***
За некоторое время до основных событий. Дом членов Коалиции.
Рей спокойно сидел, сложа руки на груди. Он расположился на одном из кресел гостиной, которая являлась и переговорной в некоторых случаях. Правда, этих некоторых случаев пока не было, но скоро будут… Обширная гостиная вмещала в себя небольшой круглый столик, вокруг которого в хаотичном порядке недалеко друг от друга были расположены мягкие красные кресла. На полу был ковёр с необычным узором, а бежевые обои без картинок не совсем радовали глаз Рея. Хоть он и не был ценителем, но просто так сидеть и смотреть в никуда довольно скучно. Справа от Рея, находясь позади, сидел временный член их дома — Дарион. Парень приятной внешности на вид шестнадцатилетнего возраста сидел с закрытыми глазами. Сальные и длинные чёрные волосы закрывали часть его чёрных глаз, а тонкие губы плотно прижаты. Хоть из-за его длинных волос и не видно, но мордашка у него довольно привлекательная, но неосознанно скрывает её. На нём была одета чёрная майка, поверх которой на плечи был накинут военный мундир Коалиции с золотыми пуговицами и погонами. Штаны были домашние и слегка мешковатые, едва доставая ему до икр. На ногах были одеты какие-то грязные сандалии, которые явно взяты были…оттуда… Слева же от Рея, находясь уже по левую сторону, сидел другой молодой человек со смазливым лицом и густыми нечеловеческими тёмно-серыми волосами — Ритвинг. Его коричневые глаза с вселенской скукой уставились в потолок. Он был одет в простую белую рубашку, и то, его заставили её одеть. Черные брюки и того же цвета туфли. Он иногда с лёгкой злобой поглядывал на Дариона. Почему его не заставили одеться приличнее? Хоть он и знал причину, но принимать не хотел. Освещения в комнате было много, но в одной из теней комнаты всё равно сидела Тэкера. Рей же с улыбкой слушал звуки за домом. Там собралась небольшая толпа из девушек, да и мальчики там тоже были. Рей вместе с Элиасов сегодня не пришли — так не пойдет! Вот и пришли к дому, который ещё во время своего представления назвал Хаято. Рей понимал, что рано или поздно произойдет это, поэтому и не пошёл сегодня в школу, чтобы лучше подготовиться. — Глава?! — Глава студсовета здесь?! — Сона-семпай?! Она пришла проведать Рея? — Да и вице-президент здесь… Рей улыбнулся. — Что ж, друзья. Похоже, сегодня именно мы будем решать судьбу многих демонов и людей, — хмыкнул Рей, приняв более расслабленную позу. — Ага, — вяло ответил Ритвинг, продолжая смотреть в потолок. Дарион же ничего не ответил, находясь всё в той же позе. Но Рей краем глаза увидел, как у него в руках появилась небольшая балалайка, струнки которой он нежно теребил. Рей с помощью телепатии отворил дверь гостям, но с кресла не встал. В гостиную вошли Сона Ситри и её верная Королева Цубаки Шинра. Они были одеты в форму Академии. Сона же еле заметно дёрнула бровью, что Рей заметил. Девочка наверняка расстроилась, что её приняли в дом не с поклонами… — Присаживайтесь, — вежливо указал Рей на свободные кресла перед собой, но сам не встал. Сона никак внешне не отреагировала на это, но внутри уже хотела показать людишке его жалкое место. — Я слушаю вас. Зачем же вы пожаловали ко мне домой? — спросил Рей, сразу перейдя к делу. — Вы не пришли в школу, — констатировала очевидный факт Сона, смотря только в глаза Рея, — Я пришла проведать, всё ли у вас хорошо. — Элиас болен, за выходные он не успел восстановиться. Завтра мы уже придём, — ответил Рей, скрестив ноги. — А ты один прийти не смог? — выгнула бровь Ситри, — Судя по тому, что я вижу, ты здоров. — Да, — кивнул Рей, — Врачи дяди Элиаса приехать не смогли, поэтому за ним ухаживаю я. — Какой вы верный товарищ, — подметила Сона, продолжая не обращать внимания на других существ в комнате, — Раз уж вы в порядке, я бы хотела поговорить с вами о более важных вещах. Только сейчас Рей заметил, как его пытается сканировать холодная Королева Ситри, присевшая на соседнее кресло от Госпожи. Вот только Рей был искусным волшебником и отличным сенсором, поэтому замечал даже самые тонкие манипуляции энергией. — Благодарю, мне тоже есть, что с вами обсудить, — слегка нагнулся Рей, вежливо, но как-то нагло улыбнувшись. Сона никак не изменилась в лице. — Прежде чем мы начнём, должен заметить, — чётко проговорил Рей, — Слева от меня, — указал Хаято на парня с балалайкой, — Сидит правая рука Роберта Лакиона — одного из Семи Столпов-Орденов Коалиции. Поэтому каждое сказанное вами слово дойдет и до Верховного — главы всех Столпов-Орденов Коалиции. Надеюсь, вы поняли, — с улыбкой закончил Рей, смотря в удивлённые лица демонов. Сона и сама доложит о результатах переговоров сестре, если людишки смогут рассказать им о чём-то интересном. Но сейчас обстоятельства изменились. А она ведь думала, что эти такие же, как и Рей, маги из Коалиции… Цубаки же продолжала испепелять своими разноцветными глазами молодых людей, которые, оказывается, являются высокими шишками, если говорить «их» сленгом. Шинра продолжала внимательно изучать тела переговорщиков с помощью своих очков, что ей предоставил Дом Ситри. Пока что ничего… — Я поняла, — кивнул Сона, замедлив с ответом, — В свою очередь, о результатах наших переговоров узнает моя сестра Серафолл Левиафан. — Разумеется, — Рей и так это знал, — Я думаю, что самой важной новостью, которой нам следует обсудить — активность оборотней. — Да, — она всё не переставала удивляться доступности информации консула Коалиции. Похоже, Коалиция и правда могущественна, — Я подключила свои связи. Риас тоже принимает участие. Мы лишь смогли установить, что оборотни крупными потоками прибывают в Японию. Ни причины, ни какой-либо связи оборотней со страной людей мы не обнаружили. — Зато Коалиция знает, почему они здесь, — скрыл довольную улыбку Рей, — Но за любую информацию приходится платить… — Я считала, что у нас открытые переговоры, — недовольно сжала губы Сона, перекинув левую ножку на другую. — Так и есть, — кивнул Рей, — Поэтому давайте заключим небольшую сделку? — не дождавшись ответа девушек, Рей продолжил, — Вы ответите на мой вопрос, а я расскажу о причине иммиграции оборотней в Японию. Сона скрестила руки и постучала указательным пальцем правой руки по локтю. Она ответит на его вопрос, а он расскажет о главной, на сегодняшний день, тайне своей сестры. Всего лишь ответить на вопрос… — Если он не будет затрагивать интересов Ада и моего Дома, — дала решительный ответ Сона, спустя несколько минут ожидания. Рей вновь скрыл довольную улыбку. Его товарищи же никак не реагировали на разговоры, и вообще делали вид, что их тут нет. Формулировка Сона довольно сырая, поэтому стоит Рею правильно задать вопрос и можно…много чего узнать, но... — Конечно, — слегка улыбнулся Рей, — Это касается вашей подруги Риас Гремори. — Что? — слегка опешила Сона, чем слегка развеселила Рея, — А-а зачем? — Мне просто стало интересно услышать ваше мнение, — хмыкнул Рей, — Как вы считаете, Риас победит Райзера? Сона округлила глазки. И это все? Все что он хотел услышать, победит ли она Райзера? — Честно — нет, но Риас рьяно верит, что найдет слугу, способного ей в этом сильно помочь. Сона уже не показывала удивления, что Рей знает о её помолвке. Все-таки это не является секретной информацией. Связаться с нужными существами даже не надо. Спросил любого Демона — информация у тебя на руках. — И поэтому она так надеяться на своего нового слугу, носителя Валлийского Дракона, что запрыгнула к нему в постель, — усмехнулся Рей, смотря только в невозмутимое лицо Соны, — Должен признать, подход выбрала отличный для заядлого извращенца. — И раз уж Коалиция знает об этом, то что предпримет? — прямо спросила Сона, не видя смысла скрывать. — Он теперь находится под Домом Гремори, поэтому мы не сможем предпринять против него какие-либо контрмеры, но если... — голос Рея посерьёзнел, — Он посмеет пойти против нас, то ничто не спасёт сестру Люцифера от сильнейшего Столпа-Ордена Коалиции, а вы, наверное, знаете, как он относится к тем, кто смеет трогать его… О да, Сона прекрасно знает. Один раз один Демон воспользовался неразберихой в Европе и перевоплотил одного человека в своего слугу. Позже оказалось, что это был подчинённый Роберта Лакиона… С тех пор никто никто не слышал о том Демоне, что посмел так нагло отобрать подчинённого у этого… А человек ли он вообще? В одиночку одолеть тысячную армию, используя лишь свой артефактный топор и магию. Он расправился с ними настолько быстро, что внешние службы Ада не смогли даже отреагировать на столь открытое нападение. — Я поняла. Я так прямо и передам Риас, — спокойно ответила Сона, бросив короткий взгляд на свою Королеву, — Но меня больше интересует, почему вы спросили про Райзера? — Уже не интересуют оборотни? — усмехнулся Рей, посмотрев своими ярко-синими глазами на Сону, — Но я всё же отвечу. Я хочу помочь. Вернее, мы хотим помочь. Вместе с Элиасом. — Но…зачем? — искренне удивилась Сона, не обратив внимания на такое же удивление со стороны своей Королевы. — Нам нужно хоть как-то укрепить отношения с Адом, — развёл руками Рей, — Помощь сестре Люцифера весьма скажется на наших с вами отношениях. Правда, не знаю, насколько сильно скажется это на отношениях с Люцифером… — О чем вы? — услышала Сона последнюю фразу. — Да так, — протянул Рей, не изменившись в лице, — Мысли вслух… Сона едва заметно нахмурилась. Она сделала в себе пометку в голове, чтобы узнать об этом побольше. А как она узнает? Вопрос… — Что же насчёт оборотней, — после недолгой тишины огласил Рей, — Как я уже и сказал ранее, нам необходимо укреплять с вами отношения. Как и вам, но вы уже оказали мне небольшое доверие, сказав, что на деле думаете по поводу помолвки Риас. — Я лишь ответила на ваш вопрос. Я пока не оказывала, как вы выразились, доверия. Но наша сторона тоже ищет способы укрепления наших отношений, — невозмутимо сказала Сона, сложив руки на коленках. — Тут вы не правы, — улыбнулся краешком губ Рей, — Мне достаточно повторить ваши слова Риас — и всё, — развёл руками Хаято, — Вы знаете свою подругу, и знаете, что она обвинит вас в предательстве или ещё что-то там. Такая она...свободолюбивая натура. Да-а-а, — протянул с нотками иронии Рей. Глаза Соны расширились от шока. Теперь она поняла, какую информационную ценность нёс первый вопрос Рея. И теперь у него есть рычаг давления на неё… — Поэтому, в знак доброй воли, я тоже сообщу вам новость, — принял серьёзное выражение лица Рей, что видно не очень часто, — Преступник, сбежавший из Коалиции — эксперимент «Ликан». Он несёт в себе кровь оборотня и человека… В комнате стало настолько тихо, что было слышно стуки сердец. Сона обескуражено вглядывалась в Рея, надеясь услышать, что всё это глупая шутка. Но нет… — Ох-х, Люцифер, — потёрла переносицу Сона, сняв очки, — Далеко же вы, люди, зашли в своих…экспериментах, — решила грубо не высказываться Сона. — Это точно, — вздохнул Рей, откинувшись на спинку кресла, — Они ищут его. И нам, и вам важно, чтобы они его не нашли. — Нам? Демонам? Не думаю, что это несёт какую нагрузку для нас. Для вас — да, для нас — нет, — отрезала Сона. — Нет-нет, нам это важно, — вновь подчеркнул свои слова Рей, — Хоть раса оборотней слаба, но они сделают всё, чтобы уничтожить последнего носителя крови Прародителя Оборотней. Либо другие сделают всё, чтобы его забрать. Вы должны знать, что общество оборотней разобщено… Сона это прекрасно понимает. Она очень много знает о расах магического мира из книг. По оборотням, она помнит, что они когда-то в давние времена перевоплощали людей в себе подобных с помощи простого укуса. Но это могли делать лишь Высшие — Аристократия. То, кто несёт в себе кровь потомков Прародителя Оборотней. Но со временем кровь становилась, скажем так, грязнее из-за того, что потомков было не так много и заключить с ними брак было иногда невозможно. Хоть сейчас всё еще живы потомки Прародителя, но уже перевоплощать людей в себе подобных не могут. Они уже не контролируют свой Дар, доставшийся им от Первого Оборотня, и поэтому каждый раз, когда они кусают человека, то он умирает в жутких мучениях из-за невообразимого количества иной Силы в нём. Именно поэтому Ликанов — полукровок — практически не осталось. Их ценность была в том, что они были во много раз сильнее любого магического существа в этом мире. Даже с Драконом они могли потягаться в грубой Силе. Ликанов уважали, Ликанов боялись. Со временем Ликаны начали умирать. Из-за того, что они являлись «полукровками», то они не жили десятки тысяч лет, как остальные оборотни. И вот совсем недавно, около восьмидесяти лет назад последний Ликан умер от старости… Оборотни резко начали терять свои позиции на фронте с Вампирами, с которыми у них шла, уже какое тысячелетие, война. Их позиция на мировой арене резко упала. Отвернулись союзники, партнёры. В общем, после смерти Ликанов всё стало плохо. И они сделают всё, чтобы взять Ликана живым… Или же сделают всё, чтобы его убить... Как только Сона поняла это, она сказала: — Согласна, признаю, была не права, — слегка опустила голову Сона, — Нам нужно немедленно остановить его. А желательно упрятать его в…у вас ведь есть карцер? — Есть, — довольно кивнул Рей, — Так и сделаем. Ну что? Мы договорились? Пока что, пока что временный союз, — протянул руку Рей, впервые за их встречу встав с дивана. — Да, — встала Сона, а за ней и Цубаки. Остальные помощники Рея же оставались в тех же позах, — Найдем преступника вместе… Рей, смотря вслед Демоном, подождал пока они уйдут. Дверь закрылась. Рей опустился на диван. Прислушался. Шаги начали утихать. Гул небольшой толпы учеников резко исчез… Рей слышит шаги. Слышит как они удаляются от дома… Звуки других людей из соседних домов тоже не слышно. Да и не чувствует их Рей… Хаято хмурится. Если он что-то и слышит, то только очень приглушённо. Звуковой барьер? Рей хмурится сильнее… — Что-то тут не так, — задумчиво пробормотал Рей, встав с кресла. Теперь два его сегодняшних гостя обратили свой взор на него. Рей подходит к стене, что выходит на главную улицу. Снова ничего. — Странно, — вновь бормочет про себя Рей, уже начиная ходить по комнате. — Что случилось? Разве не всё так, как ты говорил? — вышла из тени кресла Рея Тэкера, облачённая в свою коричневую форму. — Слишком открыто. Слишком прямо. Слишком глупо и рискованно, — кусая палец, бубнил про себя Рей, не обратив внимания на Тэкеру. Все остальные в комнате приняли растерянные выражения лиц. Они, наверное, лишь во второй раз в своей жизни видела своего юного командира таким… — Стойте, — сказал то ли себе, то ли воздуху Рей, — Сона может и правда настроена на улучшение отношений, но тогда почему? Почему они увели всех людей сейчас? Думай, думай…думай… — Рей, — сказал знакомый голос в голове, — Сона стоит на месте. Прямо в центре улицы… — Стоит на месте? — переспросил себя Рей, — Она что — самоубийца?! Демоница возомнила себя бессмертной? Что ты делаешь, Сона? Что ты... — уже с нотками безумия начал повторять Рей, но его оборвали. — Рей, — раздался знакомый, но обеспокоенный голос вновь, — Ситри ушла… Рей чуть ли не впал в осадок от этой новости… — Что? Ты точно уверен, Элиас? — переспросил Рей. — Абсолютно, — не менее обескуражено ответил Элиас, — Вот только…демонов не видно, Рей… Хаято с широко раскрытыми глазами смотрел только в пол. Все с такими же удивленными взглядами смотрели на своего командира, а Элиас довольствовался гнетущей тишиной. Вдруг Рей ударил по стене, из-за чего она треснула. — Сона не врала, она правда хотела этого. Она правда хотела союза, но временного, ведь в любой момент может сообщить сестре о срыве переговоров. Роберт готов отбиваться…но тогда чт… Озарение приходит в голову Рея так же неожиданно, как повестка в армию… Подчиненные Рея неосознанно, в ужасе, отступают от своего командира на шаг. Даже невозмутимый и ленивый Дарион отшатнулся с изумлённым выражением лица. Лицо Рея пересёк безумный оскал, а ярко-синие глаза так и начали предвкушать от безумия, что напридумывала гениальная голова Хаято… Рей вздрогнул. Он провёл рукой по лицу и безумное выражение лица сменилось спокойным с лёгкой улыбкой. Вот так легко и меняют маски… Остальные еле заметно выдохнули. Тишина. Все смотрели на задумчивого Рея. — План прежний? Или у нас изменения? — задал вопрос, интересующий всех в этой комнате, Ритвинг. — Есть изменения, — быстро ответил Рей, — Элиас, обнаружил демонов Ситри? — Да, но они ушли сразу за Соной, — ответил Элиас, продолжая следить за обстановкой вокруг дома. — Что ж, — довольно улыбнулся Рей, чем вновь вызвал лёгкое удивление у окружающих, — Похоже, друзья, мы приступим к основному заданию его намного раньше, чем мы думали... — Что?! — вырвалось у Ритвинга, — А как мы это сделаем? Причем здесь демоны Ситри? Мы же думали, что придут оборотни, и они натравят их на нас, а что…я нихера не понял… — Оборотни уже в городе, — оповестил Элиас всех в комнате, оказавшись прямо за спиной Рея. Никто не показал удивления столь резкому появлению Моноке в комнате, — Не думаю, что они целенаправленно идут сюда. — Через сколько? — спросил Рей, уже зная примерный ответ. — Где-то через минут двадцать, — положил свою огромную винтовку на плечо Элиас. — Отлично, — вновь улыбнулся Рей, — С самого начала Демоны хотели играть очень рискованно. Но мы ведь тоже так умеем, да? — оскалился Рей. Все в комнате слегка улыбнулись. — Я думал, что они уже знают о нашем «преступнике», поэтому просто натравят на нас оборотней. Но, похоже, контрразведка не просто так у нас работает в Коалиции, — хмыкнул Рей, чем вызвал хмурость Дариона, — Я шучу, шучу. Так вот… Теперь же всё изменилось. Я думал, что активность магических существ из-за Ситри и Гремори, но, судя по реакции Соны, нет. У них другая цель. Другие средства. Другой путь к достижению… Все затаили дыхание. — Их цель — уничтожение всех близлежащих к Токио Церквей, — огласил Рей. Дарион непроизвольно дёрнул струну своей балалайки, от которой пошла небольшая звуковая волна. Ритвинг же неловко кашлянул, а Тэкера лишь сильнее нахмурилась. Элиас же…скучал. — Коалиция не будет вмешиваться, — произнёс приятный ушам голос от Дариона. — Не будет, — кивнул Рей, — Но зато вмешаемся мы… Все вновь навострили уши. — Это отличная возможность разыграть пару карт, — говорил вслух Хаято, — Демоны не знают, что этот «преступник» всё время сидел прямо перед ними во время наших переговоров, — усмехнулся Рей, глянув на Ритвинга. Тот довольно улыбнулся, обнажив часть своих заострённых нечеловеческих зубов. — А это еще значит, — сделал паузу Рей, — У нас появилась отличная возможность забрать Осколок Вритры…