Something familiar

      Отвратительный скрежет неумолимо приближался, заставляя её бежать ещё быстрее.       Ей так хотелось остановиться, так хотелось присесть хоть на минутку — ноги стали ватными, в горле пересохло, а сердце так сильно билось о грудную клетку, что, казалось, сломает ей рёбра. Но она упрямо продолжала бежать.       Мимо, слившись в сплошное зеленовато-коричневое пятно, проносились деревья. Над головой, сбившись в кучу, тревожно кричали птицы. Изумрудная трава, примятая её кедами, не успевала вновь распрямиться — кто-то или скорее что-то, следовавшее за ней попятам, сметало всё на своём пути. Деревья щепками разлетались во все стороны, а земля превращалась в непонятное месиво из опилок и изрезанной травы.       Ей было страшно. Ей было так страшно, что где-то на задворках сознания она удивлялась, как это она ещё способна бежать. Колени подгибались от одной только мысли о штуке сзади. Она не знала что это и не была уверена, что хочет знать.       Когда это началось, она сидела в тени под раскидистым деревом, достав недавно купленную книгу и собираясь погрузиться в новую историю. Она успела прочесть всего несколько страниц, прежде чем её отвлек какой-то непонятный звук, похожий на жужжание.       Поначалу она отмахнулась и попыталась продолжить читать, но жужжание становилось громче и как будто приближалось.       Она отложила книгу и прислушалась, пытаясь понять, откуда мог идти этот странный, ни на что не похожий звук. В то же мгновение раздался полный ужаса крик.       Она тут же вскочила и, кинув книгу в сумку, застыла на месте. Что ей делать? Побежать на крик, узнать, что произошло и, возможно, помочь? Или лучше не рисковать и убраться отсюда?       Решать самой ей не пришлось.       Вдалеке между стволами промелькнуло что-то огромное и тёмное, раздался жуткий оглушающий скрежет, от которого заложило уши, и она увидела, как несколько деревьев одновременно взорвались, превратившись в фонтан щепок. Земля взметнулась в воздух, а куски травы и мха разлетелись в разные стороны.       Она подавила крик, испугавшись, что выдаст своё присутствие и, развернувшись, побежала.       Что бы не было за её спиной, оно быстро приближалось. Она не понимала, является ли целью этого нечто, или она просто оказалась на его пути. Размышлять было некогда.       Ей вдруг подумалось, что если она поймёт что за ней гонится, то каким-то образом сможет понять, что ей делать дальше. Может, она увидит, куда направляется эта штука, и поймёт куда бежать ей.       Она чуть замедлила бег и обернулась.       Непонятное тёмное нечто значительно приблизилось, но ей всё равно не удалось разглядеть ничего конкретного.       Раздался очередной взрыв, и волна щепок со свистом пролетела мимо, оцарапав ей лицо. От неожиданности она вздрогнула и, споткнувшись, со всего размаху шлёпнулась наземь. Левое колено прострелила резкая боль, и она поморщилась. Усталость дала о себе знать, и она поняла, что ей понадобится время, чтобы подняться и снова побежать. Вот только времени у неё не было.       Она снова оглянулась, наблюдая, как странная штука неумолимо приближается к ней, и как-то отстранённо подумала, что ей ни за что не успеть подняться.       Однако, сдаваться она не собиралась.       Она зажмурилась, собирая остатки сил.       — Я смогу, — сквозь зубы прошипела она. — Я смогу.       Совсем рядом раздался шорох, и она испуганно распахнула глаза.       Перед ней стоял непонятно откуда появившийся мужчина и протягивал ей руку. При других обстоятельствах она ни за что бы не приняла его помощь, но что-то в его взгляде, что-то очень и очень знакомое, заставило её подтянуться и принять предложенную руку.       Мужчина широко улыбнулся и помог ей встать.       Она открыла рот, чтобы спросить, кто он и откуда тут взялся, но тот её перебил.       Улыбнувшись ещё шире, он произнёс всего одно слово. Одно-единственное слово, которое изменило всё.       — Бежим.