Договор

- Стой, Поттер! Стой, кому сказано! – кричал начавший задыхаться пухлый мальчишка, убегающему от него ровеснику. – Я ж тебя… Беглец остался глух к угрозам, не думая не только останавливаться, но даже отвечать. - Струсил, Поттер? Драпаешь без оглядки? – присоединил свой голос к воплям ещё один загонщик. Названный Поттером и ухом не повел. Вместо этого запрыгнул на мусорный бак, с него перескочил, с небольшим отталкиванием от стены, чтобы придать себе дополнительного ускорения, на пожарную лестницу, подтянулся, сел на перила и достал из рюкзака обед. - Что у меня есть, Дадли? – Поттер демонстративно достал из висящего на спине рюкзака и открыл коробку с едой. – Ммм, рыбные котлетки, обжаренные в толченых сухариках. О! И целый термос горячего чая с травами. У тебя же… кожура! – рассмеялся Гарри, наблюдая попытку Дадли Дурсля повторить его прыжок. На бак-то толстячок залез, но сделанная из мягкой стали мусорка, крякнув, опрокинулась, оставив Дурсля сидеть в куче бытового мусора, среди которого была и банановая кожура. – На завтрак была овсянка на водичке, да? – продолжал издеваться над главой загонщиков Поттер. Дадли взревел, напомнив Гарри молодого бычка, виденного как-то по телевизору. На чистой ярости, Дурсль прыгнул выше головы, сумев ухватиться за пол железной площадки, на перилах которой сидел Поттер. -Не, не получится из тебя олимпиец, - выразил сожаление Поттер, не забыв прожевать рыбную котлетку… и наступить Дурслю на пальцы, на кончиках которых тот пытался подтянуться. Допускать такого Поттер не собирался даже теоретически. Дадли со стоном упал прямо в руки своих дружков. Работая челюстями и наблюдая за тем, как четверо мальчишек, валяющихся на земле, пытаются распутать свои руки и ноги, Гарри дожевывал упомянутую рыбную котлетку. Сложившаяся ситуация Поттеру не нравилась, как и найденный выход из неё. Конечно, Дадли Дурсль сам был виноват во всем, как и вся его остальная семейка. Гарри так и не смог понять, на что Дадлик рассчитывал, пытаясь организовать в школе домашнего ада. Ему несколько раз удалось подловить Поттера отдельно от остальных учеников, что и привело к текущей ситуации: кто-то из учеников не стал молчать, подозревали Теда Нельсона, учившегося на год старше, и Карен Берри из соседнего класса. Так или иначе, но в один день, прекрасный для Гарри и ужасный для Дурслей, в дверь дома на Тисовой аллее постучались инспектора социальной службы. Неожиданная проверка, состоявшаяся в момент «поучения» Гарри Верноном и Петуньей… Старшие Дурсли оказались лишены родительских прав, кузенов отправили в приют, откуда Гарри уже через несколько дней забрала семья Хилл – Роберт и Виктория. Дадли за четыре года сменил несколько приютов, и сейчас обитал в заведении имени святой великомученицы *кто там у католиков за это отвечает* для трудных подростков, откуда ухитрялся сбегать время от времени, чтобы попытаться испортить Гарри жизнь своей местью. Заканчивались эти попытки обычно именно так: после длительной и демонстративной пробежки, Поттер забирался на дерево или поднятую пожарную лестницу, где, дразня кузена и компанию, дожидался приезда полиции, отвозившей Дурсля-младшего обратно в приют. Самое паршивое, что до Гарри доходила информация о наличии интереса к Дадлику у некоторых подростковых банд. Это Поттера несколько нервировало, ибо одно дело – убегать от пренебрегающих физической подготовкой школьников, и совсем другое – от подростков, не боящихся столкнуться с полицией не только в плане погони, но и в прямом столкновении. Пусть его наставница и говорила, что проблем не будет и в этом случае, но… Наставница… Мысли Гарри, уставшего уже от очередного ожидания «бобби», перескочили на ту, что вот уже почти четыре года приходила к нему во снах, превращая их в кошмары. Хотя именно эти издевательства, называемые его мучительницей со светло-серой кожей, и светло-каштановыми волосами «крайне щадящими тренировками младенцев» научили Поттера правильно двигаться, дышать. Только благодаря полученным во сне знаниям мальчик мог выдерживать нужную дистанцию во время преследования, но и правильно её выбирать, а при необходимости – и отмахаться от Дурсля с компанией. Или зарезать, если дело запахло бы совсем уж жареным. Опять-таки по слухам, Дадли интересовался возможностью нелегального приобретения тазера. Поттер не сомневался, что случись такое на самом деле и ему придётся применить на практике вбитые этой Арибет в тело и разум навыки ножевого боя. Проблему Гарри видел в том, что призрачная женщина в призрачных латах учила его по принципу «один твой удар – два вражеских трупа». Гарри был уверен, что «бобби», типа появившихся в переулке, такой подход единственно верным не считают. Дадлик вдруг повел себя крайне странно – схватив со своей головы банановую кожуру он метнул её в одного из полицейских, а потом бросился к нему и боднул головой в живот. Гарри подавился котлетой от такого зрелища. Дружки Дурсля начали в нерешительности переглядываться между собой. Поттер, убрав обед в рюкзак, спрыгнул вниз, встав перед ними – кулачному бою его обучали на славу… как и любую боксерскую грушу. Однако, справляться с конкретно этими противниками ему уже доводилось. Пожалуй, именно те случаи показали мальчику, что ночные издевательства и пытки – это предельно жесткие и жестокие, но крайне эффективные уроки. Один из дружков Дурсля кинулся на Поттера, начиная замах одновременно с разбегом. Получил встречный прямой в глаз и сел на асфальт. Остальные изобразили спешную ретираду. Дадлика же «бобби» скрутили без особых проблем. - Эй, пацан, - окликнул один из них Поттера. – С нами пойдёшь. - Конечно, - согласился Гарри. – не в первый раз, и, наверняка, не в последний. - День добрый, Сэм, - поздоровалась Виктория Хилл с инспектором по делам несовершеннолетних их участка. – Могу забрать своего сорванца? - Добрый день, миссис Хилл, - поднялся на встречу инспектор, за столом которого скучал Гарри. – Конечно, мы уже сняли с мальчика показания. Претензий у нас к нему нет, вопросов тоже. - Это не по закону, Сэмюэль. - Дурсль. - Опять? - Снова, - инспектор достал из ящика стола пачку сигарет и зажигалку. – Давайте, провожу, заодно покурю и в журнале распишусь, что ребенка на руки опекуну передал. - Как он сбегает постоянно? Что это за заведение такое? - Церковное, - лениво пояснил Сэм. – У них раз в день общая проповедь и молитва, на которой присутствуют все дети и воспитатели в обязательном порядке. Как только над ним ослабевает контроль, он делает ноги через дверь и калитку для поденщиков. Пока молится закончат, пока всех по головам пересчитают, пока нам позвонят, - полицейский задержался на выходе, расписываясь в большой амбарной книге, что заменяла в этом участке оперативный журнал. – Готово. Хорошо, что Дадли не очень хитёр: отправляется либо к родителям, либо за Гарри, где его и ловим, - Сэм сделал паузу, закуривая. – И я, Вики, на твоём месте позвонил-таки Джерри. - Подтвердилось, да? – нахмурилась Виктория. - Типа того, - инспектор хмуро затянулся. – Из разряда слухов перешло в разряд сведений, полученных от информатора. - И вы всё ещё не нашли их? – потрепав волосы Поттера, уточнила миссис Хилл, имея в виду семью, указанную в обнаруженном завещании родной матери Гарри (жду предложений, кто это может быть). - Ищем. Знаешь, как ни странно, но есть существенные подвижки. Удалось установить, что они хотя бы существуют. И найти нотариуса, который оформлял завещание. Удачи тебе, Вики. И всё-таки подумай над звонком. - Спасибо, Сэм. Спокойных дней. - Пригодится, согласен. - Виктория, скажите, - когда они стояли на остановке, ожидая автобуса, поинтересовался Гарри. - Что за Джерри мы упоминали? Или откуда знакомы с Сэмом? – мягко улыбнулась опекунша. – Когда-то я, Роберт и Сэм состояли в одной подростковой банде, а Джерри – был нашим лидером. - Я слышал, что… - Судимые редко получают опеку или им не позволяют усыновлять? Видишь вон ту стоянку полицейских машин? Не, гараж, а стоянка с гаражом. - С растущим у забора деревом? - Точно. Туда «бобби» ставят свои тачки, если они не на ходу. Наше самое серьёзное преступление: используя это самое дерево, перелезли через забор и разрисовали всё, что там стояло сиськами и письками, - миссис Хилл улыбнулась воспоминаниям. – И ещё Микки Маусами. И ладно бы краской, так нет – не сообразили, тупо не сообразили, и воспользовались школьными фломастерами. Потом сами отмывали. - Чем сейчас занимаются остальные… - Подельники? – со смешком закончила фразу Виктория. – Кто чем. В основном: перебесились и стали относительно законопослушными гражданами. - Относительно? – зацепился за оговорку Гарри. - Гарри, ты же не думаешь, что мы проверяем всех своих клиентов, которые провозят нам свои тачки на аэрографию? Или проверяем их свидетельства собственности на транспортное средство? - Не проверяете? - Конечно, нет. Верим на слово. И даже на детекторе лжи сможем подтвердить, что не знали, что перекрасили краденую машинку. - Тогда почему «в основном»? - Если Джерри встречает негра, то с одного удара удаляет у того несколько кусалок и прибавляет славный нос-лепёшку, - усмехнулась миссис Хилл. – И частенько после этого оказывается в тюрьме. Кстати, а чего это ты со мной едешь? У кого сегодня день рождения? – Виктория усмехнулась. – Держи билеты на предъявителя в один из крутых кинотеатров. Сходи, посмотри что-нибудь, - женщина достала из кармана конверт. – С Днём рожденья, Гарри! Вечером, к сожалению, посидеть не сможем – много работы в мастерской. - Я понимаю. Спасибо, - Поттер приложил максимум усилий, чтобы скрыть небольшое разочарование. Чета Хилл владела собственной мастерской по нанесению аэрографии, хотя в Виктории Хилл можно было заподозрить скорее тренера по бодибилдингу, чем художницу. Руины. Горящие руины неизвестного города. Разбросанные тут и там тела его защитников и жителей. Привычное за четыре года место, в котором Гарри оказывался, засыпая в своей постели. Знакомый путь, через опрокинутые и горящие телеги, обрушившиеся крыши. Дорога, по которой он перетаскал на своём горбу тьму мешков с песком и горящих балок. Вот и площадь перед разрушенным дворцом. Две ждущие его фигуры?! Поттер остановился, рассматривая ожидающих его женщин. И в последний момент заметил, что одна из теней резко удлинилась, метнувшись к нему. Мальчик резко отпрыгнул назад – предназначавшийся ему удар копья прошел мимо. Гарри попытался достать атаковавшего кулаком, но одетый в накидку с капюшоном копьеносец разорвал дистанцию. Подавив желание броситься к стойке с оружием за кописом, с которым он в последнее время тренировался, Гарри остался стоять, и бьющий на опережение противник снова промазал. «Моего роста. Можно ли допустить, что и моего возраста? Нельзя – нет данных. Пропорции тела… Скрыты плащом. Копье – основное оружие? Не факт. Факты? Руки слишком тонкие. Тренирован в ловкость? Одет в сапоги – будет много бегать», - стремительно прокачивал ситуацию Поттер, пытаясь найти опознать противника и его слабые места. Таинственная фигура, вероятно, занималась тем же, временно прекратив нападать на мальчика. Двигаться они начали практически одновременно – Гарри опоздал буквально на доли секунды. Из-за этого ему пришлось перепрыгнуть первую широкую атаку и пригнуться от второй, третья пришлась уже в борт телеги, на которую запрыгнул Поттер. Задерживаться он там не стал, а почти моментально скатился обратно, успев подобрать с лежащего внутри трупа латника щит. Для погибшего он, вероятно, был просто большим щитом, Гарри же, сжавшись в калачик, сумел укрыться им практически полностью. Да, наверняка это была ошибка, ибо он потерял контакт с атакующим и выпустил его из вида… Чем тот и воспользовался, выложив один из козырей. На считанные мгновения прекратились удары в щит, лишь для того, чтобы возобновиться вновь, но не спереди, а сверху! Мальчик еле успел уйти в перекат, убирая своё тело с линий атаки, оставаясь без щита – физические кондиции ещё не позволяли свободно использовать по назначению толстую стальную пластину. Кувырком вперед, Гарри удалось встать на ноги, и даже провести серию ударов в корпус нападающего. Костяшки кроваво возмутились, близко познакомившись с металлической поверхностью – под накидкой на противнике была минимум кираса, если не облегченная броня! Подхватив с земли чью-то пивную кружку, Гарри начал отводить удары в сторону. Под приятный деревянный перестук, он отходил к ещё одному трупу, с которого рассчитывал поднять слегка обломанный гладиус. До привычного ему кулачника не добраться, но во втором слева переулке есть бочка с мёдом, крышку от которой можно использовать в качестве щита. План успешно воплотился в реальность исключительно в мыслях Гарри – противник внезапно преобразовал копьё в кистень-гасило. Мальчик злобно сплюнул. Теперь единственным вариантом оставалось прорваться в остатки кузнечных рядов или парочки трактиров, где лежало пусть и ржавое, но металлическое оружие. Построение новой схемы было прервано самым паршивым образом – попыткой удара в спину, который Поттер снова едва заметил по одной из резко удлинившихся теней. Ещё один козырь на столе – союзника. Продержавшись на уворотах буквально несколько секунд, Гарри резко метнулся в один из домов, где поднял с пола ножки от сломанных стульев. Встав в дверном проёме, он приготовился к сложному бою – с обоеруким у него были серьёзные проблемы, так ещё и противников двое!. - Довольно! – раздался над догорающим городом властный женский голос. – Я удовлетворена, - стоявшая рядом с Арибет женщина с тёмными волосами, в вороненной кольчуге, хищным прищуром глаз и такими же чертами лица, подошла к Гарри. Противник мальчика скинул накидку, склоняясь в поклоне, и оказываясь очень бледной брюнеткой, с острыми ушами, примерно одно возраста с Поттером. – Сносно, Гарри, сносно. - Вы знаете меня? – удивился мальчик. - Я знаю всех, на ком стоит моя метка, - незнакомка посмотрела куда-то в сторону. - Позвольте не согласиться с Вами, моя Госпожа, - вышедший из какой-то тени мужчина, напоминающий Поттеру его противницу, окатил Гарри тонной презрения, хотя девчонке досталось ещё больше. Поттер заметил, что она сумела подавить крупную дрожь, оставаясь невозмутимой. – Это не «сносно», это – просто омерзительно! - Мягко сказано, - согласилась Арибет, даже не думая защищать ученика. - Бой должен заканчиваться первым же ударом, - незнакомец замолчал, когда названная им «Госпожой» повелительно махнула рукой. - Это был не бой, и даже не проверка, - незнакомка подошла к Поттеру и стала внимательно его разглядывать. – Простая демонстрация успехов и достигнутого. К тому же, Зан… Ты и Дара тут во плоти, а он приходит через сон. У его тела нет сформированных рефлексов, нет мышечной памяти, он не может опереться на опыт реальных схваток. Пока, не может, пока. - Извините, - Поттер посмотрел на женщину, - а кто вы? Вы меня знаете, но я вас – нет. - Твои предки звали меня Морриган. Можешь так звать и ты. Да, я тебя знаю: ты растешь в сени моих крыльев. - Тогда почему… - Скоро ты окажешься в интересном месте, где у тебя будут лишь враги и не-друзья. Там же встретишься с очень дальними потомками моих слуг. Они многое забыли, но часть ответов на твои вопросы у них есть, - перебила Королева Воронов Гарри. – Ещё я даровала тебе одну полезную способность. Нянька покажет, как ею пользоваться. Дара научит использовать Тёмный клинок, принадлежащий тебе по праву крови. Помни: стоит задействовать хотя бы одну из этих возможностей – и не только твоим, но и моим, врагам станет ясна наша связь. Ты пока не готов сражаться ни с первыми, ни со вторыми, так что используй их только в самом крайнем случае. - А вы, мне друг, Морриган? - Дельный вопрос, мальчик. Я – наёмный работник, выполняющий определенную, уже оплаченную работу. Пока не сделаю её – буду твоим союзником. - То есть, если Вас перекупить… - Всё будет зависеть – кто перекупит. Но это сложно, практически невозможно. - Почему вы это мне рассказываете? И так подробно… - Это должны были бы рассказать тебе твои родители, ибо это – твоё наследие, и лишать его тебя – подлость безграничная. Сейчас же – просыпайся!