Соль и море

      За день до одного из дежурств Тесса проскользнула в общую гостиную старост на пятом этаже, чтобы через камин связаться с Сириусом.       Разговор с Мэри и Алисой застрял у девушки в голове, как будто кто-то применил на него заклинание прилипания. Тесса не могла отделаться от мысли, что ей следовала поговорить с Сириусом о его младшем брате.       Накануне она написала ему письмо, в котором спрашивала, могли ли они поговорить через каминную сеть наедине. Только сегодня утром Сириус ответил согласием.       Тереза не имела ни малейшего понятия, как ей следовало начать разговор, но это в любом случае нужно было сделать — совет Блэка-старшего для неё будет бесценным.       Когда Тесса засунула голову в камин и снова оказалась в гостиной своего дома, Сириус лениво валялся на одном из диванов. Как только он заметил девушку, то сразу оживился и с широкой улыбкой спрыгнул на ковёр перед огнём.       — Тесса! — воскликнул Сириус, самодовольно поправляя одежду. Он выглядел счастливым. — Ты хотела поговорить? Скажи Старшему Брату Сириусу, что случилось, сестричка.       «Мой братец всегда хотел сестру, ты знала об этом?»       Улыбка Тессы на секунду исчезла, но девушка быстро вернула её. Сириус, вроде, ничего не заметил.       — В общем… — медленно начала девушка. — Это не что-то чрезвычайно важное. Я просто не хотела говорить об этом при Джеймсе, потому что ты же знаешь, что он немного… ну…       — Чересчур переживающий, — понимающе кивнул Сириус, как будто сам не обладал такой чертой характера.       — Ага, — Тесса прикусила губу и уселась поудобнее на ковёр.       Сильно сбивало с мысли ощущение того, что её голова находилась в одном месте, а тело — в другом. Если бы в этот момент кто-то вошёл в гостиную и увидел Тессу с поднятой вверх задницей и лицом в камине, она бы просто сгорела от стыда.       — Тесс, — Сириус слегка наклонил голову. Его улыбка медленно начала таять. — Что случилось? Ты заставляешь меня нервничать.       — Это пустяки! — воскликнула Тесса. — Просто… в этом году Обри изменил систему патрулирования старост.       — Бертрам стал старостой? — удивился Сириус. — У него всегда был характер мокрой тряпки для посуды.       — Это да… — не могла не согласиться Тесса, но продолжила: — Он решил, что в этом году мы должны дежурить парами.       Сириус был легко отвлекаемым человеком.       — О, Джеймс будет в ярости, когда узнает, что он мог бы целый год патрулировать тёмные коридоры вместе с Лили, если бы стал старостой! Представь, что бы они вытворяли в пустых коридорах! — Сириус помедлил и прищурился, глядя на Тессу. — Подожди, а кто твой напарник? Ты по этому поводу хотела поговорить?       Что ж, пути назад уже не было.       Тесса перевела дыхание и быстро произнесла:       — Обри поставил мне в напарники твоего брата.       Рот Сириуса немного отвис.       — Оу… — произнёс он, хмурясь. — А он… как он?       — Он… — Тесса беспомощно замолчала. — Он спрашивал о тебе. Во время нашего последнего дежурства. Он хотел узнать, как твои дела.       Челюсть Сириуса сжалась, но трудно было не заметить, как его глаза немного смягчились.       — Да? — Блэк собирался спросить что-то ещё, но, кажется, передумал. — Он беспокоил тебя?       Тесса похрустела пальцами. Она вообще не знала, как ему сказать — по одному только выражению лица Сириуса было ясно, что он всё ещё сильно переживал за своего брата, и Тессе не хотелось ещё больше разрывать отношения между ними.       — Я бы не сказала, что он… Я имею в виду… Я ему, кажется, просто не нравлюсь.       Сириус вздохнул и сел на корточки, задумчиво отводя взгляд в сторону.       — Даже не могу представить, что он мог сделать, — пробормотал Блэк, нахмурив брови. — Он кажется… Ты случайно не знаешь… как у него обстоят дела? Как дела дома?       — Нет. Да и он вряд ли расскажет мне, — неловко подметила Тесса и добавила: — Он немного… В этом году он кажется злее.       Сириус закрыл глаза и кивнул. Он заметно огорчился, и Тереза тут же пожалела, что вообще рассказала обо всём Сириусу. Она собралась извиниться, но Блэк опередил её:       — Прости, если он тебя обидел. Он… он, вообще, не плохой. Он никогда таким не был. Просто жизнь в этом доме отравляет. У него никогда не было возможности увидеть, что в мире есть много других вещей, помимо тёмной магии и ненависти. — Сириус замолчал, задумчиво опуская взгляд на потрескивающие брёвна. — Он всегда был добрым ребёнком…       — Не извиняйся, — прошептала Тесса. Огонь успокаивающе шелестел, отбрасывая мерцающие тени на лицо Сириуса, из-за чего он выглядел уставшим и казался старше своих лет. — Регулус не делал ничего дурного, правда.       Сириус бросил на девушку ехидный взгляд.       — Но всё же делал, раз ты решила поговорить со мной об этом?       Тесса возмущённо фыркнула.       — Разве могло случиться что-то настолько плохое, что я захотела бы поговорить об этом со своим старшим братом?       Её слова заставили лицо Сириуса расплыться в широкой ухмылке. Все следы меланхолии быстро исчезли с его лица.       — Конечно, нет, Медвежонок! — восхищённо напел парень. — Ты можешь связаться со мной в любое время!       «Наверное, он совсем забыл, какого это — заботиться о младших...», — подумала Тесса, глядя на улыбку Сириуса.       Девушка вдруг заметила, что на Блэке были хорошие джинсы (а не те, что были с дырками), а его волосы были уложены более тщательно, чем обычно. Кожаная куртка была перекинута через подлокотник дивана и создавалось ощущение, что Сириус вот-вот собирался уходить.       — Ты собрался куда-то? — спросила Тесса, пробегая взглядом по всем деталям. — Ты выглядишь так, будто собираешься на свидание или что-то в этом духе.       На самом деле это было не совсем так, потому что обычно Сириус не прилагал особых усилий к сборам на свидания. Он вообще был парнем из разряда: «Принимай меня таким, какой я есть».       Этот вопрос заставил Сириуса покраснеть.       — Свидание? Я… нет. Нет, конечно, нет… — торопливо произнёс он, одёргивая рубашку.       Тесса ошеломлённо наблюдала за реакцией парня.       Сириус Блэк стесняется свидания?       Что за...?       — И куда же ты тогда собрался?       — Никуда! — вдруг выпалил Сириус, протягивая руку и дёргая прядь непослушных волос. — Просто… Лунатик хотел пойти посмотреть какую-то выставку в маггловской художественной галерее, и я сказал, что пойду с ним. Мне стало жаль беднягу, потому что никто не вызвался стать добровольцем, чтобы пойти на такую скукотень. Я просто не мог позволить Ремусу идти одному... Да и, в конце концов, я же не предатель какой-то…       Ах, вот оно что…       Тесс едва сдержала ухмылку и просто кивнула, пока Сириус болтал.       — О, конечно, конечно, — понимающе ответила девушка. — Просто небольшая прогулка в качестве друзей.       — Ага! — быстро произнёс Сириус. — Да, именно так.       — И Ремус знает это?       — Знает что?       — Что это прогулка в качестве друзей, — невинно произнесла Тесса и наклонила голову вбок. — Пойти в маггловскую художественную галерею вдвоём — звучит очень романтично, правда?       Сириус сглотнул и потёр край рубашки.       — Конечно, он знает, — хрипло пробормотал он. — Это не… он не…       Тесс рассмеялась, наконец, сжалившись над парнем.       — Расслабься, Сириус, — улыбнулась она. — Звучит прекрасно. Я уверена, вы отлично проведёте время вместе.       — Да, — рассеянно ответил Сириус, снова дергая себя за волосы. — Да, я думаю, так и будет.       Тема Регулуса была совершенно забыта, и к тому времени, когда Тесса высунула голову из камина, её сердце трепетало от волнения за приёмного брата и друга по совместительству.

***

      Ремус написал Терезе уже на следующий день. Письмо пришло во второй половине дня, перед обедом, поэтому у Поттер была возможность прочесть его до того, как это сделала бы Мэри.       Слизнорт только-только начал свою болтовню об одной из его любимейших историй о нём и какой-то мелкой знаменитости, поэтому Тесса решила этим воспользоваться и, наконец-то, взглянуть на письмо Ремуса.       «Дорогая Тесса,       Я знаю, что вчера ты разговаривала с Сириусом, так что, наверное, уже знаешь, что прошлым вечером мы ходили в маггловскую галерею. Это было просто чудесно! Меня всегда удивляло то, что магглы могут придумать и создать без применения магии. Я уверен, тебе бы тоже понравилось!       Сириус, похоже, не очень интересовался картинами, но я всё равно оценил его поступок. Было мило с его стороны пойти со мной.       Я не сомневаюсь, что ты ухватишься за первую же возможность сказать мне, что тем вечером у нас было свидание, но я так не думаю. По крайней мере, я не верю, что Сириус так посчитал, поэтому не стоит питать надежду. Он уже планирует встретиться с Гестией Джонс в эти выходные.       Я скучаю по тебе. Джеймс и Сириус заняты учёбой, Лили подаёт заявку на обучение у зельеваров в Косом Переулке, а Питер ухаживает за своей мамой (она заболела драконьей оспой, очень жаль…).       Конечно, я по-прежнему стараюсь видеться со всеми как можно чаще, но иногда мне кажется, что я от всех отстал. Ни один респектабельный работодатель не хочет нанимать оборотня, как бы Дамблдор меня ни рекомендовал. Я занимался кое-какой работой, которую он мне дал. Не могу сказать, что это за работа, но она заставляет меня чувствовать себя немного лучше, потому что так я занимаюсь хоть чем-то полезным и приношу пользу.       С нетерпением жду ответа от тебя в ближайшее время. Очень скучаю по нашим перепискам.       С любовью,       Ремус.»              Тесса поджала губы и положила письмо обратно в карман.       У Ремуса всегда была очень низкая самооценка и он был настолько упрям, что ему оказалось трудно бросить вызов собственному восприятию себя. Тесса вспомнила розовые щёки Сириуса, пылающие у огня, когда она дразнила его по поводу его «свидания» с Ремусом в художественной галерее, и поняла, что Лунатик, всё же, ошибался.       Зазвенел колокол, объявляя о конце занятия.       Слизнорт немного удивился — пока он болтал, прошёл почти весь урок. Студенты не спешили вставать со своих мест, чтобы собирать вещи (скорее всего, многие были просто усыплены скучной речью Слизнорта), и Тесса поймала себя на том, что тоже очень медленно собирала сумку.       Она мысленно уже формулировала ответ Ремусу, когда к ней подошёл Слизнорт и остановился у её стола.       Профессор одарил гриффиндорку снисходительной улыбкой и произнёс:       — Мисс Поттер, Вы, возможно, уже слышали, но через две недели у меня состоится званый ужин с избранными студентами. Я был бы рад, если бы Вы присоединились к нам!       Тесса какое-то время тупо смотрела на преподавателя.       Он застал её врасплох.       За всё время учёбы Тереза ни разу не привлекала к себе внимание Слизнорта — все знали, что его ужины, в основном, предназначались для чистокровных учеников с высоким положением, учеников со связями или с выдающимися талантами. Тесса, без особого таланта и со своим статусом изменницы крови, никогда не получала приглашения. Как и, насколько девушке было известно, Джеймс. Профессор Слизнорт и их отец Флимонт вместе учились в Хогвартсе. Флимонт никогда не сообщал детям подробностей, но, судя по тому, что им удалось почерпнуть из обрывков информации за эти годы, у обоих мужчин было какое-то нелепое соперничество, которое пылало до сих пор.       — Оу, — наконец произнесла Тесса. — Это очень приятно. Большое спасибо за приглашение, профессор.       — Конечно-конечно, мисс, — просиял Слизнорт. Большая часть его улыбки была скрыта под его странными усами. — Я хотел бы услышать, как поживает дорогая Лили! И, разумеется, — добавил он несколько неохотно. — Чем сейчас занимается твой отец.       Тесс едва удалось сдержать улыбку:       — Звучит восхитительно, профессор.

***

      Регулус снова начал её игнорировать.       Их дежурство в четверг прошло спокойно, почти мирно, и они оба делали вид, что другого не существует. В коридорах никого не было, поэтому они просто закончили обход, не обмолвившись ни словом.       Вечер субботы немного отличался.       Всё началось в тишине.       В какой-то момент Тесса остановилась, чтобы полюбоваться небольшой картиной, украшающей стену коридора. На ней была изображена женщина в ночнушке, которая разъярённо бросала туфли в огромного тролля. И тролль, и женщина на какое-то время остановили свою увлечённую борьбу, чтобы помахать Тессе. Девушка по-доброму улыбнулась и помахала в ответ.       Терезе нравилось такое волшебство — простое и красивое.       Когда девушка обернулась, то увидела, что Регулус тоже остановился и наблюдал за тем, как Тесса смеялась над картиной.       — Что? — как-то слишком грубо спросила гриффиндорка.       Блэк даже не моргнул в ответ на её тон, он просто продолжал наблюдать.       В тусклом коридоре, освещённом только свечами, Тесса ещё раз поразилась тому, насколько Регулус был красив. Его глаза, серые и глубокие, были такими внимательными, что казалось, они старались запомнить каждое движение девушки. У Блэка сейчас особенно хорошо были видны его острые скулы, плавная линия губ и мягкие волосы, растрепавшиеся на бледном лбу...       Он был похож на ангела, но Тесса не давала себя одурачить — она прекрасно слышала, какие грязные мысли слетали с уст этого человека...       — Я слышал, тебя пригласили на вечеринку к Слизнорту, — произнёс Регулус, не отрывая взгляд от лица девушки.       Голос у него был низкий, как будто он старался не привлекать внимания. Но вообще, Блэку не стоило беспокоиться, ведь все студенты уже давно спали в своих постелях, и в этом крыле замка они были совершенно одни. Остальные старосты патрулировали где-то в других местах, а Филч и его кошка наверняка гонялись за Пивзом.       — Да, — Тесса слегка нахмурилась, поднимая подбородок. — Наверное, эта новость тебя не очень обрадовала.       Уголок рта Регулуса приподнялся в улыбке.       — Почему меня это должно волновать?       — Я не знаю, — Тесса скрестила руки на груди. — Но тебе, вроде, нравится высказывать мне своё непрошенное мнение всякий раз, когда мы выходим на дежурство.       — Может быть, мне просто нравится видеть тебя злой.       Тесса прищурилась, глядя на него.       — Ты думаешь, что видел меня злой? О, нет, ты ошибаешься. Поверь, ты ещё не видел меня злой!       Девушка отошла от картины, и женщина в ночнушке снова начала швыряться туфлями. Тесса обошла Регулуса, чтобы продолжить скучный марш по коридору, но парень поймал её за руку.       — Тогда скажи, что мне сделать, чтобы тебя рассердить? — тихо спросил он. Его рука была красива и изящна, но держала Тессу с силой, противореча своему внешнему виду.       — Отпусти.       Регулус наклонил голову, делая вид, что думает.       — Кажется, это тебя совсем не злит.       — Почему ты так хочешь, чтобы я рассердилась? — Тесса попыталась вырваться, но Блэк держал её крепко.       — Я же сказал тебе, — ответил парень. — Мне нравится видеть тебя злой.       Мерлин, он просто дьявол!       Что Блэк получит, мучая её таким образом? Он испытывал болезненное чувство удовлетворения от того, что причинял боль кому-то из семьи, ради которой его бросил собственный брат?       На этот раз, когда Тесса попыталась выдернуть руку, Регулус отпустил её, но не отошёл и не отвёл взгляд.       Тереза сделала глубокий вдох, сохраняя спокойствие, просто чтобы досадить ему.       — Найди себе кого-нибудь другого, чтобы беспокоить.       — Я мог бы, — задумчиво кивнул Регулус. — Мог бы побеспокоить кого-то другого. Но никто другой не реагирует так, как ты.       Тесса пошла дальше по коридору, намереваясь не обращать внимание на слизеринца, даже когда он пошёл рядом с ней. Ноги Регулуса были невероятно длинными, и он не отставал от Тессы, даже когда она опрактически бежала.       — Кроме того, — Блэка явно забавляли её попытки убежать, потому что его губы всё ещё изгибались в глупой ухмылке, которая была так похожа на ухмылку Сириуса. Тессе захотелось согнать её с его лица. — Я думал, тебе будет любопытно.       Он дразнил Тессу, и гриффиндорка прекрасно это понимала, потому что это было слишком очевидным.       — Что именно любопытно?       — Изучение, — тон Регулуса был наполнен смыслом. Его слова очень часто были полны смысла. — Я думал, ты воспользуешься отсутствием старшего брата.       — Должно быть, я разочаровала тебя? — усмехнулась Тесса.       — Безмерно.       Они остановились в конце коридора, у маленькой ниши, вырубленной в каменной стене и скрытой какой-то статуей.       Тесс всё ещё делала глубокие, размеренные вдохи, чтобы сохранять спокойствие, но девушка уже не была уверена в том, что они работали достаточно эффективно.       — Ты чуть ли не на прошлой неделе назвал меня шлюхой, — напомнила Тесса, стараясь говорить как можно ровнее.       — Я не…       — Ты сказал это!       — Нет, — медленно произнёс Регулус. — Я сказал, что твой брат думает, что ты шлюха, и поэтому он так беспокоится о том, что ты осталась одна в Хогвартсе.       Тесса так сильно сжала кулаки, что её ногти впивались в кожу, доставляя девушке острую боль. Но она не замечала этого. Гриффиндорке едва удавалось подавить непреодолимое желание сломать Блэку нос.       — Я могла бы переспать хоть с половиной студентов этого замка, — холодно произнесла Тесса. — И это всё равно было бы только моим делом и ничьим другим. Можешь оставить свои комментарии о моей сексуальной жизни при себе и перестать делать вид, что знаешь, что обо мне думает Джеймс.       Она развернулась и пошла назад по коридору, но передумала и резко обернулась.       — И ещё! Я не могу поверить, что у тебя хватает наглости пытаться заставлять меня чувствовать себя виноватой из-за каких-то гипотетических ситуаций, в которые я ни разу не попадала, когда ты переспал чуть ли не с доброй женской половиной Хогвартса за этот год! Ты ведешь себя совсем как Сириус!       Регулус выслушал её мини-разглагольствования с раздражающе-лёгкой улыбкой и просто пожал плечами, когда девушка закончила.       — Наверное, мой брат был прав, когда начал делать это. Кто знает, сколько времени у нас осталось, м? Может быть, я просто пытаюсь чувствовать себя хорошо, используя то время, что у меня есть.       Это звучало настолько странно, что Тесса в замешательстве замолкнула.       Почему он говорит о времени?       Когда Регулус заметил недоумение девушки, его улыбка превратилась в более острую.       — Знаешь, ты могла бы последовать нашему примеру. Это может помочь тебе немного расслабиться, и твой брат не обязан знать. Сделай себе одолжение и перепихнись.       — Ты что, предлагаешь? — не задумываясь, сострила Тесса.       Как только слова слетели с её губ, девушку охватили чувства страха и сожаления.       Зачем она это сказала?       Странное напряжение, которое всегда оседало между Тессой и Регулусом, когда они были вдвоём, должно быть, разложило мозг Терезы.       Единственным признаком того, что её слова удивили Блэка, являлась быстрая вспышка недоумения в его глазах. Тесса, наверное, не заметила бы этого, если бы они не стояли так близко друг другу.       Взгляд Регулуса упал на её губы, затем ниже.       — Не могу сказать, что не думал об этом, — произнёс он так тихо, что его слова почти растворились в тишине коридора.       Белый шум как будто овладел мозгом Тессы и загудел у неё в ушах.       Поттер готова была поклясться, что чувствовала, как бешено колотилось её сердце. Как и в прошлые разы, она полностью потеряла контроль над ситуацией. Тессе казалось, что её прижали к земле, и она на мгновение задалась вопросом: хотела ли она вообще сбежать от этой ситуации?       — Пойдёшь против своей системы? — выдохнул Регулус. Его голос был таким тихим и нежным, словно он боялся спугнуть Тессу.       Девушка посмотрела в его нахальное идеальное лицо и приняла очень глупое решение.       По крайней мере, она думала, что это она приняла решение. На самом деле, Тесса не знала наверняка, кто сделал это первым.       Всё, что помнила Тереза, это то, как в один момент она с яростью смотрела на Блэка и думала о том, какой же он был всё-таки невыносимый мудак, а в следующий момент его горячие и влажные губы уже целовали её.       И ладно, может быть, она всё же думала о том, чтобы поцеловать Регулуса раз или два с тех пор, как застала его с той девушкой в туалете поезда. Трудно было не вспоминать розовый румянец на его скулах и то, как он стонал Тессе в шею. Но девушка никогда не думала об этом всерьёз. Даже если бы и думала, она бы никогда не подумала, что это произойдёт вот так.       Это не было похоже на нежные, неловкие поцелуи с Ремусом.       Регулус целовал так, будто хотел что-то доказать — его губы были тверды и непреклонны, а зубы слегка прикусывали её губы так, что по спине Тессы пробегали волны мурашек.       Гриффиндорка почти задохнулась, когда его руки сжали её талию и притянули ближе к себе.       Кажется, что мир завертелся вокруг Тессы.       Она снова оказалась прижатой к стене, только на этот раз девушка обнаружила, что совсем не была против.       Её руки обвили шею Регулуса, и девушка встала на цыпочки, чтобы поцеловать парня глубже.       Когда она прикусила его нижнюю губу, Блэк издал тихий звук, совсем не похожий на хриплый стон из туалета — он был лучше.       Рука Регулуса на её талии сильно сжалась, как будто парень хотел притянуть Тессу ещё ближе, но они и так уже были так сильно прижаты друг к другу, что между ними не оставалось ни единого лишнего дюйма.       Тесса не переставала думать о том, какое это было безумие или какая это была ужасная, невероятно ужасная идея, пока из глубины коридора не раздался резкий шипящий звук.       Поттер и Блэк остановились, чтобы посмотреть на миссис Норрис, уставившуюся на них большими жёлтыми глазами.       Реальность снова обрушилась на голову Тессы, и она, всё ещё тяжело дыша, посмотрела на Регулуса.       Хотя это Блэк предложил эту нелепую идею, он всё равно выглядел немного ошеломлённым. Парень аккуратно провёл языком по своей нижней губе и посмотрел на девушку.       Тесса же не могла смотреть на слизеринца слишком долго. Ей казалось, что она делала с ним что-то чересчур неприличное.       — Это абсолютно точно больше не повторится, — отрезала девушка. Она надеялась звучать твёрдо, но поразилась тому, насколько разбито звучал её голос.       Её слова, кажется, немного вернули Регулуса в себя. Он моргнул и медленно улыбнулся.       — Уверена? — мягко спросил парень, немного откидываю голову назад, чтобы как следует рассмотреть Тессу. — Кажется, я уже говорил это раньше, но ты действительно хорошо выглядишь, прижавшись к стене.       Девушка оттолкнула Регулуса, изо всех сил стараясь не замечать твёрдые мышцы его груди под ладонями.       — Это больше не повторится, — произнесла гриффиндорка, и на этот раз её голос звучал твёрже и жёстче.       Блэк лишь немного склонил голову, отступая.       — Как хочешь, — он всё ещё улыбался, но явно насмешливо.       Тесс подумала, что это, была, наверное, самая широкая улыбка Блэка, которую она когда-либо видела за всё своё время учёбы в Хогвартсе.       Миссис Норрис снова мяукнула, и девушка сурово посмотрела на кошку.       — Ой, отвали! — ругнулась на неё Поттер. — Мы старосты, нам можно здесь находиться!       — Вообще-то, — медленно произнёс Регулус. — Уже за полночь. Наш патруль закончен. Не думаю, что Филч был бы рад, если бы увидел, как мы целуемся посреди коридора.       Чёрт.       Тесса проверила наручные часы и поняла, что Регулус был прав. Это раздражало.       — Хреново, — прошептала гриффиндорка, бросая ещё один недоверчивый взгляд в сторону миссис Норрис. — Хорошо, тогда… — она посмотрела на Блэка, не зная, что ему сказать, и выпалила первое, что пришло в голову: — Пока.       Тесса побежала прочь и ровный звук смеха Регулуса последовал за ней, отражаясь эхом от каменных стен коридора.

***

      В последующие дни Тесса не могла нормально смотреть Алисе и Мэри в глаза. Ей казалось, что если они посмотрят на неё хоть на секунду, то сразу узнают, что произошло между ней и Блэком в коридоре прошлой ночью. Создавалось ощущение, что у Терезы всё было написано на лбу. Кроме странных взглядов, подруги больше никак не реагировали на поведение девушки, но Тесса догадывалась, что им всё же было интересно, в чём дело.       В первую неделю октября на трёх учеников-магглорожденных произошли жестокие нападения, и любая мысль о Регулусе Блэке стала насильно вытесняться из головы Тессы.       — Они все покинули школу, — прошептала Мэри в тот же вечер, когда они сидели у камина. Макдональд выглядела нехарактерно подавленной, пристально наблюдая за яркими языками пламени. — Все думают о том, на кого из учеников-магглорожденных нападут в следующий раз.       — Я не понимаю, как это могло произойти... — вполголоса произнесла Алиса. Её лицо было страшно бледным. — Как они могли не поймать людей, которые это сделали?       — Все прекрасно знают, кто это сделал, — горько ответила Тесса, отрывая кусок старого пергамента. Она слышала, как люди весь день шептались об этом в коридорах. — Это были Кэрроу. Они хвастались этим весь день.       — Они всегда ходили за Мальсибером, как жалкие щенки, — лицо Мэри исказилось, и она впилась пальцами в мягкий ковер. Тесса догадывалась, что подруга, наверняка, вспоминала нападение, совершённое на неё всего год назад. — Вполне логично, что теперь, когда Мальсибер ушёл, Кэрроу заняли его место.       Разговор заполнила глухая, задумчивая тишина.       Девушки были не единственными, на кого сильно повлияло сегодняшнее нападение — вся общая гостиная Гриффиндора была необычайно тиха.       В конце концов, Мэри снова заговорила:       — Мои родители хотят, чтобы я вернулась домой.       — Что? — вздрогнула Алиса.       — Они боятся за меня, — Мэри потёрла лицо руками. Она выглядела такой измученной, как будто с сегодняшнего утра постарела на пятнадцать лет. — А я боюсь за них. Вы видели статьи в «Ежедневном Пророке»? Всё становится только хуже. Каждое утро я боюсь открыть газету и увидеть фотографии своих родителей на первой полосе под статьёй об очередном нападении…       — Ох, Мэри… — прошептала Тесса, беря девушку за руку. Её сердце болело за подругу, и она так отчаянно, так искренне желала, чтобы всё было по-другому. — Если кто-то ещё раз попытается прикоснуться к тебе, я разорву его на части.       Мэри тихо рассмеялась.       — Спасибо, Тесс, — поблагодарила девушка и наклонилась, чтобы поцеловать Поттер в щёку. — Я рада, что вы у меня есть.       Алиса протянула руку и взяла Мэри за вторую ладонь.       — Что бы ты не решила, знай — мы всегда будем с тобой, — Фортескью трепетно улыбнулась. — Всё наладится. Всё просто обязано наладиться. Дамблдор всё решит.       Мэри и Тесса переглянулись и нерешительно улыбнулись Алисе в ответ.       — Да, — мягко произнесла Мэри. — Дела пойдут лучше.       Слова упали в пустоту и подруги снова погрузились в тяжёлую тишину.