Пламя и пепел

Блум       — Когда образовалась волшебная вселенная и родился Великий Огненный Дракон была создана и противоположная сила. Эта сила содержалась в Водных Звёздах. Однако из-за их противоположной друг другу природы Огонь Дракона и Водные Звёзды не могли существовать в одном измерении, не создавая абсолютного хаоса. Нужно было что-то сделать, чтобы сохранить баланс. Поэтому, древние маги собрали Водные Звёзды и запечатали их в Золотом Королевстве. — Золотое Королевство? Где это? — поинтересовалась Муза. — Портал в него находится у подножья Красной Башни, — ответила ей Текна, закрывая книгу. — Это ведь в туманном лесу за барьерными горами. Очень опасное место! — воскликнула поражённая Чатта. — Найти башню нелегко, — поддержала разговор Флора. — Расположенная вдали от основных заселённых районов Магикса, она постоянно скрыта туманом. Только пикси могут найти к ней дорогу. — Флора, откуда ты знаешь? — удивилась Муза. — Из книг. — Значит, таинственная башня на краю обитаемой земли Магикса за Барьерными горами. В башне находится портал, — повторила полученную информацию Лейла. — Барьерные горы, мы ведь были там? — Верно, — сказала я. — Помнишь, после побега с Солярии, Конкорда показала нам книгу, согласно которой только зеркало правды, находящееся в пещере на внешней стороне Барьерных гор, могло вернуть Стелле её настоящий облик. — Точно, — кивнула Локетт. — Барьерные горы — это гигантская горная цепь, отделяющая населённые районы Магикса от малоисследованных окраинных регионов. — Тогда, полетим туда завтра, — Муза поднялась с кресла. — Стелла пока не вернулась с Солярии, а Флора не спала всю ночь. Нужно ещё сообщить об этой миссии специалистам, так как корабль у них. Неизвестно, кому из парней разрешат покинуть Красный Фонтан. Всё-таки конец учебного года, экзамены. — Хорошо, — легко согласилась Текна. — Летим завтра.

***

      Стелла не смогла полететь с нами, поэтому мы отправились без неё. Из специалистов с нами согласились пойти только Тимми и Скай. Когда мы летели над горами, Тимми сказал, что навигационные передатчики корабля не могут обнаружить Туманный лес и вместо этого показывают огромную пустоту там, где он должен быть. Предположительно это означает, что здесь край мира. Лейла хотела заменить передатчик и случайно обнаружила Офера, прячущегося на корабле. Этого парня мы однажды уже встречали в Магиксе. Он сказал нам, что хочет отправиться в Туманный лес, чтобы попрактиковаться в заклинаниях невидимости против живущих там монстров. Текна не поверила, поэтому мы решили одеть на него наручники. Скай установил новый передатчик, однако и его показания были схожи с предыдущим. Как только мы достигли Туманного леса, наш корабль начал терять высоту и врезался в дерево. Из-за этого Тимми пришлось совершить аварийную посадку и он остался на борту вместе с Пифф, сказав, что к нашему возвращению починит корабль. Магия пикси способна почувствовать, где находится Красная башня в Туманном лесу, так что мы шли за ними, пока нас не атаковали древовидные плотоядные существа с большими пастями, полными острых зубов на стволах, и цепкими ветвями с глазами на концах, которые они используют как щупальца, чтобы нападать на других существ. Эти монстры обитали в данном лесу и с ними нам помог справиться Офер. Пикси привели нас к Красной башне, но подходить слишком близко боялись. Они говорили, что это для них опасно. Я предложила им вернуться к кораблю, на что малышки согласились. — Итак, Красная башня, в основании которой находится портал Золотого Королевства, — сказала Лейла. — Мы здесь. Хорошо, что дальше? Флора подошла к массивным дверям и открыла врата, за которыми была ещё одна дверь. — На ней что-то написано, — сказала девушка. — Что там? Но мы не успели прочитать. С неба нас атаковали крылатые кентавры-охранники Красной башни, вооруженные трезубцами. — Ясно, монстры и кентавры используют туман, окружающий башню, для скрытного нападения на непрошеных гостей, — вздохнул Скай. Нам снова пришлось сражаться. Совершенно неожиданно, к нашей делегации присоединился Ривен, который добрался до нас на своём виндрайдере уже после того, как кентавры были побеждены. Интересно, как он сделал это в одиночку? Парень приказал Оферу убрать руки от его девушки, увидев, что тот держит её на руках, потерявшую сознание. Скорее всего, Ривен подумал, что волшебник напал на нас и причинил вред Музе, поэтому завязалась потасовка. Скай разнял их, объяснив другу, что Офер хороший парень. Оказалось, что когда Флора отправила видеосообщение Гелии, Ривен находился рядом и ошибочно понял, что Офер целует Музу, которая на самом деле надевала на него наручники. Поэтому, в порыве ревности, отправился в Туманный лес за нами. После того, как все уладили свои личные недомолвки, я подошла к каменной маленькой двери и прочитала надпись, гласившую, что только волшебные существа с благородными сердцами и чистой душой могут войти в Золотое королевство. — Посмотрите, — Флора указала на маленькую ручку. — Сам портал представляет собой очень маленькую дверь, будто специально сделанную для существ размером с пикси. — Что это значит? — спросила Муза. — Может быть… мы должны использовать свою волшебную пыльцу, чтобы удалить всю тьму в своих душах? — предположила Лейла. — Тогда мы сможем войти. — У меня нет Энчантикса, — напомнила я. — Не переживай, мы справимся. А вы подождите нас, — улыбнулась Флора. Девочки смогли миниатюризироваться и войти в Золотое королевство. Что там произошло, для меня так и осталось загадкой.

***

Флора       Мы вошли в портал и оказались в межпространственном измерении. Здесь не было ничего. Лишь бесконечная пустота со звёздным небом. У меня ощущение, словно я плыву по воздуху и сквозь меня проходит что-то теплое и приятное. Волна позитивной энергии из Золотого королевства. Мне рассказывали, что когда в королевство заходят, эта волна раздаётся за пределы измерения. Такой сильный выброс мог почувствовать и Яли. Он, конечно, принц фейри, но мы ведь не можем здесь встретится с ним, верно? Я знала, что Золотое королевство находится в мире фейри и здесь, на краю Магикса, единственный портал к нему. Разумеется, туда можно попасть и прямым путём на Авалоне, но владения сидхе закрыты абсолютно для всех остальных планет. В их мир можно попасть, только если дивные сами захотят показать тебе туда дорогу. Золотое королевство самое древнее из всех, когда-либо существующих. — Здесь так уютно, — сказала Лейла. Мы пролетали над прудом, который казался бесконечным, а затем, сквозь перьевые мягкие облака. Мои подруги и я прыгали в них и купались. Это напомнило мне детские сказки, где феи являлись частью рассы фейри и жили беззаботно, веселились и смеялись каждый день. Но вот, нас наконец-то перенесло в само Золотое королевство. Передо мной пролегла светлая каменистая площадь с уходящими ввысь золотыми колоннами. — Пожалуйста, пойдёмте за мной, — попросил нас маленький зелёный человечек с длинными ушами и шапочкой на голове. — Старейшины примут вас, сразу после небольшой экскурсии. Он одет в красный жилет и штаны, а на ногах у него зелёные башмачки, загнутые на конце. «Рождественский эльф!», догадалась я. Самые первые эльфы были маленьких размеров, созданные, чтобы помогать Санте на Рождество. Со временем они эволюционировали и стали другими — высокими, статными, красивыми. А такой вид крошечных эльфов, думаю, можно встретить только в Золотом королевстве. Вдоль колонн находятся разные исторические экспонаты и артефакты, которые нам услужливо показывает и описывает гид. К примеру, звёздная пыль с самой первой падающей звезды, пересёкшей ночное небо, или золотая коробочка с первым в мире произнесённым заклинанием, которую лучше не стоит открывать. Всё это находятся под охраной хранителей. Гид подводит нас к центральному фонтану. На высокий камень запрыгнула русалка с волосами цвета болотной тины и зелёными глазами. Она была одета в розовый корсет, украшенный ракушками, её шею обрамлял круглый воротник из кружева, плотно охватывающий шею. На плечах накидка из красного меха. — Мм, мне сказали, что собирается совет старейшин? — Всё, ради этих волшебниц, — ответил ей крылатый кентавр, также подоспевший сюда. — Мы должны выслушать их прямо сейчас, — раздалось где-то сверху. Я подняла голову и увидела белое летающее существо с синей маской, за которой скрывались строгие янтарные глаза. У существа были крылья, длинные серебристые волосы, а всё остальное тело, напоминало изрезанный на тонкие полосы подол платья. Тем не менее, оно выглядело жутко, так что я немного испугалась. Когда последний старейшина возник у фонтана, из него появилось высокое золотое сооружение, похожее на подставку или жёрдочку, на которую преземлилась девушка. — Я — Аркадия, — произнесла она и голос её, показался мне звоном колокольчиков. — Фея Золотого королевства. Мы — совет старейшин. — И когда она говорит «старейшины», то не шутит, — отозвался кентавр. — Мы живём здесь с момента сотворения волшебной вселенной. — С одной стороны мы часть времени, но в то же время вне его, — объявило нам летающее существо. — Кто будет говорить? — спросила Аркадия. Наши лидеры — Блум и Стелла, но ни одной из них сейчас здесь нет. Я глубоко вздохнула и, сжав кулаки, вышла вперёд. — Ты принцесса Флора из Линфеи? — Да, — я наклонила голову в знак уважения. — Говори. — Волшебное измерение в большой опасности. Наш враг — тёмный волшебник, обладающий искрой огня дракона. Он захватывает всё больше магии с разных планет и с каждым днём его сила растёт. Он желает стать самым могущественным магом во Вселенной. Его зовут Валтор. — Мы слышали о нём, — кивнул кентавр. — Если бы у нас были водные звёзды, то мы смогли бы отнять силы Валтора. Ослабив его, мы одержим победу, — закончила я, сильно нервничая. Спокойно Флора, тебя же не торговый договор отправили подписывать. — Водные Звёзды и вправду противоположны Огню Дракона и способны его погасить, — подтвердило летающее существо. — Но как сильно они вам нужны? — спросила Аркадия. — Очень сильно! — Муза вышла вперёд, сжав кулаки. — Если Валтора не остановить, то кто знает, что может случиться? По-моему, она больше всех остальных заинтересована в скорейшей смерти Валтора. Вот честно. — Магия Водных Звёзд одна из самых древних и сильных в волшебном измерении, — строго сказала русалка, сложив руки на груди. — И неужели вас больше заботит мир, чем вы сами? — Разумеется! — подтвердила Муза. — Посмотрим. Одна из вас войдёт в Хрустальный лабиринт. Если она найдёт выход, мы отдадим вам Водные Звёзды. А если нет, — Аркадия посмотрела на меня. — То останется здесь навсегда.

***

Флора       Открыв глаза, я увидела, что меня перенесло к Хрустальному лабиринту. Лейлы, Музы и Текны рядом не оказалось. Стены лабиринта были сделаны из полупрозрачного кристаллического материала, напоминающего хрусталь. Я посмотрела в собственное отражение и мысленно напомнила себе, что я принцесса, поэтому должна справиться. Обязана. Сначала я шла спокойным шагом, но потом, когда стало казаться, что иду уже несколько часов, я перешла на бег. Постоянно попадая в тупик, возвращалась обратно и пробовала другой путь. Но лабиринт казался бесконечным. Либо же, я устала и запуталась. Упав возле зеркала, я облокотилась на него спиной и тут же отодвинулась, потому как зеркальная стена отъехала в сторону. Войдя внутрь, я увидела сад цветов, замёрзший в холоде. Бутоны их, покрывала корочка льда. Сад этот оказался маленьких размеров, всего восемь метров в длину. Изо рта вышел клубок пара, а кожа покрылась мурашками. Опустившись на колени, я дотронулась до земли, пытаясь разбудить её и вернуть к прежнему виду. Моя магия начала впитываться и пробуждала природу. Сначала лёд ушёл с травы, окрасив её снова в зелёный, а затем и с цветов. С самого красивого цветка, чей бутон раскрылся, вдруг взлетела миниатюрная фея размером с бабочку. У неё были фиолетовые волосы и голубые глаза, а её платье напоминало ромашку. — Как тебя зовут? — спросила она. — Флора. — Я Азиза. Меня погрузили в сон и заперли в Хрустальном лабиринте много лет назад. — За что? Фея поправила короткое платье, присев на лепесток. Она показала острые зубки, каждый из которых был заточен, как клык. — Посчитали опасным существом. — Понятно. Что ж, тогда оставайся в лабиринте и дальше. Феечка завизжала, схватив меня за палец. — Нет! Пожалуйста, пожалуйста, забери меня с собой! Я буду всегда и во всём тебе помогать, обещаю! Спаси меня, я не хочу скитаться здесь вечно! Прошу тебя, пощади! Я тяжело вздохнула, глядя в большие жалобные глаза. Зачем то же её тут заточили? Что если, забрав её с собой, мне жизнь уже никогда малиной не покажется? Впринципе, и раньше то не казалась… Азиза же, видя мои сомнения, применила другой способ. — Я принесу тебе клятву верности и в знак благодарности за своё спасение, подарю это, — она вытащила кулон. — Это магический кристалл, исполняющий одно любое желание. Он может даже воскресить мёртвого. Но, к сожалению, в этом лабиринте кристалл не работает. — С чего тогда ты взяла, что будет работать за его пределами? — я сложила руки на груди, недоверчиво глядя на неё. Она обиженно надула губки. — Я правду говорю! — Ладно, — согласилась я, но не успела фея обрадоваться, как я тут же потребовала. — Приноси клятву верности. — Ээ… что, прямо сейчас? — испугалась Азиза. — Ну разумеется. Если я заберу тебя с собой, ты потом просто сбежишь, — усмехнулась я. Фея отвернулась. — Ничего подобного… — Хорошо, как хочешь. Я сделала вид, что собираюсь уходить, но феечка тут же опомнилась и схватилась за край моего платья. — Ладно-ладно! — закричала она, а потом даже покраснела от злости. — Уф, какая ты злая! — Не злая, а предусмотрительная, — поправила её я. Крылатая вздохнула. Пробурчав что-то себе под нос, облетела вокруг меня и, вернувшись, нарисовала в воздухе какие-то символы. — Я, фея Азиза, клянусь в верности леди Флоре. Пусть верховные нимфы услышат и примут мою клятву! Нас окутал зимний вихрь и лёг под ногами. — Я, принцесса Флора, принимаю твою клятву. В воздухе закружились лепестки роз и также упали на землю. — Отлично! Теперь уходим, — сказала феечка, улетая вперёд. — Эй, не так быстро! — я улыбнулась, наблюдая за ней. — Ничего не забыла? Насупившись, она нехотя отдала мне кулон. Надев его на шею, я скрыла кристалл под платьем. Теперь стоило подумать, как спрятать саму фею. — В этом нет никакой проблемы! — заявила Азиза. — Я спрячусь в твоих длинных волосах за спиной. — Ты что, читаешь мысли? — Ну да, — волшебница непонимающе хлопнула глазками. — А что такого? — Прекрати сейчас же! — потребовала я. — И впредь больше так не делай. Феечка явно расстроилась, но подчинилась. Спрятавшись за мной, она помогла мне найти выход. С её помощью, я сделала это гораздо быстрее. — Ты смогла найти выход из лабиринта, принцесса. Теперь, тебе нужно выбрать правильную дверь. — Аркадия указала на первую. — За этой дверью, ты принимаешь все решения сама и управляешь своей жизнью так, как тебе хочется. А за второй… Она на секунду замолчала. Я вгляделась в темноту второй двери и резко отшатнулась. — Нет! За ней стоял принц Яли. На его губах появилась победная улыбка, а глаза светились триумфом. — Войдя во вторую, ты станешь женой принца фейри. Он будет принимать все решения за тебя. Сзади тихонько выругалась фея. — Я выбираю первую! — Но тогда, ты не получишь Водных Звёзд и вернёшься ни с чем. Вы ведь говорили, что для вас нет ничего важнее, чем спасти мир? За всё приходится платить, — спокойно ответила Аркадия. — Но не такую цену, — из моих глаз брызнули слезы. — Вся моя жизнь рухнет, если я войду во вторую дверь. Пожалуйста, не нужно так… — Решать тебе, Флора. Аркадия заодно с фейри. Почему? Зачем я пришла сюда? Неужели мне придётся сделать это, ради спасения мира? — Ты нашла выход, ты можешь выбрать любую дверь, — тихо шепнула феечка. — Сдались тебе эти звёзды? Я сжала руки в кулаки. Это слишком тяжело. Моя жизнь, свобода, право выбора поставлены против спасения Магикса. — Не могу поверить, Яли, — прошептала я. — Я говорил тебе, мне не важно какую цену я заплачу за то, чтобы ты стала моей. Сделав шаг к нему, я выдохнула и протянула свою правую руку. — Ты победил. Янтарные глаза опасно блеснули. Его губы тронула усмешка. — Ты верно это подметила, Флора, — мужчина надел на мой четвёртый палец золотое кольцо с фиолетовым камнем. — И я всегда буду оставаться победителем. Притянув меня к себе, он прошептал: «Наконец-то ты моя». Прости, отец. Ты зря пытался спасти меня от брака без любви. Я ему всё-таки проиграла.