Заражённые

             — Дамы и господа, за окном минус… до хуя! Поэтому не открывайте морды, а то отморозите языки!       — Очень смешно, — хмыкнул Крис.       — Да ладно, капитан, — со смешком отозвался водитель, тормозя военный джип возле баррикады, — нас постоянно отправляют в самую жопу!       — Из своей вылезти не забудь, — бросил Пирс, первым выходя на лютый мороз и вдыхая тяжёлый воздух, чудом умудрившись не закашляться.       — Ниванс, детка, всё ещё злишься за мой отказ? Уверен, ты найдёшь мужика на свой зад!       — Хватит, — одёрнул того Крис, и водитель, продолжая ржать, уткнулся лицом в сложенные на руле руки. — Команда! Слушаем внимательно! Не забываем, с чем нам придётся столкнуться! Следите за собой и товарищами…       — И не подставляйте зад! — сквозь смех выдавил всё тот же водитель.       — У тебя явно с этим проблемы, — вздохнул Крис. — Моторы не глушить, не сводите глаз с датчика и докладывайте о любых изменениях. Ясно?       — Ясно! — отдала честь молоденькая учёная, которая на мир вокруг смотрела через запотевшие стёкла больших круглых очков.       — Надеюсь, одежда не подведёт, — пробормотал Крис, знаком отдавая приказ выдвигаться.       Над головой нависало тёмное небо — рассвет должен был наступить через час. Сначала Крис хотел дождаться момента, когда солнце начнёт показываться, но пришёл к выводу, что так они потеряют слишком много времени. По данным штаба, монстр, которого они должны… поймать живым — по возможности, — расположен где-то в центре покрытого льдом и снегами города. Так предсказуемо. За свою службу Крис Редфилд не единожды сталкивался с результатами опытов одной весьма занимательной компании…       Прижав палец к губам — хотя лицо было спрятано под специальной маской, — Крис указал на баррикаду, и команда, сжимая в руках автоматы, разошлась в стороны, выискивая проход. Несмотря на редкие пролетающие снежинки, погода теплее становиться не собиралась, и чем дольше люди находились на улице, тем сильнее это ощущалось. Особенно стало тяжёло, когда поднялся пронизывающий до костей ветер — и это с учётом специальной одежды и защиты.       — Если не справимся в срок, мы тут в ледяные статуи превратимся, — пробормотал Пирс, и Крис с ним мысленно согласился.       Баррикада осталась позади. Отряд быстрым шагом продвигался вперёд, внимательно смотря по сторонам, ожидая любой напасти. Крис привык к тому, что если всплывает «Амбрелла», то всё всегда оказывалось плачевно. Это всегда горы трупов и тысячи смертей. Чего стоил инцидент в Раккун-Сити. Но сейчас имелась огромная разница: если в Раккун-Сити улицы кишели живыми трупами, то на улицах этого городка стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь воем ветра да скрипом снега под подошвами ботинок.       — Трой, есть что-то? Приём, — в рацию спросил Крис, оглядывая сугробы и покрытые льдом дома и машины.       — Нет, капитан, всё чисто. Приём.       — Нас же не могли ввести в заблуждение, — Пирс вопросительно изогнул бровь, не задумываясь о том, что из-за маски этого жеста не видно.       — В нашей работе слишком много неизвестного. Мы ведь даже не знаем, с кем придётся столкнуться.       — А если этот монстр околел? Замёрз, как всё вокруг? — с явным испугом шепнул Филл, вставая поближе к капитану, будто тот мог его спасти от всех бед.       — Нам же будет проще, — отозвался Крис. Честно, он пытался говорить весело и бодро, но от понимания, что ничего не будет просто, не вышло.       Дав знак, Крис возглавил отряд, на пару шагов уходя вперёд, с некоторым облегчением ловя справа силуэт Пирса. Чем-то этот некогда «шипастый» юнец заставил его поволноваться. И нет, Пирс всегда был идеальным солдатом. Слишком идеальным. Потребовалось достаточно много времени, чтобы он понял, что Крис может быть далеко не только капитаном, отдающим приказы в бою.       Покачнувший вывеску ветер вынудил Криса вынырнуть из воспоминаний — он мысленно обложил себя трёхэтажным матом за такую беспечность. А вывеска, скрипнув, не удержалась и с грохотом рухнула на машину, которая, заставив всех похолодеть от ужаса, разразилась на диво громко вопящей сигнализацией.       Грязно ругнувшись, Крис рванул к авто — удивительно, что при таких обстоятельствах оно ещё работало. Но как бы он ни пытался, даже разбить стекло не смог — силой он обделён не был, но корка льда не желала поддаваться и хотя бы треснуть от удара приклада.       — Капитан, к вам что-то приближается! Приём! — раздалось в приёмнике. — И приближается очень быстро!       — Прячьтесь! — указав на ближайший дом, Крис первым же рванул к двери, с ходу снося её с петель. — Ни звука!       Попрятавшись за предметы мебели, отряд замер. Не зная врага, Крис не мог позволить своим людям бездумно бросаться в бой. Для начала нужно было хоть немного изучить то, с чем им предстоит столкнуться.       Раздавшийся звук чем-то напомнил лязг стальной лопаты, с которым та вонзается в притоптанный снег, периодами достигая асфальта и чиркая по нему. Далее последовало завывание, и вот тут пришлось напрячь слух, чтобы понять: воет ли то ветер или же та самая тварь.       В доме стояла звенящая тишина. Каждый из рассредоточившегося отряда пытался хоть немного выглянуть, чтобы разглядеть цель. Но мешал всё тот же лёд, а некоторые окна и вовсе были завалены снегом. Судя по обстановке, в помещении раньше размещалось что-то типа кафе или бара: стойка, перевёрнутые столики и стулья. Битая посуда заставила Криса напрячься — пока прятались, даже не заметили её, а ведь одно неверное движение — и шуму будет достаточно. Если только тварь не глухая. Что сомнительно — сигналку же услышала.       Рискнув, Крис осторожно придвинулся к краю стойки, за которую перепрыгнул, немного отодвинув Пирса. Определённо, этот парень вселял специфическую уверенность, что всё получится. И пусть его взгляда толком не было видно, Крис знал, что тот смотрит и с тревогой, и с поддержкой. А мимолётным прикосновением к руке он будто делился своей стойкостью, что лишь подтверждало, что для Пирса Крис — далеко не последний человек.       Осторожно выглянув, Крис замер в попытках рассмотреть нечто. Оно крутилось вокруг машины, периодически тыча в неё… то ли руками, то ли это хвосты, то ли ещё что. Авто продолжало орать и беспокоить Криса — вдруг тварь тут не одна. Однако никого иного пока слышно не было, а та, что примчалась на звук сигнала, топталась вокруг, сдвигая её с места на место. Пока в итоге ей это не надоело и машина, будто ничего не весила и не была примёрзшей к земле, не отлетела на другой конец улицы, где жалобно пикнула и затихла.       Знаком показав, чтобы Пирс не двигался, Крис сам полез из укрытия, предельно внимательно следя, куда ставит конечность. Продвигаться приходилось на корточках, иногда опираясь на руку, чтобы было удобнее выглядывать из-за укрытий. А стоило другим членам отряда предпринять попытку повторить, как и они были остановлены всё тем же жестом.       Добравшись до дверного проёма, Крис бесшумно глубоко вдохнул и выдохнул, а после выглянул наружу. Монстр… мало чем напоминал монстра. Он стоял спиной к дому. Ну, как стоял, опять же — на чём-то, похожем на скорпионьи хвосты, что торчали из его спины и, судя по увиденному, могли удлиняться и укорачиваться. Вторая пара хвостов плавно опускалась вниз-верх, отчего покачивалось и туловище. Монстр ничем не был похож на зомби Раккун-Сити — в такой среде плоти гнить весьма сложно. На вид то ли подросток, то ли просто хрупкий некто — с такого ракурса половых органов видно не было. Волосы… опять же сложно разобрать, да и не в этом дело. Если не брать во внимание хвосты, то монстр на вид казался не опасным.       Крис уже подумывал рискнуть собой и выйти наружу, попробовав поговорить с некогда человеком, как тот, медленно опустившись, встал босыми ногами на снег. Хвосты втянулись в спину, будто бы их и не было. И когда их не стало, он принял ещё более беззащитный вид. В голове Криса всплыл образ Альберта Вескера. Тот ещё ублюдок. Однако, несмотря на мутации, и то, что с ним произошло, его разум остался в его власти, и тем, что приобрёл в итоге, он пользовался весьма умело. Крис так и не был уверен, что бывшего напарника удалось убить. Окончательно убить.       Между тем монстр, пошатываясь, сдвинулся с места, уходя вглубь города. Проходя мимо машины, он отшвырнул её в сторону, ударив рукой, и проводил пустым взглядом, пока она не грохнулась среди кучи мусора. И когда монстр встал боком, Крис не смог определить половую принадлежность: торс плоский, члена не видно. Хотя и суть была не в этом. Но если всё же окажется, что этот некто — адекватный и в состоянии мыслить и вести диалог, как тот же Альберт, то хотелось бы обращаться к нему хотя бы «парень» или «девушка», а не «эй». Да и казался он растерянным.       Перехватив автомат, Крис передумал держать его в руках и, закинув за спину, сорвался на лёгкий бег, приказав остальным дожидаться его в кафе. Но где там! Пирс даже не думал бросать его в такой ситуации, рванув следом.       — Опять ослушался приказа! — констатировал Крис.       — Серьёзно? — фыркнул Пирс. — Ты серьёзно думал, что я брошу тебя одного? Да ты же без меня ни на что не способен!       — Напомнишь, за что я в тебя влюбился? — весело спросил Крис.       — Захлопнись! — смущённо огрызнулся Пирс.       Дабы не смущать парня ещё больше, Крис не стал развивать тему. Он и без этого ненужного вопроса знал, чем Пирс так его покорил — той самой несгибаемой уверенностью. Крис винил себя во многих промахах и неудачах, даже если те его не касались. И если бы не вовремя появившийся Пирс, то на службе можно было бы смело ставить крест.       — Куда оно делось? — шепнул Пирс, присаживаясь на корточки за мусорным баком рядом с Крисом.       — Хотел бы я знать.       — И чего ради мы за ним вдвоём попёрлись?       — Я тебя не тащил. Ты же ослушался приказа. Уже забыл?       — Не смешно, Крис. Твоя жажда рисковать собой и не подставлять других рано или поздно тебя погубит.       — Жду, что будешь приходить на мою могилу с цветами и лить горькие слёзы.       — Крис, блять, это не смешно! — Пирс неосознанно повысил голос, подрываясь на ноги. И тут же замер, когда монстр, свесившись на хвостах с фонаря, замер прямо напротив него, практически лицом к лицу.       — Я знаю, — со смешком отозвался Крис, не сразу сообразив, чего любовник замер. — Оу… — И теперь уже оба мужчины смотрели на заражённого.       Агрессию монстр не проявлял, таращась огромными или же просто широко распахнутыми глазами, сияющими синевой. Скорее, в нём читалось любопытство.       — Не двигайся, — шепнул Крис, когда заражённый протянул к Пирсу руки с тонкими длинными пальцами, заканчивающимися когтями.       Монстр не стал заморачиваться по поводу застёжек маски, легко срезая ремни когтями. Когда кожу лица обжёг холод, а морозный воздух застрял где-то в глотке, Пирс, не выдержав, начал кашлять. Испугавшись за парня, Крис быстро загородил его собой. Однако заражённый как висел, немного покачиваясь от порывов ветра, так и висел.       — Мы тебя не тронем, — стянув с себя маску, Крис передал её задыхающемуся Пирсу, стараясь дышать более ровно.       — Как те, что были до вас? — на удивление чистым голосом спросил заражённый. — Они сказали: «не ступай по тонкому льду!». Откуда я мог знать, что это означает в их понимании?       — Они? «Амбрелла»? — уточнил Крис, стараясь не шевелиться, когда цепляющийся за него Пирс, дыша гораздо спокойнее благодаря маске, поднялся с колен на ноги.       — А ты знаешь, что они строили на тебя планы?       — На меня? — Крис удивлённо распахнул веки.       — На тебя, — подтвердил заражённый. — Такие, как ты, такие, как я, такие, как Альберт, один на тысячу тысяч. Весь город мёртв. А я жив. И ты жив. Знал бы ты, сколько раз они пытались тебя не убить, но сделать таким же. Таким же, как Тиран. Таким же, как Немезиз. Более послушным.       — Откуда тебе это известно? — хрипло спросил Пирс.       — Он так спокойно дышит, находясь столь близко ко мне. А ты не можешь. Ты тоже силён. Но не настолько. А есть те, у кого иммунитет. Их не заразить. Что ни вливай. Если только убить. Сразу.       — Почему тогда тебя не убили?       — Не смогли. Не получилось. Пытались. Не вышло. И теперь я здесь. Один. Совершенно. Скучно. И одиноко. Тоскливо. И никогда не сплю.       — Ты помнишь, кем был до того, как всё случилось?       — Помню. Как будто это случилось пять минут назад. Меньше. Минута. Всё шло как обычно. Город жил самой обычной городской жизнью. Рутина. Серость. А потом с гор спустился странный туман. Пошёл дождь. Грозы и грома не было. Странно. Я начал задыхаться. Боли не было. Странно. Разум отключился. Но я всё видел. Веки не сомкнулись. Мой кот растёкся белесой жижей. Странно. Не справился. Была не зима. А теперь зима. Холода не чувствую. Я его причина. Не хочу быть один. Выхода нет. Или так. Или никак. И умирать не хочу. Они пытались. Не вышло.       — Я не буду тебя убивать, — пообещал Крис. — Нас отправили разобраться с монстром, но я вижу, что ты разумен. Просто напуган.       — Правда? — заражённый подозрительно сощурился. — Те, когда нашли, говорили так же. Я не поверил. И был прав. Они пытались. Не вышло.       — Ты напуган, — сняв с руки перчатку, Крис осторожно протянул её к заражённому, легко касаясь ледяной щеки.       — Тёплый, — пробормотал тот, утыкаясь в широкую ладонь с грубой кожей носом. — Такой тёплый. И пахнешь им, — взгляд заражённого устремился на ревниво пыхтящего Пирса. — И он тобой. Почему?       — Эм, — Крис нервно кашлянул, — ну, мы вместе.       — Вместе? Пара? Женаты?       — Что-то типа того, — улыбнулся Крис, затылком чувствуя тяжёлый взгляд любовника. — Но давай вернёмся к тебе…       — Я тут один. Совершенно. Надоело. Убьёшь?       — Нет, — улыбнулся Крис. — Позволишь узнать, как тебя зовут?..                     — Мой бедный милый Крис. Я столько слышал от тех учёных. Слышал о том, какой участи они желают тебе и всем тем, кто тебя окружает. Но ступив на «тонкий лёд» ты не отвернулся и оставил жизнь. И я тебя не брошу. Защищу. Как ты когда-то защитил меня. Мой лёд отныне твой.