Глава 19. Нападение.
27 января 2022 г., 12:47
— Полуночники? — переспросила Эльда, наморщив лоб и погружаясь в глубины памяти. Воительницу не отпускало чувство, словно она уже слышала об этой команде. Полуночники — охотники за головами…
— Точно! — воскликнула Эльда. — Вы те самые люди, которые за деньги убивают любых существ, мешающих жителям Энмерна жить спокойно!
— Ух ты! Приятно, что о нас знают! Может, о нас в будущем даже песни и легенды сложат! — весело улыбнулась Миранда.
Мийфа внимательно разглядела каждого из Полуночников, насколько позволял лунный свет. Келин, их лидер, выглядел загадочно — иначе и не скажешь. Он был облачён в чёрно-белую одежду, полностью скрывавшую его мускулистую фигуру. Лицо закрывала чёрная маска, на голове — широкополая тёмная шляпа, из-под которой виднелись гладкие белые волосы. Голубые глаза глядели пронзительно, точно у хищной птицы.
— Это Келин, наш лучший лидер! А я — Рейтон! — представился другой мужчина. Рейтон выглядел высоким, широкоплечим и могучим. Он впечатлял своей силой и брутальностью. Его толстые руки, шею и лицо покрывали бледные старые шрамы. Он был вооружён парой клинков, поясом с газовыми бомбочками, парой револьверов и арбалетом за спиной. Лишь широкая улыбка, обнажавшая зубы, не вписывалась в его страшный и опасный вид.
— А это Миранда! — представил их спутницу Рейтон.
Миранда была молодой красивой женщиной с длинными огненно-рыжими волосами. Её стройную женственную фигуру облегало чёрное платье без рукавов. Каждое её движение дышало кокетством. Голубые глаза смотрели дерзко, алые губы изгибались в улыбке.
Миранда одарила взглядом Доляка и сладко улыбнулась. Тот мгновенно покраснел и уставился в землю.
— Не нужно стесняться, мальчик. Мне всего лишь восемнадцать, так что разница не такая большая, — кокетливо хихикнула Миранда.
— Вообще-то, тебе двадцать пять, — вставил Рейтон и тут же заткнулся, когда она наступила ему каблуком на ногу.
— Очень приятно. Я — Мийфа Валетэйм. А мои друзья: Эльда Рэйдан, Доляк, Тайрон, Лили и Дрен, — представила себя и остальных Мийфа.
— Ну вот и познакомились! — Рейтон расплылся в улыбке. Можно было пересчитать все его зубы.
— Это, конечно, всё очень хорошо, но нам нужно поспешить и надрать зад одной рептилии! — грубо заявил Дрен, схватив Мийфу за руку и потянув обратно. Ему не нравилось, что за ними увязалась банда каких-то типов. Им нельзя доверять. По крайней мере, так думал только Дрен. Остальные Непобедимые, видимо, считали иначе.
— Вы за драконом? Мы тоже идём за его головой! — удивился Рейтон.
— Не болтай попусту, Рей! — шикнула Миранда.
— Этот дракон уже много месяцев терроризирует королевство Энмерн, — заговорил Келин. Похоже, то, что Полуночники охотятся за драконом, не являлось секретом. — Король обратился к нам и приказал изолировать чудовище. Только этой ночью мы смогли нагнать его. Вот только… — лидер охотников окинул Непобедимых пристальным острым взглядом, от которого у Мийфы по коже побежали мурашки, — у нас появилась конкуренция.
Рейтон и Миранда тут же перестали улыбаться и тоже грозно уставились на Непобедимых. Лили испуганно спряталась за Тайрона, Доляк нервно сглотнул, Эльда сжала рукоять меча, Дрен напрягся. Между двумя командами возникло напряжение, грозящее перерасти в драку. Мийфа поняла, что надо срочно исправлять ситуацию, пока не стало слишком поздно!
— Подождите! — она встала между ними. — У нас разные цели. Вы, как я понимаю, собираетесь получить награду за голову дракона? Нам же нужно только, чтобы дракон больше никому не мешал. Получается, цель у нас одна, просто результаты разные.
Келин выдержал паузу, внимательно вглядываясь в глаза Мийфы, словно искал в них подвох. Мийфа выдержала его острый взор, хотя это было для неё настоящим испытанием — хотелось отвернуться.
— Да, верно, — наконец ответил лидер Полуночников.
— Тогда, может, нам стоит объединиться? — предложил Тайрон.
— А вот это лишнее! — тут же воспротивился Дрен. — Мы сами справимся!
— Не глупи! Дракон — очень могучее существо, нам пригодится любая помощь! — возразила Эльда.
Дрен открыл рот, чтобы заспорить с Эльдой, но его прервали. Мийфа мягко взяла его за руку и посмотрела в глаза. В её взгляде было что-то такое, что заставило Дрена успокоиться и принять общее решение: объединиться с Полуночниками и вместе одолеть дракона.
Итак, Непобедимые и Полуночники вместе отправились дальше — к скалам, где в пещере укрывался дракон. К счастью, они больше не попадали в опасные зоны и шли спокойно. Луна служила единственным источником света. Команды поднимались всё выше. Где-то наверху пролетела стайка летучих мышей, издав пронзительный писк.
Наконец они добрались до пещеры. Огромный чёрный проход, казалось, нависал над ними — такое чувство, будто смотришь в пасть самому дракону.
— Мы на месте, — объявил Келин.
— Что-то дракона не видно! — язвительно заметил Дрен. Мийфа понятия не имела, чем ему не угодили Полуночники, но можно было бы и сдержаннее себя вести.
Тайрон принюхался и повёл ушами. Его внимание целиком переключилось на пещеру. Волк сейчас выглядел по-настоящему диким и встревоженным.
— Дракон здесь. Я чую его запах, — глухим, низким голосом сказал Тайрон.
Мийфа встревоженно впилась взглядом в темноту пещеры. Туннель не внушал доверия. Меньше всего ей хотелось сейчас туда заходить. Руки сильнее сжали Мудрость Даров. Почему-то волшебная книга стала для неё источником утешения. На миг ей почудилось, что из тьмы на неё и других пристально смотрят горящие глаза.
— Ну, что будем делать? Не очень-то хочется войти в пещеру и сразу быть проглоченным! — слишком громко сказал Рейтон. Миранда тут же ударила его кулаком в бок, велев заткнуться. Она боялась, что её громогласный друг разбудит дракона.
— Думаю, надо сначала выманить дракона, — голос Келина оставался спокойным. — Я пойду туда. Кто со мной? — он окинул всех взглядом.
Дрен фыркнул и вышел вперёд. Без слов он дал понять, что готов. Келин велел всем отойти подальше от пещеры, приготовиться к атаке и ждать их с драконом. Рейтон достал пару факелов и дал Миранде зажечь их. С этими факелами Дрен и Келин отправились в пещеру. Остальным оставалось приготовиться к битве и ждать.
Мийфа испытывала странное чувство — волнение, тревогу и страх. За Дрена. Поймав себя на этой мысли, Мийфа внезапно покраснела. Щёки запылали жаром. Ладони, сжимавшие гримуар, вспотели. Она прошептала имя Дрена, словно пробуя его на вкус. Девушка ощутила биение сердца. Таких чувств она не испытывала никогда прежде. И источником всех этих чувств был Дрен. Почему именно он? Как это произошло? Мийфа не могла найти ответа.
Внезапно голову пронзила острая боль. Мийфа схватилась за виски и тяжело задышала. Лили, первая заметившая это, взволнованно спросила, что случилось и всё ли в порядке. Но Мийфа не слышала её. Сознание заполнила боль. Она была неожиданной.
Огромный тёмный дракон. Горящие яростью глаза. Он разевает пасть, и оттуда вырывается страшное жаркое пламя. А перед ним стоит крылатая женщина с мечом в руке…
— Быстрее прячемся! — закричала Мийфа.
— Что такое? — Рейтон и Миранда удивлённо уставились на неё. Они, в отличие от Непобедимых, не знали о предвидениях Мийфы.
— Скорее! Нужно прятаться! — настойчиво повторила Мийфа, схватив Лили за руку. Волшебница побледнела, руки её задрожали. Новое видение предвещало опасность, и интуиция буквально кричала о том же. Мийфа могла думать только о защите друзей.
«Дрен, быстрее выходите оттуда!»
Едва она подумала об этом, как земля задрожала. Воздух пронзил оглушительный, полный ярости и силы рёв дракона. Непобедимые и Полуночники мгновенно спрятались за огромный валун, затаив дыхание и не смея шевелиться.
Из пещеры выбежали Дрен и Келин. Они удивились, не найдя своих друзей. Но содрогание камней и тяжёлое огненное дыхание за спиной заставили их поспешить прочь.
Из пещеры вышел огромный дракон. Его чёрная чешуя блестела под луной. Жёлтые глаза полыхали яростью. Гигантский ящер поднял голову, разинул пасть и издал рёв, от которого содрогнулись скалы.
— Дрен, сюда! — закричала Мийфа. Из-за драконьего рёва её не было слышно, но каким-то образом Дрен уловил её зов, дал знак Келину и побежал к укрытию. Теперь все собрались вместе. Вот только никто, кроме Мийфы, не понимал, что может быть опаснее разъярённого дракона.
Дракон окинул взглядом окрестности. Его нюх уловил запах тех, кто посмел его разбудить. Он желал спалить и сожрать их всех до единого. Оскалившись, ящер начал приближаться к укрытию.
«Святая Прародительница, спаси нас!» — зажмурившись, мысленно взмолилась Лили.
Дракон уже собрался пустить в укрытие струю огня, как вдруг в него прилетела неожиданная атака. Мощная магическая сфера ударила по его чешуе. Боли не было, но дракон разозлился ещё сильнее и обернулся. Тот, кто атаковал его, отвлёк чудовище от укрытия.
Мийфа тихонько выглянула из-за валуна — и замерла в изумлении.
На небольшом расстоянии от пещеры стояла женщина. Она была высокой и красивой. Стройную фигуру облекали белое одеяние и золотой доспех. Ветер трепал длинные тёмные волосы. Большие крылья переливались радугой. В руке она держала меч. Женщина подняла на дракона глаза и одарила его едкой, презрительной усмешкой.
Всё — как в видении!
Дракон немедленно дыхнул пламенем в сторону женщины. Однако та подняла руку, и струя огня столкнулась с невидимым щитом. Жар обдал даже укрывшихся путников. Земля и каменные стены опасно задрожали. В воздухе витала мощная, даже страшная магия — Мийфа отчётливо это ощущала.
Вдруг Мийфа увидела, как женщина убрала щит и подняла меч. И волшебница поняла — скорее почувствовала, — что сейчас произойдёт.
— БЕЖИМ! — закричала она.
И в следующий миг случился мощный световой взрыв.
