День рождения на двоих

Когда Ву зашёл в кухню, там уже собрались другие обитатели монастыря. Они сидели за столом в своих черных кимоно, кроме одного — настоящего чёрного ниндзя. Коул раскладывал ужин по тарелкам и расставлял их перед каждым, после чего сам уселся рядом с девочкой на восемь лет его младше, которая тут же придвинулась к другой своей соседке. Буквально неделю назад все обратили бы на это внимание, но сейчас уже попросту привыкли. С потомком мастеров земли Рин хотя бы могла сидеть в принципе, остальных сожителей мужского пола она вообще избегала как огня.        Иви и Рин начали обитать в монастыре совсем недавно, как бы забавно это ни звучало, если вспомнить что будущие мастера земли, молнии и льда сами заселились сюда не больше месяца назад. Ву ещё только предстояло сделать из этой разношёрстной компании настоящую команду, пока же парни казались группой первоклассников, занятых созданием некой первичной иерархии, которая ещё не раз перенесёт корректировки. Пока на вершине оказался Коул, спокойный как скала, его правой рукой и лучшим другом — Зейн, обладающий необычайной рассудительностью, а Иви, тоже ставшая ученицей, составляла компанию Джею, образовывая с ним на пару «народные (наиболее недовольные тренировками) массы». Рин жила серой мышью за спиной своей беловолосой подруги и крайне редко участвовала в общественных делах, поэтому и в расчёт её пока можно было не брать.        — Фу, Коул, как это вообще можно есть? — тут же сморщился парень с рыжеватыми волосами, размазывая блюдо по краям своей посудины.        — Думаю, в этот раз получилось куда лучше.        — Но всё также ужасно по сравнению с тобой, Зейн. — Иви также недоверчиво колупалась в своей порции. — Ты бы дал ему пару уроков…        — А сама то… — начал было Коул, но его тут же прервали:        — Цените то, что вам даровано. В иной день, вы можете оказаться в положении, когда у вас и вовсе не будет еды. Тогда будете сожалеть, что не имеете даже этого. — Ву нашёл удачное время для выдачи нового наставления и незамедлительно им воспользовался, поглаживая свою длинную бороду. Тут же воцарилась тишина — Иви всё-таки попробовала и, найдя продукт творчества любителя тортиков вполне сносным, быстро употребила его, как и Зейн с Коулом. Только Джей ещё немного покривлялся, но в конце концов тоже смирился со своей участью.        — Ещё хочу… — послышалось вдруг, и голова мастера земли тут же повернулась к источнику звука — к семилетней девочке, доедавшей его стряпню с… удовольствием?        «И чем только папаша тебя в преисподней кормил…?» — подумала беловолосая, тоже поглядывая на свою подругу, получившую новую порцию и еле заметную ухмылку сегодняшнего повара. Ву улыбнулся — его радовал тот факт, что Рин постепенно начинает разговаривать и учится взаимодействовать с другими. Когда он только забрал их, от неё не исходило и звука, а всю её волю выражала Иви. Она и рассказала ему фальшивую историю о том, что они сёстры, которых родители держали большую часть времени порознь — Рин в тёмном подвале, а её на чердаке. И если Иви видела людей, то её черноволосая «сестра» — почти нет. Этим объяснялась и нелюбовь младшей к солнечному свету, а также её замкнутость. Естественно, мотивы взрослых беловолосая не придумала, но добрый сенсей легко во всё поверил. Тем более с этой сказкой был знаком и мастер земли, который повстречался с девочками до их появления в монастыре.        — Перед тем как все разойдутся, хочу рассказать вам планы на завтра. Думаю, вам не помешает небольшой поход, в ходе которого придётся поработать над вашей выносливостью и силой. Уходим на несколько дней.        — Даже Рин с нами пойдёт? Она ведь ещё не участвует в тренировках!        — Да, Иви, она ещё мала для этого, поэтому останется. А за ней будет приглядывать Коул.        — Что?! Почему? — мастер земли был ошарашен не меньше остальных.        — Я составил для тебя отдельную программу. — Ву заметил недовольный взгляд Иви, но ничего не сказал — не собирался вслух разъяснять причину своего решения. А Зейн кажется всё понял самостоятельно и, в знак этого, не многозначительно кивнул. Коул пока сильно превосходил остальных по физическим характеристикам из-за своих частых прогулок в горы, а ещё он вполне «ладил» с Рин. Вот и всё объяснение.        Черноволосая тем временем ещё ближе подвинулась к подруге, как будто пытаясь вжаться в неё и никуда не отпускать. Да, для неё это будет тоже тренировкой и не простой, но крайне необходимой. Чуть позже ей предстоит стать частью команды всё-таки.        — Может возьмём их с собой, сенсей? — Иви чувствовала, как дрожит подруга и взяла младшую за руку, пытаясь успокоить. Рин для неё стала единственным родным человеком с тех пор как она потеряла дом, и её благополучие было для Иви порою важнее своего собственного. Грубоватая снаружи девчонка, пуская кого-то в своё сердце, становилась для него каменной стеной и самым верным союзником.        — Кто-то должен приглядывать за монастырём. — Ву уже начинал сам сомневаться где-то внутри себя, поэтому, чтобы более его никто не пытался переубедить, встал и направился в свою комнату. — Завтра в девять у ворот. Советую выспаться, — и силуэт его исчез в коридоре, оставляя всех учеников в глубоком замешательстве.        — То есть теперь нам тащиться непонятно куда, а им тут развлекаться на парочку? Вау, как круто… — Джей сразу начал ныть, что стало неким «включателем» для остальных — Коул, что-то недовольно бормоча рыжику в ответ, начал убирать со стола, Зейн помогал ему, готовый при необходимости утихомирить своих друзей, а Иви кинулась за мастером, собираясь осаждать Ву до тех пор, пока он не отменит завтрашний поход. Рин же незаметно проскользнула в свою комнату, где сжалась в комочек на кровати, представляя завтрашний день…

***

Но вот огромные ворота закрываются, скрывая беловолосую девочку — единственное существо, которому Рин доверяла. Так хотелось броситься вперёд и схватить её за рукав, но стоящий рядом Коул мешал одним своим присутствием. Ещё и внимательный мастер смотрел прямиком на неё, несколько беспокоясь, но всё же стойко преодолевая собственную жалость. Солнечный луч, проникающий снаружи, неумолимо утончался пока вовсе не передал власть тени… И они остались вдвоём.        — Ну… Потренироваться можно и вечером, так что пока в приставку порублюсь… — Будущий ниндзя попытался было завести разговор, но увидев, как девочка смотрит на закрывшийся выход почти не моргая, решил оставить её в покое. — Если что-то нужно, обращайся.        На самом деле ему всё это было знакомо. Не так давно они оказались в похожей ситуации — Иви пропала, а им вдвоём пришлось искать её. Только тогда у них не было выбора — своды тёмной пещеры не давали сбежать. Однако в этот раз он мог спокойно уйти с её глаз, а у девочки был свой уголок, где она могла прятаться. Чем они оба охотно пользовались.

***

Прошло два дня, а в монастыре так и не замолкала тишина. Мастер земли делал почти всё, что наказал ему мастер, но порою становилось чертовски лень выходить на улицу и включать тренировочные механизмы. Чаще чем обычно он проводил время за играми, а Рин, тем временем, всё реже выходила из комнаты. Во время обеда Коул сидел в кухне совершенно один — девочка приходила за своей порцией значительно позже. Чем она занималась у себя — та ещё загадка. Игрушек не было, тренироваться не нужно, рисовать — да она никогда в жизни не держала что-либо пишущее в руках. Оставалось чтение, но свитки Ву были слишком сложны для понимания ребёнка… Впрочем, это не так уж и важно — обитатели монастыря проводили время как того хотели. Однако кое-что заставило их мирок несколько встряхнутся.        В тот вечер Коул вышел за пределы своего нынешнего дома — продукты постепенно заканчивались, и пускай им двоим хватило бы ещё на какое-то время, сенсей и остальные ученики могли нагрянуть в любую минуту. Вернувшись, приготовил ужин, но в этот раз остался в кухне на дольше, чем обычно — у его отца был день рождения и, дождавшись ответа на своё поздравительное письмо, он поставил перед собой небольшой тортик, похожий на тот, каким наслаждался в детстве по этому же случаю. Просто вспомнил, к тому же, как давно не ел сладкого и, только завидев эту прелесть, тут же приобрёл её. Насладиться воздушным кремом и мягким коржиком ему сегодня точно не помешают.        Погрузившись в воспоминания о родном доме и непередаваемое наслаждение от сегодняшней трапезы, Коул не сразу заметил наблюдавшую за ним пару глаз. Рин, пришедшая в обычное для себя время, смотрела на торт как на восьмое чудо света — такой еды она ещё не видела, а мастер земли казался таким довольным, что у будущего мастера ветра само собой образовывалось всё больше слюны. Однако девочка и дальше бы ждала своей очереди, надеясь, что ей оставят немного от этого нечта, если бы вечерний покой не прорезала пара слов:        — Хочешь кусочек?        Рин отрицательно помотала головой, однако Коул успел понять, что она соврала, чтобы не подходить к нему.        — Это вкусно, просто попробуй. — Он поднялся, достал тарелочку и отделил часть своего драгоценного торта ребёнку, который наконец подошёл и сел за стол напротив, не в силах устоять перед столь аппетитной штукой.        Теперь уже Коулу пришлось наблюдать как его вкусняшка постепенно исчезает… Рин крепко налегла на сладость и, в мгновение ока доев свою первую порцию, сразу же попросила вторую. Парень даже начал переживать что ему не останется… Так стартовали самые настоящие соревнования, которые закончились тем, что торт, являющийся сам по себе ещё и главной уликой их преступления, был полностью ликвидирован. Счастливые, объевшиеся они ещё некоторое время сидели за столом, ведь встать попросту не хватало сил…        — А что это такое? — вдруг спросила Рин, до сих пор улыбаясь, что с ней случалось крайне редко.        — Торт. Они бывают самые разные, но всегда — невероятно вкусные. Их обычно едят на праздники, например, на дни рождения.        — Дни рождения?        Мастер земли сначала не понял, к чему она выдала такую странную вопросительную интонацию, но заглянув в её глаза полные искреннего непонимания…        — Ты не знаешь, что это? Рин снова мотнула головой, которую тут же вжала в плечи, превращаясь в свою обычную форму закрывшегося цветка. Как будто думая, что её могут отругать за это, смотрела на мастера земли исподлобья. Хотя, у будущего ниндзя действительно было пугающее выражение лица — смесь жалости и злости. И все обитатели монастыря знают, насколько мрачным может казаться Коул.        — И ты совсем не знаешь, когда родилась? — получив и на этот вопрос всё тот же ответ, Коул нахмурился ещё сильнее и выдал нечто, что подсказало его доброе сердце:        — Тогда отметим завтра.        Ослушаться «приказа» мастера земли было бы для Рин даже тяжелее, чем отказаться выполнять просьбу сенсея Ву. Она лишь кивнула, напуганная до смерти. Однако Коул наконец заметил свою оплошность и сделал более миролюбивое выражение.        — День рождения — это когда тебе уделяют внимание те, кто дорожат тобой, они приходят в гости, дарят подарки, едят с тобой торт… Это весело. Когда я ещё жил с отцом, в наш дом приходили мои друзья и родственники. Папа угощал всех взрослых и развлекал их своими выступлениями, я носился с мальчишками, делая всё что мне взбредёт в голову, а мама… Оставалась в кровати. — На последних словах его начала одолевать грусть, но он тут же постарался выбраться из её липких щупалец. — Она улыбалась, когда я приносил ей кусочек торта и обнимала, желая всего наилучшего. Может у нас и не получиться сделать такого грандиозного праздника, но я постараюсь, чтобы завтрашний день тебе понравился. Подожди-ка, я ведь не подумал об остальных! Может тогда дождёмся сенсея, и я договорюсь с ним?        Но на его удивление ответ был дан отрицательный. Родственники, друзья… Что они значат для ребёнка, который почти всё это потерял? Гармадон вряд-ли ещё вспоминает свою ненужную приёмную дочь, а Нолан оказался совсем не лучшим советником и добрым учителем — этот скелет лишь пользовался ею, чтобы быть поближе к отцу. Кто ещё остался из «семьи»? Ллойд? Да ни за что Рин не хотела бы видеть его. Тем более она сама для него лишь чудовище, пытавшееся совершенно «ни за что» его убить. Из друзей есть лишь Иви, ещё та девочка, что спасла их однажды, по имени Харуми, и вот этот человек напротив, что укрывал мастеров ветра в своём номере в отеле, во время его школьной поездки. К Харуми путь закрыт — её родители точно ещё не простили девочек за побег, а Иви вернётся лишь с остальными, с кем она пока не могла чувствовать себя спокойно. Тогда и был выбран самый лучший вариант — устроить день рождения на двоих.        На том и порешили.

***

На улицах деревни Джаманакаи было необычайно людно. Ремесленники наслаждались недолгой порой отдыха, а торговцы заполонили всё пространство между домами своими товарами, надеясь навариться сегодня как можно больше. Артисты различного рода показывали своё мастерство простому люду и получали за это вознаграждения, когда громкими аплодисментами, а когда и монеткой. Среди всей этой суматохи мастера стихий брели, держась как можно ближе к друг другу — у обоих было чувство, что только они расцепят руки, больше не найдутся до самого вечера. Проходя мимо прилавков, Коул показывал Рин различные вещички человеческого мира — начиная со сладостей, что притягивали к себе уже только замечательным видом, заканчивая самодельными куклами, заколками для волос, принадлежностями для рукоделия. Откуда ему было знать, что девочку это всё вовсе не интересовало, не считая еды, конечно — кажется, поесть вкусненького любили они оба. И вот когда будущий ниндзя уже начал было отчаиваться, что так и не сыщет подарок, который понравится девочке, её взгляд зацепился за вывеску, на которой был начертан иероглиф «оружие». Тогда она тихонько дёрнула его за рукав и повела в ту сторону. Коул слегка смутился, но ничего не стал говорить.        Забытая самим ПМК лавка встретила их полутенью, но это лишь добавляло приятной атмосферности. Целые тонны метала блестели в лучах заходящего солнца, заглядывающего в небольшое окошко. За столиком сидел владелец магазинчика — сгорбленный старец, на вид — старше даже самого Ву, хоть это и казалось невозможным. Он вглядывался в посетителей чересчур заинтересовано, как будто видя в них некое странное чудо и, в то же время, спасение от всех невзгод. Слишком уж сомнительно в качестве покупателя выглядел парнишка пятнадцати лет, ведущий за руку маленького ребёнка. Однако его успокоил один простой факт — руки у юноши были крепкие, явно натренированные, а потому на простых зевак он не походил. Его потрёпанную жизнью душу радовал тот факт, что искусством боя вообще интересуются — слишком уж мирные времена настали в деревне. Продажи настолько мизерные, что хватало лишь на еду и воду. А в былые годы каждый день в несчастном поселении что-нибудь да случалось, и средства защиты пользовались огромным спросом.        — Что-то конкретное ищете, молодые люди? — его голос был подобен дверному скрипу, столь противному, что не отвлечься на него было попросту нереально. Но, на удивление мужчины, парень только пожал плечами, а девочка, крепко держа своего друга за руку, начала ходить по всему помещению, разглядывая то ножи, то сюрикены, то клинки или камы. Пройдя повсюду, Рин наконец остановилась около одной штуки — парного оружия ударно-раздробляющего действия под названием тонфы. Такого она не видела ни у одного из скелетов.        — Большеваты они для такой малышки, не находишь? — прохрипел тут же старческий голос, и низенький человек, поднявшись со своего места, медленно подошёл к гостям. — Да и вообще рановато тебе оружием интересоваться. Или ты для своего брата выбираешь? Так он, наверное, сам справиться. — мужчина ухмылялся, смотря на ребёнка, боящегося повернуть в его сторону голову.        — У меня уже есть оружие, благодарю. — нашёлся Коул. — Может у вас всё-таки есть что-то, что могло бы ей подойти?        — Ох, говорю же, сынок, рановато ей…        — Она скоро начнёт тренировки, вот мы и подыскиваем то, что ей подходит больше всего. — врать было непривычно и получилось, мягко говоря, не очень убедительно, но старичок всё же задумался на секунду.        — Ладно, я посмотрю. Поищу какие-нибудь тонфы, если они ей так понравились. Подождите тут пока. — хозяин потеребил голову и вышел на улицу. — Ох, какая непростая нынче молодёжь…        Рин тем временем протянула руку и погладила поверхность оружия. Она была безумно приятной, будто рукоять родной катаны, что подарил ей отец два года назад и которую она безвозвратно потеряла где-то в глубинах преисподней. Но поднять не получилось даже с третьей попытки и в итоге их достал мастер земли. Он присел перед ней, чтобы дать рассмотреть со всех сторон.        — Хочешь тренироваться как мы? — на его вопрос последовал кивок. — Сенсей ведь говорил, что нужно быть терпеливой.        Коул был осведомлён как нелегко сенсею далось решение начать обучение Иви. Беловолосой девочке всего-то десять лет, она на пару месяцев старше его племянника, но несоизмеримо младше остальных учеников. Пускай она достигла неплохих успехов в обращении с посохом, точь-в-точь как у Ву, но поменьше, это не умаливает важности её возраста. Методам обучения Гармадона, с пятилетнего возраста, младший сын ПМК точно воспротивился бы. Видел ведь к чему приводит сила в руках ребёнка — не желал повторения своей истории с Морро…        — Когда тебе исполнится десять, как Иви, обязательно начнёшь обучение. А пока может мы посмотрим что-то другое?        — Вам повезло, мои маленькие друзья — у меня завалялось кое-что интересное. — внезапно вернувшийся владелец магазина держал в руках небольшую коробочку из тёмного дерева, украшенную по краям резьбой, некоторые элементы которой были покрашены в зелёный. — Моя знакомая изготовляла как-то тонфы для мальчика из одной богатой семьи, но у него не проявилось страсти к тренировкам, поэтому они вернулись к той, что их создала, а от неё — в мои закрома. За качество не беспокойтесь — мастера лучше вы не сыщите даже в Ниндзяго-сити. А размерчик… Малышка чуть подрастёт, и будет впору. — Под крышкой оказалось прекрасное изделие из крепкого дуба, без лишних украшений, но изящное по форме, если так можно сказать о подобном оружии.        Глаза Рин наполнились искрами, на которые никак не мог налюбоваться старик. Где-то в глубине его так сильно тронула эта сцена, что, когда парень начал спрашивать про цену, он попросту подарил их, не прося ничего взамен. А когда он случайно услышал от детей, что у девочки якобы день рождения — тепло улыбнулся. Это оружие, простое, но красивое, проторчало так много лет в пыли и темноте, что негоже было обделять его верным другом. Особенно если это столь милый ребёнок, с чёрными, как и у её «брата» волосами и прелестными глазами, полными искренней радости.        — Жаль только, что доброта не может утолить плотский голод.        Он не сразу заметил стопочку монет на своём столе…

***

Когда парочка вернулась к горам невозможной высоты, небо уже приобрело свой ночной глубоко синий оттенок. Кое-где на нём виднелись малюсенькие белые точки, не дающие ни капли освещения, а луна и вовсе куда-то запропастилась, как будто обидевшись на Ниндзяго и решив оставить целый мир в кромешной тьме. Спотыкаясь то и дело о ступени, мастер земли старался не выражать своё негодование вслух, а Рин, наоборот, наслаждалась окончанием прогулки, счастливо вздыхая. Кажется, девочка слишком привыкла к темноте, чтобы по-настоящему любить свет.        Добравшись до заветных ворот и открыв их, они снова встретились с тишиной, которая, как родная мать, нежно обняла их обоих и укрыла от всех тягот подходящего к концу дня. Да уж, мастера стихий пережили не мало приключений — терялись, находились, ссорились, мирились, полдничали раза четыре… Однако так они добились куда больших результатов, чем предполагал сенсей Ву — мастер земли и мастер ветра теперь понимали друг друга настолько, что их можно было назвать «друзьями», хотя осталось место и неловким моментам. Коул был всё таким же хмурым, а Рин — всё такой же боязливой. Должно пройти значительное количество времени, чтобы они смогли свободно общаться между собой.        Предполагалось, что деньги потратятся в основном на различные украшения для стола и дома, однако подарок вышел в куда большую сумму, чем рассчитывалось… Коул не мог оценить точную стоимость приобретённого оружия и отдал то, что указывалось на ценнике «витринной версии» в надежде как можно больше приблизиться к правде. Получилось у него или нет — навсегда останется тайной, но старик не сказал бы ему ни слова, даже если бы он ничего там не оставил. Может это и к лучшему, что домой они принесли с тонфами лишь торт, который самолично выбрал профессионал (в чём никто не сомневается) — сил устраивать запланированное празднество уже не было.        Еле передвигая ногами, будущий ниндзя двинулся к кухне, а девочка — в свою комнату. Не включая света, Рин открыла свою коробочку, чтобы в который раз взглянуть на тонфы. Её прошлое с катаной в руках снова колыхнулось в маленьком сердце, но от него остались лишь угольки фиолетового огня — идея стать ниндзя уже успела закрепиться в сознании волей и надеждой на счастливый исход её недолгого, но уже не простого пути. Только хочет ли Иви пойти той же дорогой? Сейчас она играет ученицу, но захочет ли остаться? Или уже готовит побег? Что тогда выберет Рин?        — Я всё приготовил. Идём ужинать?        Завидев в дверном проходе Коула, мастер ветра резко захлопнула коробку и отодвинула от себя. Усердно помотав головой, чтобы ученик Ву ничего такого не подумал, пошла к нему. Однако тот снова нахмурился…        — Ты ведь что-то скрываешь?        Такой банальный вопрос, но какое сильное действие он оказывает… Рин встала столбом, не зная куда ей бежать, а нестись отсюда хотелось очень сильно. Её убежище после одних этих слов, казалось, потеряло всю свою былую безопасность. А мастер земли пытался проникнуть в её совесть суровым взглядом, но уже дотронувшись до завесы лжи, почему-то остановился.        — Я не буду выпытывать. Знай только, может ты ещё не тренируешься, но мы — семья, как говорит сенсей. Ты можешь нам доверять. — Более не говоря ни слова, он ушёл, возложив на плечи Рин тяжёлые раздумья.        Семья?        « - День рождения — это когда тебе уделяют внимание те, кто дорожат тобой, они приходят в гости, дарят подарки, едят с тобой торт… Это весело. Когда я ещё жил с отцом, в наш дом приходили мои друзья и родственники…»        Может её решение не было таким уж верным?

***

Подходя к кухне, она услышала множество голосов, тут же бросивших её в сильнейший жар. Один из них был особенно громким — можно даже не говорить кто это… Зейн переговаривался о чём-то с Ву, а Коул молчал, наверняка думая о чём-то своём. Заходить не хотелось, было слишком страшно. Кажется, этот дверной проход имел необычайную отталкивающую способность. Словно стена из огня, он не давал пройти, душил дымом, обжигал пламенем. Но из него вышла Иви с какими-то тканями в руках. Живая, невредимая, такая родная…        — Тебя что, Коул обидел? — она казалась несколько обеспокоенной. — Я проучу его, ты только скажи! Говорила ведь старику, что это глупая затея…        — Нет, всё не так, просто… Когда вы успели вернуться?        — Часа два назад. Ты так быстро умчалась в комнату, я даже окликнуть не успела! А потом меня запрягли «братишки» с готовкой.        — Странно, мне казалось в монастыре никого нет…        Иви загадочно улыбнулась и всунула в руки младшей какую-то чёрную вещь. Это оказалось кимоно с символом ястреба на груди, похожим на те, которыми были отмечены одежды каждого из старших учеников Ву.        — Я хотела тебе зелёное выбрать, твой любимый цвет всё же, но сенсей не разрешил. Никак не пойму почему. У меня вот тоже новое, только белое и с журавлём. Пойдём переоденемся?        — Он разрешил белое? Ведь тебя очень легко будет заметить…        — Я специалист по скрытности, никто меня не поймает! Заметят — исчезну! Я ведь бегаю быстрее ветра!        Возразить Рин попросту не дали — потащили в комнату с такой скоростью, что приходилось бежать только чтобы не потерять свою правую руку. Буквально влетев в комнату, Иви хотела было кинуть своё новое одеяние на кровать, но увидела подарок на тумбочке и обернулась на младшую, снова ухмыльнувшись как-то заговорщицки.        — Коул купил, да?        После получения утвердительного кивка, она тут же оказалась возле коробки и открыла её — кажется, уличная жизнь убила в ней всякое понятие о собственности. Иногда под её кроватью Ву находил много вещичек ниндзя, о чём, правда, их владельцам никогда не рассказывал — возвращал на место пока никто не видит, а потом вёл долгую беседу с Иви… После которой девочка возвращалась к себе, в ярости пиная всё, что попадалось на глаза.        — Такие красивые… Это ведь оружие? Будешь тренироваться?        — Когда выросту. И это секрет. Не говори о них никому.        — Как скажешь! Кстати, Рин, а ты не думала, что вы с ним милая парочка?        — А?

***

— Всё-таки Зейн просто волшебник! Он помогал выбирать ткань, и ты посмотри! Кимоно безумно удобное! Так и хочется отколошматить кого-нибудь!        Да, эти одежды сидели куда лучше на девочках, чем то, что выдал им Ву на первое время. Они не весели объёмным мешком, но при этом и не стесняли движений. Перчатки тоже наконец были подобраны по размеру. Мастера ветра превратились в самых настоящих маленьких ниндзя. Не зря Ву потратился…        — Надеюсь прослужат долго… Хотя бы до того момента, когда я стану самым сильным воином в мире!        — Иви, ты хочешь прекратить поиски родины и остаться здесь? — вопрос был тяжёлым, но всё же когда-то он должен был быть задан. В зависимости от ответа их ждали разные пути — либо они станут героями, навсегда спрятав свои истинные лица под масками, либо ещё больше запятнают себя бесчестной борьбой за выживание и свободу. Каждый из вариантов приведёт к своим последствиям — приобретениям и лишениям.        — Знаешь… — голос беловолосой впервые дрогнул, — всё это время я хотела лишь разобраться со своим прошлым. Возможно Таке ещё жива и… Я могла бы спросить у неё, почему она не сбежала со мной. Но даже если её и нет больше, я бы хотела взглянуть на пепелище, что когда-то было моим домом. Однако… Что будет потом?        « - Знай только, может ты ещё не тренируешься, но мы — семья, как говорит сенсей.»        — Ты думаешь им можно доверять?        — Не знаю, но с ними весело. А пока Зейн готовит и есть тёплый угол, я готова выполнять всё, что скажет старикан. Монастырь буду называть домом, а парней и сенсея — семьёй.        — Чтобы не случилось, я пойду за тобой.        И они обнялись. Два ребёнка, полные грехов и сестринской любви друг к другу. Ни одно сражение не разделит их, ведь так попросту не разорвётся связь, пронесённая через множество испытаний.

***

— Сюрприз!!! — оглушительно выкрикнули все присутствующие, когда девочки вошли в кухню. Стол, пусть и не ломился от блюд, но всё же был заставлен более чем обычно. Не было ленточек, цветов или огромной надписи «с днём рождения», но в глазах каждого мерцал дух празднества. А главное… Там был торт, точнее целых два — один аппетитнее другого.        — Вам идут эти кимоно. — Сказал Ву, довольно улыбаясь в свою бороду. Белый цвет на Иви его несколько смущал, но ему придётся привыкнуть к свободолюбивому нраву своей ученицы.        — Рин, тебе подошёл размер? — спросил Зейн.        — Д-да, спасибо. — ответила она тихо.        — Я рад.        — Мы уже заждались! Вы так долго переодевались! — Джей попросту не мог сидеть спокойно, на то он и мастер молнии… — Усаживайтесь быстрее, а то Коул всё съест!        — А сам то, только у стола и шастал, совсем не помогал нам. — возразил «ответчик» чересчур устало.        — Я… Просто проверял, не украл ли ты что-нибудь! — голос парня со свалки звучал уже не столь уверенно и, заметив эту неловкость, все разразились смехом. Даже Зейн охотно повторил за остальными, несмотря на то, что не совсем понимал чувства своих друзей.        — С днём рождения!

***

Когда все торты были доедены мастером земли, раковина была забита грязной посудой, а пол начал сильно прогибаться под танцующими ниндзя, праздник наконец решили завершить. Все разошлись по комнатам, тяжело вздыхая, ведь раннюю утреннюю тренировку никто не отменял.        В тот момент, глубоко за полночь, луна наконец явила свой святой лик грешной земле, и в её лучах можно было наблюдать за тенями, что бродили по долине, расстилавшейся далеко за пределами хребта. А на ступенях перед воротами монастыря сидели двое — мастеру земли и младшему мастеру ветра нужно было поговорить наедине, всё-таки никто так и не поднял тему, откуда остальным стало известно про их планы.        — Тебе понравилось?        Рин, по обыкновению, лишь кивнула ему. Праздновать было необычно и немного страшно, но этот день точно ей запомнится.        — Мне показалось, что ты всё-таки не хотела, чтобы всё прошло вот так. — он снова угадал её мысли — она вздрогнула, отвернув от него смущённое лицо. — Я отправил сенсею письмо сегодня утром, где всё рассказал. Просто хотел, чтобы ты действительно поняла, что такое день рождения. А тут, по словам Джея, вскрылось, что у Иви тоже давно праздника не было, да и день точный она не помнит. Помнит только, что когда-то весной. В общем, они решили устроить совместный праздник для вас. Настоящий «день рождения на двоих». В следующем году, в тот же день, мы снова отпразднуем его.        — Он проходит не один раз в жизни? — Рин была несколько удивлена. Эту шумиху, эти торты она будет видеть ещё много-много раз!        — Конечно нет. День рождения отмечают для того, чтобы поздравить именинника со вступлением в новый возраст. Тебе примерно семь, а Иви — десять. В следующем году вам станет восемь и одиннадцать. А там ещё два раза отпразднуем, и ты сможешь использовать тонфы.        Рин улыбнулась и дотронулась до его огромной ладони. Она была горячей, но в прохладную ночь это казалось лишь плюсом. Девочка немного замёрзла, хоть и старалась это скрыть. С каждой плавно текущей минутой она всё ближе пододвигалась к нему, не ограничиваясь больше теплом лишь одной руки. Теперь Рин сидела совсем рядом, почти прижимаясь, что никогда не делала до этого. В её белых глазах Коул увидел, что всё сделал правильно, и от этого ему тоже стало радостно.