Дракон и Рыцарь
27 января 2022 г., 10:49
Дракон и Рыцарь.
Далеко-далеко в горах, в глубокой-глубокой пещере жил-был дракон. Красивый и статный, с длинной шеей, огромным хвостом и большими размашистыми крыльями. Люди опасались драконов и обходили его логово стороной, как можно дальше, однако же дракон, что жил здесь, был чудной, он не любил золото, как все остальные драконы, и не стремился похищать принцесс из замков. Дракон любил спать и летать высоко в облаках, наслаждаясь просторами небес. А также любил вкусно поесть, но вовсе не то, что, по мнению местных жителей, едят драконы. И как бы не опасались люди, если бы подумали они хорошо, то поняли: дракон этот не съел ни одного человека, будь то крестьянин или рыцарь. В одном королевстве, за этими самыми горами, жил-был рыцарь, благородный и честный. Ходил в блестящих доспехах, в белом плаще и носил шлем с красивыми крыльями, как у птицы. Рыцарь был по уши влюблен в прекрасную принцессу, у которой были чудесные светлые волосы, яркие голубые глаза и шелковое платье цвета морской волны. Принцессе нравился рыцарь, который каждый вечер присылал ей красные розы и пел на лютне под окном ее замка дивные романтические баллады. Принцесса любила их слушать, сидя вечерами у окна, вглядываясь в звездное небо, а рыцарь каждый день сочинял новую, еще более прекрасную балладу и играл что есть сил для нее. Но отец принцессы — король всего королевства — был горд и эгоистичен. Он не хотел, чтобы его дочь вышла замуж за простого рыцаря. Он хотел отдать ее в жены принцу соседнего королевства, чтобы заключить союз. Принц же того королевства был тощий, некрасивый, с сальными волосами и тяжелым взглядом. И уж он-то очень хотел заполучить принцессу, о чем постоянно твердил своему отцу, а отец сам понимал всю выгоду этого союза, посему снабжал сына золотом да предлагал различные выгоды для отца принцессы. На королевских балах, куда не звали рыцаря из-за его скромного положения, плохой принц всегда приставал к принцессе, звал на танцы, хотя танцевать совершенно не умел, наливал вина покрепче. А король-отец хвалил принца и шептал принцессе, что она должна отвечать принцу взаимностью и что у нее, как у его дочери, есть обязанности перед королевством: выгодно выйти замуж. Но принцесса лишь отворачивалась, не слушая отца и игнорируя плохого принца, смотрела в окно, ожидая, когда же бал закончится и она отправится в свою опочивальню, где перед сном ее будет ждать новая прекрасная баллада от ее рыцаря. Прознал король о песнях под окном и смекнул, кто сердце дочери украл и планам на союз его мешает. Вызвал король рыцаря к себе и, когда тот явился, спросил, правда ли он любит его дочь? Тот поклялся словом чести, что любит лишь ее и никого более. Король усмехнулся, в голове его с ночи был задуман коварный план, и сказал: чтобы заполучить принцессу рыцарь должен пойти и убить дракона, что живет в пещере в горах на границе королевства. Лишь тогда рыцарь докажет, что достоин руки принцессы, и король благословит их. Опечалился рыцарь: верную смерть сулила ему битва с драконом, но согласился, потому что другого пути он не видел, и, мрачнее тучи, стал собираться в поход. Король сказал, что дракон разоряет его земли и убийство твари — поступок, который развеет любые сомнения в том, почему рыцарь принцессу в жены берет. Не слышал рыцарь о бесчинствах дракона, но отправился в путь, скрепя сердце. Принцесса же, узнав об отъезде рыцаря, горько заплакала: верила она в ратную удаль своего верного рыцаря, но уж больно велик и могуч был дракон. Сколько не лила слезы, не сетовала на батюшку, король был непреклонен: «поплачет и успокоиться», - думал он, - «молодо-зелено». Шли дни вереницей, один за одним, а рыцаря все не было. Вот уж месяц прошел, а принцесса каждый день все смотрела в окно, ожидая, что ее верный друг появится с букетом красных роз и новой балладой. Но надежда таяла с каждым днем, ибо уже времени утекло ровно столько, сколько занял бы путь два раза туда и обратно до логова дракона. Злой принц же наоборот был с каждым днем все настырнее, приходил и пытался купить ее золотом да шелками, заморскими яствами. Смиреннее становилась принцесса день ото дня да печальнее, пока совсем говорить не перестала, лишь кивать, и все равно ей стало, согласилась она замуж за плохого принца выйти, пусть хоть батюшка-король будет рад. А тем временем, рыцарь скакал по просторам королевства на своем белом коне к драконьему логову. Заблудился он трижды, так как мало кто знал, как дракона найти, а как горную цепь нужную все же нашел, и там заплутал. Уже не чаял рыцарь найти логово, кончались припасы, одолевали грустные мысли о бесславной кончине — быть замерзшим в горах. Но вот, наконец, увидел он вход, явно напоминавший драконье логово, слез он с коня, облачился в доспехи, взял меч в руку — и тут как поднимется ветер, как из пещеры рык донесется, да такой сильный, что чуть перья со шлема не сорвало. Испугался рыцарь, но лишь по крепче схватил рукоятку меча, а тем временем из пещеры появился величественный и могущественный дракон, да такой огромный, что рыцарь рядом с ним был просто крохотный, а меч его казался иголкой. «Убирайся прочь, человек, иначе сто дней, сто ночей будешь перевариваться в драконьем желудке», — молвило чудище. Страх сковал рыцаря, но и шагу назад он не сделал, меч держа наготове. Рыкнул дракон еще раз, извергая пламя, но нападать не стал, а рыцарь сотрясся и еле-еле на ногах устоял. О любимой одной воин лишь думал и помнил, что либо смерть, либо позор и не милость. Вздохнув тяжело, выбрал он смерть и ринулся на дракона. Но меч его шкуру дракона даже не царапал, как не рубил рыцарь и как не старался. Лишь когда устал и свалился с ног, понял, что дракон сдачи и не думал давать. Поднял голову рыцарь, взглянув дракону в глаза, и подумал: какая же бессердечная тварь - ждала, пока рыцарь устанет, чтобы так просто взять и прожевать. Приготовился к смерти и закрыл рыцарь глаза, но шли минуты, а дракон и не думал его есть. Открыв рыцарь глаза, а дракон лишь смотрит с интересом и вертит головой. Поднялся воин, снял шлем и сел на пенек, за голову схватился в отчаяньи. Спросил дракон тогда, что за нелегкая его сюда принесла, на смерть верную, заставила с иголкой на могучего зверя бросаться. Вздохнул рыцарь тяжело и поведал дракону свою историю, о возлюбленной и воле ее отца. Разозлился дракон, ибо жил он века и о короле том был наслышан. Много терпел, вмешиваться не хотел, но столь подлый поступок короля стерпеть уже не мог. Рыкнул дракон и сказал рыцарю: мол, залезь на хребет, так и быть, помогу я тебе. Дракон был чудной, как говорили о нем другие драконы, добрый был от природы, хоть и мнение о драконах в народе было другое, но хотел дракон, чтобы усвоили люди: не все драконы одинаково кровожадны. Не мог тут дракон без дела сидеть, схватил он рыцаря и на спину к себе усадил, а после, взмахнув крыльями, ввысь улетел. В замке тем временем к свадьбе все шло. Злой принц был доволен собой, ходил надутый, как индюк. Замок к свадьбе готовили: чистили, мыли, украшали. Гости съезжались со всего королевства, и из соседнего тоже приплыли. Король потирал руки и хихикал, глядя на все это, алчно ожидая выгоду от союза. Принцесса совсем сникла от горя и, ничего не понимая, как околдованная, шла к алтарю. Не было ей дела уже ни до союза, ни до свадьбы. И вот, едва лишь настал день торжества, внезапно забили в замке колокола и крестьяне закричали: мол, в небе дракон. Приказал король в дракона стрелять, но нипочем ему были стрелы, шкура драконья была слишком толста. Однако в ответ дракон не учинял бедствий, жителей не ел,даже огнем не опалил. Принц, лишь только услышал о драконе, в страхе из замка бежал, потайными ходами, прихватив с собою принцессу. Дракон приземлился у ворот в тронный зал, толкнул их могучей лапой, ворота и распахнулись, забрался он туда словно в пещеру, а с хвоста его уже рыцарь съезжал. Даже коня верного не забыли: в задней лапе аккуратно все это время дракон нес коня, а в другой лапе — рыцарский хабар. Зарычал дракон на короля так, что у того аж корона слетела. «Не смей, — сказал дракон, — дела свои черные вершить и влюбленным мешать». Король со страху на троне съежился и пропищал: мол, не буду, не сносить головы, пусть женятся, коль так влюблены. Дракон же сказал: «ну, смотри, регулярно буду я прилетать, и, ежели слово не сдержишь, весь замок спалю, и тебя вместе с ним». Упал на колени король и взмолился: «не буду я так, уж поверь, душу мою не губи». Тем временем рыцарь уже увидел, что злой принц его любимую в подземелье потащил. Выхватив меч, он ринулся следом. Принцесса шла за принцем, не зная куда. Но вдруг оклик услышала и обернулась она. Там стоял ее рыцарь, в белом плаще, с перьями на шлеме. Тут же просияла принцесса и кинулась его навстречу. Но злой принц встал между ними и обнажил свой меч: «Не видать тебе, гад, моей жены». Не дрогнул рыцарь и сразил принца в честном бою. Не позволило благородство жизнь отнять. И сказал принцу рыцарь: «Убирайся прочь, коли увижу еще, тут тебе головы не сносить». И злой принц, кланяясь, скрылся с их глаз. Рыцарь же принцессу обнял, и с тех пор они не расставались. Сыграли свадьбу в замке, и король-отец их благословил. И жили они с тех пор долго и счастливо. Спустя время король постарел и рыцарь стал королем. Правил он мудро и благородно, о народе не забывая. А дракон тот стал в замке жить, и построил рыцарь ему хоромы, достойные королевского дракона, и стали они с рыцарем верными друзьями.Конец
