Представь, что...

Маринетт предстоял еще один волнительный день. Не то чтобы все остальные дни в коллеже, где она постоянно сталкивалась с Адрианом, были спокойными, но одно дело - учёба, а другое - дружеская встреча. "Дружеская встреча с хорошим потенциалом", - поправила её накануне вечером Алья. "Только, пожалуйста, давай без заученного текста", - взмолилась она, и Маринетт согласно кивнула. Она прекрасно понимала, что тот её план с треском провалился. Но сегодня у неё был новый. Ещё лучше! - Маринетт, что ты задумала? - проговорила Тикки, очень удивлённая тем, что её хозяйка практически не волнуется. Нет, она, конечно, волновалась. Но не так, как обычно перед встречей с Адрианом. У неё не валились из рук предметы, она не запутывалась в собственных ногах и даже не разлила пакет с молоком этим утром. Это было необычно. - В смысле? - невинным тоном отозвалась Маринетт, стоя перед зеркалом и рисуя на глазах привычные стрелки. На ней уже красовалось лёгкое голубое платье с белым элегантным поясом, которое идеально смотрелось бы с повседневным костюмом Адриана, будь они парой. - Я же вижу, ты ведёшь себя не так, как обычно. Значит, ты что-то задумала, - строго ответила квами. - Верно, Тикки, от тебя ничего не скроешь, - захихикала девушка, отвлекаясь от макияжа. - Я просто придумала, как мне вести себя с Адрианом более... адекватно. - И как же? - Ну... помнишь, когда я пыталась отвадить от себя Кота, я представляла на его месте Адриана. Это получалось просто великолепно! Так вот... Я... Попробую сделать наоборот! - радостно проговорила Маринетт, абсолютно уверенная в выигрышности своей затеи, о чём явно говорили её горящие глаза. - Буду представлять на месте Адриана своего Нуара, и нам наконец удастся нормально поговорить. - Из этого не выйдет ничего хорошего, - проворчала Тикки, подлетая ближе к девушке. - Если ты не забыла, то в прошлый раз тебе подобное притворство не помогло. - Это другое, - отмахнулась Маринетт и снова принялась дорисовывать стрелку на глазу, намереваясь закончить разговор. - Кстати, о Коте Нуаре. Ты первая о нём заговорила - добавила Тикки, заметив нахмуренные брови девушки. - Мне показалось, что что-то зашевелилось между вами на прошлом свидании. Разве нет? Девушка замерла, когда в памяти невольно всплыли кадры вчерашнего свидания. - Ты... ты права, - неуверенно сказала Маринетт и вздохнула, снова отложив подводку в сторону. Было глупо отнекиваться. На прошлом свидании Кот Нуар показал себя с другой стороны, и эта его другая сторона была... пленительной. Наверно, если бы он вёл себя так раньше, всё могло бы сложиться иначе, но... Всё сложилось так, как сложилось. Маринетт вспомнила его лёгкую улыбку, их целомудренный танец, его руки на талии, его влюблённый взгляд... и едва удержалась, чтобы не улыбнуться этим воспоминаниям. - Что-то... Что-то точно зашевелилось, но... Я люблю Адриана, - твёрдо произнесла она, глядя на квами через зеркало. - И не хочу портить это чувство какой-то глупой влюблённостью. С этими словами девушка воинственным жестом снова взяла в руки подводку. - Ты уверена, что это просто "какая-то глупая влюблённость"? - не отступала Тикки. - Всё-таки вы с Котом Нуаром давно вместе, ты могла и... - Нет, нет, нет! Даже не произноси это вслух, - девушка замотала головой так рьяно, что задела лицом подводку, и теперь у неё на щеке красовалась чёткая, черная линия. Недовольно цокнув, она тяжело вздохнула и продолжила, глядя в глаза своей квами. - Я люблю Адриана, и точка. Голос Маринетт был уверенным и не терпящим сомнений, и Тикки, удручённо вздохнув, скрылась из виду, оставив девушку в одиночестве. "Чёрт. Это надо прекращать. Иначе это плохо кончится", - думала она, вытирая влажной салфеткой злосчастную полоску с щеки и пытаясь утихомирить сердце, которое так и норовило выскочить из груди.

***

Друзья встретились на прежнем месте и, дождавшись вечно опаздывающую Маринетт, двинулись в сторону центра ярмарки: именно там ожидались самые интересные мероприятия. Сегодня здесь было ещё более людно и шумно: видимо, все хотели поглазеть на последний, самый яркий день ярмарки. Стоило ребятам пройти всего несколько метров, как откуда-то сзади раздался голос: - Леди Баг! Маринетт замерла, ощутив, как внутри всё похолодело. "Что? Меня раскрыли? Не может быть! Где я могла просчитаться?" - кричало всё внутри девушки, когда она испуганно смотрела на столь же обескураженную Алью, которая знала секрет подруги. Она тоже была уверена, что никому не раскрывала эту тайну - она тщательно отбирала контент Леди-блога и умела следить за языком (в отличие от Нино). - Леди Баг! - снова послышался голос, и теперь, с усилием успокоив нервы, Маринетт поняла, что это был детский голос. Всё встало на свои места. Холод внутри постепенно растаял, и Маринетт вновь обрела способность двигаться. Она обернулась, надеясь, что никто не увидит эти предательские капельки пота, выступившие у неё на лбу. - Привет, Питер, - Маринетт потрепала подбежавшего мальчика по голове и улыбнулась. - Но я не Леди Баг, я всего лишь Маринетт. - Нет, раз ты меня спасла, значит, ты - Леди Баг! - упрямо повторил Питер и показал язык смущённой девушке. - Железная логика, - с усмешкой поддакнула Алья, на что Дюпен-Чен ответила быстрым, но смертельно пугающим взглядом. - Ладно, ладно, пусть так, - засмеялась Маринетт и села на корточки. - Но тогда это будет наш секрет, хорошо? - попросила она, заговорчески подмигнув и приложив указательный палец к губам. - Да, хорошо, Леди Маринетт, - звонко прокричал мальчишка и убежал так же неожиданно и быстро, как и появился. Когда он затерялся в толпе, синеволосая наконец выпрямилась и тут же встретилась с язвительным взглядом подруги. - Что, нас теперь будут преследовать твои фанаты, Леди Маринетт? - не могла удержаться от укола Алья, ткнув подругу в бок. - Алья, ну перестань, - не без улыбки ответила девушка. - А что, вполне возможно! - поддакнул Адриан, вклинившись в разговор. - Я слышал, миледи повела себя, как настоящая героиня. И к тому же была ловка, как кошечка, - добавил он, подмигнув и как-то резко приблизившись совсем близко к девушке. - Боюсь, кошкам до меня далеко, - ухмыльнулась Маринетт, которая, вопреки ожиданиям Альи и Нино, не то что не отстранилась от парня, а наоборот, самоуверенно приблизилась к нему еще ближе и щёлкнула пальцами по невидимому колокольчику на шее Адриана. На её лице играла хитрая улыбка, которая быстро улетучилась, как только она осознала, что перед ней стоит не её напарник, а Адриан. "Кажется, перебор". Агрест, в свою очередь, опомнился в тот же самый момент и почти отпрыгнул от Маринетт, неожиданно для себя покраснев. Он не до конца осознавал, почему всё произошло именно так. Он ожидал, что Маринетт начнёт заикаться и сменит цвет лица на багрово-красный - ну, как обычно. Но всё пошло далеко не по плану и как-то очень... знакомо. Алья и Нино, опомнившись, нарушили тишину и потащили друзей дальше, вовлекая их в непринуждённый разговор. Рыжеволосая то и дело бросала на Маринетт вопросительно-уничтожающие взгляды, но подруга упорно отворачивалась, делая вид, что рассматривает декорации ярмарки. Адриан тоже вёл себя странно. Он участвовал в разговоре друзей, но откуда в его речи появились эти нуаровские каламбуры? Нет, он и раньше был весёлым парнем, но такого количества шуток от него не слышал даже Нино. Когда ребята дошли до центра ярмарки, оказалось, что они подоспели прямо к началу конкурса, призом в котором были два билета на колесо обозрения. Все места на мероприятии были уже заняты, и не успела Маринетт облегченно выдохнуть (она была уверена, что Алья заставила бы её участвовать), как ведущий указал на неё пальцем. - О, это же наша героиня! - черноволосый заводной парнишка с микрофоном в руке обращался именно к Маринетт, сомнений быть не могло. - Прошу-прошу на сцену. Девушка, выбирайте себе кавалера, для вас мы обязательно найдём лишнее местечко в нашем конкурсе. Вы заслужили. Толпа одобрительно загудела (видимо, подвиг Дюпен-Чен еще был свеж в памяти), а Маринетт не успела даже пискнуть, как Алья вытолкнула её на сцену, не сказав ни слова. Следом за ней был вытолкнут и Адриан. Оказалось, что "конкурс" - это не один конкурс, как стоило бы ожидать, а целая череда испытаний. Маринетт мысленно взвыла, попытавшись сохранить самообладание, но эмоции немедленно пропечатались на её лице. Она терпеть не могла подобную самодеятельность. - Не волнуйся, миледи, - проговорил Адриан, моментально считав настроение подруги. - Всё будет замур-рчательно. Я протяну тебе лапу помощи в любом испытании. Девушка закатила глаза: неужели теперь ей слушать эти шутки ещё и от Адриана? Не хватало ей Нуара... Да что с ним вообще такое? Додумать ей не дали: началась череда странных, смешных, а порой и сложных конкурсов, в которых участникам требовалось проявить ловкость, смекалку, осторожность... В общем, всё то, что чаще всего требовалось проявляться супергероям. И Маринетт не могла не заметить, что все конкурсы они с Адрианом проходили просто отлично. Она могла положиться на него с закрытыми глазами. Он как будто понимал её с полуслова. Она фонтанировала идеями, как справиться с задачей. Он смело следовал им, не задавая лишних вопросов. Она лишь протягивала руку - а он уже был готов поймать её. - Думаю, что нет никаких сомнений, - торжественно произнес ведущий, когда все его истязания наконец подошли к концу, - что победителями сегодня являются: Адриан и Маринетт. Поздравляем! Толпа радостно зааплодировала. А Маринетт, не до конца отдавая себе отчёт в действиях, повернулась к Адриану и протянула к нему кулачок. И каково же было её удивление, когда оказалось, что свой он уже протянул. Они коснулись рук друг друга, и в этот момент... как будто что-то лопнуло. С оглушительно громким звуком очередного удара сердца. Всё встало на свои места. Стало понятно, почему лица Леди Баг и Маринетт, Адриана и Кота Нуара так легко заменялись друг другом. Почему Леди Баг заикалась и краснела на первом свидании, а Кот Нуар был таким обходительным на втором. Почему на каждом из этих злосчастных конкурсов у них всё получалось идеально, будто они были напарниками уйму времени. Потому что... "Маринетт - это моя Леди."

"Адриан - это мой Котёнок."

Улыбки на лицах друзей мигом погасли. Осознание реальности затуманило сознание. Они медленно опустили руки, не замечая, как аплодируют им зрители (и громче всего Алья с Ниной, которые еще и задорно завывали), как ведущий проводил их к входу на колесо, как впустил их в кабинку и закрыл за ними дверь. Маринетт и Адриан сели рядом на одно сидение, опустив головы. Они молчали, не решаясь заговорить. Время тянулось чертовски медленно, и, наверно, стоило хоть как-то разрядить обстановку, но Агрест никак не мог подобрать подходящих слов. В конце концов, осознав, что ничего путного он сказать всё равно сейчас не сможет, Адриан медленно положил свою руку на руку Маринетт. Её кожа была такой нежной, а ладонь такой хрупкой, что никак не верилось, что это рука храброй защитницы Парижа, которая могла одной левой справиться с каким-нибудь сенти-монстром. Та никак не отреагировала, погружённая в свои размышления. Но мысль о том, что он только что коснулся руки своей Леди, руки, наконец не облаченной в костюм, придала Адриану смелости. - Миледи, - тихо проговорил он, и в тот же момент её рука еле заметно дрогнула. Адриан понял, что не ошибся. Это действительно была она. - Кот, - ответила она, спустя мгновение, и сжала свою ладонь в кулак. Адриан вздрогнул: в этом тоне не было ничего хорошего. Кажется, она была расстроена. А может, и зла. А, может, и разочарована. Агрест шумно выдохнул, впервые в жизни мечтая... сбежать. Ему было больно видеть свою миледи такой. А знать, что он причина такого понурого настроения, было и того хуже. Может, она была права, отказываясь раскрывать друг другу личности? Всё это он представлял себе далеко не так. Когда они оказались внизу колеса обозрения и кабинка открылась, зевак уже почти не было. Ребят встретили радостные Алья и Нино, но их улыбки мигом испарились, когда они увидели хмурые лица друзей. - Эй... Что с вами? - обеспокоенно спросила Алья, подходя к Маринетт, и лишь в этот момент парочка будто бы проснулась. - Меня вызывают на срочную фотосессию. - Родителям срочно нужна помощь в пекарне. Адриан и Маринетт одновременно выпалили первую попавшуюся в голову отговорку и посмотрели друг на друга, смутившись. - Да ладно, чувак, мы же только пришли! - запротестовал Нино. - Вот-вот, неужели не можете остаться хотя бы еще на чуть-чуть? - с надеждой проговорила Алья, хватая Маринетт за руку. - Нет, - вновь одновременно ответили беглецы, отходя в сторону от ничего не понимающих друзей. - Пока, ребята, извините, - бросил напоследок Адриан. - Да, извините, что так получилось. Увидимся в коллеже, - Маринетт попыталась улыбнуться, но улыбка вышла очень уж кислой. Алья помахала ей вслед рукой, размышляя о том, что же такого могло произойти в кабинке колеса обозрения? Но не находила ответа. Леди Баг и Кот Нуар разошлись в разные стороны. Им предстояло многое обдумать.