***
С самого утра я не находила себе места. В моём животе словно поселился мелкий зверёк, давящий на меня изнутри своим весом, не дававший мне спокойно усидеть на месте, заставляя ёрзать в ожидании того самого часа, когда я перейду порог поместья семьи Северин. Я боялась не выступления, с ними у меня всегда всё было гладко, я никогда не боялась толпы, я боялась того, что может случится во время этого выступления. Вдруг мне решат вручить бокал с вином, в которое подсыпят яд? Или вдруг возникнет потасовка, в ходе которой я серьёзно пострадаю? Так, Аэлирэн, успокойся…Если что-то случится, то я там буду не одна. Адрил Арано в нашем разговоре утром сообщил, что среди гостей будет пара стражников и капитан Велет, которого пригласили по случаю победы над порождениями пепла (хотя тут меня немного кольнул укол несправедливости, ведь это мы с Тедрином уничтожили угрозу). Если так подумать, то пригласив капитана стражи они могли, в теории, отвести от себя подозрения, но с другой стороны, если они решили бы на этом ужине, скажем, отравить советника Морвейна, то с таким гостем это было бы ОЧЕНЬ проблематично, да и Аврил явно всегда бдит на такого рода мероприятиях. А если и отравят, то как мы докажем, что именно кто-то из этой семейки благодетелей это сделал, раз они заслужили доверие в глазах жителей поселения? В худшем случае это вообще могут повесить на меня, ведь появилась то я здесь сравнительно недавно, да и поведение у меня своеобразное… Время шло очень медленно, минуты неохотно перетекали в часы, и я сидела в своей комнате, словно преступник, ожидающий казни, наблюдая сквозь мелкое окошко под самым потолком за палачом, чистящим лезвие гильотины. Даже прыгающий вокруг меня Мося, пытающийся поднять мне настроение, никак не помогал, а только действовал на нервы своей вознёй и громким сопением. Я пыталась отвлечь себя игрой на цитре, но пальцы одеревенели, совершенно не желая прижимать струны, соскальзывая с них. Когда у меня вообще в последний раз так потели ладони от стресса? Не могу вспомнить… И вот, стрелки, едва слышимым тиком, оповестили меня о завершении очередного хоровода по циферблату, показывая ровно семь вечера. Поднявшись с кровати, на которой от моих ёрзаний появилась заметная вмятина в матрасе, я прикрепила к поясу свежеизготовленные ножны, в которых блестел мой стеклянный меч, что я сразу запрятала под тканью охристой полу-юбки. Вновь поправив объёмный воротник своей белоснежной блузки, проверив затяжки корсета и наличие в небольшой сумочке на сапогах большой связки отмычек, я, взяв в руки свою цитру, неуверенным шагом направилась к выходу из таверны. Улыбнувшись по пути Гелдису, привычно находившемуся за барной стойкой, я смогла немного успокоить волнение внутри себя, отчего ускорила свой шаг, гордо выпрямив спину. Невысокий каблук моих сапог стучал о занесённую пеплом дорогу, глухой дрожью отдаваясь по всему телу. Полу-юбка благородно колыхалась при каждом шаге, шурша на ветру. Преодолев рынок, а по совместительству и главную площадь Вороньей Скалы, я быстро, едва не летя, подошла к нужному мне поместью, из глубины которого до меня доносились приглушённые деревянной дверью голоса. Глубоко вздохнув, я плавно выдохнула, с силой постучав стальным кольцом о ворота в дом моего сегодняшнего кошмара. Дверь открылась, и яркий свет от люстр и свечей даже ненадолго ослепил меня, резко ударив в глаза. Тёплый свет закрыла ледяная тень, судя по всему, главы семейства — Вендила Северина. — Как я понимаю, Вы — бард, которого нам посоветовал уважаемый Аврил Арано, — мягко улыбнувшись, сказал он, в ответ я лишь кивнула. Данмер отошёл в сторону, давая мне пройти внутрь ловушки, возможной братской могилы, где не будет знакомого мне ворчания Телдрина, только капитан Велет, которого я едва знаю. Проглотив неприятный ком, не спеша поднимающийся к горлу, мысленно перекрестившись, я переступила порог поместья. Дверь за моей спиной захлопнулась. Послышался щелчок дверного засова и тихое скрежетание ключа. Пути назад нет. Капкан может схлопнуться в любую секунду. Стараясь не вызывать подозрений, я вела себя как можно более спокойно, но внутренне я была как на иголках. Ко мне навстречу плавной, величественной походкой подошла уже знакомая мне Тилиса Северин, и я даже не сразу заметила её появления у меня за спиной. Только тогда, когда я почувствовала её взгляд у меня на затылке, по моей спине пробежал холодок, и я кое-как заставила себя обернуться с приветливой улыбкой на лице. — Тилису Северин, — я слегка склонила голову с знак приветствия, — Прекрасно выглядите сегодня. — Не преувеличивайте, Аэлирэн, — легко отмахнулась она, состроив смущённую мину, — Вы тоже выглядите сегодня изумительно, я даже не думала, что у вас может быть такой роскошный наряд! Видимо, надо было ещё поискать одежду, всё таки она выглядит для барда слишком богато. — Спасибо за комплимент, — уголками губ улыбнулась я, — Где я могу расположиться и немного порепетировать перед приходом гостей? — Я ожидала, что вы будете этим интересоваться, — она поманила меня за собой вниз по лестнице, — Можете спокойно отдохнуть в гостевой спальне, если вам что-то понадобится — позовите мою дочь Мирри, она вам поможет. Я кивнула, заходя в открытую передо мной комнату. С первого взгляда, она не сильно отличается от моей комнатки в таверне, разве что мебель тут по богаче, да и размер комнаты был на порядок больше таверновской. Дождавшись, когда хозяйка уйдёт, я для вида проиграла начало моей программы. После проигрыша последних аккордов, я начала думать, как же себя стоит вести до появления второго советника, ведь рано или поздно, я чувствую, меня раскроют в виду того, что я никогда не прикидывалась кем-то, чтобы проникнуть в чужой дом и под чьей-то личиной выискивать компромат. Не сумев просто сидеть спокойно в комнате, я приоткрыла дверь, выглядывая в тёмный коридор, освещаемый разве что светом из других комнат и верхнего этажа. Выйдя в полутьму, я принялась тихо осматривать этаж, стараясь не попадаться на глаза владельцам поместья, ведь знала, что это не предвещало бы ничего хорошего. Я точно помнила, что где-то в этом поместье стоит сейф, в котором я найду столь нужные для этого дела доказательства, что семья Северин не те, за кого себя выдают, но не могла вспомнить, где этот сейф находится. Следуя простейшей логике, я решила найти главную спальню, предназначенную для хозяев дома, и из-за планировки этажа, достаточно простой, чтобы быстро отыскать нужную мне комнату, я подкралась к двойной двери, за которой, предположительно, находился сейф. Прислушавшись к звукам за дверью и ничего не услышав, я легонько толкнула её, надеясь на то, что она окажется открытой, но естественно, она оказалась закрытой. Отцепив от общей связки пару отмычек, я принялась за вскрытие, постоянно вертя головой, молясь на то, чтобы в этот момент никто тут не прошёл и не увидел меня. Тихо шкрябая отмычкой в замке, уже скоро я услышала щелчок, означающий то, что дверь открылась. Толкнув дверь, в этот раз она открылась, представляя моим глазам поглощённую тьмой комнату, освещаемую сейчас только тусклым светом из полутёмного коридора. Решительно зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, я дала темноте поглотить себя, слившись с ней в единое чёрное пятно. Сотворив в ладони едва освещающий пространство вокруг светлячок, я держала его в своей руке, чтобы контролировать его свечение и при любом признаке опасности — быстро потушить и слиться с окружением путём применения заклинания невидимости. Давящая со всех сторон тишина, чувство, из-за которого кажется, что вот-вот, и дверь распахнётся, впустит смертельную опасность, не давая мне и шанса на побег, заставляли моё тело неконтролируемо подрагивать. Трясущимися, потными ладонями я осторожно ощупывала каждый метр комнаты, стараясь найти такой нужный, но скрытый от моих глаз сейф. Пройдя широкую двуспальную кровать, ступая по мягкому шерстяному ковру, я заметила нечто, что было словно ещё чернее темноты, окружающей меня. Этим нечтом оказался сейф, на моё счастье, он стоял рядом с незапертым сундуком, после осмотра которого, я пометила его, как возможное укрытие. Быстро подскочив к сейфу, я принялась активно работать отмычками, стараясь как можно скорее открыть и заполучить доказательства, что могли храниться в нём, но в спешке лишь ломала отмычку за отмычкой. С этой огромной стальной коробкой не получится провернуть тот же фокус, что с сейфом Восточной Имперской компании, который я нашла в начале своего пути под причалом, я и поднять то его не смогу, а если и получится, то швырнув его, на грохот сбегутся не то что его владельцы, но и вся стража поселения. Нужно успокоить дрожь, успокоиться самой, иначе я ничего не добьюсь и только потрачу все отмычки. Давай, ты сможешь, я верю, что всё получится… Усмирив нарастающую тревогу, я вновь принялась за очередную попытку вскрытия, что в этот раз оказалась удачной, и с тихим скрипом, тяжёлая дверца сейфа открылась для меня. Быстрым движением руки смахнув со лба выступившую испарину, я принялась копаться в содержимом хранилища, игнорируя мешки с монетами, драгоценные камни и прочие штуки. Я надеялась найти записку, какое-то послание, которое могли отправить дом Хлаалу этим данмерам, надеялась и на то, что если оно и было, то они сохранили его. Но я так ничего и не нашла. Неужели, я только потеряла время? Нет, я чувствую, что что-то тут не так, нужно лишь внимательнее осмотреть сейф! Отодвинув в сторону все богатства, я стала искать какие-то фальшивые стенки, щели, куда можно спрятать что-то ещё более важное, нежели деньги. Через какое-то время, на верхней стенке я зацепилась ногтем о слегка выступающий край фальшпанели, и попыталась отодвинуть, или на крайний случай отодрать эту перекрашенную панель. После нескольких попыток, мне удалось вытащить обитую бархатной тканью досточку, из-за которой прямо мне в руки упал сложенный в несколько раз лист пергамента. На секунду оторопев, я мигом раскрыла записку, читая её содержимое, но…оно оказалось зашифрованным. Я не могла его прочесть. Строки были похожи на азбуку Морзе, но меж точек и тире вклинивались и другие символы, из-за которых мои и так скудные познания в языке шифрования были бесполезны. Но не могли же так зашифровать обычное письмо! На всякий случай, стоит забрать её с собой. Спешно засунув письмо себе под одежду, я закрыла сейф и тихо вышла из хозяйской спальни, прислушиваясь к каждому шороху. Осталось только дождаться конца вечера, и уже после отдать записку второму советнику, но гостей я ещё не слышала, значит ужин ещё даже не начался. — Аэлирэн? — голос Тилисы прозвучал для меня, как гром, заставив оцепенеть всё тело, — Я думала, что вы репетируете в комнате. Гости должны подойти с минуты на минуту. — Я просто решила немного осмотреть ваш прекрасный дом, — обернулась я к данмерке, — В жизни мне ещё не приходилось выступать на закрытых мероприятиях в поместьях. — Правда? — вскинула она брови, — Почему же не попросили Мирри показать ей дом, отчего бродите в одиночку? — Не хотела её тревожить по таким пустякам, я всё равно хотела возвращаться в комнату, — отмахнулась я, стараясь сдерживать волнение. Я уже собиралась идти, как записка, которую я нашла в сейфе, предательски выпала из-под подола моей полу-юбки. — Что это такое? — нахмурила брови данмерка, поднимая записку. В меня словно молния ударила, жар и холод прошлись волнами по всему телу и я, с нескрываемой дрожью в руках, потянулась к рукояти меча. Тилису Северин, развернув записку и хмуря брови, подняла взгляд своих бардовых глаз, что от злобы аж потемнели, на меня. — Шпионка! — завопила она, выхватывая из-под подола своих дорогих одеяний кинжал. Ситуация патовая. Я нахожусь в доме с тремя подосланными убийцами, и что-то мне подсказывает, что мне нужно бежать, а не вступать в бой, ведь я им даже в подмётки не могу годиться. Сорвавшись с места, с мечом наперевес, я попыталась добежать до входной двери, но путь мне преградила, по всей видимости, Мирри, с обнажёнными парными клинками. Оказавшись зажатой меж двух профессиональных убийц, я даже не надеялась остаться живой, однако и сдаваться вот так просто я не намерена. Столько сделать, столько пережить, ради того, чтобы меня вот так просто зажали в угол и прирезали? Да щас! Сконцентрировав большую часть магических сил, я прочла заклинание призыва из Обливиона тварей, параллельно с этим совершая манёвр в сторону двери. На мой призыв откликнулся огромнейший дремора, облачённый с ног до головы в тяжёлые латы, он грозно взревел и бросился на ближайшую к нему подосланную убийцу. Тилиса едва успела уклониться от пронёсшегося в сантиметрах от неё лезвия двуручного меча, и тут же пошла в наступление, кружась вокруг дреморы, стараясь зайти ему за спину и нанести сокрушающий удар. Я же в это время пыталась не пропускать ни одного выпада младшей из семейства, либо уворачиваясь, либо блокируя её атаки. Лезвия сталкивались друг с другом, выбивая искры друг из друга, наши орудия скрежетали и скрипели. Мне максимально не хватало опыта в подобных боях и в скором времени на моём теле начали появляться длинные, но неглубокие раны, из-за которых уворачиваться становилось гораздо сложнее, а ведь я дерусь только против одной из них. Стоило же мне однако подумать, как я услышала, с каким грохотом упал на каменный пол меч дреморы, горло которого пронзил кинжал убийцы. Моё положение, что изначально было проигрышным, с каждой секундой становится всё хуже и хуже, и я уже едва сдерживала рвущуюся наружу панику. Я не хочу умирать, не сейчас! Совершив очередной уворот, я начала ставить на лестницу морозные руны, чтобы хоть как-то подловить и задержать Тилису до прибытия гостей, но проворная убийца с лёгкостью перепрыгивала мои ловушки, пробираясь ко мне. Не уследив за Мирри, я потеряла драгоценные секунды, и в тот же момент, мотнув головой в надежде, что так я закрою открытую для лезвия шею, я почувствовала, как клинок прошёлся по моему лицу. Я отчётливо ощущала, как лезвие проходит по скуле, зарываясь в кость и ломая только-только сросшуюся перегородку моего носа, и в тот же момент, до меня дошла адская боль, окатившая меня с ног до головы. Отшатнувшись, я наугад поставила несколько рун, одна из которых тут же активировалась, задев волной взрывного холода как меня, так и нападавших. Не заметив руну, на неё налетел глава семейства, и заклинание не простило подобной ошибки, разорвав данмера на куски и разбросав того по этажу. — А вы что думали, что я лохушка какая-то? — тяжело дыша, издевательски спросила их я, — Не на ту напали, мымры! Зря, ох зря я их начала провоцировать, знаю же, что на британский флаг порвут меня, но не смогла удержаться. — ЗА ДОМ ХЛААЛУ! ЗА ВИЛУРА УЛЕНА! С новой силой, с неконтролируемой яростью, на меня накинулась мать семейства, совершенно забыв про то, что у меня тоже есть клинок, что в момент оказался у неё под рёбрами. Трепыхаясь из-за мощного разряда электричества, она повисла на мне совсем скоро безжизненной куклой, лишь иногда её труп подёргивался из-за остаточного напряжения (или как там это по научному называется) Едва стоя на ногах, я глядела на оцепеневшую от такого зрелища Мирри, взгляд которой был прикован к трупу её соратницы. — У нас два выхода, — начала я, — Первый — ты кидаешься на меня и я убиваю тебя так же, как этих горе-мстителей. А второй — ты сложишь оружие и добровольно сдашься капитану Велету, который скоро прибудет сюда, и может быть, тебя просто посадят в темницу, вышлют в Морровинд или что-то в этом роде. Выбор лишь за тобой. Подняв свои багряно-красные глаза, она пыталась будто всмотреться внутрь меня, прощупать взглядом душу, и где-то в глубине её взгляда я заметила зарождающуюся ярость. Её затрясло, будто от холода, и с диким криком она помчалась ко мне. — За дом Хлаалу! — крикнула она своим севшим до хрипа голосом, сбивая меня с ног. В последний момент я смогла ухватиться за лезвие клинка, держа второй рукой её руку. Мирри глядела прямо на меня совершенно обезумевшим взглядом, наваливась всем своим весом, направляя конец лезвия мне прямиком к шее. По моей руке потекли ручейки алой крови, капая мне на лицо и ворот некогда белоснежной блузки. Изо всех сил я старалась тянуть время, пыталась удержать оружие, но я уже чувствовала ледяное прикосновение лезвия к моей горячей шее. Почувствовала укол, а после и то, как тонюсенькая струйка крови потекла из ранки на шее. Где же помощь?.. По вискам потекли слёзы отчаяния, перемешиваясь с залившей почти всё моё лицо кровью из глубокой раны на скуле, но я верила, что меня спасут. Меня спасали всегда, в самый трудный момент ко мне всегда приходили на помощь, где же все они сейчас? Меня же не могли бросить, не могли сделать пушечным мясом просто так, после всего того, что я сделала? Где капитан Велет с его стражей? Где Аврил Арано?! Когда я почти выбилась из сил, а клинок нависшей надо мной данмерки вскоре должен был пронзить мою шею, я почувствовала резкое обегчение, словно вся тяжесть сошла на нет, словно Мирри с меня слезла. Открыв глаза, я увидела стражу, выломавшую дверь в поместье и скрутившую вырывающуюся изо всех сил младшую из Северин…или же вернее сказать младшую из Уленов. Вокруг происходила какая-то суета, но я не обращала на неё никакого внимания. В который раз мне повезло, в который раз я была на волоске от смерти, я вновь ходила по крайне тонкому лезвию, заваливаясь то в одну, то в другую сторону. — Боже… — вздохнула я, — Походу ты всё же есть, иначе я не могу объяснить моё везение.***
Ночь была крайне суетливой, и за всё время я не смогла ни поесть, ни поспать. Мои раны подлатали, влили в моё тело огромное количество целебных чар и не одну бутыль мощного зелья лечения, однако даже это не помогло без следа убрать отпечатки сегодняшней ночи с моего тела. Лёжа на кушетке в главном доме, в той одежде, что буквально несколько часов назад была прекрасным нарядом, я уже привычно гипнотизировала потолок. Знахари только-только закончили со мной и удалились из небольшой комнаты, где меня разместили на время лечения, оставив спасителя первого советника и освободительницу их душонок от порождений пепла. Удивительно, но впервые в жизни в моей голове нет практически никаких мыслей, лишь изредка спокойная пустота нарушалась мимолётными воспоминаниями и думами. Интересно, сколько под конец всех сюжетов дополнений на моём теле останется островков кожи, не испещрённых страшными шрамами? Только за первую половину месяца здесь, на Солстхейме, даже не начав сюжет с Мираком, я заработала шрам на бедре, пару сломанных рёбер, простреленое плечо (ну хоть не колено), несколько раз мне ломали нос, не сходящие ссадины и гематомы, кривой шрам на правой ладони, которой я ухватилась за клинок, и, скорее всего, на лице тоже останется шрам после стычки с представителями дома Хлаалу, чтоб им икалось… Дверь в комнату с тихим скрипом открылась и послышался стук каблуков о пол, что осторожно приближался ко мне. — Знахари сказали, что сделали всё, что могли, — неуверенно начал разговор второй советник, — Как ты себя чувствуешь? — Чувствую себя так, словно меня убили, а я забыла умереть, — отрешённо ответила я, даже не посмотрев на данмера, продолжая пялиться в потолок. — Да по тебе это видно и так, — ответил он, прохаживаясь туда-сюда по комнате, — Ты отлично поработала, не описать словами, как ты помогла мне и советнику Морвейну. — Ага, — тухло ответила я — Записку, что ты нашла в доме, уже практически перевели, а сообщницу увели под стражу, сейчас ей занимается капитан Велет, — говорил он. — Ощущение, словно я начальство, и подчинённые отчитываются передо мной о проделанной ими работе, — невесело хмыкнула я, — Я итак догадалась бы об этом, не утруждайте себя. Лучше скажите, вознаграждение за такой риск, выполненную задачу и предыдущие заслуги будет соразмерен тем травмам, что я получила? Я повернула голову к данмеру, который на миг завис, глядя на меня. Выйдя из ступора, он кивнул, пододвигая к моей кушетке стул и садясь на него. — Мы посоветовались с советником, и приняли решение, что присудим тебе титул «Героя», — сказал он. — И это всё? — вскинула я бровь. — Конечно же нет, — покачал головой Адрил Арано, слегка улыбнувшись уголком тонких губ, — Так же в твоё владение будет передано поместье, что раньше принадлежало Севе…Уленам. Ремонт там, безусловно, придётся сделать, ведь во время вашей битвы вы не на шутку разгромили верхний этаж и часть нижнего. Но обещаю, с материалами и мебелью мы вам поможем. — Да насчёт ремонта даже не переживайте, — отмахнулась я, — Это уже моя головная боль будет, как владелицы поместья. Я надеюсь, что буду я ей не только на словах, но и на бумагах? — Естественно, — уверенно кивнул он. Он говорил о чём-то ещё, но я его, если честно, не слушала, ведь погрузилась в собственные мысли. Что же, теперь я не бездомная, и хотя бы на Солстхейме у меня есть свой дом, который, однако, надо будет обустроить, отремонтировать и обжить. Медленно приняв сидячее положение, я встала на ноги, и, немного шатающейся походкой, подошла к небольшому круглому зеркалу, что одиноко висело на стене, отражая ярким рыжим бликом свет глиняных горшочков. Глянув в отражение, я даже не узнала себя. На меня смотрела даже не та данмерка, которую я впервые увидела в отражении металлического блюда, не та двадцатилетняя девушка, живущая на съёмной квартире с мопсом, а измученная, избитая, уставшая от всего того ужаса, что свалился на её плечи узница. Именно, что узница, ведь я заперта в этом мире не по собственной воле, и не знаю, где искать ключ, чтобы выбраться из этой клетки. Под глазами на без того тёмно-серой коже пролегли почти чёрные круги, взгляд потух, в этих рубиновых глазах, что некогда были ярко голубыми, как небо, не было того азартного блеска, а на скуле теперь красовался уродливый, тонкий, кривой шрам. Вся растрёпанная, в этом наряде, изрядно перемазанном в крови и грязи, с многочисленными дырами и с подпалёнными участками, я была похожа на ходячий труп. Неосознанно, я легонько прикоснулась к тонкой розовой полосе пальцами, чувствуя подушечками пальцев каждую его неровность и шероховатость только образовавшегося рубца. В кого я превратилась? — Если тебе что-то понадобится, то только скажи слугам, и они всё сделают, — сказал напоследок Аврил Арано, выводя меня из странной, резко нахлынувшей меланхолии. Тряхнув головой, я обернулась к данмеру и благодарно кивнула, отвечая что-то вроде «Ясно» или «Хорошо». Когда он вышел из комнаты, я сильно колебалась, стыдясь выходить на улицу с шрамом, пересекающим почти всю левую половину лица. Я не испытывала никогда стыда за свою внешность, но сейчас, мне было сложно осознавать саму себя, сложно принять себя теперь такой. Пересилив себя, я вышла на улицу, где уже вовсю светило солнце, грея пепельную землю своими лучами. Народу было немного, и как обычно, все они были сосредоточены только на рынке, что было мне на руку, ведь я не особо хотела кому-то сейчас попадаться на глаза. Следуя давно заученному наизусть маршруту, я зашла в таверну, где было сравнительно тише, чем на улице, и только треск дров в очаге эхом отдавался от закруглённых гладких стен, да Дровас шкрябал пол своей метлой. Спустившись по ступенькам вниз, я надеялась быстро проскользнуть в свою комнату, но в зале оказался Гелдис, протирающий один из столов. Стоило ему только услышать шаги, как он развернулся ко мне, но я не хотела, чтобы он видел меня сейчас, а потому просто отвернулась от него, надеясь на то, что данмер не будет долго со мной говорить. — Аэлирэн, неужели! Я уже волноваться начал за тебя, — неуклюже отставив в сторону грязную посуду и тряпку, он подошёл ко мне, — Аврил уже сказал, что произошло. Это просто немыслимо, они чуть не убили тебя! Если бы наш капитан Велет с его ребятами опоздали… — Гелдис, пожалуйста, не надо, — сжалась я, чувствуя, как он подошёл ещё ближе, — Я…Мне нужно побыть в комнате, чтобы обдумать, что делать дальше и успокоиться. За спиной послышался разочарованный вздох. Гелдис уже вновь начал со мной говорить, подойдя ещё на шаг ближе, как я отчётливо услышала тяжёлые шаги со стороны, где была моя комната. — Это…Нет, у меня были до этого ужасные клиенты, но ты — первая, кто просто бросил меня среди Телванни, с похотливой бабкой-аптекаршей, и даже не написала никакой записки. Да о чём я вообще, ты даже не зашла ко мне ни разу! — послышался знакомый, хриплый голос, вечно звучащий укоризненно, но он вибрировал во мне, словно я вечно ждала, чтобы он зазвучал вновь. Обернувшись, я почувствовала в груди странное чувство, похожее на смесь счастья, облегчения, вины и стыда. Телдрин стоял в проходе прямо под аркой, в рубахе и хитиновых штанах, уцелевших с резни в Форте Морозного Мотылька, с таким привычным недовольным выражением лица, что на душе сразу стало злобно, но до того тепло, что я не могла этого описать. Когда я обернулась, Телдрин принялся причитать дальше, театрально ходя из угла в угол, показывая на меня пальцем и иногда закатывая глаза, в то время как Гелдис, нахмурив брови, не мог отвести взгляд от моего лица, а вернее моего свежего шрама. Осторожно потянувшись, он бережно обхватил ладонями моё лицо, повернув его к себе так, что я могла увидеть его до глубокого сочувствующий взгляд. Грустно улыбнувшись ему, я мягко отстранилась и вновь глянула на наёмника, который стоял в стороне, недовольно стуча ногой о пол. Повинуясь зову мимолётной мысли, что появилась в моей голове, я просто медленно подошла к нему и заглянула в эти насыщенно-алые глаза. Мне даже показалось, что глядя на меня, наёмник немного впал в какую-то прострацию и даже не понял, что перед ним стояла я. Ничего не говоря, я просто прильнула к нему и обняла. Скорее всего, данмер был в шоке от такого, но мне было всё равно, ведь сейчас мне как никогда хотелось кого-то обнять. Какое-то время, мы просто стояли в тишине, и я почувствовала, как его руки, неуверенно, но обняли меня, заставляя сжать свои объятия ещё крепче. Я чётко слышала, как бьётся его сердце, чувствовала, как взъерошенные волосы колышутся от его дыхания, ощущала его тепло. Я была рада, что он сейчас здесь, рада, что он жив, да и просто рада. — Не пугай меня так больше, — почти шёпотом, сказала я, не выпуская наёмника из объятий.***