Девушка спала в своей комнате, обхватив себя руками. Холодный ветер без стука пронесся по дому, заставив хозяев проснуться. Открыв свои голубые глаза, она резко зашипела. По телу пробежала армия мурашек, заставляя непроизвольно вздрагивать. За окном было темно, как зимой. В комнату не проникали яркие солнечные лучи, что насторожило Адриану. Она встала с кровати, сразу же почувствовав непривычно холодный пол под ногами. Сжимая пальцы от холода, девушка положила руки на подоконник, выглядывая в окно. Она ошарашенно вскинула брови, с ужасом оглядывая улицу. Вместо слегка пожелтевшей травы лежал снег, покрывавший землю на несколько сантиметров в высоту. Тучи густо нависли над деревней, словно теплое одеяло в холодный зимний вечер. Деревья были покрыты снежным налетом, под тяжестью которого листья падали на землю. Казалось, что земля болеет, теряя силы с каждым часом. Дорог не было видно, только белоснежное шелковое одеяло, которое выдавало окружающим свой холод.
— О Боже, — проговорила Ада, отходя от окна.
Она схватила свою одежду и стала одеваться, по пути бросив ночную рубашку на кровать. Рукой она завязала волосы в тугой высокий хвост, стряхивая пряди волос с глаз. В доме было холодно, дико холодно. По ее коже пробежали мурашки, а зубы уже перестали ударяться друг о друга. От такого перепада температур кирпичи на некоторых домах потрескались, образовав шрамы на строениях. Ада вышла на улицу, набросив на плечи теплую дубленку, сделанную из овечьей шерсти. Поток снежинок полетел ей в глаза, заставив ее выставить перед собой руку, прикрывая глаза от атаки крошечных льдинок.
Люди громко кричали, некоторые уже начали убирать снег возле своих домов, другие пытались спрятать домашний скот от холода, загоняя их в загоны или даже забирая в свои дома. Все спасались, как могли.
— Пожалуйста! Держите свои эмоции под контролем! Не нужно паниковать. — На небольшой импровизированной сцене из коробок стоял глава деревни. Это был мужчина среднего роста, не более 50 лет. Его чёрные волосы были слегка припорошены снегом, и теперь не казались такими уж тёмными. От других его отличало отсутствие левого глаза, на котором был глубокий шрам и вмятина. Этот «трофей» он получил на охоте, по словам старика, прямо в логове нежити. Один из скелетов попал ему в глаз стрелой, едва не убив, но мужчине удалось спасти свою шкуру из лап самой Смерти.
— Я понимаю, что вы напуганы. Но уверяю вас, паника — это излишне. Мы должны мыслить рационально.
— Рационально? — раздался мужской голос из толпы.
— Должно светить солнце и петь птицы, а что мы видим? Только холод и снег, который может превратиться в бурю!
— Я вижу. Но сейчас нам нужно быстро приготовить еду и дрова, у нас мало времени! Вместо того чтобы кричать и говорить лишние слова, лучше займитесь делом, — староста указал на жителей деревни. — Вам нужно кормить себя и своих детей, подумайте об этом.
Ада стояла в стороне, пытаясь найти глазами своих родителей. Их не было ни в доме, ни здесь, поэтому она направилась ближе к посевам. Страшно было представить, что сейчас там.
Девочка быстро шла в сторону полей. Одно ее радовало: по крайней мере, здесь была тропинка. Когда она ступала по снегу, под ногами приятно хрустело, что немного обрадовало героиню, но радость длилась недолго: ее взгляд упал на последствия снегопада. Каждый третий росток погиб, а те, что остались, замерли, уронив листья на землю. Морковь, картофель и свекла лежали под землей, укрытые снегом. Впереди стояла группа людей, и в толпе девочка увидела фигуры своих отца и матери.
Мать стояла почти на коленях, держа в руках мертвые листья какого-то растения, скорее всего, тыквы. Оливер стоял позади, безучастно глядя на их единственную надежду на выживание. Остальные пытались что-то достать из земли.
— Мама? — обратилась девочка к матери, но та опустила голову, поджав губы.
— Это
проклятие, оно существует, — Оливер ответил на вопрос дочери, повернув к ней голову. — Голод вернулся.
— Не будь идиотом, Оливер! Это просто случайность… Все вернется на круги своя, — женщина громко зарычала на мужа, сжимая листья в кулаках.
— Лейла, перестань не замечать очевидного. Это правда, что сказала Агафья, ОН вернулся, он принес с собой холод и смерть, — с каждым словом его голос становился все тише, пока не пропал вовсе.
Ада быстро подняла голову, осматривая дорогу, которая вела к ее бабушке. Она больше не слушала родителей; сейчас главное было найти бабушку. Дорога шла через поля. Не обращая внимания на снег и лед, девочка шла к нужному дому. Ветер ударил ей в спину, заставив даже кости почувствовать всю силу внезапно начавшейся зимы. Втиснувшись в кожух, Ада продолжила свой путь, сапоги помогали ей в этом.
От прекрасного леса почти ничего не осталось. Деревья были серыми — мертвыми, как сказала бы Агафья. Они погружались в долгий сон, и листья создавали своеобразное одеяло, которое спасало их от зимы. Кристально чистое озеро было покрыто коркой льда, закрывая рыб от внешнего мира. От такого вида её сердце забилось быстрее: возможно ли, что предупреждения бабушки были правдой? Ада до последнего не хотела верить в проклятие и возможную смерть своих близких. Этого не должно случиться, только не с ней рядом. Она
не позволит этому случиться.
Дом уже появился в поле зрения. В этой обстановке он казался особенно печальным и одиноким. Ада много раз спрашивала себя, почему Агафья живет так далеко от деревни, но у нее не хватало смелости задать вопрос напрямую: вдруг это заденет за живое. Чем ближе была дверь, тем труднее было к ней подобраться. Казалось, здесь скопилось больше всего снега, и ветер начал исполнять свой безумный танец, приглашая сотни снежинок в круговорот воспоминаний и эмоций, которые передавались Адриане. Она любила зиму, особенно когда снег играл в лучах солнца, но сейчас это было похоже на черно-белую картину, глобальную депрессию, от которой хотелось сбежать.
Раздался удар о дерево. Еще один и еще. Тишина.
— Бабушка? — Адриана тихо спросила: «Бабушка, это я! Ада!»
В ответ только скрип веток и шелест кустов. Она свела брови к переносице, толкнула рукой дверь. Открыто.
— Бабушка? — Менее уверенно, — Ты дома? Все в порядке? — проговорила девушка, входя в здание.
Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Пряжа и спицы лежали на своем законном месте у кресла-качалки, рядом с довязанным ковром. Фарфоровая миска с яблоками и грушами, которые уже начали портиться. Только хозяйки не было видно в комнате для гостей.
— Слушай, Ба, это уже не смешно. Я не маленькая, чтобы играть в прятки, хорошо? — пытаясь успокоить себя, проговорила девушка, выходя из зала и направляясь к спальне Агафьи. Ее взгляд упал на кровать. На секунду все замерло, даже сердце перестало биться. Она лежала. Неподвижно.
— Бабушка! — крикнула она, подбегая к кровати и опускаясь на колени. Маленькая рука обхватила тонкие кисти старушки, начиная согревать их. Они были почти холодными.
— О нет! Пожалуйста, взгляни на меня… — она провела рукой по плечу женщины, переходя к ее щеке. — Пожалуйста, не покидай меня! — В ее глазах появилась влага, блестевшая в свете газовой лампы, стоявшей рядом на небольшом сундуке. Все плыло, мешая сфокусировать взгляд на бледном лице Агафьи. Первая теплая слеза потекла по ее щеке и упала на темный паркет, оставив на полу влажное пятно.
— Адриана…- Хриплый, едва слышный голос зазвенел в ушах девушки, подарив ей лучик надежды.
— О, Боже! Бабушка, ты можешь говорить! Подожди, я позову кого-нибудь, кто тебе поможет, обещаю! — Девочка уже собиралась встать, но ее руку сжали худые пальцы, заставив остановиться.
— Послушай меня, внучка.
Смерть не обманешь. Жизнь не вечна, мой аленький цветочек. Умоляю тебя, слушай меня внимательно, — крепко сжимая руки внучки, она продолжала, а по ее щеке бежали такие же горькие слезы, обжигая кожу Ады теплом.
— Книга. В паркете спрятана книга… Прочитай… там вся правда… — последнее слово Агафья произнесла очень тихо, едва разборчиво. С кровати опустилась рука, сжимавшая ладонь девушки.
— Бабушка! Пожалуйста, не уходи! — она схватила ее за руку, крепко обняв, прижав к своей груди. — Пожалуйста, не надо! Нет! Нет! — слезы текли по ее щекам. Ада уронила голову на колени, переходя в истерику. Она кричала, она умоляла, она винила себя за то, что не успела. В груди все горело, сердце разрывалось от боли. Весь мир рухнул в одно мгновение, когда она почувствовала, как перестало биться сердце любимого человека. Мир ребенка, полный радости и беззаботности, начал рушиться глубоко внутри, заменяясь суровой реальностью. Жестокой, холодной и леденящей душу правдой, от которой хотелось рвать на себе волосы и кусать локти. Но было уже слишком поздно. Время уже не вернуть.
Их нашли через час. Лидия и Оливер с трудом вернули Аду к реальности, заставив хотя бы на шаг отойти от бабушки. Глаза девушки превратились из ярко-голубых в серые, выцветшие и пустые. Ада опустела, было ощущение, что из ее души вырвали целый кусок. Тело Агафьи положили в полотно и отнесли в церковь для обряда, хотя мороз препятствовал этому. Похороны должны были состояться завтра утром. Ада не хотела покидать дом в пригороде, пока святой отец совершал все необходимые манипуляции. Она села на пол, как в далеком детстве, и провела пальцами по пряже. Ее взгляд был прикован к нити, хотя сама девушка видела перед собой лишь пустоту. Было больно. Слишком больно.
Утром почти вся деревня собралась, чтобы проводить старуху в ее долгом путешествии на небеса, предоставляя ей возможность войти в Святые врата. Оливер и Лидия стояли у гроба. Ада, напротив, наблюдала со стороны; она не могла подойти ближе. Ее сознание не хотело принимать факт смерти, оно лишь дарило ей множество воспоминаний. От ее детства до последних слов. Ада прокручивала их много раз, пытаясь понять, что именно она хотела передать. Хотела ли она уберечь ее? Спасти? Дать надежду? Слишком много вопросов без ответов.
Книга. Нужно найти книгу.
Все сидели в их доме, обсуждая грехи и подвиги Агафьи. Внучка, вытирая слезы с покрасневших глаз, уверенно шла к дому с кочергой в руке. Войдя в комнату, закрыла дверь на замок, сжимая металл в слабых руках. В душе пустота, перекрытая злостью, обидой.
— Почему ты меня
бросила?! — приподняла инструмент и обрушила его на одну из досок. Она треснула с характерным звуком. — Почему?! — бах, — Почему?! — Ты обещала быть рядом со мной, — удар, — а теперь что?! Я одна! — последний удар.
Упав на колени, она швырнула кочергу в стену, сжала руки в кулаки и ударила ими об пол.
— Я даже не смогла сказать, что люблю тебя… Прости. Прости меня, — слеза упала в отверстие. Из глубины появился металлический блеск, который привлек внимание Адрианы. Она просунула руку внутрь, убирая пыль и паутину, и нащупала твердую кожаную обложку с холодным элементом сверху — скорее всего, замком. Одним рывком она вытащила книгу, смахнула пыль и провела рукой по эмблеме. Книга была черной, из толстого материала, с механическим замком посередине, сделанным из чистого золота. Внизу была надпись серебряной краской.
— «Дневник Херобрина».....
Судьба дает нам испытания, чтобы сделать нас сильнее. Она готовит к трудностям, которые может преподнести жизнь. Сможете ли вы справиться с ними и доказать, что способны выжить в суровой реальности?
