Слезы уснувшей вечности

            В иллюминаторе ничего не было видно. В густой непроглядной тьме изредка поблескивали яркие звезды. Незакрытая на замок, дверь отворилась, и в помещение зашел тот, кого точно не звали.       – Зачем ты здесь? Рин ушел и не скоро еще вернется.       Лейла сидела у иллюминатора и вглядывалась в темную даль.       – Я пришел к тебе.       – Как заманчиво звучит. И что же от меня понадобилось?       – Ответы.       – Ну да, мы же так и не поговорили, хотя времени было достаточно, но почему сейчас? – Лейла чуть склонила голову.       – «Ты не спрашивал», знакомая фраза, не правда ли? – повелитель духов прошел к рабочему столу и уселся в кресло капитана. – Исходя из произнесенного тобой же получается, что пока не задашь прямой вопрос, информацию не получишь.       – А раньше ты думал иначе и ждал моей исповеди?       – Нет.       – Ладно, спрашивай, – Лейла прислонилась к холодному стеклу. Ожидание затянулось. – Почему молчишь?       Она обернулась. Лицо Саргона выражало крайнюю степень сосредоточенности. Он хмурился и, зажмурившись, тер переносицу.       – И так всегда, – король бессильно выдохнул. – Каждый раз, как только я хочу узнать что-либо у тебя, никак не получается сформулировать вопрос. Что за магию ты используешь?       – Никакую, – девушка искренне удивилась, но вскоре поняла, что происходит с королем.       – Ты себя видела? – светлая бровь поднялась вверх, выражая все недоверие. – Одна ухмылка заставляет сомневаться в твоих словах.       – Я не вру. Магию на тебе использовала не я. И не скажи ты об этом, не скоро бы заметила.       – Кто? – появились нехорошие догадки.       – А если подумать? – прищуренный алый взгляд устремился к закрытой двери, ведущей в коридор. – Ну же, не стесняйся. Покажись нам, Киран.       В комнату зашел ребенок. Встал подле хранителя и с самым невинным выражением лица заглядывал той в глаза. Они рассматривали друг друга с минуту, после чего Лейла фыркнула.       – Брысь отсюда. Потом еще обсудим это.       И мальчишки след простыл. Она зевнула, потянулась всем телом, непроизвольно приковывая внимательный взгляд золотых глаз.       – Спрашивай уже что хотел. Теперь же легче собраться с мыслями? – хитрые искры заплясали в алых омутах. – Хотя я и так догадываюсь, о чем пойдет речь.       – Начну, пожалуй, с самого начала…       – Только про условие не забывай!       – Помню я о нем, помню. Спрашивать только про последний год.       – Именно. Продолжай.       – Так вот, больше полугода назад, почему Астарта напала на Аревию? Что им было нужно?       Король ждал, пока Лейла нарушит тишину. Но она все молчала и молчала. Мужчина хотел повторить свой вопрос, но первые слова девушки разнеслись по слабо освещенной каюте.       – Они приходили за артефактом.       – Каким?       Минуты тянулись одна за другой. Саргон терпеливо ждал. Он видел взволнованность девушки, но не показывал этого.       – Он обладает защитными свойствами, – но вот она разорвала затянувшуюся тишину. Король взглядом дал понять, что хочет услышать больше, узнать подробности. Лейла горько усмехнулась. – Ты же не думал, что продолжающиеся скрытые атаки империй Бирти и Ивар прекратились, что они вдруг решили быть аккуратнее, или и вовсе Аревии не достается из чистой случайности? А может считал, что они боятся навлечь на себя твой гнев?       Саргон так никогда не считал. Но его страна уже десять лет не знала бед от двух враждующих империй.       – Теперь все проясняется, – мужчина откинулся на спинку кресла.       – Артефакт создавал вокруг Аревии и на десятки километров вокруг острова невидимую защиту. Отводил в сторону любую угрозу…       – Судя по всему не любую.       – Потому что артефакт не может работать вечно. Его нужно время от времени заряжать. И я думала, что его хватит еще ни на один год. Ошиблась.       – Как он вообще там оказался?       – Вот уж не знаю.       Ложь. Саргон сразу понял, что Лейла говорит неправду. Он заметил, что в момент лжи, она смотрит прямо в глаза собеседника, будто пытаясь понять, поверили в ее слова или нет.       – Тогда откуда ты узнала об артефакте?       – Видела его силу. Найти источник для меня не составило проблем.       – А если честно? – он слегка склонил голову на бок и переплел перед собой пальцы рук.       Лейла раздраженно поджала губы. Ее ложь раскусили и сейчас пытались выведать всю правду. Потому что Саргон переплетал пальцы лишь в момент, когда, почуяв добычу, был полон уверенности, что ее не упустит.       – Его отдали мне на сохранение. Как видишь, я не справилась с задачей, – она развела руки в стороны, признавая поражение. – Таскать его постоянно с собой было опасно. И попав десять лет назад в Аревию, я решила оставить его там. Сложно сказать почему возникла такая идея. Возможно, это твои речи на меня повлияли. В конце концов, в последние минуты пребывания на острове, я активировала и бросила артефакт на дно озера.       – Что они собираются с ним делать?       – Ну, возможно хотят поставить защиту на свою базу, а возможно… – Лейла задумчиво нахмурилась.       – Для личной защиты?       – Да, для личной защиты, – она тихо повторила произнесенные слова.       – Зачем ты помогла мне?       Девушка немного растерялась от такого резкого перехода к другой теме.       – Когда?       – Почему помогла сбежать из плена?       – Просто так, – Лейла отвернулась к окну и улыбнулась собственным мыслям.       Зигфрид сдержал слово и ничего не рассказал Саргону.       – Лейла, – но она не поддалась.       – Я не хочу об этом говорить.       Девушка не смотрела в сторону Саргона. А король раздумывал, спросить ли про одну вещь или не стоит. С одной стороны, ему было плевать, но с другой – любопытство сжигало изнутри. Лейла вздохнула, а потом чуть повернулась к мужчине.       – Спрашивай, коли так неймется.       – Зачем Рин нападал на Сейран?       – Он не нападал. Его атаковали первого. Пришлось отвечать.       – Зачем он вообще туда сунулся?       – Я попросила его достать одну вещицу.       – И что же, достал?       – Да. Несколько раз пришлось ступать на те земли. Но у Рина все получилось.       Она кинула заинтересованный взгляд на Саргона и увидела именно то, что ожидала. Король явно горел желанием услышать продолжение. Настолько уж живописен был его взгляд. Усмехнувшись, девушка достала из складок одежды небольшой шар с обвитым вокруг него змеем.       – Вот, – протянула сферу королю.       – Еще один артефакт? – золото глаз алчно блеснуло.       – Должно быть им.       Лейла не приближалась к Саргону, держала сферу в вытянутой руке и не позволяла ее трогать. Король же сам не спешил касаться штуки с неизвестными свойствами. Печальный опыт уже был.       – И что он может?       – Не знаю.       – Тогда зачем он тебе?       – Не знаю. Но чувствую, что это должно принадлежать мне.       Сфера еще пару раз качнулась вперед-назад и вновь была спрятана от чужих глаз. Воцарилось молчание. Каждый думал о своем.       Лейла взглянула на мужчину.       – Что за странное выражение лица? – она насторожено покосилась в сторону короля.       – Да вот подумал, что многие события, изменившие мою жизнь, всегда так или иначе были связаны с тобой.       – Какие еще события?       – К примеру, когда я впервые встретил Демида, ты тоже была там. Что ты делала в столь бедной деревеньке?       Девушка на несколько мгновений ушла в себя, вспоминая те дни.       – За мной по пятам ходил дух – Вату – и все уговаривал пойти с ним, дабы помочь его другу. Он взял измором. Спустя неделю его общества, я была согласна сделать все, лишь бы оставил в покое. Этим другом и оказался Демид. Но чем я могла помочь человеку? – она пожала плечами, переводя взгляд на покрытое облаками небо. – Понаблюдала за ним пару дней, но так и не нашла решения. А потом объявился ты, поэтому я вернулась к своим делам.       – А если бы меня там не оказалось, что тогда?       – Скорее всего посоветовала бы уйти, – заглянув в глаза королю, Лейла с беззлобной усмешкой продолжила. – И все же Демид смог меня заинтересовать.       – Чем же?       – У тебя есть шесть духов. Хоть один из них считает тебя своим другом? Хоть один из шести в случае чего, отправился бы неизвестно куда в поисках хранителя просить помощи?       – Увы, – Саргон не жалел об этом.       – Поэтому Демид и интересен.       Мужчина поднялся, прошел до шкафа, расположенного у стены по правую руку от рабочего стола. Взял две чашки и налил холодный цветочный чай. Лейла расслабленно и лениво наблюдала за его действиями.       – А потом, через пару месяцев, на нас с Демидом напали разбойники. Около десяти человек выскочили из-за кустов и окружили нас. Все были еще детьми. Самому младшему на вид лет пять, а старшему не больше шестнадцати. Что же вынудило их ступить на столь скользкую дорожку? – он отдал одну чашку девушке, та поблагодарила кивком головы. – После драки выяснилось, что нанимателем была никто иная, как ты, – король вернулся на место, ставя чашку с чаем на стол. – Так я познакомился с Калистратом и Раймондом.       – Вся банда у них состояла из бездомных сирот. Они брались за любую работу, а если таковой не было, то шли грабить путников. Так и жили. Насколько помню, Раймонд был одним из двух главарей этой шайки.       – Да, ты права. И именно Раймонд распустил их.       – Надолго ли?.. – чай на вкус оказался сладко-кислым. – Но все же они неплохо справились со своей задачей. Задержали тебя, пока проходил ритуал заключения рэмита.       – Из-за чего мне пришлось искать еще одну точку силы, где обитал дух света.       – Ну ведь нашел же.       – Но не то, что ожидал. Еще через два года или чуть больше был случай в Лиине, помнишь?       – Еще бы. А вот Зигфрид почему-то нет.       – Может оно и к лучшему, что он забыл о том дне.       – Может и так.       – Видишь, получается, что со всеми людьми, которым я доверяю, как себе, ты тоже была знакома с самого начала. Разве это не странно? Можно даже сказать, что это благодаря тебе я с ними познакомился. И с Алларом, кстати, тоже. Это было в Бирти. Я тогда хотел заключить союз с ними, но как-то не задалось.       – Императрица Бирти наверняка приняла бы твое предложение о сотрудничестве. Слишком уж красива была твоя речь. Даже я заслушалась. Только вот ваш союз совершенно не выгоден моей стране. Так что, немного надавив, я навязала свои правила.       – Так это тебе надо говорить «спасибо» за мой провал? – недобрый прищур золотистых глаз, был направлен на Лейлу. – Что же такого ты сделала, что даже императрица Бирти плясала под твою дудку?       – Сказала, что в случае вашего союза, обращу против них их же духов.       – А ты бы смогла?       – Нет конечно.       – И все же императрица поверила.       – Не сказала бы, что поверила, но и деваться ей было не куда. Демонстрация проводилась на ее горячо любимой дочери. Так что из двух вариантов: лишиться дитя или прогнать юного короля Аревии, выбрала тот, что выгоднее. Но она немного переборщила. Потому я отправила Кэлли, дабы она подкинула вас к ближайшему более-менее безопасному месту. Так что ты не прав. С Алларом я не была знакома, пока как-то раз не увидела его подле тебя. И с Демидом я вас не сводила.       – Разве? А я все же думаю иначе. У Аллара я встретился с довольно-таки смелым мальчишкой. И он поведал мне очень интересную историю. Из его рассказа я сделал вывод, что ты знаешь Аллара.       – Я не понимаю, о чем ты, – она повернулась к нему.       – Там был юноша лет шестнадцати. Он рассказал, как ты спасла его, его братьев и сестер из горящей деревни на границе Бирти, – он заметил, как Лейла напряглась. – А еще он попросил передать, что с ними со всеми все хорошо. Каждый пошел своей дорогой. А он решил остаться вместе в Алларом в той хижине, в надежде еще раз встретиться с тобой и сказать спасибо.       – Я никого из Бирти не знаю, – пусть на краткий миг, но все же ее голос предательски дрогнул, вызывая тем самым легкую улыбку на губах короля.       – И все же, если бы не твои, признаюсь не самые приятные действия, я бы никогда не столкнулся с Алларом. А если бы ты все же сказала Демиду покинуть деревню, то тоже вряд ли бы мы с ним пересеклись, – он не стал настаивать на своем, правильно рассудив, что сейчас нет смысла нагнетать обстановку.       – Да уж, логика – железная. Ну это твое право, думай, что хочешь. Только воздушных замков случайно не настрой.       Из коридора раздались приближающиеся шаги, тихие и уверенные. Дверь открылась, и в кабинет зашел Рин. Оглядев собравшихся, он кинул зажатую в руке вещицу в сторону Лейлы со словами:       – Лови.       Та немного запоздало вскинула руку, но все же поймала. При ближайшем рассмотрении вещицей оказалась вполне толстая цепочка.       – Что это? – девушка внимательно всматривалась в каждое звено, ощущая в украшении магию.       – С ее помощью тебя не сможет обнаружить ни одна поисковая магия.       – У кого умудрился стащить?       – У кого взял у того больше нет.       – Редкая штучка. Довольно проблематично создать такую.       – Не нравиться верни, – Рин протянул раскрытую ладонь.       – Нет уж, – подбросив вверх и поймав, Лейла обернула несколько раз цепь вокруг голени и застегнула, активируя магию. – А с чего такой подарок?       – Твой блокиратор магии держится лишь на честном слове. Сегодня или завтра сломается окончательно. Вот и подумал, что чем продавать, лучше пока одолжить тебе.       – Ты надеешься, что я ее верну? – ее губы тронула слегка язвительная ухмылка.       – Уже не уверен.       – Получается, что теперь ты можешь спокойно использовать магию? – Саргон заинтересованно смотрел на новое украшение Лейлы.       – Я бы не сказала, что спокойно. Я еще не намерена избавляться от блокиратора. Пока работает, пусть остается.       – Уверенна?       – Да. Когда придет время тогда и сниму. Если, конечно, Саргон не будет против, – издевательски прищурив алые глаза, Лейла встала и, проходя мимо короля в сторону коридора, со смешком взъерошила его волосы, после чего быстро выскочила за дверь.       – Ну вот что с ней делать?       – Как она сама однажды выразилась: «Баловать и прощать все шалости!».       Обменявшись взглядами, оба рассмеялись.