Свежая кровь

      От долгого сна Роза пробудилась. Она открыла глаза, но не видела ничего, кроме темноты, и лишь боковое зрение заприметило тоненькую нить света слева. Девушка хотела встать, но ощутила, как все тело затекло, а руки и ноги были намертво привязаны. Кроме этого она ощутила, что у неё чем-то обвязан рот, поэтому она практически не могла издать звуков. В этот момент она услышала, как слева зазвучал скрип двери и тяжелые человеческие шаги. Девушка занервничала, так как точно помнила, что ещё вчера спала в павильоне торгового центра перед эвакуацией. И судя по эхо, разлетавшемуся по помещению, это очень небольшое деревянное здание. Шаги приблизились, и Роза повернула голову влево. Нить света, что она заметила, скорее всего означала дверь а не простую горизонтальную щель в стене. С той стороны зазвучал металлический скрежет щеколды, и дверь раскрылась, облив лицо девушки слепящим светом из соседней комнаты. На пороге стояла высокая широкоплечая фигура, из-за спины которой виднелся ствол автомата. "Проснулась, наконец", - зазвучал грубый мужской голос из-под тканевой маски. Девушка начала стонать и ворочаться. Незнакомец отошёл назад и вернулся с керосиновой лампой, которую внёс в её комнату и положил на маленький журнальный стол. Этот предмет интерьера сильно выделялся среди всего прочего, так как явно был заводского производства, в то время как прочая мебель, да и стены самого дома были выполнены руками не самого опытного плотника.       Девушка была напугана своим пленителем, поэтому пыталась хоть как-то защититься. Незнакомец достал из-под плаща пистолет с глушителем и приставил его ко лбу Розы. "Так, заткнись, и слушай, что я тебе скажу, - суровым голосом заговорил он. - Вредить тебе я никак не собираюсь, но если ты будешь орать и шуметь, я тебе пущу пулю в лоб." Мужчина наклонился совсем близко к ней, что у девушки от страха навернулись слёзы на глаза. "Я тебя развяжу, - продолжил он. - Говорить будем негромко и без резких звуков, иначе ты навлечёшь большие проблемы на нас обоих, а я уверен, что тебе не нужны лишние девять грамм свинца в голове. Договорились?" Несколько мгновений девушка переваривала озвученное предложение, после чего спешно закивала головой. Убедившись в искренности, незнакомец принялся отвязывать Розу от кровати. В какой-то момент она попыталась вырваться, но незнакомец успел прижать рукой и обратить свой укоряющий взгляд на неё. Девушка успокоилась, но когда освободилась, вжалась в угол комнаты, у которого стояла кровать. В это время мужчина ушёл в другую комнату, после чего вернулся с миской в руке, которую положил своей гостье на кровать. - Поешь, - сказал мужчина, после чего начал раздеваться. - Что это за место? - спросила девушка, подбирая угощение. - Если тебя это так волнует, то мы все ещё в Соединённых Штатах, а точнее в штате Аризона. Где-то в округе Невезгейн, но я тебе скажу одно - это одно из самых безопасных мест во всей округе. То есть моя хижина, - рассказывал незнакомец, снимая с себя плащ и складывая оружие на грубо сколоченную полку. - А кто вы? - поинтересовалась Роза, уплетая варёные бобы с мясом. - Ты, видимо, ждёшь, что я назову своё имя. Но в этом новом мире всё старое уже кануло в Лету, так что можешь называть меня просто Ворон. - Новом мире? О чём вы? - О том, что происходит в стране, а может и в мире. Или ты совсем не в курсе? - Так у нас гражданская война же вроде. Неизвестные группы террористов организовывают беспорядки и бунты по всей стране. Мой город даже пришлось эвакуировать. - Гражданская война, террористы, да да, гениально придумали. А тебе, девочка, приходилось наблюдать, как террорист несётся на тебя, разматывая по асфальту собственные кишки? Видела ли ты такого террориста, которому начать заживо жрать другого человека средь бела дня такая же банальность, как ясельному ребёнку обгадить штаны? - Тогда что же это? - Одно слово - эпидемия. А эти, как ты говоришь, "террористы" - живые мертвецы, оживлённые какой-то заразой. И после смерти ими движет только чувство голода и желание поймать ещё живую добычу, чтобы затем обратить в себе подобное. - Вы хотите сказать, что это зомби? Так они же только в кино бывают! - Ага, сам бы хотел верить в это, но вот мне пришлось чуть ли ни клещами выдёргивать тебя из лап этих зомби из кино. Кстати, твоё счастье, что тебя не успели укусить или поцарапать. Зараза, похоже, передаётся через кровь или слюни. - Стоп, а откуда вы меня вытащили? Я ничего не помню! Даже не помню, что случилось с мамой и папой! - Это потому что я тебе снотворное скормил. Ты была в истерике и могла очень сильно помешать своему спасению. Потому насильно и усыпил. А насчёт твоих родных... боюсь, они мертвы, - ответил Ворон, усевшись в кресло напротив кровати. - Боже, как же так? Мама, папа, что же мне теперь без вас делать? - Взрослеть, девочка, и адаптироваться к новому миру. Папу с мамой я тебе заменить не смогу, но научить важному смогу, если не будешь нюни распускать.       Но девушка не смогла сдержать слёзы. Ворон тяжело вздохнул и дал ей возможность выплакаться в одеяло. Розе на вид было лет 19, поэтому он счёл уместным залезть в свой маленький запасник с алкоголем и протянуть девушке небольшую фляжку с виски. "Выпей, станет легче", - сказал он и откупорил её. Роза не особо любила пить, да и родители прививали ей трезвый образ жизни, но сейчас пара глотков спиртного могла помочь ей пережить потрясение, которое метеором свалилось на голову: конец света, потеря родителей, кровожадные мертвецы.       Ворон удалился в соседнюю комнату, чтобы изготовить девушке оружие. Покопавшись в своих запасах древесины, лежавших в погребе, он нашёл подходящую палку для простого лука и ветку, из которой можно было выстругать дубинку. Под конец он сел на стул и начал делать стрелы, поглядывая в единственное окно в своём убежище. За окном простирался почти безмятежный пейзаж природы Аризоны, освещаемый рассветным солнцем. Почти безмятежным он был из-за того, что где-то вдали виднелась медленно шедшая толпа зомби. Из интереса Ворон достал бинокль и рассмотрел их. - Мда, похоже в ближайшее время придётся сидеть тихо, - пробормотал себе под нос мужчина. - Откуда же пошла эта зараза? - зазвучал из-за спины голос Розы. - Известно откуда. Подарочек от нашего грёбаного правительства. Решили поиграть в Бога, да так поиграли, что теперь весь мир будет расхлёбывать все дерьмо, что они наварили. - Думаешь, оно распространилось на весь мир? - Естественно. Думаешь, кто-то легко откажется от турпоездок в Европу ради какого-то карантина? Да и транспортные компании будут готовы скорее приблизить апокалипсис, чем остановить работу кораблей и самолётов, ведь это серьёзные материальные убытки. Так что, девочка, я абсолютно уверен, что такой же пейзаж где-нибудь наблюдают выжившие где-нибудь в Германии, России, Корее или в Африке. - А есть ли они, эти выжившие? - Ну само собой. Не всем же быть мягкотелым офисным планктоном. Я выжил, некоторые знакомые из округи. Так что я не сомневаюсь, что и в других странах найдутся свои горстки адаптировавшихся к новому миру. - И ты предлагаешь мне то же самое? - А по-другому и не выживешь. Деньгами от мертвечины не откупишься, в полицию не позвонишь, да и в интернете уже некому писать предупреждения, потому что все уже мертвы. Так что тебе придётся учиться за себя постоять, иначе даже маленький укус может обеспечить тебе конец, - сказал Ворон и сложил оружие на верстак ближе к Розе. - Как это происходит? Ну в смысле как понять, что человек заразился? - Если его не сожрали на месте? - Ну да. - Я был в группе выживших, где один придурок сокрыл ото всех факт укуса. Обращение происходит стремительно за считанные дни. Сперва у заразившегося начинается лютый голод. Парнишка был худощавый, поэтому всем казалось, что у него есть все основания много есть. Мы думали, что делать в сложившейся ситуации, а он всё жрал и жрал. Когда не было еды, он начал кусать свои руки. Тогда тоже подумали, что всё в порядке вещей, мол перенервничал, вот и ногти грызёт. На третий день мы проснулись от истошного вопля его соседки по палатке. Мы туда, а он там вцепился ей в плечо. Кожа бледная, взгляд бешеный, но он всё ещё был человеком. Двое из наших вышвырнули его из лагеря в ров с кольями. Там он сдох. А потом снова поднялся, пока его окончательно не угомонили горстью дроби в голову. - А что с соседкой стало? - Наш медик перебинтовал ей место укуса и накормил антибиотиками. Похоже наши лекарства ещё могут справляться с этой дрянью, так как с тёткой ничего страшного не происходило больше недели. Затем я ушёл от них. - А зачем? Вы же могли жить в безопасности. - Чем больше людей, тем больше риски. Риски, что среди них окажется заражённый. Риски, что среди них окажется отбитый на голову псих. Риски, что попадётся трусливое ничтожество, которое с самый важный момент сбежит, прихватив собой важные припасы. Так что я предпочту жить один в своей лачуге. Тебе, девочка, советую то же самое.       Роза тяжело вздохнула и взяла в руки лук и дубинку - первые инструменты спасения её жизни от голодной или насильственной смерти. Впереди её ждали недели тренировок у выжившего-затворника и дальнейший выход в новый жестокий мир, полный живых мертвецов. Тем временем правительства стран мира полностью пали, и лишь незначительные горстки людей остались на Земле, борющиеся за своё существование...