I dare you/Дерзай

- Правда или действие? - спросил Дуг у Энди с озорной улыбкой на лице. - Честное слово, Дуглас. - Миранда закатила глаза: - Мы не девочки-подростки на ночевке. Найджел пробормотал что-то ужасно похожее на "говори за себя", прежде чем Энди прервала его. - Давайте, давайте поиграем! Это будет весело! Если только... подождите, - Энди подвинулась вперед на своем стуле и бросила игривый взгляд на женщину, сидящую напротив нее. - Если только великая Миранда Пристли не боится детской игры, а? Миранда усмехнулась. - Боюсь... - Она посмотрела на свои ногти, притворяясь незаинтересованной. - Вряд ли. - Так почему бы тогда нам не поиграть? Или идея повеселиться слишком оскорбительна для твоих тонких чувств? - спросила Энди с очевидным вызовом. Миранда знала, что ее подстрекают. Она знала, что Андреа использует ее неспособность отказаться от вызова против нее, но ей было все равно. Она собиралась вытереть пол этой невыносимой молодой женщиной. Та, очевидно, забыла, с кем имеет дело с момента своего ухода из «Подиума». Что ж, подумала про себя Миранда, сейчас ей об этом напомнят. - О, с моими чувствами все в порядке, Андреа. - Её взгляд упал на неоткрытую бутылку текилы, стоявшую посреди стола. - Если ты хочешь поиграть в правду или действие, прекрасно. Затем мы можем покидаться подушками и посовершать розыгрыши парней, которые нам нравятся, по телефону. Или... - Миранда расслабилась в кресле, ожидая, когда Андреа заглотнет наживку. - Или что? - Спросила Энди, в ее глазах плясало любопытство. Попалась. Миранда, возможно, и не смогла бы отказаться от вызова, но Андреа была так же ослеплена своей потребностью знать всё и вся. - Или мы можем повысить ставку. - Я слушаю. - Карие глаза Андреа не отрывались от ее ледяных голубых глаз. Миранда легонько постучала пальцами по столу. - Можем сыграть так: правда или действие... или выпивка. Миранда посмотрела на Дуга и Найджела, которые посмеивались про себя, наблюдая, как их лучшие друзья обмениваются жаркими взглядами друг с другом через стол. Без сомнения, оба задавались вопросом, не было ли ошибкой пригласить женщин на вечер непринужденных игр и выпивки. - О, ты продуешь, Пристли. - Ответила Энди с самодовольной озорной ухмылкой, которую Миранда сочла нервирующе соблазнительной. Она улыбнулась девушке в ответ, но Энди была настолько ослеплена уверенностью, что не заметила огня желания в глазах Миранды. - Одна из нас непременно, Сакс. Рассчитывай на это.

***

Четыре раунда и несколько стопок текилы спустя, Миранда увидела открывшуюся возможность. - Моя очередь. - До этого момента она не выбирала для Андреа правду или действие. Теперь, однако, присмотревшись к молодой женщине перед собой, она приготовилась атаковать. - Андреа, правда или действие? Миранда ожидала, что та скажет "действие". Но она этого не сделала. - Правда. Идеально, подумала Миранда про себя, и коварная улыбка заиграла на ее лице. Улыбку Энди пропустила мимо ушей, но Дуг и Найджел оба поняли, что становится... опасно. - Очень хорошо, - начала Миранда. - Объясни мне раз и навсегда, почему ты сбежала в Париже. Энди пьяно хихикнула: - Эм, я передумала. Я выбираю действие. - Хорошо, вот тебе действие: ты должна ответить на мой вопрос. Беззаботная атмосфера вечеринки исчезла, как будто ее высосали вакуумом, сменившись тишиной, которую Миранда не могла понять. Андреа перестала улыбаться, и это было прискорбно, потому что Миранде нравилось, как эта улыбка согревала любое помещение, где бы девушка не находилась. Андреа действительно была… притягательна. Она очень скучала по ней, и хотя никогда бы в этом не призналась, ее тянуло к ней. Как мотылька на пламя, она криво усмехнулась про себя. Ни Дуг, ни Найджел не рискнули шевелиться, если не считать их глаз, которые понимающе повернулись в сторону Андреа. На лице бывшего арт-директора было написано беспокойство, в то время как у приятеля Энди выражение лица было скорее меланхоличным. Если бы Миранда могла правильно прочесть его, она бы предположила, что Дуглас уже знал ответ на этот конкретный вопрос. Но сейчас дело было не в них. Андреа села напротив нее, шквал эмоций промелькнул на ее прекрасном лице, она посмотрела на Найджела, а затем перевела взгляд на своего лучшего друга Дуга, который пожал плечами в манере "почему бы и нет?" Все это безмолвное общение убивало Миранду. - Двигайся в ледяном темпе, Андреа. Ты же знаешь, как это меня возбуждает, - невозмутимо произнесла она. Андреа открыла было рот, чтобы ответить, но быстро закрыла его и потянулась к бутылке, стоявшей посреди стола, готовая, вместо ответа на вопрос выпить. Миранда оказалась проворнее. - О нет. Нет, ты не получила пропуск на это, - и она убрала бутылку подальше от Андреа. - Ты расскажешь мне. - "Почему ты бросила меня" осталось невысказанным, хотя Миранда все еще чувствовала острую боль от того, что ее бросили, даже сейчас, спустя два года. Миранду приводило в ярость то, что эта, дышащая оптимизмом, полная надежд молодая женщина с глазами лани сумела проникнуть в ее сердце, и она всеми фибрами души ненавидела её за это. Но далеко не так сильно, как тосковала по ней. Оба мужчины продолжили сидеть неподвижно, изображая статуи. По мере того как напряжение в комнате росло, Андреа все больше ерзала. Пока тихий шепот не нарушил тишину. - Я не могу. - Не можешь? Или не будешь? Дуг накрыл ладонью руку Энди в успокаивающем жесте, еще одно проявление поддержки, которое Миранда не поняла, и, боже, кто-нибудь, пожалуйста, объясните уже, что происходит. Она была уверена, что теперь ее раздражение было очевидным. Андреа сделала глубокий, измученный вдох, в котором сквозило смирение. - Ты не хочешь этого знать, Миранда. - Напротив. Я думаю, ты поняла из того факта, что я задала этот вопрос – я действительно хочу знать. - Но почему? - Спросила Андреа с искрой гнева в голосе. - Ты просто посмеешься над причиной, а я... я просто не смогу... - Скажи мне, - настаивала Миранда. Голос Андреа был полон боли и походил на всхлип: - Пожалуйста, не заставляй меня. - Скажи мне, - требовательно повторила Миранда. Энди затопил гнев: - ПРЕКРАСНО! - Она резко встала со стула, и ее взгляд, который все еще не встретился с глазами Миранды за всё время этого раунда, наконец-то остановился на ней. Разъяренные темно-карие глаза уткнулись в ледяные голубые. - Ты хочешь знать, почему я ушла, - выдохнула она, - хорошо. Пауза. Вдох. Одинокая слеза скатилась по гладкой щеке. Миранда не знала, что и думать. Когда она задавала этот вопрос, то не ожидала такой вспышки гнева, которую наблюдала сейчас. Столь откровенное проявление эмоций вывело ее из себя, и на мгновение она задумалась, действительно ли хочет знать. Но она должна была знать. Ей нужно было услышать, как Андреа расскажет ей, как сильно она разочаровала ее, как сильно она ненавидела ее за то, что она сделала с Найджелом, хотя последнее давно было исправлено, и Найджел теперь редактировал свой собственный журнал, как она больше не могла смотреть на нее. Миранде нужно было услышать это хотя бы по той причине, чтобы она могла, наконец, двигаться дальше и перестать питать нелепую надежду на то, что эта молодая женщина когда-нибудь увидит в ней что-то, кроме ужаса. - Я ушла по нескольким причинам, наименьшей из которых было то, насколько требовательной и утомительной была работа на тебя, Миранда. - Выдохнув, она продолжила: - Когда я работала на тебя, бывали моменты, когда я всерьез подумывала о том, не выброситься ли из окна, просто чтобы покончить с этим. Редактор опустила голову, готовясь к натиску негатива, который, как она знала, надвигался на нее. - Но, - и Миранда уловила перемену в голосе бывшей помощницы, - потом случились моменты, когда я увидела в тебе и кое-что другое. Например, когда ты была рядом со своими девочками. Или тот факт, что ты навестила Эмили в больнице перед тем, как мы уехали в Париж. Это привлекло внимание Миранды, и Андреа улыбнулась ей, когда она подняла глаза. - Я собиралась навестить ее и спросить, могу ли я что-нибудь сделать для нее, прежде чем мы уедем. - Энди выглядела смущенной при этом признании: - Ты не знала, что я была там. Но я видела тебя. Миранда не видела Андреа в больнице в тот день, она вскинула подбородок и выпрямилась в кресле, словно хотела отгородиться от сентиментальности ситуации. Ей нужно было поддерживать имидж, и людям не следовало знать женщину, стоящую за главным редактором. Забота о других не добавляла очков в ее репутацию. Это скорее ослабляло ее оборону, но тогда она решила не обращать на это внимания. Возможно, это было верное решение. - Перенесемся в Париж. На заднее сиденье того автомобиля. - Андреа закрыла глаза, и Миранда увидела, как молодая женщина борется с одолевающими эмоциями. - Перенесемся к той наивной девушке, которая пыталась примирить женщину, которую она полюбила, с женщиной, сидящей рядом с ней, с женщиной, которая только что разрушила, и возможно, навсегда, счастье своего самого дорогого друга. Глаза Андреа блестели от непролитых слез. - Что-то во мне изменилось в тот день, Миранда, - прошептала она. - Я не знала, как любить вас обеих. Миранда подняла глаза: - Я не понимаю, - прохрипела она. Ее голос был напряжен, когда она изо всех сил старалась сдержать свои чувства. Боясь надеяться. - Вас обеих. Тебя – редактора, и тебя – женщину. - Объяснила Андреа. - Я ушла в тот день, потому что была переполнена своими чувствами к тебе. Это было нелепо и глупо, но если бы мне пришлось сделать это снова, я бы все равно ушла. Миранда приготовилась к последнему удару. Падение топора всегда лучше опередить. - Ясно. Значит это все. - Она расправила плечи и встала, собираясь уходить. - Найджел, Дуглас. Большое вам спасибо за ваше гостеприимство. Полагаю, мне пора идти. Андреа протянула руку: - Миранда, подожди. Но Миранда отодвинулась от нее и вытащила свой мобильный телефон, игнорируя движение Андреа. - Рой? Да. Через пять минут. - Миранда, подожди секунду. - Взмолилась Андреа. - Нет, нет. Я думаю, что услышала достаточно. Я задала вопрос. Ты ответила. Это все. - Ей нужно было вернуться домой, чтобы спокойно залечить свое разбитое сердце. Здесь не годится срываться. - Но это не так. - Андреа едва не рыдала. - Это еще не все. Миранда ответила холодным, как лед, голосом. - Да, это так. И я ухожу. Счастливой жизни, Андреа. Слезы полились уже всерьез, когда Андреа повысила голос. - Нет! Нет, это еще не все. И перестань отмахиваться от меня, как от одного из твоих приспешников. Ты не можешь говорить мне, когда мне закончить. Миранда вытащила свое пальто из шкафа и уже взялась за ручку двери, когда ее резко развернули. Ее ноздри раздулись от гнева, но дикий взгляд Андреа заставил ее стринги от Ла Перла увлажниться. Андреа сделала шаг к ней, словно хищник, готовящийся к убийству, и Миранда была уверена, что не переживет, если Андреа скажет ей, что теперь ей всё равно. - Ты задала свой гребанный вопрос, и теперь ты будешь слушать каждое гребанное слово, которое я была должна давно тебе сказать. - Страсть в этих карих глазах практически пришпилила Миранду к двери. - Я бы снова ушла, если бы мне пришлось сделать это снова, но мне нужно, чтобы ты поняла почему. Миранда молча стояла, Андреа оставалась в ее личном пространстве. - Ты приводишь в бешенство, расстраиваешь, разочаровываешь и снова бесишь. Редактор фыркнула. - Ошеломляющая оценка. Рада, что я осталась, чтобы это услышать, - заметила она. Это заставило Андреа улыбнуться, и сердцебиение Миранды сразу участилось. - Но ты также вдохновляющая и трудолюбивая, и будь я проклята, если позволю тебе выйти за эту дверь, не сказав, что я думаю, что замечательнее тебя нет никого на свете. - Андреа придвинулась ближе. - Я ушла, потому что мне нужно было пространство, чтобы стать достойной тебя, Миранда. Я ушла по стольким многим причинам, но в основном ради того, чтобы вернуться равной тебе. Андреа сократила расстояние между ними, их губы были всего на волосок друг от друга, и Миранда была уверена, что сейчас упадет в обморок. Она на самом деле так думает, как говорит? Действительно ли Андреа все еще думает о ней? - И теперь? - спросила редактор, ее полуприкрытый взгляд искал подтверждений. - А теперь моя очередь... Сердце Миранды, казалось, вот-вот разорвется, когда Андреа наклонилась и положила руки на дверь по обе стороны от ее головы. - Правда или действие, Миранда? Дыхание молодой женщины касалось ее щеки. Дыхание Миранды участилось в ответ, ее грудь быстро поднималась и опускалась, касаясь в процессе дыхания груди молодой женщины, и это трение заставляло ее соски напрягаться сквозь ткани одежды. - Действие, - прошептала она. Широкая улыбка Андреа была зеркальным отражением той, с которой Миранда начала игру. Тогда, когда Миранда контролировала ситуацию. Тогда, когда она верила, что ее Андреа потеряна для нее навсегда. Тогда, когда она думала, что ее нужно отпустить, чтобы она сама могла исцелиться. И все же она стояла здесь, молясь каждому богу в Пантеоне, чтобы хоть раз, всего однажды, нашлась причина, по которой Андреа не захотела больше сбегать от нее. Она так сильно хотела, чтобы ее обняли. Андреа прижала ее к двери, их тела соприкоснулись, дыхание смешалось, и тепло разлилось в животе Миранды. - Поцелуй меня. - Бросила вызов Андреа. - Дерзай. Ну, и Миранда так и сделала.