Явные тайны

- Эттэксия, помнишь о Барьере и о том, что Джокерам нужно вернуться в Королевство Снов? - заговорил он. Эттэксия кивнула. - Сейчас они ломают Барьер, чтобы возвратиться. Но... Я чувствую, как что-то ещё пытается прорваться.... *** Ванесса глазом моргнуть не успела, как Барьер дал "течь". Твари, с оглушающим рёвом, дико метнулись в скважину, толпясь и рыча. Они наконец отвлеклись от Вэнни, что стало их роковой ошибкой. Ванесса накинулась на стаю и вскоре те рассыпались. Увы, некоторые пробрались внутрь, что вводило Трэфку в ужас. Твари удалялись всё дальше и дальше, пока не превратились в точки. Вэнни не могла покинуть свой пост, ибо так стало бы ещё хуже. - Хацу... Теперь только ты наша надежда.. - прохрипела Вэнни. *** Снова раздался толчок. Побелка посыпалась на головы заключённых. Если бы Хацу мог стряхнуть налипшую на волосы грязь... Он мотнул головой, раздражённо смахнув стружку. Раздался... вопль? Это точно был крик, но не похожий на человеческий. Скорее, крик зверя, звенящий и пронзительный. Эттэксия прильнула лицом к решёткам. - Что это? - испуганно спросила она. - Понятия не имею... Я этого раньше не слышал... - признался Джокер. Внезапно, сверху просыпался пол. В нём образовалась дыра, в которую просунулась голова. Полностью чёрная голова с нечёткими границами и светящимся белыми глазами обнажила острые серые клыки и заверещала. Она, как вода просочилась в скважину и, вновь приобретя форму человеческого тела, встала посреди темницы. Тварь, с оглушительным пронзительным визгом, метнулась к Хацу. Хацу беспорядочно шарахнулся к стене. Внезапно, сущность остановилась и снова заверещала. Она повернула свою морду к Эттэксии и рванула к её решёткам. Она прижалась к ним, вытянув руку и пытаясь поймать Эттэксию. Этти опешила и вжалась в самый дальний угол своей камеры. - Я сделал так, что эта тварь не сможет до тебя добраться... она боится моей энергетики... долго я держаться не смогу.. я.. я не силён в магии взглядом... - протянул Хацу, пристально наблюдая за решётками. Его зрачки ярко светились, проглядываясь под чёлкой. Прошло полчаса... Глаза Хацу воспалились и заслезились. Он побледнел и крупно дрожал. - Хацу... Хацу.. прошу тебя... - Этти вжалась в стену, стараясь скрыться от цепких рук Чёрного монста. - Хацу... милый Хацу... прошу... я не готова умереть... Неужели... неужели Пиковый Джокер ничего не сможет сделать... Он, Хацу! - Я поборол Красного Джокера.... Я сделал то, чего не под силу другим... но я ошибся.. неужто.. эта ошибка ослабила меня?.. - прошептал Хацу. - НЕТ! НЕТ! НЕТ! Я — ПИКОВЫЙ ДЖОКЕР! ТО, ЧЕГО БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО! НО Я — ЕСТЬ! И Я НЕ СДАМСЯ ПЕРЕД ОКОВАМИ! Хацу медленно поднялся и дёрнул руки. Камень хрустнул и поддался. Хацу рванул вперёд. Из под его ног повыскакивали мелкие камушки, рекошетя в стены. Он упирался ногами в пол. Цепи были изготовленны из лучшего металла и крепко держались. - Я — ПИКОВЫЙ ДЖОКЕР! Цепи с грохотом отвалились. Тварь повернулась и с оглушительным визгом рванула к Джокеру. Тот ухмыльнулся. - Ты, ничтожная тварь, не та, кто сразит меня. - он вскинул руку. Из под швов цепей вырвалось яркое свечение, которое, подобно взрыву, разорвало их. Волосы с чёлки взметнулись и мигом спали ему на лоб. Хацу ухмыльнулся. Жутковатому парню не составило лишний трудов одним взмахом руки смять стальные прутья решётки. Он переступил через обломки камеры и громко засмеялся. - Хацу... не бросай меня.... - прошептала Эттэксия. Но тот, не поведя ухом, направился к выходу из темницы. Чёрная тварь завизжала. Почуяв энергию, которая потоками сочилась из-под плоти парня, она озверела и заметалась между стен. Эттэксия наконец отпрянула от ледяной стены. - Презренная... - Хацу вытянул руку. Сквозь искрящуюся пелену брызг и искр, внезапно появившуюся прямо на ладони Пикового, показался его посох. - Выкуси, тварь! - чёлка Хацу воспарила в воздух. Его глаза выражали искреннюю злобу. И где-то там, в глубине его очей, текло чувство вины. Яркий луч разрезал тьму. Чёрная сущность пискнула и разорвалась на клочки. Хацу стукнул скипетром по камню. - Хацу... - прошептала Эттэксия. Больше она ничего не смогла произнести. Хацу отворил дверь и помог ей выбраться. - Эттэксия, пора нам показать себя. Исправиться. - Джокер взял её руки и сжал их. - Я телепортирую тебя к столу Советов, там ты нужна. Вспышка, хлопок и Эттэксия уже стояла возле Королей и Дам, впавших в какой-то транс. Она проводила взглядом лицо Джокера, которое исчезло в магической воронке. Хацу всем своим эгом показывал нежность. Этти улыбнулась. - Эттэксия? *** Сущности набрасывались один за другим на тело девушке, впиваясь в её бёдра, плечи, шею. Они старались испить её жизненной силы. Ванесса не могла бороться со всеми сразу, ей было ужасно представлять, какого было Сэллу и Джульетте. Конец был близок... Вэнни уже почти не сопротивлялась. После битвы с Хацу, она слишком измоталась, силы покидали её... Свет проник меж жадных существ, убивая одну за другой. Оглушительный писк разнёсся по всем просторам Королевства Снов. - Ванесса! - окликнул её до ужаса знакомый голос. Неужели.. - Хацу! - как никогда, Ванесса была рада видеть загадочного Джокера. Недавний враг, внезапно оказавшийся спасением... Ныне, Вэнни испытала смешанные чувства. Удивленние, облегчение, неприязнь... - Вэнни... Я пришёл исправить ошибки. - слегка улыбнулся тот. Вэнни молча парила в воздухе, словно оцепенев. Так же, как и появление Хацу, возникла теплота. - Как же я рада тебя видеть! Сейчас нужно срочно что-то предпринять! - Вэнни показала на разрастающуюся мглу. - Такая тварь уже наведалась к нам в темницу. - спокойно кивнул тот. - Их легко победить, но Жители... - Не справятся... Комета пронеслась между ними. Опустившись на одно колено, Красный Джокер проехал по воздуху и, развернувшись, встал. - Вэнни! Сейчас... - взгляд Джо пал на Хацу, который притаился за спиной девушки, подобно её тени. - Хацу?... Хацу опустил голову и съёжился. - Ближе к делу! - воскликнула Вэнни. - А.. да.. Сэлл и Джульетта отбиваются от тварей, но надолго из не хватит. Те пробили дыры в Барьере и забрались внутрь. Нужно что-то делать... Сами мы не сможем истреблять тварей и снаружи и внутри. Пары Джокеров не хватит... Карточный Мир слишком велик... - Джо опустился на колени и тихонько всхлипнул. - Я слишком многое положил на ваши плечи... Все трое затихли, продолжая отбиваться от налипающих зверюг. Внезапно, Хацу вздрогнул и повернулся к тем. - Не все Теневые попадут в Королевства, так ведь? - Вэнни кивнула. - Они чуят силу, желая впитать её? - снова кивок, только от Джо. - Что если, приманить их силой Генераторов и истребить оружием? Жители Пиковой Империи с этим справяться. Куроградцы тоже. - А как же остальные? - взвился Красный. - На это у меня тоже есть идеи... - Хацу поднял руку и щёлкнул пальцами. Окутанные сероватой пеленой, Генератор Пика появился в его руке. *** - Вот так я тут и появилась... - закончила свой "рассказ" Эттэксия. Дарина задумчиво вздохнула. - Всё-равно с трудом верится, что внушаемое злобой мировоззрение за такое короткое время может поменяться... Тем не менее, Пиковый Джокер как никак нужен сейчас... - она прострелила Теневую Сущность. - Не думаю, что он не усвоил уроков... Эттэксия ухмыльнулась. Отданый Дарой меч летал в её руках с пугающей грациозностью. Одна Тварь за другой растворялась. Защита Мастевых — единственная цель девушек. - Фишша, Фуйю! Ведите сюда войска ваших стран, мы должны защитить Правителей! Курокайхо, скорее в Куроград! Не забудь забежать в Зонтопию, пусть Алебард вышлет отряд нам на помощь. Курон и Ару остануться здесь. - скомандовала Дара. Она скинула меч Страннику и достала лук. - Были бы у нас Генераторы... - прошептала Этти, разрезав Существо. - И будут! - громогласный басистый тон снизошёл на четвёрку отважных бойцов. Из чёрного портала вышел Хацу, протягивая Эттэксии Генератор Пиковой Империи. - Предатель! - рявкнул Курон. - Нисколько. - ухмыльнулся Хацу и протянул Послу Генератор Курограда. - Дара, тебе на это время я доверю Генератор Зонтопии. А тебе, Ару, Генератор Фелиции. Используйте их для сохранности Королей. Хацу повернулся и быстро удалился, оставив их редеть в сомнениях. Курон опомнился первым. Его умелая рука быстро нажала кнопку прибора. Тот зашумел, зажужжал и накрыл Правителей куполом. Дара проделала тоже самое, как и Ару с Эттэксией. - Мы — Жители Карточного Мира! Нас не сломить! - гордо воскликнула Дара. - Бежим по Королевствам! Короли и Дамы в безопастности, теперь поможем нашей родине! - откликнулась Этти. *** - Теперь, Царства в безопастности. На одну проблему меньше. - сказал Хацу, выходя из портала. Сэлл, Джульетта и Вэнни метались по воздуху, отбивая злобных существ. - Они ломают Барьер! - крикнул Джокер, расшвыривая теней. Вэнни стрелой метнулась к тому. - Так не может продолжаться вечность! - воскликнула та. - Нужно действовать! Сейчас или никогда! - Как ты предлагаешь закрыть огромную Чёрную дыру, из которой всё лезут твари?! - рявкнул Хацу. - О нет... Я надеялся, что этого не потребуется.. - Джо взмыл в воздух, устремившись к Бездне. - Стой, куда ты?! - Вэнни схватила того за ногу и опустила на землю - Чёрную Дыру можно уничтожить изнутри. Она засасывает всё, я просто сделаю, как Вита. Она поглотит и этот поток, и будет поглощать, пока он не уничтожит её. - Как Чёрная Джокерша?!.. Джо, прошу, не надо! - Вэнни пискнула и закрыла рот руками. Сэлл и Джи спустились вниз. - Так ты... нас покинешь?.. - прошептал Сэлл. - Джокер... - всхлипнула Джульетта. Хацу отвернулся. Из-под его чёлки медленно вытекла слеза. - Ну уж нет. Сэлл, Джи, Вэнни и Джо одновременно повернулись к Пиковому. - Нет! - Хацу, ты думаешь о том же? - сказала Вэнни. Пиковый кивнул. - Мы — сильнейшие из Мастевых Джокеров! Мы — Чёрные Масти, пусть и не похожи. Хацу схватил Ванессу за руку, и они резко взмыли вверх. Протираясь меж тварями, они плыли всё вверх и вверх. Не оставляя не единого шанса. *** Ничего. Пустота. Как? Неужели? Он их не остановит? Джо рванул вверх, но за ноги его уже схватили Сэлл и Джульетта. Красный пронзительно закричал и стал вырываться, пихая ногами дочь и сына. - ВЭННИ-И-И-И!!! ХАЦУ-У-У-У!!! Руки Сэлла вспотели и того мигом отшвырнули. Бубен распластался на Куполе, "пропахав носом землю". Джульетта крепче вцепилась в вырывающего отца. На её счастье, тот обессиленно опустился на Купол и ухватился за свои волосы. Нет.... Нет.... Нет.... *** Хацу с Вэнни летели всё выше. Ветер в пустынном пространстве поднимался и становился всё сильнее, пока не превратился в настоящий ураган. Дыра была совсем близко. Она была огромна, оттуда роями вырывались идентичные твари, даже не обращая внимания на двух Джокеров. А Хацу и Вэнни всё мчались вперёд. Поток уже стал совсем невыносимым — он трепал юбку и волосы Трэфке, рвал чёлку Пикового. - Наши силы безграничны. - прошептал тот. - Мы уничтожим ядро, из которого выбираются сущности. - Ядро? Впервые слышу! - крикнула Вэнни. - Я изучал их. Пока вы занимались магией. - объяснил Хацу. - В Чёрных Дырах такого размера существует Ядро. Это, как матка у муравьёв — если её уничтожить, твари вымрут. Ну, или мы их уничтожим. Он напрягся, выставил посох в боевую готовность и поддался течению ветра. Ветер подхватил того и начал медленно засасывать. - Не ломись сразу. Расслабься, но не спи. - проговорил Хацу, его слова разнеслись эхом, заставляя Трэфку поёжиться. - Верь мне. Ванесса напружинилась и легла на поток. Он подхватил и её, завертев и закружив. *** Чернота окутала обоих. Изнутри Чёрная Дыра была совсем другая. В ней всплывали цветные жилки, переливаясь красноватым. Самое жутчайшее, что нашла в этом неведанном пространстве Вэнни, были звуки. Крики и стоны, искажающиеся сломанным простором. Они смешивались с визгами рождающихся Тёмных тварей и являли жуткие видения. Чёрная Джокерша. Она связана по рукам и ногам. Вырывает руку и хватает откатившийся скипетр. Вспышка, жуткие вопли самой Виты и бывших Жителей Карточного Мира. Ванесса содрогнулась и вскрикнула. - Не давай им поглотить тебя. - эхом отозвался Хацу. Он призрачной фигурой оказался рядом с Трэфкой и взял её руку. - Это из-за искривлённости этого простора. Сейчас, просто следуй за мной. Он погрёб ногами вперёд. Воздух был тяжёл, будто не был кислородом вовсе. Он был тягучий, словно это была вода. Ванесса сделала гребок. И действительно — вода. Правда, не стоячая. Это был поток, он засасывал прямо в центр — ядро. - Ты изучал эти Дыры? - спросила Вэнни без определённого интереса. - Да, - кивнул Хацу. - Я много времени провёл за этим. Многие свои навыки я нарастренировал благодаря им. Но ещё никогда мне не доводилось уничтожать Бездны изнутри. Вэнни прижала губы и отвернулась. Хацу плыл рядом с ней, бок-о-бок, будто всего пару дней назад он и не стремился её уничтожить. Хотя, она догадывалась, насколько больно сейчас Пиковому. - А теперь, остановись. - властно и тихо произнёс Хацу. Он остановился и весь напрягся. Он подался в противоположную сторону от Ядра и замер. Ядро представляло из себя твёрдый шар, окутанный жидковатой чёрной слизью. От него отделялись тёмные сферы и стремительно двигались в сторону выхода из "темницы". Хацу крепче сжал скипетр, Ванесса это живо заметила. - Что-то не так? - глаза Хацу округлились. Он молниеносно подлетел к Трэфке, рассеча чёрную жижу, которую по неаккуратности не заметила Вэнни. - Ты... ты... - Не прикасайся к ним. И к ядру тоже. Эта жидкость охватит твоё тело и испепелит душу. - мрачно проговорил тот. Вэнни вздрогнула. - Что нам делать дальше? Поток был лёгким, на него так и хотелось лечь и расслабиться, пустить свою душу на волю судьбы. Он плавно окутывал Вэнни, да так, что та начала позёвывать. - Вэнни, соберись. Не попадайся на обманки чёртовой бездны... - рявкнул Хацу. - Хацу... ты знаешь, что делать?.. - спросила та. Пиковый Джокер обеспокоенно зыркнул на Трэфку. - Что ты имеешь ввиду?.. Мы справимся... - проговорил парень. - А что если нет? Волосы Джокера всколыхнул усиливающийся поток. Его испуганные глаза мерцали во тьме, зрачки пульсировали, а мысли стали путаться. "Не поддавайся!... Это всё влияние!.. Ну же!.." - Что если мы слишком слабы для этого? Что если мы не те, кто сможет защитить Карточный Мир? Что если нам не по зубам эта ответственность?!.. - на глазах девушки стали появляться слёзы. Она горячо что-то бормотала, а потом и вовсе истерично заплакала. - Что ты такое говоришь? Ванесса?! Дух Хацу содрогнулся. "Она... она пытается нас..." *** "Я ничтожна. Мы все. Мы ничего не можем... ничего... совсем..." Чёрные комья стали плавно под летать к Ванессе и налипать на неё. Она покрывалась сначала лёгким слоем, потом же, они стали неровными горбиками. Вэнни сворачивалась в позу имбриона и плакала... плакала... плакала.. - К чему это всё?.. К чему?.. К чему?.. Последняя слизь залепила её лицо. Хриплый стон раздался из глухого пространства. Хацу потянулся рукой к той, сгусток резко вырвался и окутал его ладонь. Парень пронзительно взвыл. Он презрительно и озлобленно отдёрнул руку. - Вэнни! Очнись! Джокера атаковали со всех сторон. Словно к магниту, они тянулись отовсюду — прямиком к Пиковому. Они протягивали тонкие отростки, но тут испепелялись стойкой магией Джокера. "Звать на помощь? Если с ней что-то случиться? Нет! Но что же делать?." – Ха-а-цу!.. Парень обернулся. - Невозможно!.. *** "Я ничтожна... Я ничтожна.. Я ничтожна. Я НИЧТОЖНА!" Глотки воздуха давались всё с большим трудом. Девушка задыхалась. Вэнни судорожно растягивала жижу руками, но та плотным полотном липла всё сильнее. "Я задыхаюсь... В собственном отчаянии.... только не темнота!." Грудь судорожно поднялась, Вэнни смогла нормально вздохнуть. - Где я? Это место мне знакомо.. Я была здесь...? - Не раз. - ласковый голос Чёрной Джокершы послышался над самым ухом Ванессы. Она змеёй развернулась и уставилась на склонившуюся над ней мать. - Я мертва?.. Я всё-таки задохнулась?! - Вэнни отползла назад. Вита покачала головой. Она присела перед ней на коленки и положила на них руки. - Нет, ты вполне жива и здорова. Сейчас, ты просто вне сознания, - проговорила та. Вэнни слегка выдохнула. - И... когда я вернусь? Мне нужно туда сейчас же! Я не брошу Хацу! Ни его, ни Джо, ни Сэлла, ни Джи! - Вэнни взлохматила свои волосы, зарывшись в них руками. Полупрозрачный силуэт пожал плечами. - Почему ты дала волю страху? Вэнни отпустила локоны и склонилась над своими коленями. Она закрыла лицо руками. - Мам, тебе знакома безвыходность? Страх? Страх за близких?.. Дух Виты заметно поблёкнул. Женщина обернулась к дочке. - Вэнни, много лет назад, мы с Джо появились в пустоте. Чёрной и холодно. Мы сразу друг другу понравились. Сначала, как люди, а потом... больше. Мы создали Карточный Мир. Первый. Но люди были озлобленными — результат неопытности. И в один момент, мне захотелось увидеть своё порождение. Свой мир! То, что я создала! Но... люди были жадными, властными!... - ...Они захотели получить твои силы. Силы, способные менять окружающую реальность.... - произнесла Вэнни. Вита кивнула. - Страх, страх за близких.. Безысходность! Я пожертвовала собой. Вэнни подняла голову. Вита смотрела вдаль, не отводя взгляда. Девушку передёрнуло. - Я поняла... *** Ванесса улыбнулась. Ком чёрной массы отступил. Вэнни слабо усмехнулась. И открыла глаза. - Я знаю, что делать! Жидкость вспенилась и зашипела. Ванесса раздвинула её руками, прорывая себе пусть. Просвет между мглой чёрной массы наконец-то показался. Вэнни просунула руку. - Хацу! Хацу-у! Пиковый Джокер мгновенно ухватил ту за запястье. - Держу! Ванесса рассмеялась. Слизнь стекала с неё ручьями. - Я знаю! Знаю, что делать! - Трэфка повернулась к брату. - Только дай обещание. - Вэнни, что ты задумала?.. - воскликнул Пиковый. Вэнни обнажила белые зубки. - Хацу, я поступлю так, как поступила моя мать! Хацу завертел головой. - Ты рехнулась окончательно?! Ванесса! Подумай лучше! - Я уже подумала! Я решила! Я уверена, что без этой пропасти Карточному Миру станет лучше! Вэнни сияла. Она гордо протянула руку брату. Хацу медленно потянулся к ней. Ветер, исходящий от ядра, бешено колыхал его волосы, парень дрожал. - Ты веришь мне? - пролепетала Вэнни. Ранее спокойный и хладнокровный парень, теперь крупно дрожал, пытаясь не выдать своей слабости. - Я... верю.. - Дай обещание, что навсегда сохранишь себя и нашу семью. - Вэнни улыбнулась. Возможно, в последний раз. Она оттолкнула Хацу. На глазах девушки навернулись слёзы, всё пережитое забылось, Трэфка прокрутила скипетр в руках и стеганула брата лучом. Хацу отлетел в сторону — прямо к выходу. Девушка осталась наедине с ядром. - Я знаю, что люблю. Я знаю, что я не обязана быть такой, какой завещала мне масть. Я — Ванесса, Трэфовый Джокер. То, чего не было никогда и не должно было быть! И я та, кто свято верит в себя! Из посоха Волшебницы Грёз потянулась тоненькая полоса светящийся массы. За ней ещё одна, и ещё, и ещё! Они окутывали тёмную сферу, переплетаясь друг с другом. Ядро шипело, но полосы неумолимо продолжали окутывать его. Не осталось и просвета черноты. Ванессу обдавало лёгкое салатовое свечение. - Папа, мама... Вы будете мной гордиться... Вспышка.