Медленная петля и Бесподобный боевой дух

"Все-таки я и правда не могу..." Она думала, что справится, что выдержит, но мысль забилась загнанной в силки пташкой в голове девушки с новой силой, стоило ей только увидеть впереди стоящих друзей. Они смеялись и оживленно что-то обсуждали. Айно отметила, что за полтора года, что они не виделись, никто из них не изменился, разве что Ятен перестал казаться таким холодным и надменным. Или он просто поддался всеобщему веселью от радости встречи. Парень смеялся вместе со всеми и даже пару раз подтолкнул Рей в бок локтем, от чего та, зашлась в еще большем хохоте. Минако тепло и искренне улыбнулась открывшейся ей картине, но сердце все равно предательски сжалось, заставляя ее отступить. Слишком больно, слишком страшно. - Я не могу, - Минако остановилась на предпоследней ступеньке храма Хикава. - Что? - Макото развернулась в пол-оборота и в недоумении уставилась на подругу, - Мы же почти пришли. - Мне очень жаль, - Айно сделала грустную мордочку, - Я совсем забыла, что не могу сегодня. У меня есть кое-какие дела, я уже обещала. Извинись за меня, пожалуйста, перед братьями Коу и девочками, и передавай привет. - Мина, да вон же они стоят вместе с Рей, - Мако указала рукой на стоящих на площади перед храмом друзей.- Скажи все сама и иди. Старлайты же только прилетели, а ты даже не поздороваешься? - Прости, - Минако уже развернулась и, перепрыгивая через одну ступеньку, стремительно порхала вниз по лестнице. - И что опять на нее нашло? - Макото пожала плечами, провожая скрывающуюся внизу лестницы хрупкую фигурку подруги, и тут же поспешила к друзьям. В последнее время Айно то и дело чудила, что это даже вошло в привычку. Но вот то, что она сбежит в день прибытия Старлайтов стало для Кино неожиданностью, ведь они все с таким нетерпением ждали парней. Отгоняя от себя плохие мысли, Макото переключилась на долгожданную встречу и, радостно улыбаясь, окликнула Рей и парней. Они тут же отвлеклись от своей беседы и устремили все взгляды на бегущую к ним подругу. - Макото, мы так рады тебя видеть - Тайки первым сделал шаг навстречу девушке, чтобы обнять, за ним последовали Сейя и Ятен. - А где Минако? Я думала, вы должны были прийти вместе, - Поинтересовалась Рей. - Мы и пришли, - Кино развела руками, - Но она в последний момент, сославшись на дела, сбежала. -Опять? - Хино нахмурилась, - Могла бы хотя бы в этот день не чудить, все-таки ребята вернулись, и мы так давно не виделись. - Она просила извиниться и передать всем привет, - Макото слабо улыбнулась, извиняясь за поведение подруги. - С ней все в порядке? Может, что-то случилось? - Обеспокоенно спросили братья. Они так хотели встретиться со всеми. - Все в порядке, просто это Айно, - Отозвалась Хино, разочарованно качая головой.- Пойдемте внутрь. Ами будет чуть позже, а Усаги скорее всего, как обычно, опаздывает.

***

- Утречка! - Преувеличенно бодро для такого раннего часа поздоровалась с классом Айно, входя в аудиторию. Девушка улыбалась так ясно и ярко, что можно было подумать, что случилось что-то необычайно хорошее. Она чуть ли не в припрыжку дошла до своего места, размахивая сумкой. - И что это мы такие радостные с утра пораньше? - Удивился Сейя и притворно обиженно добавил, - А к нам вчера на встречу не пришла. Колись, Айно, на что ты вчера нас променяла? - Я счастлива вас видеть вот и радостная, знала, что вы будете снова учиться с нами, - Отозвалась девушка, подходя к парню и тепло обнимая его. - Простите за вчера, я правда-правда очень сожалею. - Ну хоть сегодня ты составишь нам компанию? Мы идем в Корону - Спросил Ятен, обнимая девушку после брата. Минако могла бы поклясться, что раньше блондин не позволял себе таких жестов, да и объятья вышли больше нежными, нежели дружескими. Она неловко отстранилась, спеша поприветствовать Тайки до того как прозвенит звонок на урок, так и оставив вопрос блондина без ответа. Не успел урок завершиться, как Айно уже и след простыл. - Пойдем, пойдем, - Цукино заговорщически поманила рукой Ами и Макото. - Куда вы? - Хитрый с прищуром взгляд Усаги веселил и одновременно интриговал Сейю. - Пошли за нами, только тихо, - Цукино приложила палец к губам, призывая не шуметь. Это было так смешно: они во время перемены крались по коридорам, наполненным учениками и шумом, словно воры, и все их перебежки выглядели куда подозрительнее чем, если бы они просто шли обычным шагом. Несмотря на всю комичность их вида, братья приняли правила игры и следовали четким указаниям девчонок. - Сюда- сюда, - Прячась в кустах школьного двора, Усаги подавала знаки ребятам. - Что здесь, Куколка? - недоумевал Сейя. - Сейчас увидите, - Усаги расплылась в самодовольной улыбке Через минуту на лужайку перед кустами вышел какой-то парень, а за ним следовала Айно. Парень дошел четко до кустов и остановился, разворачиваясь лицом к девушке. Братья Коу и девчонки замерли, забывая как дышать: Этот парень только чудом не заметил их в этом укрытии. - Я знаю, что ты любишь одного человека, и этот человек, к сожалению, не я, - Парень сделал поклон стоящей перед ним Айно, - Но все равно я хочу, чтобы ты знала. Ты мне очень нравишься, нет, я думаю... Я уверен, я тебя люблю. - Спасибо, - Растерянно пробормотала Минако. Она терпеть не могла такие моменты. Что говорить в таких случаях? Как не задеть его чувства? - Извини, - Айно тяжело вздохнула, - и спасибо, мне правда очень приятно такое отношение с твоей стороны, но я не могу ответить тебе. - Я понимаю, - Кивнул парень, - Я и не надеялся. Просто хотел сказать тебе о своих чувствах, хотел, чтобы ты знала. - Спасибо, - В который раз повторила Минако, мысленно мечтая провалиться сквозь землю. Парень кивнул и быстрым шагом обходя девушку скрылся там же, откуда вышел. Айно шумно выдохнула и последовала следом. - Это уже третий за неделю... - Провозгласила Цукино и, приложив палец к подбородку, с видом глубокой озадаченности добавила - И на прошлой неделе ей тоже признавались. Всем отказала. - Вот уж не думал, что Айно такая популярная, - С какой-то досадой в голосе произнес Ятен. Бесконечно длинный день постепенно близился к завершению. - Куда Минако постоянно пропадает? Ни одной перемены с нами не провела, - Не то обиженно, не то возмущенно спросил Ятен, когда они всей компанией сидели во дворе школы, коротая время перед началом последнего урока. - Ладно, на первой - у нее были признания в любви, но остальные перемены... - Нам и самим хотелось бы это знать, - Откидываясь на лавочке и устремляя взгляд в небо на плывущие облака, отозвалась Кино, - Вот уже месяц, она так, каждую перемену, словно, исчезает. - Я бы так не удивлялась, - Скромно заметила Ами, - Ты видела сколько она взяла в этом семестре факультативов? Даже у меня столько нет. - Не знаю, как она справляется вообще и сохраняет свой боевой дух и такое хорошее настроение, - Задумчиво с ноткой грусти в голосе произнесла Усаги. - Я бы уже через неделю загнулась с таким графиком. Мне ее не хватает. - Нам тоже не хватает ее, - Вторили ей в унисон Ами и Макото. - Что ни говори, а боевой дух у нее и правда бесподобный. Братья Коу словно по команде скептически приподняли бровь от удивления. Чтобы Минако училась? Посещала факультативы? Это точно об Айно? Последний урок пролетел незаметно. Минако второпях собирала сумку, когда над ее партой навис Ятен. - Так ты пойдешь с нами сегодня? - Повторил он свой вопрос, заданный еще утром, на который так и не получил ответа. - А.. - Айно растерянно подняла на парня взгляд, но ответить не успела, как ее окликнул кто-то из коридора. - Айно, ты идешь? - Девушка моментально отвернулась от парня на звавший ее из коридора голос, - Да, уже бегу. - Прости, Ятен, - Снова обернулась к парню и уже на бегу добавила, - У меня тренировка по волейболу. Я не могу. Блондин проводил девушку рассеянным взглядом: она снова сбежала. - Может, посмотрим на тренировку волейбольного клуба, - Предложил Сейя, поравнявшись с блондином и положив ему руку на плечо. Ятен удивленно взглянул на брата. - Ну раз Айно не идет к нам, пойдем к Айно сами. - Улыбнулся брюнет. - К тому же хочу посмотреть на нее в игре. - Идем смотреть игру! - Радостно взвизгнула Усаги, поддерживая идею Сейи. Игра уже началась, когда ребята вошли в спортзал и тихонько, чтобы не привлекать к себе внимания и не отвлекать игроков, пробрались на верхние ряды трибун. Айно стояла в центре и, судя по ее жестикуляции, отдавала указания другим игрокам своей команды. Свисток оповещающий о подаче, и мяч взмыл воздух. Братья никогда не видели, чтобы можно было так легко и грациозно играть в волейбол. Но вдруг на площадке возникла какая-то суматоха, игра прекратилась. Обе команды подбежали к Айно, окружая ее. - Что там произошло? - Настороженно спросил Сейя, - Почему они остановили игру? - Не понятно, - отозвался Тайки, - Отсюда ничего не разобрать. Ятен молчал, напряженно вглядываясь в толпу людей, окруживших Минако на площадке. Но вот к игрокам быстрым шагом направился тренер. - Айно, за мной, - Скомандовал он громким голос на все помещение, уводя девушку из зала. Братья и девочки лишь тревожно переглядывались между собой. Минут через пять тренер вернулся, но Минако с ним не было. - Объявление, тишина! - громогласно призвал к порядку и на весь зал сделал объявление он, - Айно больше не участвует в составе команды, я снимаю ее с соревнований. - Что? - Разом ахнули все. - Это не обсуждается, - Пресекая любые вопросы, огласил тренер, - Все по местам, продолжаем тренировку. - Вы не можете! Не можете! - В спортивный зал, тяжело дыша от быстрого бега, ворвалась Айно, - Вы не можете снять меня с соревнований. Я ведь так долго к этому готовилась! - Я - здесь тренер, и мне решать, кто достоин участвовать, а кто нет, - Заявил мужчина, чеканя каждое слово - Ты участвовать не будешь! - Почему? - Настаивала Минако, внутри ее всю трясло. Все знали как ей важен этот матч, так почему же ее теперь не хотят выпускать на площадку. - Потому что ты - недостойна, ты- посредственный игрок, тебе никогда не стать кем-то большим, - Сказал как отрезал, и все замерли. В зале воцарилась тишина, и только мяч, не принятый никем из игроков, с характерным звуком упал на пол, подскочив несколько раз на месте. Братья Коу и девочки поднялись со своих мест, пытаясь понять, что происходит. - Вы же знаете, как это важно для меня. - Голос девушки дрожал, голова опущена, еще чуть-чуть и она заплачет - Я так старалась. - Этого не достаточно! - Не глядя на девушку, произнес тренер ледяным тоном, - Не устраивай сцен, Айно. Ты не выйдешь на площадку и точка. - Вы делали запрос? Вы ведь сделали запрос, так? Это все из-за этого? - Голос Айно сорвался на крик, - Я могу играть, правда могу! Не отнимайте это у меня! - Не понимаю о чем ты, - Парировал тренер, - Ты- никудышный игрок, Айно, в этом все дело. Я все сказал. - Я поняла,- тихо прошептала Минако и в слезах бросилась прочь из зала. "Дыши как можно дольше, не сдавайся, девочка. Надеюсь, ты простишь меня, а если нет, то просто ненавидь меня, чтобы так было легче" Взглядом, полным печали и тоски, тренер смотрел на дверь, за которой секунду назад скрылась Айно. Она наверняка возненавидит его, ну и пусть, ведь он никак не мог допустить ее выхода на площадку. Неважно как, просто не мог. Когда у Айно впервые пошла носом кровь, все списали на усталость и переутомление, но когда это начало повторяться из раза в раз, Тренер не мог не обеспокоиться здоровьем своей подопечной. Он сделал официальный запрос и именно сегодня ему пришел ответ. Девушка больна, очень больна. Болезнь уже не вылечить, и все, что ей оставалось, это последний год, в лучшем случае полтора. Любые физические нагрузки сверх нормы были противопоказаны. Волейбол только приближал неизбежную участь. Но тренеру так хотелось, чтобы она как можно дольше могла насладиться этой жизнью. Да, жестоко, Да, несправедливо, но он не знал как еще иначе вынудить девушку бросить занятия волейболом. Сама бы она никогда не ушла. Она готова была даже умереть раньше отведенного срока, чтобы выйти на ее личное поле боя, но вот он не был готов. Не был готов позволить ей своими руками закапывать себя глубже, чем уже есть. - Это жестоко! - Выкрикнула Цукино с трибуны, прежде чем броситься догонять подругу. Ами и Макото тут же последовали следом. - Эй, Я хочу знать в чем дело, - крикнул Сейя с трибуны, - За что Вы выгнали Айно из команды? Тренер поднял на парня голову, но ничего не ответил. - Пойдем, Сейя, пойдем, - Ятен и Тайки, с двух сторон подхватив брюнета под руки, начали выводить его из спортивного зала - Лучше найдем Минако. Они обыскали всю школу, но девушки нигде не было. Сумка девушки осталась в раздевалке, а это значило, что из школы Айно не ушла. Встретившись в вестибюле школы ребята, решили проверить на улице. Белый кот сидел на крыльце школы. - Артемис, - Удивилась Цукино, - что ты тут делаешь? Ребята тут же окружили животное. - Минако жду, пришел встретить ее из школы - отозвался кот, - а вы? - Она сбежала из спортивного зала, и мы пытаемся ее найти - Ответила Макото. - Тренер выгнал ее из команды. Ну и козел же он. - Вот как. - Кажется, кот не был удивлен услышанному, - Рано или поздно это должно было случиться. - Что? - Не поняла Кино. - Уверен, она скоро вернется, и будет снова улыбаться как ни в чем ни бывало, - Артемис побрел в сторону ворот со школьного двора. Животное казалось расстроенным и даже немного осунувшимся. - Артемис, тебе ведь что-то известно? Скажи нам! - Мицуно догнала кота и пыталась его остановить. - Вы же знаете Минако, она никогда никого не слушает, никогда, - Кот вздохнул, сколько же грусти и печали было в этом вздохе. - Упрямая девчонка.- Бросил он, прежде чем запрыгнуть на высокий забор и скрыться в густой листве деревьев. -Давайте обойдем школьный участок, уверен, она где-то на территории. - Предложил Тайки, привлекая всеобщее внимание. Ребята разделились и отправились в разные стороны. На территории школы еще несколько павильонов, и спортивных комплексов, возможно, Минако где-то в одном из них. Ятен не думал, что девушка могла быть в каком-то из этих зданий, она расстроена, и скорее всего она захотела бы направиться туда, где ее никто бы не потревожил. Блондин знал здесь одно такое место, сколько раз он сам прятался там в прошлом, скрываясь от докучающих ему фанаток, пока не встретился с ней. Минако тогда так испугалась, что убежала от него со скоростью света, ни разу не обернувшись. Парень был уверен, если Айно еще в школе, то именно там. Он не ошибся. Уже издалека он завидел хрупкую фигурку девушки под деревом. Она сидела на земле поджав под себя ноги и обхватив колени руками. - Мина, - Осторожно позвал ее парень. - Зачем ты пришел? посмеяться? - Сквозь всхлипывания спросила Айно, не поднимая головы и не глядя на блондина. - Я вовсе не... - Ятен хотел объясниться, но она перебила его, - Меня выгнали. Выгнали из команды. Он выгнал меня. - Я знаю, - Блондин вздохнул, усаживаясь рядом с девушкой, - Я видел. А еще я видел, что никто не играет лучше тебя. - Этого недостаточно, - повторяя слова тренера, Айно вскочила на ноги. Ятен с сожалением смотрел на девушку, ему было обидно за нее, это было несправедливо. - О каком запросе ты говорила? Из-за него тебя выгнали? - Блондин хотел как-то разговорить девушку, поддержать ее. - Ни о каком, - резко ответила она, показывая, что не хочет говорить об этом. Не успела она произнести последнее слово, как внезапно кровь снова хлынула носом - Минако, у тебя... - Блондин мгновенно вскочил на ноги и осторожно протянул руку к ее лицу. глаза Айно расширились в ужасе, и она резко отвернулась, закрывая ладошками нос и подбородок, пытаясь скрыть кровотечение. - Мина, что происходит? - Ятен не решался подойти ближе. Девушка стояла к нему спиной, и ее тонкие плечики слегка подрагивали. - У меня нет времени, Ятен, - Тихо ответила она, - Нет времени. Она повернулась к нему и убрала руки от лица, скрывать уже не было никакого смысла. Она не могла вечно прятаться и убегать. Кровь продолжала стекать тонкими ручейками, капая с подбородка крупными каплями. Парень ошарашенно смотрел на Айно, кровотечение не останавливалось, становясь сильнее. - У меня остался только год, - Спокойно произнесла она, как будто речь не шла о ее собственной жизни, - в лучшем случае, полтора. - Что? - Ятен стоял как громом пораженный. - В смысле год? Айно? - Мы все когда-нибудь умрем, так какая разница когда и как? - Минако робко улыбнулась, - Кто-то раньше, кто-то позже. Может, я умру завтра в битве с каким-нибудь демоном, а может, вот так... Через год или полтора. - Ты умираешь... - только и смог произнести парень, констатируя внезапно открывшуюся ему истину, но не желая принимать ее, - Остальные знают? - Нет, - Девушка покачала головой, - Я не хотела, чтобы они знали, я хотела, чтобы они запомнили это время счастливым, запомнили меня счастливой. - Поэтому ты нагрузила себя факультативами, отказывала всем, кто признавался тебе в любви, и все время сбегала от девочек, от нас? - Внезапная догадка осенила блондина. - Я просто хотела чувствовать себя живой, понимаешь? - Айно говорила спокойно, глядя парню в глаза. Будь ситуация другой она всенепременно возмутилась бы тем фактом, что они следили за ней, но никакого возмущения не было,- Я просто не хотела видеть их грустные лица, если бы они узнали, не хотела причинять боль и не хотела, чтобы они видели меня такой. Когда девушка впервые узнала о своей болезни, она была в шоке. Шок сменился паникой, а затем и злостью, вызванной обидой на несправедливость этого мира. Почему она? Почему именно она? Как бы Минако ни злилась, ни корила судьбу, демонов и прочую нечисть, исправить ничего не могла, поэтому быстро взяла себя в руки. Ей и так осталось недолго, чтобы тратить это время зазря. Ради себя, ради девочек, она должна прожить отведенное ей время как можно ярче, как можно счастливее, успеть сделать как можно больше, больше, чем это вообще возможно. Она смирилась со своей судьбой и спокойно приняла свою скорую смерть. Парень в два шага сократил расстояние между ними и порывисто притянул Минако к себе, крепко обнимая. - Я испачкаю тебя своей кровью, - Айно попыталась оттолкнуть его. - Ну и пусть, - Прижимая ее сильнее к себе и зарываясь в ее золотых густых волосах, отозвался Ятен. Минако пахла солнцем, и Блондину хотелось вдохнуть ее запах так глубоко как он только мог. - Тебя же можно вылечить? - С опаской и надеждой спросил он, - Ты ведь поправишься? Это ведь не окончательно? - Ничего не поделать, - Минако нерешительно, даже боязливо, но все же обняла парня в ответ. - Это уже необратимо. - Тогда, - Парень на секунду запнулся, но тут же взял себя в руки - тогда Сейлор Мун... Она же сможет вернуть тебя к жизни силой Серебряного кристалла. - Боюсь, это тоже невозможно, - Минако, чуть отстранившись от Ятена, но не прерывая объятья, отрицательно покачала головой, - Это естественная смерть. Кроме того, мне никогда не нравилось воскресать, просто я не могла иначе. - Тебе осталось так немного, а я... Я страдал как последний дурак, даже не понимая, что тебе гораздо тяжелее, - Минако думала, что после того как узнала о своей неизлечимой болезни, она готова ко всему, но чистосердечное признание Ятена повергло девушку в шок, - Я думал, что умираю в пустоте неразделенной любви, а ты умирала и умираешь по-настоящему. Если тебя не станет, то мне не нужен этот мир. Мне не нужен мир с пустотой в груди. - Ятен... - Только и смогла произнести его имя, прежде чем он поцеловал ее. Металлический привкус крови и соли от недавних слез перемешались, но Ятен готов был поклясться, что никогда не ощущал на своих губах ничего слаще этого привкуса. - Я никуда не улечу, я останусь с тобой до конца, до последнего твоего вздоха, слышишь? - Прошептал Ятен, прервав поцелуй. - Мне рассмеяться или плакать, я еще не решила - Минако смущенно отвела взгляд. Девушка была счастлива.

***

- Ятен, прекрати, остановись, хватит, - Тайки пытался остановить рвавшегося в бой брата, призывая его к благоразумию, - Это безрассудно, если ты продолжишь в том же духе, ты погибнешь. - Плевать- Огрызнулся блондин, - От такого я точно не умру. Я научился находить прекрасных друзей, но не могу найти себе по силам врага. Может, этот, наконец, станет моим единственным врагом, которого я искал. - Ты загоняешься, - Сейя не мог видеть Ятена таким, но с уходом Айно жизнь всех их перевернулась с ног на голову, и блондин как мог пытался заглушить боль потери. Бросаясь в сражения с демонами раз за разом, не задумываясь о последствиях, Ятен выпускал всю ярость и злость на несправедливость этого мира, накопившиеся в нем за последний год после смерти солнечной девочки, его девочки. Победить демона легко, сложнее, если это твой собственный внутренний демон. - Она бы не хотела... - Пытаясь на давить самое больное, Тайки предпринял последнюю попытку. - Верни мне счастье! Не можешь? Так и не говори, что понимаешь меня! - Наконец-то Ятен признал, что все, что он делает - это лишь очередная попытка забыться и хотя бы на миг перестать думать "А что если..." Не было никаких "А что если..." и в то же время существовало миллион. Какая разница как мы умрем? Если рано или поздно это случится? Эта битва в очередной раз завершилась победой, но победой дорогой ценой. - Надеюсь, ты встретишь ее там и вернешь свое счастье, Ятен,- Подползая к смертельно раненому блондину, прошептал Сейя. - Обязательно, - Ятен из последних сил слабо улыбнулся и прошептал - Никто не вечен.