По совету Би

Иногда Нил боялся, что если он пошевелится или заговорит слишком резко, Эндрю испугается его. Несколько месяцев назад он никогда бы не подумал о такой возможности, но иногда в эти дни он ловил себя на том, что заставляет свое тело расслабиться, а рот оставаться закрытым. Чтобы его интерес был сосредоточен на чем-то другом, а голова пуста. Это случилось, когда Нил понял, что Эндрю о чем-то думает. То, о чем он на самом деле думал, на самом деле никогда не было проблемой; Эндрю сказал бы ему, если бы Нилу нужно было знать, или если бы он хотел поговорить об этом. Но это не означало, что Нил не тратил время, которое Эндрю потратил на размышления о то, чтобы не встать у него на пути. Или это было меньше, и больше, когда Эндрю действительно зацикливался на чем-то, он, как правило, обращал меньше внимания на более мирские тяготы жизни — в общем, делать все, что напоминало заботу о себе, что могло бы помешать ходу его мыслей. Как он мог так хорошо заботиться о других и так дерьмово заботиться о себе, Нил не знал, но начинать эту линию разговора было все равно, что вежливо просить встать перед расстрельной командой; Нил предположил, что на самом деле ему не следует становиться экспертом по уходу за собой, если его друзья все еще охотно призывали доказательства обратного. Что угодно. Пусть он лицемерит, он все равно будет прикрывать спину Эндрю, если тот не будет прикрывать свою собственную. Это было почти по-звериному, хотя Нил не знал достаточно, чтобы подтвердить эту мысль, так как он старался не смотреть, как Эндрю ничего не смотрит, сигаретный дым все еще горел от заброшенной сигареты в его руке. Было странно тепло для октябрьской ночи, и куртки все еще оставались ненужными в такую погоду, поэтому ночи на крыше были длиннее. И эта ночь все еще была длиннее, чем большинство других. Войдя в Лисью Башню после дневной тренировки, Эндрю схватил Нила за рукав и заставил их подниматься по лестнице все выше и выше, пока они не достигли двери, ведущей на крышу. Само по себе это не было бы таким уж необычным, если бы не было ясно, что Эндрю провел весь день, размышляя о чем-то, и поэтому Нил теперь вместо этого провел свой вечер, притворяясь, что не думает о том, о чем, по его мнению, мог думать Эндрю, и смотрел на кампус, чтобы он не смотрел на Эндрю, и, ну, просто беспокоился о том, чтобы думать об Эндрю, который о чем-то думал. Это было сложно, даже сложнее, чем хотелось бы Нилу. Прошло приличное количество времени, подумал он, с тех пор, как он в последний раз позволял себе полностью повернуться и осмотреть Эндрю, размышляя о том, что бы это ни было, и поэтому он позволил себе взглянуть в сторону. Эндрю был неподвижен, и его пристальный взгляд смотрел на остальную часть кампуса, и хотя его лицо оставалось пустым, как это было почти всегда, на его лбу было суровое выражение, которое говорило Нилу, что бы это ни было, он все еще думал. Рука, держащая сигарету, была поднята, как будто он все еще курил ее, но Нил давно не видел, чтобы он затягивался. Даже если бы он не обращал внимания, то смог бы сказать, что сигарета давно забыта. Из-за отсутствия стимуляции она почти сгорела — факт, который Эндрю не заметил, когда он, наконец, пошевелился, поднес сигарету ко рту, а затем поморщился, когда понял, что она вышла и просто имела вкус мокрой бумаги и старого никотина. Нил издал удивленный смешок, и Эндрю искоса взглянул на него. — Заткнись, — проворчал он и швырнул испорченный окурок с крыши и полез в карман толстовки за пачкой и зажигалкой, затем переключил свое внимание перед собой. Однако Нил этого не сделал; он продолжал смотреть, хотя Эндрю вернулся к своим обычным делам. Ему потребовалась всего минута, чтобы снова оглянуться на Нила. — Что? — Ничего. — Ты пялишься. — Может быть, ты хорошо выглядишь. Эндрю издал обиженный звук и оглянулся на горизонт. Нил ухмыльнулся и снова опустил взгляд на свои колени. Он задумался. Если бы Эндрю действительно не хотел говорить об этом, он бы не стал, но, может быть, было бы не так уж плохо, если бы он заговорил об этом первым. Он не давил и не совал нос не в свое дело, но была причина, по которой Эндрю по-своему попросил его посидеть с ним здесь, вместо того, чтобы уйти одному. — Ты о чем-то думаешь. — Да. Эндрю уже наполовину выкурил новую сигарету — это можно было считать хорошим знаком. Или, как догадывается Нил, косвенный плохой знак. Это был знак, в этом он был уверен. Нил снова сидел неподвижно, пока Эндрю не докурил и эту сигарету и не отбросил ее в сторону, ожидая, заглотнет ли он наживку. Он снова нащупал свой рюкзак, но когда он не открыл его, а просто слегка смял в руке, Нил понял, что тот собирается что то сказать. — Би думает, что мне следует завести домашнее животное. Хорошо это… это не то, чего ожидал Нил. На самом деле он ничего не ожидал, но из всех вещей, о которых Эндрю должен был подумать, завести домашнее животное было как раз в самом низу списка, насколько это возможно. Он был в замешательстве. Или, ну, нет, он не был совсем сбит с толку. Возможно, ему не нравится Бетси или ее профессия, но Эндрю доверял ей, и до сих пор она поступала с ним правильно; у нее должны были быть свои доводы, чтобы предложить это — и если бы Эндрю захотел объяснить, он бы это сделал — но Нил на самом деле этого не понял. Он догадался, что именно поэтому он не психотерапевт, но, опять же, неважно. Тем не менее, представляя Эндрю с домашним животным, похожим на собаку (он мало что знал об этой концепции, но знал, что обычно это была собака). Представляя Эндрю с собакой… он не мог этого видеть. — Что бы ты сделал с собакой? Эндрю еще раз посмотрел на Нила так, словно тот был слегка обижен. — Я не сказал собака. — Ты сказал, что Бетси сказала, что тебе следует завести собаку. — Я не сказал собака, я сказал домашнее животное. Нил нахмурил брови, и он знал, что его лицо говорило то, о чем он думал: в чем разница? Эндрю посмотрел на него так, как смотрит всякий раз, когда Нил говорит что-нибудь глупое. — Домашнее животное автоматически не подразумевает собаку. Нил пожал плечами, что означало хорошо. Он попытался думать о чем-нибудь другом. Каких еще животных люди заводят в качестве домашних животных? Рыба? Он попытался представить Эндрю с рыбой. Он догадывался, что мог видеть это (потому что кто не мог позаботиться о рыбе?). Но ему казалось, что он упускает главное. После нескольких минут ломания головы над другими животными, которых люди часто считают домашними животными (не змеями… верно? Это должно быть шутка). Эндрю вздохнул. Нил снова посмотрел на него, но Эндрю не оглянулся. — Кошка. — Он наконец перестал мять пачку сигарет, открыл ее и закурил другую — Я бы завел кошку. Нил все еще не понимал. На самом деле не об Эндрю и Би и… размышлениях об этом, а о концепции в целом. Нил никогда не был в семье, где были домашние животные. Может быть, однажды, ненадолго, в доме, в котором они с мамой снимали комнату, был этот большой ротвейлер, но собака была крепко привязана к столбу во дворе, и Нилу было приказано не приближаться ближе чем на 15 футов, если он не хотел быть игрушкой для жевания. В остальном мысль о домашних животных оставалась для него скорее теорией, чем практикой. Это было нечто, о существовании чего он знал, и все же с чем он никогда не сталкивался. Это было похоже на то, как когда ты ребенок и узнаешь о знаменитых зданиях и достопримечательностях, где знаменитые люди совершали знаменитые поступки, а потом ты видишь их на экскурсии или что-то в этом роде и чувствуешь своего рода разъединение. Вашему мозгу не хватает способности обработать это, связать эти места с этими фактами, с этой историей. Нил не часто ездил на экскурсии, но он побывал во многих местах, повидал много вещей, не все из них были плохими, не все из них были неслыханными. Это было немного похоже на то. Он не понимал концепции домашнего животного, владения им, обладания им. Он не хотел так погружаться в эти мысли. — Хорошо… — наконец ответил он. Эндрю смотрел на него, и Нил почувствовал, что потратил слишком много времени на размышления. Он снова опустил голову на колени, а затем снова посмотрел на кампус, на людей, бредущих домой в свои общежития или на ужин, пока тянулась ночь. — Нам не нужна собака, у нас уже есть Бойд. Нил почувствовал, что улыбается больше, чем велел себе, и снова встретился взглядом с Эндрю. Мы. Да, подумал Нил, мы. Вот почему он так долго обдумывал предложение Бетси. Потому что, очевидно, усыновление кошки было решением мы, а не я. Нил снова подумал об этом. Он мало что знал о кошках; он знал, что они темпераментны и любят иметь свое пространство. Тоже территориальный, но преданный, когда они тебе доверяли. Иногда, когда их пугали, они пугались. Может быть, он начинал понимать это немного больше. Эндрю терпел этот пристальный взгляд всего секунду дольше. — Не смотри на меня так. Он отвернулся, но также убрал пачку сигарет в карман. Нил считал это победой. Он не спрятал свою улыбку, но сделал все возможное, чтобы скрыть ее. Он прочистил горло. — Итак, кошка? Эндрю фыркнул. — Может быть. Нил кивнул. Было темнее, чем когда они поднялись сюда, и скоро им придется зайти внутрь и что-нибудь съесть. Сделай кое-какую домашнюю работу, прежде чем Кевин снова потащит их на корт. Но сейчас у них было немного больше времени. — Хорошо.