Тёмное сердце

Стив стоял посреди комнаты, погружённый в воспоминания. В голове снова и снова звучали слова той загадочной женщины — словно эхо из далёкого прошлого. — Ты явишься куда и когда угодно по моему зову? — Да. Стоит лишь трижды произнести моё имя — и я приду к тебе. Смогу решить твою проблему. Лишь позови. Она улыбнулась — и просто растворилась в воздухе. Стив долго вспоминал ту незнакомку. Она явилась к нему до того, как он стал Капитаном Америкой. До сыворотки. Та женщина сказала, что он станет великим человеком, героем. И пообещала устроить это — если он того пожелает. — В чём подвох? Это розыгрыш? Кто ты? — конечно, он не поверил ей. Кто станет доверять первой встречной? — Кто я — неважно. Прочитай. Если тебя всё устроит — подпиши. Если нет — мы можем исправить несколько пунктов. В её руках, в клубах серого дыма, появился старый свиток и перо. Стив внимательно вчитывался в текст. По условиям контракта его жизнь кардинально изменится: он станет героем, сможет помогать людям. Но цена была… необычной. Он должен был забыть о самом контракте. А ещё — получить некий скипетр. Воспоминания о сделке вернутся лишь тогда, когда этот скипетр окажется у него и когда ему понадобится помощь в том, чего он не понимает. — Я всё ещё думаю, что это розыгрыш. Что за скипетр? — Если это розыгрыш — ты подпишешь контракт, и ничего не произойдёт. А если нет — ты об этом даже не вспомнишь. Насчёт скипетра… Ты сам всё узнаешь. И она сказала правду. Как только Стив подписал контракт, все воспоминания о той встрече исчезли. Как и было обещано, он стал героем. Символом Америки. Спасателем. Защитником. Было лишь одно «но»: он провёл во льдах семьдесят лет. Но за всё надо платить. **** Сейчас, спустя столько лет, Стив смотрел, как Тони изучает скипетр Локи. В груди нарастало странное чувство — будто что‑то вот‑вот замкнётся в единую цепь. — Эмма Свон. Эмма Свон. Эмма Свон. Тишину разорвал спокойный голос: — Благодарю. Стив резко развернулся и встретился взглядом с её глазами. Она совершенно не постарела. Правда, вместо готического костюма из кожи на ней были чёрные штаны, белая блузка и красная куртка. И волосы… теперь они были не пепельно‑белыми, а натурального блонда. — А ты ещё что за дамочка? — Тони, конечно, не мог удержаться от комментария. — Меня зовут Эмма Свон. Но моё имя тебе ничего не даст. Она сделала шаг вперёд. — Однако я та, кто сможет решить вашу проблему со скипетром. Эмма подняла раскрытую руку вверх — и скипетр тут же влетел в её ладонь. Как только скипетр и эта женщина соприкоснулись, его навершие ярко засветилось. — Как интересно… — Что?! — вырвалось у Тони. — Он живой. Или, по крайней мере, вполне разумен. И крайне недоволен, что его используют так топорно. Где это видано — один из Камней Бесконечности использовать лишь для того, чтобы пускать лазеры и порабощать людей? — Каких… каких камней?! — Неважно. Теперь скипетр мой. И скоро Тессеракт постигнет та же участь. Произнеся эту фразу, Эмма исчезла в клубах серого дыма. Стив стоял, глядя на пустое место, где только что была женщина из его прошлого. В голове медленно всплывали обрывки забытого контракта. Сердце сжалось: он начинал понимать, какую цену ему, возможно, придётся заплатить на этот раз. Стив Роджерс даже не догадывался, что в момент подписания договора в его чистом и добром сердце появилась маленькая червоточина.