Одного взгляда

Джек проснулся и, не раскрывая глаз, стал прислушиваться к тихому сопению рядом. Совсем скоро темную, с крепко зашторенными окнами комнату озарит свет нового, современного будильника, который имитировал мягкий рассветний свет. Хоть он и изначально был против такой, на первый взгляд бесполезной покупки, — а будильник стоил немало, но потом признал, что с ним гораздо приятнее просыпаться. Кроме того, любимым занятием, перед тем как вскочить и побежать на работу, стало наблюдение за медленным, неохотным пробуждением Стефани. Он вставал, выключал собственный будильник на телефоне, который не звонил уже несколько лет, но Джек так и не решился удалять и просто смотрел. Будильник лежал на её тумбочке, и его рассеянный свет падал на ее лицо практически в глаза. Она забавно мружилась, словно это могло ей помочь спрятаться от него, закрывалась руками, поворачивалась на другую сторону. А когда в комнате было уже слишком светло для расслабленного утреннего сна Стефани пыталась укрыться одеялом, как гусеничка в свой кокон, чтобы была видна только макушка, но Джек слишком хорошо ее знал и просто стягивал одеяло на пол, не обращая внимание на недовольное ворчание девушки, потому что знал — совсем скоро оно перейдет в практически кошачье мурлыканье и хитрый взгляд прищуренных глаз. Убедившись, что она пробудилась полностью, Джек умывался и отправлялся на кухню — пока Стефани плескалась в душе, он включал плиту, доставал продукты для легкого завтрака и любимую медную джезву. И пусть кофе пила только Стефани, сам Джек предпочитал разнообразный, часто заваренный еще с вечера в большом термосе чай, ему нравился сам процесс ее варки — вручную перемалывал хорошее кофейное зерно, добавлял специи, ухаживал за джезвой. Частенько пробовал новые рецепты и демонстративно обижался, когда Стефани предпочитала кофе из соседней кофейни. — Добавлять сливки? — спросил Джек, снимая с кофе первую пенку. Стефани только вошла в комнату, сладко зевая и утирая заспанные глаза. Она замоталась в его пушистый, темно синий банный халат, практически утопая в его складках. Джека сначала умиляла ее привычка брать его вещи, но позже это часто становилось причиной для ссор. — Нет, сегодня просто эспрессо, — Стефани плюхнулась на мягкое кухонное кресло, не заметив, как с него в очередной раз свалился милый, недавно выстиранный и почему-то незакрепленный чехол. Местами потертая, светлая обивка настолько легко впитывала случайные брызги, насколько тяжело отмывалась. Заменить кресло или хотя бы обивку Стефани не позволяла, доводя разговор практически до скандала. Еле сошлись на компромиссе — простом чехле на резинках, который в любой момент можно снять. Джек поморщился, увидев темнеющие отпечатки пальцев на спинке, но промолчал. — Джеки. — Мужчина едва заметно стиснул зубы, услышав свое “любимое” сокращение имени. В последнее время оно означало, что Стефани попросит что-то купить. Не то, что ему было жалко, но в большинстве случаев это были крупные покупки, которые сильно ударяли по совместному бюджету, который по сути состоял в основном из его зарплаты. — А давай купим кофемашину? И тебе больше не придется стоять у плиты. — Тебе не нравится мой кофе? — Джек снял джезву с плиты и перелил в белую фарфоровую чашку. От густого пара мягко пахло ванилью, стручком которой он помешивал ароматный напиток. Легкая ее горчинка практически не ощущалась, а сахар — ровно полтора кубика, ни больше, ни меньше, перебивал и те почти иллюзорные нотки. — Нравится. Просто это быстрее и не так муторно. Плюс я могла бы поспать подольше и просто брать кофе в бумажном стаканчике с собой. — Ладно, — ему не пришло по душе подобное решение, но спорить Джек не стал. В последнее время ссоры происходили все чаще и начинать новую не хотелось. — И все? Ты не будешь протестовать? — Стефани удивленно приподняла брови, вперив взгляд в повернутого к ней спиной Джека. Тот невозмутимо готовил завтрак — взбивал венчиком яйца, нарезал овощи и зелень, хлеб для тостов. Казалось, они обсуждали покупку пакета кофе, а не новой техники для кухни. — Нет, не буду. Джек вылил омлет на сковородку и накрыл крышкой. Он с трудом держал себя в руках, чтобы саркастически не прокомментировать ее выпад в свою сторону. Недосып только усугублял ситуацию и поэтому перед тем как еще что-то сказать, Джек потянулся за любимым листовым чаем, который они часто покупали на развес, но жестяная банка была безнадежно пустой. — Ты не покупала вчера чай? — Оу, — на лице Стефани появилось виноватое выражение, но Джек понимал, что это скорее по привычке, чем от настоящего ощущения вины. — Я забыла внести его в свой список. — Я тебе писал о нем еще тогда когда ты была в магазине. Разве… — Куплю в следующий раз, — перебила его девушка, вскочив с кресла и легко чмокнув его в щеку. — Я побежала собираться на работу. Он прислушивался к ее торопливым шагам, рассматривая практически нетронутую чашку с кофе и думал, в какой момент его жизнь повернула не туда. Музыка в крошечных, новеньких наушниках чуть приглушалась швкорчанием масла в широкой сковороде, совсем скоро там окажутся пара свежих стейков, чей аромат наполнит всю комнату. Вода для пасты уже начинала закипать рядом, а овощи для салата только ждали своей очереди в холодильнике. Джек не поленился и приготовил основу для десерта, мягкого ароматного брауни, для которого даже купил две упаковки мороженого — ванильного и шоколадного для Стефани. Джек удовлетворенно оглядел сервированный стол. Тонкие хлопковые салфетки цвета слоновой кости, контрастирующая с темно-синею скатертью и темными свечами на керамических подставках. Посеребренные металлические приборы он завернул в такие же салфетки по правую сторону от белоснежного фарфора, а прозрачные, как чистая родниковая вода, бокалы, казалось, ожидали, когда в них нальют изысканное красное вино. Джек поправил любимую красную рубашку (бордо, как часто поправляла его Стефани) и направился в коридор — встречать девушку, которая уже закрыла за собой входную дверь. Она закинула сумку на антресоли, скинула пальто и в очередной раз оставила его на лавочке вместо крючка, оправдываясь усталостью — говорила, что оно слишком тяжелое для ее слабых тонких рук. Мужчина только фыркал, вспоминая с какой легкостью Стефани носила все объемные пакеты во время шопинга и старался не упрекать. Возможно действительно так сильно устает. — Ты сегодня такой нарядный. — Стефани мельком окинула его взглядом и легко чмокнула в щеку, мысленно отметив ее прохладную гладкость — явно недавно побрился. — Неужели я умудрилась настолько потеряться в датах и пропустить Рождество? — Оу, нет, — Джек выглядел несколько растерянным. Он не рассчитывал на хоть какой-то подарок. но думал, что она хотя бы не забыла об этом дне. — Сейчас только середина ноября. — Сегодня наша годовщина? — услышал он удивленный возглас из кухни. Очевидно, Стефани заметила практически полностью накрытый стол, десерт остался в уже выключенной духовке. Джек повесил пальто на вешалку и пошел на голос. Как он и думал, Стефани стояла среди комнаты с удивленным видом, озадаченно разглядывая еще не зажженные свечи. В другой день это могло бы его рассмешить, но сегодня Джек испытывал скорее разочарование с оттенком обиды. Все таки живут они вместе они не первый год. — Она прошла еще в мае, — Джек позволил себе добавить едва заметный холодок в голосе, но больше ничем не выразил свое недовольство недогадливостью девушки. Он не хотел портить праздник скандалом на ровном месте. Стефани озадаченно смотрит на хмурого Джека. Она достала из кармана пиджака телефон и начала задумчиво в нем копаться, очевидно надеясь найти ответ на незаданные претензии от мужа. Ее пальцы невероятно быстро двигались по широком сенсорном экране, пока не замерли полностью, а ее брови удивленно не поднялись вверх. Стефани с виноватой улыбкой отложила телефон в сторону и под заинтригованным взглядом Джека уселась рядом с ним. — Поздравляю? — она тихо отозвалась, старательно не глядя ему в глаза. Вопросительный тон в ее голосе выдавал растерянность и казалось только усугублял ситуацию. — С чем? Джек устало выдохнул и отвернулся в сторону, уткнувшись взглядом в кухонный фартук. Маленькие плитки нескольких оттенков бежевого были выложены в хаотичном порядке, смотрелись мило, но ухаживать за ними было нелегко — на них были видны малейшие брызги масла. Приходилось мыть его после каждого приготовления пищи, и сегодняшний день не стал исключением. — С днем рождением, дорогой! — уже куда увереннее ответила Стефани, крепко обнимая Джека. — Я думал, что ты уже и не вспомнишь, — он криво усмехнулся и обнял ее в ответ. От ее темно шоколадных кудрей, в которые он слегка уткнулся лицом, успокаивающе пахло лавандовым шампунем, который они вместе выбирали в новом магазине биокосметики. Это был один из немногих дней, когда за весь шопинг они не поскандалили. — Я даже подготовила тебе подарок! — воскликнула Стефани и выбежала из комнаты. Удивленный ее прытью Джек вышел следом и застал, как та роется в карманах пальто. С торжествующим возгласом она достала оттуда ключи от машины. Удивление росло в геометрической прогрессии, но Джек не успел и рта раскрыть, как Стефани покинула квартиру. Пока он не мог решить, идти ли за ней или остаться и ждать на месте, девушка успела вернуться с чуть примятой коробочкой в руках и небрежно завязанным бантом. — Вот! — с радостной улыбкой Стефани вручила сверток ему в руки. - Я забыла его в машине. Джек улыбнулся, в этот раз куда теплее, поняв, что Стефани не забила на его день рождения. Но радость длилась недолго, ровно до того момента, пока тот не разорвал упаковочную бумагу. — Электрическая бритва? Казалось, его брови пытались сравниться с уровнем роста волос. Его щетина росла густо, но медленно и для того, чтобы ее сбрить, ему было достаточно острой, опасной бритвы, будто купленной еще во времена молодости его отца. — Я подумала, что она куда безопаснее твоего лезвия. И к тому же это будет интересным опытом. — Хм … — он стал со смешанными чувствами разглядывать коробку. — Думаю, ты права. Я пока отнесу ее в ванную, на полку с пеной. Можешь вытащить брауни из духовки? — добавил Джек, когда Стефани уже вышла из коридора. Коробка выглядела уже открытой — верх чуть примят, но его могла открыть и Стефани, как в магазине, чтобы проверить работает ли, так и перед тем как упаковать. Но это почему-то его насторожило. Пластиковая заглушка лезвий тоже не внушала доверия, блистая отпечатками чужих пальцев. Казалось, ее открывали куда больше чем один-два раза. Джек снял заглушку, чтобы протереть ее изнутри, как тут заметил на одном из лезвий короткий рыжий волосок. Всего один, но крепко зажатый и вероятно только поэтому он остался. Джек надеялся, что это вина производителя или магазина, где могла заказать бритву Стефани, но интуиция упрямо твердила, что причина кроется в другом месте. Мужчина устало вывалился из такси, прижимая к себе пару пакетов с продуктами. Машина осталась на рабочей парковке, и завтра утром тоже придется вызывать такси или тащиться в метро, но Джека это не волновало — единственное, что ему хотелось, это замотаться в одеяло и выпасть из реальности на суток двое. Или хотя бы на шесть-семь часов. Дверь открылась раньше, чем Джек успел нажать на дверную щеколду, и он едва не выпал в коридор, только чудом сохранив равновесие. — Првет, — невнятно пробубнил Джек, протягивая пакеты удивленно приподнявшей брови Стефани, которая же и открыла ему дверь. — Ты что пьяный? — А похоже? — ответил вопросом на вопрос Джек, опершись спиной о стену возле вешалки, на которую с трудом повесил куртку. Стефани демонстративно принюхалась, пытаясь уловить нотки алкоголя, но от Джека пахло только кофе, его парфюмом с хвойным ароматом и едва слышно потом. Она не сразу заметила темные круги под глазами, лопнувшие капилляры на белках и общую бледность лица и только тогда сообразила, что не видела его вчера дома. — Ты ночевал на работе? — озадачено спросила Стефани. — Ага, — зевнув, выдохнул Джек, прикрывая глаза. Сонливость, казалось стала отступать, но усталость продолжала придавливать его к скамейке под вешалкой, на которую тот плюхнулся во время короткого разговора с силой венерской гравитации. — Ох, — спохватилась девушка. — Ты же сейчас заснешь. Проходи на кухню, я что-нибудь придумаю. — Это уже вряд ли. Но от ужина я точно не откажусь. По дороге мне казалось, что во мне уже только пара литров кофе, часть из которого уже заменила мне кровь. Стефани хихикнула и поудобнее перехватив пакеты, первой вышла из коридора. — Я сама пришла совсем недавно, только успела переодеться, — щебетала девушка, раскладывая продукты на столе. Листья салата, овощи, голова и несколько рыбных стейков, для которых уже разгревалась сковородка. — А разве ты сегодня была не до пяти? — Пяти? — Стефани едва не выпустила из рук нож, которым нарезала салат. — А ну да, на работе я была до пяти. А потом зашла в кафе с подругой. Посидели, поговорили за чашечкой кофе. — А с кем? — решил уточнить Джек, бездумно наблюдая за скворчащими стейками. Его не особо интересовало имя загадочной подруги, все таки он всех не знал, мужчина просто не хотел, чтобы затихла и так не очень активная беседа. — А разве это важно? В ее голосе на мгновение просквозила непонятно чем вызванная злость. Джек от неожиданности резко повернулся, неприятно задев бедром угол стола, но Стефани все так же спокойно нарезала овощи. — Да нет, — чуть растерянно ответил Джек. — Просто мне лень долго объяснять, — объяснила Стефани, не поднимая головы. Сняла стейки и выложила их на тарелку Джека, вопросительно приподнявшего бровь. — Я ужинала в кафе, поэтому не голодна. Хочешь пока приготовлю тебе ванну? — Не откажусь. Джек остался наедине с ужином, чувствуя несколько смешанные чувства — с одной стороны приятно чувствовать такую нечастую в последнее время заботу, а вот с другой... он видел, что Стефани что-то скрывает, это злило и только усугубляло ситуацию. Иногда казалось, что она уже сама начинает искать поводы поссориться и не говорить с ним. Мужчина перевел взгляд на многочисленные фото на их холодильнике, легкомысленно закрепленные маленькими магнитиками. Альпы, одинаковые темно-синие горнолыжные костюмы и черные шапки с помпоном, один из которых нелепо оторвался незадолго до конца поездки. Их первая совместная поездка, после которой они приняли решение жить вместе. Он тогда чуть недоверчиво щурился на ослепительное зимнее солнце, лучи которого еще и отражались от полотна чистого белого снега. Один из пляжей Италии, яркое летнее солнце, бикини. Он тогда сидел с недовольной мордой, обгоревший от головы до пят, несмотря на тонкий слой солнцезащитного крема. Смуглая от природы Стефани лишь больше похорошела, напоминая изящную атическую статую, по какой-то ошибке изготовленную из бронзы, а не белоснежного мрамора. Романтическая Венеция. Последняя их отпуск, который они с таким трудом смогли провести вместе — Джек в последний момент смог договориться с начальством, чтобы оформить отпуск на те же дни, что и Стефани. Первые пару дней он отсыпался, отходя от хаоса на работе, и лишь потом погрузился вместе со Стефани в путешествие по старому городу. “Может стоит разбавить привычные будни еще одной поездкой? Отдохнуть, нагрузиться, как следует поговорить? — задумался Джек. — Джек, ты там не заснул над тарелкой? — тихий голос девушки выбил его из раздумий. Мужчина моргнул, отгоняя остатки сонливости и машинально вернулась в сторону двери — Стефани стояла, оперевшись спиной на косяк, чуть улыбаясь. На закатанных до локтях рукавах опадали маленькие клочья ароматной пены, превращаясь в еле заметные пятна. — Ты пока иди в ванную, я присоединюсь чуть позже, — Стефани лукаво стрельнула взглядом из-под опущенных ресниц, когда тот подошел ближе. Джек целую неделю не мог перестать думать о совместной поездке. Долго выбирал место — хотелось выбрать что-то новенькое, не особо дорогое, но и не слишком бюджетное, с интересными местами, еще и особенности климата надо было учитывать. Но вот уже наступила пятница и Джек, сумев отпроситься и выйти пораньше с работы, спешил в любимое кафе Стефани, в которое она часто заходила на ланч. В кармане в тонком конверте ждали своего часа два билета в Позитано — уютного райского уголка на берегу моря. Джек смог достать их с открытой датой, для того чтобы ее смогла выбрать сама Стефани. Он спешил как мог, как на первую их встречу в одной из римских кофеен. Джек думал, что пришел раньше и уселся за один из крайних столиков, с которого заметен вход, но сам мужчина оставался в тени от высокого вазона. Ждать долго не пришлось — Стефани зашла через пару минут, казалось не одна. Практически сразу после нее зашел высокий, слегка рыжеватый скандинав и легко приземлился возле девушки. Джек не стал сразу выходить из своего “укрытия”, с сжатым сердцем наблюдая за развивающей сценой. Он чувствовал, что они явно знакомы — на это указывали и легкость тихого разговора, и то, как близко они сидят и даже то, что Стефани позволила сделать за себя заказ, чего ни разу не было в отношениях с Джеком. Неужели они настолько близки?.. Приподнятое с самого утра настроение упало ниже плинтуса. Джек не стал злиться — в конце концов это не поможет хоть как-то наладить их отношения, которые очевидно держались только на лжи и его рассеянности. Он невозмутимо заказал кофе. Джек не знал, почему он смог быть настолько спокойным, возможно не верил,что они смогут быть вместе всю жизнь. И наверняка только это спокойствие, больше напоминающее эмоциональную заморозку, помогло ему не сорваться и, когда Стефани оглянулась и случайно столкнулась с ним взглядом, просто отсалютовал ей чашкой. Джек с глубоким, отдающим мазохизмом, удовольствием наблюдал, как в ее глазах появляется узнавание, что практически сразу сменяется шоком. Она явно не ожидала его здесь увидеть, да и ее спутник выглядел озадаченным. Джек не стал ни прислушиваться к их разговору, ни ждать, пока девушка решит подойти, а просто вышел из кафе. Такси до их дома почему-то ехало куда медленнее, хотя дорога не изменилась ни на метр. Джек понимал, что разговора избежать не получится, в любом случае факт предательства выйдет наружу и неизвестно что похуже, разойтись сразу, рассорившись или продолжить жить, делая вид, что он ничего не видел. Ключ повернулся в замке, громко щелкнул в напряженной тишине. Стефани зашла внутрь крадучись, словно надеялась остаться незаметной, но не успела снять пальто, как на пороге появился Джек. Чуть нахмурившись, он стоял, зажав в руках уже пятую за день чашку кофе — уже не для бодрости, а скорее как замену сигарет. — Привет, — нарушил тишину Джек, одним глотком опустошив чашку и отложил ее на низкий журнальный столик под зеркалом. — Привет? Это все, что ты можешь сказать? — ее голос на мгновение надломился, опустившись практически до шепота. Джек с равнодушным отстранением наблюдал, как наливаются слезами ее глаза, кривятся пухлые, красиво очерченные губы и ... ничего не чувствовал. Ни вины, ни злости, ни желания обнять и успокоить. Словно за эти пару часов из любимой Стефани превратилась в простую знакомую. — Ты ожидала,что я закачу тебе скандал? Это же тебе привычнее, да и куда легче выплеснуть все криком, не включая фильтр между мозгом и ртом, чем поговорить как цивилизованные люди и найти компромисс. Стефани шокированно округлила глаза, явно не ожидая от по большей части сдержанного Джека услышать нотки сарказма. Она несколько секунд открывала рот словно рыба, выброшенная на берег, но быстро смогла взять себя в руки. — Лучше уж скандал, чем это равнодушие. — Стефани стала внимательно вглядываться в его лицо, пытаясь разглядеть хоть каплю эмоций через маску ледяного спокойствия. — Неужели тебе действительно все равно? — Я тебя люблю. Стефани уже набрала в грудь воздуха, чтобы продолжить обвинительную речь, как тут же замерла от неожиданности. Слова Джека неприятно контрастировали с тоном, которым он их сказал. Казалось, и механический голос робота звучал бы куда душевнее. — Я тебя любил, — прошедшее время гранитной плитой придавило последние ростки надежды на примирение в ее душе. — Любил, как умел, ломая себя и свои принципы ради наших отношений. — Ты врешь, — Стефани не выдержала, всхлипнула и слезы градом покатились по щекам. — Ты никогда меня не любил. Никогда не говорил о своих чувствах, даже не намекал на то, что наши отношения могут перерасти в нечто более серьезное чем просто жизнь в одной квартире, хотя мы живем вместе уже больше трех лет. Три года, Джек! Неужели этого мало? Джек вздохнул, раздумывая над ее словами. Он слышал их не первый раз, возможно в разных формулировках, но легче от этого не было. И так более слабое желание вести разговор упало до нуля, а перспектива оказаться подальше от девушки наедине с пол-литровым тезкой выглядела все более привлекательной. — Еще перед тем как мы только съехались, я говорил, что оформление официального брака не является моей целью и тогда тебя это вполне устраивало. Кроме того, я считал, что пары лет недостаточно, чтобы хорошо узнать друг о друге. — Недостаточно? Ты хотел, чтобы я была пенсионеркой в белом платье? Вот смеху то было! — Стефани невесело рассмеялась, явно представляя подобную картину. — Зато тебе не придется со мной разводится, — невозмутимо заметил Джек. И неожиданно добавил: — Ты ведь уже давно с ним встречаешься? Стефани даже не сразу поняла, о ком он говорит. — Ты про Дэвида? Сегодня ровно год, как пересеклись наши взгляды, — неожиданно самодовольно ответила Стефани, утирая платком остатки слез. — И он, в отличие от тебя, не стал медлить и в честь годовщины сделал мне предложение! — Год? Ты целый год встречалась с другим мужчиной за моей спиной и при этом ты смеешь обвинять меня в равнодушии? — сквозь маску ледяного спокойствия в его голосе прорезались нотки злости. — Я бы еще мог понять минутное помутнение, разовое свидание, но не это. — Джек вздохнул и с кривой улыбкой добавил. — Ты даже мне его использованную бритву подарила, явно вспомнив в последний момент о моем дне рождении. Впрочем, какая сейчас разница. В комнате на минуту повисла тишина, нарушаемую только их дыханием. — Это ведь он подарил это кольцо? Стефани молча протянула руку практически под нос, явно хвастаясь обновкой — тонкий золотой ободок с констратирующе большим камнем подчеркивал хрупкость ее пальцев. Джек пару минут внимательно разглядывал его, не обращая на ухмылку девушки и неожиданно для нее разсмеялся. — Красивая побрякушка, не спорю. — Побрякушка?! — возмутилась Стефани, рывком выдергивая ладонь из его рук. — Это золото высокой пробы и настоящий бриллиант! Которые ты бы точно не смог себе позволить. — Тогда он явно не побоится удара — алмаз же крепче стекла не так ли? А если металл чуть погнется, то я оплачу ремонт. Стефани явно колебалась, но злость и желание доказать свою правоту взяли вверх и она, резко сорвав с пальца колечко, со всей дури швырнула его об пол. — Стекло ... — ошалело прошептала Стефани, разглядывая пустой слот на чуть погнутом кольце. — Это было простое стекло. — Она перевела взгляд на мужа и удивленно спросила. — А как ты это понял? Ты же не ювелир и украшениями не интересовался. — Углубился этой темой, когда выбирал тебе подарок на годовщину. — Но ты же мне в этом году ничего такого не дарил, — озадаченно пробормотала Стефани, всё ещё разглядывая испорченное украшение. — Ты умудрилась его потерять раньше чем кольцо попало мне в руки, — ответил Джек, не обращая внимание на шокированно раскрытые глаза Стефани. — Ты помнишь ту посылку, которая должна была прийти весной? Так это было оно. — То есть ты хотел подарить мне кольцо на годовщину..? Это ведь был не простой подарок, правда?.. — почему-то шепотом уточнила Стефани, уже понимая, каков будет ответ. — Ты права, не простой. — Это могло быть предложение, да? — Ага. — Все тот же спокойный тон. — Может тогда... ты сможешь дать мне второй шанс? Стефани была готова встать на колени, но под внимательным взглядом Джека не смогла пошевелиться. — Нет, — твердо ответил Джек, переводя взгляд с виноватого лица Стефани на остатки кольца в ее руке. — Тебе хватило одного взгляда чтобы влюбиться, а мне — чтобы разлюбить.