Сказка о трех сыновьях

Давным-давно, в одном славном горном королевстве, правил мудрый и добрый король Альбус Справедливый. И было у него, как в сказках да легендах водится, три сына - три любимых всем сердцем прекрасных принца: старший сын звался Томас Гордый, средний - Люциус Хитрый, а младшего, самого любимого сына звали Гарольд Скромный. Дети росли вместе, в дружбе и любви отцовской, не зная ни нужды, ни болезней, ни горя. Но вот состарился славный король Альбус, да и сыновья его выросли, и превратились в сильных и смелых юношей. И однажды позвал старый король своих детей, и сказал им: -Любимые сыновья мои, стар я стал и немощен. Вы же выросли уже и возмужали. Пора мне подумать, кто из вас троих станет править моей страной после моей смерти. Но прежде, чем отдать кому-то из вас троих свой престол, хочу сказать вам, дети мои: всех троих я люблю одинаково сильно, и не могу выбрать среди вас достойного наследника. Слишком тяжело мне обидеть двух других сыновей, которым власть да престол не достанутся. И долго советовался я со своим верным министром Северусом Мудрым, и порешили мы с ним вот что: предлагаю я вам испытание, дети мои - езжайте, да посмотрите белый свет. Сроку я даю вам на то – двенадцать месяцев, а ровно через год вернетесь вы ко мне, и я сообщу вам, кто из вас троих будет править страной. Да распорядитесь с умом своим путешествием! А я незримо буду с вами, в ваших сердцах, дети мои, ибо нет ничего на свете дороже и ценнее любви! И запомните завет мой отцовский – не погасите в сердце своем пламени доброты и любви, не дозволяйте хладу и злобе поселиться в нем! Да благословит вас в дорогу Господь Бог! И вот попрощались сыновья со старым королем, оседлали коней своих, да отправились в путь-дорогу, а отец остался ждать их и молиться о том, чтобы увидеть своих дорогих мальчиков живыми и невредимыми. Мудрый советник его помогал королю бороться с тоской по любимым детям, скрашивая дни его разговорами и игрою в шахматы. Дни тем временем летели и летели, весна сменилась жарким летом, а золото осени запорошила седина зимы. И вот, наконец, прошел назначенный отцом срок, и вернулись сыновья-принцы домой. С радостью встретил детей своих старый король Альбус. Обнял их, замочив одежды принцев счастливыми слезами, но после строго посмотрел на сыновей, да и спросил: -Что же, дети мои! Добро пожаловать домой! Я рад видеть вас живыми и невредимыми. Вот и пришла мне пора уйти на покой, и оставить королевство одному из вас. Но прежде этого хочу спросить вас, с чем же вы приехали ко мне, дети мои? О чем узнали в своих путешествиях по белому свету, чего в жизни смогли добиться? И выступил вперед старший сын короля, Томас Гордый, одетый в черные с серебром латы. Снял он с головы своей серебряный шлем, страшной маской украшенный, и протянул отцу своему меч тяжелый, кровью людской обагренный. И сказал первый сын, Томас Гордый: - Долгими скитания мои были, но не посрамил я королевства нашего! Гордись мной, отец мой! Я - достойный твой наследник! Стал я великим героем! Победил я в своих странствиях множество врагов, завоевал множество земель. Твердой рукой, огнем и этим вот мечом добился я власти небывалой, и силы мои велики: враги трепещут от звука имени моего! Весь мир могу я кинуть к твоим ногам, коли ты только мне прикажешь! И верные воины мои уничтожат любого, кто пойдет против моей воли! Посмотри в окно, отец мой! Там увидишь войско мое, что зовется Пожирателями Смерти, ибо даже она в страхе бежит от гнева моего и суровой карающей длани моей! Мы станем самым могучим и гордым королевством на всем белом свете, и другие короли будут прислуживать тебе, отец, склоняя головы в немом почтении! Слава и мощь ждут страну нашу, если отдашь королевство ты мне! Ничего не сказал отец, лишь нахмурился сурово и взглянул на советника своего. Советник вздохнул тяжело, да и молвил: - Слава героя – это еще не все, мой король. Послушай, прежде чем выбрать, и других детей своих. И тогда взглянул король на среднего своего сына. В шелках и роскошных одеждах стоял второй принц, опираясь на серебряную трость, каменьями украшенную. У ног его грудами лежали шкуры зверей невиданных, да сундуки с золотом и самоцветами. Криво усмехнулся недоброю улыбкой средний сын, Люциус Хитрый, и молвил отцу своему: - Вы правы, отец мой! И Вы тоже, советник! Война слишком уж груба! Кровью да силой власть не удержать! Лучше посмотри, отец, что привез я тебе из дальних стран! Тут и злато, и серебро, и драгоценные камни, и шелка, и пряности! Не даром я потратил год в скитаниях по свету, да учился у лучших купцов и менял мира. Поведали они мне вековую мудрость: хитрость и богатство - вот чем можно удержать власть! Купить и продать любого! Даже слезы людские можно при желании превратить в серебро и успех! А уж радость человеческая даст дохода еще больше! Был бы повод... Отец, послушай меня! Мы с тобой, да с моими богатствами сможем стать самой могущественной державой на всем белом свете, и остальные королевства будут в ногах у нас валяться, преклоняясь перед нашим величием и выпрашивая крохи нашего благоденствия! Зачем нам армия? Мы сможем купить себе сколько угодно друзей и союзников! И не бойся – моих денег на все хватит, ибо усвоил я науку богатства и интриг сполна! Помрачнел отец-король еще больше, потемнел лицом и советник его, покачав неодобрительно головой: - Король мой! Я, право, и не знаю, что сказать Вам! Но разве дружбу можно купить? Разве верность продается? Не торопитесь с решением, послушайте своего последнего сына! Согласно кивнул тогда Альбус Справедливый, да напоследок глянул сурово на младшего сына своего, Гарольда Скромного. Упал принц на колени перед отцом, как был, в потрепанной запыленной одежде, обнял отцовские ноги крепко и смочил их слезами, взмолившись: - Ты прости меня, отец, что самым недостойным сыном твоим оказался! Долго бродил я по свету, но, как видишь, ни армии сильной, ни даров богатых я не могу предложить тебе! Не смог я найти в пути ни славы, ни богатств несметных! Как уехал ни с чем, так обратно и вернулся! Даже коня своего отдал бедному крестьянину, у которого пятеро детишек голодными сидят, да кобыла от старости околела. Ты отдай королевство старшим моим братьям - они ведь доказали, что более, чем я, достойны стать королями! А я буду только рад такому справедливому решению. - Так что же ты делал в пути, сын мой, что не смог привезти мне ни славы геройской, ни злата с серебром? - строго спросил Альбус Справедливый, а старшие братья лишь злобно рассмеялись над Гарольдом: - Каким ты, братец, непутевым неумехой был, таким простачком и остался! Даже последнюю рубашку на наших глазах полчаса назад отдал нищему у ворот, глупец! - Помнил я слова Ваши, батюшка! - отвечал меж тем младший принц, покраснев от стыда да смущения, и глядя на отца своего с почтением. - Говорили Вы нам перед дорогою дальнею, что нет ничего дороже любви и добра сердечного. Запомнились мне слова Ваши верные, да завет строгий. Смиренно помогал я людям, прощал врагов своих, да молился за друзей и родных своих. Не гнался я ни за славой, ни за богатствами, жил в бедности, но справедливости, и всегда был рад отдать последнее тому, кто нуждался в нем более меня. И не нажил я ни богатства, ни славы геройской – все, что есть у меня – благословения и благодарность простых людей, да любовь моих новых, верных и добрых друзей. И тогда просветлел отец лицом, шагнул к коленопреклоненному принцу, поднял его, обнял крепко, посмотрел сурово на старших принцев, да и молвил: - Ты встань с колен, единственный мои наследник! Не позарился, сын мой любимый, ни на блеск монет золотых, ни на почести воинские! Сохранил в своем сердце любовь мою, да чистоту души своей! Не заставил слезам людским течь, не допустил хлада ненависти, злобы и хитрости в себе поселиться! И отдаю я престол тебе, как самому достойному средь детей своих! Да будет так! И посрамленные, покинули старшие принцы королевство отца своего, да и сгинули в далеких краях. А Гарольд Скромный стал королем страны своей, и правил ею справедливо и мудро после смерти отцовской, а верный советник Северус Мудрый во всем помогал ему, но это уже совсем другая история.