Тринадцатый портал

Неделю назад.       Фобос стоял под каменными сводами купален, не веря своим глазам. Светящийся сгусток энергии, появившийся в стене, так и манил Князя прикоснуться к нему. В голове Эсканора крутился единственный вопрос. Чем же был вызван такой феномен?       Ведь он прекрасно знал, что существовало всего двенадцать порталов, соединяющих Меридиан с внешним миром и после того, как Стражницы закрыли последний из них, они перестали существовать. А пробить брешь в новой укреплеплённой завесе, не смогло ни одно из самых мощнейших заклятий, которыми он обладал.       Пребывающий в ступоре мужчина, не мог оторвать свой взгляд от этих врат, отделяющих его от желанной свободы. Однако здравый смысл ему подсказывал, что прежде чем бросаться в омут с головой, необходимо узнать, куда всё же ведёт этот портал.       Первым делом, он решил призвать к себе Седрика, которому больше всех доверял. Они были знакомы практически с детства. Этот мальчуган с уникальными фиалковыми глазами сразу привлек его внимание. Они быстро нашли общий язык, и маленький Седрик стал верным соратником юного принца. Как выяснилось позже, необычным у него был не только цвет глаз, но и способность перевоплощаться в змея –юноша был оборотнем. Такая особенность не оттолкнула Эсканора, а наоборот лишь восхитила. Спустя годы Седрик шёл рука об руку со своим Повелителем, бесприкословно выполняя все его приказы, чем и был удостоин сначала титулом Лорда, а затем стал его Главнокомандующим.       Вот и сейчас змей явился по первому зову своего Властелина. Златовласый мужчина в длинной изумрудной мантии спускался по лестнице, его шаги эхом разносились по подземелью. Он даже не представлял, что ожидает его внизу. — Седрик, ты должен это увидеть, — голос Фобоса дрожал от волнения. — Наши мольбы были услышаны.       Подойдя к своему господину, главнокомандующий остановился как вкопанный, и еле шевеля губами прошептал: — Невозможно. Куда он ведёт? —Я не знаю, но это наш ключ к свободе. —Мой Князь, позвольте я пойду, — мужчина почтительно опустился на одно колено. —Возвращайся, когда выяснишь всё, —Эсканор дотронулся до плеча друга. — Да, мой Господин, — с этими словами змей поднялся и шагнул в неизвестность.       Фобос остался один на один с собой, и дабы сохранить в тайне появление портала, скрыл его с помощью иллюзии от лишних глаз. Он не находил себе места в ожидании новостей, этой ночью ему было не до сна. Чтобы хоть как-то успокоиться, он залпом осушил кубок вина. В какой-то момент ему показалось, что время остановилось, Эсканор сгорал от нетерпения. Он нервно метался по пещере, то и дело бросая острые взгляды в сторону портала.       Близился рассвет, а вымученный Князь так и не сомкнул глаз. И вот тишина прервалась – Седрик вернулся что-то сжимая в руках. — Наконец-то, ну что там? — Фобос сгорал от нетерпения. — Я всё разузнал, вы будете довольны, — поклонившись, Лорд протянул свёрток Эсканору.       Резким движением руки Фобос выхватил его и развернул. Взглядом он прошёлся по странице и остановился на надписи «The New York Times» — Портал ведёт на Землю, — прошипел змей. — Сейчас мы узнаем какую выгоду сможем из этого извлечь, — в глазах Эсканора сверкали искры.       Мужчины направились в тронный зал. Несмотря на то, что Фобос был лишён возможности покидать Меридиан, связь с внешним миром у него всё же была. С помощью магии он мог взглядом проникнуть в любое место во Вселенной, если оно не защищено от подобных вторжений, как был спрятан и его собственный замок, используя специальное зеркальное заклинание.             После того как Седрик разведал, что портал ведёт в город Нью-Йорк, который находится на Земле, Фобос попросил зеркальную гладь показать есть ли в этом месте то, что может его заинтересовать. И каково было удивление, которое мгновенно сменилось неописуемым восторгом, когда перед ним возник образ рыжеволосой девушки.       Князь сразу же узнал в ней Хранительницу Сердца Кондракара. В руке у неё был заветный Кристалл, о котором Фобос всегда мечтал. Он не мог перепутать, это была именно она. Эти огромные карие глаза и огненные волосы отпечатались в его памяти ещё с тех пор, как Вилл Вандом впервые предстала перед ним в этом самом зале. Он помнил, как чёрные розы обвивали её тело, как он готов был вырвать сердце девушки голыми руками, когда понял, что Кристалл был не при ней. Но почему же он не сделал этого, почему был рад тому, что ей удалось спастись?       Отгоняя от себя навязчивые мысли, Эсканор с диким огнем в глазах продолжил своё наблюдение, и с каждой минутой его настроение становилось всё лучше и лучше. Фобос выяснил, что сейчас рядом с лидером находится только та Стражница, что повелевает стихией Земли. Про себя мужчина отметил, что девушки заметно повзрослели с их последней встречи, и продолжил рассматривать сменяющие друг друга картинки.       В голове Князя тут же начинали прокручиваться сотни идей на тему того, как подобраться к своим «бывшим подругам». Эсканор прекрасно знал, что если завладеет Сердцем Кондракара, то его мощь вновь неимоверно возрастет, и он наконец-то отомстит тем, кто посмел так поступить с ним. Возможно где-то в глубине он уже смирился с ролью пленника, но когда судьба предоставила ему ещё один шанс, он просто не мог спокойно сидеть и смотреть, как ускользает заветная свобода.       Сперва он хотел отправить в Нью-Йорк Седрика, как и в прошлый раз, который заманит Стражниц в Меридиан, где их встретят подобающим образом. Однако, последний эпизод, который показало заклинание, вызвало на лице Князя хищную улыбку, и по тронному залу раздался его зловещий смех, который так давно не слышали эти стены. На Фобоса смотрел Мэтт Олсен – возлюбленный рыжеволосой чародейки.       Князю было известно, что Хранительница должна добровольно передать сердце, поэтому план созревший в голове Эсканора казался идеальным. Он уже яро представлял, как захватывает Кондракар и уничтожает орамеры, тем самым навсегда избавляясь от своих врагов. — Седрик, для тебя есть важное задание – приведи ко мне этого мальчишку, — Князь указал на изображение Мэтта. — Вы что-то придумали? — Да, но об этом позже. Скажу лишь одно, на этот раз со Стражницами будет покончено. — Надо будет всё тщательно спланировать, чтобы избежать неприятных сюрпризов как в прошлый раз, — прошипел златовласый. — До сих пор, мы так и не выяснили откуда они узнали, что коронация начнётся раньше, — Эсканор раздражённо сжал руку в кулак. —Сейчас это уже не имеет значения, доверься мне Седрик. — Слушаюсь, мой Господин, — тихо произнёс змей и удалился.       В то время, что главнокомандующий отсутствовал, Фобос прибывал в приподнятом настроении. Его душу грела мысль, что он наконец, вопреки всему, сможет поставить на колени весь Кондракар. Эти долгие пять лет ожидания стоили того грандиозного триумфа, что ожидал его впереди. Ведь кто умеет ждать, сможет достичь много. В голове Эсканора всё уже свершилось. Осталось дело за малым – так ему казалось. Эти грёзы привели к тому, что Князь никак не мог сосредоточиться на государственных делах, но всё же достойно управлял королевством, даже утвердил план по застройке новых территорий.       И вот спустя несколько дней вернулся Седрик и с загадочной улыбкой пригласил своего господина пройти в купальни. — Милорд, вас ожидают, — иронично произнес златовласый.       Фобос с хищным оскалом сбежал по ступеням подземелья и увидел перед собой молодого парня без сознания, его руки были связаны, а одежда и волосы покрыты грязью. Идеальный заложник, однако Князь не желал ему смерти, он хотел нечто большего – его воспоминаний. Повелитель приблизился к Олсену и обхватил голову парня своими длинными пальцами, и в это мгновение пещера задрожала от неистового крика юноши. Потоки воспоминаний, словно ручей потекли по венам Фобоса, а в глазах начали вырисовываться мгновения жизни юноши. Вместе с этим, он каждой фиброй своего естества ощутил и эмоции Мэтта. Эти чувства были ему чуждыми – любовь, забота, искреннее счастье. Но было и то, с чем Князь и сам неоднократно сталкивался – боль, разочарование, утрата... Он увидел, что Мэтт и Вилл больше не близки. Его задача усложнилась, что займёт больше времени, чем он ожидал. — Ну что ж, придётся влюбить в себя эту девчонку, хм, тем интересней, — ухмыляясь прошептал Фобос. — А мальчишку брось в камеру, он нам ещё понадобится.       После того как мужчины, снова остались наедине, Эсканор посвятил змея в детали своего плана. На этот раз Князь решил действовать самостоятельно, ведь так приятно будет собственноручно завладеть Сердцем, и взглянуть в глаза побеждённой Хранительнице. — Я отправляюсь на Землю. — Мой Господин, вы уверенны? Вы же никогда не покидали Меридиан. Их мир будет казаться вам диким, — главнокомандующий припал к ногам своего Повелителя. — Так расскажи мне о нём.       Весь следующий день они провели в покоях Эсканора за разговорами о земной жизни. Седрик поведал Князю все тонкости каким научился будучи Риком Хофманом. Рассказал о людских привычках, о том, что может пригодиться в повседневной жизни. Змею было приятно вспоминать моменты, когда он жил среди людей, и  был рад, что Эсканор  впервые заинтересовался этим. Не признался Седрик только в одном, что он скучал, и иногда в мыслях возвращался в свой книжный магазин, который стал ему почти вторым домом. Этот мир был так не похож на их, но в том и есть его прелесть. — Мой Князь, ещё вам понадобится очень важный атрибут, с помощью него люди связываются друг с другом, я забрал у мальчишки, — златовласый вытащил небольшой чёрный прямоугольник. — Ах, он разбился, видимо во время нашей драки. — А мне это точно понадобится? — Как минимум будет странно, что у молодого парня нет телефона. — Теле... что? — Эсканор начал раздражаться. — А ты хоть знаешь как им пользоваться? — Да, это очень удобная вещь, подождите, у меня ведь сохранился мой. — Не думал, что ты такой сентиментальный, —брови Фобоса поползли вверх. — Ну давай уже неси.       Седрик пулей вылетел из комнаты и помчался в свою, чтобы найти телефон. Долго искать не пришлось, ведь все вещи из прошлой жизни бережно хранились в коробке, которую он успел прихватить перед своим побегом с Земли.       После того, как змей несколько часов объяснял Князю принцип работы этой штуки, солнце зашло за горизонт. Медлить было нельзя и мужчины спустились в купальни, чтобы попрощаться. — Седрик во время моего отсутствия, назначаю тебя регентом Меридиана, знаю, что ты единственный не предашь меня, — Эсканор похлопал Лорда по плечу. — Да Милорд, это честь, можете полностью на меня положиться, — прошипел змей, поклонившись. — Остался один нюанс, — Фобос махнул рукой, и рядом с ним образовался астральный дубль. — Это для прикрытия, никто не должен знать, что я покинул Меридиан, а главное, как я это сделал.       После этих слов, Эсканор шагнул в сторону портала, он каждой клеткой своего тела чувствовал вибрации исходящие от него. — Я не упущу этот шанс, — сказал Князь растворяясь в голубом свечении.       Фобос вышел из портала, его лёгкие тут же наполнились незнакомым воздухом, пахло сыростью. Но всё же, он был неимоверно счастлив, оказаться где-то в другом месте, кроме Меридиана. Седрик его хорошо проинформировал о том, куда нужно идти и что делать. Замаскировав портал, он вышел на оживленную улицу. И с интересом рассматривал лица прохожих, которые так отличались от меридианцев. Проходя мимо витрины какого-то магазина, Эсканор остановился и взглянул на своё отражение, после чего злобно рассмеялся – на него смотрел Мэтт Олсен.