Кто убил Бруно?

Плейлист к главе: 1. Salvia palth — I was all over her 2. Mitski — Francis Forever 3. Nirvana — Polly 4. Placebo — English summer rain 5. Cults — Bad things 6. Crystal Castles — Leni

ПРОЛОГ

Он укорял меня за излишнее любопытство и неловкие вопросы, которые старательно избегал. Его способности увиливать можно лишь позавидовать. Нелюдимый и противоречивый, отстранённый и одинокий. Он на своем клочке земли, на своем маленьком островке и до него никак не доплыть. Но я, измеряя крыши домов прогулочным шагом, когда-нибудь окажусь у него на пороге, чтобы задать очередной неудобный вопрос и увидеть, как его зелёные глаза взволнованно забегают по комнате, а после он даст слабину, и его скорлупа наконец-то треснет. Я неумело пересеку черту, которой он отделил себя от внешнего мира. © Френсис

***

Ребёнок пухлыми пальцами разламывает надвое несчастный крекер. Хруст растворяется посреди аэропорта, затерявшись в надоедливом бормотании старухи, сидящей напротив. Она что-то ищет в своей бездонной потрёпанной сумке, поминая то ли господа бога, то ли дьявола через слово и временами плюет за плечо. Френсис Гилберт надеялся, что это лишь символично, иначе уже давно стоило предложить мужчине позади неё зонтик. Он же, не переставая жестикулировать, пытался докричаться по телефону до таксиста. «Подобно ковчегу, аэропорт собрал в себе многих представителей дикой природы…» — не то, чтобы с отвращением, но точно с невинной усмешкой, рассуждал про себя Гилберт. Объявление следующего рейса отвлекло Френсис от созерцания людей вокруг. Этим он ещё успеет позаниматься в пути. Лететь около шести часов, затем пересадка на электричку и он снова обменяется снисходительной улыбкой со своим родным городом, неловко покачается на пружинистых ногах в поношенных кедах и случайно наступит на знакомый люк, мысленно ужаснётся и сделает вид, что этого не было. Вспомнит бабку из аэропорта, срываясь на слово из шести букв. Вот видите…шести! Он произнесет его трижды и земля под его конверсами не сдвинется даже на сантиметр.

***

Дорога к бару протянулась узкой улочкой, по которой, в сопровождении огней, медленно плёлся одинокий силуэт, отражаясь в витринах давно закрывшихся магазинов. Он скрывался от собственной бессонницы среди безликих пятиэтажек. Казалось, весь город уже спал, но «силуэт» знал, что есть те, кто бездарно прожигают часы сна спиртным. Он не был исключением. Из-под капюшона торчали непослушные дегтярно-черные и седые пряди густых волос. Белок глаз, цвета бутылочного стекла, покраснел из-за лопнувших капилляров. Лирен Рассел, в самом деле, долгое время страдал бессонницей и всячески пытался бороться с ней. (Или с собой?) Его ежедневными спутниками стали кофеин и энергетики, а ночью их сменял алкоголь. Когда же он спал? Когда напивался до беспамятства и отрубался без сил. Удивительно, но похмелье почти всегда обходило его стороной. Знакомые комментировали состояние Лирен по утрам после увеселительных ночных мероприятий, как золотой билет, который довелось однажды вытянуть молодому человеку. Правда, в остальном ему повезло гораздо меньше. Кто-то назовёт это платой, но не слишком ли велика её цена? Лирен не нуждался в чьей-либо жалости, он просто пытался найти способ и дальше маневрировать над пропастью. Последний год в университете ставил парня перед фактом, что взрослая жизнь уже не за горами. Но что такое «взрослые»? Задавшись этим вопросом, Рассел лишь горько усмехнулся, после чего докурил сигарету, стоя у входа в бар. Бледность длинных пальцев из-за холода сменилась багровым румянцем, кожа потрескалась и временами ранки кровоточили. В Мертоне уже в середине августа было достаточно холодно, а в конце месяца полноправно царила осенняя слякоть, внушая всем своим видом тоску. Листья очень быстро пожелтели и опали, превратившись в кашеобразное месиво. Пересекая порог знакомого заведения, Рассел выкинул окурок в урну, предварительно потушив его, затем снял капюшон, встав напротив барной стойки. Освещение действовало на нервы, весь свет скопился над барменом и время от времени моргал, периодически освещая или погружая во мрак лицо молодого человека, разливавшего виски посетителям, которые облепили бар, словно мухи. Гости бара приглушенно беседовали и опустошали свои стаканы, прося повторить снова и снова. — Непутёвая выдалась неделька. Дело прогорело, жена ушла, забрала с собой детей, даже собаку и то не оставила. — жаловался кому-то посетитель. — Так, будто бы тебе есть на что её прокормить. Бедная шавка и неделю с тобой не протянет. А ты ещё последние деньги спускаешь на выпивку. — Тьфу на тебя. Друг называется. — раздосадовано выдал мужчина, стукнув кулаком по столу так, что стаканы с пивом на мгновение подпрыгнули. Недолго обижаясь, несчастный снова подал голос. — Говорят, сегодня ровно семнадцать лет прошло со смерти барабанщика Воронов. — поёжился он. — Я учился с их солистом в одной школе. Мы и сейчас иногда поддерживаем связь. — задумчиво проговорил мужчина. — Нелегко им пришлось. Если не этот инцидент, они бы были сейчас ещё популярнее, чем в те годы. — Они и так достаточно известны. Моя дочь обклеила все стены в комнате плакатами с их физиономиями, словно помешанная. Бас-гитарист скоро начнет приходить ко мне в кошмарах. — Не преувеличивай. В отличие от барабанщика, он хотя бы живой. — поднял глаза к потолку мужчина. — Чарли хороший парень. Он сейчас работает в цветочном. — Откуда ты его знаешь? — недоумевающе спросил собеседник. — Жена часто заходила в его лавку за удобрениями. Пару раз и самому доводилось заглянуть. Так и вышло, что однажды разговорились. — Ты всегда любил потрепаться, так что неудивительно. — упрекнул он друга. — Тц… Лирен лениво сел на один из высоких стульев у бара, оперевшись локтями о стойку. «На одно насекомое больше…» — подумал он, стараясь игнорировать двух мужчин. — Чего желаете? — спросил бармен, подняв на Лирен разноцветные глаза. Рассел удивлённо всмотрелся. Не показалось ли ему? Неудивительно, если так, ведь он не спал полноценно уже несколько ночей и перед глазами все расплывалось. Но нет, у молодого человека, на самом деле, была гетерохромия. Голубой и серый зрачки вопросительно уставились на Ли. Он повторил свой вопрос, вырвав Рассела из внутреннего монолога. Лирен настолько забылся, что воспринял его слишком буквально, выходя за рамки ассортимента бара. Чего же он хотел в этот момент? Наверное, вернуть здоровый сон и начать учиться на собственных ошибках. И виски. Да, точно, именно их он и хотел, а все остальное подождет до завтра. — Виски. — сказал, как отрезал. — Вас понял. — ответил юноша, окинув изучающим взглядом Лирен. Вероятно, он рассматривал его седые пряди волос, которые обычно привлекали внимание людей. Внезапно Ли ощутил, что они похожи. Только, вот, парень за стойкой выглядел младше Рассела. «Может быть, он первокурсник…» — проскочило в мыслях Лирен и тут же растворилось среди мириады других, подобных пчелиному рою. Спустя пару минут он уже потягивал своё виски, налитое парнем с гетерохромией, пальцы которого обрамляли разноцветные пластыри. — Выглядишь неважно. Ничего, что на «ты»? — произнёс молодой человек то, что Лирен успел лишь подумать. — Не стоит беспокойств. В самый раз. Лирен не ожидал, что бармен окажется инициатором диалога, признаться честно, он и не питал желания стать его частью. Нынешнее состояние Ли — только его забота, к тому же совсем не в духе Рассела обсуждать свои проблемы с первым встречным, когда даже его немногочисленным друзьям было неизвестно, что происходило у него в голове. Вероятно, даже сам Лирен не был в состоянии дать себе отчёт касательно этого, предпочитая большинство своих мыслей оставлять на чердаке черепной коробки, который покрылся клубами пыли до лучших времён. А бывают ли такие? «И зачем я только сел у бара? Вокруг столько свободных уединённых столиков…» — успел пожалеть о своём решении парень. Но давать заднюю уже поздно. — Если тебя что-то гложет, можешь поделиться со мной. Говорят, от этого становится легче. — пролепетал парень, неловко подняв взгляд на Лирен. — Кто говорит? — поинтересовался Рассел больше из желания уйти от ответа, чем от любопытства. — Явно не те, кто коротает вечер пятницы в баре Клементины Кейси. — вздохнул бармен, старательно натирая стакан до блеска. Рассел сдержал смешок. Ему была знакома владелица бара и здешняя атмосфера. Если ты в этом месте в столь поздний час, значит, с тобой далеко не все в порядке или, по крайней мере, ты первокурсник. Но, как нам известно, этот этап жизни Рассел давно миновал. Парень за стойкой казался уставшим, но продолжал лучиться светом. «Ох уж эти трудоголики…» — подумал Рассел, опустошая свой стакан. Он посмотрел на донышко, и ему вспомнилось произведение Горького, которое он читал когда-то давно. На дне, правда, он совсем недавно. Ещё не успел обжиться. — А ты с юмором. — ухмыльнулся Рассел. Он сам не знал зачем продолжал ввязываться в этот разговор. Кажется, виски развязало проколотый язык. — Со стоимостью местных съёмных квартир рано или поздно преуспеешь в комедии. — Проблемы с деньгами? — придерживая пальцами трубочку, Рассел играючи перемешивал кубики льда в своем стакане, не сводя глаз с собеседника. — По некоторым причинам пришлось вернуться в родной город. За квартиру и прочие нужды плачу самостоятельно, поэтому и работаю здесь практически круглыми сутками. Но с началом учёбы такая перспектива будет утрачена. Так что…с завтрашнего дня я живу в общежитии…- договорил он, на мгновение задумавшись. — Как так вышло, что в итоге я изливаю тебе душу, а не наоборот? — на последнем слове молодой человек перевел взгляд от своих рук, на гостя и приподнял уголок губ. — Из меня никудышный бармен. — У меня талант уклоняться от расспросов. — невинно пожал плечами Ли. — А вообще, сложно тебе приходится. Но, как погляжу, ты не из тех, кого легко сломить. — Рассел, ухмыляясь, все так же ловко маневрировал от изначального вопроса. — Думаю, ты прав. — смирившись, согласился парень. — Кстати, я так и не представился. Френсис. Френсис Гилберт. — Лирен. Лирен Рассел. — передразнивая, ответил он. Стоило Расселу «заправиться», как тот начинал неосознанно флиртовать со всем, что движется вокруг. Бармен лишь многозначительно посмотрел на него, но ничего не сказал. Но на кончиках ушей виднелся лёгкий румянец, который Лирен мысленно оправдывал тем, что в помещении ужасно душно. Внезапная вспышка света обратила весь бар во мрак, прежде кишащий от переизбытка моргающих лампочек. Сначала он наполнился вопросительными репликами посетителей, а затем и недовольным ворчанием отдельных лиц. Щелчок. В руках Рассел держал зажигалку — на данный момент единственный лучик света в тёмном царстве. Его взору снова вернулся бармен. На лице Гилберта читалось немое извинение. — Когда уже эта старуха возьмётся за дело всерьез? — прорычал сквозь зубы Френсис. Из глубины бара раздался звук шагов. Лирен догадался, что это была женщина. Цоканье каблуков уверенно достигло их. В её лице он узнал владелицу бара Клементину. Чёрные кончики, стриженых под каре, волос завивались, очерчивая скулы и создавая контраст с бледной кожей, на которой отливал красный от свечения пламени. Одета она была в брючный костюм, а черные лаковые туфли на среднем каблуке добавляли образу утонченности. — Кого это ты назвал старухой, мелкий засранец?! Мне всего лишь двадцать семь. Каждый раз, когда Лирен слышал это число, ему резало слух. — Рассел? Тебе снова не спится? — сказала она, изменившись в лице. — Что-то в этом роде. — Рад за вас, но кто-нибудь займётся пробками? — напомнил Френсис. — Видимо, мой звездный час всё-таки настал. — закатив глаза, пробормотал Рассел. Он неохотно привстал со стула, параллельно выискивая взглядом дверь в подвальное помещение. — Неужели ты электрик? — с недоверием посмотрел Гилберт на парня. — Нет, что ты, просто всегда мечтал сказать это… — отшутился Рассел и спустился в подвал, разминая плечи и немного пошатываясь после выпитого или от недосыпа. Френсис лишь вопросительным взглядом проводил его. Только, когда парень уже удалился, Френ и Клементина неловко переглянулись, сойдясь на мысли, что было не совсем разумно пьяного студента отпускать на верную гибель. — Откуда ты знаешь этого странного парня? — спросил Френсис у Клем. — Лирен Рассел барабанщик в студенческой группе. Они довольно популярны, но я плохо в этом разбираюсь, ты же знаешь. — ответила она, заправив прядь чёрных волос за ухо. — …Странно, что я не видел его до сих пор… — подперев щёку рукой, Гилберт уже был готов глубоко задуматься, но Клементина вернула его к реальности. — Как бы ты мог увидеть его, если все время работаешь? — сказала Клем, покосившись на парня за стойкой. Френсис непонимающе уставился на неё в ответ. — Он часто посещает бар из-за бессонницы, так ведь? Почему же я не должен был с ним пересечься? — пытался построить логическую цепочку Френсис. — Да, у него проблемы со сном, но в последнее время он не приходил к нам. А сегодня, видимо, его что-то заставило навестить бар. — предположила Кейси, жестом заказав Эрл грей. — Я пару раз разговаривала с ним, но не более. — Он выглядит очень уставшим, словно дело не только в этом. — вновь задумался Гилберт, параллельно заваривая чай. — Рассел скрытный человек. Сложно узнать о нем больше, чем он захочет тебе рассказать сам, а он не из болтливых, в этом я успела убедиться. — сказала Клем, оперевшись о барную стойку. — Мне очень хорошо известно твое детское любопытство, но не переусердствуй. — предупреждающе покосилась на Френсис женщина. — Клееем…- недовольно пробормотал молодой человек, ошпарившийся от возмущения. Парень неуклюже встряхнул рукой, пытаясь остудить обожженные пальцы. Ему хотелось выругаться, но он, скрипя зубами, сдержал свой порыв. Внезапно свет снова наполнил каждый уголок бара и даже прекратилось хаотичное моргание, как в фильмах ужасов, которые Гилберт никогда не жаловал. — А он не соврал. — Френсис одобрительно кивнул Ли. Рассел, не торопясь, поднимался по винтовой лестнице обратно в бар. В свою очередь Лирен лишь многозначительно улыбнулся, отсалютовав бармену и Клементине Кейси, после вернулся на прежнее место, чтобы вылить в себя парочку шотов. Ночь длилась вечность.

***

Всякий раз, когда в замочной скважине совершался оборот, Френсис, едва ли не зажмурившись, представлял, что за дверью его кто-то ждёт. Не важно, кто бы это мог быть, главное, что не серийный убийца или какой-нибудь грабитель, который, наткнувшись только на пустой холодильник, кучу горошков с цветами и «мини-огород» на балконе, будет сильно раздосадован отсутствием чего-либо ценного и, наверняка, решит позабавиться над жизнью Гилберта, что будет совсем некстати последнему. Но стоило ему перешагнуть порог, как кричащая тишина отрезвляла разум. На сей раз ситуация приняла иной оборот. Вместе с ним был посетитель из бара, который перебрал с алкоголем. Сначала Френсис хотел узнать у Лирен, где тот живет и вызвать ему такси, но, как оказалось, Рассел обитает в общежитии при университете, а оно уже давно, как закрылось. Эта информация выбила Гилберта из колеи. Бармен не знал злиться ему или нервно рассмеяться. Так как возможности оставить Рассела в баре не представилось, а бросать на произвол судьбы было против принципов Френсис, ему пришлось взять его с собой. В обед Гилберт должен будет съехать со съемной квартиры, нужно лишь не наломать дров за последние часы. Френсис старался держать себя в руках, но они были заняты Расселом, который еле стоял на ногах. Гилберту не оставалось ничего, как перетащить парня в гостиную, расположив его на старом пёстром раскладном диване, который предварительно пришлось разобрать. Так как Френсис делал это впервые, по причине отсутствия гостей, получилось у него далеко не сразу. Только после он осознал, что собирается делить постель с малознакомым человеком, из-за чего его одолела мысль о собственной безмозглости. Вздохнув, он всё-таки затащил Рассела на диван и накрыл клетчатым пледом. Сам же Френсис улёгся с противоположной стороны и от усталости испустил вздох. За окном слышались приглушённые голоса людей, которые периодически становились громче, а порой и вовсе стихали, оставляя лишь тиканье часов, доносящееся из кухни. Френсис не мог уснуть. Спустя время, уже от усталости, Гилберт наконец-то начал проваливаться в долгожданный сон, но лежащий рядом Лирен зашевелился, его рука слегка дёрнулась, и он тяжело вздохнул. Френсис уже подумал, что тот проснулся, но он ошибся. Видимо, Рассел видел что-то страшное во сне, что-то, что сильно его встревожило. Гилберт внимательно наблюдал за парнем, но больше ничего странного не произошло. «Что за день, вернее, ночь… Черт возьми…» — невольно подумал Гилберт, желая уже наконец-то отключиться на пару часов, как внезапно глаза человека рядом с ним распахнулись при свете луны, который пробивался сквозь щель между занавесками. -Привет… — неуверенно пробормотал Ли, заметив, что Френсис уставился на него. — Голова раскалывается… -И тебе того же. — ответил Френсис, стараясь сдержать нотки собственного негодования, но получалось у него не очень. -Что-то не так? — прощупывал почву Рассел. По нему было ясно, как день, что выпитое ранее все ещё отдаётся в его висках и соображает он туго. Но он все равно неплохо держится, учитывая сколько в нем алкоголя. Френсис, честно признаться, ожидал увидеть заблеванный унитаз или ванную. -Ну, а ты как думаешь? Во-первых, живя в общежитии, ты шатаешься по барам допоздна. А, во-вторых, сейчас ночуешь у малознакомого человека. Мало ли, что я мог сделать. — продолжал нотации Френсис. -Я не могу определиться в ассоциациях. С одной стороны, ты напоминаешь мне мою мать, а с другой у нас ролевая игра, но я не знаю правил… -Ты ещё шутишь… — закатил глаза Гилберт. -Защитная реакция. — покачал головой он. -… -Ладно, признаю поражение. Твоя взяла. — сказал Лирен без особого сожаления в голосе, после чего потянулся. — Кстати, почему ты не спишь? — бутылочного цвета глаза вопросительно уставились на Гилберта. -Наверное, ночь можно считать вполне оправдано бессонной, когда в твоей кровати человек, которого видишь впервые. — с насмешкой отозвался Френсис. -Прошу прощения за свою наглость. Не переживай, с рассветом я уйду. — сказал Ли, изменившись в интонации. -Рассел, если бы я был категорически против твоего присутствия здесь, ты бы спал где-нибудь в кустах, в лучшем случае, на скамейке в парке. -Почему же я не дышу свежим воздухом прямо сейчас? — съехидничал Лирен в очередной раз. -Потому что я не такой человек, чтобы позволить кому-то дышать свежим воздухом в такой холод посреди ночи. -Спасибо. — немногословно поблагодарил Рассел, уставившись в потолок, будто бы надеялся увидеть там звёздное небо, но все, что смог обнаружить — голую лампочку без плафона, торчащую под потолком, вернее, её силуэт. -У тебя же есть балкон? — спросил Лирен, приподнявшись на локтях, и посмотрел по сторонам. — Не против, если я покурю? — Рассел перевёл взгляд на Френсис. -А…да, конечно. — согласился Френсис, не подумав. Спустя мгновение молодой человек уже стоял в полный рост посреди небольшой гостиной. Нужно сказать должное, Рассел почти доставал до этой самой лампочки, и с его присутствием комната казалась даже меньше, чем обычно. Телосложение Лирен достаточно худощавое, но Френсис все равно было в новинку то, что он был здесь не один. Ночью. Да ещё и в одной постели! Рассел направился в сторону балкона, Френ на автомате проследовал за ним. Оперевшись на перила, Лирен достал сигарету из полупустой пачки и закурил её, а после спросил: — Ты не куришь? — Нет. Не люблю запах сигарет. — пробормотал Френсис, бегая глазами по разноцветным крышам домов напротив. — Зачем тогда вышел? — сонно покосился на него Ли. -Без понятия… — ответил Гильберт, который в самом деле не знал зачем проследовал за Лирен на балкон. От одного запаха сигарет он начинал кашлять. -Предпочитаешь одиночеству общество курящих незнакомцев? — сказал Ли, приподняв уголок губ, и развернулся так, чтобы дым шёл в противоположную сторону от Френсис, но ветер был иного мнения. -Но разве теперь мы не знакомы? -Тоже верно. Но мы знаем друг о друге ничтожно мало. На улице уже начинало светать. Зелёные глаза молодого человека сверкали, словно драгоценные камни в первых лучах солнца. Френсис обволакивало теплом и в то же время пробирало холодом до дрожи. — Это исправимо. — не сдавался он. Френсис, в самом деле, не знал, откуда у него столько рвения. Сложно было вспомнить, когда он в последний раз настаивал касательно чего-либо. — Я не привык рассказывать о себе. Скорее, слушать…- вздохнув, ответил Ли. — Но как тогда ты заводишь новых знакомых? — спросил Гилберт. — Обычно это происходит примерно так же, как и с тобой… случайно… — задумчиво проговорил Лирен. — Обидно осознавать, что я у тебя не первый. — усмехнулся Френсис. — Признаю, знакомство с тобой одно из самых нелепых. Буду рассказывать о нем в старости своим котам. — Почему не внукам? — поинтересовался Френсис. — У меня аллергия на цветы. Рассел выпустил облако дыма, после чего потушил окурок. Френсис так и не понял, при чем здесь цветы и правда ли у Лирен на них аллергия… ведь весь балкон был уставлен горшками с пахучими цветами и прочей зеленью, которую на досуге выращивал Гилберт. Только Френсис хотел заикнуться об этом, как Рассел перебил его. — Спасибо за компанию, но мне пора идти. — Может быть сначала поешь? — из вежливости поинтересовался Френсис, осознавав уже после, что в его холодильнике повесилась мышь, если не две. — Спасибо, но я должен успеть в одно место…- на последнем слове Рассел заметно побледнел, словно вспомнил что-то крайне неприятное. — Если я опоздаю, то на мне и живого места не оставят. После этих слов Рассел попрощался с Гилбертом и удалился, перешагнув порог. С его уходом в квартире стало до тоски просторно, но Френсис твёрдо решил, что не будет поддаваться унынию, а отправится прямиком в бар. Наверняка, его помощь там будет не лишней.