Однажды в сказке в Хогвартсе

      Зелена Голд       Утро началось с приятной новости — ее наконец-то выписывали из Больничного крыла. Зелене уже осточертело там лежать. У нее каждая частичка тела затекла, неимоверно хотелось прогуляться на свежем воздухе и даже поколдовать. Однако мадам Помфри перестраховывалась до последнего и не отпускала ее, пока она сама и ее магия не восстановятся окончательно.       Или это было чертово предупреждение, о котором она успела позабыть?       — Зелена, дочка, ты должна запомнить, что являешься наследницей нашего рода, — слова отца звучали слишком сложно для маленькой девочки, но она отчего-то внимательно в них вслушивалась. Как и во все, что говорили ей родители. — И тебе необходимо следовать нашей магии и ее законам.       — Что это значит, пап? — тихим голоском поинтересовалась Зелена.       — Ты не можешь ослушаться, дорогая, — Румпель погладил ее рыжую макушку. — Иначе твоя магия пропадет, и ты не сможешь колдовать.       Могла ли ее магия воспринять происходящее в последние дни как ее ярое желание развестись?       — Отец, о чем ты хотел со мной поговорить? — Зелена зашла в его кабинет перед началом учебного года.       Маркус был в очередном отъезде, а она, не желая проводить время в их новом доме, гостила у родителей.       — Зелена, проходи, — он поднял голову и указал на стул, предлагая ей присесть. — Собралась уже в Хогвартс?       — Да, жду не дождусь, когда смогу приступить к занятиям, — воодушевленно поделилась с ним девушка. — Но ты ведь не для этого меня позвал.       — Все верно, — Румпель привстал из-за стола и начал бродить по комнате. Он всегда так делал, когда его напрягало что-либо. — Послушай, Зелена, я знаю, что ты недовольна своим браком, хотя считаю, что подобрал тебе идеальную кандидатуру. И все же ты противишься.       — Зачем поднимать эту тему, отец, если я все равно не могу ничего изменить? — Зелена не понимала, к чему эта бессмысленная беседа.       — Да, изменить ты ничего не можешь, но не только из-за моих указов… — он сделал небольшую паузу. — Я не хотел, чтобы на тебя это давило, поэтому старался подобрать тебе хорошего жениха. Надеялся, что со временем ты узнаешь Маркуса получше, вы сблизитесь, но ты лишь упрямишься. Еще и мать достаешь просьбами повлиять на меня и добиться развода.       Зелена буквально побелела от охватившего ее страха. Она не знала, чего ожидать от Румпеля в эту минуту.       — Но я не ругаться тебя позвал… и даже не упреками сыпать. Зелена, ты наследница нашего рода, — продолжил он, — а у наследников особая роль и… особенные отношения с магией рода.       — Что ты имеешь в виду?       — Когда наша семья заключила договор с Кейнами и, в частности, когда был оформлен ваш брак с Маркусом, — его слова с каждой секундой напрягали все сильнее, — ты, как наследница, навсегда связалась с магией рода, а ее разорвать невозможно.       — Что?! — сказать, что она была ошарашена — ничего не сказать.       — Если ты разорвешь ваш брак, то умрешь.       — Ты что, решил снова попугать меня детскими страшилками? — нахмурилась Зелена. — Это не смешно.       — Какие уж тут шутки, — он был максимально серьезен. — Зелена, если ты разрушишь вашу связь с Маркусом, то сначала магия в тебе ослабнет, а затем и вовсе тебя погубит.       Зелена не задумывалась, что магия может оказаться настолько чувствительной к ее решениям. Возможно, ее письмо Незнакомцу действительно стало тем самым катализатором, после которого их родовая магия начала противиться и влиять на ее собственное здоровье.       Пусть у нее и было время привести мысли хоть чуть-чуть в порядок, но пребывание в Больничном крыле омрачалось другим фактором. Маркус Кейн. Он контролировал каждый ее день. Ей вообще начинало казаться, что он все свое свободное время проводил у ее постели.       Это и неудивительно — замаливал грехи.       Только ее изводило его постоянное внимание, тем более такое наигранное. Она ведь отлично понимала, что он опасается ее доноса отцу. Каким бы тираном ни был Румпель, но все-таки такого ярого рукоприкладства в адрес дочерей не стал бы терпеть. Правда, Зелена осознавала, что, скорее всего, как и с матерью, нарвется на недоверие отца. Румпель с самой их первой встречи больше верил Кейну, нежели прислушивался к дочери.       — Профессор Голд, вы можете возвращаться к работе, — подошла к ней мадам Помфри. — Но если вдруг будут какие-либо недомогания, не терпите, пожалуйста, приходите ко мне.       — Хорошо, спасибо вам, мадам Помфри, — поблагодарила ее Зелена и зашагала в сторону выхода.       Что точно стало для нее удивительным, так это отсутствие Маркуса в приемном покое. То ли его вчерашний визит Ричарда так вывел из себя, то ли возникла другая причина. У него всегда было слишком много секретов. В частности, и от нее.       — Зелена! — сестра повисла у нее на шее. — Как ты себя чувствуешь?       Хотя Реджина навещала ее несколько раз, Зелена так и не решилась завести с ней разговор касательно недавней ее находки. Они вообще говорили на всевозможные отвлеченные темы, но не затрагивали истинных проблем. Зелена предпочитала молчать о маниакальных наклонностях в поведении Маркуса, а Реджина скрывала другие секреты. И таинственные послания Кейну, и письма Августу, и мало ли еще чего.       Она вообще чувствовала, как теряла связь с сестрой, и от этого было так паршиво на душе. Пусть они не были никогда идеалом семьи, но все-таки с Реджиной она могла многим делиться, как и она в ответ. Но сейчас все иначе. У каждой свои тайны, которые они боятся раскрыть.       — Сносно, — отстраненно произнесла Зелена, забирая вещи.       — Это все от него? — со злостью фыркнула Реджина, смотря на ее сборы. — Зачем ты это все терпишь?       Зелене бы очень хотелось поделиться своими страхами с сестрой, но она медлила, не желала вешать на нее такой груз. Пусть уж лучше она думает, что Зелена прячется в коконе, чем узнает болезненную правду.       — Надеюсь, что ты не простила его за то, что он сотворил?!       Маркус действительно притащил немало подарков. Но даже такие приятные жесты так и веяли его намеками на ее место рядом с ним. Фамильные украшения напоминали, чьему роду она теперь принадлежит. Наряды — что его жена не может явиться с ним не при полном параде. А цветы и вовсе были его дурацкой привычкой делать вид, что он знает ее вкусы.       Правда, она была приятно удивлена, когда ей доставили различные сладости с соленой карамелью. Маркус ее однажды сравнивал с этим тягучим вкусом, но Зелене казалось, что это лишь удачное совпадение. И вот снова.       — Реджина, я тебя прошу, не лезь в это дело, — жалостливо протянула Зелена, которой надоело бороться с последствиями выходок сестры. А прилетало все именно ей. — Мне приятно, что ты волнуешься за меня, но мы заложники ситуации, и это вряд ли изменится.       — Почему ты не хочешь донести отцу? — не сдавалась она.       — Реджина, меня даже мать не слышит, что уж говорить про отца, — Голд развела руками, не в силах сдержать эмоции. — Ему вообще выгодно все, что происходит в моей жизни. В наших жизнях.       — Ты не права, — помотала головой Реджина. — Отец защищает нас. А Маркус должен получить по заслугам.       — Я бы сказала, что тебя отец защищает куда чаще, чем меня, — хмыкнула Зелена, замечая за собой легкую зависть. — Давай не будем об этом, — попыталась она сменить тему. — Не хочешь зайти ко мне после уроков? Поболтаем, поедим вкусностей.       — Неплохая идея, но я занята, — Реджина холодно восприняла ее предложение.       Неужели проблема не в Августе?       Раньше Реджина охотнее проводила с ней время. И сейчас, когда Августа не было в школе, она не должна быть столь сильно чем-то поглощена. Или кем-то. Может быть, с Августом это лишь игра ее воображения, а на самом деле Реджина проводит время с кем-то другим?       — Найди уж время на родную сестру, — с нотками обиды в голосе произнесла Зелена. — Я не так часто тебя о чем-то прошу.       Голд намеревалась серьезно поговорить с ней, но и начинать с негатива не было никакого желания. Тем более она прекрасно осознавала, что Реджине ничего не стоит выстроить вокруг себя барьеры, через которые можно пробиваться не один день. Младшая сестра всегда отличалась целеустремленностью, и если она вбивала себе что-нибудь в голову, то могла идти по головам даже к самой сумасшедшей идее.       — Да, прости, — виновато поджала губы Реджина. — Хорошо, я вечером загляну. Надеюсь, что мистер Кейн не успеет натворить дел, что придется тебя снова навещать в Больничном крыле.       Младшая Голд ускакала, оставляя ее наедине с собой. Недолго думая, Зелена направилась к себе. Профессор МакГонагалл дала ей еще день на адаптацию, перенеся ее занятия на завтра, поэтому девушка решила заняться насущными проблемами. Но сначала нужно переодеться. Назвав пароль, Зелена зашла в комнату и внимательно осмотрелась. Ее охватило странное чувство, что здесь было что-то не так. Словно в комнате кто-то был в ее отсутствие.       Она в ужасе подлетела к тумбочке, проверяя сохранность ее запасов зелий. Они были на месте и по количеству примерно совпадали с тем, что было до ее попадания в Больничное крыло. Еще в тот самый день, когда Зелена по вине Маркуса попала туда, она боялась, что муж подслушал ее разговор с матерью и мог узнать то, что не предназначено для его ушей. Все-таки Кейн рьяно старался на благо ее беременности, но она не могла допустить, чтобы их связывал еще и ребенок. В свете последних событий ей будет сложно сбежать от Маркуса. Да и вообще скорее всего нереально, потому что своего наследника он не отпустит никогда. Скорее ее одну выгонит и отправит на все четыре стороны, но не ребенка, в котором течет его кровь.       — Хозяйка! — от мыслей ее отвлек радостный писк домовика, появившейся у нее в комнате. — Хозяйка, как вы себя чувствуете? Черри очень беспокоилась. Черри места себе не находила.       Эльфийка причитала, обхаживая ее вокруг и пытаясь быть полезной, но Зелене этого не нужно было. Не сейчас.       — Все хорошо, Черри, — уверила ее Голд. — Перестань, пожалуйста, суетиться.       — Миссис Голд очень переживала за хозяйку, — не замолкала эльфийка, делясь новостями из дома. — Разговаривала с вашим мужем.       — Стоп, что? — опешила на мгновение Зелена. — Она разговаривала с Маркусом?       — Да, мистер Кейн был в семейном поместье ваших родителей, — поджав ушки, лепетала Черри и опасливо смотрела на нее, словно была гонцом плохих новостей.       Впрочем, Зелена не удивлялась, что Маркус обернул ситуацию исключительно в свою сторону. Теперь еще и гневных новостей от отца ждать…       Когда ее жизнь наконец-то станет чуточку спокойнее? Казалось, что даже на том свете ей не спастись от напасти в лице Маркуса Кейна и Румпеля Голда.       — Вы знаете, что Черри никогда не подслушивает, но они говорили чересчур громко, — девушка вернула свое внимание к домовику. — Ваш муж признавался, что это он причинил вам вред по неосторожности.       Ага, по одной такой маленькой темной неосторожности, брошенной в нее.       — Мистер Голд пригрозил, что не потерпит такого даже от мужа дочери и что у него есть другие, не менее важные дела, кроме охмурения хозяйки.       — Так и сказал? — презрительно хмыкнула Зелена, все-таки с интересом дожидаясь ответа на свой вопрос.       — Да, Черри никогда не обманывала хозяйку, — ее голос переходил почти в истерику. — Как вы могли так подумать про Черри? Разве Черри плохая?       — Черри, немедленно успокойся, — прикрикнула на нее Зелена. — Ты отличная помощница, спасибо, что поделилась новостями из дома. Только не говори родителям, что рассказала мне. И можешь принести чего-нибудь вкусненького с кухни, пожалуйста.       — Как пожелаете, — лишь произнесла она и растворилась в воздухе.       Через несколько минут она вернулась со свежеприготовленным английским завтраком и чашечкой ароматного чая с бергамотом, пожелала ей хорошего дня и, попрощавшись, снова исчезла.       Вкусно позавтракав, Зелена принялась разбирать бумаги на столе, но она буквально вздрагивала от каждого шороха. Крика птиц за окном, дуновения ветра, шагов в коридоре. В то же время мертвая тишина, которая возникала между этим всем, давила еще сильнее. Она боялась, что ее покой снова будет нарушен, что из ниоткуда примчится Кейн, ворвется в ее комнату и снова причинит ей вред. Зелена приходила в ужас от мысли, что Маркус может повторить свои действия, несмотря на указы отца. Может напасть на нее исподтишка, а она вновь будет опасаться за собственную жизнь.       А что, если ребенок все-таки мог бы изменить их отношения в лучшую сторону?       Может ли быть такое, что желание Маркуса обзавестись наследником настолько велико, что и к ней он начнет относиться бережнее? Хотя бы на время беременности. Проникнется к ней и их ребенку, окружит теплом, которого ей так не хватало.       Отбросив бумаги и эти мысли в сторону, Зелена переоделась в то, что подойдет для передвижения по школе, схватила блокнот с последними записями и помчалась в класс, где проходят занятия по Древним рунам. Конечно, это помещение тоже хранило не самые радужные воспоминания, но там ее хотя бы не пытали.       После длительного перерыва Зелене предстояло заняться вопросом разработки руны для Эммы. Девушка никак не могла понять причин спокойствия Мэри Маргарет. Она была уверена, что женщина как минимум занервничает, узнав такое о дочери, но та держала себя в руках. Эмма буквально была на грани смерти, но миссис Свон реагировала так, словно ей сообщили о небольшом сбое.       Несмотря на ранее расшифрованную цепочку в татуировке Эммы, Зелене это никоим образом сейчас не помогало. Существовал какой-то барьер в создании защитной руны. Голд перебирала различные варианты, но все они не имели той силы, что ей так была необходима для защиты ученицы.       — Профессор Голд, вы выздоровели, — Зелена оторвала взгляд от записей, замечая, как на пороге появился ее ученик. — Рад видеть вас в добром здравии.       Парнишка буквально сиял, но не решался зайти в класс, робко переступая с ноги на ногу.       — Вы что-то хотели, Томас? — вежливо поинтересовалась она, хоть мысли и были сфокусированы исключительно на ее защитной руне.       — Да, вообще-то да, — отмер он и наконец-то прошел внутрь. — Я принес вам кое-что вкусненькое, вам наверняка сейчас нужно восстанавливать силы.       Ученик положил на стол шоколадку, и Зелена улыбнулась этому невинному жесту. В этом было что-то очаровательное.       — Не стоило, Томас, но спасибо, — поблагодарила его Голд. — Мне приятно твое беспокойство. Но это лишнее.       Не хватало ей еще ревности Маркуса к третьекурсникам…       — Профессор, вы больше не пропадайте так надолго, — его голос слегка дрожал. — Без ваших уроков так скучно и одиноко.       — Я постараюсь, — кажется, ее щеки слегка покраснели от такого внимания. — А сейчас извините, Томас, мне нужно вернуться к работе.       — Да, конечно, — стушевался он. — Хорошего вам дня, профессор.       Стоило Томасу покинуть ее кабинет, как она снова с головой погрузилась в работу. Зелена догадывалась, что люди в маггловском мире могут владеть остаточной магией, например, магглорожденные волшебники, не знающие о своих способностях, или даже сквибы. Соответственно, они могут неосознанно вложить чары в нанесенные ими руны и сложить весь процесс. Наверняка, если Эмма попытается ее свести классическим способом, то потерпит неудачу. Такую татуировку просто так не убрать.       Зелена вцепилась пальцами в волосы, рыча от непонимания, как разгадать этот чертов ребус с руной. Она сидела над задачкой уже несколько часов, но толком и не продвинулась. Ей постоянно что-то мешало. Она повернула голову в сторону, замечая себя в отражении зеркала. Вид у нее был, мягко говоря, так себе. Волосы неаккуратно собраны сзади и закреплены письменными принадлежностями. Ее дурацкая привычка, когда она нервничает. Да и мантия изрядно помялась от ее беспокойных ерзаний туда-сюда. Держа записи в руках, Зелена подошла к зеркалу, так по-детски крутясь перед ним и улыбаясь. Ее взгляд случайно зацепился за строчку, написанную на листке. Цепочка отзеркалилась, наводя ее на полезную мысль.       — Как же я раньше до этого не додумалась?! — выкрикнула она в тишину пустого класса. — Это же было на поверхности.       Зелена поспешно вернулась за рабочий стол, обдумывая новую догадку. Она увлеченно составляла новые рунные цепочки, снова и снова ощущая себя на своем месте. За еще пару часов она учла происхождение ученицы, те цепочки, что заложены в ее татуировке, и даже смешала алфавиты для лучшего эффекта. Она улыбнулась сама себе, надеясь, что все действительно получится. Оставалось лишь наложить новую руну на тело Эммы Свон.       Зелена была буквально горда собой, впервые за последнее время. Чувствуя себя в своей стихии, она поймала себя на мысли, что ее состояние улучшилось. А то ей начинало казаться, что она совсем не принадлежит самой себе. После стычки с Кейном особенно. Ее жизнь буквально висела на волоске, оказалась вне ее контроля. И ее охватило непомерное желание потренироваться в активной магии.       Пусть руны и были ее страстью, но и на дуэлях она раньше демонстрировала впечатляющие результаты. Даже сейчас, если напрячь память, то она не сразу пала под темными чарами Маркуса, боролась и давала ему отпор некоторое время.       Однако возникала другая проблема: с кем ей попрактиковаться, когда преподаватель по дуэлям — это ее драгоценный муж, а преподаватель по Защите от Темных искусств свалил, даже не предупредив. К тому же профессор МакГонагалл на недавнем совещании упомянула, что Август задержится еще на некоторое время и Стефан продолжит заменять его. Точно, Стефан! Как она могла про него забыть?! Хотелось со всей дури ударить рукой по лбу от нахлынувшего идиотизма. Совсем растеряла способность думать.       Вот только Стефана не оказалось в замке, он тоже отбыл по рабочим вопросам, и тогда Зелена решила сфокусироваться на времени с сестрой, отправляясь на кухню, чтобы взять вкусную закуску на вечер.       — Дорогая моя, как вы себя чувствуете? — этот вопрос ей катастрофически надоел, но она вежливо улыбнулась собеседнику. — Надеюсь, что все обошлось?       — Добрый вечер, профессор Слизнорт, — присаживаясь рядом с ним, проронила Голд и с иронией добавила: — Всеобщими молитвами.       — Такое несчастье, — причитал он. — Мистер Кейн так беспокоился за вас. Даже заходил ко мне советоваться по поводу настоек и зелий.       Это заставило ее насторожиться. О каких именно зельях он устраивал допросы?!       — Узнавал, что может вам навредить, — продолжал говорить Слизнорт. — Я погляжу, вы ему очень понравились, раз за такое короткое время стали столь дороги ему.       На его лице заиграла добродушная улыбка. Этот старик никогда не перестанет сводничать… А Кейн тоже хорош. Черт бы его побрал! Зелене хотелось буквально рычать от злости. Этот болгарин талантливо заслуживал положительную характеристику у окружающих. Даже профессор МакГонагалл, которая еще на прошлой неделе была против ее интрижек на работе, вскользь упоминала о том, с каким беспокойством реагировал Маркус на ее пребывание в Больничном крыле.       Как ему удается расположить всех вокруг?!       — Простите, профессор, мне нужно идти, — извинилась Зелена и, забрав закуски, отправилась к себе.       В голове кишели мысли о том, как выстроить разговор с сестрой. Ей хотелось помочь Реджине, но в то же время она не собиралась позволять ей и дальше водить ее за нос. Зелене нужна была правда.       — Нашла-таки время для сестры, — подчеркнула она их утренний разговор. — Значит, я занимаю еще не последнее место в списке важных для тебя людей.       — Зелена, ты ведь знаешь, что всегда была и останешься для меня близким человеком, моей сестрой, — поджав губы, Реджина виновато взглянула на нее. — Разве ты можешь стать для меня чужой?       — Не знаю, ты мне скажи, — пожала плечами Зелена и пошла в наступление. — О чем говорил Маркус, когда намекал на какую-то анонимку?       — Ты не захочешь этого знать, — Реджина избегала прямых взглядов, постоянно пряча глаза и бродя по комнате. — Я и так не очень хорошая сестра, не хочу, чтобы ты окончательно отвернулась от меня.       Зелена молча подошла к ней и приобняла, останавливая ее мельтешения туда-сюда.       — Успокойся, пожалуйста, и поделись со мной, — она провела рукой по волосам Реджины. — Пойми, я приму даже самую неприятную правду, но мне хотелось бы узнавать ее от тебя напрямую, а не слушать сплетни. Родители буквально продали меня маньяку, но я не перестала с ними общаться.       Реджина продолжала молчать, лишь тихо всхлипывала, а кофта незаметно намокала от ее слез.       — Ты влюблена, да? Влюблена в профессора Бута, — Зелена не спрашивала, а скорее утверждала, ведь правда ей была уже известна. — Это сыграло какую-то роль в твоих действиях?       — Зелена, я… я не хо… хотела, — разрыдалась младшая Голд, — я, правда, не хотела, но… но сорвалась. Увид… увидела тебя с Авг… Августом и приревновала. И напис… сала анонимку Кейну. Не знаю, что тогда двигало мной.       — Очевидно, ревность, — сочувствующе хмыкнула Зелена. — Давно это у тебя?       — Я действ… действительно не хотела, — Реджина хватала воздух между всхлипами. — А когда узнала, что он сотворил с тобой, то… возненавидела себя.       — Неужели ты не нашла кого-нибудь своего возраста? — тяжело вздохнула она. — Почему именно Август?       — А сердцу не прикажешь, не так ли, сестренка? — Реджина смахнула слезы и отпрянула от нее, пробуждая прежнюю воинственность.       — О чем это ты? — младшая сестра снова ловко уводила разговор от себя.       — Ты ведь сама чувствуешь что-то к тому Незнакомцу… — теперь Реджина смотрела на нее в упор. — Понимаешь, что вам не быть вместе, но продолжаешь испытывать к нему теплые чувства. Запретные чувства.       — Это сейчас здесь ни при чем, — перебила ее Голд. — Мы обсуждаем тебя, Реджина.       — Что именно тебе известно, Зелена?       — Собираешься придумать новую ложь? — усмехнулась она. — Я ведь тебя уже спрашивала про Авг… профессора Бута, когда ты соблазняла его на уроке. Утверждала тогда, что это просто спор. Что еще ты скрываешь?       Зелена сверлила сестру взглядом, поражаясь, насколько та уверенно стала держаться.       — Он ответил каким-то образом на твои чувства? — с опаской поинтересовалась она.       — Куда уж там… — фыркнула девушка. — Он безответно влюблен в тебя!       — Реджина! — выпалила Зелена, бросая на нее осуждающий и в то же время сочувствующий взгляд.       — Что? Еще скажи, что не знаешь, — Реджина эмоционально размахивала руками, вновь теряя контроль над эмоциями. — Скажи, сестренка, почему так вечно получается?       — Как так? — уточнила Зелена.       — Почему парни, которые нравятся мне… влюбляются в тебя? — взгляд снизу вверх.       — Ты была влюблена в Стефана? — смутилась и напряглась Зелена. — Не замечала…       — Нет, не в Стефана. В Ричарда.       — Что?! О какой влюбленности в меня тогда идет речь?! — проронила она. — Мы с Ричардом лишь друзья.       Но как же невовремя в голове всплыли отрывки их встречи с Кейном-младшим, когда Ричард в шутку говорил про чувства к ней… Или не в шутку.       Какой интересный, однако, на открытия денек. Любопытно, что дальше будет? Она узнает, что приемная и все это время страдала под натиском семьи зря? Это бы свело ее с ума окончательно.       — Зелена, какие друзья?! — кричала на нее Реджина, а Зелена даже не стала останавливать ее, пытаясь проанализировать услышанное. — Я еще будучи ребенком замечала, как он смотрит в твою сторону. С каким трепетом. И да, тебя сначала собирались выдать замуж за него.       — Ты-то откуда это знаешь?! — ей начинало казаться, что ее собственная жизнь проходит мимо нее.       — Подслушала один разговор родителей, — поясняла Реджина. — Папа тогда как раз собирался в гости к Кейнам, делясь с мамой планами. Он собирался отдать тебя в жены Ричарду, но что-то изменилось, ведь, вернувшись, он сообщил об иной кандидатуре.       — Ничего не понимаю, — Зелена заметно нервничала.       Внутри все переворачивалось, у нее снова и снова возникало ощущение, что ее жизнью манипулировали. Ловко и умело, без ее участия, а она и не подозревала. Хотя она и была убеждена, что с Ричардом бы лучше отношения в браке не были, они бы все равно со временем возненавидели друг друга. И дружба бы их испортилась. А если еще и Ричард действительно испытывает к ней романтические чувства, то отношения и вовсе бы оказались загнаны в угол. Зелена бы продолжала отстраняться, а Ричарду было бы тяжело от осознания, что она рядом и при этом так далеко и не с ним.       — Давай попросим его приехать в Хогсмид завтра? — предложила вдруг Реджина. — Спорим, он примчится, не задумываясь?       — Примчится, потому что мы хорошие друзья, — не соглашалась с ней Зелена.       — Нет, потому что он к тебе неравнодушен! — стояла на своем сестра.       — Реджина, прекрати, мы о другом собрались здесь поговорить.       — Но говорим снова о тебе, — истерически рассмеялась она. — И так с самого детства. Внимание парней всегда крутилось вокруг тебя.       — Ты обратила внимание на Августа, потому что хотела насолить мне? — с опаской спросила Зелена. — Дорогая, это же не выход…       — Ничего подобного, он мне давно нравится. Лишь когда ты пришла в школу преподавать, я узнала о его симпатии к тебе.       — Я видела твои письма к нему, — ей не хотелось врать сестре. — Прости, что рылась в твоих вещах, но я очень переживала за тебя.       — М, классное между нами доверие, — протянула Реджина. — Я пишу анонимки твоему мужу из-за ревности, а ты вынюхиваешь мои секреты. Замечательно просто.       — Ты перегибаешь, — строже добавила Зелена. — Хочешь, чтобы родители узнали об этом и быстренько выдали тебя замуж? Только подходящей кандидатурой станет далеко не Август, а какой-нибудь ненавистный чистокровный засранец. Ведь именно такие ошиваются в бизнесе, связи в котором так нужны нашему отцу.       — Ты не посмеешь им рассказать! — чуть ли не прорычала Реджина, налетая на нее.       — Естественно не посмею. Я тебе не враг, сестренка, — спокойно сказала Зелена. — Но это их не остановит. В свое время я тоже ни словом не обмолвилась с ними о Стефане, но тем не менее отец пригрозил мне, что не позволит выйти замуж за того, кого я люблю.       Сестры замолчали на пару минут, переваривая сказанное друг другу. У Зелены внутри переворачивалась каждая частичка, и по глазам Реджины казалось, что она переживала схожие эмоции.       — Вы перешли грань дозволенного? Поэтому Август уехал, даже не попрощавшись со мной? Не знал, как смотреть мне в глаза после того, как переспал с моей несовершеннолетней младшей сестрой?!       — Нет! Сдурела, что ли?! — опровергла ее теорию Реджина. — Для меня тоже это стало неожиданностью.       Зелена отчаивалась и никак не находила способов ее разговорить.       — Послушай, — снова начала Реджина, — я, правда, сейчас не готова делиться всем этим. Давай я расскажу, как только буду готова.       — Хорошо, главное, помни, что я всегда готова тебя выслушать, — на прощание сказала Зелена. — Я всегда рядом, даже когда ты считаешь иначе.       И она действительно была готова принять почти все недостатки сестры.       После разговора с Реджиной она наведалась к МакГонагалл, которая сообщила ей, что Стефан задерживается в Министерстве по работе и что ей необходимо будет заменить его на пару занятий. На вопрос, почему именно ей, в ответ услышала лишь о колоссальной занятости других преподавателей. После наставлений от заместителя директора Зелена вернулась к себе, рухнула без сил на кровать и моментально провалилась в крепкий сон.       К следующему вечеру она даже не заметила, как целый день остался позади, настолько погрязла в работе и занятиях. Зелена отправилась на ужин, попутно решая заглянуть к Реджине и узнать, не надумала ли сестра чего лишнего. Однако до места назначения так и не добралась, ведь по пути она наткнулась на то, что ее очень насторожило. В коридорах подземелья сквозь прочий шум пробирались мужские голоса. И Зелена была уверена, что один из них принадлежал ее мужу.       — Мистер Кейн, вы не понимаете… — она подошла к ним ближе, внимательнее вслушиваясь.       — Это ты не понимаешь, Пэн, — разговор шел на повышенных тонах. — Ты не представляешь, что скрывается за твоими силами. Я лишь хочу помочь тебе их раскрыть.       Чего пытается добиться Маркус от того, кого знает лишь месяц?.. Неужели он скрывает еще больше, чем могла предположить Зелена?       — Нечего во мне раскрывать, — сдержанно отвечал ему Пэн.       — Зачем ты ищешь Тайную комнату, Питер? — Зелена не видела лица Маркуса, но по голосу было заметно, что он сосредоточен.       Тайная комната? Та самая, о которой по школе ходили страшилки?       — Вы сказок перечитали, мистер Кейн? — а вот дерзить ему было опасно. — И я снова не понимаю, о чем вы.       — Хватить увиливать, Пэн! — обычно из себя его могли вывести лишь брат и она, но времена меняются. — Отвечай на вопросы преподавателя.       — Хотите допросить меня? Делайте это, пожалуйста, в кабинете директора, — Питер держался уверенно. — А то в пустом коридоре и без свидетелей — как-то так себе, не находите?       — Если мы окажемся с вами в кабинете директора, мистер Пэн, у вас может стоять вопрос об отчислении, — с угрозой в голосе произнес Маркус. — Решили ступить на кривую дорожку вслед за вашим лучшим другом?       — Это уж точно не вашего ума дело, — огрызнулся Питер, не стерпев наезда в адрес Джонса.       — Мы можем долго препираться, но… — Кейн замолчал, прислушиваясь к чему-то. — Мне нужна ваша…       — Никакого покоя в этом замке, — забубнил один из портретов, и Зелена от неожиданности вскрикнула. — Неужели я даже после смерти не имею права побыть в тишине!       — Так-так-так, — черт побери, на его лице ни один мускул не дрогнул, — а вы, я погляжу, любительница подслушивать, профессор К… Голд.       Вот же, специально ее провоцирует. Так и хочет придать огласке их тайные отношения.       — Мистер Пэн, вы можете быть свободны, — желая снизить потери перед спором с мужем, произнесла Зелена и окончательно вышла из тени.       — Спасибо, до свидания, — ретировался парень, а Маркус проводил его многозначительным взглядом.       — Что ты устроил? — лучшая защита — это нападение. — Что за допросы учеников? Не много ли на себя берете, мистер Кейн?       — Это тебя не касается, дорогая, — он что, заигрывал с ней? Зелена скорее поверила бы в незамедлительное наказание ее вспыльчивой натуры. — Не надо учить меня педагогике, хорошо?       — Какой же ты мерзавец! — рыкнула Голд. Не зная, как с ним бороться, она перескочила на другую, не менее интересную тему. — Что ты наплел моему отцу?       — Ты о чем, любимая? — наигранное удивление на его лице раздражало. Он лицемерил и даже не пытался этого скрыть.       — Решил покаяться в грехах, но с пользой для себя? — Зелена забыла собственную установку оставаться с ним послушной и податливой, раздражаясь от его самоуверенности. — Какой же ты все-таки отвратительный человек.       — У каждого свои недостатки, Зелена, — пожал он плечами. — Ты ведь тоже неидеальная, хотя не для меня.       — Ты один сплошной недостаток, Кейн! — процедила она сквозь зубы, замирая в опасной близости от него.       — Зато бесконечно в тебя влюбленный, — Маркус вторгся в ее пространство, прижимая к себе в чувственном поцелуе. А ей хотелось лишь поскорее стереть его следы с ее губ. — Между прочим, я вернулся не с пустыми руками.       — С порцией яда и проклятий? — иронизировала Зелена.       — Нет, за эту часть в наших отношениях отвечаешь ты, — негромко усмехнулся он. Еще и забавляется!       — И что же тогда? — решила-таки поинтересоваться Голд.       — Видишь, ты уже заинтригована, а говоришь, что со мной все плохо и безнадежно.       — Всего лишь гадаю: очередное украшение или вечернее платье, — она пыталась отступить назад, но Маркус удерживал ее в кольце рук. — Ты ведь только и умеешь, что покупать меня.       — Зелена, зачем ты начинаешь? — шумно вздохнув, спросил он. — Сама же нарываешься, выводишь. Неужели мы не можем жить с тобой в гармонии?       — Слушай, Кейн, а давай отправим тебя на курсы по управлению гневом? — предложила Зелена, вызывая в нем новую волну злости. — Научат тебя там полезным навыкам, а не только темными заклинаниями в беззащитных девушек бросаться.       — Я уже извинился, и не единожды, — сказал он так, будто просил прощения за пущий пустяк, а не за нападение на нее. — Напился, вспылил.       — Ах, это было «просто вспылил»?! — от безысходности ей хотелось расплакаться. — А я-то думала, это называется нападение… а это просто вспылил. Вот же я дурочка.       — Зелена, — с трудом сдерживался Маркус. — Накажу.       — В этом я не сомневаюсь, — снова глядя ему в глаза, проронила девушка.       Маркус резко ухватил ее за руку, раздраженно сверля ее взглядом. Запястье ныло от его натиска, и на глазах навернулись слезы.       — Профессор Голд, у вас все хорошо? — из-за угла вышел ученик и вцепился в них настороженным взглядом.       — Мистер Гарсиа, вас не учили не встревать в разговор старших? — он даже не стал поворачиваться к нему, говорил в адрес парня, но продолжал сверлить ее глазами.       — Учили, меня в целом учили хорошим манерам, мистер Кейн, — Джефферсон вступил с ним в словесную перепалку. — А еще говорили, что девочек обижать нельзя. Чего не сказать о вас, преподаватель. Отпустите, пожалуйста, девушке больно.       Это что еще такое?! Что ж ученики к ней тянутся, как коты к валерьянке…       То Джонс рвется ее защищать, то теперь еще и этот гриффиндорец.       — Мистер… Гарсиа, — она не сразу вспомнила его фамилию. — Все в порядке. Вы можете идти.       Ученик замялся еще на несколько секунд, но, вероятно, решив, что силы не равны, покинул их общество.       — Охмуряешь подростков в мое отсутствие? — в нем проснулось былое красноречие. — Вы полны сюрпризов, миссис Кейн.       — Голд, — исправила его Зелена. — А я не перестаю удивляться, как по твоему мнению растет мой гарем. Профессора, ученики… твой брат.       — Зайдешь ко мне вечером? — Зелена даже опешила на мгновение, что он пропустил ее реплику про других мужчин, в частности о Ричарде. — Я все-таки кое-что для тебя подготовил…       Ей даже на мгновение показалось, что Маркус действительно старался вести себя сдержаннее, проявлять заботу и терпение в ее адрес.       — Агрессивную порку? — не сдержалась она от колкого комментария, вполне ожидая услышать положительный ответ.       — Тебе бы не помешало, — на автомате произнес Маркус, но тут же осекся. Словно собирался сказать совсем иное.       — Тебе бы поучиться самообладанию, дорогой мой, — помотала головой Зелена, комментируя его поведение. — А то я так быстро попаду снова в Больничное крыло, и уже не факт, что мой папенька так легко поверит в твои сказки.       — Зелена, зачем ты издеваешься надо мной? — заговорил он шепотом, который вызывал предательские мурашки у нее по телу. — Я ведь искренне раскаиваюсь… Стараюсь загладить вину перед тобой.       — М-м, выходит неумело.       — И все-таки ради тебя я готов стать чуть мягче, — его лицо озарила улыбка. — Так ты зайдешь?       — Хорошо, — учтиво согласилась она. — Я пойду.       К черту ужин! Ей срочно нужно было в бар.       Когда Маркус скрылся из виду, она отправила патронус младшему Кейну и пошла в направлении Хогсмида. Пить в одиночестве не было желания, поэтому дружеская компания ей не помешает.       — Что на этот раз натворил мой братец? — в бар влетел Ричард, радостно плюхнувшись на стул напротив нее. — Или у тебя есть другой повод сегодня напиться?       В голову полезли непрошеные мысли и слова Реджины о том, что Ричард может быть в нее влюблен. Он ведь действительно примчался буквально по ее первому зову. Нет, это все чушь! Он просто отличный друг, который готов в любую минуту прийти на помощь.       — И тебе здравствуй, Ричард, — улыбнулась Зелена. Все-таки его неиссякаемый позитив не мог не веселить даже в самые паршивые дни.       — Так что случилось, рыжая? — он с детства называл ее так, что вызывало в ней теплые чувства по сей день. — Маркус, кстати, больше не устраивал концертов касательно меня? А то в тот раз он с самого утра заявился ко мне, отчитывал. Даже отоспаться не дал. Рвал и метал.       — Его ревность неуместна, — фыркнула Голд. — А я не его собственность, чтобы решать, с кем я могу общаться, а с кем нет.       — У него другое мнение на этот счет, — его, вероятно, забавляла сложившаяся ситуация. — Впрочем, я тоже не намерен слушать его в этом вопросе. О чем я ему и сообщил.       Зелена бросила взгляд в сторону открывшейся двери, и ее охватила паника. На пороге стоял Марк, тот самый случайный парень из бара, с которым она целовалась.       — Черт возьми! — выпалила Зелена, сползая чуть ниже по стулу. — Можешь прикрыть меня?       — Что за сквернословия, — притворно ахнул Ричард, игнорируя ее просьбу. — Что случилось?       — Не хочу, чтобы тот тип на входе меня заметил, — он многозначительно посмотрел на нее, после чего обернулся, задерживая свой взгляд на Марке. Дольше приличного.       — Это кто? — нахмурился Кейн, наконец-то поворачиваясь к ней обратно. — Ты знаешь его?       В это время взгляд Марка переключился на них, но он так и остался стоять на месте. Переводя глаза с нее на Ричарда, он молчаливо изучал их компанию. Спустя несколько секунд и вовсе покинул бар, так и не зайдя в него, отчего она облегченно выдохнула.       — Да, знаю, я целовалась с этим парнем, — истерично усмехнулась Зелена и, нагло забрав стакан у Ричарда, залила в себя крепкий напиток.       — У-у, рыжая, а ты не перестаешь меня удивлять, — протянул Ричард, гаденько ухмыляясь. — Поведаешь подробности?       Зелена поделилась небольшими подробностями их прошлых встреч с Марком в Сохо и в Кабаньей голове. И крепко держала в голове мысль, что больше нельзя допускать пьяных поцелуев.       — Марк? — рассмеялся Кейн, хотя вид у него был слегка озадаченный. Только непонятно, по какой причине. — А ты падка на мужчин с похожими именами?       — У моих бывших парней нет ничего общего в именах, — цокнула Зелена. — Как и у нынешних.       — Ну-ну, — раздражал он своими усмешками. — Значит, с этим Марком ты два раза сталкивалась в барах? В первый он клеился и спас от назойливого ухажера, а во второй снова спас, а после еще и поцеловал? То есть мне надо навлечь на тебя беду, а потом споить, чтобы дождаться твоего поцелуя?       — Это не предмет для твоих шуток, Ричард! — она легонько стукнула его по плечу.       — А кому еще стебать твою насыщенную личную жизнь, как не лучшему другу? — ухмыльнулся Кейн.       Зелена лишь демонстративно закатила глаза, не соглашаясь с ним. Но Ричарду всегда это было безразлично. Если ему хочется шутить, то он будет делать это даже с самым неуместным собеседником.       — Но подожди, давай разберемся, — он вмиг стал непривычно серьезным. — Тебе не кажется, что этот Марк как-то излишне проявлял к тебе внимание? Да и это удачное стечение обстоятельств, когда он появился в Хогсмиде именно в то время, что и ты… Может быть, он следит за тобой?       — К чему ты ведешь? — не понимала Зелена.       — Знаешь, что… А ты не думала, что твой Незнакомец и есть этот Марк? — выдвинул он сумасшедшую теорию. — Логика в этом есть.       Правда, она ее в этом почти не видела. Хотя если вспомнить вечер после бара, то она как раз получала письмо. А в тот злополучный вечер оно вообще было чересчур откровенным, словно он был рядом, но не получил того, чего так желал.       — И почему он тогда не признался? — Зелена решилась-таки развить эту тему.       Тем более что кроме как с Ричардом ее и не с кем обсудить. А Реджину так глубоко она не хотела в нее погружать.       — Возможно, у него есть причины это скрывать, — призадумался Ричард, потирая лоб. — А может быть, хотел намекнуть тебе, но ты не считала его знаки, не поняла, он и не стал настаивать.       — Но Марк не похож на того парня с маскарада…       — Чары преображения никто не отменял, рыжая, — пожал тот плечами. — На всю жизнь не хватит, но на пару часов запросто. Особенно у талантливых волшебников.       Зелена вслушивалась в его слова и не знала, чему верить. Собственным чувствам и ощущениям или человеку, которому со стороны может быть виднее. Ей вообще в какой-то момент показалось, что Ричард намекал на нечто большее, но она боялась спросить, а он увиливал от прямых ответов.       — Черт! — она взглянула на часы, вспоминая, что обещалась вечером еще зайти к мужу. — Маркус ждет меня. Мне пора идти.       — Маркус или все же Марк? — спросил Ричард, но Зелена по-прежнему не понимала его странных вопросов. — Ладно, передавай ему привет, — бросил он напоследок и оставил невесомый поцелуй на ее щеке.       Снова парни лезут целоваться к ней в баре.       Быстро добравшись до замка, Зелена напрямую зашагала в башню преподавателей. Маркус будто нетерпеливо ждал ее, ведь стоило ей только постучать в дверь, как через секунду она уже отворилась.       — Ты какая-то отстраненная сегодня, — он замер позади нее, обдавая ухо горячим дыханием.       — Нормальная, — холодно бросила она, расстегивая блузку. — Ты сексом позвал меня заняться? Так займись, пожалуйста, делом, у меня еще много работы.       — Твоя прямолинейность напрягает, — Маркус нежно провел рукой по ее плечу, вероятно, желая расслабить ее. Но выходило плохо.       — Ты же сам хотел покорную жену? В чем проблема, Кейн? — развернувшись к нему лицом, прямо задала вопрос Зелена. — Я не сопротивляюсь. Хочешь? Бери.       — Самой-то не противно от этого дешевого спектакля? — он стал мрачнее тучи. Что ж, привычный Маркус снова на арене.       — Какой спектакль? Лишь договорные отношения, — внутри нее бушевали эмоции, но она изо всех сил их скрывала от него. — Жена не препятствует физиологическим потребностям мужа.       Маркус резко встряхнул ее, будто она была тряпичной куклой. Он шумно вдохнул воздух, но большую грубость не позволил себе.       — Зелена, прошу, прекрати сейчас же, — не требовал, а скорее даже просил. — Ты словно марионетка.       — Идеальная жена, — протянула она. — Все для мужа.       — Мне нужно проветриться, — процедил Маркус и, обогнув ее, вылетел из комнаты.       Зелена опала на пол, теряясь в эмоциях.       С одной стороны, внутри нее все ликовало, ведь она, кажется, нашла способ, как избегать секса с Кейном. А с другой — кому она и что пыталась доказать?! Маркус же ее в порошок сотрет. Доведет начатое, так скажем, до конца.       Сейчас для нее близость с Маркусом вообще усложнилась в разы. На выписке из Больничного крыла мадам Помфри запретила ей принимать зелья из определенного списка. К которому в том числе относились и противозачаточные. Она и до этого чудом всегда успевала вовремя принять их после секса с Кейном, но сейчас, когда ей это запретили, у Маркуса будут все шансы наследить в ней. Возможно, если она продолжит и дальше вести себя, как безмолвная кукла, то ему это осточертеет, и он будет и дальше избегать ее.       Немного придя в себя, она поднялась с места и вернулась к себе. Оказалось, что прошло около получаса, прежде чем Зелена снова вернулась в реальность. Она подошла к окну, собираясь его плотно закрыть, как заметила на подоконнике письмо.       Я готов помочь тебе, Зелена       В следующие выходные я буду в Хогсмиде. Прошу тебя о встрече. Нам пора встретиться лицом к лицу. Снова.