Явные тайны

Джо остановился, паря в воздухе. Дыра, проделанная мощным ударом его скипетра, медленно затягивалась. Красный воззрился по сторонам своего творения. "Также прекрасен, как когда-то был... при Вите...". Перестав мешкаться, он уверенной и плавной походкой поплыл в воздухе в сторону поселений. - Интересно, как относяться сейчас ко мне 13 карт.... - хмыкнул Джо, мечтательно уставившись вниз. - Если они настроены агрессивно, то я и мои дети пропали... Взвесив все "за" и "против", Джо решил всё же объявиться. Возвращение в Королевство Снов дасться им с огромным трудом, но если постараться, вложить всю Джокерскую магию, то и дело выйдет на новый лад. Вся проблема заключалась в истекающем со скоростью звука времени. На Карточный Мир шла Чёрная Дыра. От неминуемой гибели спас бы только Барьер и то, не без значимой поддержки Джокеров. Но Джокеров нет на своём посту, а Барьер расшатался. Теперь Мир был уязвим в любой точке и надеяться на "авось прокатит" было нельзя. Нужно как можно быстрее найти своих Учеников и воздвинуть их на свою роль, которая им предназначалась судьбой — роль Стражей Карточного Мира. Барьер нужно было сломать и снова возвести, а это крайне трудно. Долгая и кропотливая работа, требующая усилий и силы воли. Нельзя ждать! - Самые сильные источники энергии в этом Мире — мои Ученики. И я с лёгкостью смогу их засечь. Я же Красный Джокер! Сильнейший, на данный момент, из Магов Грёз. Так чего я глуплю? - В Красном, в самом деле, кипела магия. Он мог делать невероятные вещи — от создания целого Мира, до рождения человека. Красный Маг Грёз спустился на белый песок Карточного Мира. Его кудрявые волосы салатового цвета всколыхнулись от порыва ветра. - Если уж тут ветер, то я захожу на территорию Королевства, а самым ближним к Барьеру Королевством является Пиковая Империя. - рассудил вслух Джо. Он поднял скипетр, который приветливо звякнул бубенцами и начертил магическим светом круг. Круг переливался салатовым и голубым, а состоял словно из пыли. Джокер убрал скипетр от края круга и, напружинив руку, вонзил свой посох прямо в середину. Круг сузился, а потом рванул, словно волна. - Он должен достигнуть пределов Карточного Мира, только тогда он исчезнет... И Джокеры узнают о моём визите. - Красный устало двинулся вперёд, переодически оглядываясь. Путь его лежал в Пиковую Империю. *** Вэнни поднялась на ноги. Она устало взглянула на рану и кровь, расползающуюся по животу. Ноги подкосились и она споткнулась. Ару оказался вовремя рядом и поддержал Ванессу. - Вэнни ранена, ей нужна помощь! - проговорил он. - Её рана довольно серьёзная. Если вовремя не обработаем её, пойдёт заражение. Если по более точным расчётам, то через 1 час 29 минут 23 секунды... 24... 25... - Куромаку поправил очки, глядя то на рану, то на таймер. - Так чего же мы ждём? - поторопил Трэфа скиталец. Куромаку вопросительно взглянул на Пика. Тот ответил коротким кивком и сдержанно проговорил: - Идите, здесь и мы с Данте управимся. Куро кивнул. - Я оповещу Курона. Он должен приехать сюда, ибо состояние Вэнни не позволит ей идти или использовать магию. - шепнул Куро и удалился чуть дальше на переговоры. Ару вопросительно взглянул на Куро. Бывший житель Варулэнда аккуратно положил Трэфку на землю и отбежал к Куромаку, видно, спорить с ним о чём-то. Это было в репертуаре Ару. Но несмотря на то, что все Варулэндцы были маленькими копиями Вару, - садистами, эгоистами, лжицами и скрытыми трусами - то Ару был другим. Точнее, исправленным. Скитания по Миру сделали его более адекватным в общении, чем его недалёкий врун Породитель. Вэнни поудобнее уселась на песке, разглядывая просторы и переодически наблюдая за разговором Куромаку и Ару. Ветер, бушующий где-то по середине горы, был внизу намного спокойнее. Он был тёплый и довольно-таки приятным. Поток ласково трепал волосы Ванессы, от этого ей становилось легче. "Дыхание - одно из правил быстрейшего выздоровления " - учил их Джо. Как она скучает по нему... по его улыбке, по его тёплому отношению, по родным просторам и прогулкам с Джо. Вэнни скучала по его ларве... Джокер был их Учителем, заклинания которого помогли Ванессе много раз, даже если брать этот день, то не меньше пяти раз. Она отвлеклась от мыслей, нагнетающих жуткую тоску, и сосредоточилась на ране. Ветер всё трепал её волосы, поток усиливался. Вскоре, резкий порыв так рванул её, что она, расслабленная, слегка отодвинулась назад. Вслед за порывом шло нечто, вроде тумана. Туман неестественно переливался, что заставило Ванессу насторожиться. Знакомый градиент... Салатово-голубой... Туман прошёл сквозь неё, заставив рану немножко затянуться. Вэнни нашла в себе силы подняться и окликнуть Правителя и скитальца. Они не заметили лёгкого пара, что прошёлся волной по низу, поэтому Вэнни пришлось объяснить им: - Это не просто туман. Это особый знак. - Вэнни погрузилась в воспоминания, пытаясь отрыть, где она его видела раньше. - Я помню его, но конкретно не знаю, где видела ранее. Это что-то связанное с прошлым... Ару и Куро внимательно выслушали Трэфку. - Ты хочешь сказать, что есть вероятность появление ещё одного гостя из Королевства Снов? Пожалуй, гостей нам достаточно. - резко отозвался Трэфовый Король. - Возможно и так. Но если так, то уже будет известно, что это за существо. - Ару скрестил руки на груди. - Никто иной, как мой почитаемый Учитель! - Вэнни мечтательно и взволнованно закружилась, заставив свою остороконечную юбку в салатовую и чёрную клетку подняться и даже едва засветиться. А потом, Джокерша вознесла руки вверх и с безумным пламенем в глазах воскликнула. - Красный Джокер! Куромаку раздражённо выдохнул, пришурив глаза. - Мы о нём совершенно не лучшего мнения. Вэнни успокоилась, заинтересовавшись словами Правителя Курограда. Внезапно, в памяти промелькнула картина их с Ару знакомства, тогда он сказал, мол "тот самый Красный Джокер?"... Что они все имеют ввиду? - Но почему же? - кротко спросила Вэнни. Взгляд Куромаку потускнел. - Вряд-ли тебе захочется узнать о плохой половине твоего кумира. - язвительно заметил он. - Нет уж! Сказал "А", говори и "Б"! - закипела Джокерша. - Джокер пытался разрушить наш Мир. Чем это было спровоцированно - я, увы, не знаю. Но тем не менее, это была некая жажда... мести. Промежуток того времени составлял нелелю, а то и меньше. Ваш Учитель быстро угомонился и сам исчез, бесследно. Больше мы его не видели. - закончил Куромаку, оставив Трэфовую Джокершу в смятении. Видели... появился... исчез.... туман... это же.. - ПРИЗЫВ! - радостно и восторженно крикнула осенённая Джокерша, заставив Ару и Куро взрогнуть. - Что? - отозвался Ару. - Аргх... Призыв! Мы с остальными Джокерами тогда были ещё детьми. Если мы уходили на достаточно большое расстояние от Джо, то он посылал такой туманный круг. Мы шли в ту сторону, с которой прибыл туман и находили Джо. - Ванесса мечтательно посмотрела в сторону остальных Царств. - Если это не он, то я не знаю кто. А сейчас, прошу меня извинить. Вэнни поклонилась, после, коротко взглянув исподлобья и улыбнувшись. Она распрямилась и взметнула свой посох, испарившись. *** - Вэнни! Вэнни! - Сэлл радостно подбежал к ней и обнял. - Ты тоже видела его, да? Ванесса лаского улыбнулась и кивнула. - Теперь, нужно оповестить Джульетту. Но... - Сэлл закусил губу и виновато взглянул на Курона. - Как же я оставлю свой пост? Курон усмехнулся. Он ухмыльнулся и положил руку на плечо Бубнового Джокера. - Мы с Курокайхо как-нибудь справимся. Мы не дети, уже давно не дети, мы — Послы Курограда. - в глазах Советника Куромаку засветился яростный и уверенный огонь, что заставил убедиться Сэлла в полной безопасности Генератора Вероятности Курограда. Джокер подбежал к своей подруге и они в одночасье прибыли в Верону. - Джульетта!- прокричал Сэлл, поспешно отпихивая налипающих веронок. Как только девушки услышали имя Червовой Джокерши, сразу же скривились и демонстративно отвернулись. Вэнни удивилась, но не предала этому особого значения: странные они, девушки. Почему-то ей казалось, что Джульетта сдружиться с веронками, так как они даже больше, чем просто "похожи". Но видимо, девушки Вероны ревновали своего единственного Обольстителя к Джульетте, на которую он обратил внимание. Червовая выбежала из прекрасной розовой башни, которая служила ей жилищем. - Сэлл, Вэнничка! - трепетно улыбнулась она, увидев своих друзей. - Джи, у нас крайне важная новость! - начала Вэнни. - В чём такая спешка? Пройдите, мы с Ромео угостим вас пирожными! - Джультта схватила за руки обоих и силой потащила их в башню. - Да.. Нет.. Джи.. - запнулась Вэнни. - А я бы не отказался от сладкого! - добродушно подмигнул Трэфке Сэлл. Вэнни возмущённо нахмурилась. Как можно быть таким сентиментальным! - Вот, выбирайте, что хотите! - Джи, с подносом в руках, мигом подбежала к новоприбывшим. - Да Джульетта! Выслушай же нас! - воскликнула Вэнни. Джульетта сосредоточила внимание на Ванессе, слегка удивившись, и промолчала. Сэлл, готовый уже засунуть аппетитный кекс в розовой глазури, так и замер. - В Карточный Мир прибыл Красный Джокер! - объявила Вэнни. Джульетта выронила поднос, которым со звоном откатился в сторону. Джульетта одновременно со вздохом расползлась в улыбке. Она развела руки и закружилась, радостно смеясь. - Значит, мне не показалось! - глаза Джульетты задрожали, видимо, Червовая готова была плакать от счастья. - Скорее, отправляемся к нему! Тут, в комнату Джи зашёл Ромео, вопросительно оглядываясь. - Всё хорошо, Джульетта? Я слышал, будто что-то упало. - потом, он заметил Сэлла и Ванессу. - Здравствуйте, рад вашему визиту. Джульетта сразу метнулась к Ромео и повисла у него на шее. Тот, нечего не понимая, обнял девушку, а она, коснувшись своим лбом лба Червового Короля, неторопливо проговорила: - Красный Джокер прибыл.. - та отпрянула от ошалевшего Ромео и кинулась к Трэфке и Бубну. Они бегло переместились куда-то в пространство Карточного Мира. - Вдалеке что-то виднеется.. - присмотрелся Сэлл. - Не что, а... - недокончила Джульетта. - КРАСНЫЙ ДЖОКЕР! - визгливо подпрыгнула Ванесса, оставив Червовую и Бубна позади. Она резво понеслась к салатово-голубому пятну. Завиднелся человек, куда-то стремительно направляющийся. Он оторопело посмотрел на несущуюся к нему Ванессу, после, сразу узнав свою Ученицу. - ВЭННИ! - закричал Джо, бросившись в объятья Трэфке. - Боги мои... я так скучала... Я... я... я не хотела убегать... я не виновата... прости... - залепетала она, параллельно пытаясь сдержать подступающие к горлу слёзы. Джо крепче обнял Ванессу и та всё же не сдержалась. - Вэнни... Ты не виновата... Я тоже очень скучал... - пробормотал Красный. К тем подоспели Сэлл и Джульетта. - Сэлл, Джульетта! - ласково пророкотал Учитель. Джокеры молча бросились в объятия к нему. Толчок и — раз! — все четверо валялись на земле, радостно посмеиваясь.- Надо же, вы уже такие тяжёлые! - удивлённо и саркастично сказал Джокер. Бубен, Червовка и Трэфка легли на песок. Красный тут же растрогался: прямо, как в их родном доме... Но кого-то не доставало.. И этим "кем-то" был его гордость — сильнейший, после него, Маг Грёз Пиковый Хацу. - Где же Хацу?.. - осведомился Джо, нервно оглядываясь. Он заметил, как Джокеры взволновались и, тоже, очень нервно переглядывались. Джо нахмурился, но скорее не злобно, а взволнованно. - Я слишком хорошо вас знаю, чтобы выслушивать, мол, он отправился искать ночлег! - Боюсь, то что мы тебе расскажем не слишком обрадует тебя. - Вэнни виновато отвернулась. Потом, угадав мысли своего Учителя, добавила. - И нет, он вполне жив и здоров. Тут дело не в этом... - Хацу... Он... - неуверенно пришёл на подмогу Ванессе Сэлл. - У него есть свои мотивы, которым он следует. - прервала Джокерша своего приятеля. - Когда, Сэлл, Джульетта и Хацу прибыли в этот Мир, Хацу первым же делом отправился, как раз, на поиски "ночлега". После этого, он исчез. Мы не видели его вплоть до сегодняшнего дня. На самом деле, Хацу тогда отправился в Варулэнд и предложил Вару сотрудничать: они стали красть Генераторы Вероятности Правителей. Вару действовал из надежд на большую власть, так как его Варулэнд утопал в хаосе, и его собственный Генератор сел, а Хацу... его мотив до сих пор неизвестен. Потом, Вару попытался украсть Генератор у Зонтика, но Зонт оказал отпор Пиковому Вальту, а потом, был обезврежен мной. Вару ещё много дней провалялся на привязи, а потом, он выдал своего бывшего союзника, это был шок для всех... Мы устроили Совет, как действовать..... - Постой-ка.. Совет?! То есть собрание всех Правителей?! - в ужасе воскликнул Джо. Вэнни смущённо кивнула. - Но... - Правители не так уж коварны, как ты думаешь. Пик настоящий лидер, а не яростный зверь, Куромаку рассудителен, Феликс самый верный человек, которого я встречала, Вару, хоть и довольно скверн характером, тоже не промах, Габриэль милый, а Мастевые Дамы — самые лучшие подруги. Все они прекрасны... В подтверждение слов Ванессы, Сэлл и Джи кивнули. - А Ромео... он особенно прекрасен! - влюблённо упомянула Червового Джи. - Данте - самый мудрый, кого когда-либо я встречал! - Улыбнулся Сэлл. - И другие жители тоже милы... особенно Ару, он многим помог нам! Джокер недоверчиво посмотрел на них, но успокоился и попросил Ванессу продолжить. Ванесса поведала дальнейшую ситуацию. - И так... Нужно срочно их всех собрать! - объявил Джокер. *** - Куда, червь побери, она опять ушла?! - выругнулся Ару. - Источник её бурной реакции вызван появление кровного родства. Её тягостное душевное состояние или пассивное психическое состояние по Джокеру спровоцировало это в отдельности. - примерно осознав, что Ару его с трудом понимает, Куромаку попытался заговорить проще. - Вэнни скучала по её семье, также, как и остальные Маги. В отдельности, она скучала по Джокеру, так как... он ей вроде... родни? - Родни? Красный родня Вэнни? - переспросил Ару. - Возможно. Если посмотреть внимательнее, то в Ванессе присутствуют черты его характера и внешности. Пусть, это физически невозможно, но... придержусь теории Джокерской магии. - Глаза Куромаку зажглись жадным огоньком. Но Куро быстро стряхнул его с себя и продолжил мысль. - С помощью Джокерской магии возможно многое, и, скорее всего, Джокер воспользовался ею для создания себе подобных. Ару задумчиво кивнул и отвернулся в ожидании Курона. Внезапно, салатово-чёрная вспышка ослепила Трэфа и Скитальца. Вэнни на скорости выскочила из портала. Её сияющий взгляд тронул Ару — ему нравилось видеть эту сногсшибательную девушку с салатовыми волосами и чокнутой улыбкой. В Ванессе крылась, по мнению скитальца, тайна, тайна её прошлого. Она часто упоминала Хацу, и чаще всего — не в лучшем виде. Между ними произошла какая-то стычка, о которой Ару намеревался спросить. Но это позже, сейчас он просто радовался приходу таинственной, задорной и просто милой Вэнни. - Ару! - Вэнни, от которой, к слову, ещё сыпались послетелепортационные искры, обняла Скитальца. Потом она махнула рукой Куромаку. - Здравствуй, Куромаку! Я оказалась права! Джокер здесь! Она без дополнительных объяснений схватила обоих за шиворот и преместила за стол Советов. Там их поджидали остальные Правители и... - Красный! - воскликнул Куромаку. Джокер поднял руку, слегка улыбаясь. - Так кто-нибудь объяснит мне, что он здесь делает? - Пик небрежно кивнул в сторону Джокера. - ОН сейчас всё объяснит. - саркастически подчеркнув грубость Пикового Короля, Джокер вытащил скипетр. - И так... Я прибыл сюда на поиски Джокеров. И хотел бы вернуть их как можно скорее! Но это будет непросто, а раз Короли не так агрессивно настроены, как я думал, точнее, как я думал ПРЕЖДЕ, то с вашей поддержкой процесс будет менее труден. Но труден он, всё же, будет. - Собственно, чего действительно стоит нам бояться? Что нам грозит? - Заинтересовался Куромаку. Джокер мгновенно помрачнел. - На Карточный Мир надвигается Чёрная Дыра. Она может перенести Мир в другое место или вовсе уничтожить. Не хочется рисковать, испытавать судьбу - не в моём вкусе. - По словам Джокеров, а особенно Вэнни, ты самый сильный маг. Так что же, ты сам не смог бы остановить Дыру? - скосила взгляд Эмма. - Это не так просто, как кажется! - возмущённо вступилась за своего Учителя Вэнни. Она показала руками круг, примерно размера той Чёрной Дыры, которую она видела в последний раз. - Дыра была всего-то — ничего. Когда Джо в последний раз показывал нам эту дрянь, она чуть не поглотила Сэлла, а сам Джо еле остановил её! - Они опасны, не стоит недооценивать материю, которая движется в произвольном направлении. - провозгласил Куро. Пик согласно кивнул, да и другие Правители поддержали Трэфа. - М-да, чудесно, конечно. Но беспокоит меня единственная вещь. - Пик недоверчиво и пытливо пронзил взглядом Джокера, который принял это игриво и задиристо отвечал таким же взглядом. - Тебе-то, чего беспокоиться за наш Мир?! Джокер мгновенно сменил выражение лица на искренное удивление, через которое проглядывалась злость. - Зачем мне уничтожать то, что я создал?! - воскликнул он. Пик хотел что-то возразить, но от удивления, его голос перекосило и он только икнул в ответ. - Я создал этот Мир! Не один, конечно же. Но, тем не менее, зачем мне уничтожать жизнь в нём? Я не изверг. - продолжил Джо. - И всё же, ты напал на нас однажды. - заявил Феликс. - Чего тебе ещё требуется для объснений? - Железный аргумент. - кивнул Куро. Джо растерялся. Он вспомнил тиранию, что творил в порыве яростной эйфории. Это было чувство злости, чувство вины всего мира в потере важного звена. Это страшное слово называлость просто и коротко — месть. - Хорошо. У меня свои причины. И это была огромная ошибка, которую действительно сложно загладить. Но опять-таки повторюсь — я не собираюсь уничтожать этот Мир! - Джо утвердительно стукнул кулаком по столу. - Я готов довериться тебе, ибо жизнь и доверие теряют лишь раз. - Данте, улыбаясь, встал. - Я тоже! Жизнь моих Дам привыше всего! В особенности, одной очень прелестной девушки. - пророкотал Ромео, подмигнув Джульетте, которая мигом залилась краской. - И я! Только, зачем? И кто он? - поднялся Габри. - И-и т-тоже я!.. - Зонтик робко поднял глаза на Джокера. - И я! И я тоже! Вообще, я в первую очередь! - Воскликнул Феликс, подняв руки. - Зонтик, Феликс... - Куромаку огорчённо покачал головой. - Я тоже доверюсь тебе, Салат. - прыснул Вару. - Прошу называть меня по имени. - Джокер телепортировался сзади Вару и слегка ткнул его током. - От имени всех Дам, мы готовы ко всему! - воинственно провозгласила Эмма, а Дамы поддержали подругу криками "Хэй!". Ну или что-то в этом роде, ибо Вэнни не разобрала. - Остались только вы, Куро и Пик. - Вэнни борзо улыбнулась в лицо обоим. Она выкинула скипетр в направлении груди Пика, будто готовясь выстрелить. - Вы готовы принять этот бой? - А не то застрелишь? - усмехнулся Пиковый. - Ладно, раз так, то я готов. - Кура с маком? - улыбнулась Вэнни. Тот лишь кивнул. Джокер воодушевлённо набрал в грудь воздух. - Из-за наших многочисленных переходов из Карточного Мира в Королевство Снов, Барьер расшатался. Стал слабее. Чтобы отразить атаку, нам нужно сломать его! - Ты окончательно рехнулся? - взвился Куро. - Что, как не полное уничтожение Барьера, можно назвать уничтожением Карточного Мира?! - Ты даже не дослушал, Кура с маком. - укоризненно покочал головой Джо. - Мы должны снести Барьер, как можно скорее, ведь потом, нам нужно возвести новый, гораздо крепче прошлого. А потом, задержим Чёрную Дыру и отразим её атаку. Но для этого... нам нужны непосредственно все остальные Маги. - Даже Хацу? - уточнил Сэлл. Джо кивнул. - Да, даже Хацу. - Но он не согласится. Он приследует свою цель, которая никому не известна! - удивилась Вэнни. - Каким бы Хацу не был паршивцем. Он Джокер. Джокер Пиковой Масти, один из нас. Без него мы не справимся. - твёрдо сказал Джо. - Я бы не стал рисковать из-за того человека, который украл три Генератора и, возможно, даже сейчас пытается украсть остальные. Хацу взял под сильнейший гипноз Фишшу, подговорил Вару, после чего тот избил Зонтика, а если припомнить оговорки Вэнни о их прошлой перепалки с Хацу. По-моему, до стычки Вэнни была другой... - выкрикнул Ару. Джокер помотал головой. - Увы, но я его... Учитель! И как не мне его образумить!