Нил и Эндрю.
1. — Ведьмочка, а мы думали, ты снова сбежал. Нил узнал Эндрю ещё до того, как он заговорил — его шаги, пусть обычно и бесшумны, но гравий под ногами не хранит секретов. — Я маг, — бурчит Нил, не оборачиваясь, только подтягивает ноги к груди, зарывается пальцами в гравий, смешанный с песком на берегу, и, положив голову на колени, смотрит на спокойную гладь озера. Эндрю хмыкает, не впечатлённый его словами, и садится на расстоянии вытянутой руки. Воцарившаяся между ними тишина нарушается шелестом листьев от лёгких порывов ветра, озеро покрывается рябью от опавшего листочка. Эндрю ценит эту тишину и мягкие прикосновения ветра к коже. Стоит повернуть голову влево — можно увидеть, как закатное солнце делает веснушки на лице Нила заметнее, яркие глаза теплеют, льды в них растаяли, а медные кудряшки, отросшие до линии челюсти, мило покачиваются, светятся на свету. Тяжело смотреть на Нила и видеть в нём целый мир. Мир в его улыбках, переплетениях шрамов и смехе. Чистом, кристальном и ярком. — Ты меня искал? — чтобы не нарушить уютную атмосферу, Нил шепчет, поворачивает голову к Эндрю, немного наклонив её набок. Что-то в груди Эндрю ёкает. — Аарон приготовил ужин, — коротко и ясно. Нил кивает, улыбается едва заметно, любуется Эндрю. — Не пялься, — фыркнув, Миньярд поднимается на ноги, очищает штаны от пыли и медленно направляется в сторону домика, давая Нилу время его нагнать. Нил смотрит ему в спину, сдерживая смешок счастья, и через секунду надевает шлёпки, поправляет рукава рубашки, застёгивает пояс из лиан на талии и спешит за Эндрю, вставая с левого бока, как привык. — Вы завтра с Аароном пойдёте на охоту? — складывает руки за спиной в замок, напевает под нос Нил. — Нет. Завтра будет дождь. — Ах, ваш супер нюх, — Нил хихикает, вперёд парня поднимается по ступенькам, разворачивается у двери, не давая Эндрю пройти, и пальцем стучит себе по щеке. Эндрю закатывает глаза, но обхватывает шею Нила сзади, давит, и рыжий доверительно наклоняется, подставляя щёку, но получает больше — его губы накрывает вкус лесных ягод, которые Аарон измельчает, смешивает с молоком или сливками, а потом замораживает, и они оба без ума от этого. Нил, безумно довольный, широко улыбается, первый проходит в дом, снимает обувь, наступая на пятки, и семенит в сторону столовой под фырканье Эндрю. 2. Нил, может, не оборотень, но от Эндрю всегда исходит сильный запах кедровых орехов, лесных ягод и волчьей шерсти — запах отличающийся от Аарона, — он полностью пропах травами и хвоей. Поэтому легко понять, кто решил навестить Нила в его библиотеке, пока он изучал новую книгу заклинаний, подчёркивая новые полезные в быту вещи. Нил не бытовой маг — он никогда за восемнадцать лет не имел возможности в полной мере узнать, что такое тихий, спокойный семейный быт. Нил — боевой маг. Когда тебе в возрасте десяти лет говорят, что нужно бежать, выживать, прятаться, а ты только-только открыл в себе волшебство, — становится не до веселья. Найти спокойствие в домике на четверых глубоко в лесу, в месте, по факту, спрятанном от мира — великая удача для такого беглеца. Перевернув страницу, Нил поднимает взгляд и не сдерживает улыбки — светлые ушки на голове Эндрю нервно дёргаются. Сонный Эндрю не может контролировать свою полуформу и от этого, когда просыпается, на какое-то время желает спрятаться, чтобы никто не видел его таким уязвимым. Даже в этом доме, в котором никто не высмеет и не обзовёт, он предпочитает скрыться где-нибудь, где рядом есть Нил, его Ведьмочка. — Доброе утро, Дрю, — мягко улыбнувшись, Нил сдвигается на край дивана, кладёт руку на подлокотник и хлопает себя по коленям, подзывая Эндрю. Эндрю не мешкает — вытягивает ноги вдоль дивана, укладывает голову на бёдра Нила и утыкается носом в подтянутый живот. От Нила пахнет пергаментом, жёлтыми страницами книг и молоком горных коз, молоко которых они с Кевином ходят собирать раз в пару дней на ферму, у подножья гор. — Да или нет? — понижает голос до шёпота Нил. Уши Эндрю по утрам чувствительны, и в его присутствии лучше либо говорить тихо, либо, в идеале, совсем молчать. — Да, — после ответа Эндрю Нил поднимает книгу в воздух, заставляя левитировать над головой Эндрю, и зарывается пальцами в растрёпанные светлые волосы, проходится ногтями по коже, и Эндрю едва слышно урчит, насколько это возможно услышать от волка. Дёргает ухом, привлекая к нему внимание, давая разрешение, и Нил с восторгом проводит по мягкому меху пальцами. Его совершенно не смущает, что кусочка уха не хватает — он прекрасен. Весь Эндрю, каким бы он ни был. Наслаждаясь близостью со своим волком, не отрывает взгляда от книги, продолжает читать, заранее накрывая чувствительные уши ладонями, когда переворачивает страницы. Эндрю, кажется, не возражает и засыпает снова, убаюканный теплом. 3. Слово «семья» не нравится никому из них, в их доме его негласно избегают. Несмотря на то, что в доме живут два волка, и в какой-то степени существует иерархия: Эндрю альфа, Аарон в это же время бета — это не важно. Здесь равен каждый, никто никем не управляет, у каждого есть своё место и право выбора. Каждый защитит территорию в случае необходимости. Нил не может сдержать смех, когда видит, как мимо крыльца проносится волк, рыча и скаля зубы, а следом второй — Эндрю и Аарон гоняют по кругу Кевина, решившего, что добавить в суп острых приправ будет отличной идеей, из-за чего чувствительные носы волков заболели. Суп съели Нил и Кевин, но близнецам кажется забавным заставлять его бегать. Неожиданно всё затихает, и Нил прислушивается — слышит смех с заднего двора и заходит в дом, чтобы выйти в заднюю его часть, но у двери его уже ждёт Эндрю, своим телом загораживающий дверь. — Что? Нельзя выйти? — усмехается, медленно тянет руку к загривку Эндрю, давая тому шанс отказаться или уйти. Тот этого не делает, и Нил проводит шерсть между пальцев. Слышится смех. — Аарон, чёрт, убери язык! — О, — Нил смеётся, смотрит в карие волчьи глаза Эндрю и кивает в сторону второго этажа. — Кажется, они пойдут на озеро, — ухмыляется и идёт наверх, слыша, как когти Эндрю цокают по полу. — Слышал, что Ваймак хочет нас навестить? Два удара лапой по полу — «да». Нил заходит в спальню, садится на большую кровать и выглядывает в окно: Кевин лежит на траве, снимает футболку, а Аарон, лёжа на нём сверху, утыкается носом в низ живота и облизывает его. Нил задёргивает шторы, немного розовея. Кровать прогибается под чужим весом, Нил смотрит на Эндрю, чуть наклонив голову в его сторону. Эндрю пристально смотрит на Нила и что бы он там не нашёл — делает шаг к нему, расставляет лапы так, что теперь ноги Нила находятся между ними. — Что бы ты ни хотел сделать — да, — усмехается, с любопытством наблюдая за любимым. Эндрю трясёт головой — «идиот». Волк тянет морду к шее, Нил тут же откидывает голову к стене — простой жест доверия для волка. Эндрю что-то рычит, тычется носом в шею, а следом лижет, как-то особенно мягко прикусывает передними зубами кожу, вновь проходится по этому месту языком, вырывая из Нила стон. Нил уже хочет спросить, может ли он к нему прикоснуться, как сильные руки тянут его в бок, роняют на подушки. Открывает глаза, видит перед собой обнажённого Эндрю с покрасневшими кончиками ушей и смеётся. Эндрю фыркает, кутается в плед. — Принеси вещи. Нил безнадёжно влюблён. 4. — Нил, а ты никогда не хотел детей? — такой вопрос ему задали в деревне. Он работает в местной библиотеке, иногда развлекая детишек на улице. Этот вопрос кажется простым и ответ на него найти легко, но Нил задумывается. Он смотрит на Эндрю, который с искоркой веселья в глазах мешает Аарону на кухне, ловко избегая его тумаков. Они с Эндрю нашли в этом доме свой покой, рядом с Аароном и Кевином, и никуда уходить не собирались ближайшую вечность, но все знают — если кто-то захочет новой жизни, отдельно от других, то, вероятнее всего, они просто построят домик на другой стороне озера или совсем рядом. Но они живут в горах, и ребёнку нужно ходить в школу, чтобы учиться, ему нужна социализация. Лес в этой округе безопасен — эта территория охраняется из-за редких видов диких животных, к тому же Эндрю и Аарон достаточно хорошо охраняют горный лес, чтобы избежать проблем с нападениями. Эта местность — самая безопасная в регионе, в лесу невозможно заблудиться, а в таком случае — лес сам выведет тебя на тропинку; люди не пропадали никогда, а дети подавно. Найти озеро тоже легко — стоит только по тропинке один раз свернуть направо, и окажешься на месте. И всё же Нил нашёл для себя ответ — да, он хочет детей, но до тех пор, пока Эндрю не скажет, что тоже этого хочет, настаивать не будет. Чтобы узнать его мнение, приходится мягко вытолкать его из кухни в гостиную под тихую благодарность Аарона. Эндрю садится в кресло, хлопает себя по бёдрам, и Нил скользит на них, прижимается к груди парня и счастливо выдыхает. — Я слышу, как ты думаешь, — фыркнув, Эндрю начинает массировать Нилу голову, подталкивая к разговору, но не сильно настаивая. — Дрю, а ты когда-нибудь думал о том, чтобы завести ребёнка? — спрашивает спокойно, скрывая волнение в голосе. Ему плохо это удаётся, но Эндрю не комментирует это, кладёт голову Нилу на плечо и смотрит на Аарона, развернувшегося к ним. Острому слуху не мешают даже бурлящая вода и скворчащее на сковороде мясо. На выгнутую бровь брата Эндрю машет рукой, мол, не сейчас, и Аарон понимающе кивает, для приличия закрывает дверь на кухню, но это ясно, что не поможет. — Думал, — признаётся Миньярд. — И я не против, если ты спросишь меня. Но мы не одни и уходить отсюда мне не хочется, — тянет слова, потирая круги на пояснице Нила. Нил мычит. — Мне тоже. — Ты хочешь? — тихо спрашивает Эндрю, целуя Нила в макушку. Нил мычит. — С чего вообще так неожиданно? — Ну… меня в деревне спросили, не хочу ли я малыша пока я развлекал детишек, вот и задумался, — Нил двигает рукой, и брёвна в камине воспламеняются, плед соскальзывает с дивана и мягко накрывает парней, — значит, они ещё не скоро встанут с этого места. — М-м, — Эндрю кивает. — В таком случае нам нужно поговорить с парнями. Глаза Нила сияют. — Спасибо, — срывается с губ и Джостен накрывает губы Эндрю в нежном поцелуе, быстро передавая ему инициативу. Через несколько дней им всем удаётся об этом поговорить, но Кевин сказал, что ему нужно время, чтобы подумать об этом, взвесить всё для себя. Каждый его понял и принял. Так этот вопрос отложили на неопределённый срок. 5. Гроза началась ещё ночью, и уже тогда было понятно, что продержится до утра. Эндрю нужно утром спуститься на ферму, чтобы забрать тушку коровы, но погода заставляет менять планы. Нил на работу переместился с помощью магии ещё до того, как проснулся Эндрю, а значит, он, скорее всего, про это мясо забудет. С такой работой ему вообще не нужно никуда сегодня, но это шанс спокойно прибраться, навести порядок на полках, и расставить новые книги. Еды в доме достаточно, об этом говорит полный холодильник, но близнецы — волки и совсем не веганы, им мясо нравится и нужно. Надевая кофту, Эндрю уже ощущает, как она через мгновение будет липнуть к телу. Заранее становится неприятно. В гостиной перед камином сидят Кевин с Аароном. В руках Аарона книга из домашней библиотеки Нила, в руках Кевина чашка травяного чая с ромашкой — аромат приятный и привычный. Кевин весь им пропах. Пропах Аароном. Кевин мягко гладит обнажённые колени Аарона, закинутые ему на ноги, любуется своим парнем, улыбается шире, когда тот поправляет очки, и всё же оборачивается, когда Эндрю сразу от лестницы идёт к выходу. — Куда ты? — напевает Кевин, покачивая головой, отчего его рога немного поблёскивают золотом, привлекая внимание Аарона. — К Ваймаку за мясом, — Эндрю рассматривает свою обувь и надевает сапоги специально для таких случаев. Аарон одобрительно мычит со своего места под смешок Кевина. — Будь осторожен, — Кевин чуть щурится, обеспокоенно осматривая Эндрю, затем смотрит в окно — ветер сильный, дождь с грохотом бьёт по окнам. Будь у них электричество, а не магический свет Нила, то они бы сидели в темноте. Нилу вообще нужно отдать должное, благодаря ему крыша дома не протекает, окна почти не бьются, лампы горят без электричества и каким-то образом во время гроз у озера открывается речка, спуская лишнюю воду вниз, не давая озеру вытечь за края и затопить дом. Эндрю уже уходит, когда Кевин кричит: «Передавай папе привет!» На улице прохладно для оборотня, но терпимо. Больше всего дискомфорт доставляют порывы ветра и вода, бьющая в лицо, делающая одежду тяжелее. Уже через пару минут ходьбы Эндрю насквозь мокрый и его это раздражает до скрежета зубов, но он не может обратиться в волка — он не заявится к Ваймаку без одежды, а мешок с мясом тащить в пасти неудобно. Скорее всего, придётся заглянуть к Нилу в библиотеку, чтобы он перенёс их домой, — подняться по размокшей дороге будет почти невозможно. Только испачкаются все, а с удачей Нила и ногу подвернуть можно. Эндрю продолжает спуск, иногда цепляясь за деревья, чтобы не съехать с грязевой горки. Он оделся с расчётом на то, что испачкается, но это не отменяет того факта, что ему этого совершенно не хочется. К тому времени, как он сквозь стену льющегося дождя видит огни деревни, Эндрю успевает упасть, зацепившись за корень дерева, который не заметил из-за упавшей на него ветки и упал на колени, испачкав штаны и руки. Штаны уже не спасти — вытирает об них ладони. По более или менее ровной дороге добирается до домика Ваймака за пару минут, целеустремлённо идя вперёд, игнорируя громыхание и молнии с неба. Поставив одну ногу на крыльцо, разворачивается в сторону поля и показывает небу кулак, самодовольно ухмыльнувшись. Ему отвечают очередным громыханием. После стука в дверь раздаются тяжёлые шаги изнутри дома. Стоит Ваймаку разглядеть Эндрю, а затем его грязную обувь, он хмурится, смотрит на грязное крыльцо и матерится. — Сам убирать будешь, — хмыкнув, мужчина вздыхает. — Снимай ботинки здесь. Сразу иди в душ, я принесу тебе чистые вещи. Ты от меня сразу к Нилу? — догадывается он, делая шаг в сторону, когда Эндрю покорно (и с удовольствием) снимает обувь и ступает в тепло дома. — Да, — кивает, направляется по деревянным полам в ванную. В этот момент Ваймак безумно радуется, что решил не стелить ковры по пути из прихожей к ванной. Каждый раз в подобных случаях радуется принятым жизненным решениям. Эндрю не снимает одежду до тех пор, пока ему не приносят вещи. Только тогда, заперевшись, начинает переодеваться, скидывая грязное бельё в таз, предложенный мужчиной для этого случая. Он умывается, когда краем уха слышит ещё один голос — не Ваймака. Настораживается, так как из-за шума дождя, бьющего по крыше, почти ничего не слышно. Но затем следует смех, и Эндрю хочется выть. Ну как он сразу не узнал? На всякий случай промывает нос, перед тем как выйти на кухню и увидеть Нила, смеющегося от чего-то. — Что ты тут делаешь? — шипит Эндрю, складывая руки на груди. Нил оборачивается — его глаза сияют, а лицо грозит разорваться от улыбки. — Пришёл за мясом, конечно же, а ты почему здесь? Эндрю пыхтит, хмуро смотрит на парня, затем на Ваймака — тот лишь с улыбкой пожимает плечами. — Тоже, — всё же отвечает Эндрю, принимая из рук Дэвида чай. Руки сразу же греются от тепла чашки, и Эндрю немного расслабляется. — М-м, — Нил подзывает Эндрю к себе, и он встаёт между его раздвинутых ног. Ваймак садится напротив них, прячет улыбку за чашкой. Этот мужчина стал для них как отец — не тот, который был у Нила — тот, который любит своих детей, заботиться о них и примет любыми. — Тебе Аарон напомнил? — Эндрю отставляет чашку на стол, опускается на колени Нила и мотает головой. Отомстил, облив водой. — Эй, за что? — и всё же Нил смеётся, вытирая лицо рукой. — Да, Аарон напомнил мне зайти за мясом, так что винить нужно его. Но ты прошёл такой путь, такой путь, мой герой, — целует в макушку, шепчет заклинание и волосы Эндрю постепенно высыхают. Магия завязывает их в небольшую косичку выше плеч, перевязывает концы лентой с руки Нила. — Кстати, ребят, — Ваймак со стуком ставит чашку на стол, привлекая внимание. Он встаёт так резко, что его рога забавно мигают на мгновение и тут же гаснут, возвращаясь к своему тёмному глубокому зелёному оттенку. Он уходит в спальню на пару минут, а возвращается с белым комком в руках. Эндрю уже почувствовал запах кошки, но не предал ему значение — Ваймак частенько подкармливает бездомных животных, поэтому их запахи смешиваются с резким запахом скота, мяса и молока. — Она прибежала утром, пряталась на крыльце, я её помыл от грязи — оказалась белая красивая кошечка. Не хотите себе забрать? Мне-то куда? Мне хватает животных, — передаёт кошку Нилу. Он улыбается, прижимая её к груди. Эндрю тянет сначала палец. Испуганная кошка поджимает ушки, но осторожно обнюхивает Эндрю. Постепенно её уши выпрямляются, и она тычется носом в палец оборотня, не найдя в нём опасности. Нил восторженно выдыхает — Эндрю мгновенно смягчается, брови выгибаются, и улыбка появляется на губах. Когда они возвращаются домой не только с едой, но и новым сожителем, Кевин смеётся и сразу же начинает подготавливать для неё вещи. Миску, еду, воду, место, в которое она может сходить в туалет, пока на улице непогода. Лили — так её назвали — быстро нашла общий язык с Кевином и полюбила его хвост с неострыми шипами, очаровалась каждым своим хозяином.Кевин и Аарон.
1. Кевин мёрзнет сильнее остальных. Даже когда за окном простой дождик — он хочет разжечь камин, обычно ему без проблем разрешают это сделать. Аарон и Эндрю не очень восприимчивы к температуре, Нил поддерживает комфортную атмосферу вокруг себя в любое время. Возможно, Кевин иногда негодует из-за того, что демоническая кровь совсем не греет и ему приходится носить носки в то время, как Аарон может выйти зимой на улицу без куртки и не заболеть, не замёрзнуть в течение первых двух миллисекунд. Снег — недруг Дэя. Тех, кто любит зиму, он считает сумасшедшими. Именно такими для него являются близнецы, прямо сейчас резвящиеся, как маленькие дети в волчьей форме по сугробам. — Аарон, пошли в дом, я тебя умоляю, — хнычет Кевин, подпрыгивая, в попытках унять дрожь в ногах — его рога блестят из-под шапки фиолетовым цветом, выражая недовольство. Один из волков замирает посреди двора — снег очаровательно облепил его шерсть, и Кевин влюблённо вздохнул, рассматривая его, на секунду забывая о проблеме, на которую ворчал. Когда Аарон направляется к нему, Кевин бормочет «аллилуйя!» и заходит в дом, оставляя дверь открытой для волка. После того, как Аарон оттряхнул снег на пороге, он трусцой забегает в дом, и дверь за ним закрывают. Аарон смотрит на Кевина, снимающего уличную одежду с весельем. И стоит ему опуститься на колени перед камином — фыркает, не спеша, подходит к нему, цепляет зубами за свитер и тянет к дивану. Кевин без проблем поддаётся, хватая по пути плед с кресла. Кевин ложится на спину, укрывается пледом и только после этого чувствует тяжесть на груди. Он тут же обвивает тело волка руками, ёжится от того, что та ещё холодная, но терпеливо ждёт, пока она согреется, не убирая рук. Волк урчит, лениво машет хвостом и нежно лижет шершавым языком линию челюсти демона. С довольной улыбкой Кевин начинает почёсывать Аарона за ушком, затем треплет пушистые щёчки и целует в нос. Он быстро согревается под шерстяным волком и не замечает, как в полусне обвивает хвостом хвост Аарона. Аарон засыпает под смех Нила с улицы, потрескивание дров в камине и сопение Кевина. 2. Аарон, будучи фармацевтом в деревне, хорошо разбирается в травах и давно привык к этому запаху. Он может отличить одно растение от другого, даже не взглянув на него. Нюх оборотня в этом деле даёт некоторые преимущества. Но готовка — хобби, которое он ни за что не променяет. В стае бо́льшую часть времени кухню занимает он, а иногда и Кевин урывает себе кусочек помещения, чтобы порисовать. Картины Кевина — прекрасны. По щелчку пальцев они оживают и завораживают своей красотой. Когда он рисует, шипы на его хвосте переливаются лазурным. В такие моменты, когда он чем-то увлечён, Аарон любит подходить к нему и целовать в рога. Кевин замирает, боясь, что от резких движений может задеть его острыми рогами. У него есть специальные мягкие наконечники для них, но, бывает, он забывает их надеть. Даже такой демон иллюзий как Кевин может принять боевую, более опасную и острую форму. Он прячет крылья, сглаживает шипы на хвосте, делает рога меньше, но убрать их острые кончики не может. В месте, в котором он рос, эти углы спиливали, принося невыносимую боль демону. Регенерация позволяет им отрастать за пару месяцев — а это новый круг Ада. Аарон рад, что однажды они встретились и смогли решить проблему со старой семьёй Кевина. Мориямы мертвы от и до, Веснински также были сожжены. Радоваться чей-то смерти неправильно, но Аарон лично разгрыз бы глотки тем, кто посмел навредить Кевину и Нилу в далёком прошлом. С обидчиками Эндрю ему удалось разобраться. — Ари? — Кевин поднимает голову, когда после поцелуя ничего не происходит. — У тебя там мясо горит, — указывает кистью в сторону плиты. Отмерев, Миньярд в два широких шага настигает плиту, снимает сковородку с огня и вздыхает. — Всё в порядке, солнце? — Кевин осторожно подходит к нему, отложив кисть в сторону, опускает руки на хрупкие плечи и массирует. Аарон расслабляется. Развернувшись, прикладывает щёку к сильной груди Кевина, обнимает за талию. — В порядке. Вспомнил, через что мы прошли, — подбородком упирается в грудь Кевина, смотрит в глаза. — Ты же знаешь, что я безумно тобой горжусь? Ты сильный, ты смелый, ты куда лучше их всех. Ты не монстр. Кевин улыбается. — Я знаю. Ты так часто мне это повторяешь. Спасибо, — наклоняется, оставляя на сладких губах поцелуй, прикусывает клыками и углубляет поцелуй. Приходится оторваться друг от друга, когда Эндрю и Нил выжидающе уставляются на Аарона, ожидая еды. Под смех Кевина Аарон начинает доставать тарелки, но Нил его опережает, и тонкая нить магии сервирует обеденный стол, а понимающая улыбка мага укрепляет веру в то, что Аарон не ошибся, выбрав этих людей для того, чтобы довериться. — Аарон, — Кевин вновь притягивает к себе любимого, стоит им остаться на кухне одним. — Я люблю тебя. Спасибо за всё, что ты для меня делаешь, — оставляет поцелуй на его лбу и это место горит, буквально искрится золотом. Небольшой милый фокус, который очаровывает Аарона. Кевин может зацеловать его всего, оставляя после своих губ искры. Кевину нравится заставлять Аарона сиять. 3. Их любимое занятие — посиделки у камина. Кевин укрывается пледом, закинув ноги Аарона на свои бёдра, массирует их, убирая тяжесть от долгих походов в лес в поисках трав и ягод, наслаждается шелестом страниц и отражением огня в карих омутах Аарона. Иногда, в такие моменты как сейчас, Кевин не контролирует свечение рогов, и это немного мешает Аарону, отражаясь в линзах его очков. — Кев? — Аарон смотрит на него поверх книги с мягкой улыбкой. — Что? — Кевин хлопает глазами. Качнув головой, убирает свет, невинно пожимая плечами. Тихий смех Аарона стоит всего на свете. Боже, Кевин так в него влюблён. Лили, с тихим «мурк», запрыгивает на бёдра Аарона. Подумав, он вставляет между страниц закладку, закрывает книгу и откладывает её на столик, чтобы почесать кошку между ушек. Улыбка Кевина медленно сползает, взгляд приковывается к белой шерсти кошки. — Забавно, что папа всучил нам кошку, когда мы заговорили о ребёнке, — усмехается Дэй. — Он видит будущее. Возможно, Лили та, кого он увидел. После смерти Кейли он зарёкся рассказывать о видениях, нам в любом случае не узнать того, что он знает про нас, — голос Аарона мягок и нежен. Тема матери Кевина была и будет болезненной. — Да, верно… Я и не собираюсь настаивать на этом, нет, — откидывается на спинку дивана, возобновляет движения на ногах Аарона. — Я думал о нашем недавнем разговоре… — Каком? — Аарон спрашивает как можно небрежнее, чтобы Кевин не чувствовал давления. — Про ребёнка, — делает вдох. — Что мы сможем ему дать? Кроме стаи? Сможем ли мы дать ему необходимые знания? А если он будет… ну, незнакомого нам вида? Это будет сложно… Что… я смогу ему дать? И кто вообще станет для него отцом и папой? Мы — две пары, а не квартет. Каждый из нас будет воспринимать его как своего ребёнка, но… Правильно ли это? — опускает голову. Кевин благодарен Аарону, что он даёт ему выговориться. Наверняка, Эндрю наверху прислушивается к его словам. — Это не значит «нет», я буду рад, если мы сможем осчастливить какого-нибудь сироту, пригласив в стаю, но это так чертовски сложно. А я повидал много чертовщины — это куда хуже. Аарон, до этого внимательно слушавший, сталкивает Лили с себя, садится вплотную к Кевину, поворачивает его голову к себе. — У нас всех достаточно знаний для крохотного существа: Нил может научить колдовать, поможет с боевой магией — это полезный навык; Эндрю научит рукопашному бою или как охотиться без волчьих клыков и нюха; я могу дать ему знания о лесе, о травах и кулинарии, а ты можешь заворожить его своими рисунками, помочь с пониманием животных. Ты какую-то часть жизни провёл на ферме, с животными ладишь, будто понимаешь их, — большими пальцами гладит Кевину покрасневшие щёки. — Насчёт того, как нас будут называть… Нам не обязательно становиться отцами. Мы — стая. Мы равны и едины. Нет ничего плохого, чтобы быть близкими, быть стаей и позволять ребёнку называть себя по имени. Кевин делает судорожный вздох, не может оторвать взгляд от своего волка. Старается сосредоточиться на его запахе и ровном дыхании, лишь бы не разреветься. — И, в конце концов, ты не так плох в отношении с детьми, как тебе кажется. — Правда? Я их пугаю, — искреннее непонимание Кевина разбивает Аарону сердце. — Ох, милый, — Аарон тихонько смеётся. — Ты знаешь, что когда они убегают от тебя, то просто шутят? Им нравится играть с тобой, нравятся твои картины — они часто приходят в мою лавку и библиотеку Нила, чтобы посмотреть, как картинки оживают. Твои картины, висящие на стенах, на страницах книги, рассказывают интересные истории. Они прекрасны. Кевин притягивает Аарона в свои объятия, прячет лицо в изгибе его шеи, но быстро намокающий ворот рубашки даёт понять, что Кевин плачет. Аарону остаётся мягко гладить его по спине и ждать пока Дэй сам не отстранится. — Спасибо тебе. Спасибо, моё солнышко, — нежный шёпот Кевина вызывает мурашки. — Я всегда рядом, — шепчет в ответ Аарон, смотря на Эндрю, застывшего на лестнице. С лёгким кивком он заворачивает на кухню. 4. Аарон почти никогда не болеет. Он же оборотень, его организм куда крепче, чем у обычного человека или простого демона иллюзии (особенно у Кевина). Но когда такое случается — это похоже на взрыв. Об Аароне можно и нужно заботиться, но очень осторожно, иначе можно получить клыками прямо в задницу. Волк в нём становится трудноуправляемым, огрызается на всех, желая огородить себя от любой опасности. Аарон сам, по доброй воле, в такое время запирается в комнате и нечасто кого-то пускает. Он даёт указания Кевину о том, какие травы ему нужны, какие баночки принести и как следует приготовить похлёбку, чтобы он мог вылечиться. После особенно травматичной для других болезни, Аарон ещё пару дней ходит расстроенный из-за того, что навредил близким, и старается загладить свою вину всеми возможными способами. Так вот, Аарон заболел. И, к несчастью, дома не оказалось почти ничего нужного: необходимые лекарства нужно приготовить, а для похлёбки собрать грибы и поймать дичь. Лечение мясом с фермы Ваймака тоже неплохо, но зверь внутри Аарона молит о другом. И проще поймать тушку зайца, приготовить, чем слушать скулёж. Нил направился в деревню за лекарствами, совсем скоро должен вернуться, а вот Эндрю совсем недавно убежал на охоту. Кевину остаётся лечить и греть волка тем, что есть дома. Он заваривает чай из ромашки и розмарина, когда Аарон шоркает ногами по полу, подходя к нему сзади. Кевин не оборачивается, продолжая вылавливать лепестки ромашки из чашки. Аарону не нравится, когда что-то плавает в его чае. — Как ты? Не стало хуже? — спрашивает осторожно Кевин, сосредоточившись на своём деле. Очень ответственное дело. Аарон, укутанный в одеяло, высовывает руки из своего кокона, обнимает Кевина, сцепляя руки в замок на его животе. — Нет, — хрипло буркает Аарон. — Пошли в постель, — давит несильно на живот, выпуская полуформу. Поджимает хвост, прижимает уши к голове, грея их. Кевин оборачивается, держа чашку разбавленного чая в руках. — Сначала тёплый чай, потом тёплая постель. Аарон тяжело вздыхает, недовольно смотрит в глаза демона, пытаясь выразить всё своё отношение к ситуации, но Кевин остаётся непреклонным, и Аарон сдаётся. Выпив чай, со стуком ставит чашку на стол и, громко топая, уходит наверх. Кевин ласково улыбается, быстро ополаскивает опустевшую чашку, вытирает насухо руки, следует за парнем наверх. В комнате темно, но это не мешает Кевину, вообще-то демону, найти в ворохе одеял любимого. — Ты долго, — рычит он, высовывая морду наружу. Кевин поднимает руки в сдающемся жесте, на самом деле умиляясь с такого парня. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я был здесь? — Кевин размахивает хвостом, заставляет рога светиться только для того, чтобы различить раздражение в карих глазках. Вместо ответа он получает постукивание волчьего хвоста по матрасу. Намёк понятен. Сбросив тапочки у кровати, осторожно приподнимает одно из одеял, под которым прячется Аарон. Ложится на бок, прижимая к груди Аарона. Он что-то пыхтит, но, шмыгая носом, переплетает их ноги, удовлетворённо стонет, когда Кевин переплетает хвосты, сжимает рубашку в руках. И так, уткнувшись лбом в Кевина, согретый своим вечно замерзающим демоном, спит до прихода Эндрю и Нила. 5. Они называют это свиданием: Аарон собирает травы, Кевин отвлекается на ягоды. Именно так начинается свидание в лесу, но уже через час они углубляются в него настолько, что начинают подниматься в горы. Ещё немного и они выходят к обрыву, внизу которого протекает горная речка. Это их место. Нил и Эндрю предпочитают в тишине посидеть у озера, взяв с собой Лили и чашку горячего шоколада. Это место, в котором Кевин без проблем может размять свои крылья, рухнуть камнем вниз, чтобы у самой воды расправить крылья и взмыть вверх, рассекая воздух, и каждый раз очень сильно пугать Аарона. Пусть у Аарона каждый раз сжимается сердце, он рад видеть, как крылья блестят на солнце, и искры летят вслед за демоном, рога вытягиваются, укрепляются у основания, и Кевин позволяет своей сущности взять верх. Отпускает себя. Ему всё так же холодно, поэтому Аарон стоит внизу с тёплой курткой и шапкой в руках, наблюдая за парнем с замиранием сердца и восторгом. Кевин опускается на землю совершенно счастливый и свободный, подпрыгивает от радости и заключает Аарона в объятия, а следом кутает их обоих в крылья, пряча от всего мира. Аарон вдыхает в Кевина вкус свободы — именно он, вытащив Кевина из лап приёмного брата, помог вылечить крылья и расправить их с новой силой. После заботливых рук волка они стали ещё краше, а Кевин счастливее. Поцелуй получается возбуждённым, смазанным, но чувственным. Аарон крепко держится за бицепсы Кевина, потирает их, согревая. — Надевай, — расправляет рукава куртки, помогает Кевину скользнуть в неё, поправляет и застёгивает молнию. Для этого действия приходится убрать крылья, но Дэй не расстраивается — он, и правда, уже замёрз, пусть адреналин всё ещё бурлит в его крови. Он еле справляется с сиянием рогов, поэтому речи о том, чтобы уменьшить рога и надеть шапку, не может быть никакой. Снисходительно улыбнувшись, Аарон садится на скамейку, которую они поставили здесь для того, чтобы во время свиданий не сидеть на холодной траве. Кевин ластится к его боку, старается держать голову подальше, чтобы не нанести вреда рогами. Волк заворожённо смотрит на игривый блеск в ярко-зелёных глазах, широкую улыбку, от которой появляются ямочки на щёках. — Чёрт, я так сильно тебя люблю, — шепчет Аарон и тянет Кевина себя. Он целует его улыбку, встаёт, чтобы оказаться между его ног, и начинает целовать рога от крепкого основания к острым кончикам пока Кевин замер, едва дыша. Аарон хихикает, когда золото начинает искриться на рогах, и нагло усаживается на бёдра Кевина, обнимая его за шею. Сразу же Кевин надёжно фиксирует парня на себе, придерживая за талию. — И я тебя, моё солнышко, — смотрит в глаза, а после того, как Аарон игриво выпускает ушки и хвост, смеётся, начиная их гладить.Они.
Они встретили Кристиана на Рождественской ярмарке. Он был одним из тех детей, что просил монеточку на развлечение. Каждый из них старался не обделить осиротевших малышей монеточкой, но именно он привлёк внимание Эндрю. Кристиан является сиреной, а никого из взрослых сирен в деревне давно не было. Мальчику нужна вода для хорошего развития и комфортной жизни, и горная речка может обеспечить воду, но её течение — не самая удобная вещь для пятилетнего мальчика. Эндрю присел перед ним на корточки. — Привет. Я Эндрю, — тянет руку для рукопожатия. Мальчик клацает остренькими зубками, с интересом осматривает большими глазами мужчину, затем смотрит на свою ручку и, увидев там когти, прячет руки за спину. Он мелко подрагивает от холода, и этого не может терпеть Кевин: снимает шарф и медленно, не совершая резких движений, укрывает им мальчика. Тот вздрагивает, его глаза становятся ещё больше, но он тихо, едва слышно и неуверенно благодарит, кутается сильнее. Он находится на улице почти без одежды, пока другие такие же дети стоят в потрёпанных куртках и старых шарфах, мальчик кутается в мужскую рубашку. Штанишки порваны в некоторых местах, но ботиночки кажутся неплохими, должны немного греть. — Как тебя зовут? — Аарон присаживается рядом с братом, руку уже не тянет, просто улыбается дружелюбно. — Меня зовут Аарон. Мальчик смотрит на близнецов удивлённо, открыв рот. — Вау, — делает крохотный шаг вперёд. — Я — Кристиан, — чуть картаво представляется мальчик. — Мы можем называть тебя Крис? — Эндрю улыбается уголками губ, пытаясь выглядеть дружелюбно. — Угу, — Крис кивает, натягивает часть шарфа на голову. Кевин мягко касается плеча Аарона. — Давайте зайдём в ту забегаловку? Что-то я замёрз, — на самом деле, из-за этой ситуации он и забыл про холод, сосредоточившись на мальчике. — Да, конечно, — Аарон поднимается, следом Эндрю. — Пошли, выпьем горячего шоколада? — мягкий голос Эндрю приятно ласкает уши Нила, он незаметно накладывает на шарф Кевина согревающие чары. Крис мнётся, смотрит на несколько монет в треснувшей миске и всё же кивает. Так они оказываются в тёплом помещении. Парни заказывают куда больше, чем простой шоколад, и Крис смущённо осматривает полный еды стол, будто не верит, что может прикоснуться к этому. Кевин и Нил уже представились и они оба видят, что близнецы очарованы малышом, не сдерживают мягких улыбок. — Малыш, а как ты оказался у нас? — Нил старается спросить непринуждённо, так, чтобы Кристиан не чувствовал давления. — Ну, — он настолько расслабился в компании четырёх мужчин, что начал им доверять. — Маму я не знаю. А папа просто привёз меня сюда и оставил у лавочки с хлебом. Там так вкусно пахло! — хлопает в ладоши. — Сказал, что здесь обо мне позаботятся и уехал. Но он не любил меня, — опускает голову. Сероватый оттенок его кожи украшается мелкими чешуйками. — И я не знаю куда идти… Кевин тяжело вздыхает. Кристиан — не первый и не последний брошенный ребёнок, так почему за такое короткое время он запал ему в душу? — Мы жили в деревне, где были одни люди, но они хорошо к нам относились, а потом переехали в другую, когда папа женился на мисс Марго, и там нас считали страшными… — прячет руки. Эндрю хмурится, переглядывается с парнями. — Крис, посмотри на меня, — Эндрю дожидается, пока его просьбу выполнят. — Мы с Аароном — оборотни, — в доказательство обнажает клыки, переходит в полуформу. Аарон быстро повторяет. — Нил — маг, а Кевин демон. Рогатый, крылатый и опасный. Но мы все не ужасны и не страшны. Каждый в деревне особенный. Хозяин пекарни — фэйри, в конце этой улицы живёт семейство кентавров, а в соседнем доме поселились простые люди. Здесь никто не скажет, что ты не такой, как все. Да, ты другой, но этим и прекрасен, — уверяет Криса Эндрю. Нил переплетает их руки под столом, сжимает, волнуясь за реакцию мальчика. Ни один ребёнок на свете не заслужил такой жизни. Кевин ловит хвост Аарона своим, спутывает их и чуть нервно откусывает кусочек от булочки. Кристиан расплакался, и все осторожно подобрались к нему, чтобы обнять и успокоить. В этот день им приходится разойтись: Кристиана отвели в дом для сироток и направились в дом Ваймака, чтобы всё обдумать и обсудить. И уже на следующий день они вернулись к мальчику, не в силах его отпустить. х Крис быстро освоится в новом месте, даже зимой будет рад понырять в озере. Ему выделят одну единственную свободную комнату. Лили будет очарована мальчиком и будет ходить за ним по пятам, желая получить как можно больше ласки. Он будет играть в снежки с Аароном и Эндрю, а потом греться у камина с Кевином под голос Нила, читающего сказку. Также многому научится у каждого из мужчин. Полюбит гостить на ферме у Ваймака, которого начнёт называть дедушкой, доведя его этим до слёз. Будет называть всех по имени, не выделяя никого, как своего родителя. Они — стая. Они равны и в одинаковой степени любимы. В будущем Крис найдёт много друзей из деревни, будет иногда приводить их домой. Его хобби станет рисование. На первых порах ему не удастся оживлять свои картинки, но Нил и Кевин помогут ему освоить магию. Готовка его не впечатлит, но еда Аарона — очень даже. Поход за травами будет приносить удовольствие. С Эндрю он будет охотиться, но по-своему: вылавливать рыбу из озера и хвастаться перед старшим. Им действительно удастся осчастливить его и остаться счастливыми самим.