Через время и пространство

Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор…сейчас был в своем кабинете, и буквально ощущал, как контроль над школой и собственным временем утекает сквозь его пальцы. Достаточно тонкая организация всех школьных процессов рассыпалась подобно карточному домику, стоило Северусу Снейпу сбежать. Слизерин, лишившись своего декана, стал совсем неуправляем, а попытка заткнуть это место преподавательницей астрономии не привела ни к чему хорошему. Преподавание зельеварения очень плохо сочеталось со множеством занимаемых им ответственных должностей, и ему срочно требовался достаточно опытный преподаватель, который не окажется очередным маньяком, Пожирателем Смерти или чем-нибудь еще хуже. Еще и так не вовремя нахлынула новая волна нелегальной торговли маггловскими веществами разной степени опасности… Срочно требовалось хоть что-то. Либо разобраться с наркотрафиком, либо найти для Слизерина нормального декана, либо найти нового преподавателя Зелий. А лучше — все и сразу. И здесь ему на глаза попался весьма пухлый конверт, адресованный «директору школы чародейства и волшебства Хогвартс». Альбус не без интереса раскрыл его, предварительно проверив на наличие посторонней магии… *********** Шиничи Нагато, чародей и шпион Альфхеймского Братства, некогда сильф из ВРММО «Alfheim Online»… сидел у открытого окна и неспешно копался в поистине бездонных закромах своей расширенной сумки. В ней за долгие годы накопилось немало вещей разной степени полезности и ценности, и вокруг Нагато разложились десятки и сотни предметов, требующих оценки и сортировки. Флаконы, мешочки, свертки разных размеров, химическая посуда, артефакты, как требующие ремонта, так и вполне себе пригодные к использованию, и порядка пары десятков разнообразных ножей, кинжалов, стилетов и прочих коротких и юрких образцов клинкового вооружения. Сейчас, все они разложились на длинной подкладке из кожи, заняв свои места в ножнах самых разных цветов. На улице стояла сырая, прохладная и ветренная погода, но большое окно в квартире чародея было раскрыто, отчего огни большого города в вечернее время были похожи на тысячи и тысячи звезд на ночном небе. И именно такое время суток и такую погоду Нагато обожал. Казалось, что именно в такую пору всем начинаниям чародея будет сопутствовать удача… Член Братства достаточно долго ждал ответа на отправленное им резюме. Вот уже несколько дней, как оплаченная им в Косом Переулке сова унесла весьма объемный пергамент. Нагато мог сам себе признаться, что он не любил ждать. Будучи в магической Японии, ему никогда не приходилось чего-либо ждать в неведении — он всегда знал, что если у него будут дела, его обязательно предупредят заранее. И такое отношение со стороны магической школы, бывшей самой крупной в Британии, слегка коробило. «Хвала Темной Матери, это ненадолго» — чародей не хотел задерживаться в Англии больше, чем на год — хотелось вернуться в магический квартал Токио, или снова, как это было лет десять назад, пуститься в кругосветное путешествие, повидать как магическую изнанку этого мира, так и немагическую его сторону… Но от мыслей о теплых пляжах Майами и оружейных клубах Техаса его оторвало лицезрение стремительно приближающейся к нему птицы. Она сжимала в когтях довольно массивный тубус, в который вполне мог влезть небольшой чертеж. Довольно шустро она бросила к его ногам тубус, и тут же, подобно крупнокалиберной пуле, сова устремилась во тьму ночи. В тубусе было запечатанное восковой печатью письмо, адресованное самому чародею. «Мистеру Шиничи Нагато. Я рассмотрел ваше обращение по поводу трудоустройства и нахожу вашу кандидатуру подходящей на должность преподавателя дисциплины Зельеварения. Предлагаю вам прибыть в пятницу, 13 ноября, в 18.00, в школу для обсуждения условий и подписания контракта. Камин в мой кабинет будет открыт с 18.00 до 18.05, адрес — Хогвартс, кабинет директора. С уважением, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс» — Чудесно — безо всякого энтузиазма пробормотал чародей себе под нос. — Зельеварение…могло быть хуже. — буркнул он и отложил письмо. Шпион, за время работы в конгломерате Сумимото, весьма, как думалось бывшему сильфу, неплохо смог ассимилироваться в этой среде. И варить зелья для себя Нагато вполне научился. Осталось лишь понять, как научить детей делать то же самое. ************ Вечер этой пятницы для Альбуса Дамблдора выдался непростым. Хотя, казалось бы, работа директора школы не бывает легкой, но этот день оказался для него особенно выматывающим. В очередной раз в школу нагрянули сотрудники Отдела Тайн в сопровождении авроров и оставшихся на своих местах членов Попечительского Совета, с заявлением об «использовании в школе Темных Искусств в отношении ученика». И они очень быстро докопались до тайны, которую сам Альбус раскрыть пока не смог — первое, что было сделано, это опрос Джиневры Уизли. Директору удалось настоять на его присутствии при опросе, и он с немалым удивлением узнал, что у девочки была некая черная тетрадь, которая пропала в конце лета. Невыразимцы, тем не менее, весьма резво ворвались в Больничное Крыло, где до сих пор приходил в себя юный Рональд — и он тоже был опрошен. Конечно, мальчик пытался отрицать все, и, к счастью директора, Уизли не выдал всего, что знал. Сначала директор хотел сам как можно лучше разобраться в творящейся чертовщине, и какое отношение к этому имеет Том. И все же, кто бы ни отправил ДМП в школу, скорее всего, он и был виновником творимого беспредела. Как заявил ему новый председатель Совета после первых следственных действий: — Я буду настаивать на продолжении этого дела, и на расширении роли попечителей в учебном процессе и делах школы. Министерство непременно узнает об этом! Впрочем, не все было так уж плохо. С минуты на минуту прибудет новый преподаватель, и, возможно, новый декан факультета Салазара. И Дамблдор ждал его прибытия. За это время директор уже успел навести об этом молодом человеке некоторые справки. Некогда сотрудник конгломерата Сумимото, Шиничи Нагато имел несколько рекомендаций от своего бывшего работодателя, который описывал его как способного и достаточно сильного волшебника. И не доверять суждениям нынешнего главы конгломерата, представителя Японской магической автономии в МКМ, директор не собирался — Соитиро Акеми абсолютно точно дураком не был, и отлично разбирался в людях. Ровно в шесть вечера, камин вспыхнул зеленым пламенем, и из него вышел молодой человек. С первого же взгляда, он производил впечатление, схожее с Александром Грином — он явно знал, с какой стороны браться за палочку, и он также не носил деловую одежду — на нем были черные брюки, темная рубашка и накинутая поверх черная кожаная куртка. — Мистер Дамблдор — произнес он без малейшего акцента и вежливо поклонился. — Здравствуйте, мистер Шиничи. Присаживайтесь. Чаю? Сакэ? — Зеленый чай с сахаром. — перед ним появилась чашка — Я по поводу трудоустройства и условий контракта. — Ах, да, конечно. Для начала — ознакомьтесь — Дамблдор протянул ему пергамент, и шпион принялся за его внимательное чтение. Попутно он наложил на лист заклятье проявления скрытого письма — мало ли, что может быть скрыто от его взгляда. — Мистер Дамблдор, просветите меня насчет вот этого пункта — через минуту он указал на один из пунктов контракта. — Правильно ли я понял, что кроме преподавательской деятельности вы хотите откровенно всучить мне деканство над одним из факультетов? «Видимо, молодому человеку не очень нравится эта затея» — не без разочарования подумал директор. — «Значит, придется убедить его» — Этот момент связан с историей Хогвартса. Всегда, еще с самого основания, преподаватели основных дисциплин — Заклинаний, Трансфигурации, Травологии и Зельеварения, также брали руководство над факультетами. — здесь директор слукавил, но лишь слегка — К тому же, деканство хорошо оплачивается — порядка пятисот галлеонов за семестр — выражение лица молодого человека на мгновение стало нечитаемым. Взгляд темных глаз юрко скользил по оставшимся строкам договора на протяжении еще пару минут. — Условия…вполне приемлемы — Нагато снял очки и потер переносицу. — Я рад, что мы смогли прийти к соглашению. Однако — директор сделал паузу — Прежде, чем вы подпишете контракт, я бы хотел узнать ваше мнение по поводу последней статьи в «Зельях мира» «Проверим мальчика на углубленное знание предмета» — Если я правильно вас понял, вы говорите о статье «Проблематика медицинских зелий: прошлое, настоящее, будущее»? Мое мнение — основные тезисы статьи имеют под собой здравое зерно и твердую почву, но все же, как мне кажется, не упомянуты зелья, способные вызывать привыкание. — Возможно, их не упомянули из-за наличия средств, позволяющих избавиться от этого побочного эффекта. — У этих зелий есть свои противопоказания, и доступны они… будем честны — далеко не всем. И эти средства нужно принимать в строго определенной дозировке, для каждого живого существа она своя — этот и еще пару моментов нужно принимать во внимание. «Юноша определенно подкован в вопросах теории». — Не лишено смысла. — директор сделал вид, что задумался. — Хорошо. И ещё вопрос, интересующий меня как работодателя — почему именно Хогвартс? С чего вы решили уйти из конгломерата Сумимото, и перебраться именно сюда? — Буду честен, директор, здесь сошлось несколько факторов. Я уже давно планировал свое увольнение, из-за некоторых…расхождений, — Нагато подобрал весьма мягкую формулировку, — во мнениях с высоким начальством, смены курса компании и модели ведения бизнеса, в ходе которых я остался не у дел. А почему Британия… здесь замешаны личные причины, которые я называть не хочу. — выражение лица чародея на мгновение стало непроницаемым. «Месть» — подумал директор, глядя на сжавшиеся кулаки. — Но почему именно Хогвартс? — Отвечу вопросом на вопрос — а куда еще? Обстановка с рабочими местами, из того, что я слышал, здесь далеко не самая лучшая. Аврорат? Я не герой, не славный воин и тем более не сторожевой пес, который за одну вшивую косточку будет сторожить мясные склады. «Мальчик явно осведомлен.» — Альбус насторожился. Действительно, в Магической Британии имелся дефицит рабочих мест. Разветвленный и обширный, бюрократический аппарат Министерства был забит до отказа — должности помощников и заместителей, заместители заместителей были вполне обычным делом. А в Аврорате последние несколько лет наблюдалась текучка кадров. — А как насчет открытия своего дела? Министерство выделяет весьма щедрые субсидии на открытие частных фирм… — директор старательно пытался понять, что именно такой человек делает в Англии. — Директор Дамблдор… У меня складывается впечатление, что вы хотите отвадить меня от работы в Хогвартсе. — Ни в коем случае, мистер Шиничи. Но как человек, беспокоящийся об учащихся своей школы, я просто обязан понять, что именно представляет собой кандидат на преподавательскую должность.              — Вы знакомы со спецификой немагической Японии? — неожиданно спросил чародей.              — Хм… Вы решили стать преподавателем из-за престижности этой профессии.              — Можно сказать и так, сэр.              «Он что-то недоговаривает. Но ладно — будем надеятся на его профессионализм»              — Пожалуй, что я узнал, что мне было нужно. В таком случае, мы с вами заключим следующее соглашение. Ваш контракт будет подписан до конца этого учебного года, после окончания этого срока будет принимать решение о продлении или прекращении действия нашего соглашения. Оплата — тысяча восемьсот британских галлеонов за семестр плюс пятьсот галеонов раз в семестр за деканство. Проживание и питание за счет школы. Приступаете к своим обязанностям с понедельника…              ***********              «Это было сложнее, чем я ожидал» — думал Нагато, осматривая выделенные ему покои с сияющей на двери надписью «Нюниус Сопливус Снейп, генеральный нытик Слизерина»              — Прежнего декана, видимо, здесь очень любили… Посмотрим… — он достал свой кинжал и принялся разбираться в структуре заклятья. — Хорошая шутка…да, хорошая. И детишки добрые. — пробормотал шпион.              Прошло немного времени, прежде чем чародей смог разобраться с заклинанием.              — И… Развейся! — надпись с дверей испарилась в одно мгновение.              «Это будут очень непростые дни» — покачал головой шпион.              За окном была почти ночь, но это не помешало Нагато выйти прогуляться по ночному замку, чтобы оценить место своего будущего пребывания.              Как смог понять чародей из своей недолгой прогулки, замок никогда не спал. Ночью то тут, то там сновали чьи-то тени, думающие, что их никто не видит.              Когда Нагато добрался до второго этажа, он сразу же подчинил себе сквозняк, гулявший по замку, обратив его во Вездесущий ветер.              «Раскрой мне незримое, матерь Тьма» — прозвучал у него в голове активатор заклятья, на первый взгляд ничего не изменившего. Но сейчас, в глубокой тьме, Нагато видел все достаточно четко — игра света и тени, подчинившихся чародею, сделала коридор контрастным.              Ветер в ту же секунду подсказал ему, что в одной из ниш за доспехами кто-то есть. Глядя на эту нишу, он столкнулся с голодным взглядом глаз цвета стали, принадлежащих мелкой девичьей фигурке. Он также увидел, как ее язык скользнул по слегка удлиненным клыкам.              «Что за…» — руки шпиона действовали быстрее, чем разум, и чародейский кортик скользнул в ладонь даже раньше, чем Нагато успел выругаться в своих мыслях.              Но додумать, что это, он не успел. Фигура с нечеловеческой скоростью кинулась на Нагато, подобно дикому зверю, только, чтобы столкнуться с возникшей перед чародеем Воздушной стеной, обманчиво рыхлой и преодолимой, ровно до середины.              Но стоило нападавшей оказаться в считанных десятках сантиметров, как ловушка схлопнулась — давление воздуха в этой зоне резко изменилось, и нападавшая почти мгновенно обмякла и лишилась чувств.              ***********              Нагато привязал напавшего на него вампира к стулу и защелнул на ее руках противомагические браслеты. Мало ли, что может выкинуть эта пигалица…              — Эннервейт. — глаза кажущейся еще совсем юной вампирессы широко распахнулись. — И что высший вампир забыл в обычной человеческой школе? — чародей говорил холодно, словно то, что ответит ему вампир, было ему неинтересно.              В ответ девочка попыталась вырваться и рывком разорвать тонкую, эластичную, но тем не менее, очень прочную белую веревку.              «Бесполезная затея» — где-то в глубине себя злорадно подумал шпион.              — Развяжи меня! — прорычала девочка — Развяжи, а то хуже будет!              — Кому из нас будет хуже… Интересно, а если в школе узнают о нападении вампира… — Нагато делал вид, что открыто насмехался над ней — Как думаешь, что они с тобой сделают?              — Ты не посмеешь… — прошипела девочка сквозь зубы. Браслеты на ней слегка засветились голубым светом, что свидетельствовало о попытке применения магии.              — Поверьте мне, юная мисс, вы даже представить не можете, ЧТО именно я ПОСМЕЮ с вами сделать. Особенно — Нагато зашел вампирессе за спину. — В вашем положении. Но всего этого мы можем избежать.              — И чего же ты хочешь?..              — Все очень просто — я забуду об этом…недоразумении и отпущу вас, юная мисс… — он выдержал паузу — Но, взамен, я потребую три вещи. Клятву на крови о неразглашении наших общих секретов и не причинении друг другу физического вреда, полную информацию о ситуации в замке. А также все, что у тебя есть на некую Сьюзен Боунс.              — И все? — недоверчиво спросила вампиресса. — И откуда ты знаешь о клятве крови? Это же вампирское заклятье!              — Клятва на крови гарантирует защиту наших секретов и интересов — это работает в обе стороны, как ты можешь знать. Мне не нужно, чтобы некоторые личности узнали мои тайны, тебе — чтобы никто не узнал, что ты…не совсем человек. Ну так что, договоримся, вампир?              — Договоримся — после недолгих раздумий твердым голосом ответила она.              ************              «Так я ему все и рассказала!» — Луна Лавгуд, совсем ещё юный высший вампир, сидела на Астрономической башне, обняв колени. Чувство обиды и собственного бессилия перед новым деканом Слизерина наполнило ее, спутало все карты и уронило ее достоинство. — «Как ему это удалось?! Как он смог победить меня?!»              Девочка не стала рассказывать могущественному чародею, занявшему место профессора зельеварения, о том, кто делится с ней волшебной кровью — мало ли, что этот азиат может сделать с профессором Грином. Но о творящемся в замке, о девчонке из грифов, и пакете украденной ей химозной дряни, вампиресса не рассказать не могла — слизеринский декан не оставил ей иного выхода.               «Может, я не такая сильная, как мне говорил папа…» — девочка спрятала лицо в коленях. — «Но тогда как стать такой же всемогущей? Как все они стали такими сильными? В чем секрет могущества?»              Девочка провела на башне почти всю ночь, задаваясь этим вопросом. Очень хотелось напиться крови у кого-нибудь, кто недавно влил в себя порцию огневиски…              Единственное, что она смогла приобрести, это возможность за разные мелкие поручения попить у декана Слизерина немного крови…              ************              «Крутится в компании некого Гарри Поттера, очень сильная магически, но этого не показывает и не лезет на передний план.» — отпустив Луну Лавгуд, Нагато задумался над услышанным. — «Надо будет побольше разузнать о ней, пока не начались занятия. Пока что кажется, что она — самая обычная попаданка, каких мы с Юки видели не один десяток. Ждет чуда, готовится к своему дебюту и понемногу осваивает свой потенциал»              — А в школе не ситуация — а бардак — пробурчал он вслух. — Наркоманы, казино, преподаватели-насильники… Хорошая школа, да… И занятия тут интересные. — не зная, за что взяться, маг принялся сортировать в голове все услышанное. — Ладно. Сначала займемся нарколабораторией.              Шпион весьма быстро нашел место, описанное Луной — и прислушался к своему магическому чутью.              Казалось, что какое-то заклятье пыталось обмануть его восприятие, отвести взгляд. И если бы чародей прошел мимо, он бы даже не заметил этого.              «Истинный взор» — мысль-активатор, в сочетании с Энергией, породила заклятье, заменившее чародею обычное зрение.              Заклятья Истинных чувств невозможно было обмануть простым обманом восприятия — и именно это свойство сейчас очень пригодится шпиону.              Перед ним возникла весьма ветхая дверь, окрашенная так, чтобы сливаться по цвету со стеной. Одна лишь ручка и небольшой зазор говорили, что это не просто древний участок каменной стены.              «Воздушная длань» — ветер принял форму руки, и подчинялся малейшему движению его ладони. — «Клянусь своим старым миром, Айзек, как вернусь, за Первооснову и твой дневник я поставлю тебе выпивку»              Нагато заклинанием открыл дверь и приглушил ее скрип. Глубоко вдохнув, шпион вошел в пространство, скрытое за ней.              — Кажется, вчера я надышалась испарений, и отрубилась. Прости, Мартин. — чародей услышал разговор, и прислушался к нему.              — Не за что извиняться передо мной, Элли. — второй голос, явно принадлежал парню, и он был мягким, наполненным нежностью — Но в будущем, будь осторожнее. Эти испарения не очень полезны для здоровья. А теперь, нам надо продолжить эксперимент.              Нагато не показывался из-за тонкой стенки на входе, и ждал подходящего момента. И он настал очень скоро. Буквально через пару секунд, школьники отвлеклись на свои эксперименты, и чародей смог нанести свой удар.              Бессознательные тела студентов аккуратно опустились на пол — никто из них не успел понять, что именно с ними случилось.              — Ну, посмотрим — пробормотал Нагато себе под нос, и принялся проверять, чем занимались юные химики — Рябина, мандрагоровый отвар…– принюхался он и снял крышку с одной из емкостей — Основа для Оборотного Зелья. А это что? — ему на глаза попался пакет с порошком, по консистенции напоминающим пудру — А это — пять лет колонии Сёкан…       В другом конце лаборатории нашлась книжная полка с журналами и пергаментами. На них были записаны разнообразные рецепты и формулы, через которые шпион пробирался с огромным трудом.              Но вот, в одном из журналов, который был оплетен шершавой белой тканью, нашелся аккуратный запечатанный конверт, опечатанный при помощи магии.              — Так-так. Любопытно. Но не более — достаточно простое заклинание, выступающее как страховка от случайного срабатывания, намертво «заклинило» печать в одном положении.              Письмо было написано изумрудными чернилами, а внизу листа стояли подписи — по виду, сделанные кровью.              «Я, Майкл Эдвард Шафик, беру Мартина Неймана и Элеонору Клемент (далее — Контрагенты) в дело с оборотом веществ, известных как «кокаин», «каннабис», «героин», «амфетамин», их производных, а также прочих запрещенных у магглов веществ, с выплатой Контрагентам доли в 40 процентов от прибыли с оборота в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс и за ее пределами. Я гарантирую безопасность и секретность сделки с моей стороны. Любые действия с моей стороны, ставящие здоровье, жизнь Контрагентов или секретность сделки под угрозу, приведут к одностороннему разрыву сделки.       М.С.Нейман — шестой курс Пуффендуя       М.Э.Шафик — седьмой курс Слизерина       Э.Л.Клемент — шестой курс Когтеврана»              — Возомнили себя мистером Уайтом, Шафик? — предвкущающе усмехнулся Нагато — Значит, теперь вы будете работать на меня.        ************ Майкл Эдвард Шафик, глава Ковена, студент седьмого курса Хогвартса…выглядел неважно. Под глазами у прекрасного телом и душой чистокровного мага, первого среди равных, залегли темные тени. Магу в последнее время было не до отдыха — тайное изучение Темных Искусств, занятия Дуэльного Клуба, руководство Ковеном и факультетом, из тени, разумеется, не оставляли ему времени даже на сон. И пусть даже вся эта деятельность приносила свои плоды и очень щедрые дивиденды, но глава Ковена понимал — еще пара недель в таком режиме, и он оставит абсолютно всю деятельность на своих сподвижников по Ковену, договорится об академическом отпуске, возьмет часть заработанных галлеонов, пошлет все и всех к Мерлину и устроит себе месяц роскоши и отдыха. Сейчас он выходил из кабинета преподавателя Защиты от Темных Искусств, со списком дополнительной литературы — что ни говори, но профессор Грин точно знал, какие книги и знания нужны настоящему магу. Глава Ковена собирался отправиться в библиотеку — вряд ли он один такой, кто возьмёт дополнительную литературу. Коридоры Хогвартса были, как всегда, многолюдны — повсюду в эту субботу туда-сюда шастали группы учеников, редко среди них можно было разглядеть и одиночек. — Майкл Шафик? — король Слизерина вздрогнул от неожиданности. Он повернулся к источнику звука, и увидел бледную блондинку-первокурсницу, одетую в цвета Когтеврана. Майкл был готов поклясться, что не слышал, как она подошла.       — Это я. Тебе что-то от меня нужно?              — Меня попросили кое-что тебе передать — сказала блондинка и отдала Шафику запечатанный конверт. Затем она развернулась и помчалась куда-то дальше по коридору.              Шафик осмотрел конверт, но на нем не было ничего, что позволило бы идентифицировать отправителя.              «Любопытно» — подумал маг и отправился в библиотеку, рассчитывая занять свой укромный уголок и рассмотреть письмо между делом.              **********              Проверив конверт и не найдя ничего опасного, Майкл осторожно вскрыл его. В нем оказалось письмо, написанное на тонкой, явно маггловской, белой бумаге. Письмо написано было с двух сторон.              По мере прочтения, глава Ковена почувствовал, как покрывается холодным потом.               «Расписка для Мартина и Элеоноры?! Но как? Кто мог их выследить?» — паника нарастала и накрывала, подобно волне, но Шафик продолжал читать дальше.              Перевернув письмо, парень увидел адресованное ему сообщение, набранное, словно в качестве какой-то извращенной шутки, из слов и букв, вырезанных из «Ежедневного пророка»              «Добрый вечер, мистер Шафик! Знакомый документ, не правда ли? А какая замечательная на нем ваша подпись! Вы же не хотите, чтобы он оказался у Дамблдора? Если в вас проснется благоразумие, то жду вас одного сегодня в 20:00 в кабинете декана Слизерина. Мое щедрое предложение ограничено!       P.S. И упаси тебя Мерлин рассказывать кому-то о данном послании — в этом случае Азкабан тебе и твоим подельничкам покажется раем.»              Майкл шумно выдохнул. Чего может потребовать этот шантажист? Почему не сдал их Дамблдору?              Но среди паники и страха, тлела надежда — кто бы ни был шантажистом, пока что он не собирался сдавать его властям.              «Что делать?» — Шафик стоял в тупике — другого выбора у него не было.              ************              В назначенный час, слегка успокоившись и на всякий случай оставив в своей тумбочке записку с пометкой, куда он идет, Майкл отправился к кабинету декана. Смотря на свои дорогие маггловские часы, маг видел, как стрелка с 19:59 мучительно медленно переползает на 20:00.       Секунда в секунду, ровно в восемь вечера, дверь в кабинет медленно, словно по воле сквозняка, открылась. В кабинете декана, обычно хорошо освещенном, не было ни одного источника света — все заволокла глубочайшая тьма, в которой не было ничего видно.              Шафик почувствовал, как мимо него пронесся легкий ветерок.              — Заходи… — магу показалось, что кто-то прошептал это ему на ухо — но рядом никого не было.              Сглотнув, и покрепче взявшись за палочку, он сделал шаг во тьму. Еще шаг.              И тут же дверь с громким хлопком захлопнулась.Видеть этого он не мог, но отчетливо слышал, как замок в двери провернулся и запер Шафика с тем, что таилось в темноте.              — Люмос — на кончике палочки возник огонек, но он абсолютно не давал света.              Паника принялась с новой силой захлестывать его. Но он продолжал пытаться создать хоть какой-нибудь источник освещения.              — Не пытайся. — впервые Майкл услышал голос шантажиста — спокойный, расслабленный — словно отец что-то объяснял своему непутевому сыну.              В ту же секунду, вся тьма куда-то исчезла — зажглось множество светильников, освещая слегка изменившийся интерьер кабинета декана его факультета. Обычно он был буквально завален всевозможными фолиантами, книгами и справочниками — исключительно по зельям. Сейчас же кабинет почти пустовал. И лишь стол посреди помещения остался неизменным.              За ним сидел человек, которого Шафик раньше не видел в замке — он носил очки, одет был в темно-синюю водолазку и не держал в руках палочки.              — Мистер Шафик, я полагаю? Перейдем к делу. Мы оба понимаем, что некий бизнес — неизвестный театрально взял между пальцами запечатанный конверт — тот самый, в который Шафик завернул расписку Элеоноры и Мартина — Который вы ведете, наводит в школе нездорового шороху. Поэтому, мистер Шафик, мы с вами договоримся вот на каких условиях.              — А с чего вы решили, что я буду с вами договариваться? — пытаясь сохранить внешнее спокойствие, Майкл намеревался выторговать лучшие условия сделки, на которую, как смог понять глава Ковена, его пытался подписать шантажист.              — Все просто, мой мальчик, — Шафик аж вздрогнул — подобное себе позволял только директор, и на мгновение он даже был готов поверить, что Дамблдор выпил Оборотное зелье, и сейчас откровенно издевается над ним. — У тебя нет выбора. Либо ты соглашаешься, и мы с тобой весьма неплохо поработаем, либо я стираю тебе память, избавляюсь от твоих мер предосторожности и сдаю тебя… Нет, не Альбусу. А в ДМП. Где тебе, мой мальчик, и твоим подельникам грозит до пятнадцати лет — возраст у вас подходящий, а преступление весьма и весьма тяжкое.              Шафик понял, что ему нечего ответить.              — И чего же вы хотите от меня за ваше молчание?              — Для начала — резкого ограничения изготовления и продажи тяжелых веществ. Потому что, когда начнутся первые смерти, тебя и твою братию быстро найдут. Дай угадаю — торговали по схеме «первая доза бесплатно»? Ай-яй-яй, нехорошо. — Майкл не мог предположить, что этот незнакомец выставит ему такое условие.              — Потом — увы, мой мальчик, мне остро не хватает информации о творящемся в замке. Поэтому, мой мальчик, ты, — взгляд Шафика столкнулся с бездонными глазами шантажиста, — и твоя весьма дружная организация, будете снабжать меня информацией. Вплоть до того, кто с кем спит и кто кому в сумку подкинул подушку-пердушку.              Майкл попытался в ответ прочесть шантажиста легиллименцией, но наткнулся на непробиваемую защиту.              — Ай-яй-яй. Нехорошо дяденьку молотком по пальцам бить. Добрый дяденька и обидеться может. И в компенсацию дяденька также потребует с тебя, мой мальчик, утихомирить змеек и, в дальнейшем, держать их в узде. Ты ведь держишь старосту за его маленькие яйца, мой мальчик?..              ***********              Утром, в понедельник, Нагато предстал перед Большим Залом, где собрались все ученики школы. На нем скрестились десятки и сотни заинтересованных взглядов, но сам чародей смотрел за стол под знаменами со львом              — Дорогие учащиеся! Я с радостью представляю вам нового профессора Зельеварения, декана факультета Слизерин — профессора Шиничи Нагато, из Японии.              И в этот момент по спине чародея пробежала дрожь, а в зале стало нечем дышать — словно на шпиона смотрели стволы десятков снайперских винтовок…