Запасный выход

У всех в жизни бывают ситуации, когда, казалось бы, единственное решение — это выйти в окно. И ведь с влюблённостью так же, особенно с безответной. Представьте, вы влюбленная девушка, которая признается в своих чувствах чертовски красивому парню. А в ответ слышите: «Спасибо, Лив». Для него это очередной комплимент от неприметной толстушки, а для меня — подвиг на уровне Олимпийских Богов, за который мне стыдно. Стыдно за то, что я осмелилась подумать, что этот «подвиг» будет оценён в полной мере. А на самом деле, он как очередная накладная для подписи на покупку салфеток в столовую — рутинный и незаметный для человека жест. Хотелось бы мне иметь запасный выход, что-то вроде универсальной фразы, которой можно было бы отмахнуться в случае конфуза. — … Он слушает, но не слышит меня, Оливия, — Зои сидела, скрестив ноги в позе лотоса и постукивала ногтями по деревянной столешнице, пиля меня своим взглядом. — Прямо как ты, Лив! В меня прилетело несколько скомканных в шарики салфеток, как бы вынуждая очнуться от собственных мыслей. — А? — Ты как обычно. Не заставляй меня заново пересказывать историю о том, насколько иногда мой парень выводит меня из себя, — Мне часто приходилось слушать душераздирающие истории о недопонимании между моей подругой и её парнем Честом. — Я думаю, что ничего нового ты не сказала. Он опять не понимает тебя, а ты бесишься и идёшь ко мне с целым пакетом съедобных успокоительных. Кстати, в этот раз меньше обычного. А это значит, что проблема не такая уж и большая. — Меня удивляет то, как спокойно ты относишься к нашим ссорам. Ну, ничего, вот когда у тебя появятся отношения — я буду сидеть в первых рядах и слушать ТВОИ душераздирающие истории об «очередной-среднестатистической-небольшой-несерьёзной-проблеме». — То, что у меня не было отношений, не мешает тебе применять мои советы, так ведь? — Мои брови уползли вверх, а уголок губ приподнялся, как бы говоря «я чертовски хороша в советах и глупо это отрицать». На самом деле, я сапожник без сапог. Посудите сами: мне 23 года, я полная девушка, и единственное, что может привлечь парня — это мой ум. Но его наличие ещё нужно продемонстрировать на практике, а как это сделать, если мне даже заговорить страшно. — Ты права и тем самым бесишь меня, Лив. Но есть ещё один вопрос на обсуждение, — Зои разлеглась на кровати, закинув руки за спину, и многозначительно окинула меня взглядом. — У меня есть две проходки в Dark Angels на сегодняшний вечер (Dark Angels — клуб, который находится на одной из самых оживлённых улиц Чикаго). — Никаких обсуждений, я иду переодеваться! Пару мгновений спустя я стояла около шкафа в абсолютном непонимании, что же мне нужно надеть. Дело в том, что я никогда, НИКОГДА не была в клубе. На домашних вечеринках — да, на концертах — да! Но клубы, по какой-то неизвестной мне причине, обошли меня стороной. Мой взгляд метался от вешалки к вешалке, от платья к топу. Что обычно надевают на такого рода мероприятия? Что-то открытое, но не вульгарное. Лёгкое, но не как у принцессы. Зои увидела мои сомнения и молча вложила мне в руки несколько вариантов одежды. Померив примерно половину своего шкафа, я стояла перед зеркалом в чёрных лодочках, коричневых брюках с ужасно завышенной талией и чёрной атласной рубашке с глубоким V-образным вырезом. — Я выгляжу так, будто за барной стойкой меня ждёт потенциальный работодатель. — Не говори ерунды, — Зои осматривала меня с ног до головы. — Повернись ко мне спиной. — Не оставь меня без волос, — Зои игриво посмотрела на меня через зеркало и принялась за укрощение моих медных пушистиков. Через некоторое время я сидела с высоким хвостом и выбранными прядями чёлки, красиво обрамляющими лицо. — Я надеюсь, ты накрасишься не хуже обычного. Пара десятков минут и я сидела с красивым кофейным смоки и губами цвета горячего шоколада. Зои не теряла времени: она, как оказалось, заранее продумала этот хитрый план, поэтому из ее сумки быстро появилось платье цвета фуксия. которое она затянула поясом, а на ногах оставила свои белоснежные кроссовки Puma. Пара взмахов кисточками и её макияж был готов. Написав маме о том, что мы ложимся спать, я села в такси и с предвкушением взглянула на Зои. Обман родителей — это обыденность для молодёжи. Взрослые соврут, если скажут, что в студенческие годы они сидели дома затворниками и носили юбки в пол. Но им хочется верить, что их дети будут намного примернее, чем они сами.

***

Музыка кричала из всех колонок. Это были ремиксы старых и новых треков, мешапы — всё, что угодно. По углам стояли парочки, которых будто приклеили друг к другу на двухсторонний скотч. — Они сейчас съедят друг друга, — Зои с некоторым отвращением смотрела на них. — Неужели мы с Честом выглядим со стороны именно так? — Вы ещё противнее, — меня настиг взгляд полный ненависти. — Наша жёлтая тропинка ведёт нас в бар на дегустацию Мартини. Я сбежала от неё к алкоголю, как будто это было моим единственным спасением. На самом деле, так и есть. — Два Мартини Бьянко со спрайтом, пожалуйста. Рядом со мной появилась крупная мужская фигура. Я не обращала на него внимания ровно до того момента, пока не услышала голос. ЭТОТ голос. Бархатистый, но грубый, прокуренный и немного пьяный. — Будьте добры, ром с колой. Добрый вечер, вы одна здесь? — Ээ… Вы мне? — Я сидела, опустив голову на телефон, но его вопрос заставил меня обернуться. — Я больше не вижу рядом красивых и элегантных девушек, к которым хочется обращаться на Вы. — Хм, а вы, я вижу, мастер комплиментов. Но нет, я не одна, моя подруга была… Где-то рядом. — Что же она оставила вас в одиночестве среди пьяных мужчин? — Мне стоит бояться Вас? — Скорее нет, чем да, — с этими словами он встал из-за стойки и пошёл к центру танцпола. Оставшись в одиночестве, я вернулась к телефону. Я переписывалась со своей сестрой Дейзи, которая училась в другом городе. Она ужасная сплетница. Отец ушёл от матери Дейзи к моей, когда малышке едва исполнился годик. Мерзавец, скажете вы. И, возможно, будете правы. Дейзи: ты собралась игнорировать меня? недопустимо Оливия: прости, но сейчас немного не до этого Д: признавайся, где ты? О: в шумном месте Д: по шкале от 1 до 10? О: 10 Д: да ты гонишь. опять соврала матери? О: не соврала, а сохранила нервы Д: оливия холт! где ты? О: в клубе… Д: ЧТО? ПОЧЕМУ ТЫ ПЕРВЫЙ РАЗ В КЛУБЕ НЕ СО МНОЙ? Я ДОЛЖНА БЫЛА ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ ВСЕ ПРЕЛЕСТИ КЛУБНОЙ ЖИЗНИ! О: ты приезжаешь раз в три месяца, я похожа на хатико? Д: ну скулишь ты так же, когда что-то просишь О: чёрт дейзи… я серьёзно. я бы умерла со скуки ждать тебя для похода в клуб. я не рапунцель Д: хорошо, НО! по приезде я веду тебя в клуб своих друзей, и своих соплежуев бери! О: соплежуев? у вас разница в три года, дейзи Д: они всё равно соплежуи — Лив? — надо мной стояла Зои со стаканом спиртного. — Если ты прямо сейчас не отлипнешь от телефона и не пойдёшь танцевать, то я съем тебя и запью этим самым коктейлем. Угроза принимается. Я положила телефон в сумку, так и не закончив переписку с Дейзи. Все прыгали и кричали знакомые строки песни «Hail To the Victor», кто-то сам по себе с напитком в руках, кто-то со своей парой. Но всем было хорошо, это точно. Мы забрались поближе к центру, не выпуская из рук стаканы. Приятное чувство опьянения и эйфории накрыло с головой, и вот мы уже без стеснения кричим очередные строки песен и поднимаем руки выше головы. Пару песен спустя мои танцевальные порывы прерывает молодой человек и его напиток, оказавшийся на моих брюках. — Твою мать… Смотри, куда прёшь! Понарожают же таких… — А Вы не скупитесь на оскорбления, около бара вы были тихоней, — На меня смотрела пара карих глаз, которые я уже видела около получаса назад напротив себя на соседнем стуле. — Пойдёмте отойдём, я помогу Вам. — Я догадалась, Вы — насильник. — Как вы раскусили меня? Ох, мой план облить девушку коктейлем и затащить её в машину не удался. Ну, ничего, в следующий раз, — Он посмотрел на меня с улыбкой и небольшим прищуром. — Уборная в той стороне. Мы направились к женскому туалету. Девушкам видеть в своём укромном месте мужчину было непривычно и, скорее всего, неприятно. Только завидев в поле своего зрения раковину и бумажные полотенца, мужчина принялся предпринимать попытки сначала вытереть липкое пятно с ткани, а после высушить. — Вот, вы трогаете меня, а ведь я даже не знаю, как вас зовут, Мистер N. — Крис. — Вы внезапно стали немногословны, Крис. — А Вы представьтесь, и я заговорю с Вами о чём угодно, — Он посмотрел мне в глаза, не отрываясь от моей правой ноги, на которой красовалось тёмно-коричневое пятно от рома с колой. Это уже был нескрываемый флирт. Стоп, со мной флиртует симпатичный мужчина? Звоните 911! — Оливия. — Приятно познакомиться, Оливия, — Крис смаковал моё имя, как дорогой бурбон или многолетний виски. — Знаете, а ведь я ещё никогда не вытирал пятна с одежды незнакомой девушки. — Всё бывает в первый раз, — посмотрев в зеркало, я увидела едва заметное пятно, которое в клубной темноте останется незаметным. — Спасибо, что исправили свою же неосторожность. Думаю, пора идти. На нас косо смотрят, — и правда. Каждая заходящая в уборную девушка мерила нас взглядом, как бы говоря «Боже, когда вы уже уйдёте, я хочу поправить лифчик». Мы вышли и остановились в паре шагов от двери, отделяющей нас от шумного помещения. Между мной и Крисом возникло неловкое молчание, которое никто из нас не смел нарушить. — При свете ламп Вы намного красивее, Оливия. — А Вы всё так же обольстительны, Крис, — Откуда в тебе столько таланта к флирту, девочка? Придержи коней. — Естественное обаяние, Мисс. Могу ли я взять у Вас номер? Или вы предпочитаете письма? Может, голубиную почту? Я улыбнулась и молча протянула руку, прося телефон. Введя свой номер и записав себя как «Очаровательная Оливия» я отдала ему смартфон и с улыбкой посмотрела в его глаза. При свете они отливали янтарём, а на подбородке была аккуратная щетина, которая его только красила, не делая неряшливым. — Пойдёмте, — Он открыл мне дверь, о каркас которой я благополучно запнулась. Полетев вперёд, я почувствовала сильные руки на своей талии, поймавшие и развернувшие меня лицом к спасителю. — Вы ещё и неуклюжая, Маленькая мисс. Мы смотрели друг другу в глаза, казалось, бесконечное количество времени. Крис изучал меня, моё лицо. Ни одна морщинка не осталась без внимания его глаз. Что-то тянуло к нему. Возможно, его манеры, стиль общения, либо что-то мне непостижимое. — Оливия, Вы… — На Ваших руках — Между нами снова воцарилось молчание. В этот раз настолько ощутимое, что воздух казался разряженным. — Да, нам пора, — Он аккуратно поставил меня на ноги, приобнимая за талию, и повёл обратно в зал. — Доброго вечера, Маленькая Мисс. Остаток вечера прошёл, на удивление, спокойно. Моя одежда больше не подвергалась жидкостям, всё тело болело от танцев и, когда мы вернулись домой, я без сил рухнула на кровать. Все мысли заполнил таинственный Крис, который не давал мне покоя. Осталось только рассказать всё Зои и Дейзи. Или не стоит…

***

Спустя неделю. Знаете, как бывает в жизни обычного человека? В рутинные будни врывается день, который выкидывает все мысли в затворки мозга. И оставляет одну, ту самую мысль, не дающую покоя ни днём, ни ночью. Так и случилось. После ночи воскресенья таинственный Крис застрял в моих мыслях. Он буквально тусуется там 24/7. И не то, чтобы я против, но мне бы хотелось подумать о сплетнях девочек из университета, о странных отношениях моей подруги, о дедлайнах по учебе, да о чём угодно, что не касается Криса из клуба. — Предлагаю сходить после пар в кофейню, кто за? — Трейси с энтузиазмом осмотрела присутствующих. — Оливия, ты пойдёшь? — Я? Наверное, не знаю. А куда? — На какой из девяти планет ты находишься, Мисс Холт? За последнюю неделю я слышала от тебя только «А?», «Не знаю», «Что?». С тобой что-то не так, и я знаю, кто нам всё расскажет, — она вальяжно повернулась к Зои, которая опять переписывалась со своим парнем Честом. Никогда не понимала, КАК можно переписываться с одним и тем же человеком всё свободное время, потом встретиться, и опять о чём-то разговаривать? Просто скажите, как? О чём? — Зои, что с ней? — Понятия не имею, — Зои даже не оторвалась от гаджета, чтобы посмотреть на подругу. — После клуба она как будто сама не своя, постоянно витает в облаках. Кстати, Лив, — наконец-то Зои-у-меня-гаджетозависимость-Роджерс подняла глаза на нашу чету. — А не Мистер N заполонил твои мысли? — Мистер N? С этого момента поподробнее, — Трейси облокотилась на парту и буровила меня взгладом. — Он облил её коктейлем, и они ушли вместе в неизвестном мне направлении, а вернулись только спустя час. Что вы там так долго делали, м? — А что обычно делают с пятнами? Оттирали последствия, — нетнетнет не задавайте мне вопросы, НЕЛЬЗЯ ЗАДАВАТЬ МНЕ ВОПРОСЫ. — Ничего особенного, честно. — Из-за этого «ничего особенного» ты который день сама не своя. Мы с Трейси обеспокоены, Лив. Твои влюбленности уже привели нас к разбитой фаре, экстренному похудению и другим неприятностям. — Я разбила фару не по своей вине. Тот дурак не знал, что такое «плавное торможение». — И всё же, чем ты обеспокоена? — Я обеспокоена грядущими экзаменами и своими долгами, а не таинственными туалетными парнями. Пойдёмте выпьем по чашке кофе и мы с Зои поедем делать проект по Истории Древнего Рима, а иначе Мистер Дэггерс заставит нас отрабатывать не только пропущенные, но и непропущенные пары.

***

— Да, мам, я приеду на выходных. — я ехала в торговый центр за несколькими комплектами одежды. Дело в том, что пару месяцев назад я осталась без работы, так как меня уволили из-за курения на рабочем месте. Они сами виноваты, я несколько раз просила обустроить место для курения на этаже, либо выпускать меня на пятиминутные перекуры. И теперь мне пришлось искать новое место работы. И я нашла! Правда босс, по различным слухам, тот ещё мерзавец. — Нет, Молли я с собой в Чикаго не возьму, даже не проси. Мне хватило прошлого раза, когда я ездила и искала её посреди ночи. Поэтому все каникулы она проведёт в вашем маленьком городке, там тоже развлечений хватает, я же как-то выжила. В общем, вопрос снят с обсуждения. Пока, мам. Моя мама, Глория Холт, вырастила нас с сестрой одна, ведь мой отец, Доминик Холт, умер, когда мне было 6 лет, а моей сестре 3 года. Я не очень хорошо его помню, но мама всегда говорила, что мы очень похожи. Для сестры я всегда была кем-то вроде отца, так как вытаскивала её из разных передряг. Зачастую втайне от матери. Хоть Молли и несносная, но нервы мамы бережёт. Я бродила по магазинам до позднего вечера в поисках идеальной одежды. Понимаете, в первый рабочий день хотелось бы выглядеть как модель с обложки журнала. Но пока что я дотягиваю разве что до звезды журнала «Домохозяйка». Они на обложках всегда такие упитанные, со щёчками. Прямо видно, что не голодают, а следовательно хорошие домохозяйки. — Дейзи, выбери мне уже платье! Я уже пятнадцать минут стою и не могу понять, какое мне больше нравится, — я в конец отчаялась и позвонила сестре по FaceTime. Когда Дейзи приезжала в Чикаго, мы тут же ехали на магазинотерапию. Это было чем-то вроде сеанса у психолога, но с приятным бонусом в виде одежды. — Боже, бери оба, в чём твоя проблема? — Я потратила практически все оставшиеся деньги на одежду и для того, чтобы не питаться одним хлебом, я должна выбрать одно платье из двух. — Бери оба, считай это мой подарок тебе на окончание учебного года, — Дейзи мило улыбнулась и моментально перевела мне круглую сумму. — К тому же, тебя взяли из-за твоих профессиональных качеств, не волнуйся! — Она мило подмигнула мне. — Лдано, мне пора идти. Чао, крошка! Оплатив покупки, я вышла из торгового центра. На улице уже начало смеркаться, люди понемногу садились в свои машины и уезжали домой, чтобы провести вечер воскресенья в семейном кругу. Мой круг состоял из кота по имени Тофи и баночки пива, которая легко снимает напряжение. Сев в свой старенький форд фокус, я решила прокатиться по пустым улицам города. Я пыталась выбросить из головы этого Мистера N при помощи скорости и громких песен, которые заполняли разум и срывали мой голос. Я все надеялась на его смс, на звонок, да что угодно. Вот она, влюбленность в чистом виде. Понимаете, стоит мне только заговорить с мужчиной, с симпатичным мужчиной, и я уже представляю, как мы идем к алтарю и заводим моему коту подружку в нашей уютной квартирке в спальном районе. А когда этого не происходит, начинается она — депрессуха. Нет, я не ставлю сама себе диагноз. Это просто название моего состояния «меня-никто-не-любит-потому-что-я-жирная-и-на-лицо-не-фонтан». Дома меня как обычно ждал Тофи, мяукающий и голодный. Вот он, мужчина, которому я действительно нужна. Ну и баночка пива в холодильнике, конечно. Включив какую-то легкую комедию, я уселась на диванчик с целью отдохнуть и окончательно изгнать парней из своей головы. А может быть, целибат? А что, зато будет оправдание моей девственности.

***

Следующий день начался с моих безуспешных попыток не опоздать на работу в свой первый день. Дело в том, что комедия оказалась уж очень интересной. А ее вторая часть — еще интереснее! А какая была третья… . В общем, уснула я в третьем часу ночи, при условии того, что вставать мне нужно в семь часов утра. И как можно было догадаться, план был провален на стадии «уснула в третьем часу ночи». Я буквально забежала в здание бизнес-центра, когда часы показали 9.00. «Успела» — радостно подумала я. — Мисс Холт! — обернувшись, я увидела руководительницу отдела кадров, которая собеседовала меня. «Или не успела…» — Пройдёмте, я покажу Вам рабочее место. — Мы направились на 19 этаж, на котором разместилась компания «West&Guest». Была одна общая рабочая зона, прямо как в фильмах, в которой люди буквально сидят друг на друге. Если мне придется работать в таких условиях, это будет кошмар. И нет, на собеседовании не обсуждался вопрос наличия или отсутствия у меня личного кабинета. Когда срочно нужна работа, а корочки о высшем образовании на руках не имеется, выбирать не приходится. Мы заворачиваем направо и я вижу нескольких девушек и женщин, сидящих за большими мониторами. — Вы будете работать здесь, — Ура! Не как селедка в банке! — В 11 часов по понедельникам мы проводим летучку, на которой Вас представят общему составу. Обустраивайтесь, — Она улыбнулась мне и вышла из кабинета. Осмотревшись получше, я увидела, что это была комната примерно 20 квадратных метров на 4 рабочих места. Именно здесь размещается отдел продаж. Мой стол был в правом дальнем углу, около окна. В жаркие дни это будет худшим местом на земле. — Доброе утро, Мисс Холт! Я Аманда Берденберг, руководитель отдела продаж. Вы наш новый менеджер по продажам, верно? — Ко мне обратилась девушка лет 30ти. Честно, я думала, что моей начальницей будет та женщина, сидящая около двери с выражением лица «мне все должны». — Здравствуйте, Мизз* Берденберг. Да, всё верно. — Отлично, на летучке Вам определят область, в которой Вам нужно будет работать. Это будет либо Северный район Чикаго, либо Западный. Желаю Вам удачи и получить Северный район. — Она подмигнула мне и вышла из кабинета. В то время, что я ожидала летучку, мы с остальными членами этого коммьюнити продажников познакомились, и выяснилось, что обладательницей недовольного лица оказалась женщина лет 50ти по имени Миссис Фловер, младший менеджер по продажам. Она совершала обзвоны уже существующих и потенциальных клиентов компании. Моей соседкой по столу оказалась Мишель Ришар, француженка, отучившаяся в Йельском университете по выделенной стипендии, которая сейчас является заместителем Мизз Берденберг. За разговорами с ней время прошло быстро, а в комнате для курения она познакомила меня с некоторыми нашими коллегами, которых я буду видеть здесь ежедневно. Настало время летучки. Волнительно, ведь неизвестно, какой коллектив на самом деле, так как я видела лишь малую часть его представителей. Но самым страшным человеком для меня является директор компании «West&Guest», ведь они обычно являются злыми дядьками, которые посреди дня приходят к тебе в кабинет и разносят в нем все в пух и прах из-за любой непонравившейся им мелочи. Наш отдел зашел одним из первых, в кабинете за овальным столом кроме нас сидели еще молодые люди из комнаты для курения, Джейкоб и Роб, сотрудники IT отдела. Они улыбнулись нам, после чего мы продолжили ждать остальных членов команды в тишине. Когда все собрались, остался лишь один, финальный человек — директор компании. «Он опаздывает уже на 15 минут. Полностью лишенный пунктуальности человек» — стоило мне так подумать, в комнату торопливо зашел мужчина, приветствуя свою команду. — Доброе утро! Сегодня мы с Вами обсудим наши планы касательно рынка товаров, а также встретим нового члена нашей суперкоманды! Аманда, представляйте новобранца! — Я никак не могла разглядеть его лица, так как он сильно наклонился, пытаясь найти что-то в документах. — С удовольствием, Мистер Пайн! — Она жестом попросила меня встать. — Познакомьтесь с нашим новым менеджером по продажам, Оливией Холт! Я осмотрела людей, которые одарили меня негромкими аплодисментами, а сидящий рядом со мной молодой человек пожал мне руку. Но посмотрев в сторону директора я увидела, что он будто замер, перестав ворошить документы. Медленно подняв голову, он уставился на меня с нескрываемой улыбкой и удивлением, которое выдавали его брови. Мы стояли так, кажется, вечность, в то время как в голове проносились сотни мыслей, но главной из них была она: «Крис, получается, Пайн? Ну всё, девочка, ты попала».