Хроники Земфии. Книга 1. Битва в столице

      — Дрен, подожди! Постой! — звала Мийфа, бежа за парнем. Она понятия не имела, что на него нашло. Тайрон прав: не следовало так грубо обращаться с женщиной, даже если она первая начала неприятный разговор. Может быть, та рыжеволосая куртизанка что-то нечаянно сказала или сделала то, что глубоко задело Дрена? Во всяком случае, Мийфа этого не знала.       Девушка остановилась, тяжело переводя дыхание, — слишком долго бежала. Дрен пропал из виду. Оглядевшись, Мийфа поняла, что оказалась совсем одна на городской, незнакомой улице. Друзья остались далеко позади, поэтому было бессмысленно искать путь обратно.       «Чтоб тебя, Дрен! Как мы теперь вернёмся к ребятам?» — разозлилась девушка. Пальцы сжали Мудрость Даров так сильно, что костяшки побелели. Прикрыв глаза, Мийфа несколько раз вздохнула, вернув себе спокойствие, и пошла вперёд. Нужно было найти Дрена.       Идя по чужим улицам, Мийфа размышляла об их отношениях с Дреном. Между ними творилось нечто странное. Если с другими ребятами из Непобедимых она разделяла только дружбу, то с Дреном всё было иначе. Девушка чувствовала к нему особую привязанность. Не такую, как к друзьям. Интересно, какими были бы их отношения, если бы они не заключили договор?       Мийфа опять остановилась и резко мотнула головой, словно пытаясь выбросить мысли.       «Ох, Мийфа, о чём ты думаешь? Сейчас не место и не время для таких мыслей. Я подумаю об этом в другой раз, когда будет спокойнее», — урезонила она сама себя и осмотрелась по сторонам.       Она остановилась на мрачной, пустынной улице. Судя по обшарпанным, старым стенам и крышам, деревянным и грязным оконным рамам и не очень приятному запаху в воздухе, в этом районе жили бедняки. Откуда-то донеслись лай голодных собак и крики пьяниц. Здесь жили бедные, голодные, озлобленные люди. Они завидовали тем, кто жил лучше них, и были готовы расправиться с тем, кто забредал сюда.       Нужно быстрее уходить отсюда!       Мийфа развернулась и только начала делать первые шаги из бедного района...       — Сволочь бесчувственная! Как тебя только земля носит?! — женский истеричный крик разорвал тишину.       Мийфа вздрогнула и обернулась. Крик донёсся из окошка маленького дома. Любопытство не вовремя взыграло. Подкравшись и затаив дыхание, девушка осторожно заглянула в окно. Как она и думала, супружеская пара сильно ругалась. В руках мужчина держал бутылку, а сам он был изрядно пьян. Неопрятная полная женщина кричала и размахивала руками. Похоже, эти семейные сцены происходили весьма часто.       Следовало оставить их и уйти прочь, но дальше произошло то, что заставило Мийфу застыть на месте.       — Ненавижу тебя! Всю жизнь мне испортил! — вопила женщина.       — Заткнись! — рявкнул пьяный и окончательно разозлившийся муж.       В следующую секунду раздался испуганный женский крик, звуки удара и падения. Мужчина поднял на жену руку. Мийфа зажмурилась, не желая смотреть на это.       Но вместо криков и избиения она услышала нечто совсем другое. Звук утробного рычания, разрыв плоти и чавканья. Точно как хищник разрывал и пожирал пойманную добычу. Борясь с чувством страха и отвращения, Мийфа медленно открыла глаза. От представшей сцены у неё возник позыв к рвоте, из-за чего девушка срочно зажала рот ладонью.       Мужчина нависал над женой. Голыми руками он разрывал её живот и... смачно пожирал куски плоти. Женщина умерла мгновенно, поскольку больше не сопротивлялась, не выказывала никаких признаков жизни. Всю маленькую комнату окрасили кровавые следы. Мужчина, поглощённый пожиранием, сам окрасился в красный.       Мийфа чувствовала, как её ноги подкашиваются и грозятся упасть. Девушка поторопилась убежать, как можно скорее добраться до друзей и рассказать о том, что она сейчас увидела.       Но не успела она сделать и шага, как вдруг людоед резко повернулся и уставился прямо на неё! Мийфа едва подавила крик. Это существо не было человеком! На красном, опухшем лице разверзлась огромная пасть с длинными острыми клыками, как иглы. Большие, как блюдца, глаза горели голодом и неконтролируемой кровожадностью. Девушка узнала этот взгляд. Она вспомнила слова Айдолая, что чудовища способны превращаться в людей.       «Лавкрафты проникли в Росмэд!»       — Х-р-р! Какая ароматная девочка! Я так голоден! — пророкотал монстр совсем нечеловеческим голосом. Он поднялся на ноги и медленно поковылял в сторону застывшей в ужасе девушки.       Мийфа ринулась прочь. Она побежала изо всех сил, со всей скоростью, на которую была способна. Она не видела и понятия не имела, куда бежала. Лишь бы скрыться от лавкрафта, который преследовал её! Всё ещё находясь в человеческом обличье, монстр гнался за девушкой. Казалось, его ничто не могло остановить.       Лёгкие горели. Мийфе стало тяжелее бежать. Ноги в любую секунду могли подвести. Но девушка продолжала упорно бежать. Страх от того, что лавкрафт мог догнать её и сотворить то же, что сделал с той женщиной, пугал её сильнее, чем падение и получение синяков.       Преследователь был совсем близко.       «Помогите!»       Дара словно услышала её немой зов о помощи.       Девушку внезапно схватили за руку, затащили в узкий, мрачный проход и прижали к стене. Перепугавшись, Мийфа хотела закричать, но крепкая ладонь зажала ей рот. Знакомые жёлтые, похожие на янтарь, глаза сердито уставились на неё. Мийфа узнала своего спасителя и облегчённо выдохнула. Дрен приложил палец к губам. Оба застыли в узком переулке, не смея ни шевелиться, ни дышать.       Лавкрафт остановился где-то рядом. Он завертел головой и принюхался, выискивая добычу, которая неожиданно пропала с его поля зрения. Судя по злобному рыку, монстр потерял след. Неудивительно — в этом переулке так воняло мусором и всякими отходами, что сбивало любые другие запахи.       Мийфе самой было трудно дышать. Вонь проникала в нос, а рука Дрена всё ещё закрывала ей рот. Сердце так сильно билось, что, казалось, могло выпрыгнуть из груди. Девушка боялась, что чудовище могло его услышать. Дрен же сохранял стойкое спокойствие. Он, держа и прижимая Мийфу к стене, стоял неподвижно, как статуя. Мийфа даже не могла уловить его дыхание.       Наконец лавкрафт, злобно ворча, ушёл. Молодые люди ещё какое-то время простояли неподвижно. Лишь когда они окончательно убедились, что опасность миновала, то облегчённо выдохнули. Дрен отпустил Мийфу и сложил руки.       — Чёрт, мелкая, какого дэймора ты сюда попёрлась и нарвалась на этого монстра? — негромко процедил Дрен. Он был сердит, обеспокоен и обескуражен. Всё из-за неё.       Мийфа почувствовала часть вины перед ним, но она тоже рассердилась.       — Это из-за тебя, дурак! Я за тебя беспокоилась! Почему ты ушёл от нас, когда совершенно не знаешь местность?       Дрен не спешил с ответом. Они застыли напротив друг друга и молча смотрели глаза в глаза. Напряжённость и страх после случившегося ещё не до конца покинули их. Но сейчас, стоя перед парнем, который за столь короткое время стал дорог ей, Мийфа чувствовала себя защищённой. Уверенной. Пока Дрен рядом, она могла ничего не бояться.       Дрен выдохнул. Его лицо приобрело более расслабленное выражение.       — Ты права, извини. Я сам не знаю, что на меня нашло. Когда девица стала липнуть, мне стало противно. Я хотел остыть, но необдуманно сбежал от вас. Прости.       Мийфа качнула головой, выдав слабую улыбку.       — Ничего. Спасибо, что спас меня. Снова.       Осознав, что Дрен уже который раз спасал её жизнь, Мийфа смущённо покраснела.       Парень заметил изменение на лице девушки и задорно усмехнулся.       — В следующий раз буду брать у тебя награду за спасение.       — Какую? — она подняла на него вопросительный взгляд.       — Как насчёт поцелуя?       Девичье лицо стало совсем красным. Мийфа назвала Дрена дураком и стыдливо отвернулась. Она похлопала себя по щекам, желая избавиться от жара на лице. Но проще сказать, чем сделать.       — Ладно, сейчас не до шуток, — Дрен серьёзно нахмурился. — Надо срочно вернуться к остальным и рассказать об этой твари.       Мийфа согласно кивнула.