло не по плану. Девушка услышала шум в коридоре, решив, что это Клинт, поскорее смыла с себя оставшуюся пену, переоделась и вышла в комнату. К ее удивлению, там было пусто. — Клинт? — девушка взяла в руки какую-то относительно тяжелую банку, чтобы в случае чего бросить ее во взломщика. — Наконец-то ты вышла, Кейт Бишоп. Закрывай в следующий раз дверь, а то мало ли кто зайдет, — банка полетела в источник звука. Лучница обернулась и увидела перед собой ту самую девушку, за которой ночью наблюдала в окне. Кейт стояла в оцепенении, сильный русский акцент напоминал ей о тех бандитах, от которых теперь приходилось скрываться, и Бишоп мгновенно решила, что девушка, стоящая перед ней, тоже относится к ним. — Можешь передать Клинту, что я разобралась с теми ребятами, которые решили заполучить твою голову и проблема с костюмом устранена. Так сказать, мой прощальный подарок ему. — Ты знаешь Клинта? — О да, знаю. Надеюсь, он меня тоже, — Елена усмехнулась. — Я, наверное, лучше сама представлюсь, потому что ты не выглядишь так, будто в настроении поддерживать диалог. Меня зовут Елена Белова. Я не пришла сюда, чтобы тебя убить, иначе не ждала бы, пока ты выйдешь из ванной. К тебе просто есть пара вопросов, и я бы очень хотела услышать на них ответы. Кейт все еще стояла в ступоре. Глазами она искала ножи, которые всегда стояли в подставке на столе, только вот теперь они испарились. — Ножи я спрятала, Кейт Бишоп. Ну так, для твоей же безопасности. — Ты правда думаешь, что я поверю, что человек, который, по-видимому, прирезал половину тех людей, которые за мной гонялись, решил позаботиться о моей безопасности? — голос девушки подрагивал, но она всеми силами пыталась говорить уверенно. — Согласна, я бы тоже не поверила. Будешь кофе? Я сварила, пока ждала тебя? — Нет, вообще никакого желания нет. — Да брось. У меня нет намерений тебе вредить, наоборот спасти твою красивую задницу от очередных неприятностей. — Мои неприятности ты, кажется, устранила, за что безусловно спасибо. — Я не о том. Кстати, классная собака. Я честно боролась с желанием вынести корма, пока ты сидела у меня под окнами вчера ночью, — Кейт удивленно посмотрела на сидящую перед ней девушку. — Ты хорошо спряталась, молодец. У меня просто большой опыт и, как это сказать, профессиональная деформация, поэтому тебя я заметила почти сразу. По костюму поняла, что передо мной главное событие ночи, потом навела справки, выяснила кто ты, где учишься, где живешь, даже про отношения с матерью и смерть отца. Про последнее сожалею, он был крутым, судя по всему. — Знаешь, я думаю это грубое вмешательство в мою личную жизнь, — Кейт села за стол и сложила руки на груди. — Кто бы говорил. Могла бы не смотреть, как я хожу в душ, это тоже вмешательство, — щеки Кейт слегка порозовели. — Раз знала, что я смотрю, почему не закрыла шторы? — У меня свои причины, — Белова улыбнулась и решила перевести тему. — Знаешь, я первый раз в Нью-Йорке. У тебя есть какие-нибудь места, которые ты можешь порекомендовать для посещения? — Я этого вопроса не ожидала, но могу. Мне всегда нравились часы в Центральном парке. Я туда убегала с уроков. Еще Метрополитен-музей, там красиво, если любишь искусство. — Запомню, не просто же ради задания в городе быть. Точно кофе не будешь? Кейт немного раздраженно дернула шеей и на секунду закатила глаза. — Спасибо за заботу, но думаю, что в своей квартире сама в состоянии сварить его, если захочу. — Ну как хочешь. Знаешь, я предложила, — Белова пожала плечами и села напротив девушки. — Можно я теперь тебе еще один вопрос задам? — Ответ нет явно не засчитается, так что да. — Почему ты привязалась к Бартону? Что в нем такого? — Он спас меня когда-то. Он герой, он Мститель, он спас мир. — Не спасал он мир, Клинт Бартон тянет за собой километровый след жертв, среди которых моя сестра, которая спасла мир, — голос Елены резко похолодел, отчего у Кейт появилось желание отойти на более безопасное расстояние. — Бартон может и убивал, но, когда ты спасаешь мир, попутного ущерба не избежать. — Наташа была попутным ущербом? Она спасла мир, а он ее убил. — Ты сестра Наташи Романофф? Мне так жаль, что ее больше нет, правда, — Бишоп подумала, что поняла причину такой напряженности девушки, сидящей перед ней и попыталась заглянуть ей в глаза, но Елена повернула голову в сторону окна. — Да. И я не остановлюсь ни перед чем, пока виновный в ее смерти не будит гнить в могиле. Прошу, перестань контактировать с ним и подвергать себя опасности, не для этого я спасала тебя от тех парней. — Клинт и Наташа были друзьями. Он не мог ее убить, он Мститель. — Не будь такой наивной. Его пребывание в составе Мстителей никак не оправдывает того факта, что улетел он с ней, а вернулся один. — Вам надо поговорить. Ты не можешь знать, что точно произошло там, а судить по обрывкам данных глупо. — Хочешь назвать меня глупой, Кейт Бишоп? — Нет, хочу сказать, что твои действия таковы, а не ты сама.       Кейт безумно надеялась, что Бартон будет провожать детей еще несколько часов, потому что его встреча с Еленой Беловой, не сулила ничего хорошего. Но у судьбы были другие планы и дверь в квартиру открылась. Бишоп тяжело вздохнула — Черт, надо было все-таки закрыть дверь. — Я предупреждала, — Елены вынула из-за спины пистолет и зашла за угол. — Клинт, уходи. На кухне Елена, — неожиданно даже для себя выкрикнула лучница. Белова бросила на девушку гневный взгляд. — Просила же не лезть. Ну что такое-то, — она толкнула Кейт в ванну и заперла дверь. В этот момент Бартон, который явно также хотел отправить Бишоп в какое-то безопасное место, выглянул из-за угла. Раздался выстрел. Потом грохот, как будто со стены попадали картины. Кейт вспомнила, что на верхней полке шкафчика тетя держала запасной ключ от двери в ванную, на случай если замок заклинит. — Ты убил мою сестру, а я убью тебя, Клинт Бартон, выйди из-за стены, неприлично разрушать чужие квартиры. — Клинт расскажи ей! Расскажи ей все, что произошло! Кейт распахнула дверь и встала между ними. — А ты, если все равно решила его убить, хотя бы выслушай для начала. — Я не буду слушать убийцу своей сестры. Он ничтожество, он этого не заслуживает. Знаешь, скольких он убил? — Ты тоже лишала людей жизни. Пожалуйста, дай ему и себе шанс. Елена перевела взгляд на стену, явно обдумывая услышанное, а затем опустила оружие. Бартон бросил свой пистолет на пол и посмотрел на Кейт, та кивнула и отошла к стене. — Мы должны были достать камень души, чтобы вернуть всех назад после щелчка. Наташа провела все эти пять лет на станции, сначала она пробовала найти тебя, а потом поняла, что щелчок отнял у нее сестру. Она хотела вернуть тебя, Елена. Это было единственной целью для Нат. Ее бы ничто не остановило. Поверь мне, я пытался, я так сильно пытался умереть вместо нее. — Значит, недостаточно пытался. — Ты можешь убить меня за это, будет справедливо. Я никогда себя не прощу за то, что случилось. Она погибла, пытаясь спасти тебя, мою семью, ваших родителей. Со щек Елены стекали слезы. Она все также смотрела куда-то в сторону. Дыхание участилось. — Я так зла на нее за то, что она выбрала спасение мира, а не меня. Я бы ее остановила. Я бы смогла. Я бы этого не допустила. Это все неправильно, у нас было всего два года. Не верю, что она умерла. Я больше всего на свете хочу, чтобы это было очередное задание с мудацким прикрытием и в какой-то день я увидела ее снова. Я ненавижу себя за то, что мы провели так мало времени вместе, я ненавижу себя за то, что хотела тебя убить. Ты не виноват, Клинт Бартон. А я запуталась. Ужасно запуталась, — девушка медленно опустилась на колени и закрыла лицо руками. Ее плач был беззвучным, а плечи дрожали, как в лихорадке.       Кейт не могла больше стоять в стороне, поэтому девушка налила стакан воды и поставила его рядом с Беловой, сев на расстоянии. Когда-то в школе, на уроках психологии, ее научили тому, что в стрессовой ситуации нельзя садиться близко, если не знаешь человека достаточно хорошо, вставать над ним или присаживаться напротив. Нельзя торопить, пытаться разговорить, надо просто дать время и быть рядом, как бы ни хотелось прижать и утешить. Бишоп посмотрела на Клинта, который с сожалением смотрел на скорбящую сестру и кивком указала ему на кресло в углу. — Елена мне жаль, что так случилось, — эти слова вызвали лишь еще больший приступ плача. — Не сейчас, Клинт, — Бишоп покачала головой, остановив Бартона от дальнейших фраз сожаления.       Через какое-то время плач Елены прекратился, она молча вышла в ванную комнату. Послышался шум воды, а затем все стихло. В квартире стояла гробовая тишина, которая сдавливала головы все, кто там находился, когда девушка вышла из ванной, ее глаза все еще были опухшими от слез. — Простите за то, что устроила этот кошмар, — Кейт улыбнулась девушке и помотала головой в знак того, что ситуация не стоит извинений. — Это моя вина, Елена. Я обещал Нат найти тебя, если что-то пойдет не так, но все откладывал. Для меня это тоже было тяжело, все никак не мог собраться с силами. Наташа предупреждала, что ты попытаешься найти ответственного, если что-то случиться с ней, и моей задачей было тебе все объяснить. А я ее подвел, как и тебя. Белова устало ухмыльнулась и присела на край дивана, слезы снова стали расползаться мокрыми дорожками по щекам. — Я в любом случае не должна была без разбора верить нанимателю. Спасибо за то, что рассказал о сестре. Мне пора, — Елена слегка улыбнулась Клинту, затем Кейт и, чуть не упав, зацепившись о край ковра, вышла из квартиры.       В глубине своего сознания, она надеялась, что Кейт выйдет за ней, но с чего бы это делать той, к кому она пару часов назад бессовестно вломилась и, скорее всего, не на шутку испугала. Однако рядом с ней было гораздо спокойнее, чем одной. Вчера ночью, когда та сидела на лестнице, напротив окна Елены, вдова не чувствовала это постоянное, разъедающее чувство беспокойства внутри, ей было комфортно. Она была благодарна Кейт за то, что та дала ей личное пространство и время пережить все навалившиеся эмоции после рассказа Клинта, Елена почувствовала поддержку. По крайней мере, ей хотелось думать, что это была она, а не просто желание девушки отвязаться от докучливой ревущей убийцы у себя на кухне.       Клинт и Кейт сидели на кухне, обездвиженные и шокированные тем, что произошло за последние два часа. Для Бишоп все события начиная со вчерашнего вечера выглядели нереалистично. Погоня, Елена в окне, попытка скрыться от банды, пожар в квартире, разговор с Бартоном о командной работе, снова Елена, которая пришла к ней домой и заявила, что ребят в трениках больше нет, попытка убить Клинта, рассказ о смерти Наташи Романофф, сломленная горем утраты убийца у нее на кухне. Было больше похоже на то, что она попала в скомканную сюжетную линию какого-то низкопробного фильма, чем на реальную жизнь. — Мне жаль, что ты через это снова прошел, — Бишоп поднялась со своего места и стала ходить из одного угла кухни к другому. — И мне жаль ее. Она выглядела такой одинокой, потерянной. — Да, — Бартон опустил взгляд на пол и задумался о том, как он сам ожесточился, когда потерял Лору и детей. Он понимал Белову.